Ваше Императорское Величество

      Огромный зал во дворце, украшенный золотом и красным бархатом, был полон людей. Торжественный приём в Императорском дворце в честь окончания войны был устроен с грандиозным размахом. Присутствовала казалось не только вся знать Империи, но и вся знать мира, настолько экстравагантными порой казались наряды послов дальних земель и настолько пёстрой была речь что сливалась в звонкий шум банкета.       - Не могу поверить что Император пришёл один...       - Ах, дорогая, ни для кого не секрет что Император и Императрица не любят друг друга!       - Что бы между ними ни было, но Солнце и Луна Империи не должны быть похожи на небесные тела что избегают друг друга.       - Mon cher, вы же знаете как я не люблю все эти ваши астрономические сравнения.       - И всё же...       Следующую фразу прервала тишина. Распахнулись двери зала и церемониймейстер объявил.       - Прибыла Императрица Адельфина Ламентия д'Агнит фон Ишмерия! Приветствуем Матерь Империи!       Императрица была прекрасна и величественна в тёмно-синем платье украшенном сапфирами. Все присутствующие преклонили колени, а Император встал и двинулся ей на встречу. Он не был великолепен. Вернее он не был царственно великолепен. Было видно что он спешит и боится не получить то чего желает. Императрица спокойно двинулась ему навстречу. Так ли сильно спешил Император, так ли сильно не спешила Императрица, но пока она спускалась по лестнице он успел пересечь весь зал и подать ей руку. Рука была принята, а улыбка на лице Императрицы не дрогнула ни на миг.       - Как унизительно для... - сказал тихо кто-то и шум музыки скрыл дальнейшее.       - Ты как всегда неподражаем, - тихо сказала Императрица и только Император понял скрытый намёк. Он выставил себя на посмешище дважды перед полным залом гостей и перед ней. Она была в ярости. Они вдвоём пересекли зал и заняли свои места. Гости подходили, приветствовали, поздравляли, уходили. Императрица не менялась в лице и почти всем отвечала на их родном языке. Император молчал и злился на бесконечный поток любезностей. Он был здесь только ради разговора с ней, а она говорила со всеми кроме него. И по прежнему была в ярости. Он чувствовал это когда она обращалась к нему, неизменно говоря Empereur, вместо Император. Всякий раз когда она злилась она использовала язык Лазурного моря. Это знали не многие. Но те кто знал боялись таких вставок больше, чем Кары Господней, ведь Императрица в отличие от Бога не была склонна прощать покаявшихся.       Император терпел и ожидая когда поток паломников иссякнет осушал бокал за бокалом, совсем не хмелея. Вино уже давно не пьянило его. Уже примерно три войны. Никто не знает что стало причиной но после очередной победы Император просто не смог напиться. Не помогли ни объёмы ни крепость выпиваемого алкоголя и внезапно оказавшись в компании мертвецки пьяных тел Император вдруг понял что теперь не сможет даже на миг забыть о том кто он. Он усмехнулся своими мыслям и залпом допил бакал даже не ощутив вкуса и со всей силы грохнул его об пол. Брызнул хрусталь. Стоявший перед ним аристократ подавился любезностями от этого зрелища и скомкано закончив речь поспешил удалиться сначала из поля зрения монарха а затем и вовсе с банкета.       - Боже, бедняжка граф Т...       - Неужели Император совсем позабыл о приличиях...       - Даже если он не в духе поступать так...       Императрица молча встала и зал затих.       - Император плохо себя чувствует и нуждается в отдыхе. Мы скоро вернёмся и я надеюсь что все в это время насладятся банкетом.       Она обернулась к Императору и тот сам не понимая что делает встал и пошёл за ней. Они вышли через боковой проход и пройдя по коридору оказались в комнате отдыха. Прислуга оказалась за дверью и когда Императрица повернулась к Императору он увидел её настоящую. Это был не гнев, но отвращение. Столь явное будто она смотрела не на Солнце Империи, а на огромную жабу втиснутую в парадный виц-мундир.       - Ты останешься здесь, потом уйдёшь в спальню и ляжешь спать, - холодно процедила она, - Я надеялась ты не станешь... transférer ses habitudes de hussards au palais impérial. Я уйду первой. Мне нужно окончить торжество.       Она развернулась и вышла прежде чем Император успел что-то сказать. Да и что он мог? Извиниться? Сказать что потерял смысл жизни или что любит её? Всё это она знала ещё вчера. Всё это для неё бесполезно.       - Остаться здесь потом уйти и уснуть, - он закрыл глаза рукой, - вечным сном...