***
Сегодня Элис впервые за долгое время выспалась, несмотря на то что уснула далеко за двенадцать. Она прекрасно знала, что дети в школе, а мужчина на работе. Женщина была бесконечно рада этому, побыть одной, то что ей сейчас нужно больше всего на свете. Накинув на себя все тот же халат, она вышла из комнаты в сторону кухни. О чем-то задумавшись, Элис даже не заметила, что с кем-то столкнулась. — Черт, ты что здесь делаешь? — она жутко испугалась, что дома не одна. — Опоздал на работу, не мог уснуть из-за очень удобного дивана. — Хэл спал и не жаловался! — на лице у ЭфПи отчётливо было видно отвращение, к тому что они живут в доме, где его женщина жила «счастливую» жизнь со своим «идеальным» мужем. — Лицо попроще сделай, вы могли свободно поменять мебель! Извини, я жутко голодна. — Я тоже ещё ничего не ел… — Мне что теперь сделать? Она лишь взмахнула волосами и победоносно ушла на кухню. ЭфПи терпеть не мог такие стычки, он понимал, что высказывая что-то в сторону Элис, бесил ее только больше. В такие моменты он интеллигентно молчал, отдавая победу женщине. — Приятного аппетита, — Джонс спустился на кухню в поисках еды, где Элис спокойно попивала кофе с маффинами. ЭфПи налил себе напиток и быстро сделал пару сэндвичей. Он сел напротив Элис, которая с самого утра была в работе и что-то интенсивно печатала. — Что ты делаешь? — решил поинтересоваться мужчина. — Заканчиваю работу по ферме, хочу быстрее забыть это, как страшный сон. — Я волновался за тебя, хорошо что сейчас все хорошо! — ЭфПи правда очень переживал за Элис, но был уверен, что женщина его не примет и будет только хуже. — Я то думала у тебя были дела поинтересней! — она смотрела на ЭфПи и пыталась понять, что же он от нее хочет. — Очень смешно, Элис. — он скривил рожицу и пошел мыть посуду. Женщина воспользовавшись моментом, закинула стакан в раковину и убежала с громким, довольным смехом. — Да я вас слушаю. — Мистер Джонс, я понимаю что вы плохо себя чувствуете, но вы срочно нужны в участке! — Буду через пятнадцать минут.***
— Маам, мы дома, — Бетти с Джагхедом вернулись домой после тяжёлого школьного дня ближе к четырем вечера. — А где Мистер Джонс? — Я его съела! Привет, ребята. — Элис решила убрать дом, пока никого не было, ей осталось пару полочек в коридоре. — Вау, этот дом давно не был таким чистым, спасибо, Мисс Смит. — Нет проблем, идите в комнату, скоро будем кушать. — А мне все больше и больше нравится это идея совместной жизни. — Джагхед и правда был очень рад, что его девушка живёт с ним, но и против Элис ничего не имел. Раньше они не могли терпеть друг друга, а теперь женщина готовит для него ужин. Неплохой финал получается. — Ого, она даже нашу комнату убрала, — Бетти была очень рада, что мама навела порядок в доме, ей тоже не очень нравилась перспектива жить в царстве пыли. — Мне кажется их нужно помирить? — неожиданно даже для самого себя сказал Джагхед. — Что? — Ты, правда думаешь, что Мисс Смит с моим папой сами разберутся? — Джагхед с Бетти значительно младше этих двоих, но вот проблемы они решали гораздо лучше, чем их родители. — Джаг, ты конечно прав, но как мы это сделаем? Они не переносят друг друга! — Поэтому мы и должны им помочь, иначе такими темпами вы тут на дошло не задержитесь. — Ты, прав, и кажется у меня есть идея! -Джагхед с интересом смотрел на девушку. — Чарльз! — Бетти, мне кажется это плохой вариант. — Слушай, я приглашу Чарльза в гости, как бы отпраздновать возвращение мамы, а тут приходит Мистер Джонс и… — Ты, уверена, что они ещё больше не поругаются? — Все будет хорошо. Тише, я звоню.***
Элис накрывала стол к ужину, к этому времени все уже были дома. Бетти нервно поглядывала на время, что очень напрягало женщину. Закончив с вилками в дом кто-то постучал. Кажется это тот самый гость, кого так ждала Бетти. Элис вышла в коридор, где уже стоял ЭфПи и дети. — Вы кого-то ждёте? — спросила Элис подходя к двери. — Нет, а ты? — ответил Джонс старший. — Я тоже, ну-ка посмотрим! — Элис открыла дверь и замерла на пороге стоял Чарльз. — Привет, я так скучал по тебе, — парень подошёл и крепко обнял маму, ЭфПи ничего не понимал и сильно смутившись обратился к рядом стоящему сыну. — Джаг, это кто? — Сейчас, сам узнаешь. — Пройдёмте в столовую, что же мы на пороге стоим. — Элис точно не ждала Чарльза, она догадывалась что без рук Бетти тут не обошлось. В планах женщины не было знакомить Джонса с сыном, по крайней мере не в этот момент. — Элис, не хочешь представить мне гостя? — ЭфПи был возмущен появлением молодого красивого парня в своем доме, который к тому же любезничает с Элис. — ЭфПи, познакомься, это… Чарльз. Чарльз Смит. — Чарльз, это Форсайт Джонс или просто ЭфПи. Все замолчали, они ждали какой-то реакции от мужчины, но он просто молчал пытаясь переварить всю информацию. Его лицо выражало страх и шок от увиденного. Он не мог поверить, что это правда его сын. Вся эта тишина давила на Элис, она потихоньку сходила с ума ещё пару секунд и она бы начала плакать от этого напряжения. На ее счастье Бетти догадалась хоть как-то разбавить тишину. — Может пойдем за стол? — Да, ты права там уже весь ужин остыл. Все сели на свои места и принялись за лазанью, несмотря на то что было шумно и Джагхед активно рассказывал о новой школе, напряжение никуда не пропало. ЭфПи все никак не мог съесть свой кусочек, он сидел с каменным лицом, касаясь в своих мыслях. Мужчина резко и неожиданно для всех произнес. — Чарльз, как так произошло? — парень принялся вкратце рассказать свою историю, ЭфПи слушал его внимательно стараясь не упустить ничего из рассказа своего «погибшего» сына. Элис же сидела уставившись в тарелку, больше всего на свете она боялась встретиться глазами с ЭфПи. Она знала, что после того как Чарльз уйдет, от разговора она не отвертеться. Все что-то бурно обсуждали и совсем не хотели расходиться. Лишь когда стрелка часов перевалила за девять, Чарльз сказал, что ему пора идти. Бетти с Джагхедом решили прогуляться и проводить брата. Когда дверь за детьми захлопнулась ЭфПи тихо произнес. — Ты собиралась мне об этом рассказать? — Не сейчас, Джонс. Я слишком устала! — Неет, мы с тобой все равно поговорим. Ответь мне, Элис, собиралась? — Нет… — Почему? — Потому, что он тебе не нужен, так же как и я! — Кто сказал тебе такую глупость? — Ты! Когда заявил, что любишь Глэдис! А что насчёт меня, так это сейчас не важно, прости меня Элис! Вот тогда, именно тогда Джонс. — Я не слова не сказал о том, что люблю ее! Она мать моих детей, я лишь хотел счастья своим детям, Элис. — Я тоже мать твоего ребенка, ЭфПи! — кричала Элис выделяя каждое слово. — И что дальше? — Прости меня, Элис, я умоляю тебя! — Уже поздно, давай не будем… — Да постой же, ты! — Элис пыталась вырваться из хватки мужчины, но он сильно ухватился за ее кисть. Ослабил напор, только когда заметил, вошедшую, дочь в комнату. — Папочка, можно с тобой поговорить? — Да, конечно, — ЭфПи отпустил женщину и тихонько шепнул ей на ухо, что ещё вернуться к этому диалогу. — Желательно наединене. — девочка с признанием посмотрела на Элис, она совсем не нравилась Джеллибин. — Ты, что-то хотела, дорогая? — Пап, что вообще происходит у нас в доме? Почему они должны жить с нами? — Слушай, а что тебя не устраивает? Теперь дом чистый и еда всегда есть. — Ты любишь, Элис? — Джеллибин, мы не будем это обсуждать! — Я хочу знать, что она здесь делает! И кто такой — Чарльз? — Что ж, если ты так хочешь знать, то слушай! Мы с Элис были вместе в старших классах, тогда она родила от меня ребенка, которого назвала Чарльзом… — Вы издеваетесь?! — Не перебивая меня, пожалуйста! Я не знал о нем на протяжении двадцати лет, думал он вообще мертв! — Я ничего не понимаю, папа? Как же мама? — Я сам ничего не понимаю, ДжейБи! А насчёт Глэдис, то у нас с ней были сложные отношения всю жизнь. — Ты, любил ее? Я спрашиваю! Любил? — Джеллибин, она ваша мать… — Значит нет… Ты, всегда любил ее? — Прошу, дорогая, послушай меня! — Ни слова больше. Через час пришли Джагхед с Бетти, они решили, что сейчас самый подходящий момент, для того чтобы показать родителям кассету, которую вчера нашли на пороге. — Почему сразу не показали? — возмущался ЭфПи, оглядывая косету со всех сторон. — Вы уже спали, да и к тому же у нас все равно нет проигрывателя. — У Чарльза в кабинете есть то, что нам нужно, я напишу ему и он завтра принесет, окей? — предложила уставшая Бетти. — Хорошо, а теперь идёмте все спать. — Элис демонстративно зевнула и ушла в сторону лестницы. — Слышали, что сказали? Спать, спать!***
Сегодня Элис проснулась раньше всех, чтобы приготовить завтрак для своих домочадцев. Быстро закончив с водными процедурами, она спустилась вниз. Там на диване тихонько посапывал мужчина, укутавшийся в плед. Поняв, что она засмотрелась на Джонса, женщина потихоньку пошла на кухню. — Доброе утро, ты, решила нас покормить сегодня? — Доброе, ты, чего так рано встал? — Не мог устоять перед чудным запахом твоих блинов. — Можешь садиться, уже всё готово. Элис положила на тарелку стопку блинчиков и поставила перед ЭфПи вместе со сметаной и джемом. — Как думаешь, что на этой кассете? — этот вопрос волновал Элис больше всего в последнее время. — Приятного аппетита! — Спасибо, Эли… Представить не могу, вчера долго не мог уснуть из-за нее. — Ладно, ешь спокойно. Я пойду будить детей. Не задерживайся сегодня на работе, ЭфПи! Чарльз принесет проигрыватель к шести. — Понял, принял! — пробубнил ЭфПи с набитым блинами ртом.***
Бетти нажала кнопку «плей» на проигрыватели и через пару секунд на экран телевизора высветилось изображение дома. — Что за бред? — Элис не нравились такие дурацкие шутки. — Тише, сколько идёт эта запись, Бетти? — поинтересовался ЭфПи. — Чуть больше 6 часов… — Жуть, — все что могла сказать ДжейБи. — И что мы будем все это время смотреть? Поставьте на перемотку. — Джагхеду совсем не нравилась перспектива пялиться столько времени на свой дом, через объектив какого-то маньяка. — Вы идите, а я буду смотреть, — после этих слов на диване никого не осталось, кроме Форсайта.