Lord Huron «The night we met»
Школа Сальваторе устраивает благотворительный бал — как же, черт возьми, мило. Лиззи знает, что происходит в этом странном заведении, директором которого является ее мама — ничего хорошего. Она с сестрой училась там раньше, а теперь, когда она уже два года ученица средней школы Мистик Фоллс — такая необходимость отпала. Лиззи знает, что в школе-пансионе Сальваторе одни идиоты. Новообращенные чокнутые вампиры, не умеющие контролировать себя оборотни, бесполезные ведьмы и непонятные ей существа вроде Хоуп Майклсон. Лиззи идет на этот бал только по просьбе сестры, чьи глаза светятся при виде Лэндона Кирби. Парень вроде как влюблен в ее сестру — Лиззи плевать. Зальцман стала безразличной ко многим вещам: ее внезапные вспышки гнева и неумение контролировать силу прошли, оставив лишь легкую горечь на языке. Юная Зальцман идет на бал, не надеясь ни на что хорошее. Все хорошее всегда у Джози, а не у нее. Ей даже плевать на свой наряд; она закручивает неаккуратный пучок, который у входа в школу распускается и ее золотистые волосы начинают струится по плечам. Темно — синее платье, что вручает сестра, смотрится неплохо, но Лиззи не нужны восторженные взгляды и приглашения потанцевать. Не сегодня. — Ты великолепно выглядишь! — раздается слева, как только блондинка переступает порог школы. На нее смотрит ЭмДжи — с такой надеждой в широко распахнутых глазах, что Лиззи тошно. Тут не нужно быть ясновидящей, чтобы понять, что она симпатична вампиру. Но он совсем не привлекает Зальцман; не может же она насильно заставлять себя чувствовать что-то к нему. Лиззи кивает парню, натянуто улыбается и старается как можно быстрее найти место, где меньше снующего туда-сюда народа. Такое местечко находится на балконе второго этажа. Вид открывается волшебный: почти полная луна, особенно ярко светящие сегодня звезды, старые дубы, и бескрайнее темно-синее небо, прямо в цвет ее наряда. Зальцман вдыхает ночной воздух. Она просто хочет жить, не оглядываясь на прошлое и не боясь будущего, которое, к тому же может оборваться в двадцать два. И все из-за слияния: ритуала Ковена Близнецов, к которому она с Джо принадлежит. Сестра превосходит ее по силе, а значит, выиграет, поглотив Лиззи в свое сознание и лишив физической оболочки. Юная ведьма вздрагивает, чувствуя легкое дуновение ветра и обещает себе перестать думать о всем, что связано с ее Ковеном. — Небо прекрасно, — приятный голос сзади заставляет блондинку мгновенно развернуться и обомлеть. Шатен в коричневом камзоле и невероятными глазами стоял и смотрел прямо на нее. В его глазах промелькнуло что-то магическое, притягивающее. Лиззи смутилась, чувствуя, как белые щеки покрываются румянцем, а затем гордо вскинула подбородок. — Ты из школы Сальваторе? — с вызовом спросила блондинка, не в силах оторвать взгляд от незнакомца. — Нет, — он лишь беззлобно хмыкнул, медленно растягивая губы в завораживающей улыбке. Лиззи никогда не видела никого похожего на этого парня. Он еще раз взглянул на нее, и послал легкую улыбку, намереваясь оставить ее в одиночестве. Зальцман просто не могла упустить шанс и не узнать хотя бы его имени: — Как тебя зовут? — Себастьян, — снова обворожительная улыбка, обнажающая белые клыки. — Я Лиззи, — девушка надеется, что это не глупый сон, и этот юноша не исчезнет прямо сейчас. Но, успев лишь моргнуть, она понимает, что он испарился. И волшебные ощущения, принесенные этим парнем, исчезают вместе с его уходом. Ветер завывает на улице, на первом этаже школы гремит музыка, а юная ведьма все еще стоит на балконе, вспоминая последние слова парня: — Рад был тебя видеть, Элизабет***
После бала проходит несколько дней, а Лиззи все не может перестать вспоминать о Себастьяне. Первым порывом девушки становится поисковое заклинание, но после неудачи блондинка ненадолго умеряет свой пыл. Джози лишь искоса поглядывает на сестру, но открыто ничего не говорит. Лиззи читает по ее глазам, в которых плескается непонимание, но ей не хочется сейчас делится этим с сестрой. Именно поэтому, когда на втором уроке, когда к ним входит Аларик Зальцман — то бишь директор и ее любимый папочка, Лиззи чувствует себя как нельзя хуже. Ее раздражает все вокруг. От идеально накрашенного личика сестры, до той выскочки Пенелопы, что постоянно поглядывает на нее с вызовом. Лиззи лучше не провоцировать. Ведьма сама спровоцирует кого-угодно, когда ей это нужно. Отец говорит одну из своих «интересных» речей, что пролетает мимо ушей блондинки. Она вздрагивает лишь при слове «новенький». А потом замирает, когда в класс входит… Себастьян, умопомрачительно выглядящий в черных брюках и обычной белой рубашке. — Добро пожаловать в среднюю школу Мистик Фоллс, — Зальцман разводит руками, пытаясь казаться дружелюбным. Себастьяну не то чтобы это нужно; он бегло оглядывает класс и его брови немного приподнимаются при виде Лиззи. Но он никак не показывает того, что уже знаком с ней; ни на этом уроке, ни на последующих. И даже когда вся школа на переменах обсуждает горячего новенького, и ухом не ведет. Лиззи лишь закатывает глаза.***
Она видит его около выхода из школы после уроков. Себастьян опирается спиной о стену, в его глазах, она может поклясться, отплясывают черти, а на лице небрежно-легкая улыбка. Похоже, быть новеньким ему не в первой, и его явно не волнует то, как понравится новому коллективу. Когда она приближается, Себастьян лишь приподнимает бровь вверх и демонстративно игнорирует ее пристальный взгляд. Она подходит вплотную к новенькому и резко берет его за предплечье, даже не смотря на него. Они немного отходят от здания и всей этой бесполезной школьной суеты. — И как это понимать, Элизабет? — Себастьяну нравится эта игра, затеянная ведьмой. — С какой стати старому вампиру заявляться в город? — Лиззи усмехается, чуть приподнимая брови и заставляет Себастьяна немного удивиться ее осведомленности. Да, черт возьми, она не могла найти его по заклинанию, но смогла увидеть его сущность. Довольно старый вампир — примерно около пяти веков за плечами, отмечает она. Ведьмочка слишком…притягательна, отмечает он. — С какой стати это волнует ведьму-сифона? — парень касается ладонью подбородка блондинки, чуть приподнимая его. Их разделяют ничтожные несколько сантиметров. Он чувствует ее вмиг потяжелевшее дыхание, и нагло ухмыляется, смотря прямо в глаза девушке. — Ты хочешь знать это? — на губах Элизабет играет такая же игривая улыбка, а Себастьян ловит себя на том, что любуется юной ведьмой. Она так напоминает ему… кое-кого из прошлого. — Ты…околдовала меня, Элизабет, — парень наклоняется ближе, замечая легкое смущение Лиззи. — Я же ведьма, помнишь, — она продолжает глупо улыбаться, а Себастьян не может оторвать от нее глаз. Внутри все переворачивается, совсем как тогда… Она слишком похожа на Кассандру... Себастьян облизывает губы, обнажая клыки. Лиззи кажется, что сейчас она совершит огромную ошибку. Их губы соприкасаются, а Себастьян окончательно понимает, что не сможет устоять… Но, не проходит и секунды, как их поцелуй прерывает отнюдь не тактичное покашливание Джози. Лиззи все еще ощущает вкус Себастьяна на своих губах, его горячее дыхание рядом, его запах. Но… Его самогоуже нет. Лиззи не знает, использовал ли он свою вампирскую скорость, чтобы сбежать или еще что-то. Но он же был с ней. Может все это ее разыгравшееся воображение. Жалкий мираж, что заставляет трепетать что — то внутри юной ведьмы. Лиззи не может описать этого, но она теперь понимает, о чем говорила когда-то ее мама. Это словно наваждение. Чувства обостряются в тысячу раз, дыхание сбито, а весь мир словно преображается. Это так банально — Лиззи читала об этом тысячу раз, смотрела в сопливых комедиях рядом с растроганной Джози и в конце концов видела похожее между ее матерью и еще кое-кем. Верила ли юная Зальцман этому? — конечно нет. Она никогда не была просто романтичной дурочкой, которая мечтала о прекрасном принце и своем собственном «долго и счастливо». Особенно, когда оказалось, что это «долго и счастливо» в любом случае не наступит. Точно не для нее. В двадцать два решится ее судьба — слияние, в котором победит Джо. Она сама провозгласила следующее: — Давайте не будем устраивать из этого слияния настоящую шекспировскую драму. Не то чтобы Зальцман-младшая привыкла уступать или проигрывать, просто победа сестры — железна как никогда, а желание поддаться у Лиззи слишком велико. Она уже знает, как будет написана история Джози. Немного драмы, щепотка острых ощущений, море романтики — счастливый конец. Лиззи знает, что ее история никогда такой не будет. Да ей и не хочется. Просто из-за этой глупой встречи с Себастьяном меняется что-то внутри нее. Лиззи внезапно хочет, чтобы слияния не было. Лиззи хочет узнать, какой бы была ее жизнь, когда она станет взрослой. И еще ей хочется, чтобы он был рядом. С ней. Себастьян завораживает. Она даже совсем не знает его. Только то, что он старый вампир, и вел себя не самым лучшим образом. И кое-что еще. О его бывшей возлюбленной Кассандре. Да, Лиззи снова пришлось попользоваться магией, но раз фокус с поисковым заклинанием не удался, она решила прощупать его «эмоционально». Все, что таким образом связано с Себастьяном — ведьма по имени Кассандра. Нет, Лиззи не имеет к ней никаких претензий. Тем более сложно их иметь, когда сама ведьма уже несколько веков мертва. Но в груди неприятно колет, зная, что он скорее всего любил ее. И может быть, любит до сих пор. — Лиззи! — сестра подходит к ней, смотря на блондинку, как на дурочку, — Что ты делаешь? Ты же его не знаешь! Мы видим этого Себастьяна первый раз и он оказывается вампиром! Не будь такой безрассудной! — Второй раз, — тихо добавляет Лиззи после тирады сестры. Глаза Джо расширяются: — Что? — Я видела его на балу в школе Сальваторе, — произносит Элизабет, стараясь выкинуть образ Себастьяна в старом камзоле. — Он может быть опасен! Он вампир, и совсем не новообращенный, — на последних словах голос Джози опускается до угрожающего шепота. Зальцман не хочет ссориться со своей сестрой. Но назойливый вкрадчивый голосок нашептывает ей, что только Джози может всегда делать все правильно. Она в их дуэте — хорошая, а Лиззи, что же — вторая сторона медали достается именно ей. Блондинка устает от этого. Иногда. И в такие моменты хочется послать всех к черту, сестру в том числе. — Я просто живу! — блондинка смотрит прямо в глаза опешившей сестре, а затем, тряхнув волосами уходит, оставляя за собой непонятную энергию. Джози чувствует ее, но не может понять, как сестра смогла подчинить ее себе. Еще через секунду непонятная волна магической силы практически сбивает девушку с ног. Зальцман не верит своим глазам — ее сестра становится сильнее, ничего не делая для этого. «Просто живет?» — вспыхивает в голове у Джози, заставляя задуматься.***
Лиззи же бодра как никогда. Она словно впитывает в себя последние солнечные лучи, наслаждаясь закатом на стадионе школы Мистик — Фоллс, на который ей неожиданно захотелось прийти именно сегодня. Ведьма испуганно вздрагивает, когда перед ней начинают мелькать непонятные отрывки, где она видит молодую маму в наряде выпускницы, а потом…одного древнего вампира. Лиззи мотает головой со всей силы, чтобы убрать эти картинки перед ней. «Он был твоей первой любовью, я намереваюсь стать последней» — слезы наворачиваются на глаза блондинки, и она уже не может понять, кто из них начинает плакать — она или молодая Кэролайн. Из этого забытья ее вырывает чарующий голос. — Когда-то недалеко отсюда убили двенадцать сильных ведьм, — она узнает этот голос из тысячи. Себастьян, растягивая слова, подходит к ней, — Их энергия до сих пор здесь, а еще их убил тот, кто дал тебе жизнь, так что ведьмы иногда могут напоминать о себе. Особенно тебе, Элизабет, — только он может произносить ее имя так по-особенному, как никто другой никогда не сможет. Лиззи чувствует, как покрывается краской и опускает глаза. — Ты тоже чувствуешь… эту энергию? — Зальцман делает маленький шаг вперед, не поднимая век, ощущая его взгляд на себе. Он усмехается, легонько дотрагиваясь до руки девушки, заставляя взглянуть на себя. Она так смущенно, невинно и глупо выглядит сейчас. Разве может такой как он, быть заинтересован в ней? Глупости наивной ведьмы, не более. При его внезапном прикосновении дрожь проходит по всему телу. — Я чувствую, что ты очень сильная ведьма, — из уст Себастьяна это звучит так… словно невероятный комплимент, словно никто никогда не сможет оценить ее силу по достоинству. Подождите, так же и есть. Легкий ветер поднимается вокруг них, а Лиззи снова ощущает присутствие огромной энергии, которая подчиняется ей. Зальцман широко раскрывает глаза, не веря в происходящее. Себастьян со своей чертовски соблазнительной улыбкой смотрит на нее, а затем дотрагивается до ее второй руки. Ветер усиливается, а с губ Себастьяна срывается: — Мы связаны, Элизабет.