Ядовитый укус

Виктор позвонил в звонок, дверь медленно открылась, и перед ними появился молодой бледный мужчина. — Здравствуй, Виктор, — поздоровался он со старым приятелем, но его изучающий взгляд упал на девушку. — Входите. Он подвинулся, давая им пройти. Довольно просторное помещение показалось девушке достаточно мрачным и прохладным, хотя ничего другого от пещеры ожидать было и нельзя. Потолок был подкреплен каменными колоннами, образующие между собой арки. Вдоль стен стояли различные экспонаты в стеклянных витринах, а над ними горели тусклые лампочки. На стенах висели огромные старинные картины. — Петер, познакомься, это Мия, — представил её Ван Арт. — Очень приятно, — он пожал ей руку, и девушка собрала всю волю в кулак, чтобы не передернуться от его ледяного прикосновения. — И мне. — Рад, что нашёл время навестить меня, Виктор. Чем обязан? — спросил Петер, сразу переходя к делу. — Я знаю, что ты настоящий ценитель истории, и сможешь помочь, — льстиво начал Виктор. — Нам с Мией интересно, знаешь ли ты что-нибудь о людях, которые могут чувствовать запахи, как оборотни, и при этом физически ощущать присутствие других, точно знать, вампир или оборотень перед ними стоит? Возможно, эти люди имеют и ещё что-нибудь, например, безупречный слух. Правда ли то, что они существуют на самом деле, или это лишь глупый вымысел? Петер странно посмотрел на них, немного помолчал. — Ко мне приходило много разных вампиров, но такой вопрос задают впервые. Я и правда кое-что знаю. Но почему вас интересует именно это? — Наткнулись на старые легенды, но из современных вампиров о таком вряд ли кто-то слышал больше, чем мы, — соврал Виктор без тени сомнения. Петер сомкнул и без того тонкие губы в узкую линию, всем видом показывая, что сомневается в честности его слов. Но, видимо, это его не особо волновало, потому что он снова заговорил: — Хорошо, я расскажу все, что знаю о таких существах, но за небольшую услугу. Ван Арт напрягся, как и Мия. — И что же вам нужно? — уверенно спросила девушка. — Я давно хочу заполучить в свою коллекцию одну вещицу, но по некоторым причинам мне это сделать трудно, точнее, почти невозможно. Если вы мне ее принесете, то я вам не только расскажу, но и покажу кое-что, — вампир загадочно улыбнулся, внимательно разглядывая лицо Мии. — Если вам это не под силу, то почему вы решили, что с этим справимся мы? — удивилась она его предложению. — Не вы, а ты, — ответил Петер, поймав её взгляд. Мия почувствовала неприятную тяжесть где-то внутри, а комната словно стала ещё больше тускнеть, пока почти весь ее мир не стал совсем чёрным и сосредоточенным лишь на его кроваво-красных глазах. Девушка не могла отвести взгляд, хотя безумно желала этого, и поняла, что она полностью в его власти. По телу пробежали мурашки, и липкий, тягучий страх охватил её тело. — Почему-то мне кажется, что ты можешь достать эту вещь для меня. — Петер, будь добр, не применяй к ней гипноз, — немного грубо сказал Виктор, — Мия тот человек, с кем можно договориться словами. — Конечно, — улыбнулся Петер, но улыбка не была похожа на дружелюбную. Внезапно все закончилось, и она, будто очнувшись ото сна, снова стояла в пещере. Девушка одновременно и злилась на вампира и удивлялась тому, какие необычные способности они имеют. — Так чего ты хочешь? — повторил её вопрос Виктор. — Статуэтку в форме ликантропа. — Ликантропа? — переспросила Мия, поначалу подумав, что плохо расслышала его, хотя, разумеется, с ее острым слухом это было исключено. — Да, вы не ослышались. Конечно, просто так оборотни её не отдадут, у нее богатая история. Но ради информации уж постарайтесь, — Петер лукаво улыбнулся и достал из кармана довольно потрепанный листок, на котором была нарисована нужная вещь. — Я думал, ты специализируешься на истории вампиров, — сказал Виктор, рассматривая рисунок. — Вообще-то мне интересны различные сверхъестественные существа. Но эта вещь особенно дорога для меня, она не для музея. — Где же нам её искать? — спросила Мия, убирая лист к себе в сумочку. — Недалеко от Гальштата находится небольшая коммуна Обертраун, в которой, в основном, живут оборотни. Там есть и люди, но они в меньшинстве, и о том, что живут бок о бок с волками, конечно же, не в курсе. Стая многочисленная и довольно сильная, так что каким образом ты достанешь её, — он вновь взглянул на девушку, — выкрадешь или выпросишь, меня не волнует. Главное, принеси её мне. Вероятнее всего, она находится у их вожака. И да, предупреждаю вас: эти оборотни резко отрицательно настроены по отношению к вампирам, поэтому я и не могу достать эту вещь. Петер вдруг опустил глаза вниз и скрестил руки в замок, словно был чем-то расстроен. От прежней самоуверенности и напыщенности не осталось и следа. — Но почему она вам так нужна? — недоумевала Мия. — Вас это не касается, — вновь едко ответил он. — Ну так что, согласны на мои условия? — Да, — твёрдо ответила девушка. Когда Виктор и Мия возвращались обратно к машине, отойдя на приличное расстояние от музея, девушка состроила гримасу пренебрежения и сказала ему: — Что-то не особо мне понравился этот твой Петер. Не вампир, а индюк какой-то! Ради бестолковой статуэтки просит меня заглянуть к незнакомой стае оборотней, которые, конечно же, мне её не отдадут, если я скажу «пожалуйста». — На самом деле я помню его спокойным и ранимым, но я так давно не видел его… не знаю, что с ним случилось. — Кажется, ты просто не умеешь разбираться в людях, — съязвила Мия. — Поверь, я знаю, о чем говорю. Ещё в пещере она опять начала чувствовать себя плохо, а к тому моменту, как они подъехали к отелю, симптомы словно усилились в несколько раз. Снова к горлу подступала тошнота, а в глазах появились тёмные пятна, постепенно переходящие в черноту. Виски сдавливало от напряжения, что аж наворачивались слезы. Тело ужасно ломило, а внутри рос страх, от переживаний она то и дело чувствовала леденящую дрожь по коже. Только Мия вошла в свою комнату и устало рухнула на кроватку, желая, чтобы все это закончилось, как без стука ворвался Макс, который явно не спал все это время. — Вы что-нибудь узнали? — спросил он ровным голосом, но его обеспокоенность выдавали его серые глаза. — Совсем ничего, он выставил условие, — Мия с трудом встала с кровати, но старалась не показывать слабость. — Корыстные, омерзительные вампиры, — с отвращением сказал волк. — Ну не знаю насчёт всех, но этот мне явно не понравился, хотя Виктор о нем почему-то хорошего мнения, — пожала плечами Мия. — Ну и что это за условие? Мия присела в кресло и рассказала все, что случилось в пещере. Оборотню не понравилось, что вампир применил к ней гипноз, и что придётся ехать к какой-то незнакомой многочисленной стае. — Я поеду с тобой, без меня у тебя меньше шансов, — в итоге сказал он. — Звучит обнадеживающе. — Просто у каждой стаи свои порядки, вдруг с ними сложно будет договориться. И зачем этому полудохлому кровососу нужна статуэтка, которая тем более как-то связана с оборотнями? — Не знаю. Поедем завтра же, — Мия взглянула на часы и тоскливо вздохнула, — ох, уже сегодня. Скоро светать будет. — Надо поспать хотя бы несколько часов перед поездкой, — сказал Макс, внимательно наблюдая за девушкой. — С тобой все в порядке? — Да, абсолютно, — в доказательство она резко встала на ноги, но, не рассчитав силы, пошатнулась от головокружения и упала прямо Максу в руки. — Оу, аккуратней, — он поймал девушку и стал крепко придерживать её за талию. — По тебе не скажешь, что все нормально. Мия, что случилось? — Не знаю, я в последнее время плохо себя чувствую. Но я привыкла к таким припадкам, скоро мне станет лучше. Волк подхватил её под коленки и ловко поднял на руки. — Что ты делаешь?! — встрепенулась она. — Укладываю тебя, маленькая, — он бережно положил её на кровать и нежно потрогал лоб, — кажется, у тебя температура. Напоминает ту ночь, когда ты упала в обморок в лесу, а потом тебя лихорадило. — Уверена, эти события никак не связаны, — ответила девушка, смущенно покраснев от его заботы. Неприятные ощущения постепенно начали отходить на второй план, а вскоре она и вовсе забыла про них, утонув в омуте серых глаз Фолла. — Возможно, — нахмурившись, ответил он, по нему было видно, что он сомневается. Он склонился над её лицом и спросил: — Тебе что-нибудь принести? — глаза волка заискрились. — Нет, мне уже лучше, — ответила она. — Врешь же, — улыбнулся он. — Правда лучше, — честно проговорила девушка и улыбнулась в ответ. Макс посмотрел на её личико и наклонился ещё ближе, мягко коснулся её губ своими в трепетном поцелуе, заставляя сердце биться чаще. Его тёплая рука ласково опустились на её талию, а она обхватила его шею и потянулась ему навстречу. Волк неожиданно подхватил Мию за бедра и сел на кровать, устраивая её на себе. Девушка обхватила его ногами и с новой силой впилась ему в губы. — Мия, — хрипло прошептал Макс, спускаясь губами к её шее, оттягивая назад волосы, заставляя стон вырваться из её рта. Парень немного отстранился от неё, посмотрел в глаза, девушка не могла прервать взгляд, наслаждаясь его близостью, поглаживая широкие плечи. — Может прогуляемся? — вдруг спросил он. — А как же визит к оборотням? — Ну, потом поедем к ним. К черту сон. Переплетая пальцы друг друга, пара медленно шла по набережной ночного Гальштата, любуясь пейзажами. На улице стало заметно теплее, но иногда все же дул прохладный горный ветер. Макс расспрашивал Мию о колледже, о друзьях, о любимых книгах и фильмах, шутил, заставляя её смеяться. Девушка постоянно удивлялась, как с ним легко и приятно общаться, а сердце готово было выскочить из груди от переизбытка приятных чувств. Через некоторое время они забрели в какой-то небольшой парк, находящийся практически на берегу озера. Серебристая луна отражалась в водной глади, освещая тёмную ночь. Макс остановился возле огромного дуба и резко потянул девушку за руку, прижимая к себе. Он настойчиво поцеловал её, изучая руками изгибы тела, заставляя кожу гореть от прикосновений. С каждым моментом поцелуй был все более требовательным, волк прижал девушку к дереву, запуская чуткие пальцы под её свитер. Мия замлела от того, как крепко, но в то же время нежно он сжимал её талию, от того, как усилился его запах от возбуждения. Макс Фолл вскружил ей голову, принуждая забыться и думать так, словно они были одни в этом мире. Волк уселся прямо на траву, облокотился на дуб, подтолкнул девушку на себя. Мия села на него и почувствовала, как он возбужден, заметив в глазах животное желание. Но и Макс уловил её взгляд, словно затуманенный, пьяный от всех его ласк. Она подняла руки, и он снял с неё кофту, затем и бюстгальтер полетел в сторону. Прижал к себе, покрывая шею и грудь поцелуями. От наслаждения Мия запрокинула голову, обнимая его плечи и жадно впитывая бархатистость его губ на своём теле. — Милая… нежная… — голос его вибрировал, чуть ли не переходя на рык. Ловким движением он вдруг оказался сверху, нависая над ней, опаляя шею горячим дыханием, беря ситуацию под контроль. Он торопливо стянул с себя футболку, затем раздел девушку догола, изо всех сил стараясь в порыве страсти не разорвать одежду. Парень прильнул к соскам, а руками спустился вниз, поглаживая клитор, отчего дыхание Мии участилось. Она с волнением развела ножки, позволяя ему продолжать. Приятные прикосновения разжигали пожар внутри обоих. Освободившись от остальной одежды, Фолл провел членом между её бёдер, заставляя её замереть в ожидании. Не в силах больше терпеть, девушка прошептала: — Макс… пожалуйста… Он не мог отказать. Парень вошёл в неё и начал плавно двигаться, с её нежных губ сорвался стон. — Тише, маленькая, — неразборчиво прошептал он, набирая темп. От удовольствия Мия то цеплялась руками за мягкую траву, то обхватывала шею Макса, подаваясь ему навстречу, позволяя проникнуть глубже. Она еле сдерживалась, чтобы не закричать, вцепившись зубами в его плечо, парень довольно зарычал. Он набрал темп, обхватил обеими руками ее бедра, прижимая ещё ближе к себе, смотрел на неё сверху, запечатлевая в памяти каждый кусочек её прекрасного тела. Затем одной рукой оборотень оперся в землю, а другой забегал по телу Мии, аккуратно сжал грудь, перебрал пальцами соски. Парень перекатился на спину, и девушка, оказавшись сверху, запрыгала на нем, активно двигая бёдрами, упираясь ладонями в грудь Макса, смотря ему в глаза и не сдерживая тихих стонов в такт движениям. Он вцепился в её ягодицы, указывая ритм, помогая получить долгожданную разрядку. Вспышка света в глазах, оборванный вскрик, ощущение пульсации и приятное расслабление, раскатившееся по телу. Мия обессилено упала на грудь Макса, переводя дыхание. Он обнял её, вдыхая запах волос, поглаживая по бархатной спине и наблюдая за розовой полосой рассвета на границе гор. — Макс, мне так хорошо с тобой, — робко прошептала девушка, уткнувшись в его плечо. — Мне с тобой тоже, — также тихо ответил парень и приподнял её лицо, чтобы взглянуть в глаза, — ты стала дорога мне. — И ты мне, — улыбнулась Мия. Уходить не хотелось, но утро вступило в свои права, пришлось встать и собраться. — Надо вернуться к отелю, забрать машину и ехать, — сказал Макс, вытаскивая из волос Мии веточки и травинки. Сердце снова до краёв наполнилось тревогой, его слова напомнили ей о неизбежной встрече с местной стаей, от которой можно было ожидать все, что угодно. Немного успокаивало то, что Макс будет рядом. «Интересно, как он теперь будет вести себя после сегодняшнего?» — с небольшим волнением подумала Мия. Не прошло и часа, как они одолжили у Виктора машину и уже ехали навстречу неизвестности. Обертраун оказался даже меньше, чем Мия себе представляла. Коммуна была настолько неприметной, что казалось, словно она скрывалась от посторонних глаз среди величественных гор. На улицах почти не было людей, и девушка не представляла, как им познакомиться с местными. Хотя, конечно, она не учла того факта, что те, кто им нужен, легко распознаются по запаху, ведь это до сих пор казалось чем-то нереальным. — Остановимся рядом с этой кафешкой, посмотрим, что да как здесь. Поедим заодно, — проговорил Макс, паркуясь на небольшой стоянке. Кафе оказалось маленьким и не совсем современным, но очень уютным. Пара села за один из столиков, рассматривая интерьер и концентрируясь на собственных чувствах, чтобы понять, бывают ли тут те, кого они ищут. Тем временем к ним подошёл официант, Макс сделал заказ, спросив у девушки, чего она хочет. Кроме них в кафе в самом углу сидели трое незнакомцев, и Мия украдкой за ними наблюдала. Поначалу она ничего не чувствовала, но вдруг уловила еле заметную нить волчьего запаха, тянущуюся от них. — Ты чувствуешь? — тихо спросила она Фолла, тот в ответ лишь кивнул. Девушка прикрыла глаза, прислушалась к разговору двух волков и волчицы, что там сидели. — А это кто ещё такие? — дерзко спросил брюнет, указывая в сторону пары. Как ни странно, они говорили на английском, а не на немецком, и Мия с облегчением вздохнула, радуясь, что может их понимать. — Тихо ты! — шикнула на него совсем молоденькая девушка. — Не чувствуешь что-ли, как от них пахнет? — Парень точно оборотень, а вот девка… какая-то она мутная, — сказал третий, немного картавя. — Они зашли на чужую территорию! Так просто это оставлять нельзя! — снова сказал брюнет. — Угомонись, Рич, — снова приструнила его девушка, хоть и казалась намного младше него, — ты снова хочешь ответить перед Советом за свое дурное поведение? Мия абстрагировалась от их разговора и посмотрела на Макса, который внимательно за ней наблюдал. Принесли их заказ, запахло вкусной едой, но в горле встал ком, и есть не хотелось. — У оборотней есть какой-то Совет? — непонимающе спросила она, когда официант, который был человеком, отошёл как можно дальше. — Да, во многих стаях существует своя иерархия. Есть вожак, есть альфа и бета — они и составляют Совет, собираются, принимают любые решения. — А в твоей стае кто альфа? — Мия, ты что, так сильно очаровалась моим лицом, что забыла обратить внимание на мою футболку? — он с улыбкой указал на надпись «ALPHA» на своей груди. — А вообще мы прежде всего семья, и решения почти всегда принимаем вместе. — В общем, эти волки поняли, кто ты такой, а вот по поводу меня сомневаются. Один из них считает, что мы нагло влезли на их территорию. — Они идут сюда, — предупредил Фолл, взглянув за её спину, затем наклонился к ней так, что их лица стали в миллиметрах друг от друга, и прошептал: — Если спросят, скажи им, что ты оборотень. К столику подошла троица, и пока было непонятно, как они настроены. — Мы присядем? — бесцеремонно спросил Рич и, не дожидаясь ответа, присел на стул, за что незнакомка окатила его ледяным взглядом. — Да, конечно, — спокойно ответил Макс, но Мия, заметив, как напряглись его мышцы, поняла, что он недоволен тоном этого волка. Девушка и сама напряглась, не зная, что им говорить, как себя вести. Неосознанно она придвинулась ближе к Максу. — Простите моего брата, он невоспитанный придурок. И в кого такой уродился? — ехидно сказала девушка, также присаживаясь рядом. — Меня зовут Агния. — Я Макс, а это Мия. — Это Ричи, — она указала на брюнета, а затем на другого волка, — и Карл. — Что привело вас в Обертраун? — спросил Карл. Он был невысокого роста и казался не таким сильным, какими обычно кажутся оборотни. — Мы с моей девушкой путешествуем по Европе, — Макс обнял Мию за плечи, притягивая ближе к себе, создавая впечатление, что говорит правду. — Любим всякие тихие места, занимаемся туризмом. Мия немного удивилась его ответу, но старалась не выдавать себя, а в голове эхом отдавались его слова «с моей девушкой», к щекам от этого прилил румянец. «Он правда так считает или сказал для прикрытия?» — её даже слегка бросило в жар от волнения. — Так значит, ты хочешь сказать, что вы не знали о том, что территория занята? — в том же тоне спросил Ричи, наклоняя голову набок. — Нет, — ответил Фолл грубее, чем нужно. — Можем показать вам красивые места, а можем познакомиться поближе. Приходите к нам на ужин, вожак будет рад новым лицам, — пригласила Агния, не обращая внимания на провокации брата. — Будем рады, — ответила Мия, едва заметно вздрогнув при слове «вожак». Агния улыбнулась и, достав ручку, написала на салфетке адрес. — Ждём вас к шести, — сказала она и протянула бумажку Мие, а затем троица покинула кафе. До вечера Макс и Мия прошлись по магазинам, посетили сувенирные лавки, осмотрели местность. Чем ближе подходил вечер, тем сильнее девушку пробирал мандраж от предстоящей встречи, она никак не могла свыкнуться с мыслью, что её жизнь больше никогда не будет прежней. К назначенному времени они подъехали к дому, адрес которого был указан на салфетке. — И какой у нас план? — спросил парень. — Я постараюсь незаметно осмотреть дом, может статуэтка здесь. Вот, посмотри, как она выглядит, — она достала рисунок, который дал Петер, и протянула парню. — Маловероятно. Но, допустим, ты её найдёшь, и что тогда? — Я незаметно засуну её к себе в сумку, и мы уйдём. — Рискованно, ты не подумала, что она может оказаться больше, чем твоя сумочка? — Ну… тогда буду действовать по ситуации. — Чокнутая, — улыбнулся Фолл. — Ладно, я их отвлеку, а ты пойдёшь искать. — Хорошо. Пара вышла из машины. Макс крепко взял Мию за руку, и они направились ко входу. Дом выглядел небольшим, и тем не менее, девушка чувствовала, что оборотней в нем больше, чем ей бы хотелось. Не успели они подойти к двери, как она распахнулась, и их встретила Агния с широкой улыбкой на лице, приглашая войти. — Рада, что вы всё-таки пришли, — сказала она, — собралась далеко не вся стая, но вожак и альфа здесь. Она проводила их в гостиную, к столу, за которым сидели лидеры стаи и остальные волки, всего их было десять, считая Агнию. «В одиночку нам с ними не справиться», — мелькнула мысль в голове Мии, но она постаралась не зацикливаться на ней. Карл тоже был среди присутствующих, он подмигнул гостям и продолжил разговор с Ричи, который даже не удостоил их вниманием. — Добро пожаловать в мой дом, я Отто Шульц — вожак, а это Том — альфа. Отто внушал один лишь страх, когда Мия смотрела на него. Чёрные короткие волосы, такие же темные глаза, напряженное лицо, ни намека на улыбку. Стальной голос, поза, мускулы — всё говорило о его уверенности в себе. Не менее внушительным казался и Том, но на лице его искрилась улыбка. Он был старше, на лице была небольшая растительность, глубокие карие глаза с интересом наблюдали за девушкой. — Здравствуйте, я Макс, а это Мия, — парень пожал руку мужчинам. — Спасибо за приглашение, — улыбнулась Мия. — Мы редко видим подобных нам, интересно с вами пообщаться, — ответил Том. Гостей пригласили за стол, начался ужин. Поначалу было неловко, но бокал красного вина придал немного уверенности. Мия в основном молчала, чаще обращались к Фоллу. Видимо, женщины среди оборотней имели меньшую значимость, и за дискриминацию девушка бы возмутилась, но в данный момент это было как нельзя кстати, ведь Мия не смогла бы ответить на все эти расспросы о стае Макса. Парень расплывчато отвечал, где он живёт, кто его вожак, какая численность у их стаи, не давая никакой конкретной информации, все лишь в общих чертах. — А вы, Мия, — вдруг обратился к ней Отто, — давно вы вступили в стаю Ральфа? — О… ну я… уже год, — замямлила она от неожиданности. «Мы ведь даже не продумали ответы на такие очевидные вопросы! Как безответственно!» — спина взмокла от волнения, она взглянула на парня, который вёл себя спокойно. Он положил свою горячую руку ей на коленку, пытаясь успокоить, девушка глубоко вздохнула. — Я так понимаю, вас обратили? — не унимался Отто. — Почему вы так решили? — спросила она. — У вас такой необычный запах, вот я и гадаю, может, это связано с тем, что раньше вы были человеком? — Возможно… — Отто, как давно вы здесь живёте? — попытался сменить тему Макс. Вожак ещё секунду смотрел на Мию, глаза его ничего не выражали, так что сложно было предположить, о чем он думает, а потом перевёл взгляд на парня и принялся отвечать на его вопрос. Девушка с облегчением выдохнула и в благодарность погладила руку волка, которую он все ещё держал на её колене. Мия осмотрела гостиную, полочки, шкафы, глазами ища статуэтку, но её нигде не было видно. Через несколько минут она тихо спросила у Агнии, как пройти в уборную, и, получив ответ, удалилась так же тихо, что кажется, никто и не обратил на неё внимания. Конечно же, никакая уборная ей была не нужна и она украдкой направилась обследовать дом. Комнат было много, уже стемнело, и это несколько утруждало задачу, ведь задерживаться в каждой из них в поисках девушка не могла, боясь, что кто-нибудь обратит внимание на её долгое отсутствие или просто застанет там, где ей не место. Она стояла в небольшом ступоре, решая, в какую же из них заглянуть. Подойдя к спальне справа от неё, Мия осторожно повернула ручку, а затем медленно открыла дверь. Комната оказалась пустой, девушка зашла внутрь, осмотрелась. И вдруг сердце судорожно забилось, потому что она увидела её, деревянную волчицу, стоящую на задних лапах. «Не может быть! — она подошла ближе, чтобы убедиться. — Это даже проще, чем я ожидала. Она даже поместится в сумку». Но радоваться было рано. — Что ты здесь делаешь?! — спросил недовольный надменный голос. Мия резко обернулась и увидела Ричи, его лицо исказили злоба и непонимание. — Я заблудилась, — соврала она, стараясь скрыть страх в голосе. — Да ну? — в несколько шагов он преодолел расстояние между ними и подошёл слишком близко, буквально нависая над ней. — И что же ты искала? — Туалет. — Не ври! — он схватил её за предплечье. — Отпусти меня! — она попыталась вырваться, но он усилил хватку. — Кто ты такая? Я знаю, что ты не оборотень, меня ты не проведешь! — Что ты несёшь? Отпусти меня, иначе… — Иначе что? — он ещё сильнее сжал пальцы, и у Мии выступили слезы от боли. — Иначе я вышибу тебе все зубы, — с угрозой в голосе сказал Макс за его спиной. Пока Рич отвлёкся, девушка сильно ударила его кулаком в грудь, он схватился за больное место, отпустив её. В дверях за Максом показалась Агния. — Что здесь происходит? — она уставилась на своего брата. Пока Ричи объяснял сестре, что Мия не та, за кого себя выдаёт, она незаметно спрятала статуэтку в сумку и подкралась к Максу. Он кивнул на дверь, и когда они уже развернулись, чтобы выйти, наткнулись на Отто. — Что вы все забыли в моей комнате? — взревел он. Все застыли в оцепенении, глядя на вожака. Он провел яростным взглядом каждого, кто был в спальне, его глаза застыли на Мии на долю секунды дольше остальных. Мужчина нахмурился и хотел что-то сказать, но затем, словно случайно, его взгляд упал на место, где должна была стоять фигурка оборотня. — Где статуэтка?! — в его глазах промелькнуло беспросветное отчаяние, а у девушки из-за этого сжалось сердце. Отто снова посмотрел на девушку с укором. Времени на раздумья не было, в следующее мгновение Макс схватил Мию за руку и, оттолкнув вожака, галопом выскочил в коридор. — Стоять! — послышался рык Отто за их спинами. Макс вбежал обратно в гостиную, расталкивая растерянных, еще ничего не понимающих волков, пробиваясь к выходу. Рука Мии затекла от сильной хватки парня, а другой она судорожно удерживала сумку, чтобы та не соскочила с плеча. Сердце колотилось с бешеной силой, готовое выпрыгнуть из грудной клетки, страха больше не чувствовалось из-за избытка адреналина. Они уже были у входной двери, ещё чуть-чуть, и цель будет достигнута. — Не дайте им уйти! — крикнул вожак, и как по щелчку стая разъяренных волков бросилась в сторону пары. Макс резко открыл дверь, почти выламывая ее, и вырвался наружу, волоча за собой Мию. Девушка оглянулась и не сдержала вскрик от того, что увидела. Один за другим из дома выскакивали дикие волки с пышной длинной шерстью, и они мало чем напоминали того, что напал на неё возле магазина той ночью. В голове возникло ещё больше вопросов, чем было, и ни на один она пока не знала ответ. Волки догоняли. — В машину живо! — крикнул Макс девушке, выпуская её руку. Она остановилась, не желая оставлять парня одного на растерзание. — Иди же! — Нет, я тебя не оставлю, не зря же ты мне приёмы показывал! — Ты свихнулась?! — Тогда пошли вместе, пока не поздно, один ты не справишься, — девушка взяла парня за руку и потянула в сторону машины, — ну давай, мы теряем время! Макс кивнул и побежал, но внезапно на девушку накинулся один из волков, прижимая спиной к земле огромными лапами, впиваясь когтями в нежную кожу. Оборотень зарычал и Мия с ужасом смотрела в его пасть, на его острые клыки, которые клацали у её лица. Тело окутал ледяной страх, ведь в любой момент волк мог растерзать её на клочки, почувствовался привкус безысходности. Девушка зажмурила глаза, готовясь к худшему, как вдруг почувствовала, что кто-то скинул с неё оборотня. — Вставай, Мия, — заговорил бархатный голос, помогая ей подняться. — Виктор, как ты здесь оказался? — Сейчас не время и не место. Фолл! — он крикнул парню, и Мия увидела одного из волков, который отбивался от стаи других. Ван Арт быстро, почти по-вампирски повел девушку к машине, придерживая за талию, усадил её на заднее сиденье, сам сел за руль. Затем подоспел и Макс, уже в человеческом обличии, и не успел он захлопнуть дверь, как заревел мотор, шины засвистели по асфальту, и автомобиль рванул вперёд, оставляя позади серый дым и пыль. В голову Мии закрадывались неприятные мысли о том, что будет дальше, будет ли стая Отто их выслеживать, какие будут последствия их побега, почему вожак расстроился пропаже. Дыхание постепенно восстанавливалось, уровень адреналина уменьшался, вернулся страх. Почувствовалась боль в плечах, в которые вонзались волчьи когти. Мия оттянула свитер с левого плеча, которое болело сильнее, чтобы взглянуть на ранения, и ахнула, пожалев, что решилась это сделать. Глубокие порезы украшали девичью кожу, из них сочилась кровь, местами виднелись кусочки грязи и земли. — Ей нужно в больницу, — сказал Макс Виктору. Ван Арт взглянул в зеркало заднего вида и бросил взор на раны. — И как вы объясните людям, откуда эти увечья? — спросил он. — Какая разница?! — взревел Фолл. — Прошу, не ссорьтесь, — нечетко попросила Мия, чувствуя, как накатывает слабость. Но, кажется, её никто не услышал. Парни продолжали спорить, а мир в глазах девушки становился все более тусклым и расплывчатым, пока и вовсе не провалился в пустоту. Очнулась она только днем в кровати номера. Голова раскалывалась, плечи словно горели адским пламенем. Девушка прикоснулась к ране и почувствовала, что она плотно перебинтована. В память врезались события прошлой ночи, и снова беспокойство сжало все внутри. Немного полежав и придя в себя, она обнаружила, что на ней чужая футболка, и что сама она в чужой постели. Повернув голову вправо, она увидела, как на соседней подушке сопит Макс. «Когда спит, он ещё красивее», — подумала Мия, наблюдая за прядью волос, упавшей ему на лоб, на слегка приоткрытый рот, на плавно вздымающуюся грудь. Пересиливая боль, девушка, не удержавшись, лёгким движением убрала волосы с лица и нежно провела по гладкой щеке, вдруг осознав, что безоглядно влюбилась. Проснувшись от её прикосновений, Макс улыбнулся и раскрыл глаза. — Как ты себя чувствуешь? — спросил он, придвигаясь ближе и по-хозяйски кладя руку на ее бедро. — Не очень… — Сегодня будешь лежать и отдыхать. — А статуэтка? Она у нас? — взволнованно спросила девушка. — Да, у тебя в сумочке. Я разглядывал её вчера и не сказал бы, что она какая-то особенная. Но, видимо, для Отто она очень дорога, судя по его поведению. — Как ты думаешь, они найдут нас? — Думаю, нет. Могли бы выследить по запаху, если бы мы не были в машине. А так тебе не о чем волноваться. — Знаешь, — Мия громко сглотнула слюну, — вы не похожи на того оборотня, который укусил меня. — В каком смысле? — Ну ты и те оборотни похожи на волков, а тот нет. Его шерсть была клочками и в основном росла вдоль позвоночника, и конечности его напоминали человеческие, только как-будто изуродованные. Макс нахмурился и долго молчал, обдумывая услышанное. — Это очень странно, — только и сказал он в итоге. — Нужно к Петеру, отдать ему эту дурацкую фигурку и получить, наконец, информацию. — Я же сказал, сегодня у тебя постельный режим. — Ну до вечера ещё много времени, но я не буду ждать больше. Мне надоело жить в неизвестности. Макс немного подумал и в итоге нехотя согласился. — Что случилось вчера, когда я отключилась? — Ван Арт, — произнося его имя Фолл оскалился, — всё-таки отвёз тебя в больницу, мы сказали врачам, что гуляли по лесу, и на тебя напала какая-то собака. Они обработали твои раны, вкололи что-то, чтобы не было заражения, сказали, что заживать будут долго и болезненно. Но с волчьим иммунитетом, который ты приобрела, я думаю, затянутся быстро. — Но болят так, словно вовсе не собираются заживать, — пожаловалась она. — Да не переживай, все нормально будет, — сказал Макс как можно беспечнее, нежно проведя вниз по бедру девушки под одеялом, стараясь уверить её таким образом в своих словах. — А как Виктор оказался там? — Я решил, что стоит перестраховаться и написал ему адрес, когда мы подъезжали к их дому, — неуверенно ответил он, словно стыдился этого. — Макс, ты не зря написал ему, — девушка повернулась к нему настолько, насколько позволило больное плечо. — Ага, наверное… Они полежали так ещё немного, поговорили, пообнимались. Потом Фолл принёс ей завтрак в постель, весь день ухаживал за ней и окутывал заботой. Это было так трогательно, ведь раньше о Мии так никто не беспокоился. Вскоре девушка почувствовала тяжесть в веках, прикрыла глаза и, устроившись на груди парня, уснула, восстанавливая силы. Когда стемнело, в комнату постучал Виктор, и тут же почувствовалось нарастающее напряжение в воздухе из-за взаимной неприязни вампира и оборотня. — Как твоё самочувствие, Мия? — вежливо поинтересовался Ван Арт. — Уже лучше, спасибо. — Ты готова? — Да. — Тогда жду тебя в машине, — проговорил он и вышел. Макс взял Мию за руку, переплел пальцы. — Уверена, что все хорошо? — Да, не волнуйся. — Будь добра, не попади в неприятности, — он склонился к девушке и неторопливо поцеловал её, не желая отпускать наедине с вампиром. Разорвав поцелуй, парень вопросительно посмотрел на неё, ожидая ответ. — Хорошо, постараюсь. — Не постараешься, а сделаешь. Мия не смогла сдержать улыбку. Чмокнув Макса в щеку, она пошла к машине. Пока Виктор и Мия добирались до Петера, вампир рассказывал ей об искусстве, музыке, архитектуре девятнадцатого века, цитировал Шекспира. Девушке было интересно его слушать и в то же время странно осознавать, что некоторое из его рассказов он пережил и знает не понаслышке или из книг. Когда Петер открыл дверь гостям и пропустил их внутрь, удивлённо произнес: — Не ожидал, что вы вернетесь так быстро. Ну и как успехи? — Из-за вашей глупой прихоти меня припечатала к земле пара волчьих лап, оставив глубокие царапины, — презрительно ответила Мия. — Что ж, уверен, это всего лишь царапины. Покажите мне её, — потребовал он, замерев в предвкушении. Мия достала из сумочки симпатичную статуэтку, аккуратно вырезанную из дерева. Только сейчас она рассмотрела её вблизи, и фигурка и впрямь была красива, чувствовалось, что в неё вложили душу, когда создавали. Петер с нетерпением почти вырвал её из рук девушки. Несколько секунд он смотрел на неё, не отрываясь и не моргая, кончиками пальцев поглаживая покрытое лаком дерево, словно не верил в то, что на самом деле держит её. — Петер, все в порядке? — спросил Виктор через некоторое время. — Что? А, да, — растерянно ответил мужчина, — просто она так дорога для меня. Спасибо. — Расскажи, что случилось, — мягко попросил Ван Арт, — станет легче. Какое-то время Петер молчал, теперь он не выглядел таким дерзким, как до этого. Мие на самом деле стало интересно, какую историю хранит эта заурядная вещь. — Это случилось семь лет назад, — наконец вампир начал свой рассказ, — я без памяти влюбился в одну прекрасную девушку и был готов ради неё на все, что угодно. Но была одна проблема. Эта девушка, её звали Гретта, была оборотнем. Мия и Виктор удивлённо переглянулись, но не стали перебивать Петера. — И кроме этого, она была дочкой вожака Отто Шульца, того самого, у которого вы забрали эту статуэтку, которую он самолично вырезал для своей красавицы-жены Берты. Берта передарила её Гретте, когда той едва исполнилось пять лет. Вскоре её мать умерла. По рассказам девушки, у их стаи после этого долгое время был трудный период, особенно у Отто, который горевал по любимой больше всех. Гретте исполнилось восемнадцать лет, когда мы познакомились, а она до сих пор частенько носила эту фигурку с собой, словно талисман. Гретта была восхитительная, нежная, красивая, чистая душой. Я долго не мог понять, как она смогла полюбить такого, как я. Мы начали тайно встречаться, ведь отец никогда не принял бы её выбор, но один оборотень как-то раз заметил нас и рассказал все Отто. Дома её ждал неслыханный скандал и, поругавшись с отцом, она убежала жить ко мне, даже не собрав вещи, захватив с собой лишь эту фигурку. И все было хорошо, пока я не решил отправиться с возлюбленной на пикник. Я, конечно, не ем обычную человеческую пищу, но я хотел создать иллюзию того, что ей может быть хорошо со мной также, как если бы она встречалась с волком. Хотел, чтобы она не начала сомневаться в правильности своего решения. На пикнике мы встретили троих вампиров, моих давних знакомых, с которыми я никогда не любил иметь дел. Они изрядно удивились, что я провожу время в компании оборотня, пытались якобы вразумить меня, что мы с волками заклятые враги. Но потом увидели, как я смотрю на Гретту, и поняли, что я влюблен в неё. Я попросил оставить нас, но они взбесились, посчитали меня изменником и, возможно, полнейшим идиотом. Не знаю, что ими двигало, но, видимо, они решили, что если устранят её, я пойму, что был не прав. Петер на мгновение замолчал, перебирая в памяти горькие воспоминания, и лицо его исказили гнев и щемящая тоска. — Один из них набросился на неё, а двое пытались меня удержать. Они были сильнее, поэтому любые мои попытки помочь Гретте быстро пресекались. Эти… уроды поставили меня на колени и заставляли смотреть, как третий издевается над ней, медленно и жестоко убивает, как рушит все хорошее, что было во мне… Эта статуэтка единственное, что у меня от неё осталось. Через несколько дней, когда я пытался забыться в беспросветном пьянстве, не разбирая даже кровь в бокале или алкоголь, в мой дом ворвался её отец и его щенки. Они были готовы убить меня, поверьте, я был готов и даже хотел этого, но в последний момент Отто передумал, посчитав, что лучшим наказанием для меня за то, что я не уберег милую Гретту, будет вечная жизнь. Тогда он и забрал статуэтку, оставив меня ни с чем. Мия молчала, не зная, как поддержать Петера. То, что он рассказал было ужасным, и она почувствовала укол совести из-за своих слов, сказанных ему, что вернуть фигурку — его глупая прихоть. Но ещё больше её мучил тот факт, что она отняла эту вещь у человека, который, хоть и имел большую и крепкую стаю, лишился двух самых любимых людей на свете. — Затем я разобрался с каждым из тех вампиров поодиночке. Лучшее, что я сделал за всю жизнь, после смерти Гретты, — с горечью закончил вампир. — Нам очень жаль, Петер, — тихо проговорил Виктор, кладя руку мужчине на плечо. Вампир не ответил, а лишь достал какой-то свёрток бумаги из кармана и протянул Мие. — Что это? — принимая пергамент, спросила она. — Это то, что я обещал взамен за услугу.