Хэллоуинская пробежка

      Около семи часов утра. Сказочное королевство Соларика. Уже точно, но это не радует.       — И все-таки, это мир-сказка, — прошептала Розочка, свешиваясь с мистера Дженкинса, на спине которого ехала. — Слышишь, они поют.       — Ага, поют, — флегматично согласилась Китти. — Репертуар, правда, для мира-сказки странный.       — Ты откуда знаешь?       — А ты прислушайся.       — Делать мне больше нечего, — отмахнулась Розочка. — И тебе не советую.       Это было дельное замечание. Правда, запоздалое, Китти уже вслушалась и успела разобрать в монотонных завываниях «Ду-у-у. Ду-у-у-у хасссст. Ду-у-у хасссст михххь».       Деревушка буквально выросла перед ними, после того, как они преодолели пятый по счету перелесок, разрушив последние иллюзии Китти одним своим видом. Яркие домики и заборчики. Не менее яркие, пестрые наряды людей. Веселые, вырвиглазные цвета мира-сказки не способен был приглушить ни один проклятый туман.       Да и сами люди, непривычно изможденные, бледные, местами даже с прозеленью, были улыбчивы, приветливы и, занимаясь ли повседневной работой, гоняя ли приставучих зомбей, насвистывали веселые мотивчики и любезничали с соседями. На их компанию, правда, поглядывали настороженно. (Не забывая при этом доброжелательно улыбаться. Выглядело жутко) Китти решила, что это из-за мистера Дженкинса.       У мистера Дженкинса было на этот счет другое мнение.       — Дамы, не сочтите за навязчивость, но если вы планируете задержаться в этом гостеприимном мире, вам стоит сменить наряды.       Тут Китти вынуждена была с ним согласиться: «наряды» что у нее, что у фейки для здешних мест оказались чересчур экстравагантными.       — Еще не помешал бы информатор. Либо мир-сказка за время моего отсутствия очень сильно изменился, либо творится что-то неладное.       «Голосуй за второе, не ошибешься» — буркнула про себя ведьма, которой ничего не оставалось, кроме как и здесь признать правоту мертвеца. Кого-то из местных определенно следовало расспросить, что здесь вообще происходит. Но вот где этого самого кого-то взять? Чем дольше они шатались по симпатичным, аккуратным улочкам, тем благожелательней становились улыбки. На редкие призывы местных активистов «мертвецов загнать в свои могилы», остальное население пока реагировало вяло, но когда-нибудь оно, население, раскачается, и Китти очень надеялась убраться отсюда до этого судьбоносного момента.       У нее не было сомнений, кто еще попадет вместе с зомбями под раздачу. Невеселые ведьмины умозаключения подтвердил попавшийся на пути компании очередной неравнодушный агитатор. Вещал тот громко, экспрессивно и образно, и даже сумел собрать вокруг себя десятка два заинтересованных, что было большим достижением. Товарищи даже остановились послушать, однако быстро ретировались в ближайший проулок, когда он принялся тыкать в их сторону лопатой.       — ...лентяйка! Дрянь неблагодарная! Нахлебница!..       Китти, от неожиданности решившая, что таким образом в здешних местах начинают охоту на ведьм, чуть не рванула наутек, но была перехвачена мертвецом на старте.       — А вот и информатор, — безмятежно провозгласил покойник, аккуратно ссадив Розочку на землю. — Думаю, эта милая девушка не откажет нам в помощи.       Товарки по несчастью посмотрели на него с недоумением. Единственным вариантом девушки в поле зрения был источник звука: необъятная краснолицая бабища в платье по крайней мере на размер меньше, чем нужно. Мистер Дженкинс конечно успел зарекомендовать себя галантным кавалером, но в этот раз он явно перестарался.       — Сместитесь чуть вправо, — верно понял затруднения спутниц покойник.       Фея и ведьма сместились и наконец-то увидели девушку. Та мелко дрожала, смотрела в пол, кивала в такт воплям и, кажется, изо всех сил старалась слиться с экстерьером. Последнее ей почти удалось.       — ...полы не вымыты, печь не вычищена, а она тут прохлаждается! Я когда тебе сказала бураки прополоть?!       Китти и Розочка переглянулись: первая воплощенная сказка не заставила себя долго ждать. Тихая, скромная, добрая девушка, злобная мачеха, которая сваливает на бедняжку всю домашнюю работу. Небось еще ленивая, избалованная сестрица в наличии, а то и не одна.       — Думаю, смогу разговорить девушку, — оживилась Розочка. — Нужно только подождать, пока толстуха свалит.       — Громогласную даму я беру на себя, — проявил инициативу покойник. — Действуйте, мисс Розочка.       После чего перемахнул через ограду и летящей походкой двинулся к толстухе. Цепной пес попытался завыть, но Китти была настороже и наслала на того немоту. Бедняге ничего не осталось, кроме как забиться в будку.       Мертвец додефелировал до пункта назначения и замер у толстухи за спиной.       — Сожрет, — напряженно предположила Китти.       — Не выдумывай, — отозвалась не менее напряженная Розочка.       — По мне, это единственный способ заткнуть эту горлопанку.       К счастью для толстухи, мертвец ведьминого кровожадного настроения не разделял и за разрешение проблемы принялся более куртуазным способом.       — О небеса, — вскричал он. — Какой голос! Какая стать!       Бабища обернулась на звук.       — Богиня! — мертвец бухнулся на колени и проворно пополз к ней.       — А вы еще кто такой?! — бабища отступила на несколько шагов, но мертвец оказался шустрее.       — Ваш преданный раб, о прекрасная госпожа, — сообщил он и обхватил «богиню» за ляжки.       — Вы что себе позволяете?! — завизжала та, пытаясь отпихнуть внезапно нарисовавшегося поклонника.       Китти еще раз поупражнялась в наложении немоты, на этот раз на потенциальной информаторше. Девушка соображала быстрее мачехи и сразу определила, что кавалер у той не первой свежести.       — Я сейчас, — сориентировалась Розочка, тоже перемахнула через забор, подбежала к девушке и потянула ту за рукав куда-то за угол дома.       Толстухе было не до падчерицы. Мертвец поднялся с колен, карабкаясь по ней руками, как по канату, после чего сжал свою визави в стальных объятиях. Определенно стальных, та неслабо вырывалась и даже пыталась верещать, правда, в полупридушенном состоянии выходило у нее слабо.       — Да что вы себе позволяете!       — Богиня!!!       — Убери рука, проходимец!       — Царица!!! Ох... Аккуратнее, о несравненная.       Потом мертвец в едином порыве извернулся сам и перехватил свою жертву таким образом, что его губы оказались у ее уха. Чего он ее там нашептывал, Китти не слышала (И, в принципе, слышать не хотела), но сначала толстуха прекратила вырываться, затем ресницы ее затрепетали, луженая глотка вместо яростных воплей испустила томный вздох, а равномерно багровый тон кожных покровов явно свидетельствовал уже не о крайней степени бешенства, а о душевном трепете и предвкушении открывшихся перспектив.       «Интересно, какова вероятность, что настоящая фамилия мистера Дженкинса — Казанова» — размышляла Китти, наблюдая, как мертвец целует толстухе сарделькоподобные пальцы, а та млеет от счастья.       Вежливое покашливание за спиной застало ведьму врасплох. Но это оказалась всего лишь Розочка и кандидатка в информаторы.       — Познакомься, Элли, это мисс Кэтрин, моя ассистентка, — елейным голосом выдала это... феечка. — Обучаю ее ремеслу светлой волшебницы.       — Рада познакомиться, мисс Кэтрин, — по простодушному личику девушки было видно, что та и впрямь рада.       На Розочку она и вовсе смотрела с восторгом и обожанием. Что фейка ей наплела?       — Элли любезно согласилась провести нас в место, куда идут все мертвецы, — лучась радостью согласилась Розочка.       Она явно наслаждалась тем, что уже все разузнала, получив таким образом какое-никакое, а преимущество перед ведьмой.       — Спасибо большое, но я предпочту еще пожить, — не удержавшись, съязвила Китти.       Элли удивленно посмотрела на нее, а Розочка закатила глаза:       — Не обращай внимания, у бедняжки плохо с чувством юмора, и уже для Китти тихо добавила:       — Идем, объясню все по дороге.       Сильно напрягаться с объяснениями фее не пришлось. Элли оказалась той еще болтушкой. Наверное, ей редко попадались заинтересованные собеседники. Очень быстро и не особо участвуя при этом в разговоре Китти узнала, что мерзкий дождь, туман и зомби образовались здесь три дня назад, в районе полудня.       Когда девушки вышли из деревни на наезженную дорогу, и фея и ведьма обратили внимание, что заросли по обочинам выглядят какими-то... прополотыми. Оказалось, что одновременно с непогодой и мертвецами на мирное население напала хворь неприятного свойства. Любая съеденная пища просилась назад часто, требовательно и зачастую в плохо приспособленных для этого местах. Элли смущенно призналась, что вот уже третий день не употребляет в пищу ничего кроме сухарей и крепкого чая.       — Я так надеюсь, добрые госпожи, что у вас все получится, и вы спасете принцессу и весь наш край от проклятия злой королевы. А то очень есть хочется.       Элли шла чуть впереди, поэтому Китти не составило труда незаметно придвинуться к фейке и от души ущипнуть ту за руку.       — Что ты ей наплела?! И куда, черт побери, мы идем?!       Увиливать, отпираться или язвить в ответ Розочка не стала:       — Мы идем искать принцессу.       — Ту, которая спит мертвым сном? — уточнила ведьма.       — Она не спит... — признание далось фее тяжело.       — О. Так я победила?       — Понятия не имею. Я же не знаю, что получилось у тебя.       — За меня можешь не волноваться.       — И не собиралась. Но на результат глянуть не откажусь. В рамках перенимания бесценного опыта.       Китти скромно улыбнулась. Опыт у нее действительно вышел... интересным. Пусть и вышло несколько, скажем так, нестандартно. Но фейке о подробностях знать не стоит. По крайней мере, пока Китти не заценит принцессу.       Минут через двадцать к компании присоединился мистер Дженкинс. Наверное, это стоило ему недешево: часть левого рукава толстовки Розочкиной бабушки была оторвана. Элли сначала испугалась, но мертвец тут же включил свое обояние на полную катушку. И вскоре уже с интересом слушал нескончаемый монолог девушки, галантно поддерживая ту под локоток.       Идти пришлось где-то около часа. Сначала среди полей и перелесков, затем через лес. На одну из лесных тропинок они в конце концов и свернули. По лесу блуждали не очень долго, но настолько извилисто, что Китти не была уверена, что сможет воспроизвести этот путь в обратном порядке, хоть и внимательнейшим образом следила за дорогой.       Полянку, на которую стремились зомби и молодые жители деревни они услышали издалека. И, нужно сказать, услышанное повергло Китти в шок, хотя репертуар зомби и должен был ее подготовить к чему-то эдакому.       — Рок-концерт! — радостно завопил мистер Дженкинс. — Дамы, я ненадолго вас оставлю.       И припустил на звук.       — А можно я тоже пойду? — попросила Элли, видно было, что она боится:       — Тут уже совсем рядом. Прямо за этими кустами.       Фея и ведьма поблагодарили девушку за помощь и отпустили с миром. Китти в этот момент очень ей завидовала. Саму ведьму никто отпустить не мог, а там, на полянке, наверняка ее ждало окончательное крушение призрачной надежды. Точно ждало.       Китти всегда была упертой. Об этом твердили и родители, и учителя в школе, и наставники в ковене. Это признавала и она сама, хотя не считала упертость таким уж плохим качеством. В конце концов, не в последнюю очередь из-за этого ведьма считалась одной из лучших учениц что в школе, что в колледже, что в ковене.       Однако невозможно вечно открещиваться от очевидного. Проблема таки есть, возникла она из-за Китти, а значит и решать ее придется именно Китти. Осталось только пересечь кусты и увидеть последнее подтверждение.       Ведьма посмотрела на Розочку. Выражение лица той было унылым. Однако предвкушение созерцания фейкиного провала опять не принесло ведьме никакого удовольствия. Посему выходило, что провал-то общий.       Придя к молчаливому согласию, фея и ведьма двинулись через кусты к поляне.       — Точняк. Хренов рок-концерт, — постановила Розочка, обозрев достигнутую цель. На полянке бесновалась молодежь, отрывались в своей флегматичной манере зомби. А посередине, на грубо сколоченном помосте, зажигала девица. В черном платье с кружевами достаточно дерзкого кроя, с выбеленным лицом, густо подведенными глазами и выкрашенными черной помадой губами.       — Ду-у-у, — прочувственно ревела она.       — Ду хаст, — отвечала ей толпа.       — Ду хаст михь, — отзывалась девица.       — Я так понимаю, это и есть принцесса, — на всякий случай уточнила Китти у Розочки.       Та сникла.