Хэллоуинская пробежка

      Около... да кто его знает... Лесная тропинка вдали от культурно-массового мероприятия.       — Ну как, Розочка, ничего не хочешь мне рассказать?       Ради такого дела Китти отвлеклась от расколупывания выданного в дорогу рюкзака. Кстати, там действительно нашлась и еда, и еще парочка туалетно-бумажных снарядов, и упаковка черных свечей, и набор юного алхимика, и набор для вышивания (Это еще зачем?), и... А вот сменной, подходящей для мира-сказки, одежды не нашлось, хотя Китти очень на это надеялась. Придется и дальше щеголять в пижаме Кислая фейкина морда намекала на отрицательный ответ.       — Что именно ты хочешь услышать?       — Даже и не знаю, — насмешливо протянула Китти. — Для начала можешь поделиться опытом, как принцессе, которой полагается спать, удается быть настолько бодрой и активной?       — Понятия не имею, можешь спросить у этой паскуды сама, — огрызнулась Розочка.       — Понимаешь ли, в чем дело, — сладко улыбнулась ведьма. — Уложить ее спать тем или иным способом — это твое задание. И теперь мне не терпится узнать, как тебе удалось его выполнить настолько блестяще.       — Хочешь сказать, что у тебя вышло бы лучше!       Улыбка Китти сделалась еще шире и нахальнее. Не совсем так она представляла момент своего триумфа, но тоже ничего.       — А вот нифига! — взвилась фейка. — Принцесса — чертова неадекватка, кисейной ведьмочке вроде тебя она точно не по зубам!       — В самом дела?! — так Китти еще никто не оскорблял. — А может это милая маленькая феечка обосралась и теперь старается переложить с больной головы на здоровую?       Ведьма отпихнула рюкзак, при ближайшем рассмотрении оказавшийся бесполезным, и приняла боевую стойку. На кончиках пальцев заиграли пока невидимые, но готовые в любой момент сорваться силовые разряды. Фея скопировала ее действия практически синхронно.       Обе с самого начала знали, что их драка — вопрос времени. Обе ждали ее с нетерпением, обе морально готовились выложиться на полную. Так почему бы не здесь и не сейчас, на этой милой, уютной тропинке вдали от безумного концерта. Сюда даже зомби забредали редко.       Первой ударила Розочка: прицельно метнула несколько мелких силовых сфер. Увернувшаяся Китти издевательски хмыкнула: и это все? Ни выдержки, ни изящества.       Пыл Розочки первая неудача не охладила, и следом в ведьму полетело ни много ни мало энергетическая сеть. Пусть несколько коряво сработанная, но вполне себе прочная.       Надо отметить, что эдаким маневром фея одновременно и произвела на Китти впечатление, и еще немного упала в ее глазах. Сначала обездвижить, затем хорошенько отпинать беззащитного противника — это так по-ведьмински. Правда, по-настоящему умелые колдуньи, а Китти небезосновательно причисляла себя к ним, предпочитали действовать тоньше. И как же хорошо, что сеть у фейки вышла достаточно короткой. Ведьме не пришлось терять концентрацию для того, чтобы ее разрушить. Несмотря на сильную нелюбовь к любого рода физическим нагрузкам, в увертывании от всевозможных чар Китти поднаторела с детства.       Фейка прорычала что-то нечленораздельное — ну точь-в-точь зомби — и попыталась достать оппонентку силовым кнутом. Идея оказалась неожиданно хорошей. Кнут менее трудоемок и энергозатратен, чем сеть, при этом имеет большую площадь поражения, чем отдельно взятые сферы. И действовала им Розочка неожиданно умело.       Позволить измотать себя ведьма не могла. Прерывать сложное плетение для сиюминутного щелчка по лбу зарвавшейся козе не собиралась. Конечно, для таких случаев следует иметь при себе заготовки и будь у Китти ее сумка, про которую ей сегодня даже не дали возможности вспомнить, она бы давно устроила феечке мастер-класс. Ну ничего, и так справится. Ментальные чары имитации огня отправят засранку в глубокий нокаут. Нужно только чуть больше времени.       Однако до этого благословенного часа выводить кренделя на потеху фейке в планы ведьмы не входило. поэтому та не долго думая ретировалась в кусты.       Вот так-то, поскачи-ка по бурелому феечка! А тетушка Китти наконец-то затаится и доплетет тебе подарок.       Однако затея ведьмы неожиданно обернулась против нее же. Оказалось, сконцентрироваться на чарах, призванных поставить твоего врага на колени, куда проще, когда этого самого врага видишь. А не тогда, когда затаилась под елкой и прислушиваешься к отчаянному скрипу и хрусту. Что за медведь, в самом деле! И прет ведь явно прямо сюда. Ну ничего, еще чуть-чуть и Китти устроит ей теплый прием.       Ведьма не сразу сообразила, что хруст затих. Слишком ушла в работу над подарочком для феи.       А когда сообразила, первой ее мыслью было: вот гадина, нашла ее, значит, и выжидает. Небось еще и смеется над ней. Китти как раз зашла в завершающую стадию плетения чар и вполне представляла, как выглядит со стороны. Бледная, с крепко зажмуренными глазами и бегущими по лицу каплями пота. Ни дать ни взять, жертва запора. Ну ничего, мисс Уайт, посмеялись и хватит, теперь очередь Китти веселиться. Чтобы настроиться на следующий раунд и сохранить концентрацию, ведьма сделала несколько глубоких вдохов. А затем открыла глаза.       Кругом было непроглядное, затхлое, скисшее молоко. Опять. Казалось, что проклятый туман поглотил абсолютно все, оставив только тухловатую сырость и запах сырой земли. Именно так пахла свежераскопанная могила мистера Дженкинса...       И ощущение внимательного, недоброго взгляда в спину. Между лопатками засвербело.       Хрусь. Тихо, осторожно. Явно не Розочка. Та на такую аккуратность вряд ли способна.       Хрусь. Какой-нибудь лесной зверек?       Хрусь. Все ближе.       Лесной зверек? Ага, как же. Пять раз. И Розочку наверное уже сожрали туманные чудовища, или кто там может быть.       Нужно попробовать позвать фею. Она ведь тоже где-то рядом. Позвать, бежать на звук, а потом вместе рвать отсюда когти.       Хороший план... Ага.       Китти любила просчитывать все на несколько шагов вперед и терпеть не могла импровизации. Это же какой-никакой, а план.       Где бы еще найти силы следовать этому недоразумению, когда хочется лечь на землю, свернуться калачиком и подождать, пока все не закончится.       Хрусь. Китти сделала несколько глубоких вдохов. Хрусь. Не помогло.       Хрусь. Стало ощутимо холоднее.       В следующий раз хрустнуло прямо у ведьмы за спиной. Она рывком обернулась. Никого.       Хрусть. Снова сзади. Сердце ведьмы пропустило удар, а с пальцев сорвались так и не доплетенные чары. В которых она не успела выполнить ментальный узор.       Громыхнуло неслабо. Хорошо еще, что чары с самого начала были мало энергоемкими, а то здравствуй лесной пожар.       С воплем Китти бросилась на землю. Сколько она пролежала, накрыв голову руками и уткнувшись носом в гниющую листву, неизвестно. Скорее всего не дольше минуты, но возможно и несколько часов — время сделалось вязким словно желе.       В чувство ее привел голос Розочки:       — Картер! Картер, отзовись! Картер! Китти! Да где же ты!       Китти подняла голову. Стараясь не создавать лишних звуков, села и огляделась. Лес как лес. Вон те кусты, правда тлеют, но это она сейчас поправит. И туман совершенно обычный, прозрачный. Ни следа недавнего мистического ужаса, будто бы ничего и не было.       Вот только было. Совершенно точно было. Воплощение Хэллоуина существовало в реальности и представляло опасность...       Китти вскочила и ломонулась на звук. Сейчас она была рада Розочке, как родной. Судя по выражению фейкиной физиономии, в своих чувствах ведьма была не одинока.       — Куда ты делась?! — воскликнула та, завидев товарку. — Я тут чуть... кхм... Видела, что было?! Чертов туман! Все, как и говорила мисс Маргарита! И шепот, и шаги, и какая-то фигура в отдалении маячила... Или не маячила?.. Нам крышка...       Китти взяла ее за плечи и легонько встряхнула:       — Не время истерить! Доставай инструкцию, посмотрим, что там дальше.       Розочка дрожащими руками вытащила уже основательно помятую бумаженцию из кармана. Девушки с надеждой заглянули в нее. Бумаженция надежду оправдывать не спешила. Фея потрясла ее — ничего. Зачем-то свернула в трубочку, развернула — опять без толку.       — И что теперь? — растерянно поинтересовалась она, приставляя вновь свернутую инструкцию к глазу на манер подзорной трубы.       — А теперь мы сжигаем ни на что не годную макулатуру, — внесла рациональное предложение Китти, подмигивая Розочке. — Она мне сразу не понравилась. И импровизируем.       — Так себе план, можно доимпровизироваться до полного самоуничтожения — Розочка смысла подмигивания не поняла, пришлось ткнуть ее в бок. — А. То есть отличный план. Импровизация — наше все. Эффект неожиданности, или что-то типа того.       Фея заглянула в бумаженцию и кивком головы подозвала ведьму — получилось.       Вы уже добрались до места, куда идут все мертвецы, дорогуши?       Дорогуша Китти скрипнула зубами.       Оперативно, что, безусловно, вам в плюс. Но не могу не отметить, что угрозы расправы совершенно не приличествуют юным барышням.       Розочка, должно быть непроизвольно, принялась мять бумагу. Та намек уловила.       Однако перехожу к сути. Итак, вы смогли оценить последствия деяний рук своих. Осталась самая малость, исправить все так, как должно быть. После этого проклятие исчезнет.       — То есть, принцесса все-таки должна лечь баиньки, — подытожила Китти. — Ну, это я и сама подозревала.       — Легко сказать, баиньки, — огрызнулась Розочка. — Эта принцесса дрыхнуть категорически не желает. Это все? Больше что, вообще никаких разъяснений?       Бумаженция по-видимому считала, что исчерпывающие разъяснения она уже дала.       — Как видишь, — хмыкнула Китти. — Я же говорила, абсолютно бесполезный кусок макулатуры. Ладно, предлагаю навестить королевский дворец. Я слышала, у королевы-мачехи шикарная лаборатория, там точно найдется что-нибудь для принцессы.       Умудренная в этом плане жизнью Розочка насмешливо хмыкнула, но комментировать не стала, за что спасибо ей большое.       — Жаль, что мы не решили вопрос с одеждой в деревне, — продолжила Китти. — Надеюсь, нам удастся разобраться с этим в столице. Поможешь мне с порталом?       — Конечно, — согласилась фея. — Ой, нет, стой... Мисс Маргарита предупреждала не пользоваться портальными перемещениями, помнишь?       Действительно, что-то такое при Китти было сказано.       Это сильно усложняло дело. Китти, как и прочие знакомые ей колдуньи, предпочитала перемещаться по миру-сказке с помощью порталов по выверенным координатам.       — Мисс Маргарита вроде давала путевой артефакт, — сказала Розочка, роясь в рюкзаке. — Нашла.       — Лучше, чем ничего, — ведьма скептически глянула на феину находку.       Клубок ниток как клубок ниток, место ему, в лучшем случае, в музее. Подобные «артефакты» лет триста как устарели.       — Именно, — с нажимом заметила Розочка. — Теперь бы еще раскрутить инструкцию на пояснение, как его раскачегарить.       — Дай сюда, я знаю, — Китти выхватила у товарки клубок.       Судя по выражению, промелькнувшему на Розочкиной физиономии, той очень хотелось выдать что-нибудь вроде «Интересно, ты чего-нибудь, в принципе, не знаешь?», но она сдержалась. Тем более, не прошло и получаса — с настройками пришлось повозиться — как клубок в руках ведьмы заработал.