Любишь меня? Люби мою собаку!

Барти был в ужасе. Каким-то непостижимым образом Кубок огня сменил имя Гарри Поттера на его, то есть на имя того, кто бросил имя в кубок… Простите за сумбурную тавтологию. И ведь мало того, что его план провалился, так его ещё и забрили на галеры, как распоследнего рекрута! Заставили участвовать в Турнире!!! Папенька, когда очухался от инфаркта, почему-то не обрадовался его «воскрешению», а наоборот, изошел злобой и пеной и чуть не упек сынка обратно в Азкабан, но вмешался Дамблдор, убедил Крауча-старшего разрешить Бартику участвовать. Ох, нет… лучше бы в Азкабан, а? Там дементоры хотя бы не будут над ним смеяться… А хуже всего было, что он вот так позорно подвел Лорда. Барти пугливо ежился, заранее ощущая на своей пятой точке порцию Круцио от недовольного господина, который ждал его с мальчишкой Поттером. Ну и как его теперь в лабиринт затащить, как?! Если он вообще ни в чем не участвует! От отчаяния Барти попробовал сбежать. Не вышло. Сначала всё было путем, он спокойно пересек школьный двор, но чем ближе подходил к границе Хогвартса, тем жарче ему становилось. Какой-то странный огонь разгорался внутри его груди, а во рту… ну, словно стручок жгучего кайенского перца пожевал без соли… А когда стало совсем невмоготу, а язык, казалось, был прожжен насквозь и из глаз обильно, в три ручья потекли слезы — Барти не выдержал, проскулив «простите меня, Лорд», развернулся и, истошно завопив, кинулся обратно к замку. Воистину, Кубок огня оказался очень даже огненным, пусть и перечный, иллюзорный огонек, но тоже, знаете ли, внушающий уважение. И он бдительно следил за соблюдением контракта, жестоко наказывая нарушителей. И зря надеялся на Бартика Темный Лорд, если так можно назвать вот это мелкое недоразумение, похожее на протухший выкидыш тролльего эмбриона. Всех воротило с его вида и запаха, особенно Хвоста, бедняга уже миллион раз пожалел, что нанялся на службу вот к этому… Его надо было пеленать, поить из пипетки змеиным ядом, его надо было… о Мерлин, купать!!! Да есть ли расплата хуже этого?! Питер откровенно рыдал, окуная отвратного «младенца» в ванночку и чувствуя, как расползается в пальцах гнилая плоть. Буээ-э-э… И отчаянно завидовал Барти, которого Лорд милостиво сослал в Хогвартс. *** Оксана быстрым шагом шла по набережной Темзы, спеша домой, где её ждал раненый спаситель, зачем-то крашеный и стриженый пёс. Чтобы узнать породу собаки, пришедший специалист состриг остальную шерсть и смыл краску, но увы, псина оказалась метисом всех крупных пород черных собак, от ризеншнауцера и дирхаунда до ньюфаундленда и русского черного терьера… попросту — дворняга. И в то же время пёс выглядел породистым, как ни странно. Гордая осанка, длинные лапы, широкая грудь, всё это громогласно заявляло о чистоте крови. Кроме того, псин оказался снобом, воротил нос от собачьего корма и костей, отказывался он и от баланды, сваренной специально для него ячменной каши на мясном бульоне и сдобренной рыбьим жиром. Так вот, Оксане и её отцу показалось даже, что пес едва сдерживает рвотные позывы при виде этой каши. Соглашался он жрать только отварную телятину, котлеты на пару, тушеные овощи и рыбу красных сортов. Папа Оксаны, Сергей Петрович, за это презирал пса, называл его Барином, дескать совсем зажрались, баре… Пёс лишь скалился в ответ на обидные слова «барчук» и «кабыздох». На улицу он почему-то не выходил, ограничивался только садом, где и совершал свои собачьи дела. На попытку выволочь его на улицы Лондона ответил весьма своеобразно — лег на пузо, уперся всеми лапами в пол и превратился в пенек, который оказалось совершенно невозможно сдвинуть с места. Проходя мимо газетного киоска, Оксана притормозила, чтобы купить свежих газет и журналов для себя и отца. И… Глаза зацепились за изображение собаки. Очень знакомой черно-белой собаки, ниже, под фотографией, было написано:

Пропала собака по кличке «Бродяга». Нашедшему просьба вернуть за вознаграждение…

Далее были напечатаны адрес и телефон владельцев крашеного пса. Оксана крепко задумалась, конечно же она понимала, что псина где-то жила, что у неё могут быть хозяева, ветеринар же сказал, что пёс ухожен и чистый, но её смущал тот непонятный, сбивающий с толку факт — дворнягу выдавали за кау-дагуа. Что это, как не мошенничество? Или, может быть, кто-то виртуозно обдурил наивных хозяев собаки? Надо разобраться, да и пса лучше всё-таки вернуть домой, ведь его всё же разыскивают, вон объявления развесили. Оксана постучала в стеклянную дверцу киоска и спросила: — У вас листовки ещё есть? Вот, про собаку. В окошечке показался нос киоскера, потом мелькнул один глаз и кусок голоса: — Да-да, есть, держите. Следом просунулся свернутый в трубочку лист бумаги, который Оксана взяла и сунула в сумочку, не забыв купить газеты и кроссворды папе — убьет же, если она без них придет! Вернувшись домой и отдав отцу макулатуру, Оксана пристально посмотрела на пса, который встретил её с отцом в холле, лениво помахивая хвостом. Негромко позвала: — Бродяга. Псин удивленно наклонил голову на бок, мол, здрасьте, а мы знакомы? Оксана засмеялась: — Папа, у меня отличная новость, нашлись хозяева Бродяги! — Это Барина так зовут? — уточнил папа. — Ну да. А что? — Он не похож на бродягу, скорей домосед… — съязвил папа. — Ну, может, он в детстве любил убегать, — смущенно попыталась оправдать кличку собаки Оксана. На это отец лишь рукой махнул и, буркнув «сама разбирайся», ушел к себе, прихватив вожделенные кроссворды. Молодая женщина бросилась к телефону, ей не терпелось поскорее разузнать секрет крашеной собаки. Однако голос в телефонной трубке вверг её в ещё более сильное смущение, на другом конце провода раздалось мелодичное контральто Петуньи: — Да, алло? — Миссис Дурсль? — не поверила Оксана, рядом взвизгнул пёс, отчаянно виляя хвостом. Спустя полтора часа Бродяга радостно прыгал на задних лапах вокруг Петуньи и Вернона, приехавших за ним. После того, как улеглись первые страсти-эмоции, Оксана провела Дурслей в гостиную, где и расположились в креслах со стаканами содовой со льдом. — Значит, это ваш пёс? — озадаченно спросила Оксана, отметив про себя, что Дурслей не удивило, что псина черная и без пятен. — Да. Это Гарри его красил и стриг, мечтает стать грумером, ну, знаете, собачьим парикмахером. Да, а где вы его нашли? Мы так волновались, когда не обнаружили его на привычном месте на кухне… И почему, кстати, он опять стриженый? — перебивая друг друга, прочастили супруги. — Это его ветеринар обстриг, пытался породу выяснить, — виновато объяснила Оксана. — Простите, что испортили работу вашего племянника. — Ветеринар? — насторожились Дурсли. — Да, он маленько пострадал, когда защищал меня от бандитов. Но сейчас с ним всё в порядке, правда. Дурсли странно переглянулись и почти тут же засобирались. А Оксана ощутила непонятную горечь расставания с этим невероятным псом, всё-таки она успела привязаться к своему спасителю. Этот славный псин пополнил её юношескую коллекцию о псах-героях, которыми она когда-то зачитывалась и даже вырастила и отдала на службу на фронте овчарку Альму. Приехав домой, Дурсли задумались, в кого можно перекрасить коротко стриженую собаку? Гарри им строго-настрого велел — не выпускать на улицу черную собаку! Почему — не объяснил, но им и того хватило, что мальчик попросил. Раз сказал — не выпускать, значит сказал. И точка. Достали с полок атласы собачьих пород и стали примерять к Бродяге одну внешность за другой. Ни одна не подошла, потому что шерсть везде была равномерно сострижена и стати пса были попросту украдены. Плюнули и пошли просто красить. В результате вышла невнятная смесь дворняг пестро-палевого цвета. Не черная и ладно… Той же ночью по улицам Лондона протрюхала здоровенная псина рыже-бело-серо-и-прочей масти, заставляя шарахаться и прижиматься к стенам всех встречных-поперечных. Также следом за псиной летели пересуды: — Констебль! Тут гиена пробежала… — Дыхните вот в эту трубочку. — Алло, Дейли пост? Из зоопарка не звонили? Как зачем? А у них андский волк не сбегал? — Слушайте, а что я видел! Не поверите… гепарда, мраморного! Правда, морда какая-то длинная… Обернувшись в человека на пороге жилища, Сириус с мечтательным выражением лица прошествовал на кухню, взял из рук Кикимера кружку чая, сел за стол и слепо уставился в стену. Перед его глазами стояла зеленоглазая красавица Оксана. Ах, какая женщина!.. *** «Зеленоглазая красавица Оксана» с удивлением рассматривала неизвестно откуда появившийся на столе в столовой огромный букет чайных роз. — Хм, поклонник? — с интересом спросил отец. — Да откуда у меня поклонники… — задумчиво проговорила Оксана, читая записку, прикрепленную к букету. В этой записке было написано одно-единственное слово: «Прекраснейшей». Это слово как-то не ассоциировалось у Оксаны с собой любимой. — Ну ты подумай, вдруг вспомнишь? Такие цветы в такое время — это поступок, — улыбаясь, говорил отец. Оксана еще раз задумалась, но из головы не шел пес Бродяга. «Встретить бы такого мужика — и ничего больше не надо», — почему-то подумалось ей. Раздался громкий хлопок, и на стол спланировала большая коробка дорогих конфет. Мимолетную тень увидела только Оксана, на миг все замерли. — Колдун, значит, — констатировал отец. — Тогда Гарри Поттер, но вряд ли он тянет на поклонника, — сразу нашлась Оксана, думая о том, что этого домовика она еще не видела. — Кстати, а ты откуда о них знаешь, это же вроде как секрет? — Это для местных секрет, а у нас… дома… с этим все проще, — слегка запнувшись, сказал отец. Он скучал по Родине, Англия не смогла ему заменить Родину, потому и чувствовал он себя, как и любой вынужденный или добровольный эмигрант через некоторое время. — А почему мне ничего не говорили? — заинтересовалась Оксана — А потому что если ведьм выпустить в люди, то сглазами не обойдемся, — улыбнулся отец. — Так что это за Гарри Поттер такой? — Пациент наш бывший… Помнишь Лондонское Чудо? — Не так уж много времени прошло… Так это он? А как? — папа был весьма заинтересован и даже подался чуть вперед. — «Слезою жизни», представляешь? — не разочаровала его Оксана У отца отвалилась челюсть от удивления. Дорогущий компонент, за каплю которого раньше могли убить, какой-то мальчишка использовал безвозмездно, то есть даром. То, что даром, мужчина не сомневался, иначе бы дочь говорила бы о нем совсем другое. — Честно? Не представляю. У них тут такое не принято, кто ж его воспитывал в таком-то духе? — Насколько я поняла, он сирота, воспитали родственники… Ты бы видел, как они с ним носились, — как-то очень по-доброму отвечала Оксана. — Да, так ты меня заставишь поверить, что не все они помешались на деньгах… — отец был задумчив. — Папа, все люди разные! Есть и хорошие, и плохие, разве ты сам меня не так учил? — с горячностью ответила посмотревшему на нее с гордостью в ответ отцу. И они обнялись. Мужчина был горд за дочь, а дочь просто радовалась теплу. Знакомые с детства руки обнимали ее, и шепот «Я горжусь тобой, дочь» был самой высокой наградой для нее. *** — Ну, Кикимер, передал? — строго спросил Сириус, сверля глазами сгорбленную фигурку домовика. Тот устало кивнул, не в силах говорить, трансгрессия в чужой дом и доставка цветов с конфетами не прошла для него даром, слишком стар он был для таких прыжков в подпространство… — И как они среагировали? — не унимался Сириус, в упор не замечая изможденного вида старика. Кикимер с тоской покосился на стул, но приглашения не получил и потому остался стоять на полу. — Нормально среагировали, — проквакал он. — Только леди собака нравится. Мечтает такого мужика встретить, такого же верного, надежного… Выпустив эту парфянскую стрелу, Кикимер с чувством полного удовлетворения удалился, оставив на кухне Сириуса с отвисшей челюстью.