***
Алкоголь туманил рассудок, выгоняя все тревожные мысли прочь. Дол отчётливо слышала пьяные разговоры, но будто не могла понять язык, слова ускользали. На удивление небольшая компания молодёжи быстро приняла ещё двоих людей, желающих повеселиться. Билл сидел рядом и, не смотря на огромное количество выпитого, пристально следил, чтобы никто даже подумать не смел приставать к Дол. Молодёжь и не стремилась, быстро разбившись по уже устоявшимся парочкам. Состояла вся компания из пяти человек: трёх девушек и двух парней. На вид им было не больше двадцати-двадцатипяти лет, а потому Дол и Билл хорошо вписались. Девочка и подумать не могла, что опьянеет только после коробки дешёвого красного вина и пары бокалов мартини. Оказывается магия неплохо справляется с поддержанием правильной работы организма, ей это между делом Билл объяснил. Стаканы стремительно пустели, деньги так же стремительно заканчивались и вот на дворе уже вечер. Билл о чём-то оживлённо беседовал с самым старшим парнем, обсуждая новости в мире и финансовый крах 29-го. Похожи эти двое нашли общие темы для разговора. — Эй, ребят! — Вдруг громко выкрикнул тот что беседовал с Биллом, привлекая внимание. — Как вам идея поехать к моему другу, у него как раз дом свободный. Все радостно загудели. Сайфер весело подмигнул Дол, желая продолжить начатое веселье. Алкоголь бил в мозг и заставлял годами выработанную осторожность отступить и дать место безудержному легкомыслию. Вся компания вышла из мотеля и направилась к жилым домиками, петляя по тихим улочкам и пуга редких прохожих. Сайферу нравилось такое времяпрепровождение, а Дол нужно было просто отвлечься и хоть на день скинуть давящий груз ответственности. Уже меньше чем через пол часа весь подвыпивший сброд оказался у двухэтажного коттеджа. Окна приветливо мигали неоновым светом, возле бассеина развалились весёлые подростки. — Сколько лет проходит, а люди всё не меняются. — Высказался вмиг оказавшийся рядом Сайфер. — Ну да. — Скептически хмыкнула Дол, стараясь не упустить их компашку из виду и не теряться в разворачивающимся хаусе. — Не беспокойся и веселись в своё удовольствие! — Стараясь перекричать музыку, заверил её демон и скрылся в одной из комнат. Дол пожала плечами и побрела к знакомым близняшкам, вмиг подключаясь к совершенно не имеющиму смысла разговору. Девушки весело щебетали, подливая алкоголь и себе и Дол. Когда же бутылка виски закончилась, перед глазами уже начинало мельтешить и тут к ним подошёл парень с бледной кожей и выкрашенными в синий волосами. Он представился Эриком и предложил дамам нечто поинтереснее алкоголя. Близняшки переглянулись и согласились, Дол терять было нечего и вскоре они все оказались на втором этаже в одной из многочисленных комнат. На небольшом диванчике и возле него уже сидели ребята разной внешности и возраста. Парень, что и привёл их сюда, быстро со всеми перезнакомил и пригласил на мягкие подушки. В центре стоял кальян, трубка по очереди передавалась от одного к другому. — Необычное имя. — Сказала девушка с чёрными кудрявыми волосами и смуглой кожей. — Я Мая. — Напомнила она и протянула руку, лучезарно улыбнувшись. — Очень приятно. — Дол пожала руку и выдохнула белое облачко пара, немного закашлявшись. — А откуда ты? Ты не похожа на местных. — Не унималась Мая. Она выудила из внутреннего кармана куртки пластиковую бутылку с дыркой и пачку сигарет. Дол с удивлением смотрела за тем как девушка подкуривает сигарету и прикрепляет что-то к тлеющему концу. Сигарета оказалась в пластиковой бутылку и Мая ловко открутила крышку, вдыхая густой дым. — Я тут проездом, по работе. — Ответила Дол, прекратив разглядывать девушку. — О! А ты случаем не вместе с тем высоким блондином с хвостиком? — Вдруг весело спросила Мая. Дол кивнула. — Будешь? — Давай. Мая повторила не хитрые движения и протянула девочке бутылку с едким дымом. Дым горечью саданул по горлу и остался неприятным вкусом гари на языке. Напряжённые мышци заметно расслабились, но тут кто-то дружески хлопнул её по плечу. Дол рефлекторно дёрнулась и обернулась. Перед ней стоял озадаченный Эрик. Впрочем он не предал особого значения дёрганной реакции девочки и лучезарно улыбнулся, протягиваю какой-то пакетик и небольшую машинку для самокруток Дол. — У меня тут травка есть. Держи-держи. Это в честь знакомства и за алкоголь. — Эрик весело подмигнул девочки и ушёл к дивану. Дол пожала плечами. Запашки пьяных местных её не особо интересовали, тем более сейчас все распивали прихваченные Дол бутылки с сорокоградусным. Мая выхватила подарок и, прошептав что-то, о том что Дол приглянулась Эрику, принялась крутить косяки. Алкоголь и дым уносили с собой все заботы и печали. Время близилось к утру и вскоре всех в комнате начало клонить в сон. Кто-то ушёл в дом, кто-то так и остался лежать на полу или диване. Дол так и уснула на подушке, в обнимку с Маей и подарком от Эрика.***
— Вставай! Кто-то с силой тряс Дол за плечо. В горле пересохло, а голова словно разбухла и теперь безвольно болтаась на шее, отдаваясь острой болью во всём теле. Просыпаться совершенно не хотелось и девочка что-то недовольно простонала, отмахиваясь от кого-то очень назойливого. — Дол Фон Айнсбёрн! — Прозвучало прямо над ухом. Девочка тут же дёрнулась в сторону и открыла глаза. Прямо перед ней стоял растрёпанный, но довольный Билл, рядом лежала Мая, а комната так вообще больше походила на склад пьяных людей. — Что это? — Сайфер выхватил увесистый пакет травки и с интересом осмотрел его. — О! Марихуана. — Довольно изрёк он и убрал пакет в карман брюк. — Пошли. Дол послушно поднялась на ноги и первая вышла из комнаты. В глазах немного рябило, а пить хотелось ужасно, но девочка упорно игнорировала этот факт. Билл шёл рядом, полный сил и явно довольный вчерашним вечером. Воспоминания же Дол были весьма туманными и частично без звука. Всё же так она пила в первый раз. Весь дом выл завален пьяными подростками, мусором и недопитым алкоголем. Проходя мимо небольшого столика, демон без зазрения совести прихватил только начатую настойку и неоткрытый коньяк. Стоило им выйти на улицу, как головная боль сразу же уступила. Пока кто-то спал, а кто-то продолжал празднование, Дол и Билл тихо прошмыгнули за территорию коттеджа и скрылись между такими же дорогими домиками.***
Дорага бесконечной серой лентой уходила в малиновый закат. Где-то сзади уже горели первые звёзды и собирались грозовые тучи. Осень старательно вытесняла жаркое лето и окутывала всё своими тяжёлыми крыльями. Билл развалился на заднем сидении и рассказывал об истории человечества, перескакивая с средневековья на древний Египет, а Дол внимательно слушала и уверенно вела машину в Город Моторов. — Помню, как он до последнего не отрекался от своей теории. Это было восхитительно! А ненависть в глазах священнослужителей и его предсмертные крики, утопающие в осуждающем гуле — это было поиснете великолепно! — Билл рассмеялся, вспоминая казнь великого учёного. — Билл, а откуда ты? — Спросила Дол, глянув через зеркало на Билла. На лице демона вмиг отразилось удивление и злость. Улыбка пропала без следа и Дол даже несколько замешкалась, чуть не съехав с дороги в кювет. Ей на секунду показалось, что его глаза и волосы окрасились в красный, а в жидком золоте промелькнула тент грусти. — Точно не из этого мира. Давай не будем затрагивать эту тему. — Билл ясно дал понять, что темя прошлого демона находилась под запретом. — Прости… — Дол сосредоточила всё внимание на дороге и решила не будить чертей в омуте. В конце концов у каждого должно быть личное пространство. — Включи радио. — Сайфер более не был настроен на обсуждение человеческой глупости, граничащей с гениальность. Дол выполнила просьбу.You're taking one down Ты пропускаешь рюмочку You sing a sad song just to turn it around Ты поешь грустные песни, чтобы забыться You say you don't know Ты говоришь, что не знаешь You tell me don't lie Ты просишь меня не лгать You work at a smile and you go for a ride Ты пытаешься улыбнуться и собираешься прокатиться You had a bad day У тебя был плохой день
***
Детройт даже ранним утром жил полной жизнью. Всё мигало и гудело, где-то играла живая музыка, а где-то оживлённо беседовали люди. Дол с нескрываемым восхищением разглядывала небоскрёбы и неоновые вывески, забыв даже о ноющей спине и долгой поездке. Билл ухмылялся и направлял Дол к нужному им месту. За несколько часов он успел остыть и сейчас к нему вернулось весёлое настроение. Дол плавно вела машину по оживлённым улицам, двигаясь к одному из торговых центров. Она никогда в жизни не видила столь большого скопления народа в одном месте. Уже сегодня их ждёт светский вечер в окружение гениев и магов со всей страны. Там то они и встретят нужного им человека. Билл сказал, что это отличный способ затеряться в толпе и подобраться поближе к их жертве. Он падок на миниатюрных девушек и девочек и только от одной мысли об этом внутри всё сворачивалось в тугой узел. Заплатив за парковку и выйдя к главным дверям огромного ТЦ, Дол ещё раз осмотрелась. Везде были люди в доригих костюмах и дамы, одетые по последнему писку моды. На их фоне Дол чувствовала себя уж совсем неуместно, хотя присутствие Билла в жёлтом плаще, в цилиндре и с тростью успокаивало. Сайфер уверенным шагом вёл Дол по магазинам, лишив её права голоса в выборе наряда и запретив смотреть на цену. Он знал, что девочка не привыкла ходить в столь дорогой и элегантной одежде, но они должны соответствовать присутствующим на вечере. Огромные стеклянные ветрины мелькали и рябили в глазах от большого количества нарядов и их разнообразия. Где-то на подкорке начала зарождаться паника и Дол посильнее сжала локоть демона. Она не любила людные места, а особенно те где всё пропитанно лицемерием и слащавыми речами. Сайфер вздохнул и наконец свернул в нужный ему магазин. Дол сразу же оказалась под перекрестием надменных взглядов консультантов. Ну конечно, она слишком выделяется в своём плаще и жёлтых ботинках. Билл улыбнулся и забегал глазами по платьям на любой вкус и цвет. Схватив сразу же несколько вариантов одежды, он сунул всё огромную стопку девочке и отправил в приверочную. За спиной перешёптывались девочки-продавщицы, высказывая своё мнение о красавице блондине и о его неказистой спутнице. — Обсуждайте, обсуждайте… — Себе под нос прошептал Сайфер. Тёмно синее платье с кучей оборок и пышным подолом сидело как влитое, но совершенно не подходило Дол. В нём она больше походила на сбежавшую с маскарада девицу. Билл сразу отсеял этот вариант, даже не слушая лепет консультантов. Им бы только продать. Короткое зелёное платье из бархата и с множеством рюшечек и завязочек было чересчур вызывающим и неудобным. Дол сама запротестовала, быстро стягивая неудобную одежду. Красное, обтягивающее с вырезом на спине, чёрное с расклешёнными руковами, ещё одно синее из бархата и небесно-голубое с белыми перчатками — всё подверглось жёсткой критике и обежаниями оторвать руки дизайнеру, подав ему его же глаза на блюдечке. — О! — Наконец воскликнул Билл, когда терпение Дол уже подходило к концу. — Покрутись-ка. Серебряное платье в пол с вырезом на боку и без лямок — вариант был наилучшим. Лёгкая ткань подчёркивала стройную фигуру девочки и прекрасно сочиталось с глазами и волосами. Оно переливалось на свету всеми цветами радуки, казалось, что платье сделано из звёздной пыли или алмазной крошки. Белые басаножки, шедшие в комплекте, почти не чувствовались и были весьма удобны. — Берём! — Сайфер вскочил с насиженного места и отправился к кассе, где уже стояли довольные сплетницы. Вскоре к нему присоединилась переодевшаяся Дол и они вместе наконец покинули магазин с небольшим пакетом в руках. Девочке нравилось её новое платье, хотя цена и наровилась откусить руки. И где Билл только достал такие бешеные деньги?