В его руках - целый мир. И этот мир - Он.

 — Ты был рождён, чтобы умереть! Ещё в детстве, тихо сгинуть на ледяных скалах. Не прояви я жалость, никто бы никогда не узнал о тебе.

Космос. 2018 год по земному летоисчислению. Я умираю? Нет, ведь боль уже ушла… Я умер? Наверное. Главное, что получилось. Он жив. Остальное неважно. И всё-таки почему я думаю? Разве мёртвые думают? В прошлый раз я сразу попал в Хель. Где я сейчас? Почему так тепло?.. Это, что, переход в Вальгаллу? Было бы здорово. Почему я ничего не вижу? Где я?.. Кто-нибудь… Помогите… А вдруг я в гробу? Тесно. Так. Дышать есть чем. Вроде. Почему же я не могу двигаться?.. Бёрова борода. У меня клаустрофобия. Кто-нибудь, слышите меня? Я ЗДЕСЬ! Помогите! Пожалуйста… Помогите. Кто-нибудь! Что это? Кто ты? Я чувствую тебя… Тор?.. Нет, аура не та… Помогите!

***

Земля. Нью-Йорк. 2018 год. Тишина окутала храм Санктум Санкторум. Не обычная тишина, свойственная этому месту в принципе, а удушливая, доводящая до мурашек тишина. Затишье перед неизбежной бурей. Вопреки всем законам физики тишина эта долбила о череп изнутри. Скребла рёбра. Колола кончики пальцев. Вопила голосами будущих жертв и павших воинов. Тони разговаривал об устройстве Вселенной и мультивселенной в одной из зал с Вонгом. Вернее, он больше слушал, чем говорил. Стрэндж отвёл Беннера в комнату для приёма гостей, где не так давно принимал у себя Тора Одинсона. На предложение чего-нибудь выпить Брюс скромно попросил чашечку чая, чтобы успокоить разбушевавшиеся нервы. Ещё бы! Удивительно, что после полёта на световой скорости по радужному мосту остались хоть какие-то нервные клетки, которые нужно успокаивать… Брюс не знал, что случилось с Хеймдаллем, который и отправил его в этот полёт и спас таким образом его жизнь, с Валькирией, с которой он очень крепко сдружился за пару лет на Сакааре, и, в конце концов, что случилось с Тором и Локи. От осознания своей полной неосведомлённости в душе росла паника. Халк, кажется, вообще не собирался поддерживать какую-нибудь коммуникативную связь. И крушительную связь тоже. Поэтому Брюс чувствовал необходимость поговорить с кем-нибудь. Доктор Стрэндж? Доктор. Отлично. Странный? А кто в наше время нормальный остался? — Что-то не так? — нервно (по-другому уже и не получалось) спросил Беннер, присаживаясь в мягкое кресло. Стрэндж стоял у своего кресла с закрытыми глазами, а вокруг него светилась золотистая аура. — Через четыре часа они, возможно, будут здесь, — открывая глаза, произнёс Стрэндж. — Возможно? Как ты узнал? — Это единственный объект, который на такой огромной скорости движется в сторону нашей планеты, — доктор поджал губы и добавил, — точно не астероид. — Понятно… — сложив пальцы в замок, кивнул Беннер. Последовала неловкая пауза. Стрэндж проницательным взглядом серых глаз изучал своего нового собеседника, пытаясь угадать по его ауре и просто по виду его состояние. Как какой-то Шерлок, ей-богу, подумал Стивен про себя и вдруг вспомнил о своём двойнике в одной Вселенной. Что-то конкретное Стрэндж узнать, конечно же, не смог, поэтому просто сказал: — Тебя что-то гложет. — Так заметно? — уставившись взглядом в пол, невесело хмыкнул Беннер. Ответа не последовало, поэтому он поднял голову. — Гложет, — признался Беннер. — У меня есть мысль… Предчувствие, может, или паранойя… — он запинался. — Говори, — подбодрил Стивен. Брюс Беннер показался ему отличным собеседником, в отличие от Старка. Более простым. К тому же Брюс был доктором, что тоже сближало их по интересам. — Я не знаю, возможно ли… Проверить определённый сектор космоса? — Проверить? — Стрэндж нахмурил брови. — Ну да, на наличие чего-либо или кого-либо, вот как ты сейчас насчёт корабля Таноса. — Я всего лишь предположил, что это он. Проверить движущийся объект тяжеловато. — Понимаю, но если это что-то движется по естественным законам вселенной? — Что именно? — Место, откуда я прибыл, где Танос убил Тора, — Беннер был уверен, что бога грома убили. — Ты думаешь, там остался корабль? — стал догадываться Стрэндж. — Да, или… — Беннер сглотнул. — Развалины и трупы, — договорил Стивен. — Проверить можно. Всё равно время пока есть. Я могу наколдовать портал. Но нужны точные координаты. — Я летел без сознания, так что не могу сосчитать исходя из времени, — поник головой Беннер. — Времени?.. — задумался маг. — Конечно! Времени! Камень времени. — Что камень времени? — недоумевал Беннер. Но Стрэндж уже подошёл к нему, прикоснулся рукой к плечу и активировал камень. — Что ты делаешь? — перепугался Брюс. Но вдруг ему очень сильно захотелось спать. Глаза сами закатились, и он откинулся на спинку кресла без сознания. А Стрэндж видел всё, что видел Брюс не так давно, будучи на корабле асгардцев. Танос пытает Тора. Кто это смотрит на пытку? О, да это же Локи! Бог обмана, что назвал его чернокнижником. Тот, кто помогал Таносу когда-то. Предатель. Маг. Трикстер. Угроза Вселенной (по крайней мере, так отмечено в записной книжке предыдущего хранителя). Локи отдаёт Тессеракт. За что? За брата?.. Странно, думал Стивен, наблюдая за картиной. — Ты и впрямь худший брат, — выплёвывает с кровью Тор. Стрэндж не видел лица Локи, но мог бы поспорить, что эти слова ударили сводного брата Тора больнее, чем мог ударить нож. Да, Локи всех обманывал, это было всем известно, но Стрэндж, за те короткие тридцать минут полёта Локи сумевший немного рассмотреть его ауру, был уверен, что бог обмана обманывал и сам себя тем, во что хотел верить. Локи ненавидел Тора — основа представлений о двух разных богах. Ненависть — основа конфликта 2012 года. Основа основ всей семейной драмы. — У нас есть Халк. Резкий прыжок. Быстрое объятие. Лишь бы защитить. Лишь бы сохранить в целости. Плевать на слова, от которых боль по венам. Плевать на обиду. Он укроет собой брата. Стрэндж хмыкнул. Ну да, ненависть? Очередной обман. Очередная маска бога обмана. Картина стала размазанной, Халка, видимо, здорово потрепали. Стивен остановил момент. Проведя магическую связь между временем и пространством, магу удалось задержать её в себе. Теперь можно было сделать портал. — Готово, — торжественно объявил Стрэндж, отпуская плечо вмиг проснувшегося и ошарашенного Беннера. — Что это было, чёрт возьми? — пытаясь отдышаться, возмущался Брюс. — Дартс, — невозмутимо, чуть ухмыляясь, ответил маг. — Координаты есть. Надо наколдовать портал. — Правда? — не поверил своим ушам Беннер. — Здорово! Но как ты зайдёшь в космос? Без воздуха и всего… Пусть ты и маг, но… — Сам знаю, — цокнул языком Стрэндж. Он вздохнул. — Где там ваш нарцисс? — О-о, — понимающе улыбнулся Брюс и заорал, — Тони! Топай сюда, живо! Пончики стынут! Через пять секунд в комнату влетел Тони. Стивен скептически изогнул бровь, наблюдая за ищущими пончики глазами Старка. Посмотрев на Брюса, ехидно ухмыляющегося, Тони понял. — Очень смешно! Вот так доверяй всяким там свои секреты… Могли бы просто позвать. — Ты бы пришёл в самый конец света, — пожал плечами Брюс. — Да всё равно он уже скоро, — невесело улыбнулся Тони. — Ну, зачем звали? — Мне нужна твоя наноброня, — встал Стрэндж. — Э-э… Погодите-ка… — Тони пытался что-нибудь сообразить, но только удавалось вдыхать и выдыхать воздух. — Ещё раз… ЗАЧЕМ МЕНЯ ЗВАЛИ? Тони внимательно выслушал всё то, что ему рассказали Стрэндж и Брюс. А также то, какой у них был план. — Хорошо, бронёй тебя обеспечу, но… — Тони погрозил магу пальцем, — если хоть одна царапинка… Стрэндж только вздохнул и закатил глаза. — И что вы там планируете найти? — недоумевал Тони. — Думаете, там кто-то живой остался? — Ну, они же боги, — встрял Брюс. — Могли. — Вонг, поможешь поддержать портал, пока я там поищу следы жизни? — обратился Стивен к другу. — Конечно, — кивнул тот. — Значит, встаём в кружок — делим пирожок? — Старк подошёл к Стрэнджу, на лице которого любой смог бы распознать… ничего. Просто покер фейс. — Плащ может мешать процессу, — не отрывая взгляда от покер фейс доктора странного, сказал Тони. Стрэндж снял плащ. Тони обхватил запястье мага. И мгновенно кожу и одежду мага стала покрывать нано броня. Серебристые частички сложного механизма, созданного пытливым умом гения. Через несколько секунд Стивена полностью окутывала броня. Из открытого шлема на всех присутствующих смотрел… — А ты похож на Тони в костюме, — улыбнулся Брюс, за что получил уничтожающий взгляд Старка. — Ну, только ростом выше, — добавил Брюс и получил уничтожающий взгляд от Старка в кубе. — Всё сказал? — недовольно пробубнил Тони. Беннер торопливо закивал. — Супер. Тогда колдуйте быстрее портал. В этот момент плащ хранителя камня времени прицепился к своему хозяину, прямо поверх брони. Маг просиял. Тони только закатил глаза, прошептав что-то вроде: «Какая преданность». Стрэндж наколдовал портал в считанные секунды. Вместе с Вонгом они удерживали его. Беннер и Старк не могли не удивиться. Не каждый день увидишь дыру в космос на полу. Казалось, что это какая-то иллюзия или супер визуальная технология. Но это был портал в космос, самый настоящий. Тони передёрнуло от накативших воспоминаний. Беннер тоже стоял нахмуренный. — Ну что? — повернулся Старк к Стрэнджу. — Сам или подтолкнуть? — Пожалуй, обойдусь без твоей помощи, — с улыбкой, которую обычно посылают тем, кого хотят убить, ответил маг. Он кивнул Вонгу и Брюсу и прыгнул в… пол. Ну, в портал, конечно же. — Теперь понимаю, — вдруг сказал Тони, вглядываясь в растёкшийся по полу портал, — почему надо всегда обходить лужи, а не прыгать в них. Вонг и Брюс с недоумением посмотрели на Старка. — Потому что одна из луж вполне может оказаться грёбаным порталом, — объяснил Тони. Вонг и Брюс только переглянулись и пожали плечами.

***

— Мы ждём уже двенадцать минут! — расхаживая вокруг портала, возмущался Старк. — Я в курсе насчёт времени, — проворчал в ответ Беннер. — Ты возмущаешься раз в каждую минуту. — Я что-то вижу, — прервал их Вонг. Старк и Беннер подошли к магу, встали по обе стороны от него. — Ты имеешь в виду то пятно в космосе? Движется вроде, — прищурился Тони. — Он идёт обратно, — констатировал Вонг. — С чем-то. — С чем-то? — переспросил Брюс. — С кем-то, — поправил сам себя Вонг. — С кем-то? — переспросил теперь Тони. Пятно, то есть Стрэндж с кем-то приближались к порталу. Вот уже можно было различить голову, руки и ноги. Плащ мага здорово помогал ему в перемещении по космическому пространству. — А что это у него в руках? — пытался понять Тони. — Кто, — поправил Беннер, хмурясь и напрягая все свои мозговые извилины. — Да, кто? — Сейчас узнаем. Отойдите от портала, — приказал Вонг. Все они быстро отодвинулись от портала. Вовремя. В следующий момент из портала выпрыгнул Стрэндж в броне и плаще. Шлем открылся. Маг часто дышал. Взгляд удивлённый. Ошарашенный. Неверящий. В руках Стрэндж держал нечто синее. Тони, Брюс и Вонг не могли понять, где у этого пёстрого узорчатого синего нечто что-то, что позволило бы отнести его к разряду «кто» и «живой». Вдруг это синее нечто шевельнулось. И теперь были видны его руки, покрытые тёмно-синими узорами, голова с чёрными кудрявыми волосами… Он поморщился. Он или она. Или… Кто бы ни был, этот кто-то сопел сейчас на руках Стивена Стрэнджа. И стало очевидным то, что было непонятным пару секунд назад: это синее нечто было ребёнком, спящим ребёнком лет пяти. Все трое присутствующих в комнате уставились на взволнованного мага. — Знакомьтесь, это Локи, — выдохнул тот. Ребёнок на его руках поёжился и зевнул.