IT. Monsters of Derry

      Пока Билл добирался до дома на Нейболт, уже наступила ночь. Но вот, он стоял перед ним. Ночью, в свете луны и тусклых фонарей, полуразрушенный дом выглядел куда страшнее, нежели днем. Заика соскочил с велосипеда и прошел во двор. Внутри мужчины все бурлило, а из-за чего – он и сам не понимал. С одной стороны – от желания, наконец, оборвать череду детских смертей и принести в Дерри долгожданное спокойствие. Но с другой – где-то в глубине сознания залег страх за друзей, за свою жизнь, страх того, что монстры победят. Все эти эмоции вызывали на лбу писателя капельки пота, а в кончиках пальцев – дрожь.       Но Денбро все решил – он остановит Пеннивайза, какую бы цену за это не придется заплатить. Поэтому мужчина уверенной походкой направился к двери. - Билл!       Он обернулся. К нему бежала Беверли, а за ней остальные “Неудачники”. Страх, что сидел в душе, возрос: он не хотел подвергать опасности друзей. - Я виноват! Я должен это закончить! – твердил он       Друзья вновь слушали его речь, только теперь она была грустная – Денбро винил себя в произошедшем. Говорил, что именно с него все началось и, конечно же, жалел о том, что когда-то втянул в этот омут ужаса друзей.       Но заика сильно удивился, когда Беверли обняла его, чтобы успокоить, а затем подняла с земли проржавевший прут. Это навеяло ей воспоминания о бое с клоуном – они были вместе и сейчас это тоже необходимо. - Я даже не стану тебя просить - Мы были вместе – вслух повторил Майк мысли Беверли – Иначе никак, Билл - “Неудачники” всегда вместе, забыл? – поддержал Бен       Невольно на лице заики заиграла улыбка – друзья никогда его не бросали, даже если все давно повзрослели. - Убьем этих гребанных клоунов! – повторил Тозиер свою фразу       Включив фонари, “Неудачники” двинулись в дом.

…Джесси…

      Зарычав, девушка пару раз ударила кулаками по старому подоконнику – тот развалился окончательно. Она обернулась, прожигая изумрудным взглядом стоящего поодаль Пеннивайза. В отличие от девушки, на лице монстра не было ни капли беспокойства. Он улыбался в излюбленной манере, вслушиваясь в звуки за окном. - Какая ты сегодня злая, циркачка – усмехнулся он - Я давно предлагала их убить… - И убьем - Они уже здесь! - Это же отлично – спокойно ответило существо - Ты что-то задумал втайне от меня? - Увидишь. Играй с ними, только сильно не калечь       Клоун исчез в тенях дома, а Джесси тихо подошла к лестнице, наблюдая, как “Неудачники” пробирались в дом. Каждая половица под ногами скрипела, пыль продолжала оседать на мебель, а почти все комнаты навивали страшные воспоминания.       Пока Денбро искал необходимое помещение, с которого они спускались в подвал, друзья услышали крики Бена. Никто не успел выбежать в коридор: дверь захлопнулась, тем самым заперев Эдди, Ричи и Билла на кухне.       Там, в гостиной, Хэнском сгибался от боли. На его футболке стала проступать кровь, и мужчина упал на колени. Это была проделка Джесси. Ей не составило труда отправить в “зазеркалье” Пеннивайза и, пока он развлекал собравшихся в помещении, девушка-монстр пробралась к Денбро.       Ричи первым заметил, что старый холодильник задрожал, и осветил его фонарем. Обернулись и остальные. Спустя минуту его дверь резко распахнулась. В нем, скорчившись, кто-то находился и Эдвард молился, чтобы это был не Пеннивайз. Да, это оказался не монстр, но увиденное ничуть не успокоило – голова существа поднялась и на “Неудачников” посмотрел Стэнли. Он закричал: громко и не своим голосом. Троица зажала уши. “Стэн” резко замолчал, глаза закатились и голова выпала из холодильника, покатившись вперед. “Неудачники” разбежались в разные стороны. Голова ударилась о выступ и остановилась, смотря остекленевшими глазами на Билла. - Это ты виноват в моей смерти, Билл       Голова начала разбухать, кожа – лопаться, а из ран стали вылезать хитиновые лапки. “Стэнли” закричал от боли. Уильям едва сдержал рвотный позыв, отходя от головы.       Зашипев, “Стэнли” напал на Ричарда, стараясь укусить того за ноги. Существо быстро переключилось с одной жертвы на другую: то на Эдварда, который его пнул, то снова на Ричи, от чего Тозиер наворачивал круги по закрытому помещению. Заметив заику, существо постаралось напасть и на него. Но, в какой-то момент, ходячая голова просто исчезла.       Билл освещал помещение фонарем, пока Тозиер успокаивал Эдди который вжался в стену с такой силой, будто хотел пройти сквозь нее. Только у Ричи это получилось, как Касбрак запаниковал по новой, когда вязкая капля слюны пролетела перед его носом.       Ричард и ответить не успел, когда на него сверху набросился “Стэн”, вцепившись лапами в голову. Билл схватил существо за волосы, не давая ему возможности укусить Тозиера. А Эдвард просто стоял и кричал, не реагируя на то, что Денбро просил помощи. Его сковал настолько сильный страх, что его с избытком бы хватило Джесси для насыщения. Она сверкала глазами с темноты разрушенного потолка, не давая Касбраку шанса пошевелиться.       Он услышал злое рычание: дверь на кухню выбили и Бен, схватив нож, стал наносить удары по “Стэну”, пока он, наконец, не отпустил шутника. Существо бросили в угол комнаты. Ричи все еще лежал, пытаясь найти на полу очки. - Он мог умереть! – Уильям накинулся на Касбрака – Джорджи погиб, тот мальчишка, остальные дети… Стэн! Стэн тоже мертв! Хочешь, чтобы и Ричи не стало? Ты этого хочешь?       Майк попытался вмешаться – Денбро оттолкнул его, продолжая кричать на Эдди. - Не хочу, не хочу – ответил Эдвард дрожащим голосом       Он посмотрел на Ричи. Марш помогала ему прийти в себя. Уильям отошел от друга, немного успокоившись. - Какие вы плохие – Джесси подняла голову Стэна на руки – Нехорошо так обращаться со зверушками       Она погладила существо, от чего оно довольно заурчало. Джесси развернулась и пошла в сторону подвала грациозной походкой. - Я до сих пор вас жду! – послышалось с подвала - Билл, прости – тихо извинился Эдди – Я испугался - Э-э-э-этого они и хотят. Не поддавайся страху       Подобрав фонарики, “Неудачники” пошли в подвал. Нервы были на пределе - так много плохих воспоминаний связанно с этим местом. Хэнлон коснулся своего плеча, вздрогнув. Билл спустился первым и тут же направил свет в сторону колодца. Джесси сидела на его краю, свесив ноги внутрь скважины, и продолжая держать на руках голову Стэнли. “Неудачники” замерли у лестницы. Девушка подняла руку и указала на Майка. - Ты помнишь, что сделал? – спросила она, улыбаясь

…Flashback…

      Заманить “Неудачников” в свое логово для Пеннивайза было пустяком. Но он не ожидал, что Джессика последует за ними. Что ей надо? Он отпустил ее, оставил, не стал менять реальность. Но нет же! Всем нутром монстр чувствовал, как девушка “буйствует” на поверхности, нападая на Майка и прокусив мальчишке плечо.       Но в какое-то мгновение беспокойство за брюнетку возросло: Майк ударил ее, а после – столкнул в колодец. С криком, девушка полетела вниз и только чудом не задела ни торчащие прутья, ни камни, ни доски. Остановилась она очень резко, в двух метрах над землей и явно без сознания. Даже так, у нее не было страха – Браун не до конца осознавала, что с ней произошло.       ОНО успело поймать ее, и существо вздохнуло с облегчением. Пеннивайз подошел к девушке, смотря на нее. Браун летала – единственным живым существом среди этих гнилых тел. Невероятно уникальное существо, которое способно жить в двух мирах, не страдая при этом от голода. Мерез обрекла ее на муки, сама того не понимая - заточила дочь в человеческом теле, без возможности обращаться в свою настоящую форму. Многое ей передалось от человеческой оболочки Мерез, но способности у брюнетки были свои. И все же для него Джесси была уникальна.       Она летала, раскинув руки в стороны, белые волосы развивались, разнося запах клубничной сладкой ваты. На лице то проступала, то снова исчезала черная краска, измазанные в крови губы вздрагивали, будто Джесси пыталась что-то сказать.       Пеннивайз подошел ближе, коснувшись ее щеки пальцами. По телу прошел импульс. Такое возникало от каждого их прикосновения и существо даже привыкло к этим эмоциям. - Что ты будешь делать все эти двадцать семь лет, облачко? Цикл моего бодрствования заканчивается – вслух говорило ОНО

…End flashback…

- Припоминаешь? – спросила Джесси – Я это очень хорошо помню       Она оглядела их сияющими глазами и, улыбнувшись еще шире, произнесла: “Добро пожаловать в ваш персональный Ад!”. Соскользнув с края, Джесси полетела вниз, при этом дико хохоча. - Мы пойдем за ней? – с опаской спросил Касбрак - Да! Нам нужно остановить их, пока не поздно       С этими словами Майк спустил веревку в колодец и полез по ней в тоннель, который они находили в детстве. Теперь в проход еле пролезал один человек, а ведь раньше они сидели в нем втроем.       Хэнлон вылез из трубы и огляделся по сторонам, вспоминая, куда им нужно идти. Но дорогу искать не пришлось – метрах в пяти от них скрылась Джесси. Майк хотел пойти за ней, но Билл схватил друга за плечо: не верил, что этот путь правильный – Джесси могла вести их в ловушку. Но темнокожий уверял, что эта дорога та, по которой они шли в детстве и, вырвав плечо из хватки, двинулся в выбранную сторону. Остальные пошли за ним, но с опаской – Уильям их предупредил.       Они бродили по тоннелям минут пятнадцать, слушая редкие шуточки Тозиера об их положении. Среди журчания воды и пищания крыс, слышался голос девушки-монстра. Она – то просто распевала тихое “Ла-ла-ла”, то уже громче кричала “Джесси хочет поиграть!”, всякий раз заставляя друзей вздрагивать. “Неудачники” старались игнорировать ее и надеялись, что Майкл вел их в правильном направлении.       Перейдя по трубе в следующий тоннель, Майк обернулся к друзьям. За его спиной находился выход в водохранилище, где когда-то летали дети. Теперь это место было затоплено, и лишь на небольшом островке мусора стоял разрушенный и прогнивший фургон. Казалось, из него до сих пор доносилась мелодия “клоуна из табакерки”. У каждого из друзей возникло чувство, будто и на них вот-вот кто-то выпрыгнет подобно этой игрушке. - Мы пришли – сказал Бенджамин – Здесь мы его и победили       Первым пошел Майк, но, сделав шаг вперед, ушел в воду по грудь. Он успокоил друзей, сказав, что там просто глубоко, и волноваться не стоит. За ним спустились остальные, и уже вместе “Неудачники” поплыли к фургончику. - Ребят… Меня что-то за ногу трогает – сказал Касбрак, начиная паниковать - Эдди, это мусор. Просто мусор – успокоила его Марш       Эдварду спокойней не стало, наоборот, он стал еще брезгливей и обходил любой объект, что плыл в его сторону.       Но вот, Майк уже забрался на островок, за ним поднялся Билл. Беверли шла последняя и обернулась, услышав всплеск. Осветив пространство за спиной, рыжая никого не заметила и, решив, что в воду упал кусок плесени, двинулась за Беном. Второй всплеск остановил Марш. Это заметил Хэнском. - Что там, Бев? - Я не…       В считанные секунды женщина скрылась под толщей воды, даже не успев что-либо сделать. И Билл, и Бен выкрикнули ее имя и, не раздумывая, нырнули за подругой. Никто из них троих не всплыл, а водная гладь успокоилась, будто ничего не было. - Ребят! – крикнул Касбрак – Вы где? Это не смешно!       Он хотел забраться повыше, но понял, что его все еще что-то держит за ногу. Вытащив ее из воды, Эдди увидел обмотанную вокруг конечности веревку – видимо запуталась, пока мужчина шел до островка. Касбрак хотел развязать ее, но веревка натянулась, и Эдди потащило в воду. Его за руки успел схватить Ричард. - Держись, дружище!       Сил не хватило, и руки Эдди выскользнули из хватки, и мужчина скрылся под водой. - Эдди! – позвал Тозиер – Майк, мать твою, что происходит?       Хэнлон его не слышал – он смотрел на коробочку, что держал в руках, и из которой доносилась мелодия. Остекленевшие глаза даже не моргали. Ричи нагнулся, стараясь хоть что-то разглядеть. Резко к нему вынырнула Джесси, схватив мужчину за лацканы пиджака, и потащила за собой.       Хэнлон огляделся – никого нет. В его руках по-прежнему играла шкатулка. Он посмотрел на нее. - Ребят, вы где?       С диким хохотом на него их шкатулки выпрыгнула игрушка. Чертыхнувшись, Майк выкинул ее подальше от себя. Однако игрушка стала расти в размерах, пока на ее месте не появился Пеннивайз. Темнокожий мужчина схватил палку и замахнулся. Существо перехватило его руку и, ухватив Майка второй рукой, поднял над землей. - Посмотрим, что же она найдет в тебе       После этих слов, клоун швырнул Хэнлона в воду. Не смотря на все попытки всплыть, Майкл уходил ко дну.

…Flashback…

- Я бы и сама пошла – Джесси оглядывала воду под ногами – Я не брезгливая, да и была здесь уже два раза       Джесси сидела на широкой спине монстра, обхватив его за шею. На все ее недовольства клоун посмеивался, но отпускать девушку в воду даже не собирался.       Через продолжительное время прогулки они вышли к цирковому вагончику. Браун сползла с монстра и встала у двери. Коснулась ее, вспоминая, что у ее матери тоже был собственный фургон: с резным орнаментом, с вывеской “Великая гимнастка”, и небольшим колокольчиком, который срабатывал всякий раз, как открывалась дверь. Она невольно улыбнулась. - Я зайду?       Дождавшись одобрительного кивка, брюнетка отворила скрипучую дверь и прошла внутрь вагончика. Помещение было высоким, освещенным желтыми и красными гирляндами. В самой дальней стороне стояла кровать, аккуратно заправленная вязаным пледом. Под ней находились ящики для вещей. Ближе к девушке стояло трюмо, на нем – баночки с красками и кистями. Противоположную стену украшали пожелтевшие фотографии в деревянных рамках.       Джессика глубоко вздохнула, чувствуя запах сена, попкорна и сладкой ваты - запахи ее детства. Она осматривала каждый снимок, замечая на некоторых и Марию – все же были моменты, когда они выступали вместе. - Можно я возьму ее домой? Если это не иллюзия, конечно – брюнетка сняла фото со стены - Здесь нет иллюзий – Пеннивайз стоял у входа, покачиваясь на пятках       Джесси подошла к трюмо, так же касаясь потрескавшейся поверхности стола и смотря в разбитое зеркало. - Помню, как мама разукрасила меня. Тогда их выступление было в тематике Хэллоуина. Они раскрашивали каждого ребенка       Джессика заправила темные волосы за уши и, обмакнув пальцы в красную краску, провела по лицу две линии, подобные гриму Пеннивайза. Они получились неаккуратными, слишком широкими. Браун улыбнулась своему отражению. - Смотри, прямо, как у тебя – повернулась она к клоуну, указывая на лицо       Пеннивайз с одного широкого шага оказался напротив Браун и взял ее за кисть. Джесси внимательно наблюдала за тем, как существо приложило ее руку к своей щеке. Это был не грим. Кожа монстра сама по себе имела такую расцветку. Для убедительности она даже попыталась стереть красные линии. Они оставались идеальными. - Когда я создавал этот образ, я еще понятия не имел, что люди наносили грим, поэтому это – кожа - Вау! Ты продолжаешь меня удивлять       Она задумалась, не убирая руки с лица Пеннивайза. Слух иногда ловил тихое урчание, в ответ на ее поглаживания. Браун повернулась к трюмо и, взяв платок со стола, стерла краску с лица. Джесси подняла взгляд и заговорила: - Слушай, последний раз ты танцевал на сцене, которая была частью стены...       Они вышли из фургона и Пеннивайз опустил сцену. Джесси удивилась. Стена была тонкой, но с внутренней стороны ничего не изменилось, когда снаружи сцена уходила вглубь вагончика. Браун забралась на деревянный помост и подошла к декорациям, которые таковыми не являлись. Свет исходил из глубины пространства. Брюнетка опустилась на деревянную поверхность и хватилась за голову. - Я не могу понять. Внутри же ничего не изменилось. Это иллюзия, да? - Нет. Человеческому мозгу это трудно воспринять, но это не иллюзия. Считай, что здесь... излом пространства       Джесси долгое время просидела в вагончике, рассказывая о жизни в цирке с мамой. Все вокруг ей напоминало о Марии и брюнетке казалось, что сейчас она выйдет и окажется в любимом месте, вместе с семьей. Снова вприпрыжку побежит по территории шатра, наблюдая за актерами. Или покатается на лошади до озера.       Браун упала на мягкую кровать. Ее роста хватало, чтобы развалиться на ней. Она устала, и девушка уже не хотела никуда идти, тем более домой. Это в ее мыслях прочитал Пеннивайз. Клоун так и продолжал стоять около кровати, изрезко смотря на девушку. - Если тебе здесь нравиться, можешь остаться. Я буду внизу - Нет! – Джесси взяла его за руку – Останься здесь… В этой форме… - Ты же не любишь клоунов? - Ты же питаешься людьми?       ОНО усмехнулось на ее ответ: оба сделали исключение в своих устоях жизни. Существо опустилось рядом. Для Пеннивайза кровать оказалась маловатой и он просто сел, прислонившись к стене спиной. Джесси снова поддалась интересу: несколько дней назад она видела черные руки монстра. Придвинувшись к Пеннивайзу, Браун стащила с его руки плотную белую перчатку. Черная конечность несильно сжала ее руку.       Но на этом она не остановилась. Браун села на бедра клоуна и, запустив руки под жабо, нашла застежку. Существо было растеряно и озадачено действиями девушки: это уже второй ее непредсказуемый поступок. Первым были ее объятия, с которых, наверно, все и началось. - Что ты делаешь? - спросил Пеннивайз, когда девушка принялась расстегивать серебряный камзол - Ты же мне тогда говорил, что твое тело белое. Мне просто интересно, как это выглядит       Она все же умудрилась стянуть камзол под недовольное рычание Пеннивайза. Тело клоуна действительно было белым. Брюнетка провела по бархатистой коже рукой, заметив, как под ладонью шла рябь едва заметного желтого цвета. От локтя же, кожа существа постепенно темнела, становилась грубее и холодней. - Что это такое? - она положила ладонь на грудь, вызывая волны света - Мертвые огни. То, что есть настоящий я - А почему они загораются, когда я тебя касаюсь? - Реагируют на тебя - На теле Роберта я такого не видела - Оно человеческое, а это тело в меньшей степени представляет что-либо живое. Пеннивайз - мое первое тело, поэтому в нем есть изъяны - Мертвые огни... А я могу их увидеть? - она задумалась и продолжила - Или я тоже сойду с ума? - Предполагаю, что нет. Но это не значит, что я их тебе покажу       Джессика смотрела на него так, будто эту фразу ей говорили изо дня в день. С минуту поиграв в переглядывания, Пеннивайз шумно вздохнул и посадил Джесси перед собой. Мысленно девушка повторяла одну фразу - "Покажи! Покажи!" - это раздражало. ОНО точно знало, что брюнетка не повторит судьбу Бауэрса, поэтому уверенно начал "ритуал".       Пасть с характерным рваным звуком звуком начала расходиться по алым линиям. Тысячи острых зубов скрежетали, задевая друг друга. Браун могла уверенно сказать, что вцепись такая пасть в нее - головы бы на плечах точно не осталось.Вскоре из глубины глотки засиял яркий желтый свет. Джесси завороженно смотрела, как к ней двигались три ярких огонька. В ее голове зазвучали крики, дикий и болезненный рев людей. Браун почувствовала от этих звуков... Наслаждение?! Да, именно его, некий эмоциональный экстаз от представления того, что это кричали все ее обидчики. На ее губах растеклась безумная улыбка.       А потом она резко очнулась, подскочив на кровати. - Понравилось? - послышалось со стороны входа - Почему они меня не сводят с ума?       Джесси чувствовала себя устало, но рассудок точно остался при ней. - Может, ты уже ненормальная? - пожал плечами монстр - Спи, ты уже набралась на сегодня впечатлений       Глаза сами слипались, и Браун вновь опустилась на подушку, уснув с поистине детской улыбкой на губах.

…End flashback…