Спустя сутки.
Сахаал вместе с Валкораном встречали примарха третьего легиона. Вместе с ним прибыли Велизарий Коул и Верховный Магистр Темных Ангелов Азраил. Последний, по мнению Сахаала, был лишним. Но говорить об этом он пока не стал. Повелители Ночи помнили о пленении Севатара Яго и его пропаже. Видимо лорд Фулгрим привел его не просто так. Поприветствовав друг друга, они отправились к временному месту хранения дредноута модели «Левиафан», найденного под завалом на "Завете Крови" и саркофага пилота. Машинные Духи этих машин всегда отличались противным характером. И поэтому лишь немногие отваживались их использовать. Зайдя внутрь помещения Велизарий отправился осматривать саркофаг и сам дредноут. Остальные ждали его решения и вели разговор. — Лорд Фулгрим, я понимаю присутствие Генерал-Фабрикатора, однако зачем вы привели Азраила? — Друг мой, насколько я помню, именно сыны Лиона схватили раненого Яго. Думаю, Азраил расскажет, что произошло дальше. — Лорд Фулгрим, в недрах Скалы есть стазисные камеры для пленников. В одной из них и находится Севатар Яго. Его задержали при попытке побега. Он предатель и именно его слова, как мы узнали, выкрикивают предатели. — ??? — «Смерть Лже-Императору!» - Простите меня за эти слова. — Ничего. Это нужно было озвучить. Сахаал почему вы хмуритесь. — Фраза искажена. Принц Воронья сказал немного другое. «Смерть лжецам Императора!» На Ночного Призрака часто нападали убийцы. Вот только все покушения провалились. Император говорил об единстве и законе, а элиты миров грезили только о власти. Прикрываясь Лекс Империалис, они начинали творить всё, что было их душе угодно и никто, практически, ничего не делал. Все выступления простых граждан против них подавлялись силами СПО и Арбитрес, а иногда и силами Астартес. Даже чаще чем требовалось. Конрад же был для них олицетворением страха и неотвратимого наказания. Но на все его просьбы о ужесточении законов и прижатии к ногтю чиновников и аристократов Ночному Призраку неизменно отвечали нежеланием вмешиваться во внутренние дела отдельных миров. Видимо, в конечном итоге, это и стало одним из решающих факторов, толкнувших его на сторону Хоруса. — Законы Империума изменялись и пополнялись со временем. Вот только нельзя достичь идеала. Невозможно полностью победить пороки и желания. А главное бюрократию. Она как гидра, сколько бы голов ей не срубили, на их месте вырастает две новые. Именно поэтому и нужны те, кто сможет железным кулаком поддерживать порядок. Однако мы говорили о главе Атраментар. Азраил, в какой срок Севатарион может быть доставлен на Терру? — Не раньше, чем через пару месяцев. Всё же меня удивляет ваше милосердие Лорд Фулгрим. — А разве вы не проявляете милосердие к своим Падшим братьям. «Раскайся или же умри!»; Вы заключаете их в тюрьму или вовсе отправляете искупать вину кровью в ордена Непрощённых. Я вас понимаю, кодекс Робаута серьезно ограничил возможности Астартес. Именно поэтому сейчас и проводятся его правки. Структура будет изменена кардинально. Я предложил брату усовершенствовать структуру подчинения орденов. Так ордена-приемники, одноименные с легионами, будут возглавляться Великими Магистрами, которые в свою очередь будут следить за остальными Магистрами и их орденами. В итоге мы получим более четкую структуру подчинения. Притом, что у многих орденов Астартес так и есть. Взять, как пример, ваши Внутренний и Внешний Круги или Великие Роты Космических Волков. И так можно продолжать долго. — Вы правы. — Ладно, там будет видно. А теперь к нашему делу. Велизарий, каков ваш прогноз? Сможете ли вы подготовить всё к пробуждению Малкариона. — Сама машина на удивление не пострадала. Хотя данная модель крайне опасна. Нужно время на полную проверку систем, однако это лучше сделать после пробуждения Малкариона. — Значит сейчас нужно заняться самим пилотом? — Да. Вы готовы это сделать, Лорд Фулгрим? — Куда же я денусь? Фулгрим пошёл к саркофагу по пути окутываясь золотой аурой. Прикоснувшись к саркофагу в районе головы пилота, он закрыл глаза. Несколько минут он стоял неподвижно. Смотря на него со стороны, Коул снимал все на серво-череп и изучал излучение, исходящее от примарха. Ведь когда ещё получится взять подобные замеры. Сам же примарх был напряжен. Его закрытые глаза постоянно метались, словно он просматривал какую-то запись. Пробуждение Малкариона было тяжёлым и изматывающим. Фулгриму пришлось рассказать и показать Повелителю Ночи всё заседание, по решению вопроса восьмого легиона. Малкарион не перебивал. Он молча и даже флегматично просмотрел все воспоминания и задумался. Разум, пробужденный Фулгримом, анализировал полученную информацию. Через пару минут Мудрец Войны ответил. «Я приду за ними!» Всё было решено! Когда Фулгрим сделал шаг назад, он кивнул Коулу. Говорить что-либо было излишне. В зале сразу же закипела работа по установке саркофага в дредноут. На добрых полчаса в нём стало настолько громко, словно все присутствующие оказались в цеху какого-нибудь завода. Лебёдки кранов подняли саркофаг на цепях вверх и повинуясь командам техножрецов, он плавно стал двигаться к месту установки в дредноут. После закрепления саркофага на месте, его стали подключать к системам дредноута. Гимны на Техно-Лингве сочетались с литаниями на Высоком Готике. Ещё через час все ритуалы были выполнены, а дредноут, закреплённый на направляющих, застыл в ожидании запуска главных систем. Велизарий, сверившись с инфо-планшетом, дал команду на запуск реактора и пробуждение пилота. Первые секунды ничего не происходило, но затем машина войны, ведомая Малкарионом, сначала неуверенно подвигала руками, затем пилот сделал пару шагов. — Как вы, Малкарион? — Непривычно. Словно я плыву в воде. — Стандартная реакция пилотов. Через какое-то время вы привыкнете. Каково состояние систем? — Есть отклики всех систем манипуляторов и ног. Реактор, вокс-связь и ауспекс в норме. Вооружение отключено. — Всё верно. Стандартная процедура. Позволяет избежать жертв от возможных казусов. — Под казусами вы, Коул, подразумеваете то, что некоторые из Астартес приходят в ярость при помещении их в дредноут? — Да. Сейчас подключу оружейные системы дредноута. Возможно появится дискомфорт. — Пальцы техножреца забегали по рунической клавиатуре. — Ясно. — Всё готово. Начинаем проверку. Малкарион, для начала, запустите роторную пушку и прицельтесь в те контейнеры. — Готово. — Дредноут развернулся в сторону контейнеров и нацелил орудие. В зале раздался звук раскрутки стволов. — Прекрасно. Теперь проверим когти и огнемёт. Как ваше самочувствие? Машинные Духи «Левиафанов» обычно крайне агрессивны. — Я чувствую только предвкушение. И немного обиду. Словно ребёнок, что остался без подарка. — Мудрец Войны сжал и разжал когти и распалил запальник огнемёта. — Интересно. Прекрасные отклики на управление. Хорошая ментальная устойчивость. Дредноут полностью исправен и боеспособен. — Подождите Коул. Есть ещё одна тема для разговора. — Полагаю вы опять о клонировании ваших братьев? Подготовка к этому ведётся, однако напомню вам, что это отнюдь не быстрый процесс. Он займет от трех, до пяти лет. — Кажется Фабий… — Не смейте упоминать имя этого проклятого. Вы не меньше него виновны в творящемся с нами. И за падение вашего легиона! Этот… ваш сын создал полчища мутантов и заполонил ими миры Империума. Он просто выпускает их на волю, желая отсеять слабых. В своем стремлении создать Нового Человека, он создаёт монстров. — Не знал, что это так вас разозлит. — Позвольте пояснить. Я не буду перечить Вашей воле, однако попрошу не ссылаться на Фабия. Его эксперименты противозаконны и противоестественны. — Хорошо. Валкоран, вы что-то хотите сказать? — Да. Лорд Фулгрим я получил геносемя шестнадцатого легиона и взял прогеноиды у братьев «Валос Моровай», однако даже сейчас мы не наберём большого количества нужного геносемени, чтобы укомплектовать орден полностью. — Коул. Вы сможете с этим помочь? — Я помогу. Образцы геносемени Конрада Керза есть в хранилище. Также могу улучшить его до примарисов. Как, впрочем, и всех членов Валос Моровай. — Это будет лучше всего. При штурме Завета Крови и Эха Проклятия они (примарисы) показали себя очень хорошо. С последним же погодите недельку. Сахаал вам надлежит прибыть к Лорду-Деснице. Гидеон нашёл вам работу здесь в Солнечной Системе. — Я вас понял, Лорд Фулгрим.В приемной Лорда-Десницы в день суда над Повелителями Ночи.
Мита Эшер зашла в кабинет Гидеона Рейвенора с трепетом. Этот старый инквизитор был настоящей легендой. И теперь она стоит прямо перед ним. Тут можно и в обморок упасть. Молодая псайкер не могла и представить, что окажется здесь. Лорд-Десница сидел за столом и разбирал документацию. Его облик изменился. Вместо закрытой бронекапсулы кресла, было внешне вполне обычное инвалидное кресло, это если не смотреть на встроенный розарий силового щита и управление с пульта, руки и ноги были заменены на протезы, а тело было максимально исцелено Фулгримом, хотя об этом дознаватель не знала. Подойдя к столу она уже хотела представиться, когда рука Гидеона её остановила. — В словах нет смысла, Дитя. Вы показали себя храбро и достойно. А главное, смогли выстоять перед Хаосом. Теперь же вам предстоит вернуться к работе. — Меня назначат к ещё одному Инквизитору? — Отнюдь. Вы и так настрадались. Теперь уже вы будете формировать свою свиту дорогая. Возьмите. — Рейвенор протянул Инсигнию. — Поздравляю вас с повышением и как более старший по рангу Инквизитор, я даю вам первое задание. Наши коллеги из Ордо Кустодум вышли на следы деятельности секты прямо здесь, на Терре. Вот уже год они раскручивают нити заговора. Думаю, ваш свежий взгляд им поможет. — Благодарю за доверие. Я вас не подведу! — Нет нужды в благодарности, Дитя. Мы все служим Императору там, где он посчитает нужным. Помните об этом. И приступайте к работе. В настоящее время. Там же. Неделя пролетела словно один миг. Мита сначала обрадовалась повышению, однако уже через полчаса проклинала Министорум и Администрарум. Эти организации могли раздавить любого под своим весом, не хуже танка. Целый день её кидали из одного кабинета в другой, выпрашивая справки и другие заверенные документы. Выйдя на балкон вечером теперь уже Инквизитор Эшер просто и без затей обматерила весь этот бюрократический аппарат. И вот теперь ей нужно доложить Лорду Рейвенору о её успехах. Она даже успела отправиться на нижние уровни на пару дней, на месте разбираясь в ситуации. Войдя в кабинет, она остановилась. В нём был тот, кого она ожидала увидеть меньше всего. Зо Сахаал стоял возле стола и разговаривал с Лордом-Десницей. — А Мита, входите, входите. Мы вас ждали. Думаю, представлять вас не надо. — Лорд Гидеон, я подготовила отчет. — Прекрасно. Давайте же его прослушаем. Не стесняйтесь. — Хорошо. Итак, я расскажу вкратце. Первое — Основной костяк секты это недобитки радикального крыла Магометан. Они составляют основу их боевых подразделений. Второе — у них есть выход на клерков в космопорту Улья. Им приходят постоянные поставки. Два раза в месяц. Десятого и двадцать пятого числа. Третье — несмотря на всё это их не более пары сотен тысяч. Культура Магометан встречает у их соседей неприязнь и отторжение, да они и сами не стремятся что-то в ней менять, ссылаясь на традиции. Как итог, постоянные стычки. Это и позволило неким Оракулам Девяти Башен направить их мышление на путь сепаратизма. Четвертое и самое главное — послезавтра Оракулы будут встречать Великого Пророка, который должен будет указать им их дальнейший путь. Там будет и всё руководство культом. — Мастер Сахаал, что вы скажете? — Времени мало. Где будет проходить собрание? — Площадь перед заброшенным храмом Императора. Вот схема. — На гололитическом проекторе высветилось расположение храма, его устройство и подходы. — Стоит использовать эти балки над храмом и заблокировать подступы. — Силы Арбитрес в вашем распоряжении. Подготовьте план операции и действуйте. — Хорошо. Когда начнется их сходка? — Сходка? А, собрание! Она будет в семь вечера по местному времени Терры. — Подготовьте силы Арбитрес, Инквизитор. Кажется, у них там были союзники. А мы позаботимся о остальном. Кто-то нужен живым? — Ну если только Великий Пророк. В назначенный час. На верхних уровнях шел парад. Тысячи солдат Гвардии, сотни единиц наземной и воздушной техники. Все они под марши и песни шли к посадочным площадкам для погрузки на челноки, что доставят их в орбитальные доки, где они попадут сначала на корабль, а потом отправятся на поля войны. Но нас с вами интересует отнюдь не это эпохальное событие. А ведь посмотреть было на что. Вместе с пехотой и танками прошли до посадочных крепостей и Имперские Рыцари и даже, упаси Император, Титан. Но сегодня на нижних уровнях должно было состояться не менее важное событие. Оракулы уже пели свои гимны, готовясь принять в храме Пророка, а главари культа собирались, чтобы обсудить, что они получат от него в дар. Оракулы обещали одарить каждого пришедшего на собрание. Вознаградить их за веру. Но не только они ждали. Тьма сгустилась на верхних балках, что держали своды нижних уровней. Теневые Охотники впервые вышли на охоту. А жертва даже не знала об этом. Зо Сахаал стоял на балке и ждал начала собрания культистов. Уже скоро они докажут, что все потраченные на них средства и усилия не напрасны. На соседних балках гротескными статуями застыли Ксарл, Талос и Сар Зелл. Меркуций и Агдемар занимались вырезанием постов. Бывшие Повелители Ночи не мелочились. В излюбленной манере они прошлись по предателям, оставляя кровавое послание тем, кто придет после. Некоторые привлечённые Арбитрес и ополченцы от этих видов бледнели и опорожняли свои желудки. Столь ужасными были некоторые виды. Самим Охотникам было всё равно. Эти люди предатели и их смерть должна была стать уроком остальным. Как говорили Древние: «Закон суров, но таков Закон». — «Валос Моровай», Мастеру Когтя. — Сахаал вызвал своих подчинённых. — Здесь. — Вы на позициях? — Почти. Пара минут. — Мудрец? — Я жду. Арбитры готовы Сахаал. Девочка стоит рядом. — Вот как. Она вновь полезла на нижние уровни? — Вновь? — Да. — Вопрос и ответ практически слились. — Мы на позициях. — Отлично. — Сахаал переключился на общий канал. — Всем. Говорит Мастер Когтя по моему сигналу начинаем атаку. Культисты как раз запели свои гимны, встречая Оракулов, что окружили фигуру Пророка. Тот возвышался над ними на полметра или даже больше. Когда он вышел на трибуну, сооруженную специально для него, Оракулы спустились ниже и построились в линию. «Глупцы сами зовут к себе смерть в гости!» Пророк заговорил. Сахаал приготовился. Сейчас его груз отправится в полёт. А затем и он. — «Валос Моровай» в атаку! Аве Доминус Нокс!В то же время Великий Пророк. Или же Темный Апостол Несущих Слово.
Квинт Расер прибыл на Терру контрабандой. Это было очень интересное путешествие. Элифас попросил узнать всё, что творится в Колыбели Человечества, ну и по возможности устроить бунт и посеять ростки Хаоса. Всё как обычно. Вначале он вышел на небольшую группу несанкционированных псайкеров. Склонить их на свою сторону ему не составило труда. Вечно боящиеся даже тени, они с радостью отдались в руки Тзинча и стали окутывать сетью своих сородичей. Так продолжалось уже несколько месяцев. И сегодня он решился. Пора ударить. Только нужно было показать свою силу. А то некоторые из глав Магометан до сих пор сомневались в его существовании. Выйдя из осквернённого Храма Лже-Императора, Квинт вступил на помост и стал говорить. — Друзья, сегодня вы все собрались здесь чтобы получить силу, что поможет вам отомстить сначала Славянской Гильдии, а потом и Империуму. Да-да! Вы не ослышались. Империум отвернулся от вас. Ваши обычаи и традиции презираются. Разве это не повод для вашего Гнева. Оберните его против них. Отберите у них то, что по праву принадлежало вам! Посмотрите на Пророков! Узрите их силу! В этот момент Пророки скинули мантии. Всем предстали уже не люди, а зверолюди? Птичьи головы, вначале показавшиеся масками и тела, что исказили Дары Повелителя Перемен. Их руки, усеянные перьями, были похожи на крылья. Ноги получили ещё один сустав. Кожа приобрела синеватый оттенок. А за спиной Пророка становились прислужники Оракулов, изменённые несколько меньше своих хозяев. Однако продолжить им не дали. С потолка сначала упало шесть связок гранат, раскрывшихся в полёте. Одновременный подрыв шести десятков гранат выкосил сотни культистов. Пострадали и Оракулы. Трое лежали нашпигованные осколками. Остальные были ранены. Квинт только успел осмотреться после взрыва, когда с потолка обрушился болтерный огонь. — Мы пришли за Вами! «Повелители Ночи! Но откуда и почему они атаковали нас?» Его мысли неслись вскачь. Стараясь избежать встречи с ними, Несущий слово поспешил укрыться в храме. Ведь на площадь уже выбегали ополченцы и Арбитрес. При поддержке техники и даже дредноута, они шли вперёд, сметая всё на своём пути. Бунт не удался. Теперь была пора делать ноги. — Вортемис! Быстро в Храм! Нам необходимо уйти отсюда. — Да, Повелитель! — глава Оракулов знал тайные ходы из Храма. А тем временем на площади развернулось настоящее сражение. Охотники упали в самую гущу культистов и тут же устроили кровавую баню. Они разрывали их когтями или расстреливали из болтеров. В считанные минуты вся площадь украсилась кровавыми реками и грудами тел. Арбитрес и ополченцы медленно продвигались вперёд, добивая немногих несчастных, что умудрились пережить встречу с сынами Керза. Сахаал в бойне не участвовал. Его целью был именно Несущий Слово. Сын Лоргара пытался сбежать, прихватив с собой нескольких мутантов. Не раздумывая Мастер Когтей отбросил болтер в сторону и выпустил когти на перчатках брони. Пара мутантов с цепными мечами умерли ещё до того, как поняли свою ошибку. Сахаал мастерски увернулся от их выпадов и нанес два точных удара. Один в шею, перерезая позвоночник и горло, а второго просто и без затей проткнул насквозь в районе легких и откинул в сторону, проворачивая когти. А дверь потайного хода не открывалась. Видимо заел механизм. Приказав Вортемису задержать Повелителя Ночи, Квинт стал призывать силы Варпа себе в помощь. Первая молния с ленцой ударила в дверь. За ней последовали другие. Вортемис же в это время попытался задержать Сахаала. Выхватив лазпистолет и покрепче сжав посох в руках, он начал стрелять в Мастера Когтя. Тот ушёл от огня, активировав реактивный ранец. Резко взмыв вверх, он отключил его и камнем начал падать вниз. Мощности лазписталета не хватило, чтобы пробить броню. Вортемис не успел даже расстрелять его батарею, когда на него рухнул Сахаал. Он просто раздавил мутанта, в последний момент активировав свой ранец. В храме запахло палеными перьями. Несущий Слово не успел проплавить дверь. Крик боли и грохот падения чего-то явно тяжёлого, в купе с чавканьем плоти говорили сами за себя. Повелитель Ночи идёт за ним. Темный Апостол с разворота выдал поток молний, что должен был зажарить сына Керза. Вот только его не было. Квинт обхитрил самого себя. Страх заставил его ударить по первой тени. Старый трюк. Раньше в штурмуемое здание бросали гранату или камень, отвлекая внимание. Сахаал бросил реактивный ранец. Благо топливо там уже закончилось, а то бы некого было бы допрашивать. Молнии сожгли начинку ранца. Бросок Мастера Когтя к предателю был стремительным. Смазанной тенью он приблизился к Несущему Слово и едва успел увернуться от плазменного выстрела. — Тварь! Я ведь почти попал! — Попробуй снова мальчик. Я Зо Сахаал, пришёл за тобой! Бойся меня, ибо тебя ждёт море боли, прежде чем ты умрёшь! — Тогда получай! — Апостол выхватил клинок из ножен нанося удар. — Глупец! Кто так атакует?! — Удар по руке с мечом и вот уже противник лишился кисти. — Позволь, я тебе покажу как надо! — Нееет! Голос Квинта сорвался. Перед ним была лишь Тьма и она ждала момента, чтобы проглотить его. Новый удар когтей отсекает другую руку по локоть. Звук втягивающихся когтей и удар в голову сминает шлем. Апостол упал на пол сломав пару лавок. А потом его приподняли за шлем над полом и с силой опустили обратно. И снова. В итоге на четвертый раз Квинт отключился. Вытащив его на площадь Сахаал просто передал его отряду Сестёр Безмолвия, что прибыли позднее. Предателя ждали незабываемые последние часы его жалкой жизни. — Я нашёл твой болтер. — Голос Валкорана был тих. — Благодарю брат. — Сахаал забрал оружие у него из рук. — Хорошо поохотились. — Я нашёл нам рекрутов. Из местной Гильдии. Способные ребята. — Вот как? Ты уже отобрал их? — Пока нет. Но передал их имена той девочке Инквизитору. — Вот как. Думаю, в таком случае мы скоро их увидим у себя. Лорд-Десница наверняка следил за всей операцией. А пока пора возвращаться назад. Аве Доминус Нокс! — Аве Доминус Нокс!