Ab ovo usque ad mala

Азирафаэль довольно долго считал, что Кроули очень нравится его змеиная ипостась. Он думал, что даже в человеческом обличии коварный демон не упускает возможность напугать людей тихим шипением и вертикальными зрачками или соблазнить покачиванием бедер. А если и прячет иногда глаза под скромными женскими уборами, то только для того, чтобы янтарный взгляд наверняка пронзил до самого нутра безумца, рискнувшего приподнять уголок покрывала с его лица. Прошло не менее трех тысяч лет, прежде чем до Азирафаэля начало доходить, что все совсем не так, как ему казалось. Что Кроули почти стесняется своих особенностей, хотя и скрывает это под напускной бравадой.* В свою защиту Азирафаэль мог бы сказать, что Кроули всегда казался ему безмерно красивым, как бы он не выглядел и какие бы э... усилия не прикладывал. Прекрасным настолько, что истинным кощунством было бы отрицать отдельные черты, превознося другие. Кроули — это Кроули. Целиком и полностью, как есть. В человеческом ли теле, в змеином ли обличии — никакой разницы. Хотя существовала все же одна единственная особенность, доставшаяся Кроули от змеи, которая всегда немного печалила ангела, а сейчас, когда они переехали в милый коттедж в Саут-Даунсе и могли наслаждаться жизнью на Земле, не оглядываясь на Небеса или Ад, почти стала проблемой. Отношение к еде. Кроули ел редко и далеко не все. Зачем при этом холодильник и кладовка в его квартире были доверху наполнены самыми дорогими деликатесами, Азирафаэлю было непонятно. Еда имеет неприятную привычку портиться. Ладно бы Кроули остановился на коллекционировании вина. При правильном обращении оно становится только лучше с годами, а вот вкус продуктов непоправимо ухудшается уже через пару лет, и никакими демонскими криками или чудесами этого факта не изменить. Сделать какой-нибудь продукт выше сортом или улучшить чудесным образом блюдо еще было можно. Сохранить на десяток лет дольше положенного или начудесить из неоткуда тоже, но это уже было бы не совсем то. Вроде бы и вкусно, но как-то не по-настоящему. Никакого удовольствия. Фуа-гра, например, при всей своей стойкости не может храниться целое столетие, это даже Кроули должно быть известно! Но тот только пожал плечами, даже для виду не раскаявшись, когда Азирафаэль, при подготовке к переезду, среди прочих вопиющих свидетельств безответственного отношения к еде наткнулся на целую полку, забитую «инжирной печенью».** Есть раритет, изготовленный в 1926 году, он бы ни за что не стал, несмотря на соблазнительно свежий вид и запах, а выбросить рука не поднялась. Так и осталось фуа-гра одиноко лежать в пустой квартире Кроули.*** И всякий раз, когда Азирафаэль вспоминал об этом, у него портилось настроение не меньше чем на пятнадцать минут, поэтому он старался полностью забыть про проклятую печень. Тем более он подозревал, что фуа-гра для него же самого и предназначалось. Они с Кроули тогда были в ссоре, наверняка, дорогой демон хотел помириться, но что-то его удержало. Видимо, что-то очень-очень важное.**** В любом случае, теперь было кому позаботиться о том, чтобы в доме были только свежие продукты, а Кроули не только складывал их в кладовую, но и ел. Хоть иногда. Что и говорить, Азирафаэлю всегда было приятно, как Кроули смотрит на него во время обеда, но, как оказалось, он и сам был готов часами наблюдать за тем, как дорогой друг предается наслаждению. Ему хотелось ублажать Кроули всеми возможными способами. И с помощью кулинарии тоже. Так что он решил начать, как положено — с яйца. Ведь змеи же любят яйца? * А так же тщеславием et cetera, et cetera. ** Он привык так называть фуа-гра еще во времена Рима и считал, что французы зря исказили название, хотя с другой стороны, это Плиний Старший описывал откорм гусей вымоченным инжиром, а теперь так почти никогда не делают, так что и название должно быть иным. *** Фуа-гра было счастливо. За эти годы оно не только обрело разум (коллективный), но и цель существования. Находиться в пустой квартире без трясущихся поглотителей углекислого газа, без крикливого демона... красота! Можно спокойно обдумывать планы завоевания мира. **** Азирафэль несколько раз пытался узнать у Кроули, почему тот не воплотил в жизнь свой план задабривания некого ангела фуа-гра, но тот упорно молчал. И даже самое тщательное хлопанье ресницами не помогло. Безобразие. Пора было принимать экстраординарные меры. Азирафаэль решительно был настроен в следующий раз задать этот вопрос в постели.