Ab ovo usque ad mala

Вечер, несмотря на дневные треволнения, вполне удался. Этому в немалой степени поспособствовал прекрасный обед в приморском ресторане, заслуженно удостоенном звезды Мишлен*. Азирафаэль действительно наслаждался кухней. Даже Кроули соизволил съесть пару канапе с его тарелки, всем своим видом показывая, что делает великое одолжение. Впрочем, Азирафаэль видел, что ему понравилось, как вкус копченого угря сливается с землистым привкусом свеклы, а пикантный вкус хрена объединяет все воедино.** Вечером они с Кроули удобно устроились у камина с бутылочкой вина. Разговор, как всегда, скакал с темы на тему, но, сделав круг, так или иначе, возвращался к событиям прошлого лета.*** Они беседовали о Северном полюсе и пингвинах, королях, которых знали**** и капусте. А потом вдруг стали с жаром спорить о достоинствах и недостатках разных сортов вин. Азирафаэль настаивал на том, что нет лучше вина, чем коммандария, производимое орденом госпитальеров на острове Кипр. Недаром оно называлось когда-то «королевским». — Конечно-конечно, — фыркнул Кроули, — и ты этому лично поспособствовал.***** Кстати, люди утверждают, что история виноделия в этом региона насчитывает более 6000 лет. Подозрительно, тебе не кажется? — Вовсе нет! Эти мне твои инсинуации, мой дорогой... — Да, брось, ангел, это просто шутка, мы же знаем, когда появилось первое вино. Помнишь, Месопотамию? Кисловато на мой нынешний вкус вышло, но я бы выпил сейчас глоток. — И я, — эхом отозвался Азирафаэль, — жаль, что не получится. Того винограда и в помине нет. — Да, уже несколько тысячелетий прошло, — вздохнул Кроули. — Тут вон меньше чем на век заснешь — бах! — и вина совсем другие стали.****** Жаль, что Адам слишком мал, чтобы разбираться в виноделии, а то мог бы, когда делал перезагрузку, изменить этот ма-а-аленький, совсем крохотный эпизод с филлоксерой. — Знаешь, — задумчиво протянул Азирафаэль, — ты мне тут напомнил кое о чем. Сейчас принесу. Он вышел из комнаты и довольно долго не возвращался. Кроули извелся от любопытства. Он знал, что в мире есть несколько бутылок вина XVI века, но Азирафаэль бы обязательно рассказал ему, если бы приобрел где-то такой раритет. Что же он там припрятал, если не старинный рислинг? Азирафаэль вернулся с сундучком, обитым серебром и укутанным в такой слой ангельских благословений, что Кроули поспешно нацепил очки. Он чуть не ослеп от небесной благодати. — Собственно, ни коммандария, ни твоя любимая мальвазия от филлоксеры не пострадали, — сказал ангел, осторожно приоткрывая крышку, — но все равно это уже совсем другие вина, не те, что даже век назад. А вот если налить вино любого урожая сюда, то оно будет таким, каким нам захочется. Даже тем, самым первым. — Святая бюрократия! — от души выругался Кроули, с трудом разглядев за сиянием изумрудную чашу. — Муж мой, ты спер Святой Грааль?! — Ну, не спер, — потупился Азирафаэль. — Что за выражения, дорогой, просто взял на хранение. — Знаешь, — Кроули снял очки и посмотрел на своего ангела так, что тому немедленно вспомнилась стена Эдемского сада, — если бы я не любил тебя все это время, то сейчас бы точно влюбился. * Кроули искренне гордился системой присуждения мишленовских звезд. Все эти интриги, волнения, слухи, предательства, кулинарный шпионаж и даже самоубийства из-за страха понижения рейтинга. А всего-то и был нужен небольшой толчок. Андре Мишлен начал выпускать свой Путеводитель для путешественников в 1900 году, не помышляя о том, какие страсти через столетие будут кипеть только из-за возможности быть в нем упомянутым. Рестораны вносились в Путеводитель вместе с заправками, отелями и ремонтными мастерскими, пока в 1926 году Кроули не натолкнул руководство компании на мысль отмечать звездочкой заведения с отменной кухней. Он счел, что полезно будет знать, куда можно отвести на обед ангела, даже если они все еще не разговаривали. Тогда же он закупил проклятое фуа-гра, из-за которого Азирафаэль устроил столько шума. ** Размажьте хрен по кусочкам тоста, сверху выложите по 2 листа рукколы, затем добавьте слой свеклы, отваренной и приправленной оливковым маслом с солью и перцем, и мелко порубленный укроп. На половину тостов выложите кусочки филе копченого угря, а на вторую — главилакса. Приправьте по вкусу лимонным соком и черным перцем. *** Азирафаэль был благодарен, что не к событиям этого утра. Кстати, если бы он не впал временно в отрицание яиц вообще и куриных в частности, то предложил бы смешать все ингредиенты из рецепта выше (кроме тоста, разумеется) с вареным яичным желтком и капелькой вустерширского соуса, взбить, наполнить получившимся муссом белки и украсить икрой. **** Только некоторых, вы же понимаете, особенно выдающихся. ***** В 1214 году французский король Филипп II Август устроил в Париже «битву вин» — соревнование, на котором были продегустированы 70 образцов со всей Европы — из Испании, Франции, Германии и других винодельческих стран. Судьёй был назначен английский священник, который присудил победу кипрскому вину. Азирафаэль всегда утверждал, что никак не повлиял на решение судьи, но Кроули было достоверно известно, что это, мягко говоря, неправда. В любом случае, кипрское вино действительно великолепно. ****** Во второй половине XIX европейские виноградники были опустошены нашествием филлоксеры, привезённого из Америки вредителя, паразитирующего на корнях виноградной лозы. Эпидемия стоила Европе почти трети всех виноградников. Единственным действенным средством оказалась прививка всех сортов на американскую лозу, что не могло не изменить вкус вина.