Просто прими и прости...

— Быстрее! — сильно ударив ногой по машине, она ещё крепче сжала в руках уже и без того смятую бумажку. Бегун издал негромкий звук, отдаленно напоминающий ржание лошади, после чего рванул так, что девушка чуть не упала с него. В лицо били капли холодного дождя, волосы без конца лезли в лицо, леденящий ветер промораживал всё тело до косточек, но Элой было совершенно плевать на всё это. «Поскорее бы найти Нила», — единственная мысль, которая сейчас была в голове. Она крутилась там уже на протяжении нескольких часов, как раз с той минуты, когда она получила это письмо и до настоящего момента. Почему он отправил такой странный ответ? Она не понимала. Ничего не понимала. На время она снижает скорость, чтобы успеть прочитать указатель. «Жажда Беса». Стрелка показывала направо, и, резко дёрнув за провоза на шее машины, она повернула туда. Осталось совсем чуть-чуть. Хотя, это ещё не известно. Он мог быть где угодно. Ну, по крайней мере, воин, передавший ей письмо, сказал, что человек, доставлявший его, нашёл Нила именно в этих местах. Это радовало, но конечно же не говорило о том, что он не мог уйти отсюда.  — Надеюсь, до мне не нужно будет ехать до Меридиана. Или дальше… — шёпотом произносит Элой, после чего снова пришпоривает своего железного коня и, услышав над головой раскаты грома, вздрагивает. Вот, в далеке уже виднеется поселение, дождь идти перестал, да и стало значительно теплее, ведь горные долины остались позади. «Всё… Уже почти всё…» — только успевает подумать она, как мощная сила сносит её с лошади. Девушка повернула голову в сторону звука. На месте бегуна была груда металлических обломков, а из густого тумана на неё смотрела пара сверкающих красных глаз. Что это?.. Вдруг это существо с жуткими рёвами выпрыгнуло и приземлилось прямо возле Элой, норовя в любой момент разорвать её на куски. Пилозуб! Она достаёт из-за спины лук, одновременно отползая назад. Несмотря на то, что она встречала и убивала ещё более опасные машины, пилозуб всё равно представал не меньшей угрозой. Она натягивает тетиву, отпускает. Сразу несколько горящих стрел летит в машину. Но это только сильнее злит его, и, отряхнувшись от огня, он яростно прыгает на девушку.  — Нет!.. — она в последний момент успевает откатиться в сторону. Ладони разодраны в кровь, с лица стекает грязь. Пора бы уже покончить с этим… Элой поднимается на ноги, достаёт из колчана сразу три стрелы и целится прямо в глаз наступающей машине. Слышится тихий звон стекла, после чего она заметила, как из места, где только что было несколько ярко-красных лампочек, летят искры. Охотница хитро улыбнулась. Пользуясь моментом, она перекувыркнулась в сторону, оказавшись сбоку от машины, и запустила стрелу в заветную ёмкость с огнежаром у него на брюхе. Ёмкость вспыхнула, и Элой со всех ног понеслась подальше от пилозуба. Через пару мгновений раздался взрыв. Он был довольно мощный. Настолько, что даже с такого расстояния она почувствовала ударную волну, толкнувшую её в спину и заставившую упасть. Обернувшись назад, она увидела тушу пилозуба, неподвижно лежащую на земле. Девушка облегчённо выдохнула и, не теряя времени, побежала в сторону поселения, пока не прибежали другие машины. Она никак не рассчитывала да бой с пилозубом, надеялась добраться спокойно. Наконец она на месте. Элой поворачивает голову в разные стороны, пытаясь высмотреть знакомую фигуру. Вряд ли, конечно, он находился бы в самом лагере, но мало ли. Пройдясь по всему поселению без каких-либо результатов, она подошла к одному из людей, стоящих неподалёку. Это изгои Нора. После зачистки этого лагеря они освободили их, а из разговора с одним из них она узнала, что из-за многочисленных опасностей эти люди стали держаться вместе, и теперь, когда разбойников не стало, у них был ещё и дом в виде этого самого лагеря.  — Элой! — воскликнул мужчина, которого она окликнула, — Избранная!.. На его слова она лишь глубоко вздохнула и закатила глаза, едва сдерживаясь, чтобы не сорваться на него. Нет, сейчас у неё было дело поважнее:  — Послушай, ты не видел где-нибудь тут воина Карха? Высокий такой, с красными перьями на голове?  — Кажется… я видел. Да, пару часов назад, когда возвращался с охоты, я видел Карха недалеко от лагеря. — подумав, ответил Нора.  — Где конкретно это было? — нетерпеливо спросила Элой.  — К северу, дальше по течению реки… — только и успел сказать он, как охотница дёрнулась с места и поспешила к выходу из лагеря, успев бросить что-то вроде «спасибо». Два часа… это не так много, с одной стороны, но за два часа можно добраться и до Железного кольца, и до Приюта охотника. А то и дальше. Она вышла на ближайшую дорогу и быстро пошла, почти побежала на север. К счастью, особо опасных машин в этих районах обычно нет. В основном только бегуны или рыскари. Примерно через полчаса пути она заметила впереди фигуру, но не могла разглядеть, кто именно это был, пока не подошла ближе. Теперь сомнений не было.  — Нил! — она ещё ускорилась. Он сидел на камне возле реки и, вероятно, о чём-то думал. Уж не о предстоящем разговоре ли? Хотя, похоже, он её даже не заметил. Или просто прикидывается?.. — Нил, надо поговорить!  — Элой? — он повернулся в её сторону и встал с камня, делая пару шагов в её сторону, — Знаешь, сегодня ночью мне снилось пламя. Огромный костёр, как тот, в котором сжигают трупы после большой битвы. Теперь я понимаю, к чему это.  — Знаешь, твоя чушь сейчас совсем не кстати. — ответила она, останавливаясь на расстоянии двух метров от него, — Ты знаешь, о чём я.  — О том послании, что ты отправила мне? Что ж, я прочитал его.  — Прочитал? Хорошо. Тогда почему отослал обратно, да ещё и с таким… Что значит «Прощай»? Я описала… ситуацию. Задала тебе конкретные вопросы, а ты ответил мне «прощай»? Почему?  — Иногда слова не требуются. — мужчина пожал плечами.  — Не в таком случае, Нил. — возразила Элой, скрещивая руки на груди, — Я всё понимаю, для меня это тоже было… неожиданно. Никак не думала, что так выйдет. Но теперь… теперь уже ничего не изменить. И…  — К чему ты клонишь?  — К тому, что я беременна, и я не знаю, что с эти делать! — прикрикнула искательница, непроизвольно сживая руки в кулаки и хмурясь. Почему он ведёт себя настолько… пассивно?.. — Слушай, ты тоже к этому причастен, это не только моя вина! Поэтому мы должны вместе решить, что делать, правда? Он немного помолчал, смотря на мутную реку. Солнце начинало садиться, и его золотистые лучи отражались от воды.  — Элой, я не готов к этому. — наконец выдал Нил. Глаза девушки округлились:  — Что?..  — Я правда не думал, что так выйдет. Та ночь… скала, крики коршунов и холодные тела убитых. Страсть, охватившая меня, была неконтролируемой. Желание получить тебя…  — Хватит нести эту чушь, я не это… — но дальше сказать её попросту не дали:  — Я… не хочу привязывать себя к кому-то или чему-то. Свобода — вот что для меня на первом месте. Лишать меня её, это как обрезать птице крылья. Прости… — он развернулся и пошёл. Находясь в шоке, Элой не сразу осознала, что только что произошло. Она простояла так некоторое время, и только когда Нил отошёл от неё на расстояние пару десятком метров, начала кричать:  — Т..ты жалкий трус! Ты даже не можешь взять на себя ответственность за то, что натворил! Ублюдок!.. — её голос сорвался, и Элой закашлялась. Теперь ей некуда идти. Точнее, не к кому. Её никто нигде не ждёт. Раньше… она была одна. Свободная, не знающая преград… Теперь… у неё не было и свободы. Теперь была только беспомощность и никому не нужный ребёнок. Если бы Раст был жив! Если бы он был жив, то… то всё было бы по-другому… По щеке скатилась слеза. Одна, вторая. Ещё месяц назад, когда она только узнало обо всём этом, то была сломлена. Но… она надеялась, что после этого разговора что-то поменяется. Сейчас же что-то глубоко внутри неё оборвалось. Оборвалась нить надежды. Медленно, никуда не торопясь, Элой пошла в сторону Объятий. Снова пошёл дождь… …К ночи она была на месте. Добравшись до своего лагеря, она обнаружила, что он был залит. Конечно, тут дождь шёл весь день без остановки. Наверное, можно пойти в деревню и… может, Энара разрешит переночевать у неё. Элой вошла в Сердце Матери. Было очень тихо и пусто, никого, кроме дозорных на вышках. Она чувствовала, как силы покидают её. До дома целительницы было не так далеко, но казалось, её не хватит даже на такое расстояние, поэтому она не задумываясь опустилась на лавочку возле чьего-то дома. Глаза закрывались от усталости, а тело отказывалось выполнять какие-либо действия. Непроизвольно она ложится, закрывает глаза и… погружается в глубокий сон.

***

 — Элой?.. — сквозь пелену сна она слышит голос. Знакомый голос, — Элой! — она ощущает на своей спине чьи-то тёплые руки. Сон постепенно уходит. Девушка открывает глаза, но тут же их зажмуривает от яркого солнечного света. Но любопытство не давало ей покоя, и она всё-таки приоткрыла глаза снова.  — Теб? — удивилась рыжеволосая, немного приподнимаясь, — Что ты здесь делаешь?  — Это ты что здесь делаешь, Элой? — о, этот его тихий, успокаивающий голос… — Я вышел из дома, а ты тут…  — Это твой дом? — спросила она и улыбнулась, — Наверное, это правда странно выглядело?  — Да, странно… — Теб смотрел на её сверкающие оливковые глаза, смешные веснушки и милую улыбку. Такая красивая… Особенно, когда солнце надает на её рыжие волосы. Тогда она будто сама начинает светиться.  — Теб?  — Да! Что?  — Существует ли у Нора способ избавиться от ребёнка?.. — на последнем слове её голос резко дрогнул, а дыхание будто перехватило. И зачем она спрашивает?..  — Чт..то? Элой, я… — он отреагировал так, будто она сказала что-то ужасное, — Я не знаю. Может и существует, но Великая Мать точно запрещает такое!.. Но… зачем тебе это?.. — он растерянно вглядывался в её лицо. Её брови были сведены, словно от головной боли, а губы часто-часто приоткрывались, будто она собиралась что-то сказать, но никак не могла решиться. Внезапное осознание застигло его врасплох. Глаза буквально поползли на лоб.  — Элой, ты… — единственное, что он смог произнести. В этой короткой фразе было заключен и вопрос, и шок одновременно.  — Помоги мне, Теб. Меня в этом мире никто не ждёт, я никому не нужна! — Элой спустилась со скамейки на землю, садясь на колени. Отчаянье. Горькое осознание всего происходящего. Она не понимала, что сейчас делает и что говорит,  — Кроме тебя, у меня никого нет… Прошу… Просто прими меня и прости за всё… Подняв с земли, Теб крепко прижал её к себе. Она в свою очередь сделала то же.  — Элой, всё хорошо. Не волнуйся, я… я сделаю, всё, что смогу. Только не думай больше ни от кого избавляться, я прошу тебя!.. Не надо. Я помогу тебе, обещаю, только не убивай его…  — Спасибо, Теб… Спасибо… Продолжение следует…