"Ты - моя нежность..."

Ксанка мчалась из-за всех сил. Вся одежда пропахла гарью и порохом. Она должна во что бы то ни стало догнать его. Сломать. Было жарко и лошадь явно начинала уставать от такой сумасшедшей скачки. Однако, Овечкин похоже не собирался сдаваться так просто. Он ловко скользнул в катакомбы и исчез из виду. Ксанка помчалась за ним. Там, куда он в прямом смысле нырнула, было темно. Многочисленные проходы и туннели не придавали спокойствия, а напротив будоражили. Разум и чувство самосохранения велели чекистке уходить отсюда, но...Валерка всегда учил другому... Весна 1920 года выдалась необычно теплой. За неглубокой речушкой, в ивовой роще четыре подростка сколотили небольшую хижину. Только два дня назад Даня Щусь и его сестрёнка остались сиротами. Их закадычные друзья Яшка-цыган и бывший гимназист Валерка Мещеряков сговорились остаться с ними и помочь отомстить за смерть Ивана Щусь. Данька - был очень похож на отца. Такой же строгий, уравновешенный и отважный, с задатками командира. Любил тишину и своих товарищей! Прекрасно владел бойцовскими навыками и способностью выживать в крайне плохих условиях. Ксанка - была настоящим сорванцом и больше походила на пацанёнка, чем на девушку. Во всём старалась не отставать от брата и друзей. Яшка - был их личным спасателем! Вытаскивал из любой передряги самыми невероятными способами! И кажется не ровно дышал к Оксанке! Только девочка особого внимания на это не обращала...Хотя уже тогда признавала, что если когда-нибудь влюбится, то непременно в человека, который будет хоть немного похож на Яшку. И с которым будет так же интересно и спокойно, как с ним! ...Тем солнечным днём Даня умчался в Збруевку, а остальные принялись за тренировки. Валерка, как самый образованный из всех, взял на себя ответственность за обучение товарищей и главным образом Ксанки. Он многое знал и старался объяснять всё простым понятным языком. А Ксанка слушала, запоминала каждое слово, хоть и не всё понимала. Всё у девушки получалось, кроме одного - она боялась стрелять. Не могла пересилить себя. Хотя Валерка и показывал не раз, как это делается, но ей не удавалось... И сегодня история повторилась... - На попробуй ещё разок! - настаивал Валерка, нависая над девушкой. Она отрицательно покачала головой, скрестила руки перед собой. Молчала. Сидела на каком-то бревне. - Послушай, не всё получается с первого раза! Думаешь, у меня было как-то иначе?! - А разве нет?! - удивилась девчонка. - Нет, - он присел рядышком с ней, - Вначале всегда трудно. Ведь когда ребёнок учится ходить у него не получается всё с первого раза. Первый его шаг неуверенный и шаткий. Следующий чуть твёрже. А через год он уже бегает. А когда ему пять или семь лет, он ходит и не замечает как именно это делает! - У меня не выйдет! Я не могу. - Когда перестанешь так говорить, тогда и получится! - заключил парень, - Всегда надо идти до конца. Не останавливаться на пол пути. Иначе ты ничего не добьёшься.... Вечером, после тяжелого дня, неуловимые собрались вместе. Ксанку благополучно вытащили из трактира. Да и вся атаманья шайка была обезврежена. У костра пристроились все ребята. Валерка читает потрёпанную книгу о приключениях и Ксанка, сидящая рядом, слушала с замиранием сердца. Она и Данька мало были знакомы с подобным. Отучились всего три класса при церкви. Да и особого интереса к учёбе не проявляли. Куда больше любили скакать верхом! Яшка, хоть и ранен, а всё равно рад такому концу. А может это не конец, может всего лишь начало?! - Тебе бы лекарю показаться...- Валерка оторвался от чтения и настороженно присмотрелся к раненному другу. Он иногда морщился от боли и тихонько постанывал. В ответ цыган устало улыбнулся и улёгся на тёплую землю. Оксана нервно вздохнула, через плечо поглядев на Яшку. Даня был ещё под впечатлением свершившийся мести. Ведь он был уверен, что убил Сидора. Но, душе от этого легче не стало. - А знаете что, ребята, когда-нибудь здесь всё будет иначе! - радостно начал бывший гимназист. - О чём ты? - переспросил Яшка. - Я о том, что революция закончится и настанет долгожданный мир! Поднимутся заводы, школы, больницы, сельское хозяйство! Переедем в город, будет у каждого из нас нормальная жизнь! - А ты у нас ученым будешь?! - мило улыбнулась Ксанка. - А может и ученым! А ты, Дань? - Я? Хм, не знаю...Хочу, как батя, родину защищать! - А Яшка точно певцом станет, - мягким голосом заключает Оксана. - Ага...Меня там только и ждут! Ещё пару таких ранений, и я не то что петь, говорить нормально не смогу! - усмехнулся цыган. Ребята переглянулись и расхохотались. Ксанка по-товарищески уткнулась лицом в Валеркино плечо, чтобы хоть немного заглушить смех. - Нет, не так! Расслабь руку! Ты меня вообще слушаешь? - Валерка говорил чуть громче чем обычно, обучая подругу искусству метанию ножей. - Слушаю, слушаю. Я так и делаю. - Ну, не совсем так....- развёл руками Мещеряков. - Ладно. Ещё раз, - улыбнулась Ксанка. Вообще она была весьма улыбчивой! Замахнулась и нож легко соскочил и, разрезая воздух, полетел к стройной берёзке. Откуда в этот момент взялся Яшка никто не понял....Вовремя увернулся от летящего лезвия. Задорно присвистнул и усмехнулся. - Эй, ты чему её там учишь-то?! Ксанка ойкнула и пожала плечами, опять мило улыбнулась...ему. Цыган закатил глаза, но как-то по-доброму и снова исчез из виду. С самого утра солнце не щадило. Такое пекло стояло, что лишь в тени и можно было выжить. Ксанка сидела на берегу реки, окружённой лесом. Неотрывно наблюдала за далью и виднеющимися кронами деревьев. Валерка и Даня прыгнули в воду ещё минут десять назад. Подняли такой шум! - Дурачьё! - хихикнула девчонка. А им-то что?! Дети! Прямо в одежде плещутся, словно нет никакой революции, никакого горя! Ксанка оглядывается. Катакомбы - местечко не из приятных. Здесь жутко, сыро и темно. А ещё где-то рядом бродит вооружённый преступник. И пусть кража короны не состоялась, однако Овечкин скрылся, ранив двух чекистов и часовщика. Ксанка почувствовала, как чья-то рука обхватила её шею, больно сжала. И с каждой секундой хватка усиливались, лишая чекистку кислорода. Она задыхалась, в глазах темнело. И девушка совсем обмякла. Овечкин отпустил её и Ксанка безмолвно рухнула на землю. Упала всего в миллиметре от острого камня. Чудом избежала смертельного удара в висок. Штабс-капитан усмехнулся, оглядев результат своей работы. Ситуация выигрышная! Оттащил чекистку вглубь подземелья. Связал руки. Она была жива. Дышала ровно. И, вроде, начала приходить в себя. Простонала, приоткрывая глаза и сразу подскочила, диким взглядом уставилась на Овечкина. Дыхание сбивалось, всё тело вздрагивало от холода, напряжения и злости. - Чего не убили? - почти прорычала девушка. - Придумал кое-что поинтереснее! -лукаво усмехнулся Овечкин. Оксана окинула его презрительным взглядом. * * * Яшка сидел за столом в кабинете. Перед ним - бумаги, документы, записи. А за окном - солнечный день. Цыган яростно смотрит на эти документы и в один миг сгребает их всех и швыряет на пол. А сам вскакивает на ноги. Явно ужасно рассержен. Прислонился спиной к столу спрятал руки в карманы. Уставился на разбросанные бумаги с непониманием и грустью. Дверь открылась и на пороге появился Валерка. Осмотрелся и, присев на пол, стал собирать эти документы. - Гад! Убил бы! - с ненавистью произнёс Яшка, - Мы тут, а Ксанка...у этого. Что говорит начальство? - Даня беседует с Иваном Фёдоровичем, но вряд ли...Корону они отдавать не станут. - Не удивлён! Что для них жизнь?! Эх, выкрасть бы, но за это и в предатели записать могут! А Валерка замер на месте, задумался. В его глазах мелькнуло что-то странное. Отчаянная решимость! Он медленно повернул голову. Взгляд был таким, словно ему явилась какое-то великое открытие. - Что ты сейчас сказал...? Яшку смутил этот вопрос и он оставил его без ответа. Однако, Валерка уже всё решил... И тут в кабинет входит Даня, задерживается на пороге и пристально смотрит на документы, лежащие на полу, на Валерку, пытавшегося их собрать, и на Яшку. - Психуешь? - спрашивает усталым и напряженным тоном. - Психую, - таким же голосом отвечает Яшка. - Правильно делаешь...Нам отказали. Корона останется в музее, - холодно сказал Данька и его друзья ещё сильнее опечалились. * * * Ксанка жутко переживала и тосковала по друзьям. Она очень любила их, каждого какой-то особенной любовью! Даньку - как единственного родного человека и старшего брата. Яшку - уже давно как друга. Да он иногда вёл себя странно, но всегда был рядом и за ним, как за каменной стеной. Валерку... Девушка не успела додумать мысль. Овечкин подошёл ближе. Самое время бояться. - Ну, что мадмуазель?! Скоро увидим, насколько вы ценны для своих друзей!? Ксанка с отвращением глядела на него и плюнула прямо в лицо преступнику. За что и получила звонкую пощёчину. Голова склонилась на бок. Волосы накрыли бледное лицо. Тяжёлое дыхание, но слёзы Ксанка сглотнула вместе с подкатывающей паникой. Ощутила что-то влажное и липкое на нижней губе...это была кровь. В конной армии Будённого приходилось нелегко. Зима были суровыми и многие пали от стужи и голода. Другие не переносили тяжких заболеваний... Зимой 1921 года и Ксанка заболела. В небольшом шалашике друзья кутали её в тридцать три одеял, ну на деле всего лишь в два! Данька тогда командовал разведочным отрядом, состоящим из десяти человек и был на задании. Ему доверяли. А за Ксанкой ухаживали Яшка и Валерка. Второй день девушка не встаёт. Жар усиливается. По ночам она бредит и ребята бояться, что она однажды просто не встанет... Вьюга не на шутку разыгралась. Снег валил тяжёлыми хлопьями, а леденящий ветер пробирал насквозь. Валерка не отходил от подруги. Был уже поздний вечер и мороз усиливался. Ксанка вздрагивала от каждого дуновения ветра, который неизбежно проникал в шалаш. Валерка в очередной раз прикоснулся ладонью к её лбу и тяжело вздохнул. С тревогой посмотрел на подошедшего Яшку. - Что? Опять...? - нахмурился цыган. - Опять...Жар сильный, ей холодно. Дрожит вся. Яшка отлучился на минуты три, вернулся с ещё одним пледом и железной кружкой с горячей жидкостью. - Это что такое, Яш? - насторожился Валерка, кивая в сторону кружки, одновременно с этим укутывая подругу ещё одним пледом. - Травы...Если не поможет, то не знаю...- вздохнул парень. - Ладно, - Валерка вдохнув аромат отвара, слегка поморщился - Яш, помоги! Вдвоём они помогли Ксанке приподняться и сделать несколько глотков. - Ты бы там не ошивался так...Тебя ещё лечить не хватало, - предупредил бывший гимназист. Цыган что-то пробормотал, вроде что ему ничего не будет. - Валерка...? - едва слышно позвала Ксанка. - Гм? Что такое? - сразу наклонился к ней парень. Но девушка молчала, похоже что говорила во сне. Всего за пять дней они поставили Ксанку на ноги. Правда за эти пять дней, она почти не вставала на ноги. И на шестой день Ксанке, конечно, было трудно так сразу подняться, ещё одолевала слабость. И Валерка поднял её на руки. Вынес из хижины. - Пусти...Тяжело ведь, - ей было не удобно. - Откуда тяжело!? Ты неделю толком ничего не ела... Но, появление Яшки всё же заставило Валерку поставить девушку на ноги. Она немного пошатывалась, сделала пару шагов. Упасть не успела. Цыган схватил её за руку. - Может надо было ещё полежать...- сочувственно говорит Яшка. - Долго тоже не нужно. Ещё хуже станет. Нужен свежий воздух и прогулки, - объяснил Валерка. - Ясно. Меня Будённый на подмогу Дане посылает. Вы сами тут справитесь? - Справимся, - отвечает Валерка, поглядев на Ксанку. И девчонка кивает. Яшка как-то медлит, окидывает понимающим взглядом и её и Валерку. Протяжно вздыхает. Уходить ему не хочется, но приказ есть приказ!