Хранитель магии II: тайна чёрной шкатулки.

      Вернувшись после прогулки до курятника и обратно в комнату, Вальтерис молча швырнул сумку с мантией под кровать, переоделся в пижаму, умылся и лёг. За его действиями неустанно следил Флинт, понимая, каково это быть на мушке у стаи голодных оборотней. Ребята по комнате вернулись лишь через полчаса, поэтому они и не заметили того, что одногруппники куда-то уходили. Ночь для Мракса обещала быть бессонной. Мальчишка неподвижно лежал на кровати, запахнутую пологом, и смотрел прямо перед собой в одну точку. В голове все мысли перемешались, образуя тугой спутанный комок, мешавший логично думать. Он понимал, что должен опять спуститься вниз в Тайную Комнату, но ему не нравилось лишь то, что он вынужден будет делать это один. Заклинание Империус было довольно сложным в исполнении и могло бы навредить ему, поэтому он боялся. Подвергать риску друзей он не хотел, не хотел он и становиться похожим на отца, ведь тот отлично владел всеми тремя Непростительными заклинаниями. Об этом часто упоминалось на страницах книги Грейнджер.       "Круциатус... Неужели Волан-де-Морт держал в страхе половину волшебного мира только лишь этим? Не думаю! Видимо, он умел манипулировать, а значит Империус у него был в ходу всегда... Нет! Я не могу! Но и другого способа заставить петуха сидеть на яйце тоже нет. Боги..."       Последующие дни Мраксу не удалось начать свои тренировки, так как домашние задания стали занимать всё его свободное время. О ночных вылазках не могло идти и речи, ведь на лекциях по Трансфигурации они проходили довольно тяжёлые темы. Профессор МакГонагалл буквально выпивала у ребят все жизненные силы, выпуская их с уроков полностью опустошёнными и дико уставшими. Не менее тяжко приходилось и на Заклинаниях, однако, эти занятия были куда интереснее, чем превращение домашних крыс в чашки.       На смену тёплому сентябрю пришёл холодный октябрь, завывавший пронизывающим ветром в каждой водосточной трубе. Выходные выдались дождливыми и серыми, однако, даже это не сильно испортило положения дел — Вальтерис управился со всеми заданиями раньше обычного и мог быть свободен целых два дня. У Ральфа же были большие проблемы с Зельеварением, а также с отработкой у Филча. Слизеринец никак не желал сотрудничать с Венди, поэтому их работа шла медленно и неплодотворно. Пыль не желала исчезать с полок, казалось она росла не по дням, а по часам, заставляя ребят скоблить грязные кладовые вновь и вновь. Флинт очень часто жаловался и скулил о том, что жизнь обошлась с ним несправедливо, что эта проклятая Таулер должна была покинуть стены Хогвартса. Вальтерис же считал иначе, он ходил под впечатлением от её боевых способностей. Одногруппники ни один не мог похвастаться подобным достижением, а это означало, что Венди просто должна быть рядом, под боком.       План Мракса по спуску глубоко в подземелья в одиночку был прост в теории, но тяжел на практике.       "Я должен сначала пронести в Тайную комнату метлу, чтобы суметь вернуться обратно незамеченным и не просить помощи у Флинта. Для этого мне надо будет выйти этой ночью на променад, взять метлу, но это так шумно и неудобно, тем более ждать придётся целый день, а терять время я не могу, поэтому я возьму метлу днём, под мантией пронесу в туалет. Хотя это не менее опасно. Что, если в туалет забегут первокурсники? Или Филч? Или лучше того сама МакГонагалл? Нет! Это риск. Метлу надо надёжно спрятать, единственный вариант — трансфигурация. Не зря же профессор нас мучает каждое занятие. Значит решено! Меняю облик метле, а там — там дело пойдёт проще. Книгу в зубы и вперёд."       Взяв сумку с мантией-невидимкой, Вальтерис пошёл в зал для спорт-инвентаря. Помещение не запиралось на замок, поэтому он спокойно дождался, пока народ выйдет из комнаты, натянул на себя мантию и прошёл внутрь. Воздух вокруг был спёртый и тяжёлый, пахло сыростью и плесенью. Старые мётлы были похожи на простые кривые палки, казалось, что за ними никто никогда не ухаживал.       "Ну, и наверное, никто и не хватится этой развалюхи, поэтому мне стоит поторопиться!"       Мальчишка подошёл ближе к метле, что стояла напротив и взмахнул палочкой:       — Novum angustus! — просипел он, опасаясь ошибки, но, к сожалению, метла осталась в прежнем внешнем виде — потрёпанная с кривой ручкой.       "Чёрт!"       — Novum angustus! — Мракс начинал закипать от переполняемой его злобы и бессилия.       Вновь заклинание не принесло никаких результатов.       "Какого драккла?! Кто я?! Уж не сын ли величайшего злого волшебника! Нет! Ты превратишься, я прикажу тебе!"       — Novum angustus! — голос прозвучал грубо, заполнив своим телом всю комнату до краёв.       Тепло постепенно подступало к руке, в которой была волшебная палочка, оно окутало всю ладонь, а затем стремительно исчезло, словно его и не было вовсе. Яркий жёлтый луч сорвался с кончика палочки и полетел точно в цель, заставляя метлу превратиться в нечто маленькое и неприметное. Это была небольшая книга в чёрном переплёте. В ушах Мракса зазвенело, а затем он услышал до боли знакомый голос отца:       — Вальтерис-с-с!       Мракс обхватил голову двумя руками, перед глазами всё поплыло, но ему удалось устоять на ногах. До его слуха донеслись чьи-то торопливые шаги за дверью, однако, головокружение не дало ему возможности вовремя покинуть помещение. В комнату вошла мадам Трюк.       — Что вы здесь делаете, мистер Мракс? — строго спросила она, подойдя ближе.       Враньё пришло Вальтерису на ум почти сразу же:       — Я хотел забрать книгу, профессор! — Вальтерис, превозмогая ноющую боль в висках, сделал пару шагов в глубь комнаты и поднял книжку.       — Как она здесь очутилась? — взгляд женщины невозможно было разглядеть в полумраке, но Мракс представил, что её глаза буквально впиваются в его лицо, что она смотрит на него с недоверием. — Мне всегда казалось, что вы и метла — вещи несовместимые. Не врите мне, мистер Мракс.       — Я не вру, — стоял на своём Вальтерис, сжимая в руках фолиант. — Эту книгу обронил не я, а мой друг Ральф Флинт. Он попросил меня её принести.       — У мистера Флинта появились личные слуги? Или он так сильно занят, что ему некогда следить за своими вещами? Покажите мне, что это за книга! — властный тон и грозный взгляд мадам Трюк заставили Мракса повиноваться, он протянул книгу ей, моля богов, чтобы там не было ничего такого, за что его и Ральфа могли бы отчислить.       Открыв первую страницу, профессор сильно удивилась, её брови медленно поползли вверх, однако, совладав с собой, Трюк кашлянула, а её выражение лица через несколько секунд стало вновь каменным.       — Заберите это и убирайтесь, пока я не доложила обо всём директору! — женщина буквально швырнула ему назад несчастную книжку.       — Да, профессор, — буркнул Мракс, забрав фолиант и пулей вылетев в коридор.       Мальчишка, чтобы не вызвать ещё больших подозрений, не стал бежать, а медленно зашагал к лестнице, ведущей на второй этаж.       "Фу-у-ух! Пронесло! Интересно, что в этой книге?"       Пролистав несколько листов, Вальтерис чуть не рассмеялся в голос: у него на руках был обыкновенный блокнот, на первой странице которого была нарисована та самая кривая метла.       "Забавно! Очень забавно! Я рад, что не прокололся. Теперь мне нужно сделать так, чтобы за мной никто не увязался."       Поднявшись на нужный этаж, Вальтерис прошёл несколько шагов и шмыгнул в тёмную нишу, прислушиваясь к редким шагам в ближайших коридорах и к тихим шорохам. Когда Мракс понял, что рядом никого нет, он вышел из укрытия и медленным шагом пошёл в сторону закрытого женского туалета.       Без Плаксы Миртл это помещение показалось ему пустым и холодным. Огромная колонна с раковинами по периметру по-прежнему привлекала к себе внимание, не долго думая и рисуя перед собой образ змеи из Запретного леса, Мракс подошёл к нужной раковине и прошипел:       — Откройс-ся! — звучало это довольно странно и необычно, будто он всю жизнь разговаривал на парселтанге, будто не было тех моментов, когда он боялся, что у него ничего не выйдет.       Колонна задрожала и со скрежетом опустилась, образуя проход в подземелья.       "Ну, что? Была не была..."       Пару шагов, и Вальтерис со свистом скатился вниз. Мальчишка зажмурил глаза, боясь разбиться насмерть, хотя точно знал, что гора из скелетов крыс не даст ему умереть. Через мгновение он мягко приземлился, а ещё через несколько секунд уже подорвался на ноги и бежал к круглой двери, ведущей в бывшее логово Василиска. Когда Мракс оказался внутри Тайной Комнаты, то в его груди сердце сделало кульбит, он горел желанием начать работать. Спустив с плеча собранную сумку с мантией, книгой по Тёмной Магии и блокнотом-некогда-бывшей-метлой, Вальтерис подошёл ближе к горе из костей, далеко напоминавшей ему скелет убитой огромной змеи.       "Я здесь! Я здесь, и я рад! Хотя каких-то пятнадцать минут назад я боялся начинать. Нет! Теперь я просто обязан стать сильнее. Ведь я не могу уступать в силе девочке-гриффиндорке, которая желала отомстить за причинённые ей обиды. Судьба не жаловала меня, но и я не отступлю."       Раскрыв сумку и выудив оттуда книгу, Мракс начал изучать тот самый листок, что был исписан мелким почерком его матери. Все заклинания были записаны по возрастающей, и первой группой оказались именно щиты, защита от тех проклятий, что могли вывернуть наизнанку, расчленить, выпустить всю кровь без остатка.       "Думаю, что стоит учиться выполнять их в том порядке, что записала мама. Однако, если судить по всем данным, что есть у меня, она была всего лишь девушкой, восемнадцатилетней неумёхой, начинавшей всё делать с нуля."       Первый щит был простым, Вальтерису удалось его выполнить с первого раза, едва заметная рябь окружила его со всех сторон, защищая и подбадривая продолжить работу. И чем дальше он шёл вперёд, тем сложнее ему было. Самым сложным для него был зеркальный щит, хотя именно он и был практически бесполезной вещью, но научиться всё же хотелось, поэтому Мракс истратил немало сил, пока у него не получилось достойное зеркало перед самым носом.       Чувства буквально бурлили в нём, желая вырваться наружу, он готов был прыгать до потолка, так как он понял, что может творить подобные вещи! Он может защитить себя, может колдовать, и, возможно, его мать гордилась бы им. Но этот прилив радости тут же сошёл на "нет", едва он вспомнил суровый и задумчивый взгляд своего отца с той картины, что лежала на дне чёрной шкатулки. Он будто бы прижимал его к стене, не давая сделать вдох, будто бы говорил ему, что это всё мелочь, что то, что он сегодня изучил — крохи, ничтожные огрызки магии, и что он слабак. Вальтерис опустил волшебную палочку и уставился прямо перед собой, он смотрел на статую головы Салазара Слизерина, пытаясь найти там спасение, похвалу за труды, но каменные белки глаз были пусты, они были мертвы.       — Чёрт! — фыркнул Мракс, складывая листок с заклинаниями и убирая его на место, обратно в книгу. — Мало? — теперь его голос звучал громко и чётко, он будто бы обращался к невидимому учителю, но точно знал, что ответа никогда не услышит. — Мало... — руки его мелко задрожали, бессилие закралось к нему под мантию, не желая отпускать, крепко обнимая и смакуя каждое его нервное движение. — Я смогу, — шептал теперь он, стискивая в ладонях фолиант, — смогу, слышишь? Смогу! Отец! Я смогу! — переход на крик — и голос его сорвался, книга упала на пол, а Вальтерис обхватил голову руками, ожидая голоса, ожидая тянущей боли в висках, но вокруг было тихо, ему показалось, что он остался в замке совершенно один, а вокруг царила непроглядная тьма, поглотившая всё живое. — Почему ты молчишь? — губы дрожали, но Мракс не мог остановиться, истерика подкатывала к горлу с новой силой. — Я же смог начать. Дай мне знак! Отец! — но лишь густая тишина покрывала все поверхности, заполняла каждый угол, убивая в мальчике уверенность полностью.       Горькие слёзы мелкими прозрачными бусинками покатились по его бледным щекам. Вальтерис хотел знать, что он идёт по верному пути, хотел поддержки старшего, хотел себе учителя, но фортуна здесь обошла его стороной, оставив без помощи, наедине с Чёрной Магией, наедине с главным врагом — самим собой.       Прошло более получаса, когда Мракс всё же решился покинуть комнату. Он поднял книгу, запихал её в сумку, а затем взял блокнот и трансфигурировал его обратно в потрёпанную метлу. Этот вид транспорта заставил его помощиться, но иного пути добраться до верха у него не было, поэтому Вальтерис перекинул ногу и уселся на метле. Боясь упасть при подъёме, Мракс проклинал самого себя за то, что практически не слушал мадам Трюк на занятиях, её знания бы сейчас ему пригодились. Метла не хотела лететь ровно, её постоянно тянуло куда-то в бок. Но желание Вальтериса добраться до поверхности живым было довольно сильным, поэтому в этом бою он вышел победителем. Через несколько минут он уже стоял у колонны, которая вернулась в исходное положение. Оказавшись в коридоре, Мракс смутно осознавал тот факт, что за окном уже сгущались сумерки. Силы, потраченные за все эти часы тренировки, могли возвратиться к нему лишь ночью, когда он после ужина лёг в постель и сразу же уснул. Утром Вальтерис услышал голос Флинта над ухом:       — Эй, Мракс, проснись! — мальчишка не хотел откликаться, но Ральф был насточив. — Проснись, я тебе говорю!       — Что? — промямлил сквозь дрёму Вальтерис. — Что случилось?       — В целом ничего, но как я заметил, ты уснул около восьми вечера, а сейчас уже почти полдень! Вставай! Рассказывай немедленно, что с тобой происходит?! — нотки раздражительности проскользнули в его фразе.       — Как полдень?! — Мракс буквально подпрыгнул на кровати. — Обалдеть! — откинув одеяло, он начал молча переодеваться.       — Мра-а-акс! Ты меня слышал или нет? Что с тобой? — Ральф следил за каждым движением друга.       — Ничего, просто я вчера был сильно занят приготовлением домашней работы, ты же знаешь эту МакГонагалл, ну и читал пару необходимых книг в библиотеке...       — Погоди, погоди! Вот тут ты мне не вешай лапши на уши! Я спрашивал у Йоффе про тебя, в библиотеке вечером тебя не было, не было и днём, поэтому тебе лучше всё рассказать как было на самом деле, — отпираться было бесполезно, у Мракса не было алиби.       — Я спускался в Тайную Комнату, — буркнул он, натягивая свитер, глаза же Флинта стали большими как блюдца.       — Куда ты спускался? — с недоумением протянул Ральф, и Вальтерису показалось, что он над ним издевается.       — Я не повторяю дважды, я уверен, что ты меня слышал, — ответ Мракса был черезчур резким.       — Хорошо! — начал заводиться Ральф. — Хорошо. Но только ты мне скажи, зачем? Мы собирались вместе!       — Я должен был кое-что проверить. Я не хочу оправдываться. Да, я спустился вниз, чтобы начать готовиться к тренировкам, — голос Вальтериса звучал довольно странно, он был грубым и злым.       — Я не виноват, что эта идиотка Таулер пальнула в меня заклятием! — теперь терпение Флинта закончилось, но и Мракс не желал уступать.       — Ты виноват в том, что начал цепляться к ней ещё на первом курсе! — огромный шматок правды, брошенный в лицо Ральфу, стал критическим моментом в их разговоре.       Флинт замолчал и уставился на Вальтериса так, будто хотел продолжения его слов, что Мракс и сделал. Он сказал:       — И не говори мне, что я не прав. Она обычная гриффиндорка, обычная девчонка, обычный человек. Я не понимаю, что на тебя нашло. И сейчас ты отрабатываешь наказание, которое было дано тебе справедливо, поэтому я решил начать готовить план по тренировкам. Потом, когда справишься с проблемами, ты мне спасибо скажешь, что я разработал его, а не мы — кучка идиотов — тыкаемся во все углы, как слепые котята и пытаемся чему-то научиться, — гневная тирада слетела с его языка, заставив Ральфа молча слушать друга.       А потом стало тихо, Вальтерис обулся в туфли и пошёл к выходу, не забыв взять с собой сумку, где хранились его ценные вещи. Флинт, виновато опустив голову, поплёлся за ним. Оказавшись в Большом зале, ребята прошли за свой стол и сели поодаль от всей группы слизеринцев. Суп из овощей с мясом показался Мраксу таким вкусным, что он умял его буквально за пару минут. Потом мальчишка стал искать глазами Бернара, но, увы, когтевранца в зале не было.       "Видимо, Марк занят домашними заданиями. Что же, и сегодня я буду один там, в подземельях."       — Ты снова пойдёшь туда один? — прервал молчание Флинт, дожёвывая кусок булочки.       — Да. Вчера я сумел понять, как правильно нужно вести защиту при нападении. Изучил пару новых заклинаний. Сегодня я повторю начатое и подготовлюсь к самой сложной части — нападению, — последняя часть фразы была сказана так тихо, что Ральф весь сморщился и приблизился, чтобы услышать её.       Сразу же после обеда, Мракс распрощался с Флинтом и зашагал в сторону лестниц, туда, где, как ему казалось, он сможет стать кем-то новым, но всплывшие на поверхность воспоминая о вчерашней истерике ухватили кусок уверенности из его рук и растоптали.       "Отец!"       Никогда раньше он себя не чувствовал таким одиноким, как сейчас. Он теперь понимал, что значит отец для любого мальчишки. В носу у Вальтериса защипало, но он подавлял свои слёзы как мог, как умел. Едва он оказался под землёй, как тут же ему показалось, что за ним кто-то следит. Мракс обошёл весь периметр комнаты, недоумевая оттого, что его шестое чувство подбрасывает ему сюрпризы в виде несуществующих представлений о том, что кто-то ещё из школы знает, где находится Тайная Комната.       "Да ну! Нет! Ерунда! Никто не знает, иначе бы сейчас стояла целая толпа старшекурсников, распивающая огневиски."       Но чувство присутствия постороннего в Тайной Комнате не отступало, тогда Вальтерис вновь стал обходить территорию, убеждая себя в том, что это скорее всего проделки его отца, хотя в существование его фантома он не верил. Остановившись и встав спиной к каменной голове Слизерина, Мракс достал книгу с заветным листком и начал искать необходимое ему заклинание. Буквы сливались, не давая ему прочесть и строчки, что с ним происходило на тот момент, он не знал, но единственное, что он помнил точно, так это то, как он взмахнул волшебной палочкой отца, взятой совершенно случайно, и прошептал в пустоту:       — Империо!       Яркий луч сорвался с кончика палочки и полетел прямо в стену, отрикошетив обратно, туда, где на ватных ногах стоял ничего не соображающий Мракс. Последнее, что он помнил, до того, как отключиться, так это яркий свет прямо перед глазами, а дальше была лишь непроглядная тьма. Она была матовой, она обволакивала всё вокруг. Вальтерису показалось, что его больше нет, что это конец, но сквозь толщу мглы он почувствовал дикий холод, который буквально обжёг его лицо. Сознание выталкало его обратно в комнату, сообщало том, что его чуйка не подвела — в помещении он был не один. Чьи-то маленькие, но тёплые руки коснулись его щеки, а мягкий голос позвал по имени:       — Вальтерис!       "Мама?"       — Очнись! — умолял голос.       — Мама, — прошептали его пересохшие губы.       — Нет, нет! Господин!       Отчаяние впилось ему под кожу мелкими иголками, он мечтал услышать голос матери, мечтал обнять её, и эта последняя надежда разбилась на тысячи осколков, оставляя лишь острую боль после себя.       "Господин?!"       Не до конца понимая, что происходит вокруг, Мракс оттолкнул руку незнакомки. Да! Этот голос явно принадлежал какой-нибудь женщине. Он открыл глаза и увидел перед собой обыкновенного домашнего эльфа. Его сморщенное лицо перекосила маска страха, однако его большие глаза говорили о том, что это существо не желало ему зла, наоборот, оно хотело, оно жаждало помочь.       — Кто ты? — спросил Вальтерис, поднимаясь с полу и потирая ушибленный бок.       — Мой господин! Соня не хотела вас напугать, Соня хотела помочь! Соня сумела спасти господина от заклятия! — эльф бормотал себе под нос слова как мантру, сминая своими худыми костлявыми руками край грязной наволочки, в которую она была одета.       — Соня? — с недоумением переспросил Вальтерис.       — Да, господин!