Хранитель магии II: тайна чёрной шкатулки.

      Спустя полдня после отъезда студентов, Мракс понял, что в замке он был не один. Не мало ребят осталось по каким-то своим причинам в Хогвартсе. Однако, "королём змей" он всё же остался — никто из слизеринцев, кроме него, не решился на такой же поступок, все покинули свои спальни, желая провести Рождество с родными и близкими. Это спасало Вальтериса, ведь он мог тайно убегать в подземелья и кормить своего питомца, а также продолжать хотя бы час тренироваться и отрабатывать заклинания, которые, по его мнению, выходили у него хуже всего. Коллегу Флинта по уборке каморок, Венди Таулер, Мракс встречал ещё несколько раз за все каникулы — пару раз за обедом и раза три в коридорах замка, она всё время куда-то спешила и только лишь мило улыбалась, заставляя мальчишку невольно вспоминать о Мими.       "Я бы хотел увидеть Мими. Очень. Какая она стала? Как изменилась? С кем теперь дружит и общается?"       Он с горечью вспоминал их последнюю встречу, помнил какое было выражение её лица, как она швырнула ему назад его подарок. Всё это могло бы остановить его, заставить ненавидеть, но нет, у него не получалось окружить её милое личико хмурыми тучами, не получалось даже мысленно оскорбить, унизить, отомстить. Он не понимал, почему так происходит.       "Это не любовь! Я знаю! Я читал об этом в книге, которую однажды оставила на столе бабушка Мэгги. Там мужчина желал быть рядом с женщиной всегда, желал жить под одной крышей с ней, спать в одной постели, но я нет! Тем более это делали взрослые! Я просто хочу её увидеть. Мне хватит и одной минуты. Даже издали. Нет. Я очень скучаю по ней. Как жаль, что наша дружба закончилась. Мне было бы интересно знать, ходит ли она до сих пор в художественную школу? Нравится ли ей до сих пор рисовать осень?"       И действительно, Мракс занимался самокопанием практически всегда, и даже не заметил, как настал тот день, когда пришла пора возвращаться студентам обратно в Хогвартс. Флинт и Бернар прибыли как раз к ужину, они вошли в Большой зал вместе с остальными такими же счастливыми и отдохнувшими от этих холодных каменных стен ребятами. Их щёки были розовыми от ветра, который бушевал весь день за окнами. Марк махнул в знак приветствия Вальтерису, а Ральф поспешил занять место рядом с другом.       — Как отдохнул? — это было первое, что спросил у Флинта Мракс.       — Шумно и весело, хотя под конец каникул я начинал даже завидовать тебе, Мракс, — попытался пошутить Ральф, он ухмыльнулся и протянул свою ладонь, чтобы поздороваться с Вальтерисом, который тут же сжал её своей рукой и почувствовал, что снаружи было очень холодно, рука Флинта напоминала ему ледышку.       — Забавно, конечно, но думаю, что завидовать тут нечему, — ответил Мракс без улыбки.       — Видимо, ты прав, — Флинт понимал, что Вальтерис говорил о ситуации вцелом, и сразу же представил себе, как за ним гнался бы оборотень, а он убегал от него, скрываясь за деревьями в Запретном лесу.       Ужин прошёл тихо, прошла тихо и ночь, наступило утро, которое вновь дало отсчёт новому витку в учёбе. Ральф продолжил ходить на отработку с Таулер, однако, Мракс заметил одну особенность, если Флинт раньше приходил в комнату и шумел по поводу несправедливости в мире и обзывал Венди идиоткой, то теперь он молчал, лишь морщился, когда Вальтерис начинал расспрашивать его о том, какую территорию на сей раз они убирали. Бернар вёл себя также, он боялся спускаться вниз в Тайную Комнату, боялся Василиска и его взгляда, и трясся каждый раз, когда змей подползал ближе к ним и прислушивался к их разговорам.       — Что ты собираешься делать, когда настанет время уезжать на лето домой? — спросил его однажды во время прогулки у входа в Хогвартс Марк.       — Я не думал об этом, — ответил Вальтерис, смотря прямо перед собой.       — Как? Василиск может оставаться один, крысы бродят везде, поэтому не стоит носить ему завтраки, он хищник или как? — Марк никак не мог смириться со спокойствием своего друга. — А эти псы, они не будут вечно караулить тебя у границ чар. А твои родственники? Они же ждут тебя, Вальтерис?       Такая забота Бернара Мракса особо не радовала, потому что он сам часто задавался всеми этими вопросами и не находил на них ответов, а брать с собой в мир магглов Василиска он не мог.       — У тебя по этому поводу есть какие-нибудь соображения? Поделись! — раздражение внутри Мракса нарастало, он нервно повернул голову в сторону француза и посмотрел ему в глаза.       — Нет, — тихо ответил Марк, — нет, но не бывает нерешаемых задач, — затем когтевранец вновь начал петь свою песню, — может я, Флинт что-нибудь придумаем...       — Я, Флинт, — резко прервал его Мракс, передразнив, — можно я сам разберусь со всем этим? Ты мне позволишь, да? — неизвестно откуда взявшаяся злость подступила к горлу, перехватила дыхание и вылилась наружу, Вальтерис сам от себя не ожидал ничего подобного, Бернар сделал полшага назад, боясь смотреть ему в глаза.       — Сегодня ты не в настроении, Вальтерис, я думаю, что мне лучше уйти, — француз сделал ещё три шага назад, видя, что Мракс буквально готов съесть его живьём.       Спустя несколько мгновений, Вальтерис остался в гордом одиночестве, по небу медленно ползли сизые тучи, но ветер гнал их с такой скоростью, что они не поспевали друг за другом, и дневное солнце порой одаривало землю своими яркими лучами.       "А ведь Бернар прав... Я не смогу остаться здесь на лето. Это будет крайне подозрительно. Что же мне делать? Как поступить? Смогут ли меня найти оборотни в Лондоне? Какой кошмар творится! И бабушка волнуется, забрасывая меня ответными письмами и интересуясь моим здоровьем."       День за днём он терзал себя за то, что он это он, хотя помнил, что судьбу и родителей не выбирают, поэтому продолжал молча терпеть и заниматься. Впереди была сдача экзаменов, а тёплая пора не давала никакой возможности студентам жить спокойно. Весна благоухала за окном, деревья вновь наряжались в зелёные пышные шубы из листьев, а с десяток студентов выбежали на улицу, желая насладиться всем этим. Среди них были Флинт, Мракс и Бернар, мальчишки сидели на сумках и смотрели на лёгкую рябь Чёрного озера, каждый из них о чём-то думал. Неожиданно к их группе подошёл ещё один студент, это был Йоффе.       — Привет, ребята, — громко поздоровался он, сверля своими очами спины мальчишек.       Флинт подскочил на ноги, не ожидая ничего подобного, Бернар лишь повернул голову, а вот Мракс остался сидеть всё в той же позе, он не повёл и глазом, лишь сказал:       — И тебе добрый день, Дэрек!       — Я увидел вас в окно второго этажа и решил тоже выйти. Мне как-то не по себе, я всё думаю об Эрнесте. Он стал другим, — Флинт ухмыльнулся на слова Йоффе и расслабился.       Мальчишка, как и обещал, привёз жабу в школу сразу после Рождества, он подкинул её под дверь гостиной Когтеврана, где её и обнаружил Дэрек. Жаба была точь-в-точь такой же, как и покойный Эрнест, сначала Йоффе очень обрадовался и стал относиться к ней ещё бережнее, чем раньше, но спустя три месяца он принёс это заявление.       — Да ладно тебе, — ответил Ральф, — жаба как жаба. Квакает, прыгает, что не так-то?       — Ты не понимаешь, — завозмущался Дэрек, — это не Эрнест! Я вижу! Это не он!       — Четверть года был он, а теперь не он! Это как? — не отступал Флинт.       — Прекратите спорить, — вступил в разговор Бернар, — Дэрек, что случилось?       — Говорю же, мою жабу подменили, — Йоффе увидел, что с ним начал разговаривать человек более спокойный и рассудительный, поэтому решил поделиться своими размышлениями с ним, — жаба — глупое животное...       — Совсем как ты... — еле слышно сказал Флинт, отвернувшись в сторону так, чтобы не обидеть Йоффе своим умозаключением, тем временем пуффендуец продолжал говорить.       — Она не способна ни на что, дорогу найти не сможет, это очевидный факт. Значит её кто-то мне подбросил, — теперь спокойствие Мракса было нарушено, его плечи напряглись, он ждал продолжения, — и это сделал тот, кто знал об этом, а знали немногие...       — Стоп, стоп! Почему ты не хочешь подумать о том варианте, что это Эрнест, и его тебе подбросили, когда нашли его, разгуливающего по коридорам Хогвартса? — Ральф отбрехивается как мог.       — Я думал об этом, но мой Эрнест имел отличительный знак!       "Вот это поворот!"       — И ты заметил это только спустя три месяца? И почему ты пришёл с этой чепухой к нам? — терпению Флинта пришёл конец, Мракс поднялся на ноги и стал внимательно смотреть в лицо Йоффе.       — Я не дурак, Флинт! Возможно, я где-то слабее тебя, но явно смогу запомнить свою жабу. У Эрнеста не было бородавки на задней лапе! А у этой жабы есть! И я говорил это лишь своим одногруппникам и вам. Жаба появилась у входа утром, наш факультет ещё не выходил из гостиной, — глаза мальчика стали слёзными, он громко шмыгнул носом.       — Дэрек, но ведь ты кричал на весь Большой зал, что твоя жаба исчезла. Видимо, ты забыл об этом, зачем ты обвиняешь нас? — осторожно, чтобы отвести все подозрения Йоффе в сторону, начал Мракс.       Дэрек замолчал, он переваривал слова Вальтериса, пытаясь сопоставить все факты, было видно, что мальчишка не собирался ссориться с ними, он просто пришёл за правдой.       — Об этом я как-то не подумал... Знаете... Я... — Йоффе вновь шмыгнул носом. — Я... Я просто ума не приложу, зачем кому-то понадобился мой Эрнест? Мало что ли жаб на свете? Почему он? Простите... — пробубнил пуффендуец, виновато пряча взгляд.       — Ничего страшного, Дэрек, мы тебя понимаем, — Мракс бросил многозначительный взгляд на Флинта, который сжимал кулаки от злобы, — если что, то ты можешь рассчитывать на нас в любой момент. Ты вспомни, кто был в зале тогда, может это поможет? — Дэрек поднял голову и посмотрел Мраксу прямо в глаза.       — Это невозможно, потому что я не помню!       Продолжать разговор было бессмысленно, у Вальтериса сжалось сердце, он теперь точно видел, что Йоффе не тупой пуффендуец, а человек, у которого есть не только душа, но и логика, которой он умеет пользоваться. Когда Дэрек ушёл, Бернар вздохнул с облегчением, а Мракс тихо зашипел на Ральфа:       — Ты нас чуть не выдал!       — Я?! — просипел в ответ Флинт. — Да я... Я больше никогда не буду ввязываться в подобное! Я что, должен был пересчитать все бородавки на этой земноводной твари?! Сам в следующий раз покупай своих жаб, Мракс!       — Следующего раза не будет, Флинт! — спокойным и ровным тоном ответил Вальтерис.       Ральф сжал губы в тонкую полосочку, он хотел было сказать, что ради своей задницы, Мракс может прибить ещё кого-нибудь, но тут же осёкся, понимая, что данная фраза принесёт немало бед. Вальтерис молча зашагал в сторону замка, чувствуя, как его кто-то прожигает взглядом в спину. Он резко обернулся и увидел, что Флинт и Бернар стоят друг напротив друга и даже не смотрят по сторонам.       "Чёрт!"       Холодный липкий пот выступил у него на спине, мальчишка знал, что псы учуяли его запах и следят за ним из-за кустов. И, возможно, Флинт продолжил бы обижаться на Мракса и дальше, но то, что произошло спустя три дня, не оставило равнодушным никого с его факультета. Класс по Защите от Тёмных Искусств был полон восторженных голосов, все знали о том, что профессор Бутмэн будет их знакомить с наинтереснейшим существом — боггартом, которого он запер в небольшом сундуке, стоявшем по середине помещения.       — Боггарт — это разновидность привидений. Никто не знает, как он выглядит на самом деле, потому что боггарт меняет свою форму в зависимости от того, чего или кого боится стоящий перед ним человек, — начал свою лекцию профессор, остановив одним лишь взмахом руки гул в классе, — Они обычно обитают в закоулках дома, под кроватью, в ящике под умывальником, в шкафах, иногда даже в футляре от напольных часов, так как любят темноту. Пока боггарт находится, допустим, в шкафу, он ещё ничего из себя не представляет, поскольку не знает, кого и чем будет пугать. Также у людей есть преимущество, когда их много, поскольку боггарт не знает, чей страх выбрать. Самое лучшее оружие против боггарта — это смех, шутка, которая способна унизить его. Однако, существует и специальное заклинание против боггарта. Надо представить какую-то деталь, которая сделает страшилище посмешищем, и твёрдо, внятно произнести: Ридикулус.       Часть ребят хором произнесли это заклинание, затем Адам Бутмэн продолжил:       — Мы сегодня попробуем справиться с этим, так скажем, небольшим недоразумением, ведь боггарт — лишь плод нашего с вами воображения, поэтому мне удалось найти одного из них в каморке на четвертом этаже. Что же, приступим. Мисс Таулер, прошу! — гриффиндорка не ожидала, что её вызовут первой, поэтому её глаза стали большими как блюдца, но она медленно прошла вперёд и встала напротив сундука. — Не бойтесь! Ридикулус и смех — ваше оружие, — проговорив это, профессор взмахнул волшебной палочкой, и крышка сундука резко распахнулась.       Сначала ничего не происходило, но спустя несколько секунд, перед взором Венди стал подниматься какой-то чёрный дым, он медленно превращался в огромный длинный коридор, заполненный мглой до самого верха, послышался скрип, открылась дверь, а внутри была всё та же непроглядная чернота. Боггартом Таулер оказалась боязнь темноты. Девушка побледнела, но её рука стала медленно подниматься всё выше и выше, затем она взмахнула ею и сказала:       — Ридикулус! — вдруг в коридоре зажёгся свет, а везде во всех углах и даже в той тёмной комнате были разноцветные воздушные шарики.       — Поздравляю вас, мисс Таулер! Вы получаете за работу "Превосходно". Следующий!       Выстроилась длинная очередь, каждый желал увидеть свой страх и победить его, у многих ребят боггартом были банальные вещи — боязнь высоты, ведьмы-банши, кого-то ругала мама за плохие отметки. У Флинта боггартом был проигрыш в игре квиддич, он видел, как падает с метлы, а ловец держит в руках снитч. Последним после Ральфа шёл Мракс, особого азарта в этой лекции он не чувствовал, но ему было любопытно узнать, что ему покажет этот боггарт. Встав напротив сундука, он вдруг испугался одного, что увидит там отца или мать, или обоих сразу, и это выдаст его. Мальчишка хотел было отойти в сторону, и было уже плевать, что Бутмэн поставит за урок ему неудовлетворительную оценку, но профессор оказался проворнее, мужчина рывком поднял крышку сундука и оставил Мракса один на один с его страхом. То, что произошло через секунду, напугало всех без исключения, на середину комнаты в один прыжок выскочил огромный косматый оборотень. Он был покрыт редкой шерстью с ног до головы, он рычал и скалил свои острые зубы, наступая на Вальтериса. Мальчишка отступил на два шага назад и не видел, что студенты отбежали в дальний угол класса, а глаза Адама Бутмэна стали огромными от удивления.       — Ридикулус! — рявкнул Мракс.       Огромный косматый оборотень превратился в милого щенка мопса, он забавно скулил и вертел своим обрубком-хвостиком. Затем профессор взмахнул своей волшебной палочкой и попытался загнать его обратно в сундук, но привидение не желало останавливаться, оно, увидя очередную жертву, тотчас же приняло облик страха Бутмэна. Это было падение с метлы, но куда падал профессор, ребятам так и не удалось узнать, потому что боггарт оказался запертым в сундуке.       — Оборотень! Довольно странно увидеть это, мистер Мракс, — заговорил Бутмэн.       — Возможно это будет смешным для вас, но я в детстве был напуган одним, он был в одном маггловском фильме ужасов, — врал Вальтерис.       Профессор лишь хмыкнул, не сказав больше ни слова. Позже, когда урок был окончен, Мракс быстрым шагом шёл по коридору, не видя и не слыша ничего вокруг. Страх перед боггартом-оборотнем хоть и не был таким сильным, но воспоминания о том, что одно из таких чудищ нападало на него, оставалось всегда свежим и ярким как день. Мальчишка даже не услышал, как к нему сзади подбежал Флинт.       — Мракс! Эй, ты меня слышишь? Прости за тот раз... На озере... Я думал, вернее не подумал... Ты слышишь? — голос друга предательски дрожал.       — Сегодня. Ночью. Будь готов, — Вальтерис говорил резко, словно бил хлыстом. — А сейчас молчи! — Мракс продолжил свой путь, оставив озадаченного друга в коридоре.       И как пожелал Вальтерис, ночью ребята, все трое стояли внизу в Тайной Комнате.       — Хватит сидеть! Начнём отработку боевых заклинаний. Флинт, встань напротив меня! — командовал Мракс.       Ральф повиновался, опасаясь за то, что Вальтерис может начать закидывать его заклинаниями, а он не сумеет войти в ритм и пропустит один из лучей или ещё чего лучше, он бросит в него Империус.       — Нападай на меня! — рявкнул Мракс.       — Что? — опешил Флинт.       — У тебя отличный слух, Флинт! Ну!       — Хорошо, хорошо, — Ральф не стал спорить. — Ступефай! — луч полетел прямо в цель, но выставленный вовремя щит защитил Вальтериса, и заклинание отлетело в сторону.       — Ещё! — скомандовал вновь Мракс, Флинт же невольно повернул голову в сторону, посмотрев на Бернара с диким удивлением в глазах, затем повиновался.       — Баубиллиус! — ярко-жёлтая молния была отражена Вальтерисом тоже.       — Ещё! Ещё! Ещё! Чего стоишь? Не останавливайся!       Изумлению Флинта не было конца, он ещё ни разу не видел своего друга таким. Однако, Ральф поступил так, как он желал, и череда проклятий буквально засыпала Мракса.       — Ступефай! Иммобулюс! Баубиллиус! Инкарцеро! Бомбарда!       Вальтерис отбил абсолютно всё, лёгкими движениями руки он отбрасывал проклятия одно за другим, когда же прилетело последнее заклинание, и он откинул его в сторону, то луч угодил прямо в ближайший огромный камень. Эта глыба разлетелась на куски с таким грохотом, что Марк зажал уши и отошёл ближе к стене, Флинт закрыл лицо руками, боясь, что куски камня прилетят ему в голову. Лишь только Мракс стоял неподвижно на своём месте и смотрел прямо перед собой, затем он резко опустился на пол по-турецки и схватился обеими руками за голову.       — Ты ранен? — обеспокоенный поведением друга Флинт подбежал к Вальтерису, но Мракс лишь помотал головой и махнул рукой.       Послышалось тихое шипение, которое заставило Ральфа отскочить в сторону, к Вальтерису с закрытыми по уговору глазами полз Василиск. За эти месяцы он стал больше и походил на удава средней длины. Змей плавно опустил свою треугольную голову на пол и подполз к ноге Мракса максимально близко, пугая своими действиями Бернара и Флинта. Неожиданно Вальтерис убрал одну руку от головы и опустил её на голову Василиска. Мальчишка впервые за всё это время прикоснулся к нему. Он ожидал почувствовать всё что угодно, но только сознание сыграло с ним злую шутку. Когда Мракс взглянул на свою руку, то вместо неё увидел худую бледную мужскую ладонь с выступающими на ней венами, видел не покрытую белыми наростами голову Василиска, а гладкую чёрную кожу совершенно другой змеи, а затем он услышал голос отца:       — Нагайна!       Вальтерис подскочил на ноги, его взгляд выражал ужас и страх, но когда он увидел перед собой Василиска, то понял, что то что он увидел, было всего-навсего обычной галлюцинацией, иллюзией, которую подбросил ему злой шутник.       — Ты чего, М-м-мракс? — еле слышно и заикаясь спросил его Флинт. — Ты коснулся этой т-т-твари!       — Ш-ш-ш, — приложил ко рту палец Вальтерис, — он всё слышит.       Василиск свернулся калачиком у ног хозяина, а Бернар невольно вскрикнул что-то нечленораздельное. Спустя четверть часа, ребята были на поверхности, каждый в своей постели, и каждый из них так и не сомкнул глаз, размышляя о том, что он увидел там, в Тайной Комнате. Мракс был на взводе, он явно нервничал, и не потому, что прикоснулся к Королю Змей, а потому что отчётливо видел, что его отец подбирается к нему всё ближе и ближе.       Время неумолимо бежало вперёд, и таких видений Вальтерис больше не видел, но воспоминания были такими яркими, что навряд ли он смог бы их забыть когда-нибудь. Даже подготовка и сдача экзаменов не были помехой этому. Дни становились всё длиннее, солнце стало припекать, пришло долгожданное лето, студенты горели желанием поскорее покинуть эти серые холодные стены замка и окунуться с головой в долгожданный отдых. У Мракса всё обстояло иначе, он не знал, как ему быть, куда деть себя, как улизнуть незамеченным, и, когда чемодан был собран и стоял у входа в спальню, он сидел на краешке кровати и смотрел в пол, а Флинт стоял рядом и говорил:       — Ты так и не подумал о том, как будешь выбираться из Хогвартса... Мракс, если бы я знал, как помочь, то не задумываясь исполнил свою идею, но, увы, мои мозги остались все в помещении, где проходили экзамены. Я дико туп. Но я могу стоять рядом с тобой до самого конца, если на нашу карету нападут псы.       — Не зуди, Флинт, и так тошно... — буркнул Вальтерис.       — Знать бы заклинание, которое перенесло бы тебя сразу домой...       Вдруг в голове Мракса что-то щёлкнуло, он тут же перестал слушать лепет Ральфа.       "Соня! Я редкостный идиот! Кретин! Ну, конечно! Она перенесёт меня прямо к поезду, я войду в вагон, потом она же перенесёт меня домой. Правда, это будет нечестно по отношению к бабушке, она же будет меня ждать на пероне. Чёрт! Если я успею, то..."       — Флинт, иди к каретам вместе с Бернаром, я поеду на последней, не ждите меня, — сказал Вальтерис, подскакивая на ноги, хватая сумку с мантией-невидимкой и убегая прочь из комнаты.       Мракс бежал во весь опор, он торопился.       "Я должен успеть! Должен!"       Мальчишка выбежал на улицу и стремглав пронёсся прямо в совятню. Не разбирая ничего вокруг, он вбежал по лестнице наверх, вытащил из кармана клочок бумаги и маггловскую ручку, которую всюду таскал с собой.       "Дорогая бабушка! Не встречай меня на вокзале! Жди дома! Я всё объясню позже!

Вальтерис"

      Трясущимися руками он привязал этот кусок пергамента к лапке ближайшей совы. Птица недовольно ухнула, но она точно знала своё дело, поэтому не церемонясь выпорхнула из башни и улетела прочь.       — Соня! — еле слышно произнёс имя эльфа Мракс.       Соня появилась рядом сразу же.       — Мистер Мракс звал Соню?       — Да, — торопливо ответил ей Вальтерис, — Соня, ты должна будешь перенести меня прямо сейчас к Хогвартс-экпрессу, но так, чтобы меня никто не увидел, затем, когда поезд будет подъезжать к Лондону, я вновь позову тебя, ты возьмёшь мой чемодан и перенесёшь его прямо ко мне домой, в комнату, а потом вернёшься за мной, — эльф мелко задрожала.       — Как прикажете, мистер Мракс, но Соня может перенести господина домой прямо отсюда...       — Нет! Меня должны увидеть в поезде!       Соня кивнула, а затем взяла за руку Вальтериса. Мальчишка почувствовал как его начало метать из стороны в сторону, непонятная сила начала выкручивать его внутренности, но потом всё резко закончилось, и его выбросило за станцию Хогсмид, совсем рядом с пероном. Голова у Мракса начала кружиться, но он поспешил побыстрее оказаться в вагоне поезда, который давно уже ждал своих пассажиров. Единственным плюсом было лишь то, что купе были ещё не заняты, поэтому Вальтерис расположился в том, который был ближе всего к туалету.       "Так будет проще улизнуть незамеченным."       Он ждал друзей, которые появились спустя полчаса.       — Мракс?! — удивлённо вскрикнул Флинт, заходя в купе. — Но как?!       — Никак! — огрызнулся Вальтерис. — Ты заходишь или дальше пойдёшь искать? — с выпученными глазами Ральф зашёл внутрь, следом за ним с таким же удивлённым лицом вошёл и Бернар.       — Но... — начал было говорить француз.       — Никаких "но", — отрезал Мракс, — я всё расскажу вам позже.       — Всё это замечательно, Мракс, восхитительно просто! Но как бы то ни было, мы друзья, и ты мог хотя бы предупредить! — завопил Флинт.       — Если ты помнишь, то я предупредил тебя сразу же, едва я покинул спальню, — ровным тоном произнёс фразу Вальтерис, усаживаясь поудобнее.       Бернар и Флинт переглянулись, но ни один из них не стал больше расспрашивать его об загадочном появлении из ниоткуда. Однако, они ещё не знали и о том, что их вновь ждал сюрприз, только теперь в виде загадочного исчезновения, которое опять же устроит Мракс. Едва за окном стали появляться вдалеке одиноко стоящие дома, являвшиеся пригородом Лондона, как Вальтерис встал на ноги и сказал:       — Мы скоро приедем, я ушёл в туалет, — Флинт слабо кивнул другу, Бернар вовсе промолчал, и это их отношение к ситуации немного раздражало Мрака, поэтому он добавил, — и я не вернусь, увидимся осенью.       — В смысле? — удивлённо спросил Ральф, его брови подскочили на середину лба. — Не понял!       — Ты просил меня предупреждать вас, когда я буду неожиданно исчезать или появляться, поэтому я и решил, что будет не лишним сказать это, — раздражение нарастало с каждой минутой.       — Вальтерис, — присоединился к разговору Марк, — объясни, что происходит, пожалуйста.       — Я пытаюсь спасти себя и своих близких, так понятнее? Оборотни могут быть где угодно. Что им стоит встретить меня в Лондоне? Поверьте, так будет лучше. Скоро я всё вам объясню, но не сейчас, и помните, вы будете первыми, кто узнает обо всём, — француз перевёл свой взгляд на Флинта, который задумчиво взирал на Мракса.       — Как скажешь, но не забывай о том, что мы переживаем за тебя, — тихо сказал Ральф.       Вальтерис лишь кивнул, затем молча вышел из купе. В туалет он прошмыгнул очень быстро, запер дверь и тихо произнёс:       — Соня...       Послышался лёгкий щёлчок, домашний эльф стояла перед ним.       — Мистер Мракс, Соня готова отнести ваши вещи к вам домой, — пискляво протараторила она.       — Актон... — начал назвать свой адрес Вальтерис.       — Как прикажете, — послышалось в ответ, затем раздался лёгкий хлопок, и эльф исчезла.       "Странно! Я не называл ей адреса раньше... Хотя, она была знакома с моей матерью, поэтому, наверное, знает его."       Мракс сделал вывод и стал дожидаться Соню, которая появилась через четверть часа, ничего не говоря, эльф взяла его за руку, и аппарация унесла их в Актон, туда, где был дом бабушки Мэгги. Оказавшись в нескольких шагах от калитки, ведущей во двор, Соня поклонившись тут же исчезла, а Вальтерис стал озираться по сторонам, ища глазами что-нибудь подозрительное, но ничего не сумел обнаружить. Редкий прохожий шагал по тротуару, располагавшемся через дорогу. Когда мальчишка позвонил в дверь, то услышал за нею шаги. Он знал кому они принадлежат.       "Значит сова успела передать моё послание!"