Хранитель магии II: тайна чёрной шкатулки.

      Боль сковала Мракса так, что он не мог даже проронить ни слова, однако, отвечать следовало бы.       — Мистер Мракс не должен был быть там, — голос Сони звучал хрипло, она то и дело оглядывалась и осматривалась, ведь всего пару минут назад она аппарировала с места на место, чтобы стереть магический след и не дать возможности никому добраться до дома Реддлов, — мистер Мракс поступил глупо!       Вальтерис сидел на полу в комнате с большим камином, а прямо перед ним стоял мольберт с портретом плотно затянутым тканью. Боль была странной, она сковала голову в невидимые тиски, а сердце готово было выпрыгнуть наружу. Руки и ноги не желали слушаться своего хозяина. Возможно, это был обыкновенный шок, мальчишка не знал. В носу у Мракса чётко стоял запах псины.       "Оборотни!"       Перед глазами тут же возникли образы огромного пса с разинутой пастью и Запретного леса, тёмного и мрачного.       "Оборотни!"       В голове стучало только лишь это слово, ведь он, сын самого Тёмного Лорда, чуть не стал ужином для этих тварей, голодных и злых тварей, желавших убивать без разбору. Хотя, возможно, он не был прав в последнем, как раз-таки свой выбор они уже сделали, и это он, он — Вальтерис Марволо Мракс, никчёмный студент Хогвартса, возомнивший из себя великого волшебника.       "Чёрт!"       Образ милой Мими, а также нежный поцелуй постепенно уходил куда-то вглубь, в самые закрома души, чтобы никто их никогда не смог оттуда вытащить.       — Не должен... — пробубнил Вальтерис.       Соня лишь покачала головой.       — Не должен... — повторил он вновь, закрывая глаза.       Охваченный ужасом и терзаемый мыслями о том, что ему несказанно повезло быть не пойманным оборотнями, Мракс не желал вставать на ноги. Соня аппарировала обратно в Хогвартс спустя пять минут, она не видела смысла разговаривать с хозяином, когда он был в таком состоянии. Сам же Вальтерис не заметил её исчезновения, он продолжал сидеть на полу, после лёгкого хлопка он разомкнул свои веки и устало посмотрел на белую ткань. Возможно, такая картина продолжалась бы ещё долго, если бы не резкий взмах волшебной палочки Мракса. Ткань опустилась на пол, взгляд Тёмного Лорда устремился на своего сына.       — Глупец! — просипел Тёмный Лорд, безэмоционально смотря в глаза Вальтерису.       "Глупец..."       Порицание было коротким и метким, оно словно бичом ударило мальчишку по лицу, его щёки запылали. Мракс хотел избавиться от мира магглов, но не сумел, он совершил ошибку, идя на поводу у своего сердца и своих амбиций. Он не хотел отпускать Мими, за что и поплатился бы головой, если бы не Соня.       "Чёрт! Чёрт! Чёрт!"       Запах псины был отчётливым там, возле катка, а значит он чуть не подверг опасности не только свою жизнь, но и жизнь Мими. Мысленно ругать себя было бесполезно, ведь это не меняло сути, оставалось лишь уповать на то, что с Эмили ничего не случится, а он, он сам, никогда не станет вести себя столь опрометчиво.       Голова продолжала по-прежнему раскалываться, Мракс поспешил стянуть с себя куртку, ботинки и свитер. За его резкими движениями всё это время молча наблюдал Волан-де-Морт. Вальтерис очень устал, но старался не показывать этого, поэтому спешил поскорее встать на ноги. Но едва он это сделал, как перед глазами потемнело, мгла поглотила всё вокруг, ноги подкосились, и мальчишка без сил рухнул на пол. Мракс очнулся тогда, когда уже было светло за окном, бушевала метель и выл ветер. Портрет всё ещё не был задёрнут, а сам Вальтерис всё также лежал на полу. Огонь в камине давно погас. Мальчик буквально окоченел от холода, благо его волшебная палочка была при нём.       — Инсендио!       Тепло камина, а также согревающие чары стали спасением для его продрогшей до костей плоти. Поднявшись на ноги, Мракс встретился взглядом с Тёмным Лордом.       "Ты наблюдал за моей безпомощностью много часов, видимо, ты упивался этим! Хотя это единственное, что сейчас ты можешь, отец!"       Вальтерис предпочёл молчать, потому что знал, что общение с Волан-де-Мортом ничего хорошего ему не принесёт. Да и что могло бы его осчастливить, если через двое суток он должен будет оказаться в Хогвартсе, должен будет окунуться в учёбу с головой, начать подготовку к предстоящим экзаменам, да и к тому же как-то наладить взаимоотношения с Ральфом.       "Флинт!"       Сколько же глупостей совершал он, пытаясь разобраться во всём самому, не прибегая к помощи своих лучших друзей.       "...порой стоит довериться ближнему лишь потому, что, возможно, это единственный шанс спасти свою душу..."       "Профессор Макинтош!"       Но все эти мысли тут же испарились, и на их место пришёл страх!       "Оборотни!"       Мракс боялся их, он не знал, как с ними бороться, ведь их много, возможно, весь Запретный лес кишит ими.       "Но я должен! Просто обязан избавиться от них! Мои друзья говорили мне, что когда-то уже оборотни пытались напасть на Хогвартс, но их атака была отражена... Интересно, каковы были потери с обеих сторон? Видимо, стоит об этом почитать!"       Когда в комнате стало более менее тепло, Мракс поспешил поскорее принять душ, который, как оказалось позже, не принёс должного облегчения, ведь мальчишка по-прежнему находился во власти обстоятельств, да и к тому же Волан-де-Морт то и дело следил за ним. Завешивать портрет тканью Мракс пока не собирался, мальчик решил, что это будет для него самого своего рода наказанием за проступок. И под таким давлением, увы, ни одна разумная мысль не посетила Вальтериса, поэтому ему ничего не оставалось, как начать укладывать вещи в свой чемодан. Эта работа была проделана довольно быстро, однако, это единственное, что прошло быстро, другая же часть оставшихся двух дней тянулась очень долго. Вальтерис пытался занять себя чтением Книги Теней профессора Макинтоша, но и она не спасала его от тоски. Мракс уже несколько раз полностью обходил дом и очищал от пыли все горизонтальные поверхности, какие только мог отыскать. Когда же настал день отправления обратно в школу, Вальтерис задумался:       "Мои знания и умения в области аппарации стали более обширными, поэтому в Хогвартс я смогу заявиться самостоятельно, а вот чемодан! И шкатулка! Я не смогу всё это перенести, поэтому Соню придётся вызвать, как бы мне этого не хотелось!"       — Соня! — эльф появилась в комнате с едва слышимым хлопком. — Мой чемодан и шкатулка, их необходимо перенести в Хогвартс, а я же отправлюсь за тобой следом через несколько минут.       — Соня может...       — Нет! — мальчишка оборвал речь домовика на полуслове, Соня же не посмела перечить своему хозяину, она лишь прикоснулась рукой к рукоятке багажа Мракса и через мгновение исчезла в вихре аппарации.       "Ну что ж! Приступим!"       Вальтерис явно трусил, он боялся не просто расщепления, он боялся быть застигнутым врасплох. Помня горький опыт перемещения в совятню вместе с Соней, Мракс решил, что его пунктом назначения на сей раз станет граница чар возле дома Хагрида, ведь полувеликана не будет на месте, он будет встречать студентов на станции Хогвартс-Экспресс. Будучи уверенным на сто процентов в своём плане, Вальтерис сосредоточился, потом крутанулся на месте и исчез. Метаясь на огромной скорости из стороны в сторону, Мракс чувствовал, как его желудок буквально подползает к глотке, готовый изрыгнуть содержимое. Мучения закончились тем, что Вальтерис рухнул на снег. Тут же непроглядная темнота окутала его с головы до ног, лишь неяркие огни в многочисленных окнах школы приятно подмигивали, приглашая заглянуть на огонёк усталых путников. Однако, Вальтерису было не до рассматривания здешних красот, он торопился поскорее пересечь границу чар, поэтому незамедлительно подскочил на ноги и побежал как можно быстрее к сторожке полувеликана, постоянно спотыкаясь и чуть не падая обратно в снег. Когда же он оказался возле шершавой стены, то резко затормозил и обернулся: Запретный лес был безмолвен и величествен. Дрожащими от холода и страха руками Мракс выудил из взятой с собой сумки мантию-невидимку и набросил её себе на плечи, чтобы хоть как-то оградиться от любопытных глаз тех, кто, возможно, смотрел в окна школы, а также ещё и для того, чтобы согреться. Неожиданно сквозь толщу мглы, холода и лесного массива Вальтерис услышал до боли знакомый голос:       — Вальтерис-с-с! — Мракс вздрогнул и, казалось, перестал даже дышать. — Вальтерис-с-с! — Огромная волна страха прокатилась по телу мальчишки, заставляя его мелко задрожать.       "Опять... Это повторяется опять... Запретный лес... Что же там находится кроме оборотней? Если бы всё можно было так просто узнать, то я бы непременно прямо сейчас шагнул туда, но..."       — Вальтерис-с-с... — продолжал хрипеть голос.       — Н-нет... — еле слышно прошептал Мракс, делая шаг назад, вжимаясь всем телом в стену хижины. — Не сегодня... Не сейчас...       Ночные шорохи, скрип, уханье одинокой совы — всё это нагоняло ещё больший ужас на Вальтериса, он готов был рвануть в школу, но вдруг его испуг куда-то испарился, потому что он услышал голос Хагрида, говорившего с кем-то у себя в хижине.       "Так! Стоп! Я не понял!!! Какого драккла этот здоровяк здесь делает?! Разве он не должен быть сейчас на станции?!"       Любопытство могло бы сыграть с Мраксом злую шутку, но он решил рискнуть, поэтому приподнялся на цыпочки и заглянул в окно, которое, на счастье мальчишки, было задёрнуто занавеской лишь наполовину.       Перед взором Вальтериса возникло трое человек: одного он узнал сразу — это был сам хозяин дома, Хагрид, оставшиеся двое были известны всему волшебному миру — Рон и Гермиона Уизли.       "Это я удачно зашёл!"       На лицах собравшихся вместе друзей не было радости, не было среди них и знаменитого Гарри Поттера.       "Может бродит где рядом?! И может это он балуется, подзывая меня в логово оборотней и желая таким образом избавиться от неугодного студента?"       Неприятный холодок пробежался по спине Мракса, не смотря на то, что мантия-невидимка хорошо скрывала его от окружающего мира.       "Может..."       Додумать ещё одну версию отсутствия главаря банды Вальтерис не успел, так как услышал, что дверь в хижину была закрыта не полностью, она задорно скрипнула, будто бы приглашая войти внутрь. Сомнения в правильности решения мешали Мраксу сразу воспользоваться случаем и услышать разговор Хагрида с четой Уизли полностью. Сначала Мракс посмотрел вниз: его следы были повсюду.       " Улики! Не! Надо их убрать!"       Заметая каждый свой шаг подходящим заклинанием, которое он узнал благодаря Бернару, Вальтерис крался к полуоткрытой двери. Затем, подобравшись совсем близко, ему удалось расслышать то, о чём говорили эти трое.       — ... их много, слишком много! — голос принадлежал Гермионе, она была взволнована. — Он сейчас там, но я не думаю, что этот способ спасёт положение дел...       — Возможно, не спасёт, — откликнулся Хагрид, — но ведь он профессионал! Сколько всего было с ним, он... это самое... справится и с ними!       — Да, но его состояние... — начала вновь было Гермиона, однако, муж перебил её.       — Гарри спятил!       — Рон! — взвизгнула бывшая Грейнджер.       — Рон, послушай, Гарри можно понять... — голос полувеликана был хоть и грубым, но эта фраза будто бы успокоила всех находящихся в доме людей.       — Можно, — уже более мягко отозвался Уизли, — можно! Но в этом случае, в этой ситуации — это трудно! Он срывается на всех подчинённых. Никто из нас не виноват в том, что его шрам вновь стал чувствителен...       Дослушать остальное Мракс нормально уже не мог, так как о знаменитом шраме, подаренным ему Тёмным Лордом Волан-де-Мортом, не знал лишь тот, кто не был знаком с магией вообще.       "Шрам Поттера опять болит?! Но это означает, что мой отец... Что Волан-де-Морт... Нет! Крестража внутри Поттера уже не существует! Но тогда, почему он тревожит его? Непогода? Нервы?"       Догадок было великое множество, но какая из них больше подходила под ситуацию, оставалось загадкой. Вальтерис решил больше не терять времени и поспешил по тропинке к замку, продолжая заметать за собой следы. И чем ближе он подходил, тем отчётливее слышал хлопки, исходившие откуда-то со стороны главных ворот. Мантия на его плечах вновь спасла положение, потому что, оказавшись у главного входа в Хогвартс, Мракс понял, что это были за хлопки.       Авроры один за другим с помощью аппарации переносили детей в школу, затем исчезали в вихре, чтобы опять вернуться с очередным студентом.       "Запретный лес запугал до смерти своими чудовищами! Не об обротнях ли говорили Рон и Гермиона там, у Хагрида? Видимо, родители подняли вопрос о пересечении детьми зоны, где водятся эти кровожадные твари, и МакГонагалл, чтобы не потерять своих учеников, пошла на ту же хитрость, что и я! Забавно! Главное, это так вовремя, и это спасает меня в некором роде! Во всём надо искать положительное. А помощи профессор МакГонагалл попросила у своего любимого Поттера!"       Размышления прервал очередной хлопок, Вальтерис решил, что задерживаться во дворе ему небезопасно, поэтому поспешил протиснуться в дверь вместе с прибывшим студентом, оказавшимся пуффендуйцем с младшего курса. Стянуть с себя мантию-невидимку Мракс сумел лишь в полутёмном коридоре, ведущем в Большой зал. Войдя внутрь, Вальтерис обнаружил, что студентов стало на порядок меньше, чем в начале года.       "Флинт! Где Флинт?"       Ища глазами друга, Мракс шёл вдоль стены, стараясь не привлекать к себе внимания. Добравшись до своего стола, он плюхнуться рядом с Генрихом Бруксом.       — О, Вальтерис, ты прибыл? — Мракс слабо улыбнулся обращавшемуся к нему старосте.       — Да, прибыл, и хотел бы отыскать...       — Ральф ещё в пути. Факультет Слизерина единственный, кто, возможно, будет в полном составе, — Вальтериса немного поразила догадливость Генриха, однако, он не стал больше ничего ему отвечать, так как понимал, что излишняя болтливость приведёт к краху.       Меньше всего было студентов за столом Когтеврана, и Вальтерис сильно заволновался, так как Бернара не было среди его одногруппников.       "Чёрт! Похоже король остался без свиты! И что мне теперь делать?!"       Мракс перевёл свой взор в сторону Пуффендуя — Йоффе был на месте и давно уже наблюдал за ним. Поприветствовав друг друга короткими кивками, они одновременно посмотрели на гриффиндорцев — их было чуть меньше, чем слизеринцев. Вальтерис подумал о том, что авроры просто не успевают ко времени переместить всех.       Среди студентов Гриффиндора гордо восседала Венди Траулер, видимо, она не желала опаздывать на церемонию и прибыла в числе первых. Это был хороший знак, означавший, что Флинт точно будет в Хогвартсе. Едва Мракс успел о нём подумать, как в дверях показалась знакомая фигура — Ральф торопился занять место среди своих. А у Вальтериса сердце стало биться чаще, он помнил, на что именно его друг был обижен. Флинту оставалось всего несколько шагов до стола Слизерина, Мракс же пытался совладать с собой, он хотел, нет, он желал помириться с Ральфом. В голове Вальтериса возникла ситуация четырёхлетней давности, когда Бернар против всех негласных правил, против устоев, занявших место среди факультетов Хогвартса, протянул ему ладонь, чтобы обменяться рукопожатием. Это же хотел сделать и Мракс, он отчётливо понимал, что ему придётся рассказать всё, он знал, на что он идёт.       "Волан-де-Морт не стал бы идти навстречу другу. Да и о каких друзьях может идти речь?! Он бы прогнул любого под себя, используя Круциатус! А я не хочу быть им, я хочу быть самим собой!"       Поднявшись на ноги, Вальтерис протянул руку Флинту для рукопожатия. Огромный спектр чувств отразился на лице Ральфа: мальчишка был поражён, однако, попытался тщательно это скрыть за ухмылкой.       — Я недавно прочитал одно очень умное изречение! — Ральф начал разговор первым. — Даже захотелось его процитировать! — Мальчишка хохотнул, а затем выдал то, что, как ему показалось, могло бы помочь во всём разобраться. — Одно из наиболее общих неопределённых переживаний – это обида. Это незавершённая ситуация. Если вы обижены, значит вы застряли, вы не можете шагнуть вперёд и выразить свой гнев, чтобы изменить мир и получить удовлетворение, и вы не можете забыть о том, что вас беспокоит. Обида – это эквивалент до боли сжатой челюсти, — Флинт крепко пожал руку Мраксу, а затем отпустил её и поспешил занять свободное место рядом с другом.       — Со сжатой челюстью неудобно общаться, — пробубнил Мракс, понимая одно — Флинт намекал на незаконченный разговор, который и привёл их к ссоре.       "Закончить его нужно очень аккуратно, чтобы не выдать всего и сразу..."       Мракс всё никак не мог подчиниться одному главному закону дружбы — разделить горе с близким. Он решил говорить поверхностно, а вернее, ходить вокруг да около. Разговор между Ральфом и Вальтерисом состоялся чуть позже в комнате, когда все их соседи спокойно заснули, а они вдвоём под покровом ночи уселись на подоконник и шёпотом стали обсуждать произошедшее в Большом зале.       — Бернара не было среди прибывших, — прошипел Мракс.       — Лягушатник будет завтра, авроры переместят его утром до начала занятий, — неспешно отозвался Флинт, то и дело поглядывая на спящих одногруппников.       — Видимо, эти твари озверели совсем...       — Магглы, — левая бровь Вальтериса изогнулись в удивлении, а Ральф продолжал говорить, не обращая никакого внимания на изумление друга, — псы напали на маггла в рождественскую ночь.       "Обалдеть!!!"       — И пускай это был бомж, но сработало всё так, будто бы это было предупреждение, — голос Флитнта стал таким тихим, что Мраксу пришлось напрягать слух, чтобы услышать всё. — Я нисколько не удивлюсь, если эти мрази нападут вновь, авроры просто не смогут всё время удерживать ситуацию под контролем. В газетах магглов написали якобы о нападении стаи бездомных собак на того несчастного, но, однако, если магглы этих собак перебьют в округе, чем будет прикрываться волшебный мир? Кошками? Мышками?       — Змейками! — ядовито выпалил Вальтерис.       — Видимо, ими и будут... Кстати, о змейках! Я понимаю, что ты не готов рассказать мне всё, но хотелось бы, чтобы ты хоть когда-нибудь поделился частью своей тайны, — любопытство Ральфа не знало границ, но он тут же прикрыл его своего рода заботой, — я не знаю, что ты хранишь в той шкатулке, но надеюсь это не подопытный образец оборотня.       "Мда! Скорее всего это я подопытный образец того, кто скрывается у меня в шкатулке!"       — Это никак не связано с происходящим в мире волшебников. Хотя... Если взглянуть на всё с другого ракурса, — Мракс было осёкся, но потом, собрав волю в кулак, решил напомнить Флинту о том, что основную часть его тайны он уже знает, — то, возможно, мои видения помогут нам...       — Видения... Ты говорил об отце и матери... Не знаю, но связь с умершими — не всегда хороший знак, — на лбу между бровями от раздумий у Ральфа залегли вертикальные морщины. — Они говорят что-нибудь?       — Мне кажется, что я вижу их прошлое, — отозвался Мракс, — словно я...       — Попадаешь в Омут памяти! — Флинт перебил своего друга, теперь настал черёд Вальтериса хмурить брови.       — Омут памяти, говоришь... — в мозгу в Мракса что-то щёлкнуло.       "Интересно! Омут памяти! Тот самый, которым пользовался Поттер, когда узнавал всю тайну о профессоре Снейпе! А что, если..."       — А этот Омут работает с любого рода воспоминаниями?       — Не знаю, не проверял, а что? — Ральф резко перевёл свой взгляд на Мракса, будто бы спрашивая "А не хотел ли бы ты расскать поподробнее обо всём?"       — Я знаю, что моя мать невиновна! Я должен это доказать! — эмоции буквально захлестнули мальчишку. — Я видел, что отец провёл особый тёмномагический обряд...       — Интересно, — Флинт вновь перебил Вальтериса, не дав ему закончить мысль, — допустим, но вдруг это не сработает! Ведь часто писали о том, что воспоминания можно подделать! Пускай ты знаешь об бряде, тебя попросят доказать... Вот здесь ты и сядешь в лужу, Мракс!       "Ты чертовски прав!"       — Что у тебя есть помимо воспоминаний?       "Книга! Но её я не могу отдать! Книга Теней Мраксов... Своего рода реликвия... Нет, надо найти что-нибудь ещё..."       — Ничего...       — Свидетели?       — Нет...       — Как видишь, ты со своими нахлынувшими из ниоткуда воспоминаниями останешься на всегда Мраксом, сыном Тёмного Лорда Волан-де-Морта... Великого и ужасного! — монологическое высказывание Флита закончилось, а Вальтерис готов был разреветься от обиды и отчаяния.       "Неужели ничего нельзя сделать? Неужели отец всё-таки был прав?"       — Но рискнуть...       — Ты нарвёшься, Мракс, — отрезал Ральф, спуская ноги с подоконника на холодный пол. — Если не на Министерство, так на оборотней!       Тяжело было осознавать всю горечь правды, но искать доказательства было особо некогда, ведь дни побежали один за другим, стремительно приближая студентов Хогвартса к экзаменам. За окнами вовсю бушевала весна, а в душе Мракса была вечная зима. Не радовало ничего, предстоящие испытания лишь усугубляли ситуацию. Первый экзамен был сдан на "превосходно". Ещё бы! История Магии была выучена Вальтерисом наизусть, а вот с Защитой от Тёмных искусств всё обстояло гораздо сложнее. Практическая часть вызывала панику в душе у любого студента, но для Мракса даже обычная встреча с профессором Бутмэном являлась наказанием. Пристальный взгляд профессора, заставил Вальтериса перепутать слова, а потом и вовсе замолчать. Однако, собравшись с силами, он сумел дать верный ответ, но Бутмэн был не преклонен и поставил ему "...".       "Иди Запретным лесом!"       Обедать после такой экзекуции Мракс не очень-то и хотел, но Ральф, отплёвываясь желчью и ругаясь, тащил его буквально за шкирку в Большой зал, чтобы хоть как-то унять свой гнев.       — Не, ну ты представь! — возмущение Флинта готово было перерасти в бурю. — Последнее восстание гоблинов, мистер Флинт... — Ральф попытался максимально похоже изобразить манеру голоса профессора, а вот Мракс в это время смотрел в свою тарелку с супом и тупо качал головой, изображая полное согласие.       Дальнейшее бухтение друга Вальтерис уже не слышал, так как перевёл свой взор сначала на стол, за которым обедали преподаватели, а затем на соседа по комнате Дена Даркера. Слизеринец читал новенький номер журнала "Еженедельный Пророк", на первой полосе которого красовалась колдография огромного лохматого оборотня, а заголовок буквально верещал, как мандрагора.       

"Новое нападение на магглов!"

      "Так-так! А ну-ка!"       — Эй, Даркер, ты дочитал? — Мракс негромко обратился к соседу по комнате.       — Нет, — грубо отозвался Ден, мальчишка сначала опустил газету чуть ниже, чтобы грозно посмотреть на товарища, а потом вновь углубился в чтение.       Вальтерис переместился чуть ближе и начал читать часть статьи, расположенную ниже под колдографией, и чем дальше он читал, тем явственне на его лице выступало изумление перемешанное с ужасом.       

"В ночь на двадцать четвёртое июня было совершено очередное нападение оборотня. В тихом районе Лондона, Актоне, была растерзана женщина-маггл, следом муж, попытавшийся защитить её..."

      — Актон... — еле слышно прошептал Мракс себе под нос, — Актон...