Хранитель магии II: тайна чёрной шкатулки.

      Мракс сорвался с места и рванул прочь из Большого зала.       "Актон..."       Мысли перемешались, однако, среди всей этой каши мальчишка понимал одно — псы подобрались слишком близко, а времени у него было мало. Именно эта нехватка дала толчок и подвела к тому, что он называл решением.       "Я должен быть в Актоне!"       Минуя очередной поворот в подземельях и протараторив скороговоркой пароль от гостиной Слизерина, Мракс спешил к себе в комнату, чтобы забрать там всё необходимое для перемещения. Схватив сумку и проверив её содержимое, Вальтерис метнулся обратно в лабиринт подземных коридоров, чуть не сбив с ног первокурсника. Едва Мракс добрался до границы защитных чар, как услышал за спиной чьи-то шаги, причём до его слуха дошло, что идущих было много. Резко обернувшись, он чуть не обомлел от удивления. Перед его взором стояли те, кого он всегда считал своими друзьями — Флинт хмурил брови, Бернар тяжело дышал от бега, Таулер крепко вцепилась в руку Ральфа, и Йоффе, как всегда, громко шмыгал сопливым носом.       — Если я правильно понял, ты как обычно не объяснишь причину своего столь бурного поведения? — первым начал говорить Флинт, его реплика была сродни вызову на дуэль.       — По-моему, причина очевидна! — негромко отозвался Вальтерис, наклонив голову чуть на бок.       — Мракс, что ты задумал на этот раз? — Ральф не желал отступать, он твёрдо решил добиться своей цели.       — Ничего противозаконного, поверь! — Мракс ехидно ухмыльнулся.       — Охотно верю! — съязвил Флинт, делая шаг вперёд, однако, Таулер тут же вернула его на место, потянув за рукав мантии.       — Вот видишь, всё хорошо! — Вальтерису подобный жест гриффиндорки был на руку, он хотел побыстрее отправиться в Актон.       — Мракс, я не один! Очнись! Здесь твои друзья! — Ральф жестом указал на ребят. — И у тебя явно не всё хорошо! — голос Флинта дрогнул, словно слово "друзья" было священным для него.       — Обычная аппарация, Флинт! — Вальтерис же наоборот продолжал ухмыляться, чем явно взбесил своего оппонента.       — Ха! Студент четвёртого курса не имеет возможности верно выполнить, как ты выражаешься, обычную аппарацию! — нервозность Ральфа накаляла обстановку.       — Обычный студент четвёртого курса не имеет, а вот я... — договорить свою фразу Мракс не успел, так как Флинт разошёлся ни на шутку.       — Ты?! Что ты?! Кто ты?! Ты не учишься на ошибках! Ты продолжаешь гнуть своё! — орал Ральф.       — Что ты хочешь от меня, Флинт? — внешнее спокойствие Мракса скрывало за собой бурю, которая бушевала внутри его грудной клетки.       — Правду! — выпалил Ральф, его лицо стало красным от возмущения и не понимания.       — Правду?! — буря оказалась сильнее, взгляд Вальтериса буквально вгрызался в лицо Флинта, который никак не желал успокаиваться. — Ну так слушай и вникай! В Актоне находятся магглы, которые воспитывали меня с того момента, как я лишился матери и отца. В Актоне орудует шайка псов, и я уверен, что всё это взаимосвязано.       — Даже сейчас ты лжёшь, Мракс!— рявкнул Флинт. — Ты не был у этих магглов года два, не меньше! Что-то другое тянет тебя в мир людей.       Ральф вновь сделал шаг вперёд, только до этого решительного шага он отпустил руку Таулер. Подобный жест не остался незамеченным — в разговор тут же вмешалась Венди.       — Не что-то, Ральф, а кто-то! — теперь Таулер смотрела прямо в лицо Мраксу и обращалась к нему. — Я ведь угадала, Вальтерис?       Флинт перевёл свой взгляд на Венди, было отчётливо видно, что слизеринец переваривал слова подруги и искал в памяти подходящее воспоминание. Когда он справился с заданием, которое ему дала Таулер, он вновь продолжил свое наступление, козыряя своей, пускай и поздней, но верной догадкой.       — Это та девчонка-маггла! — Мракс поморщился, понимая, что его конспирации пришёл конец, что отвертеться ему вряд ли удастся, а между тем Флинт продолжал. — И ради неё ты рискуешь собой, рискуешь быть пойманным?!       "Да пошёл ты!"       — Да что ты можешь знать... — прошипел Мракс, понимая, что он больше не может сдерживать свой гнев.       — Вот именно, что практически ничего! — Ральф видел алый проблеск глаз своего лучшего друга, и всё могло бы кончиться печально, если бы вовремя не подоспел Бернар.       — Хватит! — рявкнул Марк, выходя вперёд. — Криками мы ничего не решим, лишь притянем к себе лишние уши и глаза. — Флинт скривил губы, он хотел было ответить, но промолчал, а Бернар, довольный этим, тут же обратился к Мраксу. — Вальтерис, послушай, твоё перемещение сейчас повлечёт за собой ряд последствий, после которых ты вряд ли окажешься с нами на пятом курсе. Ищейки Поттера, а также авроры идут за тобой. Если мы, дети, догадались, кто ты, и кем был твой отец, то уж им эта тайна стала известна ещё раньше. Не играй со огнём!       "Огонь уже внутри меня! Он сжигает меня изнутри, кретин!"       — Ты противоречишь сам себе, раз они уже всё знают, зачем мне тогда скрываться? — откуда взялась эта злость на Бернара, Мракс не понимал, но остановиться он уже не мог. — Теперь я могу в открытую идти туда, куда хочу!       — Не можешь! Тебе нет семнадцати! Мир волшебников имеет свои законы, как и мир магглов, не стоит об этом забывать! — слова француза больно резали, они рубили и кромсали всё, что задумал сделать Мракс, от бессилия он хотел ничком упасть и больше не вставать, но образ девчонки-магглы, как назвал Мими Флинт, словно невидимыми нитями сшивал все раны и залечивал ссадины и синяки.       — Как это прекрасно! — прошипел Вальтерис. — А теперь я должен буду покинуть вас! — развернувшись на сто восемьдесят градусов, он хотел уже аппарировать, но фраза Марка остановила его.       — Мы тебе не враги! — проговорил Бернар.       Какая-то невидимая глазу острая игла кольнула Мракса прямо в сердце, вся злоба куда-то ушла, испарилась, словно её и не было никогда.       — Вы — всё, что у меня есть в волшебном мире, но бросить мир магглов я не смогу, так пожелала моя мама, когда умирала, когда жертвовала собой! И мне осталось это доказать! — голос Вальтериса прозвучал тихо, но сама фраза и уважение к семейным ценностям указывали на то, что он не отступит от намеченного плана.       — Но... — начал было Флинт, однако, путь ему преградил Йоффе, ребятам оставалось только одно — наблюдать за тем, как ловко Мракс исчезает в вихре аппарации.       — Говорят, что каждый сам выбирает свой путь, а друзьям остаётся лишь поддержать идущего, и тогда, возможно, этот путь станет ничем иным, как возможностью решить всё раз и навсегда, — Дэрек посмотрел прямо в глаза Ральфу, опешившему от происходящего.       — Откуда ты такой умный взялся, Йоффе? — просипел Флинт, сощурив глаза.       — Факультет Пуффендуй, — нашёлся тут же Дэрек, а Ральф лишь цокнул языком.       Бернар же ухмыльнулся и сказал:       — Забавно! Но что же нам теперь делать?       — И этот вопрос задаёшь ты?! Ты, студент Когтеврана?! — нервно хохотнул Флинт.       — Но ведь сделать мы всё же ничего не сможем, лишь только ждать, — отозвалась Венди Траулер.       Тем временем аппарация выкинула Мракса на пустырь — безлюдную улочку с парочкой заброшенных домов. Снимая с плеч мантию и запихивая её на ходу в сумку, Вальтерис поспешил покинуть неуютное место. Бежал он недолго, всего пару переулков. Дом бабушки Мэгги был наполовину виден из-за рядом стоящих домов, на улице кое-где шли магглы, поэтому Вальтерис старался не привлекать к себе лишнего внимания и сбавил темп, перейдя на быстрый шаг. Оказавшись возле входной двери и позвонив в звонок, мальчишка почувствовал, как его сердце крепко сжали невидимые тиски. Он знал, как о нём переживала его бабушка, он знал, что она постоянно думала о том, где он и с кем, но ничего не могла сделать, ведь найти внука для неё было сродни поиску иголки в стогу сена.       Спустя пару мгновений дверь открылась, и на пороге стояла Мэгги. Женщина постарела и осунулась, седые волосы были собраны в пучок, а на плечи была накинута ярко розовая шаль. Увидев перед собой повзрослевшего внука, Мэгги не могла произнести ни слова, будто бы её заковали в железные латы, а в рот вложили кляп. Мракс же не мог тянуть, поэтому начал разговор первым.       — Бабушка Мэгги... Я... — однако, весь пыл куда-то улетучился, мальчишка начал заикаться на каждом слове, — я вернулся, но... Но не надолго... Я хотел... Хотел бы тебе многое рассказать, но всё запутанно и сложно. Пойми, я...       — Я понимаю... — отозвалась Мэгги, едва справившаяся с шоком, — история повторяется! И, Боже мой, Вальтерис, я бы не хотела вновь её повторить! Прошу, дай мне знать, что ты останешься жив!       "Жив... Я сейчас не верю в подобные вещи..."       — Прости, бабушка, но обещать этого я не смогу, — плечи женщины вздрогнули, а на глазах появились слёзы, — единственное, что я могу, — Вальтерис осмотрелся по сторонам и кивком головы указал на то, что он бы хотел войти в дом, бабушка же всплеснула руками и поспешила впустить дорогого гостя, едва входная дверь закрылась за спиной Мракса, как он продолжил говорить, — единственное, что я могу, так это спасти вас.       — Нас? — неожиданно перебила его речь Мэгги. — В доме осталась лишь я одна...       — Как?! А дядя Бэн, а дед? — Вальтерис не верил своим ушам, он буквально обомлел от ужаса.       — Деда я похоронила полгода назад, он сумел встретить Рождество, но после, — женщина всхлипнула, утирая платочком слёзы, — после болезнь стала прогрессировать и... И он ушёл... Дядька твой съехал, ему и его жене удалось купить новый дом, а я... Я осталась одна!       — Такого не должно быть! — в сердцах воскликнул он, радуясь тому, что псы не добрались, пока не добрались до его семьи. — И не будет! Ты должна будешь мне кое-что рассказать, пока собираешь вещи!       — Какие вещи? — недоумевала Мэгги. — О чём ты? Я никуда не поеду! Это мой дом!       — Хорошо, давай тогда по-другому, — упрямство бабушки начинало раздражать Вальтериса, но уважение и любовь к ней были гораздо сильнее, — расскажи мне, что произошло здесь?       — Где "здесь"? — бабушка была поражена, она едва держалась на ногах, поэтому поспешила сесть на ближайшее кресло в гостиной, в то самое, где когда-то очень давно сидел маленький Вальтерис и читал письмо своей покойной матери.       — В Актоне. Здесь произошло зверское убийство, не так ли? — нельзя было терять ни минуты, поэтому Мракс решил действовать напрямую.       — Да... Так ты пришёл сюда за ней?! За Эмили? — по лицу Вальтерис не мог определить, что на тот момент чувствовала Мэгги, он ждал лишь продолжения. — Девушка исчезла сразу, как её родители погибли в той ужасной резне. Полиция была, мягко говоря, шокирована, потому что раны, оставленные на телах родных твоей Эмили, были похожи на то, будто бы огромные звери рвали их на куски.       "Мими..."       Вальтерис не мог нормально сделать вдох, Мэгги, тем временем, в немом ужасе смотрела на него.       — Полиция выяснила, что до того рокового дня, — бабушка понимала и видела, как мучается её внук, но не рассказать обо всём она не могла, — что Эмили связалась с не очень хорошей компанией. Их искали, но и они пропали бесследно.       "Компания?! Уж не тот ли Джонни? Это зацепка!"       — Бабушка! — отойдя от шока, Мракс хотел закончить со всем раз и навсегда. — Ты должна будешь покинуть этот дом лишь потому, что те звери, которые растерзали родителей Мими, не совсем нормальные...       — Ещё бы! Нормальные так не сделали бы!       "И смех, и грех! Великий Годрик!"       — Они из того мира, что и я. И они пришли за теми, кто мне дорог! Ты должна! ДОЛЖНА будешь уехать!       — Но...       — Никаких "но"! Ты сама сказала, что история повторяется, так давай сделаем так, чтобы финал был счастливым!       — Он будет счастливым, если все будут живы, Вальтерис! Твоя мать, уходя из этого дома в последний раз, вела себя точно также!       — Поверь! — эмоции были накалены, но Мракс попытался совладать с собой, и заговорил спокойнее и тише. — Поверь, я постараюсь всё исправить...       Вторая партия слёз покатилась градом по морщинистым щекам Мэгги, её плечи вздрагивали всякий раз, как она всхлипывала. Боль и уныние поселились в этом доме, а обещание исправить всё стало надеждой для пожилой женщины. Она хотела спокойствия и уюта, любви и добра, а этот сорванец предлагал ей уехать и бросить всё. Ничего она ему не ответила, лишь слабо кивнула головой в знак согласия. Она даже не услышала того, как с лёгким хлопком посреди гостиной появилась Соня. Когда же женщина увидела домовика, то подскочила на ноги и схватилась за сердце.       — Это эльф, — Мракс подошёл к бабушке и обнял её за плечи, — она мой друг, — при этих словах Соня часто заморгала своими глазами, а затем увела взгляд в пол, — она поможет тебе перебраться к дяде Бэну. Так надо! Так будет лучше! Помни! Я всегда буду с тобой! Тебе останется только взять самое необходимое — деньги, документы, комплект одежды на первое время.       Мэгги казалось, будто бы она сошла с ума, живой эльф со своими огромными ушами и глазами довершал картину её помутнения рассудка, но противиться женщина не могла, она медленно поплелась, постоянно оглядываясь на непрошенного гостя, к камоду, выудила оттуда бумажный свёрток, затем скрылась за углом.       — Соня, — просипел Мракс, — ты должна будешь переместить её к дяде Бэну, прямо ко входной двери так, чтобы ни одна тварь, ни одна псина не учуяла ваш след.       Неожиданно их разговор прервался, громкий шум и грохот послышались в коридоре. Последнее, что помнил Вальтерис, так это крик Сони, затем аппарация, долгая и мучительная. Сначало перед взором мелькнула поляна, после он увидел ручей, остальные картинки были смазанными и неяркими. Мальчишку мотало из стороны в сторону, а затем вышвырнуло на холодный пол знакомой до боли спальни дома Реддлов.       "Твою ж мать!"       Голова гудела, но единственное, что хотел знать Мракс, так это то, что Соня успела перенести Мэгги. Поднявшись на ноги, Вальтерис поплёлся к выходу, он не мог всё так оставить, его тянуло обратно в Актон.       "Я не успел! Не успел!!! НЕ УСПЕЛ!!!"       Движения были резкими, спуститься по лестнице оказалось сложной задачей, ноги не желали слушаться, но Мракс всё шёл и шёл вперёд ровно до того момента, пока не услышал лёгкий хлопок позади себя. Обернувшись и выставив перед собой волшебную палочку своего отца, Вальтерис уставился на трясущуюся всем телом Соню. Эльф обеими руками схватилась за свои уши, а глаза её были полны слёз.       — Хозяин, — промямлила она еле слышно, видя, как Мракс медленно опускает палочку, — Соня выполнила поручение. Соня доставила магглу. Маггла в безопасности...       "В безопасности..."       Стон облегчения сорвался с губ мальчишки, он устало опустился на пол, пытаясь прийти в себя. Эльф медленно, ступенька за ступенькой, спустилась вниз и встала рядом с ним.       — Это были они? — шёпотом спросил Вальтерис, смотря на кончик волшебной палочки.       — Да! Соня много раз говорила, что хозяин рискует. Соня не поняла, куда делся мистер Мракс, он быстро аппарировал. Псы ворвались в дом, маггла успела поднятья в комнату, но Соне пришлось поторопиться. Маггла уронила на пол вазу, когда шла к лестнице. И это спасло нас. Шум спас. Одно мгновение.       "Всего одно мгновение..."       — Мистер Мракс не должен покидать своего укрытия! — наставления эльфа были не кстати, Вальтерис резко изменился в лице.       —Мими исчезла! Эти твари добрались до её дома, а я должен сидеть сложа руки и ждать? Я буду искать её! Ведь во всём этом виноват только я! — Мракс шипел подобно змее, а эльф вжала голову.       — Хозяин не может... — пискнула было Соня, но Вальтерис тут же её перебил.       — Этот мир против меня, и я должен сражаться. Я не хочу сгнить в дыре как крыса!       — Но что тогда мистер Мракс думает делать дальше? Ведь должен быть план! Нельзя идти просто так! — эльф не желала отступать, ведь клятва, которую она дала Джейн Уоллис всё ещё была в силе.       Мракс задумался, серьёзно задумался. Он понимал, что Соня права, что она гораздо мудрее и опытнее него, что, если он поступит по-своему, то будет валяться растерзанным в какой-нибудь грязной яме. Однако, план не желал выстраиваться, всё время нить истины ускользала от Вальтериса, он тонул в обрывках мыслей. Эльф молча взирала на своего хозяина, ожидая дальнейших указаний, но Мракс молчал. Образ драгоценной Мими мельтешил перед его взором: вот она мило улыбается, вот гневно кричит с порога своего дома, вот идёт рядом с черноволосой подружкой и... Джонни!       "Стоп! Джонни!"       В мозгу возникла ситуация, когда Эмили и этот проклятый трижды Джонни ругаются в школьном дворе на катке, и запах, едкий запах собачьей шерсти, как будто из неоткуда врезался в нос Мракса.       "Вот мразь!"       — Соня! — Вальтерис резко обратился к эльфу, вздрогнувшей от неожиданности. — Есть человек, — Мракс поморщился, он не хотел ТАК называть того, кто мог бы навредить его Мими, — который может знать, где сейчас находится Эмили! Джонни! Его нужно отыскать!       — Мистер Мракс хочет, чтобы Соня нашла Джонни, но Соня не знает, как он выглядит, — эльф вытаращила на Вальтериса свои огромные глаза, она нервничала, как всегда, комкая край своей грязной наволочки.       — Как он выглядит? — Мракс задумался вновь.       "Мерзко!"       — Как подонок, — неожиданно сорвалось с губ Вальтериса, на это Соня отреагировала несколько странно, можно было сказать, что она не оценила горькой и неуместной в данной ситуации шутки.       — Соне нужны подробности...       — Подробности?! — Мракс взревел, а эльф сделала полшага назад и схватилась за уши. — Он выглядит как настоящий урод, я... Я... Я не знаю! Не знаю! — мальчишкой овладело бессилие, он только сейчас осознал, что не может внятно ответить Соне, что кроме ненависти к этому Джонни он больше ничего не видел и никогда не увидит, но портрет ему был нужен прямо сейчас. — Не знаю, — просипел он, оседая на пол, — я не помню...       Эльф набралась смелости и сделала большой шаг к Вальтерису.       — Соня знает лишь один способ, чтобы увидеть лицо, — домовик запнулась буквально на полуслове, она словно боялась говорить, словно этот способ был непростительным, как те три заклинания, которыми так упивался Тёмный Лорд, — Легилименция.       — Я читал об этом в книге Грейнджер, и я готов, — уже эту фразу Мракс сказал гораздо тише.       За считанные секунды перед глазами мальчишки замелькали картинки его прошлого, книгу его жизни листали с огромной скоростью, не давая никакой возможности передохнуть. В груди Вальтериса полыхнул пожар, и эта мощь готова была разнести весь дом, однако, сдерживать её было крайне сложно. Мракс практически сразу сдался, он видел перед собой лицо Джонни ровно несколько мгновений, но затем гулкий удар и скрежет вернули мальчишку обратно в пыльную гостиную дома Реддлов. Сони рядом не оказалось, слышно было лишь сопение, исходившее откуда-то из-за спины. Обернувшись на звук, Мракс понял, что странные звуки издавала эльф, она еле поднялась на свои худые ноги, глаза её были полны слёз.       — Хоз-з-зяин, — заикаясь произнесла она, обхватив себя руками, — М-мистер Мракс, Соня... Соня увидела мальчика Джонни, но хозяин был сильнее, он выбросил из своих мыслей Соню.       — Это не я... — Вальтерис не осознавал до конца, что произошло минуту назад, он замотал головой, — не я... Я не хотел.       Соня больше ничего не ответила, она с тихим хлопком исчезла в вихре аппарации, оставив Вальтериса один на один с самим собой.       "Что это? Кто я?"       Давно он не задавался этими вопросами, видения часто мучали Маркса, но чтобы они, эти видения, могли работать на яву, такое с ним было лишь раз. Он помнил, как сумел подхватить свою мать при падении во время полёта, и сейчас он почувствовал то же самое вторжение. Мальчишка знал, что всё это делал не он, но доказать не мог. Напуганную Соню вернуть назад было невозможно, оставалось лишь ждать, лишь время было его помощником, и оно же было палачом.       Вальтерис не решился покинуть мрачную гостиную, глаза постепенно привыкли к темноте, он осматривал тёмные силуэты вещей, сдвинутых к стенам и казавшихся осколками огромного разбитого зеркала. Прошло довольно много времени, Мракс явно нервничал, он встал на ноги и начал ходить взад и вперёд, но и эта монотонность не спасала его от душевных страданий, поэтому он решил остановиться и выглянуть в запылённое окно. Сквозь тонкий слой паутины на Вальтериса смотрела круглая, как тарелка, жёлтая луна, такая же одинокая и холодная среди огромного скопления звёзд. Однако, через несколько мгновений лёгкий хлопок оповестил о том, что в дом вернулась эльф с долгожданным новостями.       — Мистер Мракс, — еле слышно произнесла Соня, Вальтерис же отвернулся от окна и уставился на неё, — Соня сделала всё возможное, — после такого неутешительного начала мальчишка нервно выдохнул, он понимал, что эльфу впервые не удалось выполнить его приказ, — Соня искала, заглянула в Запретный лес, а там, — неожиданно она запнулась, схватилась руками за уши и мелко задрожала, и в неяном лунном свете её фигурка стала ещё тоньше, — там Соня встретила кентавров, они бы убили Соню, но узнав то, кого она ищет, сказали... — теперь Мракс напрягся всем телом, он знал, что предсказания этих существ непонятны и размыты, — сказали, что твари кишат в Запретном лесу, но каждая тварь способна покинуть это место, если пожелает.       "Видимо, Соня сочла это за предложение, поскорее убраться, и правильно подумала, ну, а если без шуток, то выходит, что любой пёс входит и заходит туда свободно. И Джонни, скорее всего, не там, и кто он вообще такой тоже неизвестно."       — Спасибо, — выдавил из себя ответ Вальтерис, он был полностью поглощён своими мыслями, он не слышал и того, как тихо удалилась восвояси Соня.