Хранитель магии II: тайна чёрной шкатулки.

      Директор МакГонагалл так и не смогла уговорить семикурсников покинуть школу. Ей пришлось считаться с их мнением, а также с их диким рвением отправиться в бой. К тому же тонкая защита дала сбой, и купол чар исчезал прямо на глазах преподавателей и студентов.       — Следует рассредоточиться! — скомандовал Поттер. — Авроры, по местам! Ты, Флэд, отправляешься к хижине лесничего, ты, Реньо, защищаешь со стороны поля для квиддича, ты... — Гарри умело давал распоряжения, и один аврор за другим садились на мётлы и взмывали в воздух, торопясь поскорее занять свои позиции, затем Поттер обратился к преподавателям. — Профессор МакГонагалл, на ваши плечи ляжет защита самого здания школы, чтобы уберечь её от глобальных разрушений. Мы не знаем, чьей силой заручились на этот раз оборотни, но среди них мы заметили тех, кого никогда уже не могли бы увидеть, — бровь директора медленно поползла вверх, и это означало лишь одно, она ждала имён, — Пожиратели Смерти, — в холле стало тихо как никогда, — их немного, но их умения помогли этим злобным тварям стать не просто голодными псами, они научили их Магии.       — Но послушайте, — в разговор вмешался Бутмэн, — как такое вообще возможно?       — Волшебный мир таит в себе ещё много тайн, — неожиданно отозвался Слизнорт, — нам следует поторопиться, ведь за окном темнеет. А мы имеем дело с оборотнями.       На этом разговор закончился, часть преподавателей вышла на улицу, и каково было их удивление, когда они увидели, что на той стороне, где располагался Запретный лес, стали появляться тени. Много чёрных теней соединялись воедино, образуя стаю, стаю оборотней. Посчитать этих тварей было просто невозможно, они шли напролом, гонимые желанием убивать. Их жёлтые глаза горели злобой, в воздухе повис тошнотворный запах псины, гнили и крови. Впереди всех шагал широкоплечий оборотень, он шёл на задних ногах, как человек, но его лицо перестало иметь человеческие черты: огромная пасть полная острых зубов, хищный взгляд, волчьи уши и шерсть. Преподаватели и студенты тут же приготовили свои волшебные палочки, чтобы защищаться. Каждый мускул горел от напряжения и страха перед оборотнями. Вожак сделал большой шаг вперёд и произнёс речь, чем удивил всех, так как многие из школы считали, что говорить во время превращения эти твари не могут.       — Мы пришли сюда, чтобы навести порядок. Свой порядок! — голос вожака был схож с лаем собаки, а приблизившись он отдалённо напоминал Поттеру Фенрира Сивого. — А также затем, чтобы восстановить справедливость. Месть! — прорычал он, подняв высоко вверх кулак, верная стая повторила его жест. — Месть за моего убитого отца! — в глазах оборотня загорелся нездоровый огонёк, МакГонагалл приложила руку к груди и сжала губы, Слизнорт прищурился, а Бутмэн направил на него свою волшебную палочку. — Вам не одолеть нас, лучше сдавайтесь, и, возможно, я подарю жизнь некоторым из вас, если они скажут мне, где прячется Вальтерис Мракс.       Защитники школы стали переглядываться друг с другом, не понимая смысла последних слов во фразе.       — Мы никогда не сдадимся! — вдруг вырвалось из уст одного из студентов. — И своих мы тоже не предаём.       Оборотень хрипло рассмеялся.       — Глупцы! — просипел он. — Стая, в атаку!       Сигнал к началу войны был подан, но то, что произошло после и вовсе пошатнуло психику директора школы — откуда ни возьмись на поляну перед Запретным лесом вышли трое мальчишек. Флинт, Йоффе и Бернар успели тайно пробраться в совятню, где успешно отсиделись до начала сражения.       — Мистер Флинт! — взвизгнула МакГонагалл. — Но как?! Мистер Бернар! Йоффе, в конце концов! Вы должны были покинуть школу вместе с остальными студентами!       — Должны, да не обязаны, — резко ответил Флинт, доставая из-за пазухи волшебную палочку, следуя его примеру, Йоффе и Бернар сделали тоже самое.       К ним подошёл профессор Бутмэн и прошипел:       — Ваше поведение мы обсудим позже...       Договорить профессор не успел, так как первая часть атакующих приступила к исполнению приказа вожака. Несколько огромных оборотней в два прыжка оказались рядом, они замахнулись своими огромными когтистыми передними лапами, но их нападение было отражено яркими лучами, выпущенными волшебными палочками. Магия на подобных тварях работала не так, как хотелось, поэтому проклятия смогли лишь отбросить оборотней на несколько шагов обратно к Запретному лесу. Послышались хлопки и с других сторон замка, видимо, и там оборотни начали своё наступление.       Вторая партия была плотнее, нападавших было больше, защитники разбежались, пытаясь увернуться, как вдруг на поляну выбежало несколько людей, одетых в матово-чёрные широкие мантии, на лицах у них были маски. Пожиратели Смерти шли в свой очередной бой, не желая мириться с поражением. Что их свело с оборотнями, оставалось лишь гадать, однако, их появление усугубило ситуацию вдвойне. Поттер взмахнул волшебной палочкой и напал на одного из них, пытаясь сбить с ног. Единственное, что ему удалось, так это снять с него маску. Лицо, которое скрывалось за ней, было искажено гримасой злобы, и его обладатель был хорошо знаком Гарри.       Грегори Гойл оставался по-прежнему мужчиной с крепким телосложением и глупым выражением лица, к которому в тот момент подмешалась ещё и ярость. Поттер не желал верить в увиденное, он сам лично присутствовал на суде, когда его забирали в Азкабан, затем присутствовал на церемонии, когда его выпускали, и всё это время за ним следили, как оказалось, слежка дала сбой в системе.       — Поттер, — прохрипел Гойл, — вечно ты путаешься под ногами! Авада Кедавра! — зелёный луч был отражён, и Гарри Поттер вступил в схватку с Гойлом, метая в него одно проклятие за другим.       Другой Пожиратель метнулся в сторону замка, а дорогу ему преградила женщина-аврор, она бойко швыряла в него проклятия. Третий Пожиратель побежал туда, где стояли кучкой Флинт, Йоффе и Бернар. Мужчина почуял, что дети не смогут дать ему отпор, поэтому сразу же выбросил в них зелёный луч.       — Протего Максима!       Флинт с лёгкостью отбил Непростительное заклинание, а затем отправил невербальное, стараясь сбить Пожирателя с толку. Бернар решил помочь другу и тоже выпустил луч. Но Пожиратель ловко уворачивался и отбивал проклятия. Йоффе был явно напуган и не знал, что ему делать, единственное, что он умел делать хорошо, так это бить в цель с рикошета. Его луч сначала был направлен в ствол дерева, а уже потом он долетел до плеча Пожирателя. Опешив, мужчина повалился на земь, потеряв при падении свою маску.       — О, лягушатник, тебе сегодня везёт, ты повстречал родственника, с которым так давно мечтал встретиться и поговорить! — Флинт громко хохотнул, смотря на перекошенное от злобы лицо Нотта.       — Ах, ты мразь! Бомбарда! — теперь настал черёд злиться Бернару.       Его луч пролетел мимо, но Нотт, не смотря на свой возраст, ловко поднялся на ноги, и отбежал подальше, выставив щит.       — Бомбарда! — очередная порция смогла лишь надломить защиту, но не пробить. — Бомбарда Максима! — волна разбила щит вдребезги, но сквозь поднявшуюся пыль, прямо в лицо Марку летел луч.       Перед глазами мальчишки пробежала вся его жизнь, он готов был умереть, однако, кто-то успел защитить его и выставить щит. Рука помощи была протянута не от Флинта, и даже не от Йоффе, буквально в шаге о него стояла Таулер.       — Протего! — прокричала она. Эвертэ Статум! — Пожиратель не успел, и луч перевернул его в воздухе.       Глаза Флинта расширились от удивления и счастья: мальчишка был рад видеть свою девушку рядом. Бернар же решил закончить начатое Венди, он подбежал к Нотту и просипел:       — Это тебе за маму! Орбис! — клубы пыли, куски выворачиваемой земли закидали тело Пожирателя и похоронили его под собой заживо.       — Спасибо, — еле слышно пробормотал Бернар, обращаясь к Венди, но безмятежность длилась недолго, огромный оборотень выбежал к ребятам навстречу, им пришлось бежать прочь, попутно выбрасывая проклятия.       Защитники постепенно оттеснялись оборотнями ближе к замку. Неожиданно послышался протяжный вой, вожак изо всех сил постарался обратить на себя внимание, он громогласно прорычал:       — Всё это может закончиться, если вы сдадите мне Мракса!       Сквозь шум, крики, свист, взрывы было плохо слышно, что он говорил ещё, но всё это замерло лишь тогда, когда из-за крыши одной из башен Хогвартса показалось странное тёмное пятно. Оно приближалось к полю боя на огромной скорости, метая в разные стороны лучи, сбивавшие, а порой и поражавшие оборотней, успевших пробраться ближе, чем это разрешалось. Чёрное пятно росло и превращалось в комок густого дыма. Каждый, кто воевал за Хогвартс, знал, что подобный полёт умели совершать только двое волшебников — Тёмный Лорд Волан-де-Морт и его приспешница грязнокровка Джейн Уоллис.       Бой на время прекратился, толпа желала узнать, кто же скрывался за личиной черноты. Сделав крутой разворот, дым резко улетучился и на землю опустился Вальтерис Мракс, сын Тёмного Лорда. В его глазах горел пожар, его поступь была лёгкой, в руке он держал Бузинную палочку. Вожак вышел вперёд и проревел:       — А вот и виновник торжества! — в рядах оборотней послышались смешки. — Твой папашка тоже обожал внимание. Ничего, сегодня я собью корону с твоей головы. — В толпе студентов послышался гул, весть о том, что Волан-де-Морт — отец Мракса стала подтверждённой новостью, и вышла из разряда сплетен, благодаря независимому источннику.       — А ты, стало быть, тот Кархарот, который, хотел меня увидеть! Вожак вонючих псин, которые гонялись за мной по Запретному лесу, — Мракс решил не церемонится, — что же ты так долго искал встречи?       — Для эпического падения вашей власти стоило и подождать немного, — Кархарот хрипло рассмеялся, — но я готов поумерить твой пыл, — вожак махнул в пустоту рукой, один из оборотней громко завыл, словно вызывая кого-то из леса.       Спустя несколько мгновений толпа оборотней расступилась, какая-то старая женщина полуволк вела на верёвке человека. Это была худая, измождённая девушка, её ноги постоянно заплетались, руки были связаны, волосы растрёпаны и закрывали половину лица. Кем она являлась, невозможно было разобрать. Мракс пытался вникнуть в суть, но с каждым шагом, который приближал девушку в нему, он узнавал некогда милые сердцу черты.       — Мими, — еле слышно прошептал Вальтерис.       Комок злобы смешался с горечью, его любовь была жива, но в мозгу возникало тысячи картин того, что мог сделать с Мими Кархарот. Вокруг для Мракса больше никого не существовало, он не замечал того, какими глазами смотрели на него преподаватели и студенты, как был удивлён Гарри Поттер, как тряслась от страха Венди, прижимаясь к Ральфу.       — Мими...       — Телячьи нежности! — выплюнул Кархорот, ломая и круша момент встречи. — Фу! Неужели ты так глуп! Неужели ты не понял, что она сама пришла ко мне?       — Нет! — рявкнул Мракс, до боли сжимая кулаки.       — Она давно знакома со мной, ведь мальчик Джонни сумел очаровать её, не так ли? — Кархарот медленно подошёл к Эмили и прикоснулся к её впалой щеке тыльной стороной ладони, девушка затряслась всем телом, стараясь отстраниться, но пошатнулась и повалилась на землю. — Да! Она сейчас, как и тогда, упала к моим ногам, плевав на тебя, Вальтерис Мракс! — игра на чувствах работала безотказно, Вальтерис был готов броситься с кулаками на вожака, но какая-то невидимая сила держала его. — Она пришла сразу же после того, как мои псы разорвали в клочья её родных и подругу. — Было слышно, как заскулила Эмили, свернувшись в позу эмбриона. — Я оставил её вживых лишь только для того, чтобы ты пришёл ко мне. Твой папаша виновен в смерти моего отца — Фенрира Сивого, — в толпе защитников послышались возгласы, — и теперь я буду вершить суд над тобой, мальчишка!       Кархарот вытащил из-за пояса кожаных брюк волшебную палочку, вслед за ним достали палочки и остальные оборотни. Король змей был прав — псы были отлично подготовлены к войне. Но Вальтерис имел козырь в кармане своей мантии, и не теряя времени, он решил использовать его.       — Вас-с-слис-с-ск! Веди с-с-своё воис-с-ско! — звуки парселтанга заставили Кархарота замереть.       — Твои слизеринские шутки не спасут твою шкуру, — рявкнул вожак, озираясь по сторонам.       Неожиданно в глубине леса послышалась возня и собачий визг. Один из оборотней выбежал вперёд и заорал:       — Змеи! Полчища змей!       Скользкие пресмыкающиеся кусали за ноги оборотней, впрыскивая в них яд, гадюки не жалели себя, желая угодить своему королю. Послышался скрежет, до боли знакомый Мраксу. Пока всё это происходило, пока оборотни сражались с невидимыми врагами, старуха полуволк, сражённая ядом, повалилась на землю замертво. Началась суматоха, авроры решили не терять ни минуты и начали очередное нападение, отгоняя напуганных псов. Мими решительно поползла на сторону защитников, пытаясь обойти Кархарота, но вожак схватил её за волосы и поднял на ноги.       — Оставь её, тварь! — рявкнул Мракс, метнув в Кархарота проклятие.       Вожак успел выставить щит и по инерции выпустил из рук девчонку, которая, собрав все свои последние силы побежала к замку. Её успела перехватить Венди:       — Эмили? Ты ведь Эмили? Да? — начала расспрашивать её Таулер, девушка часто замотала головой. — Успокойся! Всё будет хорошо! — уходить от оборотней было тяжело, девушек от лучей прикрывали Флинт и Бернар.       Йоффе бежал последним.       — Эй, пуффендуец, беги вперёд, разыщи мадам Помфри, у девчонки кровь, будет нужна её помощь! — рявкнул Флинт Дэреку.       Мракс же сошёлся в схватке с Кархаротом, перекидывание лучей друг другу не походило на бой сильнейших, но тем временем скрежет всё нарастал, и из леса выполз Король змей. Исполинская змея раскрыла широко пасть, её глаза были открыты. От убийственного взгляда полегли с десяток оборотней, не знавших или не успевших увести глаза. Одним взмахом своего хвоста, Василиск придавил ещё двух псов, а третьего разоврал на две части, схватив зубами. Мясорубка, начавшаяся на поляне мешала нормально воспринимать бой, кровь текла ручьями, орошая сухую траву, камни, окрашивая всё вокруг в красный цвет.       В самом эпицентре сошлись двое, решавших судьбу каждого, кто участвовал в сражении. Вальтерис выпустил ярко-зелёный луч Непростительного заклинания, вложив в него всю свою мощь и злобу, тоже сделал и Кархарот. Оказалось невозможным разобрать, на чьей стороне теплилась победа, ведь каждый старался изо всех сил. Сжав до боли зубы, Мракс хотел одного — поскорее покончить с этим и увидеть Мими. Но вместо этого, его подсознание сыграло с ним злую шутку вновь. Перед его взором возникла спальня в доме Реддлов, где он скрывался от оборотней. Полумрак не мешал, так как здесь Вальтерис мог ориентироваться и с закрытыми глазами. Возле кроватки стоял Волан-де-Морт в своей длинной чёрной мантии, на руках он держал младенца. Мракс не заметил в поведении отца зла, потому что его худые руки прижимали к груди сына, тянущего к нему пухлые ручки. Вальтерис сделал три шага по направлению к Тёмному Лорду и только тогда заметил, что они находились в комнате не одни — за Волан-де-Мортом неустанно наблюдала Джейн Уоллис. Её лицо не выражало страха, лишь лёгкий отенок удивления поселился в её глазах. Мракс решил подобраться ещё ближе, чтобы услышать то, что говорил отец.       — Она единс-с-ственное с-с-существо, с-с-способное управлять мной, я с-с-сам так решил. Твоя мать мудрая женщина! Помни, я с-с-считаю её равной с-с-себе!       Парселтанг звучал так тихо, делая признание Тёмного Лорда ещё более загадочным, оно заставило Вальтериса пошатнуться и отойти в сторону.       "Равной себе... Равной... Боги! Мама! Отец!"       Неожиданно картинка поблёкла, а затем и вовсе исчезла. Но спустя мгновение возник из ниоткуда сгусток яркого света, он постепенно рос и собирался в одном месте — на ступеньке Атриума, где Тёмный Лорд склонился над телом Джейн Уоллис, шептавшей ему свои последние слова.       — Я разгадала тайну рун... всё оказалось гораздо проще... я не смогла отдать вам часть вашей силы... лишь по одной причине, но я смогу... сделать это сейчас... — красные глаза Лорда полыхнули, он закашлялся от крови во рту, но продолжал слушать Джейн, — я отдам вам всё до капли... что у меня есть, но помните, вы будете жить вечно... Как и мечтали.... в вашем сыне, потому что часть ваших сил он получил будучи во мне... У вас есть шанс начать жизнь... заново... Не упускайте шанс стать великим... А те руны означали не только "любовь", как вы решили, но и... "прощение". Милорд, я люблю вас за то, что вы подарили мне сына и... прощаю вам всё...       Мракс закрыл глаза, он нашёл то, что так долго искал.       — Прощение...       Подсознание выбросило мальчишку на поляну, туда, где всё ещё шла война, туда, где ничего ещё не закончилось. Зелёный луч Кархарота приблизился к Вальтерису так близко, что, казалось, будто бы уже не важно, за что он боролся. Истина была в прощении, но рык грозного Василиска, поверженного в бою огромным псом заставил Мракса взять себя в руки. Не хватало лишь поддержки отца, которого мальчишка увидел в неясном свечении рядом с собой, и матери, стоявшей с другой стороны.       — Не упускай шанс быть великим!       Яркая вспышка и... Кархарот упал на землю. Ноги Мракса подкосились, но доползти до умирающего Василиска он всё-таки сумел. Змей прикрыл свои огромные глаза, его рогатая треугольная морда была покрыта смертельными ранами, а из пасти огромными каплями текла кровь.       — Храброс-с-сть — это жизнь, повелитель! И она же добродетель, которая чаще вс-с-сего наказывается с-с-смертью. Я рад, что с-с-служил тебе...       Огромный Король змей умер на руках у Мракса, непоколебимый, гордый, так и не сумевший полноценно надышаться воздухом свободы, но способный оставить после себя добро. Сидя на земле и гладя шероховатую кожу Василиска, Вальтерис беззвучно рыдал, выплёскивая всё то, что накопил за все эти годы.       Аврорам удалось поймать огромную часть оборотней, война закончилась победой Хогвартса, победой добра, как в старых сказках. Теперь приближающуюся ночь можно было назвать спокойной и ясной, огромный стареющий полумесяц светил с высоты. Студенты спешили вернуться обратно в школу. Были потери и со стороны авроров: покалеченные и разорванные в клочья тела старались поскорее убрать с глаз, чтобы ничего не напоминало об ужасах войны. Мракс не помнил, как его подхватили под руки и увели с поля. Однако, будучи в полуобморочном состоянии он успел спрятать Бузинную палочку в полы своей разорванной мантии, а затем, оказавшись в спальне, перепрятать в глубине чёрной шкатулки, туда, где хранились и остальные волшебные палочки его семьи. Не раздеваясь, мальчишка улёгся на кровать, его сразил глубокий сон без сновидений. Утро наступило слишком поздно, Мракс сумел оторвать голову от подушки лишь ближе к полудню, но едва он очнулся, как тут же поспешил одеться и отправиться в Больничное крыло, где находилась Мими. Флинт ещё сладко спал, поэтому объясняться не пришлось. Прохлада коридоров отрезвляла и вела вперёд. У Мадам Помфри практически все койки были заняты, она порхала между ними так легко, как бабочка. Среди её пациентов были те, в кого угодили проклятья, кого оцарапал оборотень, а были и те, кто сломал руки и ноги. Лишь одна койка оказалась наглухо прикрытой ширмой, именно там находился пациент, пострадавший больше всех.       — Мистер Мракс, — обратилась к мальчишке мадам Помфри, — вы к кому?       — Я... Э-э... Я к...       — Ах, вы к той девушке! Она слаба, — начала говорить Поппи Помфи, — она маггла, как я понимаю, но оборотни сильно поиздевались над ней, но теперь она может увидеть наш мир, мир волшебников.       Подобное заявление сильно удивило Вальтериса, но догадки заполонили его мозг, и догадки эти были слишком ужасными.       — Она проплакала бы всю ночь, если бы я не дала ей успокаивающее зелье.       — Что с ней? — вопрос Мракса прозвучал крайне резко, мадам Помфри нахмурилась.       — Насилие, — Вальтерис опасался именно этого, его сердце ухнуло, — психологическое и физическое, — Поппи Помфи видела, как было больно Мраксу слушать всё это, но она не могла врать, скрывать факты и не договаривать, — она была беременна, но беременность протекала тяжело, а потом плод и вовсе умер так и не родившись, прямо в утробе. Видимо, там, в волчьем логове, ей вызвали искусственные роды, которые впоследствии привели к разрывам. Ночь для неё была ужасной, я постаралась сделать всё возможное. Страшное, в физическом плане, позади, а вот душевную боль придётся залечивать очень долго...       Вальтерис внимательно слушал мадам Помфри, вникая в каждое слово. Создать комфорт он не сумеет пока, ведь сам он был не в лучшей форме, но и бросать Эмили он не собирался.       — Я могу её увидеть? — с мольбой в голосе спросил он.       — Только недолго.       Каждый шаг по направлению к ширме сокращал расстояние, они больно отдавались в голове, которая плохо соображала, к тому же Вальтерис не знал, с чего начать разговор. Однако, когда он заглянул за ширму и увидел перед собой бледное и заплаканное лицо Мими, то понял, о чём тогда говорила его мать отцу в своей прощальной речи.       "Прощение является панацеей! Казалось, так просто сказать: "Прости!", но в тоже самое время забыть боль, причинённую со зла, очень тяжело!"       — Терри, — почти шёпотом произнесла Мими, — ты пришёл... Ты пришёл...       Крупные слёзы покатились из глаз девушки, она всё ещё не могла поверить в то, что Мракс рядом.       — Я не мог не прийти... Я обещал, — говорить было трудно.       — Ты не уйдёшь больше? Ведь нет?       Вальтерис видел как у Эмили постепенно начиналась истерика, и чтобы её успокоить, он присел на край кушетки и приобнял её за худые плечи.       — Нет, я не уйду, я буду рядом.       — Прости меня... — злёзы душили Мими, она запиналась на каждом слове, — прости... Прости за всё... За те слова у крыльца, за то, что не хотела услышать тебя... За то, что не поверила тебе... Ведь если бы... — захлёбываясь в рыданиях, девушка не смогла договорить.       — Всё в прошлом. Давай всё плохое оставим именно там, — сердце Мракса как будто сжала чья-то сильная рука, — теперь ты здесь, в безопасности. Ты должна поправляться, а потом мы решим, что делать дальше.       — Мне некуда идти...       — Я знаю.       — Он... Он убил их... Маму... Папу... Я не знала... Я не знала, где искать тебя... Он убил их... Понимаешь?! Он сказал, что докажет мою вину... Он хотел сделать так, чтобы люди думали... Думали, что это сделала я... Он уволок меня в какой-то лес. Там было много таких, как он. Мне было страшно, — по мере рассказа, Вальтерис ощущал лёгкую дрожь, исходившую от тела девушки, её глаза смотрели прямо перед собой, словно она находилась не здесь, а всё ещё там, в Запретном лесу, — он изнасиловал меня, когда я попыталась сбежать... Я кричала, а он... Мне было очень больно...       Эмили прикрыла лицо ладонями, послышался громкий всхлип, затем она тихонько заскулила. Что делать в подобных ситуациях, Вальтерис не знал, он мог лишь сильнее обнять её, чтобы хоть как-то успокоить. Но это не помогало, на помощь пришла мадам Помфри.       — На сегодня хватит, мистер Мракс, к тому же вас уже ждут в кабинете директора!       С тяжёлым сердцем Мракс покинул Больничное крыло, ему было полностью плевать на себя, он хотел только одного, чтобы Мими поскорее поправилась, позабыла кошмар в лесу и научилась улыбаться заново. Шагая по коридорам замка, мальчишка не слышал ни голосов студентов, оставшихся защищать Хогвартс, ни болтовни с картин, лишь унылая монотонная тишина заполонила всё пространство. Возле двери, ведущей в кабинет МакГонагалл тоже не было ни души. Горгулья, видимо была предупреждена заранее о прибытии Мракса, поэтому проход был открыт. Винтовая лестница вела наверх, где за красивым столом сидела Минерва МакГонагалл, а подле неё стояли все преподаватели школы, Гарри Поттер, Рон и Гермиона Уизли. В воздухе висела странная атмосфера напряжённости. Мракс знал, что разговор с администрацией школы состоится, но никак не предполагал, что всё произойдёт так скоро.       — Вальтерис Марволо Мракс, — начала говорить со своим шотландским акцентом МакГонагалл, — вас пригласили сюда для очень важного разговора. Все те, кто присутствует здесь, были свидетелями того, что предводитель оборотней назвал вас сыном Волан-де-Морта. Также было замечено и то, что вы не стали отрицать это утверждение. Что вы нам на это скажете?       "Ну что скажу... Скажу, что вы ходили в дураках много лет!"       — Да, я действительно являюсь сыном Тёмного Лорда, — в голосе Вальтериса звучала решительность.       Поттер, стоявший неподалёку, громко усмехнулся, он хотел было начать говорить, но профессор МакГонагалл его опередила, бросив на него осуждающий взгляд:       — Нам бы хотелось узнать имя вашей матери, — допрос был построен так хитроумно, что подобная просьба, не вопрос, вынуждала реагировать на неё в той же манере — чётко, слаженно и опираться только на правду, Мракс же, собственно говоря, и не собирался врать.       — Джейн Уоллис.       В кабинете стало необычайно тихо, казалось, что даже завывавший за окном ветер был поражён услышанным.       — Получив такую информацию из первых рук и при свидетелях я буду вынуждена сообщить об этом в Министерство Магии, — после непродолжительной паузы директор продолжила говорить, правда теперь она вела себя несколько иначе, более сдержано, она явно не расчитывала на то, что Мракс выдаст ответ сразу, а будет юлить и изворачиваться.       — Как посчитайте нужным, — и в этой фразе голос мальчишки не дрогнул.       — Вам, кажется, не интересно то, что ждёт вас, — МакГонагалл не понимала, почему Вальтерис не просит её остановиться, защитить.       — Вы ошибаетесь, я крайне заинтересован этой темой, — равнодушие, которое было вложено в эту фразу, возымело некий успех, Гермиона, будучи очень любознательной, задала вопрос.       — Мистер Мракс, скажите, откуда взялся василиск, и как вам удалось его приручить? — Вальтерис невольно поморщился, в мозгу тут же всплыло воспоминание о смерти Короля змей, свежая рана всё ещё кровоточила, а при прикосновении было невыносимо больно.       — Я был его хозяином, — отчеканил Мракс, стараясь не смотреть Грейнджер в глаза, практически все были поражены ответом.       — Но змей внёс весомый вклад, он сумел исправить ход битвы за пару минут, — директор МакГонагалл решительно стала заступаться за своего студента, Гермиона поджала губы и больше ничего не ответила, — но всё это благодаря вам, мистер Мракс. Хогвартс не забывает героев. Спасибо вам за вашу храбрость и самоотверженность. Думаю, что остальные ваши секреты вы пожелаете раскрыть нам в суде Министра Магии. Да и... — договорить директору не удалось, её перебил Рон.       — Постойте, вы забыли о самом важном, — все устремили удивлённые взгляды на Уизли, — почему шрам Гарри Поттера вновь дал о себе знать? Не может ли этот юноша быть очередным крестражем Волан-де-Морта?       — Не может, — Гермиона вновь влезла в разговор и ещё больше ошеломила всех своим заявлением, — видимо, шрам реагирует на кровь.       — Кровь? — в один голос спросили всё, Мракс же почувствовал некое уважение к бывшей Грейнджер, не зря же её считают самой умной.       — Да, именно кровь. Ведь там, на кладбище, когда Хвост восстанавливал Волан-де-Морта, он брал кровь именно Гарри. Именно она дала силы для возрождения, потом плоть, которая погибла, была восстановлена в очередной раз Уоллис, и это смешение могло повлиять на всё. Я долго думала над этим, видимо, так оно и есть, — теперь Грейнджер смотрела Мраксу прямо в глаза и ждала прямого подтверждения правильности своей теории.       — Я не крестраж, — медленно проговорил Мракс, — я другое.