Не в деньгах счастье

— Облучился пацан… Хорошо, что Шустрый его заметил. Гейгер пищит, как заведенный, будто… Он что, без контейнера это носил? Дурак, — чья-то рука залезла за пазуху Ежи, и достала артефакт, ярко светившийся синим. — Каменный цветок. Долго он его с собой таскал, как думаешь? — Не очень. Иначе бы уже скопытился, — сказал кто-то еще. — Отдай, — слабо пробормотал очухавшийся поляк, вцепившись пальцами в запястье сталкера. — Это… мой хабар… — Да твой, твой! Только просто так в кармане носить эту штуковину нельзя, сечешь? — спросил незнакомый парень с короткими рыжими волосами, после чего положил артефакт в коробочку и, защелкнув ее застежки, отдал ее Ежи. — Держи. Ты из-за этого едва к праотцам не отправился. — Чертов Цыган… — Он-то тут причем? — выгнул бровь второй сталкер, заглянув поляку в лицо. У него оказалось рассеченное шрамом лицо с тонкими бровями. — Или… хочешь сказать, что ты его прикончил? — Да… и нет. Он напал на меня. Мне нужно объясниться перед Волком, — Ежи убрал контейнер обратно за пазуху и обратил свой взгляд на дверь. Похоже, они находились в подвале. Об этом говорил общий холод, перемешанный с сыростью стен. Только одинокая свеча на столе позволяла увидеть то, что находилось вокруг. Пара матрасов и одеял да письменный стол, заваленный бумагами. — Здесь наша докторша живет. Насчет же главного… лучше не беспокоить его. На нас военные обозлились. Кто-то стащил у них мешок картошки, — хохотнул парень, после чего даже представился: — Я Егор. Просто Егор. — А я Щен. — Если с твоим другом все понятно, то с тобой… Хотя мне нравится. Я Ежи, — поляк пожал руку сначала первому, потом второму. — Это имя, не кличка. А где докторша? — Умотала к Сидору за лекарствами. На тебя последние спустила, — Егор взлохматил свои огненные волосы. — А вот и она! Тощая девушка со светлыми волосами помялась на пороге несколько секунд, но тут же опомнилась и, откусив от бутерброда почти половину, прошла внутрь, усевшись на стул. На лице ее были большие очки с толстой оправой. — Оправился, значит? Вот и славно. Я думала, что… подольше придется полежать. Но так даже лучше! Чем так облучился, страдалец? — Ребята говорили что-то про каменный цветок. — В кармане носил? Почитал бы литературку про Зону перед тем, как в нее лезть. Зачем идти туда, не знаю куда? Искать то, не знаю что? Это… ладно, вас таких здесь не один десяток. Только не попадайте в переделки так часто. Мне за это не платят. — Не очень нравится работа? — Ежи хмыкнул, когда увидел, что сталкеры поспешили на выход. Похоже, они работали кем-то вроде санитаров у этой странной девушки. — Так занималась бы чем другим. Вышивала крестиком. — Смешно, умник. Мне и здесь нравится. — Только бы пациентов было поменьше? — Типа того. Если когда-нибудь захочешь меня отблагодарить за спасение своей шкуры — принеси лекарств. Или денег. Сидор за каждый рубль вой поднимает. А мне не платят, знаешь ли, — поправив очки, докторша отвернулась к столу, доев бутерброд. — Можешь идти. Я вколола тебе пару антирадов. Можешь взять несколько контейнеров из шкафчика, раз так нравится всякую фигню в карманы тащить. — Спасибо… — улыбнулся ей в спину Ежи, взяв из старой тумбы, все это время стоявшей у двери, три коробочки и убрав их в рюкзак.– Сколько с меня? Я заплачу. Тысячи хватит? Или лучше две? — Ты серьезно? — девушка обернулась, вперив в его глаза взгляд своих, зеленых и ярких. — Не надо, хорошо? Я же пошутила… В общем, без подачек разберусь. «Как знает». — Оставлю здесь, — парень бросил в спину докторши комочек из смятой зеленой купюры и вышел прочь, поднявшись наверх по деревянным ступеням. Воздух пах пылью, кровью и порохом. Неподалеку кто-то уже успел открыть стрельбу, перемешавшуюся с кабаньим визгом. Смекнув что к чему, Ежи поспешил присесть, нацелившись на воздух перед собой из пистолета. Но его за шкирку дернули куда-то в сторону. Это оказался шрамированный Щен, шикнувший: — Вояки напали! Ныкайся пока можешь! — Да какое там! Они… только не говори, что реально из-за картошки! — поляк дернулся вперед, едва не поймав головой пулю. Это заставило его повалиться на спину, широко распахнув глаза. — Вся жизнь, блин, пронеслась! «Это было близко!» — Из-за нее родимой! Им только дай повод нас перестрелять! — сталкер за шкирку затащил парня обратно за забор. — Не высовывайся, говорю же! — Обходи слева! — послышался голос за домом, и Щен тут же сорвался с места, кинувшись туда. Как оказалось, зря. В шею ему вонзилась пуля, разорвав воротник коричневой куртки, и он рухнул на землю, странно корчась. — Да ты… — Ежи выпустил весь запас пистолета в выглянувшего из-за угла военного, уложив того на лопатки. Даром, что не смог промахнуться с пары метров. — Фига се… — только и пробормотал он, с трудом заставив себя вновь сесть на четвереньки и двинуться вперед. Склонившись над еще дергавшимся Щеном, парень пальцем зажал рану на горле того, рыкнув: — Живи… Какого черта ты решил сдохнуть? Мы даже не знакомы! — увидев на поясе мертвого военного бинт, он потянулся к нему целой рукой и, пальцами зацепив лоскут, потянул его на себя. Но противник оказался еще живым, а потому вцепился в руку поляка слабеющими пальцами. — Помоги… мне… Я просто… пытался… — просипел он одними губами, и Ежи вырвал свой локоть из его хватки, все же забрав бинт. — Выжить… — Не получилось. Парень перевязал шею уже закрывшего глаза Щена и, схватив того за плечи, спешно поволок его в подвал к докторше, стараясь не поднимать головы. Лишь бы не видеть тянущегося к нему военного и кровавый след. «Я здесь только первый день! Что происходит?» Они добрались до ступеней, и Ежи пришлось поднять сталкера на руки для того, чтобы спустить его вниз. Благо, что дверь была открыта. — Ну что опять… — девушка, сидевшая у своего стола, замолкла на полуслове, но тут же оживилась и рыкнула: — Живо его на матрас! Перевязал? Хорошо! Иди другим помогай, нечего здесь стоять! Поляк только и сделал, что выполнил все ее указания, попятившись обратно, наверх. А докторша, мгновение назад державшаяся в стороне от всех дел, уже вытащила из коробки что-то странное и желтое, уложив это Щену на грудь. — Иди давай! Мне все местные живыми нужны! — повторила она, даже не посмотрев на Ежи, разрезав бинт и вперив взгляд в рану. — Не задето… Оставшуюся часть фразы поляк не стал слушать, поспешив на улицу, ставшую центром боевых действий. Деревенские отстреливались на ура, но отстоять свою территорию едва ли могли. Военные давили не числом, а мастерством. Но их едва ли осталось пять человек. — Наступаем! — выкрикнул Волк, чье лицо теперь было закрыто шлемом, первым бросившись вперед, практически подставив себя под огонь. Одна пуля угодила ему в плечо, но он этого даже не заметил, уложив противника на лопатки метким выстрелом. За ним пошли и остальные. Даже Ежи, вцепившийся в пистолет обеими руками, двинулся в атаку, поскользнувшись на луже крови, но устояв на ногах. «Сегодня точно не их день!» Наконец, битва была окончена, и все выжившие собрались у костра, оттащив раненых в подвал. Егор, стянувший с головы капюшон, несколько раз оглянулся и наконец спросил: — А где Щен? — У докторши. Ему сюда попали, — Ежи ткнул себя кулаком в горло. — Я его лично доволок. — Спасибо. Должен буду. — Да ладно, — улыбнулся поляк, закурив от пламени костра и глянув назад. Какой-то сталкер уже обыскивал мертвых военных, собирая их оружие и артефакты. Консервы и медикаменты здесь тоже были в цене. — Я за эти несколько часов целую жизнь прожил. — Фиговая у тебя жизнь, братец, — протянул кто-то. — А то. Они посмеялись, каждый думая о своем, пока Волк наконец не поинтересовался: — Так что за история с Цыганом? Шустрый мне все уши прожужжал, что ты не виноват. — Он умер, — парень потер свое плечо, про которое в пылу сражения совершенно забыл. Но оно оказалось целым. — Я его в аномалию столкнул, когда он меня подстрелить пытался. Собака сутулая. — А доказать сможешь? — А он за мной поперся в поле цветочков понюхать? — выгнул бровь поляк, но тут же смягчил тон и добавил: — Сам говорил ему ко мне не лезть, да? А он полез. И получил. Я не хотел. — Одни с тобой проблемы, новенький… — усмехнулся Волк. — Но сегодня я тебе поверю. Видели мы, как он на тебя зуб точил. Фигурально, если что. — Да я понял, понял… — внезапно вспомнив о кое-чем важном и коснувшись своего кармана, Ежи ругнулся и, схватив за воротник Егора, рыкнул: — КПК где? — Какой еще… — Где, я спрашиваю? — тряхнув парня, он отпустил его, протянув руку. — Я твоего дружка спас? Спас. Вот и ты меня выручи. Верни что стащил, чучело. «Нельзя по-хорошему, буду по-плохому». — Ты чего, салага?.. — рявкнул кто-то со стороны, но рыжий, секунду подумав, протянул Ежи ПДА. — Попутал, бывает. Интересно стало. И взял… почитать, — пробормотал он сконфуженно. Хоть поляк ему не поверил, но ничего и не сказал, развернувшись и направившись в сторону бункера Сидоровича. Дорога под ногами была пропитана бурым. Переступив через мертвого рядового, парень на мгновение остановился, вперив взгляд в его широко распахнутые, но такие пустые голубые глаза. — Земля тебе пухом, братишка. Небо еще больше посерело, и начал накрапывать мелкий дождь. Пришлось ускорить шаг, проходя одно здание за другим. На огороде теперь никого не было, и парень даже смог сорвать с дерева желтое, дикое яблоко, в котором на удивление не нашлось ни одного червя. Поэтому есть его парень не рискнул, припрятав в рюкзак. — Чего тебе? О, здравствуй! Принес заказ? Если нет, то проваливай, — торговец как всегда был предельно вежлив. — Принес, — Ежи положил перед ним КПК и, проверив его на наличие информации, Сидорович протянул парню пять тысяч одной купюрой. — Заслужил! Что же, теперь мы можем и поработать. Хочешь кого-нибудь убить? Или ограбить? Или просто камушков пособирать? — А какие нужны? — Цветок один… В общем, выглядит как синее нечто в сетке, напоминающей лепестки. И потуши наконец свою сигарету! — торговец хмыкнул, сунув себе в рот конфету, подаренную ему поляком ранее. — Я докурю. И много платишь за эту… блестяшку? — Трешку. — За четыре отдам сразу же. Смотри, что есть, — Ежи вытащил из-за пазухи контейнер и открыл его, развернув к Сидоровичу. — Только что достал. — Уже хлопнул кого? Быстро учишься. Умаслил, давай сюда, — торговец забрал у парня каменный цветок, обменяв его на несколько хороших бумажек. — Ты парень не из простых! Это видно. Не хочешь курьером поработать? — Это как? — Просто. От одного сталкера другому носить товары. Работенка опасная, но оплачивается хорошо. — С чего ты меня хочешь привлечь? Я здесь первый день и Зону толком не знаю. Дай освоиться, а потом уже хоть на Луну отправляй, — покривил лицом поляк, выдохнув прямо в лицо Сидоровичу немного дыма. — Я не понтуюсь, ты не думай. Но шкура дорога. — За таким делом проще всего Зону понять. Но не хочешь — не надо. У меня охотников до такой работы целая деревня… — Да кому сдалась твоя деревня? — Ежи усмехнулся, чиркнув себе ладонью по горлу. — Все знают, что ты скряга и еврей старый. И платишь будто от сердца отрываешь. Обожди пару дней. Мне нужно воздухом подышать. И тогда сразу к делу. — Ты когда таким борзым стал, птенец? — усмехнулся торговец, стуча пальцами по плашке стола. — Там наверху бойня была. И я в самом ее центре, как идиот, стоял с пистолетом наперевес. Мне хватило. — Отнесешь это одному парню на Болотах, я тебе автомат отдам. Заместо денег, — Сидорович выложил перед собой два контейнера. — А обманешь или унесешь с собой… — Меня найдут и прочее. Я понял. Пойдет. «И правда, что это со мной?» Ежи выбрался на воздух и присел около входа в бункер, запрокинув голову. Холодные капли стекли по его щекам вниз, прямо за ткань воротника. Ему было дурно от собственного поведения и тепло от присутствия в кармане нескольких купюр. — Рядом можно? — послышался знакомый голос из рации, и парень сорвал ее с пояса. — Подваливай, конечно. Шустрый приземлился на траву рядом с ним, неловко похлопав новоявленного сталкера по плечу. — Такова жизнь, братишка. Будешь теперь на побегушках у каждого встречного-поперечного, пока пулю в лоб не схватишь. А схватишь — и то Зона один черт отпустит. — В каком это смысле? — непонимающе спросил Ежи, порыв носком ботинка влажную землю. — Твое тело даже после твоей смерти может натворить массу проблем. Станешь зомбированным или еще кем… И все, пиши пропало. Никогда не вернешься к жизни. Хотя я слышал… Ну да ладно, — тряхнул головой Шустрый. — Что ты там слышал? Говори сразу. Если здесь кентавры, драконы и русалки летают, я ж все пойму. Я ж уже проникся. Мне б адекватного чего услышать… — Я слышал, что Оазис способен вылечить любого. Даже зомбированного. Но где он находится, знают лишь избранные. — Знаешь, это звучит еще более неадекватно, — хмыкнул Ежи, накрыв тлеющую сигарету ладонью сверху, чтобы дождевые капли не потушили ее раньше времени. — Знаю.