Пламя и Сталь

Новый день озарил Яшмовую гору тёплым солнечным светом, обогревая нижние части гигантской горы. Жизнь здесь уже закипела - утренние птицы летали туда-сюда в поисках местечка поудобнее, редкий зверь выходил из укрытий и осторожно шёл к Яшмовой реке, а населявшие внутреннюю часть горы драконы только просыпались. Фаррис сонно приоткрыл глаза, вспоминая, где находится. Он огляделся - и точно, всё так же, как было, когда он засыпал - пещера Королевы, её "трон", но самой Гаури не видать. "Наверное, ушла завтракать с остальными", - подумал металлический, и уже почти проснувшись двинулся к выходу из пещеры. Сегодня ему предстояло начать поиски Аргенты, но особых догадок по этому поводу у Фарриса не было. Пока что его план состоял лишь из одного пункта: "Лететь куда глаза глядят", и это не особо прибавляло оптимизма. Погружённый в свои мысли, дракон и не заметил, как прошёл тоннель и очутился у реки, где явно загораживал проход остальным. Медленно перебирая лапами, Фаррис отошёл в сторону и свернул налево, к Драконьей Пасти, где, наверняка, уже стоял на своём посту Гранит. "Взять его с собой? Ну уж нет, эта каменная глыба, не ведающая об осторожности может незаметно для себя развязать войну, чего уж говорить о секретном поиске одного дракона. Может, тогда Фосфор?", - и повинуясь своим мыслям, Фаррис повернул направо, быстро перешёл по мосту и свернул в Учебное крыло, надеясь застать учёного там. Тёмный и широкий коридор хоть и был покрыт трещинами, как остальные, но держался в более строгой чистоте - местами попадался до того гладкий пол, что в нём отражались лапы металлического. Вот и она - заветная деревянная дверь с золотыми петлями и прочими украшениями из того же золота. Серебряная табличка с надписью "Входить по-одному, ведутся исследования", не предвещала ничего хорошего, но Фаррис уверенно постучался, и, не дождавшись ответа, вошёл внутрь. Фосфор, хоть и был умником, но не зазнавался, а наоборот, вежливо и приветливо относился ко всем, даже к добродушным истуканам вроде Гранита. Стоило Фаррису оказаться внутри, как у него тут же перехватило дыхание - всякий раз место обитания Фосфора поражало взгляд: полумрак просторной пещеры, освещаемой двумя десятками факелов по стенам. Стены пещеры вдоль были полностью заставлены шкафами, и ни один из них не пустовал. Кроме того, пространство заполняло большое количество столов и тумб из дерева и металла, и все завалены самыми неожиданными предметами: где-то нагромождены исписанные таблички, где-то очень аккуратно сложены свитки, но большинствая часть помещения была заставлена клетками с разнообразными зверьками: кроликами, птицами, и, что самое удивительное - воришками. Ещё несколько лет назад, когда разведчики заметили некоторую логичность и даже последовательность действий этих существ, королева поручила Фосфору заняться их изучением, быть может, они даже разумны. Не заметив в помещении самого учёного, Фаррис подошёл к ближайшему квадратному столику и присмотрелся к клетке, что стояла на нём. Внутри сидел воришка, который выглядел вполне спокойным и даже будто бы приветливо помахал лапкой подошедшему металлическому. После этого зверёк ещё пару секунд рассматривал Фарриса, и сел обратно, на пол своей клетки, продолжая возиться с чем-то. Изумлённый, металлический попытался разглядеть, с чем возится зверёк, но получилось лишь убедиться в том, что это детали чего-то небольшого, вроде стола. Фаррис отошёл от клетки, стараясь прижимать хвост и крылья к себе, чтобы ненароком не задеть чего-нибудь. Повсюду на подобных столах в таких же клетках другие воришки занимались своими делами, причём не убегали и не старались спрятаться, как обычно, а наоборот, казались вполне довольными такой жизнью. "Наверное, всё-таки Фосфор - гений", - невольно подумал Фаррис, "Если ему удалось, казалось, диких воришек занять их делом". Слева от металлического стоял шкаф, заставленный золотыми табличками, пустыми клетками и маленькими инструментами, предназначения которых Фаррис не знал. Что примечательно, на железных инструментах не было ни капли крови или чего-то подобного, а значит, вскрывать воришек Фосфор не пробовал. "И правильно делал", - подумал Фаррис, оглядывая зверьков в помещении. — И где этот Фосфор? — нетерпеливо пробормотал металлический, словно надеясь, что воришки его поймут и ответят. Но стоило только словам слететь с уст Фарриса, как из-за того самого шкафа выглянул сам учёный. Поначалу показалась лишь голова, а затем и сам дракон предстал перед Фаррисом. В глазах бледно-зелёного Фосфора читалось вечное любопытство и живой интерес ко всему, что его окружало. Стоило ему полностью выйти из-за шкафа, Фаррису в который раз стало жаль учёного - бедняга несколько лет назад потерял крылья во время работы в шахте. Лекари сказали, что максимум, на что Фосфор после такого способен, это обучать или лечить, но к последнему у страдальца интереса не было. С того момента он решил посвятить свою жизнь чему-то менее опасному и более полезному - науке. Но, несмотря на подобное прошлое, Фосфор всегда сохранял жизнерадостность. — А-а, Фаррис, друг мой! - он протянул соплеменнику лапу и спешно пожал её, - Решил посетить меня посреди рабочего дня? Похвально, похвально. Слушай, если ты не против, я был бы не прочь устроить твоим ученикам интерактивный урок при помощи некоторых моих подопечных... — Он осматривал клетки с воришками, снова уносясь куда-то вглубь своих мыслей, и отвернулся от Фарриса, продолжая бубнить себе под нос. "Нет, - печально подумал металлический, - Фосфор тоже не подойдёт, сразу же улетит куда-то в вышину своей мысли, и ищи его потом по всей Пиррии". — Слушай, Фосфор, помнишь мою сестру, Аргенту? — Фосфор словно перезагрузился, замер, а потом оглянулся на Фарриса. — Аргенту? Да, да, помню. А что с ней? Случилось что? — — Она... пропала, в общем. Где-то снаружи. Есть идеи, куда она могла полететь? — В глазах Фосфора мелькнула тень беспокойства. Мелькнула - и тут же пропала. — Я бы полетел в Радужный лес - он ближе всего из относительно безопасных мест. Что думаешь? — Фаррис на секунду задумался, вспоминая слова сестры - "Я летала в сторону Радужного леса...", - и вскоре пришёл к решению лететь именно туда. "Осталось лишь определиться с попутчиком.", - кивнул он сам себе и тут же обратился к Фосфору. — Меня не будет... около недели, ты сможешь подменить меня на занятиях? — Фосфор загорелся настоящей радостью, словно всегда хотел поделиться своими знаниями с другими, а не сидеть в пещере в одиночестве. — Ну разумеется, что за вопрос? Можешь не переживать, просто оставь свой план занятий у себя на столе, и не сомневайся, я всё сделаю, как надо! — Такая уверенность в голосе Фосфора заражала уверенностью и Фарриса, поэтому он коротко кивнул, и, попрощавшись, вышел из лаборатории. Снаружи совершенно ничего не изменилось, по-видимому, он разговаривал с Фосфором всего пару секунд. "А показалось, что вечность. С Фосфором всегда так: разговариваешь всего секунду, а по ощущениям - уже новый Пожар произошёл", - Фаррис улыбнулся сам себе и пошёл дальше, размышляя, кто же всё-таки станет его попутчиком в нелёгких поисках Аргенты. "А что, если...", - идея мгновенно пришла в голову металлического, и через секунду он уже со всех лап бежал туда, где, насколько он помнил, находился его будущий попутчик. Фаррис выбежал из Учебного крыла, в мгновение ока перескочил мост, чуть не сбив кого-то по пути, и вбежал в Жилое крыло, где глазами выискивал лишь одного дракона. Бесконечные коридоры среди горных пород с вырезанными в них лежанками для соплеменников петляли перед бежавшим Фаррисом. И удивительно, как никто ещё не запутался здесь. Металлический судорожно перебирал в голове информацию касательно того, кого искал, надеясь, что изначально пошёл в правильном направлении. И вот, после очередного поворота, он нашёл заветного дракона. Он отдышался, мысленно проговорил все слова, что надо было сказать, после чего медленно подошёл к уже заметившей его драконессе, и в своей доброй, учительской манере, сообщил весьма интересные новости. — Аврелия, собирайся, через два часа вместе со мной летишь искать Аргенту. — Фаррис ещё раз улыбнулся и медленно пошёл по направлению к выходу, но когда из-за волнения вспомнил, сколько у него времени, перешёл на бег, стремясь найти максимум возможных сведений о Дождевом Лесе. Убегающего учителя провожал взглядом маленький серо-золотистый дракончик, одновременно удручённо и с небывалой радостью смотревший вслед Фаррису. Этот дракончик, Аврелия, ещё на первом уроке произвела на своего учителя хорошее впечатление, и теперь поверить своему счастью не могла, что увидит мир за границами дома. Она обернулась к своим родителям - они были настолько заняты обработкой очередного куска руды, выкопанного недавно, что не заметили подошедшего Фарриса. Аврелия развернулась с небольшой грустью во взгляде, но по-прежнему была рада, хоть и старалась не показывать этого. Несмотря на такие, казалось бы, отличные новости её настигли сразу три противоречивых чувства: радость по поводу предстоящего путешествия в Дождевой Лес, страх перед неизвестностью Пиррии, в которой для металлических было немало опасностей, а ещё грусти добавлял вопрос: "Куда же пропала Аргента?"