***
У большого особняка, почти в самом центре Парижа, стояло множество карет. Перед самым входом стоял швейцар, который оглашал список приглашенных и принимал конверты с приглашениями. В самом доме везде горели хрустальные люстры, вокруг зажгли фонари, между которыми были протянуты бумажные гирлянды. Все выглядело очень презентабельно, как будто сегодня чествовали день рождения короля, а не отъезд генерала в военный поход. Адель подобная обстановка была знакома, поэтому почти никакого волнения не испытывала. Разве что, его было совсем чуть-чуть из-за того, что она шла на этот прием совсем не одна. Девушка посмотрела на Арно в шикарном белом мундире с золотой вышивкой и аксельбантами на плечах. Если бы она не знала, чем на самом деле занимался Дориан, то запросто приняла бы его за какого-нибудь офицера. Сама же Адель остановила свой выбор на платье, как всегда, темно-синего цвета с открытыми плечами. Слои юбок делали подол, украшенный легким черным кружевом, очень массивным и тяжелым. Корсет помогли затянуть служанки, оттого Адель довольно часто дышала, и грудь ее вздымалась, довольно сильно привлекая внимание Арно, который лукаво улыбался. Волосы же были аккуратно завиты и собраны в тугую прическу, украшенную жемчугом. Как же она отвыкла за год путешествия от всех платьев и их «особенностей». Почему нельзя было появиться на приеме в простом камзоле, так же расшитым какими-нибудь драгоценными камнями или позолотой? Нельзя, это ведь дурной тон, так бы ей точно сказала мать. Но мысли о ней Адель сразу же отогнала, замечая, как Арно подсел ближе. — Ты такая красивая. На этом приеме все будут смотреть на тебя, и как мне не ревновать, мадемуазель? — пролепетал ассасин, смело наклонившись и целуя ее в одну из пышных грудей. Адель смущенно покраснела, чувствуя легкую щекотку. — Арно! Что ты делаешь? Нам же сейчас выходить! — возмутилась ди Фьиоре, шутливо ударив его по руке, обвившейся вокруг ее талии. Арно тихо рассмеялся и чмокнул ее еще раз в щеку. — Никто не будет смотреть на меня, если ты отходить не будешь. Ты же познакомишь меня с этим генералом? — Да. Думаю, он будет этому рад, — фыркнул Дориан, и наконец их карета остановилась у ворот особняка. Дверцу кареты им открыл кучер. Ассасин первым вылез, а затем помог Адель. Она расправила пышный подол и улыбнулась мужчине, взяв его под руку. Швейцар любезно улыбнулся, вежливо попросив приглашения. Арно протянул конверты, впервые за долгое время очутившись на таком важном мероприятии как гость. Швейцар быстро прочитал их имена, пропустил их, и уже церемонийместер начал громко объявлять об их прибытии. — Прибыл господин Арно Виктор Дориан с синьориной Адель Анна-Марией Дж… — с особой тщательностью и торжественностью выговаривал каждое имя он, но был резко перебит. — Заканчивай уже! — шикнула на него Адель, раздраженно закатывая глаза. На таких приемах она больше всего не любила, когда их с матерью объявляли. Титулов у Адель, к счастью, было поменьше, чем у ее мамы, о прибытии которой порой церемониймейстер говорил по пять минут. Это ужасно раздражало. — Ди Фьиоре, — договорил он, наконец приступая к объявлению других гостей. Ассасин переглянулся с Адель и прыснул от смеха. — У тебя действительно так много имен? — Мать постаралась. Знаешь, как она любит, когда ее долго объявляют? Всех ее титулов не перечесть, как и имен. На мне она еще не оторвалась, так сказать, — честно призналась ди Фьиоре, крепче сжимая предплечье Арно. — На таких приемах она обожает быть в центре внимания, даже если прием не ее. Все сплетни и слухи Флоренции после только о ней, и даже несмотря на то, что сплетни могут быть плохими, ей это ужасно льстит. Говорят-то же о ней. И ты уверен, что выдержишь ее компанию, когда она приедет? — Я постараюсь, — мягко улыбнулся Арно, наконец оказываясь вместе с девушкой в просторной зале, освещаемой тремя хрустальными люстрами. Здесь собрался весь высший свет Парижа, включая различных генералов, капитанов и офицеров. Самого виновника торжества Дориан пока не заметил среди многочисленной пестрой толпы. Эхом по залу разносилась музыка симфонического оркестра, а люди продолжали переговариваться между собой. Начало танцев еще не было объявлено, а это значит, что Арно мог спокойно и дальше высматривать в толпе тех самых тамплиеров, о которых говорил Кемар, и выискивать Наполеона. В самом ли деле генерал обрадуется такому внезапному появлению старого «друга»? Арно был очень не уверен в этом, потому что с последней их дружеской беседы прошло без малого два года. В Сен-Дени ассасин препятствовал Бонапарту в поисках частицы Эдема, перебил всех нанятых мародеров, а частицу, на всякий случай, отправил далеко за пределы Франции. Но Наполеон, конечно же, не знал, что это был именно Арно. Вряд ли даже догадывался. — О Боже, они действительно все пялятся на нас, — шепнула Адель, отвлекая ассасина от размышлений. Дориан склонил голову, утыкаясь носом в черную макушку. — Как же я отвыкла от этого. — Все будет хорошо, — попытался успокоить ее Арно. — Лучше подумай о чем-нибудь хорошем. Представь, как мы будем вместе танцевать. Это же будет наш первый танец. Как романтично, — он почти перешел на лепет, и девушка смущенно усмехнулась, чувствуя, как румянец покрывает щеки. Влюбленным взглядом Арно посмотрел на Адель и рукой нашел ее, переплетая их пальцы. — Если хочешь, мы можем устраивать танцы хоть каждый вечер у тебя в комнате, — мягко улыбнулась девушка. — Как раз комната просторная, да и на террасе много места. Кстати, в чертежах дома в Версале я все еще могу добавить бальную залу. Будем тоже проводить такие же шикарные приемы. — Зачем? Я думал, это будет наш тихий уголок. — Я же шучу. — Я понял, — кивнул ассасин, и вдруг музыка прервалась. Толпа расступилась по обе стороны от залы, и Арно высмотрел в другом конце появившегося Наполеона в парадном мундире. Он торжественно поприветствовал всех гостей, поднимая бокал с шампанским, и поблагодарил каждого за то, что пришел сюда. Речь была не такой уж и длинной, как ожидали все, но очень пылкой и содержательной. Бонапарт вновь попросил оркестр начать играть музыку, а сам отправился лавировать между гостями, стараясь никого не обделить своим вниманием. Ассасин старался не упускать его из виду, пока Адель от волнения потянулась к ближайшему столику с угощениями и шампанским. — Сильно не налегай, а то как будешь представляться нашему дорогому генералу, — предупредил ее Дориан, мгновенно поймав на себе укоризненный взгляд. — Тебе напомнить, как ты напилась на «Меркурии» рома и потом весь вечер пыталась меня охмурить? — Я не помню… Значит, этого не было, — буркнула Адель и сделала первый глоток из бокала. — Я-то помню, — усмехнулся мужчина, обнимая ее за талию. — Улыбайся, Адель. Наполеон вот-вот подойдет к нам, — шепнул уже в самое ее ухо ассасин, и Адель мгновенно расправила плечи, отставляя бокал с шампанским обратно на стол. Взгляд обоих ненадолго задержался на генерале, который раскланялся перед неизвестными им господами и наконец обратил внимание на Дориана. Наполеон весь просиял, стремительно подлетая к ним. — Арно, друг мой! Как я рад видеть вас! — затараторил мужчина, крепко пожимая руку ассасину, улыбнувшемуся в ответ. — И вашу спутницу, — он с любопытством посмотрел на Адель, которая склонила голову и присела в легком реверансе. — Наполеон, познакомьтесь, это Адель ди Фьиоре, mon amour, — представил возлюбленную Арно. Девушка протянула руку, затянутую в короткую черную кружевную перчатку, и Бонапарт вежливо поцеловал тонкую ладонь, не спуская заинтересованного взгляда с нее. Генерал выпрямился и обратил все свое внимание на давнего знакомого. Адель беззвучно выдохнула с облегчением, вновь отворачиваясь к столу с угощениями. Все равно сейчас в разговор между мужчинами нет смысла вмешиваться. Она пригубила бокал шампанского, и шипучая жидкость сладко обожгла горло. — Я не ожидал, что вы посетите меня, но приятно удивлен, Арно. Сколько прошло с последней нашей встречи? Год или два? — никак не переставал улыбаться Наполеон. Кажется, он по-настоящему был рад встрече. Кемар не ошибся. — Что ж, это не имеет значения! Вы обязаны все мне рассказать, что произошло в вашей жизни за это время, Арно, а я вам с удовольствием расскажу о своих грандиозных планах. Ассасин даже не успевал ничего отвечать, только с улыбкой бегло кивать, пока Бонапарт тараторил. — Но это чуть позже. Сейчас начнутся танцы, а до этого мне нужно еще половину залы обойти, чтобы поприветствовать. Поэтому извините меня, мы поговорим у меня в кабинете сразу же после первых двух танцев, — так же быстро пролепетал генерал и уже убежал к другим гостям, оставляя Арно и Адель, которые переглянулись между собой. — Какой он эмоциональный, — подметила ди Фьиоре, улыбнувшись Арно. Музыка заиграла громче, и ассасин, как и остальные кавалеры на этом балу, вытянул возлюбленную в центр залы, приготовившись к первому танцу. Адель в предвкушении прикусила нижнюю губу, не сводя влюбленного взгляда с Арно. Пожалуй, вечер будет незабываемым и весьма приятным, намного приятнее, чем все приемы до этого, на которых бывала Адель, даже несмотря на то, что они оказались здесь не ради развлечений.Глава 29.
2 февраля 2021 г. в 14:01
На пороге кафе «Театр» остановился господин в зеленом камзоле и с пышным белым воротником. Поверх его напудренного парика была черная шляпа. Его цепкий и внимательный взгляд обвел все помещение кафе, будто пытаясь найти кого-то конкретного среди посетителей. Но того, кто ему нужен, здесь не было. Мужчина, нисколько не разочаровавшись, спокойно прошел по залу и сел за один из столиков, решая дождаться хозяина. Одна из миловидных служанок спросила, что ему угодно.
— Мсье Дориана, милочка, — слащавым голосом ответил он, натянуто улыбаясь во все зубы.
— Как мне вас представить?
— Маркиз. Он сразу поймет.
Служанка молча кивнула в ответ и поспешила уйти из зала. Она быстро поднялась на второй этаж, уже останавливаясь перед дверью в комнату хозяина. Робко постучалась и, дождавшись ответа, заглянула в кабинет. Ассасин сидел за рабочим столом, увлеченно перебирая почту, пока его новая знакомая сидела на террасе и возилась с какими-то чертежами. На свежем воздухе ей было куда лучше этим заниматься, чем в комнате.
— Вас спрашивает какой-то господин. Он представился как маркиз, — спокойно сообщила цель своего прихода служанка, и Арно мгновенно отвлекся от почты с не самым довольным видом.
И что де Саду понадобилось от Арно? Ассасин мог только предполагать. Удивительно, что маркиз соизволил выползти за пределы своего обиталища и нанести такой неожиданный визит. Видимо, повод был очень серьезным, хотя Дориан очень сильно сомневался в этом. Впрочем, прямо сейчас он обо всем и узнает. Мужчина наконец спустился на первый этаж, появляясь в просторной зале кафе. Среди посетителей сразу же разглядел знакомую макушку, да еще и ко всему прочему сам маркиз отсалютовал ему бокалом вина.
Арно прошел через зал, присаживаясь на стул напротив и вместо приветствия спрашивая, что за дело срочной важности привело маркиза в «Театр». Он в своей излюбленной манере лукаво ухмыльнулся и пригубил бокал прежде, чем ответить.
— Ну, во-первых, я рад твоему возвращению из долгого путешествия. Думал, ты сам ко мне наведаешься, а потом решил нанести визит, — заговорил де Сад, не переставая ухмыляться. — А во-вторых, ты прекрасно знаешь, с какой скоростью слухи добираются до Двора Чудес. Я кое-что узнал, милый Арно, и хотел бы взглянуть на ту девушку, которая прибыла в Париж вместе с тобой. Шептуны мне сказали, вы состоите в довольно близких отношениях.
— И что? — раздраженно закатил глаза Арно, скрестив руки на груди. — Что тебе даст эта встреча?
— Что значит «что даст»? — рассмеялся мужчина. — Мне же любопытно взглянуть на девушку, которой удалось выбить из тебя сомнительную дурь, — он внимательным взглядом окинул ассасина. — Вижу, что она на тебя хорошо влияет. Ты прям цветешь и пахнешь. Новая полоса в жизни началась. Это весьма обнадеживает.
Дориан, поджав губы, тяжко вздохнул. Маркиз был как обычно в своем репертуаре. Пожалуй, если не познакомить его с Адель, то рано или поздно он сам добьется случайной встречи с ней. Сделает все, чтобы взглянуть на новую «пассию» Арно и оценить по достоинству. Так, как умел только он. Де Сад спокойно дожидался, пока ассасин хоть что-нибудь сообразит. Он совершенно никуда не спешил и мог прождать здесь почти весь день, поэтому вальяжно расселся, откидываясь на спинку стула и складывая одну ногу на другую.
— Окажи мне услугу, Арно. Будем считать, что эта твоя расплата за мою помощь с тем списком тамплиеров, — вновь заговорил маркиз, и Арно перевел взгляд с выхода кафе обратно на собеседника. — Все равно за тобой должок. А этим знакомством я прощу его тебе. Договорились?
— Думаю, другого варианта у меня все равно нет, — пробормотал себе под нос ассасин, поднимаясь из-за стола. — Только, де Сад, без всех этих твоих штучек.
— Каких таких штучек? — прыснул он, изображая саму невинность.
— Ты знаешь, о чем я. Попробуй ее только обидеть, тебе не поздоровится, — зашипел Арно и стремительно покинул залу.
Маркиз довольно улыбнулся, уже делая кое-какие выводы. Арно так отчаянно защищал ее, что могло означать только одно — влюблен он по самые уши. Это уже было чертовски мило. Де Сад смахнул невидимые пылинки с черного цилиндра, лежащего на столе, и стал спокойно дожидаться появления влюбленной парочки. От одной только мысли, что Дориан наконец нашел себе новое увлечение в своих далеких странствиях, становилось очень радостно. Невозможно было смотреть, как ассасин с мрачной миной каждый раз появлялся на пороге виллы.
Он скучающим взглядом обвел всю залу, ненадолго задержался на пустующей сегодня сцене, а затем вдруг заметил появившегося Арно в компании миловидной девушки. Она была ниже его совсем ненамного. Черные пышные волосы забраны в аккуратную прическу, взгляд темно-карих глаз с такой нежностью замирал на Арно, а на пухлых губах то и дело проскальзывала улыбка. Голубое платье, больше похожее на домашнее, отлично подчеркивало фигуру с пышными формами. Маркиз ухмыльнулся, подмечая, что новая пассия Арно была ну уж очень хороша. Ее немного смуглая кожа сразу привлекла внимание. Неужели он встретился с ней где-то в южных странах?
Наконец они подошли к маркизу, который даже соизволил встать со стула.
— Маркиз, познакомься, это Адель ди Фьиоре, mon amour, — представил ее Арно, и Адель чуть склонила голову, пока сам де Сад низко поклонился и взял тонкую ладонь в свою, вежливо целуя. — Адель, это маркиз де Сад.
— Для меня большая честь познакомиться с вами, мадемуазель ди Фьиоре, — ласково пролепетал де Сад, не переставая любоваться девушкой, которая явно была смущена таким повышенным интересом к своей персоне. Темно-карие глаза то и дело обращались к Арно. — Не бойтесь меня, я не кусаюсь. Просто проявляю повышенный интерес к жизни Арно и всем тем, кто его окружает.
— Это просто любопытство или вы преследуете это в каких-то своих корыстных целях? — смутившись, спросила Адель и презрительно прищурила глаза.
— В своих корыстных… Хо-хо, Арно, мне она определенно нравится, — широко улыбнулся маркиз, предлагая им присесть за стол. — Нет, милая Адель. Я просто старый друг.
Девушка кивнула и переглянулась с Дорианом, который как-то неоднозначно повел плечом. Маркиз с особым любопытством наблюдал за их ментальным общением. Кажется, они достигли того уровня взаимопонимания, что могли общаться практически без слов. Просто прекрасно. Эта встреча маркизу нравилась все больше.
Разговор продолжался еще около получаса. Маркиз выведал все, что ему было нужно. Он был очень впечатлен, что выбор Арно остановился на знойной итальянке. Девушка говорила очень эмоционально, хоть и пыталась сдержать весь свой темперамент за холодным взглядом и сдержанным поведением. Де Сад отчетливо слышал акцент в каждом ее слове, но Адель говорила свободно, без всяких запинок, будто знала французский с пеленок. Лишь изредка в ее речи проскальзывали итальянские слова. Этот акцент сильно будоражил его, и, по виду Арно, маркиз понимал, что не единственный, кому это очень нравится.
Мужчина перестал донимать Адель вопросами и раскланялся перед ней, когда она решила вернуться обратно к своей «работе», о которой до этого не говорила ни слова. Де Сад с загадочной улыбкой поглядел на Арно, который, все так же скрестив руки на груди, сидел за столом. Возможно, дожидался окончательного вердикта маркиза, которым он с огромным удовольствием готов был поделиться.
— Поздравляю тебя, Арно, — без всякого притворства и напыщенности сказал де Сад. — Она уж очень мила. Будет грустно, если ты потеряешь такую прелесть. А акцент тебе ее как? Нравится? Определенно. Перед ним практически невозможно устоять. Очень мила ваша Адель. Не сомневаюсь, что в постели она тоже очень хороша, так ведь?
Ассасин в очередной раз раздраженно закатил глаза и поднялся с места.
— До свидания, маркиз.
— Приходите как-нибудь ко мне в гости! — крикнул маркиз уже вслед Арно, который решил вернуться к бумажной работе. Ассасин проигнорировал слова де Сада, пытаясь выкинуть из головы весь нелепый разговор. И к чему это ему понадобилось? Любопытство когда-нибудь точно сгубит его. Арно отогнал мысли о маркизе, решая задуматься над предстоящим выходом свет. Задание братства было куда важнее, чем пустая болтовня с де Садом, очень сильно смутившим Адель.