Особенная

- Давай быстрее! - выкрикнула София, оборачиваясь на свою сестру в быстром беге. Асами тем временем водила ладонью, разыскивая что-то в небольшой сумке, и старалась следовать за первой девушкой. - Да где же она… - с досадой скулила старшая. – Нашла! – она выдернула руку с зажатым в ней свитком и начала догонять. Сестры уже тяжело дышали и постоянно озирались на серые стены каменного тоннеля, по которому стремительно двигались в неизвестном направлении при полном отсутствии света. Где-то позади раздавался устрашающий глухой грохот, который, казалось, преследовал девушек и сотрясал землю. От этого шума закладывало уши и «гудела» голова, но более пугающим было то, что он, казалось, становится громче и нагонял сестер. Внезапно София почувствовала, как в ее сандалии просочилась вода. Это был довольно уверенный холодный поток, который хлынул откуда-то со спины. Через минуту она уже с большим трудом пробирались вперед, находясь по колено в воде. На ходу Асами недовольно прищуривала глаза, периодически переворачивая раскрытый свиток и стараясь разглядеть то, что там написано. - Если воды станет еще больше – поплывем вперед, – констатировала младшая. В ответ её сестра промолчала, так как была погружена в изучение свертка бумаги, и идей получше у нее, в принципе, не было. Через некоторое время в тоннеле неожиданно стихло. Шум и тряска мгновенно прекратились, и только поток воды журчал и плескался, налетая на каменные стены. В воздухе повисло такое затишье, какое встречается лишь в открытом море, и не нужно быть экспертом, чтобы понять, что оно предвещает мощнейшую бурю. Девушки настороженно остановились и замерли в тревожном предчувствии чего-то непредсказуемого. Их сосредоточенные взгляды встретились. София обреченно помотала головой и поджала губы, показывая, что сейчас произойдет очередная встряска, а Асами убрала свой свиток подальше в сумку и приготовилась. Но, так называемая, буря не заставила себя долго ждать. Внезапно раздался глухой, гулкий толчок или хлопок, или взрыв – определить было почти невозможно, но ударная волна, которую он породил, почти мгновенно пронеслась по тоннелю, сшибая все на своем пути. Она сначала оглушила сестер, а затем отбросила обеих на несколько метров, и девушки скрылись в пучине реки. Течение усиливалось, и земля опять задрожала. Где-то вдалеке стал подниматься нарастающий шум, от которого обычно сжимается сердце, и все инстинкты поднимают тревогу. София и Асами едва могли отдавать отчет о том, что происходит, но они поднялись на ноги и уставились в темноту коридора, из которой доносился грохот. Старшая обратила внимание на то, как её колени начали обессилено подгибаться от страха под давлением неизведанного и пугающего явления, но она постаралась собраться, хотя это и было не так просто, учитывая, что ударная волна серьезно «сбила» девушек с толку. Пол дрожал все сильнее, а шум становился все громче и громче. И когда он, казалось, был совсем близко, а уровень воды в тоннеле начал в разы увеличиваться, стало понятно, что это несется колоссальная волна и затапливает всё на своем пути. Не раздумывая, сестры бросились уплывать, но течение было настолько сильным, что оно итак подхватило их и понесло вперед в темноту. Основной задачей теперь было держаться вместе, а в условиях, когда вода постоянно плещется и бурлит, удержаться рядом было практически невозможно. Девушки старались схватиться руками, локтями – ничего не помогало. В конце концов, уровень воды начал настолько подниматься, что главной проблемой становился воздух, которого становилось все меньше и меньше. Асами и София старались чаще и больше вдыхать, потому что вода, которая бурным потоком неслась за ними вслед, совершенно не оставляла времени. Совсем быстро река до самого потолка затопила каменный темный тоннель. А затем поток был сотрясен мощнейшим ударом того водяного вала, который несся из глубин неизведанного коридора. Эта громадная лавина разрушала стены и своды на своем пути. Казалось, надежды выбраться нет – без воздуха и света девушек разбросало в разные стороны, они неслись в холодной безвоздушной реке. Но внезапно в этом непроглядном мраке пролился прекрасный золотой свет. Он появился где-то в глубине, как оказалось, прозрачной воды и наполнил её своим ярким и теплым сиянием. Этот свет стал спасением для девушек. …………………… - Эй! – тормошила сестру промокшая Асами. – Ты в порядке? - Да… - стараясь сфокусировать едва раскрытые глаза, отвечала София. - Да, я в порядке. Уже через некоторое время после пугающих событий в темной пучине, девушки оказались на берегу водоема, постепенно приходя в чувства. Асами убедилась, что лежащая рядом с ней сестра дышит и может двигаться, и обессилено опустилась на землю рядом с ней. Теперь они были в безопасности. - В этот раз, по-моему, сложнее. - Рассеяно проговорила София, лежа на спине и расставив руки в разные стороны. - Да… - простонала вторая. - За все время в этом лабиринте мы только и делали, что боролись с водой и тварями, которые в ней живут. Похоже, здесь живет водяной Джинн. Асами согласилась и снова полезла в свою сумку, чтобы вытащить вымокший сверток бумаги. Она раскрыта его, и там был изображен непонятный чертеж, напоминающий карту. Внимательно посмотрев, девушка поднялась в положение сидя и стала оглядываться вокруг, сравнивая обстановку с тем, что изображено на рисунке. Сестры находились на просторной местности, рядом с красивейшим водопадом в окружении пестрых тропических деревьев. И хотя вид был довольно мирным и притягательными, он совершенно не вызывал доверия у Асами, поэтому она скептично вглядывалась в затянутое тучами небо и делала какие-то пометки в своей карте с помощью карандаша. - Мы пришли оттуда, - указала старшая на водопад. София тоже поднялась, чтобы посмотреть. – Несмотря на то, что выглядит, как обычный южный пейзаж, - это стена, за которой находятся тоннели, по которым мы недавно блуждали. Здешнее небо – это, скорее всего, тоже просто заколдованный потолок в форме купола. Короче говоря, мы всё еще в лабиринте. - А водопад, значит, бьет из того коридора, который затопило, когда мы в нем были? - Да, и похоже он появился из-за того, что мы пробили дыру в стене. - Понятно. И где мы сейчас? – София обернулась на заросли у нее за спиной. – Какой-то лес? - Это не лес, а лишь парочка деревьев, – констатировала Асами. – За ними какая-то огромная пропасть. - Да, я чувствую с той стороны мощную магию. - Девушки озадачено переглянулись. - Ты думаешь о том же, о чем и я? - Надеюсь, это он. Немного отдохнув и набравшись сил, сестры двинулись дальше, чтобы скорее закончить свое приключение. Сложно было сказать точно, но, по ощущению, девушки провели в лабиринте уже около трех дней. У них практически не осталось запасов еды и воды, и они все еще не нашли джина, за которым сюда пришли. Джин – потрясающее магическое существо, живущее в лабиринте. Оно подчиняется своему покорителю и дает ему невероятную волшебную силу, способную сотрясать землю и иссушать моря. Всего десять лет назад по всему свету начали появляться неизведанные подземелья, полные драгоценностей и населенные диковинными животными. Они выглядели, как расписные дворцы и башни, уходящие далеко вверх под самое небо – туда, где не летаю птицы. В каждом из этих дворцов живет его повелитель – мудрый и могущественный джин, который вынужден будет покориться тому, кто сможет добраться до него. Именно за сильнейшим из слуг стекаются в подземелья жители стран со всех континентов, но лишь единицы способны выдержать испытания лабиринта и вернуться из него невредимыми. Джины придумывают изощренные и жестокие ловушки для тех, кто к ним приходит, потому что не хотят подчиняться никому из людей. И все же, это возможно - пройти подземелье, оставшись в живых. Во всем мире уже более десятка покорителей лабиринтов, обладающих сверхчеловеческой силой. Одной из таких и была Асами. Не так давно, с помощью своей сестры она стала обладательницей сосуда, в котором поселился джин по имени Марбас. Он повелевал небесами, вызывая гром и молнии, покровительствовал храбрым и великодушным. Когда девушки добрались до самого сердца его лабиринта, он выбрал старшую, чтобы своей силой и мудростью помогать ей во всех начинаниях и оберегать от смертельной опасности, потому что посчитал её достойной своей силы. С тех пор Асами носит почетное звание покорителя лабиринта и имеет право состязаться с другими обладателями магических сосудов за престол Короля, который, согласно древнейшей из легенд, должен объединить все страны и создать новый Мир. Ну а пока, девушки перебрались через заросли деревьев и остановились на краю отвесной скалы, заглядывая вниз. Это оказалась совсем не яма, однако сестер, видимо, было уже достаточно трудно удивить. - М-да, - измотано выдохнула София. – Честно говоря, чего-то такого я и ожидала. Затем она снова посмотрела вниз. Там девушка увидела прекрасную голубую воду, которая наполняла некую воронку, уходящую очень глубоко в землю. Обрамлена была та воронка скалами и высокими растениями, склоняющими свои тяжелые ветви к идеально гладкой и неестественно спокойной поверхности воды. В самой же глубине находилось что-то поистине невероятное – заброшенный город. По мере приближения к самому центру этого города располагались сначала широкие массивные ступени, которые создавали безупречно круглое очертание, затем ниже располагались некоторые жилые постройки, бездушно пустующие и холодные, а в самом центре, где глубже всего, находился величественный и высокий дворец из серого камня с объемными куполами и башнями, потянутыми к поверхности. Из окон дворца того лучилось теплое и яркое сияние желтого цвета, благодаря которому все, что было в воде, хорошо просматривалось. Этот свет был необыкновенно притягательным и излучал такую добрую и мощную силу, какую чувствуешь лишь от солнышка, выходя спозаранку на свежий воздух в ясную погоду. Девушки уже видели такое и чувствовали эту необъятную светлую силу. Глядя в воду, Асами вспоминала, как они забрели в заброшенный город в лабиринте Марбаса. Там царили грозы и ветра, от каждой вспышки белого света перехватывало дыхание и вздрагивали конечности, однако стихия не была враждебной, она воодушевляла и заряжала решительностью, также, как и сейчас – она была благосклонна. Наверное, подземелья впечатляли еще потому, не дано человеку до конца осознать всю энергию, которой обладает любой из джинов. София присела совсем низко к земле, чтобы получше вглядеться в прекрасную глубину, и прищурила глаза. - Это просто невероятно… - прошептала девушка. – Нам нужно туда. - Да, только как это сделать, – усмехнулась старшая. – Даже за ракушками не так глубоко нырять. Внезапно сияние во дворце значительно усилилось, и сестры снова удивленно уставились на воду. На мгновение им даже показалось, что они кожей почувствовали тепло, а лучи только продолжали увеличиваться. Через пару секунд этот свет уже начинал обжигать и настолько разросся, что ослепил девушек. В тот момент, когда невыносимо яркий белый свет уже объял все вокруг, девушки лишились чувств, произошло невероятное… София старается открыть глаза, но картинка появляется не сразу, и ей не так-то просто сфокусироваться, хотя и всё, что она начинает видеть – это лишь оранжево-желтый, мягкий цвет. Вот, со временем, она разбирает где пол, а где стены, - все они почему-то вымощены из чистого золота. Кроме того, на полу свалены горы драгоценных монет и украшений, где-то отдельные кучи из янтаря, изумрудов и самоцветов. Словом, это те самые сокровища, из-за которых лабиринты иногда называют пещерами чудес, ведь все покорители возвращаются богачами, с мешками и сундуками драгоценностей. Поводив глазами по залу, не далеко от себя София находит сестру, которая также растеряна и не понимает, что произошло. - Добро пожаловать в Лабиринт, – произнес всеобъемлющий низкий голос. Девушки сошлись глазами на громадной синей фигуре, которая плавно появилась перед ними в сопровождении яркого свечения, повиснув воздухе над горами драгоценностей. Незнакомец выглядел, как седой старец в длинных одеждах. У него была ярко синяя кожа и длинные белые волосы. Рукой он поглаживал плотную бороду, которая спадала до пестрого пояса, перевязывающего свободный голубой халат. Сестры знали точно, что именно так выглядят джины. Черты у всех, конечно, отличаются, но это всегда невероятно большое и синее существо, напоминающее человека. Они парят в воздухе, их тела и одежды излучают сияние, а от их голосов, которые раздаются эхом, содрогаются стены. - Я – джин жизненной силы и безысходности – Всемогущий Гаап. Кому из Вас буду служить я, славные покорители лабиринта? - О, могущественный, – вступила Асами. – Сам волен ты выбрать себе хозяина. Сила наша не похожа, но равна. Мы примем любое твое решение и не станем сражаться друг с другом. Сделай свой выбор. - Выбрать? – вскинул брови от удивления джин. – Ха-ха-ха! Его глухой громкий хохот стремительно разнесся во все углы дворца. Гаап изогнулся, запрокинув голову назад, а своими огромными руками схватился за полноватый живот и рассыпался в смехе. - Да… - пораженный протянул он. – Такого не видывал я за всю свою тысячелетнюю жизнь… Но… - успокоившись, джин озадачено задумался. – В твоих словах присутствует резон, человек. После этого вокруг повисла абсолютная тишина. Сестры настороженно переглядывались, потому что совершенно не знали, чего ожидать, а Гаап всерьез размышлял над чем-то. - Знаете, - снова начал он. – Воистину, не бывало такого, чтобы хозяин – пусть и обычный человек – предоставлял слуге столь важный выбор. Даже в моем Мире не припомню подобного. Это достойно могущественного покорителя лабиринта и претендента в Короли, которого я волен избрать, поэтому позвольте выразить моё восхищение, девушки. – Джинн приложил правую ладонь к груди и слегка поклонился. – Что же до моего будущего хозяина… Я – колебатель морей и океанов, негласный повелитель всей жизни, что есть на вашей планете, однако никогда не искал я славы и поклонения, как эгидодержавные Баал и Марбас. Я не жаждал величия и власти, не грезил о правлении и господстве, хотя и не уступаю по своему могуществу ни одному из джинов! На века и тысячелетия покорен я судьбе и счастлив со своей силой без зависти братьям и сестрам, но никому из тех, кто вхож был в мои владения не были понятны мои идеалы. Все, кто идет сюда за всесильным слугой, ищут лишь право на трон или, еще хуже, - господство. Но… Я сразу понял - среди вас найдется та, что разделяет мои взгляды на жизнь и на мироздание… А по сему, сделал я уже давно свой выбор. – Он благосклонно улыбнулся и с теплом посмотрел на сестер. – Веди же меня, достойнейшая из людей. Готов служить я всем, что в моих силах и за их пределами… Гаап плавно растворился в воздухе с умиротворенной улыбкой. Затем ослепительное свечение вновь сразило девушек, и так они покинули второй лабиринт.