Особенная

Прошло два дня. Вечером София лежала посередине кровати в своей большой комнате, уставив отстраненный взгляд в потолок и слушая ровное бездушное тиканье часов. Теплый вечерний бриз бережно колыхал светлые занавески, наполняя просторное помещение свежим морским воздухом. Она провела последнее время в постели из-за плохого самочувствия и уже два дня практически не выходила из своих покоев. Всё это время девушка тоскливо размышляла о том, что произошло. И хотя многое волновало Софию, больше всего тревожило её неудачное превращение. Она раз за разом прокручивала в голове, как оно было, стараясь вспомнить мельчайшие подробности, свои ощущения и чем, в конце концов, всё закончилось, но ничего не помогало, не заполняло туманные пробелы в её памяти. Это угнетало. Она чувствовала себя паршиво. Вдобавок, практически все мускулы её тела болезненно восстанавливались после такого серьезного перенапряжения. Временами её охватывали необъяснимые приступы тревоги и смятения. Как будто что-то пугало девушку, будущее казалось таким сложным и даже устрашающим, как когда не знаешь, что делать дальше, хотя всё вроде было по-старому, и ничто не предвещало беды. Что-то внутри непрерывно сжималось и переворачивалось, не давая покоя, как будто происходила какая-то перестройка внутри Софии, но какая? Она не понимала свои переживания, не понимала, что происходит. Может это новая сила давала о себе знать и так влияла на Софию… Вообще, обстановка в доме была сейчас непростой. Глава семейства уже месяц прикован к постели, а теперь и, вернувшаяся из далекого плавания дочь, лишенная сил и подавленная, уединяется в своей комнате на неопределенный срок. Хотя… В стенах просторного поместья даже привыкли к тишине и беспокойству. Госпожа Кассандра часами могла сидеть в пустой гостиной за столом, приставив содрогающиеся пальцы к виску, и всхлипывая от печали. Служанки шептались, что наступает увядание знаменитой династии, потому что без хозяина дома некому будет позаботиться о семействе, и уж тем более об огромной компании. Асами пока что всё время проводила в кабинете отца, разбираясь в стопках накопившихся бумаг, в желании как можно больше узнать о его деятельности в её отсутствие, чтобы иметь возможность хоть чем-то помочь родителям. Она собиралась принять на себя некоторую часть ответственности за компанию, понимая, что болезнь Кассиана переживают не только в доме Алексий, но и во всех уголках Рема, где трудятся добрые люди – его подчиненные, которым тоже нужно как-то прокормиться. До своего последнего отъезда Асами много времени проводила с отцом. Она знала обо всех его планах и обязанностях, старалась принимать участие в его рабочих поездках и наблюдать за его поведением. И хотя этого от неё никогда не требовали, девушка изучала торговое дело, дипломатию, интересовалась человеческим поведением, много читала о государственном устройстве, училась принимать решения и предусматривать их последствия, постоянно равняясь на своего отца. Надо сказать, всё это у Асами довольно неплохо получалось, даже несмотря на то, что её редко воспринимали всерьёз. Окружающие, особенно сам Кассиан, всегда полагали, будто вся будущая деятельность девушки ограничится выгодным замужеством и продолжением какого-нибудь не менее старого рода. Но Асами никогда не понимала этого. Девушку обижало, когда отец пренебрегал её достижениями в таких «мужских» занятиях, как, например, математика, убеждая, что такое поведение совершенно её не красит. Она лишь хотела походить на него, но никак не могла заслужить желанного одобрения. В сложившейся ситуации Асами усмотрела небольшую возможность проявить себя до тех пор, пока отец не восстановится, поэтому решила основательно подготовиться. Она перебирала заявления от работников компании, адресованных Кассиану Алексий. Там были обращения по поводу увеличения зарплаты, по поводу налаживания перебоев с поставкой товаров в торговые точки и многое другое. Девушка старательно перечитывала их с высоким чувством ответственности, досконально разбираясь в ситуации, советовалась с помощниками отца и предельно осторожно принимала решение о том, чтобы, например, позволить лавочнику из деревушки на другом конце страны использовать для перевозки на пару быков больше, чем раньше. В действительности, Асами чувствовала себя совершенно неуверенно. Быть может, потому что она всего лишь девушка… А что если она всех подведет? Что, если она не достойна отвечать за других? За окном смеркалось, и повсюду постепенно зажигалось яркое освещение. В кабинет главы семейства Алексий аккуратно постучали. - Да, - отозвалась задумчивая Асами, которая кропотливо что-то записывала. Приоткрыв немного дверь, заглянула молодая служанка: - Госпожа Асами, в доме гости. - Гости? – удивилась девушка, поднимаясь из-за стола. – Кто там? - Длинноволосый мужчина. Представился как Синдбад. Он приехал к господину Кассиану. - Ах, - напряженно сглотнула Асами. – Поняла, уже иду. Оставив свои бумаги, она отправилась на первый этаж, где, должно быть, ожидал король Синдрии. Передвигаясь по богато убранным коридорам и лестницам, девушка торопливо добралась до места, где обычно встречают гостей, и обнаружила, что никакого Синдбада там нет, а вместо него в холле стоял невысокий седовласый паренек в длинной бело-зеленой одежде, закрывающей почти все его тело. Холл представлял собой просторное, хорошо освещенное помещение с большими раскрытыми дверями и широкой мраморной лестницей перед ними. Там в расписных горшках стояли высокие растения с массивными листьями, небольшие скульптуры и висели бурые тюли со сложной вышивкой. - Здравствуйте, – немного растеряно произнесла Асами, спускаясь по ступеням к незнакомому юноше. – Мне сказали, что… - Здравствуйте, - слегка поклонился он с приветливой улыбкой. – Господина Синдбада уже увела госпожа Кассандра. Они, вроде бы, направились в сад. - Ясно… Значит, он в хороших руках. - Вы, наверное, старшая дочь господина Кассиана – Асами? - Да, – улыбнулась девушка - А ваше имя? - она вопросительно вгляделась в его лицо. На щеках и переносице молодого человека красовалась симпатичная россыпь темных веснушек, что придавало ему женственности. - Меня зовут Джафар, – представился он. – Я генерал королевства Синдория и главный советник короля Синдбада. - Приятно познакомиться, - Асами поклонилась в ответ. Госпожа Кассандра, тем временем, прогуливалась с важным гостем по цветущей оранжерее дома Алексий. Всюду росли зеленые кустарники и деревья с массивными стволами, камнями был выложен прудик и даже небольшой фонтан, и только цветочная клумба не давала повода восхититься ей, так как бутоны в этом году совершенно не уродились и не радовали глаз. - У вас прекрасный сад, - восторгался Синдбад. – В прошлом не помню такого обилия растений. - В последнее время даже цветы не дарят свой сладкий аромат. Но вы ведь не на них приехали поглядеть, – рассуждала женщина с серьезным выражением лица. - Вы правы. У меня серьезное дело к вашему мужу. Скажите, каковы мои шансы увидеться с ним? - Шансы… - задумалась Кассандра. – Для нас большая честь принимать в гости самого Короля Синдории и знаменитого Покорителя Семи морей. Я прекрасно понимаю, что вы бы не стали беспокоить ослабевшего Кассиана по пустякам, поэтому встречу с ним получится устроить сегодня. Однако его способность принимать взвешенные решения находится под большим вопросом - сами понимаете, какие ему серьезные дела в таком состоянии… Мы за него переживаем. - Разумеется, госпожа, – сочувственно кивал король Синдрии. – Кстати, я поздравляю вас, - ободрился он, чтобы немного разрядить обстановку. – Обе ваши дочери одновременно стали покорителями лабиринтов. Ну разве не прекрасное событие? - Ах, это… - снова задумалась хозяйка поместья. – Одна из них уже третий день лежит в изнеможении от попытки использовать новую силу… - Со мной все в порядке, мама, – из ниоткуда возразила София. Она спокойно стояла рядом с госпожой Кассандрой, казалось, полная сил и наблюдала за беседой. – Здравствуйте, Синдбад. - Добрый вечер, – нежно улыбнулся мужчина. Он немного приблизился и спросил: - Как ваше самочувствие, София? - Я чувствую себя прекрасно, благодаря вашему «зелью», – оптимистично отвечала она, отстраняясь назад. - Какому еще зелью? – интересовалась мать девушки. - Видите ли, - вступил Синдбад. – В день нашего знакомства я поделился с вашей дочерью волшебным нектаром, который приготовила мне придворная волшебница Синдрии. Это, если можно так сказать, зелье очень помогает восстанавливать силы. Изначально оно предназначено для того, чтобы излечивать открытые ранения. Тем временем Асами из окна коридора увидела, что Синдбад занят беседой с её матерью и сестрой, поэтому решила, что там «справятся» без неё, и лучше будет отвлечься пока на что-нибудь другое - например, получше узнать помощника короля – Джафара. Она предложила ему пройти в гостиную и выпить освежающего напитка из ягод - после жаркого дня это было очень даже уместно. Юноша с благодарностью принял гостеприимный жест. - Часто бываете в Реме? - ненавязчиво интересовалась девушка, разглядывая морской прибой через полупрозрачную занавеску. - Не часто, - отвечал Джафар. – Хотя наши торговые судна можно встретить здесь практически каждый день. – Молодой человек расположился на аккуратной белой софе в гостиной, придерживая стакан двумя руками и разглядывая интерьер. Девушка собиралась тактично подвести разговор к этому вопросу, однако любопытство взяло верх, и она спросила прямо. - Синдбад говорил, что вы остановились в гостинице. Скажите, удалось ли вам встретиться с императорами? – Асами повернулась и посмотрела на гостя полным серьезности взглядом. Джафар замедлил с ответом, как будто вопрос действительно оказался неудобным. - Знаете, нет… К сожалению, они отказались идти на контакт, поэтому встреча так и не состоялась. Эти слова встревожили Асами, так как её подозрения подтвердились. Она переживала за ситуацию в стране и прекрасно понимала, что одно дело, когда правители отказываются общаться с народом, а совсем другое – когда не принимают положительно настроенных представителей зарубежных держав. Рем бесконечно воюет с мелкими соседями, а когда появляется возможность налаживать отношения с таким могучим королевством, как Синдрия, - беспардонно отказывается от нее, обрубая связь. Не слишком ли это самонадеянно? Асами молчала. - Как обстоят дела с компанией, Асами? – интересовался Джафар. – Кто замещает господина Кассиана, пока он отдыхает? - Дела? Пока все в порядке… - она немного задумалась. Девушка хотела было сказать, что в отсутствие её отца всеми вопросами занимается его первый помощник и хороший друг - господин Октавиан, однако что-то в тот момент остановило её. – Я замещаю, - с излишней уверенностью произнесла девушка. - Правда? – удивился юноша. – Признаться, не ожидал… В таком случае, у нас к вам, как к заместителю, имеется несколько вопросов касаемо сотрудничества с Торговой компанией Синдрии. - Да, я с удовольствием отвечу на них. Вы ведь за этим приехали? Но раз так, неужели есть необходимость тревожить моего отца? Если вы думаете, что я недостаточно компетентна, можем привлечь также первого советника компании. - О нет, вопросы пустяковые. Вы правы, это не стоит того, чтобы беспокоить больного, однако то, с чем приехал к господину Кассиану король Синдбад, выходит за рамки торговых взаимоотношений и требует внимания никого иного, как вашего отца. Уверяю вас, мы бы не стали волноваться по пустякам. - Волноваться? О чем тогда вы хотите его спросить? – негодовала Асами. - Об Аль-Сармен, - вмешался вошедший в гостиную Синдбад. Он загадочно улыбался и смотрел на старшую дочь Алексиев, наблюдая за её реакцией. Лицо девушки в этот момент не изображало эмоций, хотя она сразу поняла, о чем идет речь. - Аль-Сармен? – сдержанно повторила она. Асами переглянулась с сестрой, которая тоже только вошла в помещение. - Правильно, - продолжил Синдбад. – Слышали что-нибудь об этом? Обе девушки уже слышали об Аль-Сармен. Не так давно, во время своих путешествий они узнали, что якобы существует таинственная организация, цель которой заключается в послании на мир и его жителей тьмы и хаоса. Они, вроде как, выступают против фундаментальных принципов мироздания и пытаются изменить порядок вещей под себя. Однако, когда подобные вещи обсуждают самые обычные путешественники в местных забегаловках, кажется, будто всё это выдумки. София и Асами не особенно задумывались о том, что действительно есть люди, которые хотят уничтожить всё и вся, и не воспринимали всякие россказни всерьез. - Да, - расслабленно отвечала старшая. – Это что-то вроде тайной организации, не так ли? - Что-то вроде того, - отвечал мужчина, продолжая загадочно улыбаться. - Разве это не выдумка? - Не выдумка… Вернее сказать, это не просто не выдумка, а самая настоящая катастрофа в наши дни. Аль-Сармен - очень мощное и злое движение, которое с каждым днем становится всё сильнее, и перерастает в глобальную проблему всего человечества. Асами хотела было скептически возразить, но промолчала, понимая, что король целой страны, должно быть, имеет куда более широкие взгляды на мир, хотя ей и с трудом верилось в то, что он говорит. Она ждала, когда Синдбад договорит. - Мы проводим целую массу мероприятий по борьбе с ними, – продолжил мужчина. - Однако объем информации, которой мы владеем практически не увеличивается, как и число наших союзников, – он немного притормозил, давая девушкам время. Они молчали. – Это довольно секретная информация, так как, сами понимаете, в любой стране запрещено распространение тайных организаций, поэтому власти обычно пресекают любые обсуждения, чтобы избежать излишней пропаганды. Вам, возможно, известен самый шумный за последнее время государственный переворот в королевстве Бальбад, который был подготовлен именно Аль-Сармен, как террористический акт. Я сам был свидетелем всего, что там произошло, поэтому можете мне поверить – Они не шутка, – лицо Синдбада уже отображало всю серьезность того, о чем он говорил. – Ваш отец, господин Кассиан - отличный партнер Синдрии во всех отношениях. За много лет усердной работы он выступил основным «защитником» Рема от темных организаций и приложил немалые усилия для поддержания порядка за его границами. Коротко говоря, ваш отец является одним из ценнейших союзников Альянса Семи морей, который уже долгое время борется с Аль-Сармен, именно поэтому очень прискорбно застать его в таком тяжелом состоянии. Асами и София уставились друг на друга, оказавшись в полном замешательстве от рассказа, а все остальные просто молчали. Синдабад продолжил: - Однако, это не всё, за чем мы приехали. По правде говоря, для Альянса также представляет ценность тот факт, что еще двое человек стали обладателями магических сосудов, и не абы кто, а дочери того самого Кассиана Алексий. Если Аль-Сармен об этом узнали или узнают, вполне вероятно, что они появятся для того, чтобы завербовать вас на свою сторону, поэтому мы хотели убедиться, что ваши новые силы пойдут вам только на пользу. Кроме того, лично я или любой из моих людей готовы помочь вам овладеть магией джина. От лица королевства Синдория и Альянса Семи морей, хочу выразить готовность обеспечить вас всем необходимым, включая полигона и опытных инструкторов для того, чтобы вы стали по-настоящему могущественными обладателями магических сосудов. Надеюсь, хотя бы так я смогу отплатить вашему отцу за всё, что он сделал для человечества. - Господин Синдбад, - твердо, но уважительно произнесла Кассандра, когда тот договорил. Рядом с ней стояла служанка, которая похоже сообщила что глава семейства недавно проснулся. – Вы можете подняться наверх. Господин Кассиан уже ждет.