Ослепленные тьмой

Теплые пальцы плавно скользили по ладони, осторожно обводя старый рубец шрама. Задержавшись на самом краю, Сяо Синчэнь невольно нахмурился, виновато опуская голову, чтобы в следующий момент накрыть чужую руку своей. — Это моя вина, — тихо выдохнул он, печально улыбаясь. — Не говори глупостей, — фыркнул Вэй Ин, — шрамы только украшают мужчин, а этим я еще и гордиться могу! Вывернув ладонь из некрепкой хватки, он потянулся вперед, опуская подбородок на плечо заклинателю. Обхватив Сяо Синчэня за талию, Вэй Ин лукаво усмехнулся, нарочито наигранно ворча на ухо. — Ты сильно ошибаешься, если думаешь, что я хоть раз пожалел о нем. Солнце за окном давно село, и полутьма комнаты нарушалась лишь тусклым горением свечи, вынуждая щуриться, чтобы увидеть хоть что-то. Освободив одну из рук, Вэй Ин на ощупь нашел небольшую книгу, которую оставил на столике при кровати, когда вернулся днем с городского рынка, выясняя, как добраться до главы местного клана. Предвкушающе сощурившись, он немного отстранился и вручил находку Сяо Синчэню. — Что это? Дождавшись, пока заклинатель внимательно ощупает плоскую обложку, Вэй Ин все же не сумел сдержать короткого смешка: — Книга, — подтвердил он очевидное, — с очень подробными иллюстрациями, — чем больше говорил Вэй Ин, тем вкрадчивей становился его шепот. Вновь приблизившись, последние слова он проговорил почти вплотную, касаясь дыханием чужой щеки, прежде чем запечатлеть на ней невесомый поцелуй, — сборник Лунъяна, мне пришлось потрудиться, чтобы отыскать его! Самодовольно фыркнув, Вэй Ин даже в окружающем мраке разглядел, как покраснели скулы заклинателя. Чуть не уронив книгу из рук, Сяо Синчэнь вновь провел пальцами по плотной бумаге, словно желая убедиться в сказанном. Судорожно сглотнув, он ласково и как-то по-особенному трепетно улыбнулся. Краснота расползлась и по шее, когда Вэй Ин, поддавшись мимолетному желанию, с веселым смешком лизнул горящую от смущения солоноватую кожу, чтобы после немедля прихватить её зубами. Сборник все же выпал из рук Сяо Синчэня, и он порывисто поднял одну из ладоней вверх, опуская её на чужой затылок. — Щекотно, — не сдержал тихого смеха заклинатель, едва истерзанного зубами места коснулся влажный язык, старательно зализывая укус. — Знаешь, я должен был убедиться, что это именно то, что нам нужно, — оторвавшись от шеи Сяо Синчэня, Вэй Ин махнул рукой в сторону свалившейся на пол книги, — поэтому, конечно же, я немного поболтал с торговцем и узнал презабавнейшую вещь, — он умолк лишь на мгновение, чтобы оставить на губах заклинателя быстрый поцелуй, — оказывается, есть столько способов доставить удовольствие! Нужно только немного постараться и не забыть о масле, тот торговец повторил мне это раз пять за весь разговор, — нарочито возмущенно хмыкнув, Вэй Ин расплылся в нетерпеливой улыбке, без конца ерзая на месте, — даже посоветовал в конце, где и что взять. И в сборник я тоже заглянул! Очень внимательно! Так что… если ты не против, мы могли бы попробовать кое-какие вещи, — закончив на едином вздохе, он сам не заметил, когда успел опрокинуть Сяо Синчэня на постель, так и замирая, нависнув сверху. — Вэй Ин, — ласково позвал заклинатель, — мне казалось, ты уходил в город не для этого, — мелодично рассмеявшись, мягко упрекнул он. — Ты можешь делать все, что хочешь, я тебе доверяю. — Мг, — сбившись с мысли, Вэй Ин ярко улыбнулся в ответ, чувствуя, как начинают подрагивать пальцы от безоговорочной веры, отчетливо звучащей в чужих словах, — тогда я буду рад воспользоваться твоим предложением! Позволив себе еще несколько мгновений полюбоваться фигурой заклинателя, он коротко облизнулся, вновь приникнув к губам и сразу углубляя поцелуй. Перенеся вес на одну руку, другую он положил на грудь, даже сквозь ткань одежд чувствуя, как быстро бьется сердце Сяо Синчэня. Пройдясь пальцами по ребрам и животу, он задержался на поясе, подцепляя его ногтями и неспешно развязывая. Неторопливо выпутывая заклинателя из многослойного одеяния, Вэй Ин безуспешно пытался удержать дыхание ровным. Наблюдая за тем, как бледная кожа все больше оголяется, он невольно сглотнул, спуская нижние одежды с плеч. Проведя кончиками пальцев по обнаженной груди, Вэй Ин резко выдохнул, сдерживая желание немедленно к ней прильнуть. Стало нестерпимо жарко, когда Сяо Синчэнь накрыл его ладонь своей рукой, прижимая к себе и лишь потом приподнимаясь, чтобы было проще снять оставшуюся одежду. Без ханьфу заклинатель казался еще прекрасней — темные волосы распластались по одеялу, даже в полутьме выделяясь очертаниями; Сяо Синчэнь действительно притягивал взгляд, вздрагивая от контраста холода и жара всякий раз, стоило Вэй Ину убрать руку, оставляя разгоряченную кожу без внимания. Растущее возбуждение мгновенно лишило всех связных мыслей, сходясь в едином стремление стать еще ближе, дотронуться глубже, услышав, как всегда мягкий голос подернется пеленой, звуча ниже, почти гортанно. От собственной одежды Вэй Ин избавлялся как в тумане, скидывая её небрежно, вовсе не заботясь тем, что с ней станет к утру. Неважно, сейчас это не имело никакого значения, и думать получалось лишь о заклинателе, что закусил губу, ежась от вечерней прохлады. Сомнение, которое он испытал, впервые заглянув на страницы сборника, отступило так же быстро, как и появилось. Достаточно было вспомнить хриплые стоны Сяо Синчэня в момент, когда удовольствие плавит рассудок, колким жаром распространяясь от низа живота и вырываясь изо рта лучшим звуком, что доводилось слышать Вэй Ину. — Синчэнь, — на выдохе произнес он, — ты сейчас очень красивый, — уперевшись коленом между ног заклинателя, Вэй Ин опустился к шее, проводя носом по ней, глубоко вдыхая тонкий аромат секвойи. Лизнув недавно покусанное место, он провел губами по плечу, оставляя по пути невесомые поцелуи, почти незаметные, если бы Сяо Синчэнь не был так чувствителен ко всему, что с ним происходит. — Ах! — легкий стон все же сорвался с губ, едва Вэй Ин спустился ниже, задерживаясь на сосках. Обходясь бережно, он слегка прикусывал их, чтобы в следующее мгновение извиниться коротким поцелуем. Мокрым от слюны и горячим от сбивчивого дыхания. Вэй Ин в полной мере наслаждался процессом, не спеша переходить дальше, мучая заклинателя ожиданием и в то же время вынуждая его порывисто извиваться на кровати. Пальцы Сяо Синчэня путались в чужих волосах, а вздохи становились все более частыми, когда он остановил Вэй Ина и притянул к себе, целуя в губы, прежде чем позволить ему продолжить желанное действо. Сцеловав мучительный вздох, Вэй Ин перешел с поцелуем на подбородок, затем снова к шее, надеясь поймать губами отчетливо бьющуюся вену. Касаясь мягко, почти невинно, он зацепил нежную кожу зубами, прихватывая её сильнее, так, чтобы она слегка покраснела, выдавая чужое прикосновение. С трудом прервавшись, лизнув напоследок укус, Вэй Ин сел, скользя горящим взглядом по контурам обнаженного тела. Прикрыв на мгновение глаза, он вслепую нащупал небольшую пиалу с маслом, которую еще днем оставил на все том же прикроватном столике вместе со сборником Лунъяна. Передвинув её поближе, он окунул пальцы в масло. — То, о чем я говорил, — хрипло заговорил Вэй Ин, — это может быть неприятно поначалу. — Не важно, — Сяо Синчэнь улыбнулся, несмотря на обуревавшее его смущение, — сделай это, я не против, чем бы оно ни было. Удовлетворившись таким ответом, Вэй Ин постарался совладать с собой, пробираясь ладонями под чужую спину. Мазнув пальцами по копчику, он наконец добрался до ягодиц, сбиваясь на очередном вдохе. Рассказы торговца и правда были довольно подробными, но сейчас все сказанное вылетело из головы, стоило лишь задуматься о происходящем. Близость с Сяо Синчэнем для Вэй Ина была неким таинством. Он наслаждался каждым движением, слушая, как порой срывается от удовольствия голос заклинателя. Никто из них не был опытен, но Вэй Ин всегда учился быстро, а в данном случае и с полной самоотдачей. Возбуждение стало почти болезненным, когда он поцелуями спустился вниз и дотронулся губами до горячей плоти, что давно требовала его внимания, но при этом не спеша её обхватывать целиком, только дразня, выманивая новый стон, в этот раз более протяжный. Руки на затылке чуть сжались, дергая за пряди, понукая прекратить пытку, но Вэй Ин был неумолим. Он неожиданно искусно спрятал то, как проник его палец внутрь Сяо Синчэня, проходясь языком по головке, ласково обсасывая её, и лишь потом позволяя члену скользнуть себе в рот целиком. Вэй Ину нравился вкус Сяо Синчэня — солоноватый, немного горчащий во рту. То, как доверчиво он раскрывается навстречу каждый раз, без колебаний принимая все, что ему готовы отдать. За первым пальцем последовал второй и недавний стон обернулся испуганным вскриком, быстро задушенным самим заклинателем. Медленно двигаясь взад и вперед, в какой-то момент Вэй Ин остановился и выпустил изо рта все еще напряженную плоть, не добравшись до желанного финала и получая разочарованный звук от Сяо Синчэня. Раскрасневшийся от интимного прикосновения, заклинатель не сразу понял, что произошло, пока чужие пальцы не раздвинулись слегка, принося дискомфорт. Сжавшись, не пуская дальше, он подавил вспыхнувшую в затуманенном ласками разуме панику. Заприметив хмурую складку меж бровей, выглядывающую из-под повязки, Вэй Ин поцеловал внутреннюю часть бедра, желая успокоить Сяо Синчэня, отвлекая его от того, как движутся пальцы, скользя меж ягодиц. — Расслабься, — мягко попросил Вэй Ин, обдавая горячим дыханием чувствительную кожу, — не прячься от меня. Из-за накативших ощущений говорить было сложно и Сяо Синчэнь только кивнул, протягивая руки вперед, чтобы найти лицо Вэй Ина, обхватить его ладонями и притянуть ближе к себе. В отсутствие зрения, он не мог видеть иначе. Вместо глаз у него были кончики пальцев, чуткие, они плавно блуждали вокруг губ, по щекам, рисуя в голове искушающую улыбку другого человека; обводя крылья носа, заклинатель точно мог сказать, что дышит Вэй Ин загнанно, возбужденный с той же силой, что и сам Сяо Синчэнь. Ему нравилось представлять, каков его любовник в момент наслаждения. Кожа под ладонями показалась особенно горячей, когда Вэй Ин подался вперед, срывая мимолетный поцелуй, протискиваясь пальцами особенно глубоко, так, что заклинатель не сдержал резкого выдоха. Прислушиваясь к порывистому дыханию, Сяо Синчэнь мог только предполагать, что Вэй Ин собирается сделать дальше, поэтому следующий поцелуй, порхнувший по ключице, стал для него сюрпризом, заставляя в очередной раз выгнуться, царапая чужие плечи ногтями. Отстранившись, Вэй Ин в последний раз развел пальцы в стороны и вытащил их, нежно оглаживая ягодицы напоследок. Пройдясь влажной ладонью по бедру, он вновь потянулся за маслом, не скупясь на количество и едва не зашипев от того, каким холодным оно показалось по сравнению с кожей. Расположившись между ног заклинателя, Вэй Ин мягко надавил на поясницу, вынуждая приподняться, и, направив себя рукой, одним движением вошел, преодолевая слабое сопротивление мышц. Повязка на глазах побагровела от испытанной Сяо Синчэнем боли, выдавая сковавшее его напряжение. Столкнувшись со свидетельством неподдельного страдания, Вэй Ин неловко замер, не позволяя себе двигаться, лишь придерживая заклинателя под спину. — Очень больно? — до крови прикусив щеку изнутри, стараясь отрезвить себя, подавляя ярое желание дернуться вперед, Вэй Ин переместил руки на таз, ласково поглаживая его, словно это могло унять пульсирующую боль ниже, — дальше будет легче. Точно будет, я тебе обещаю, — говоря очень быстро, он все же не двигался, даже если член, казалось, стал еще тверже, делая возбуждение почти нестерпимым. Сяо Синчэнь не ответил вслух, он мягко накрыл его ладони своими, осторожно сжав их в согласном жесте, и сила воли покинула Вэй Ина. Толкнувшись в первый раз, он громко простонал, прикладывая немало сил, чтобы не сорваться окончательно. — Хорошо… все хорошо, — невнятно бормотал Сяо Синчэнь, хмурясь из-за неприятных ощущений. Он верил словам Вэй Ина безоговорочно, стараясь расслабиться, не сжиматься так сильно. Болезненные толчки вернули рассудку немного ясности, и заклинатель как никогда четко осознал степень их близости. Удовольствие, звучащее в чужих беспокойных вздохах, откликнулось собственным наслаждением. — Все хорошо, — вновь повторил Сяо Синчэнь, сосредотачиваясь на том, как движется Вэй Ин внутри него, раздвигая неподатливые стенки, — тебе не нужно сдерживаться. Я в порядке, делай так, как тебе нравится. Боль никогда не была проблемой для заклинателя, и, если ради того, чтобы услышать очередной протяжный стон Вэй Ина, полный удовлетворения и тихого урчания, ему нужно немного потерпеть — он на это более чем способен. Изогнувшись в пояснице, Сяо Синчэнь как-то по-особенному повернулся и ранее неприятные ощущения обернулись удивленным всхлипом. Ладони крепче стиснули одеяло, и он невольно подался навстречу, в попытке еще раз испытать вспышку мимолетного удовольствия, жаркой истомой растекшегося по телу. Толчки стали быстрее. Стоны протяжнее. Это не заняло много времени, когда Вэй Ин свободной рукой обхватил член Сяо Синчэня, двигая ей в такт глухим шлепкам. Толкнувшись в последний раз, он излился внутри заклинателя, в несколько движений доводя до долгожданного финала и его. Слабость завладела всем телом, когда Вэй Ин выскользнул из обмякшего тела, нависая сверху, чтобы лениво поцеловать, прижимаясь к липкой от пота груди. Сил на слова не осталось, и он упал рядом, все еще ощущая отзвуки наслаждения. Свеча прогорела на треть, к тому моменту как Сяо Синчэнь вновь пошевелился, слыша недовольное ворчание под боком, но не успел он попытаться подняться — его тут же уронили обратно. — Отдыхай, — твердо приказал Вэй Ин, и с тяжким вздохом сам сполз с кровати, — есть я, чтобы позаботиться о тебе. Покорно кивнув, Сяо Синчэнь понял, что самое большее, на что его хватит сейчас, это постараться не заснуть, пока Вэй Ин копошится за столиком, выливая воду из кувшина в небольшой таз. Дремота уже плотно сковала сознание заклинателя, когда мокрая тряпка коснулась живота, разгоняя сонливый туман. Вздрогнув от холода, Сяо Синчэнь поежился. — Помимо сборника… — тихо начал он, прислушиваясь к старательному пыхтению неподалеку, — ты все-таки нашел, что искал? Осторожно вытирая чужой живот, Вэй Ин от усердия прикусил кончик языка, не сразу расслышав заданный вопрос. Подняв глаза выше, он на мгновение замер, задевая пальцами еще влажную кожу. — Да, глава местного клана согласился пустить меня в библиотеку, — Вэй Ин ополоснул тряпку, — если мы избавимся от нечисти, которая завелась где-то на окраине города, — отжав её от воды, он еще раз провел по уже чистому животу. — Библиотеку? — сонно проговорил Сяо Синчэнь, — ради этого мы вернулись?.. — путаясь в звуках, под конец он произнес нечто совсем невнятное. — Если то, что я задумал, получится — оно того стоит. Бросив тряпку на бортик таза, Вэй Ин по-доброму усмехнулся, отметив, как выровнялось дыхание заклинателя, выдавая, что тот сдался на милость усталости, уснув посреди разговора. Не сдержав теплой улыбки, он пересел поближе к изголовью кровати и аккуратно, чтобы не разбудить ненароком, приподнял голову Сяо Синчэня, привычным движением распутывая узел на затылке. Сняв испорченную повязку, Вэй Ин положил её на стол, вчетверо складывая тонкую полоску ткани. Позволив себе ненадолго задержаться взглядом на лице заклинателя, он быстро скользнул под одеяло, без стеснения прижимаясь к обнаженному телу. Сон не заставил себя долго ждать, и последним, что запомнил Вэй Ин, было то, как уютно держать Сяо Синчэня в своих объятиях. * * * Ночная охота выдалась долгой, но скучной. До боли обыденный сюжет, где неупокоенный дух, потревоженный местными жителями, оказался слишком злобным и скорым на расправу. Простая задача для опытного заклинателя. Они потратили больше времени на то, чтобы собрать информацию, попутно раскрывая давние тайны, упрятанные виновниками многие годы назад, чем на то, чтобы изгнать вредящую нечисть. Распрощавшись возле постоялого двора, Вэй Ин пообещал вскорости вернуться и исчез за углом, отправившись требовать обещанную награду. Сяо Синчэнь только улыбнулся ему вслед, удивляясь необычному воодушевлению, различимому даже в шагах. Ждать наверняка пришлось бы долго. Увлеченный работой, Вэй Ин склонен не замечать, как летят часы, а значит, не будет ничего удивительного, если он освободится только к позднему вечеру, и то лишь потому, что его выгонят взашей хозяева. Тихонько рассмеявшись возникшей в голове картине, заклинатель зашагал в противоположную от постоялого двора сторону. Кажется, он слышал рынок неподалеку, никому не будет вреда, если Сяо Синчэнь по нему пройдется, как раньше, прислушиваясь к оживленным сплетням, в надежде заприметить что-нибудь, стоящее внимания. Площадь встретила его бойкими выкриками торговцев, клятвенно уверяющих, что только их товар самый лучший, а кто не верит, тот может подойти и проверить. Ступая осторожно, заклинатель шел ближе к обочине, чтобы не мешать людям и не сбиться с пути. Блуждая среди лавочек, он старался не задерживаться возле них надолго, не нацелившись купить что-либо. Пару раз Сяо Синчэнь слышал приглушенные ругательства, брошенные ему в спину, но привычно не обратил внимания, мягко улыбаясь в ответ на грубость. — Слепой даоцзан! — звонкий детский голос вынудил остановиться. Кто-то подбежал к нему, поверхностно выстукивая землю перед собой, — я — А-Цин! Помнишь меня? Даоцзан будет рад тебя встретить! Половина его скучных историй о ваших похождениях, — скривившись в конце, девочка показала в пустоту язык, суетливо оборачиваясь в страхе, что сейчас её опять отругают за ребячество. — А-Цин, я просил тебя не убегать далеко, — другой, до боли знакомый голос раздался со спины. — Я не убегала! Я… — замешкавшись на мгновение, А-Цин показательно надулась, опираясь на палку в своих руках. — Цзычэнь, — отступив в сторону, чтобы дать пройти другу, Сяо Синчэнь мягко рассмеялся, чувствуя, как внутри расцветает искренняя радость от нежданной встречи. — Синчэнь, — вернул любезность Сун Лань, — что привело тебя в этот город? — Вэй Ин, — просто ответил заклинатель, словно это разом все поясняло. Их разговоры никогда не были многословны, и теперь оказалось достаточно пары слов, чтобы вновь испытать давнее ощущение единства. Близости не физической, но духовной. — У вас всегда так скучно? — устав от сложных и непонятных фраз, которыми обменивались заклинатели, А-Цин недовольно фыркнула, — даоцзан! Я есть хочу, — дернув за рукав, так, чтобы не коснуться открытой кожи, она замерла на месте, отказываясь идти дальше. — Синчэнь, ты пообедаешь с нами? — нахмурившись из-за грубости девочки, Сун Лань решил не ругать её сейчас, оставив это на потом, — я многое должен тебе рассказать. Причин для отказа не было, и Сяо Синчэнь согласно кивнул, позволяя завести себя в ближайший трактир. Терпкий запах приправ вперемешку с приторной сладостью алкоголя резко ударил в нос, вынуждая заклинателя поморщиться на входе. Стол, который они заняли, не отличался особой чистотой, хотя его и протерли перед тем, как усадить дорогих посетителей. Расправив широкие рукава так, чтобы они не мешались, Сун Лань укоризненно поджал губы, понимая, что все его упреки не задержались надолго в голове А-Цин. Девочка, лишь почуяв аромат съестного, доносящийся с кухни, заерзала на месте, не в силах сидеть ровно даже после просьбы не вертеться. Приказав принести несколько сытных блюд, он умолк, задерживая взгляд на улыбчивом лице Сяо Синчэня. — Много времени прошло с того дня, когда мы последний раз ели вместе, мне этого не хватало, — нарушил тишину заклинатель, ощупывая кончиками пальцев стол перед собой. — Куда вы с А-Цин направились, после того как покинули Луаньцзан? — В Байсюэ, — отрывисто произнес Сун Лань, с сожалением отмечая, как дрогнула чужая улыбка, — некоторым ученикам повезло находиться на ночной охоте во время резни, устроенной Сюэ Яном. Они решили восстановить храм. — Значит, ваше учение не будет забыто? — опустив руки на колени, Сяо Синчэнь скомкал ткань своих одежд, — я рад, что не все было утеряно. — Пока жив хоть один воспитанник, Байсюэ не падет — наставник часто повторял эти слова, — тяжело вздохнув, Сун Лань замолчал, собираясь с мыслями. — Сюэ Ян больше никому не навредит, — в конечном счете твердо сказал он, — это то, что я хотел тебе рассказать в первую очередь. — Что… ты имеешь в виду? — Наши пути пересеклись несколько месяцев назад, — начал рассказ Сун Лань, затихая, когда принесли тарелки с едой. — Чан Пин обратился ко мне за помощью, — он поджал губы, вспомнив о том, сколько проблем в свое время принесли заявления этого человека, сначала молившего о справедливости, а потом отказавшегося от своих слов, позволив убийце ускользнуть от правосудия и принести в мир множество бед, — Сюэ Ян преследовал его многие дни, медленно изводя. Хотел ли он довести Чан Пина до безумия, прежде чем убить, или просто развлекался, — последнее слово Сун Лань проговорил сквозь зубы, стискивая ладонь в кулак, — мне неизвестно, но я не мог упустить такую возможность наконец предать его суду. За все свершенное Сюэ Яном, приговор лишь один — смерть, — расслабив пальцы, он решительно взглянул на бледного друга, — в этот раз я не допустил прошлой ошибки. Сяо Синчэнь не сразу ответил. Он словно в забытье провел рукой над столом, на ощупь находя палочки, но не поднимая их. Глаза предательски заболели, и заклинатель был уверен, на повязке наверняка проступила кровь. — Спасибо, что сказал мне, Цзычэнь, — все-таки взяв палочки, он с тихим вздохом тут же положил их обратно. Облегчение, которое Сяо Синчэнь испытал, услышав о гибели давнего врага, тяжким грузом легло на плечи. Смерть в любом её проявлении ужасна, и убийство, как ты его ни назови, все равно остается убийством. Но сейчас, думая о постигшей преступника судьбе, он не мог найти в себе сострадания. Они еще долго просидели там, разговаривая о прошлых временах, тех годах, разделивших их, разведя в разные стороны. Улыбка вскоре вновь осветила лицо заклинателя, когда Сун Лань упомянул о многочисленных выходках А-Цин, всегда внимающей нотациям, однако никогда им не следующей, с поразительным упорством пропуская мимо ушей все, что ей слушать не хотелось. Сяо Синчэнь в самом деле был счастлив — его дорогой друг нашел свой путь, и теперь в его голосе нет надрывной горечи, прозвучавшей однажды над телом наставника. Заклинатель и сам поведал о вещах, которые ему посчастливилось узнать, уйдя далеко на запад в компании Вэй Ина: о шуме прибоя и удивительных людях, живущих на берегу, о том, как забавны песни кочевников и бесконечно неизведанное. За окном уже вечерело, когда они покинули наконец гостеприимный трактир, расставшись у его дверей. Может, им не доведется больше повстречаться, но на сердце у Сяо Синчэня легко. Что бы ни произошло в будущем, он точно знает — Сун Лань будет в порядке. * * * На постоялый двор Сяо Синчэнь вернулся затемно. Стараясь не потревожить других гостей, он поднялся в комнату, скользя пальцами по стене, чтобы не запутаться. Толкнув дверь, заклинатель зашел внутрь, прислушиваясь к тихому дыханию, отчетливо различимому в тишине. Кровать негромко скрипнула и Вэй Ин подскочил на месте, хватая его за руку и притягивая ближе к себе, чтобы после зашуршать бумагами на столике, нетерпеливо их перебирая. — Что ты делаешь? — с неподдельным любопытством спросил Сяо Синчэнь, присаживаясь на постель. — У меня получилось! — счастливо воскликнул Вэй Ин и, схватив выкопанный из-под груды листов талисман, подскочил к заклинателю, — ты же доверяешь мне, правда? — Конечно, почему ты спрашиваешь? — Есть кое-что, что я хочу сделать, — закусив губу, он сел рядом, — не совсем то, что было ночью, но… я думаю, тебе понравится! Непривычно неуверенный, Вэй Ин протянул ладонь вперед, опуская её поверх пальцев Сяо Синчэня, ласково их поглаживая. — Не нужно меня уговаривать, — перевернув руку, заклинатель мягко сжал чужую ладонь, — я могу как-то помочь? — Да! — повысил голос Вэй Ин, прикусывая щеку изнутри, надеясь хоть так сдержать охватившее его воодушевление, — вообще-то только ты и можешь. Всё, что тебе нужно сделать, это направить ко мне немного духовной энергии. Не так и сложно, верно? — пропустив короткий смешок, он неловко откашлялся. — Хорошо, — тепло улыбнувшись, кивнул Сяо Синчэнь, — я уверен, что справлюсь с этим. Высвободив руку, Вэй Ин сполз на пол, увлекая за собой заклинателя. Расположив между ними талисман, он вновь взял его ладони в свои, едва касаясь пальцами тонкого запястья. — Ты когда-нибудь использовал «Сопереживание»? — Нет, однако мне знакома эта техника, — Сяо Синчэнь нахмурился, но руки не отдернул, доверяя безоговорочно. — Вэй Ин, что ты задумал? — Ничего опасного, обещаю, — устроившись поудобнее, Вэй Ин нервно облизнул верхнюю губу, — просто сосредоточься, остальное сделаю я. Этих слов оказалось достаточно, чтобы отбросить сомнения. Поколебавшись мгновение, заклинатель согласно кивнул и, следуя указаниям, сконцентрировался на течении духовной энергии, помогая ей найти выход, переплетаясь с тьмой, окутавшей Вэй Ина. Первое, что он почувствовал — это летний ветер в волосах; терпкий запах прелой травы, резко ударивший в нос. Руки набрали ледяной воды и плеснули её на лицо, стирая утреннюю негу. Послышался недовольный стон, а после глаза распахнулись, являя вместо привычной темноты яркий солнечный свет. Вздрогнув от неожиданности, Сяо Синчэнь не смог произнести ни звука. До болезненной рези вглядываясь в мрачные очертания деревьев, росших на другом берегу реки, он далеко не сразу понял, что тело принадлежит не ему. Тяжелые черные одеяния, красная кисточка на кончике флейты и всепоглощающая пустота в груди дали лишь один ответ: человек, чьи ладони только что вновь погрузились в холодную воду — это Вэй Ин. Глухо выругавшись в сторону Вэнь Цин и её бесчеловечных требований, он склонился над рекой, удовлетворенно кивая своему отражению и, отряхнув руки от лишней влаги, поднялся на ноги. Перед внутренним взором все еще стояло лицо, которое он знал лишь на ощупь. Красивое, с лукавым прищуром и извечным самодовольством, таящимся в уголках губ. Шагая по пустынной гористой местности, Вэй Ин не спешил возвращаться к селению, он повернул в рощу, чтобы встать на самом краю обрыва, усмехаясь чему-то в своей голове. Слишком много. Сяо Синчэнь слышал, как гулко бьется его сердце даже сквозь пелену «Сопереживания». Отдав глаза Сун Ланю, он понимал, что повлечет за собой такой выбор. Темноту, бесконечную и бескрайнюю, без надежды увидеть хоть проблеск света. И он смиренно принял это, как заслуженное наказание за чужие преступления, свершившиеся по его вине. Смотреть на буйство красок вдалеке было тяжело и в той же мере радостно. Сяо Синчэнь не думал, что когда-нибудь еще он будет благословлен этим зрелищем. Оттого сложнее оказалось вернуться к уже знакомой темноте и ощущению ткани на глазах. Ладони осторожно сжались у запястья и тут же расцепились. Вэй Ин не знал, какой реакции ждал, и поэтому молчал, внимательно следя за тем, как меняется выражение лица заклинателя. Подавив желание пересесть поближе, он вдруг шумно вздохнул, собираясь что-то сказать, и сразу закрыл рот, едва Сяо Синчэнь пошевелился. Потянувшись вперед, заклинатель порывисто обхватил руками его лицо, обводя кончиками пальцев знакомые черты. Теперь образ в голове казался необычайно четким, на долгие дни прочно отпечатавшись в сознании. Преодолев небольшое расстояние между ними, Сяо Синчэнь оставил на губах мягкий поцелуй, полный благодарности за подаренное воспоминание. — Это не получится использовать на духах, да и с живыми людьми не все так просто. Нужно полное доверие, иначе возникнет та же проблема, что и с обычным «Сопереживанием», — едва заклинатель отстранился, быстро заговорил Вэй Ин, то и дело сбиваясь на полуслове, словно желая высказать все, что было на уме, за раз, — но, если ты хочешь, мы могли бы делать так иногда? — Вэй Ин, — позвал Сяо Синчэнь, прерывая беспокойную речь, — спасибо. — В любое время! — расплывшись в широкой улыбке, произнес Вэй Ин, вставая с пола, чтобы залезть на кровать, отодвинувшись к самой стене. Привычно скользнув руками по талии, едва заклинатель оказался рядом, он уткнулся носом ему в шею, вдыхая полной грудью. — Нам, наверное, не стоит тут задерживаться, — вполголоса, недовольно пробормотал Вэй Ин, — если Цзян Чэн узнает, шицзе меня уже не спасет, — поежившись, он усмехнулся. — Мир огромен, куда ты хочешь отправиться дальше? — удобно устроившись в чужих руках, спросил Сяо Синчэнь. — Не знаю. На север? — глубоко задумавшись, ответил Вэй Ин, — я слышал, в землях Дунъин можно найти много интересного! Ты не против померзнуть? — весело фыркнул он, — клятвенно обещаю греть в любое время! — Я не против, — согласился Сяо Синчэнь, тихонько рассмеявшись, — пусть будет Дунъин. Завтра они отправятся дальше, и путь будет долгим, неизменно петляющим по сторонам. Но пока в ночной темноте горит свеча, отбрасывая тусклые тени на стены, у них есть этот момент, полный тепла и искреннего смеха.