I don't want it to end. not now. not ever

- Эй, стой, кому говорю! Да ты стой ты!       Армин перегнулся через перила палубы второго класса, чтобы взглянуть, что происходит внизу и чем вызван такой переполох. На “черной” палубе, где помещались технические грузы, катушки с тросами и какие-то ящики неизвестного неискушенным в мореплавательском деле особам назначения, разворачивалась занятная сцена.       Какой-то молодой человек в испачканной углем рубахе и твидовых брюках бежал по направлению к лестнице, ведущей на палубу этажом выше, пытаясь скрыться из поля зрения своих преследователей - толпы разгневанных мужчин в рабочих комбинезонах с лопатами наперевес. С высоты своей палубы Армин прекрасно видел, что преследуемый попал в безвыходную ситуацию: впереди путь ему преграждали штабеля металлопроката, а отступать или спрятаться было решительно некуда. Однако молодой человек не сдавался и продолжал бежать с упорством загнанного зверя, который знает, что бежит прямо в ловушку, но гордость не позволяет ему остановиться. В какой-то момент он запрокидывает голову, откинув спутавшиеся темные пряди волос со лба, и встречается взглядом с Армином. Его зеленые глаза смотрят нагло, словно приглашая досмотреть представление до конца.       Приняв решение, Армин складывает ладони рупором и кричит вниз: - Эй, в чем дело?       Завидев солидного, пусть и молодого господина в клетчатом прогулочном костюме и канотье с синей лентой, рабочие застывают на месте и стягивают с голов засаленные кепи в знак приветствия. - Да вот безбилетника поймали, господин хороший, что в отсеке с углем прятался! Шуршал по ночам, шельма, мы уж было подумали, что в трюме призрак завелся! - Да какой же это безбилетник! Это же мой лакей Джон! Вот куда бездельник подевался! Я уж было подумал, что он напился пьяным и затаился где-нибудь, боится мне на глаза показаться, а он вон где! - Так это ваш слуга?       В охрипших голосах слышится недоверие, но Армин тут же пресекает все сомнения с помощью устрашения - средства, которое безотказно действует на всех людей в подчиненном положении: - Конечно мой, чей же! А вам заняться нечем, бездельники? Раскричались тут! - Простите нас, мистер, больше такого не повторится, впредь будем знать.       Когда измазанные углем работяги нестройной гурьбой уползают к себе в котельную, Армин подает брюнету внизу знак рукой, чтобы тот поднялся на палубу. Тот нехотя плетется к лестнице и бредет наверх. Опасаясь, что вызывающий любопытство юноша сбежит, Армин преграждает ему путь на верхней ступеньке. - Как твое имя?       Брюнет бросает на своего спасителя испепеляющий взгляд исподлобья, но, видимо чувствуя себя в долгу перед ним, все же отвечает: - Эрен Йегер. - Ты немец? - Нет. Я родился в Англии, но у моего отца было немецкое происхождение. - Откуда ты взялся? - Не много ли вопросов? Ты вообще сам, кто такой? - А, забыл представиться. Армин Арлерт, приятно познакомиться, - он протянул вперед руку в знак приветствия, но Эрен даже пальцем не пошевелил в ответ, и казалось, Армина это нисколько не удивило. - Спасибо, конечно, за выручку, но разве они не доложат о том, что видели меня? Не беспокойся, это всего лишь кочегары. Они почти не выходят на поверхность, предпочитая не покидать котельную, и уж тем более не поднимаются на капитанский мостик. Кроме того, они легко поверили мне, приняв за важную птицу, так как не знают в лицо ни одного пассажира с верхней палубы. Сам-то я путешествую вторым классом.       Эрен только одобрительно хмыкнул в ответ. - Ну так что, расскажешь мне, как ты тут оказался?       Брюнет потупил взгляд, сжал кулаки и, стиснув до скрипа зубы, процедил: - Наша контора прогорела, и я сбежал от долгов до того, как мой начальник, этот ублюдок, успел утянуть нас всех с собой на дно. А поскольку за душой у меня не было пенни, я пробрался на корабль тайком. Да вот незадача, чуть не попался этим чумазым чертям. - И куда теперь подашься? - В Америку. Говорят, там для всех место есть. Если повезет, устроюсь клерком в какой-нибудь банк. - Вот уж не знаю, у тебя такая рожа бандитская, - Армин заливисто рассмеялся, - И как тебя вообще в эту твою контору взяли работать, тебе бы в каком-нибудь кабаре вышибалой быть! - А сам-то ты куда направляешься? - Да все туда же, в Америку. Видишь ли, я много путешествовал по Европе, и она мне надоела, а некоторым странам настолько надоел я, что теперь мне туда вход заказан, - тут он многозначительно подмигнул Эрену, - Так что я решил свернуть все свои тамошние дела и отправиться на легендарную землю “американской мечты”. - Ты что, промышляешь мошенничеством? - А ты - безбилетный пассажир. На твоем месте я бы осторожнее выбирал выражения. Брюнет смутился и потупил взор. Правда есть правда. - Ну так что, как насчет сделки? Я придумаю что-нибудь правдоподобное, и помощник капитана выделит тебе каюту во втором классе, так ты не будешь на виду. А взамен ты составишь мне компанию. - Это еще зачем? - Видишь ли, здешняя публика совсем унылая, и поговорить даже не с кем. А ты, как я погляжу, ушлый малый, раз избежал долговой ямы. Думаю, мы вполне могли бы стать приятелями.       Эрен нахмурился, видимо будучи не в восторге оставаться у кого-то в долгу, но в этот раз сам первым подал руку, и Армин с готовностью пожал ее.       Корабль медленно плыл сквозь неспокойные воды океана, разрезая покатыми бортами зеленоватые волны.