Высший Маг

По просьбе гарнизона Кехубера порабощённые Серые любезно привели изуродованную долину до удовлетворительной внешности. Маги/солдатня зарастили пропасть, остудили лаву, отреставрировали королевский тракт, сожгли трупы, убрали мусор. На всё-про-всё израсходовали сутки. Затем я отвёл военнопленных в их собственный лагерь, расположенный в паре-тройке километров отсюда.

___[-_-]___

Его величество Обелезнэ I жил чётким графиком. Обед в полдень ровно. Каждый обед включал элемент аудиенции. К трапезе приглашалось не менее семи особ — тех, кого желал видеть Обелезнэ. Среди приглашённых на постоянной основе присутствовала вечно тихая королева. Сегодня за королевским столом обедали: (2)       ученица министра магии и родственница шумерского царя, маркиза Ванесса Ли; (3)       прославленный деятель науки и культурная знаменитость эйстов, магистр Витааль Вивайн Олл; (4)       могучий воин-девкацы и сын вождя клана Огненной Горы, Индрак Молот; (5)       неуловимый вольный воин и закатонский герой, Логмир Соррвана-тха Двурукий; (6)       капитан королевской гвардии Чёрных Драгунов и доверенное лицо Короны, барон Джориан. И последним к столу присоединился вавилонский царь Эмсаль Рипл, союзный чародей. Он совсем недавно вернулся с диверсионный вылазки: опять волшебным образом появился во Владеке, умылся, переоделся и едва успел к застолью. Всем было любопытно услышать рассказ. Его величество Эмсаль отсутствовал полтора дня, чем внушил определённую степень беспокойства. Хотя король Обелезнэ прочитал письмо командира гарнизона, доставленное птицей, в том числе ему хотелось выслушать доклад о «Побоище при Кехубере» из первых уст. Письмо могли подделать Серые. Допустима тактика усыпления бдительности. Авось на обед пришёл замаскированный шпион, что маловероятно: по донесениями разведки, откровениям Хога Тени, информации министра магии… на всей Серой Земле наблюдается острый кадровый дефицит в нише телепортеров. Телепортеров словно похитили. Или же они массово дезертировали. «Шпион» прибыл сюда именно телепортацией. И всё-таки король подготовился. При необходимости компаньоны сеньора Креола обещали разобраться с засланным колдуном. Барон Джориан тоже запрятал повсюду гвардейцев. Советники просили Обелезнэ переждать под защитой, предоставить дело двойникам. Отказался. Король Обелезнэ Калторан ни какой-то там трус. Справится без двойников. А королева пришла все-равно. Потому что ей на всё похер. После взаимных дежурных приветствий то ли царь Эмсаль, то ли серый шпион перво-наперво сосредоточился на употреблении пищи. Ну. Человек устал с дороги, проголодался. Лакей подал несколько блюд и напитков. Пока человек со сдержанной жадностью утолял голод, остальные немножко кушали для виду, поддерживали беседу ни о чём и тщательно отслеживали его движения. В конце концов первая стадия трапезы себя исчерпала. — Ваше величество, — король Обелезнэ обратился, деликатно разрезая ломтик мяса ножичком. — Нам тяжко находиться вне ведении. Прошу поделитесь изложением вашего тактического манёвра. Вы, я верю, нанесли Серым сколь-нибудь весомый урон? — Нанёс, ваше величество, — Эмсаль поставил кубок с напитком и гордо улыбнулся. — Спешу обрадовать Владеку отличными вестями! Четвёртая армия Серой Земли разбита! Маршал Ригеллион и его приближённые офицеры изолированы в другом мире! К сожалению, ликвидировать Ригеллиона Одноглазого было невозможно. Ваша крепость Кехубер выстояла. Королевский тракт отреставрирован… — Как?! — магистр Витааль не выдержал. — Отреставрирован так быстро?! — Простите, сие единственное что вас удивляет, достопочтенный магистр? — королева циничненько посмотрела на эйста. Барон Джориан и король Обелезнэ, в свою очередь, удивлёно посмотрели на Её Высочество. Обычно она не подавала голосу. Всегда тихая и равнодушная. Демон укусил? Впрочем повод действительно исключительный. — Всякое удивление понятно, — чародей-царь спокойно отреагировал. — Видите ли, я просто-напросто раздавил волю Серых ошеломляющей атакой и позже применил тот же самый трюк, как в случае с Хогом Тенью… почти тот же самый. Достаточно могущественная магия слова. Мы с командиром гарнизона повелели Серым прибраться за собой. — Значит теперь вы ещё командуете ими?! — магистр Витааль был в шоке. — Эффект внушения временный. Максимум ещё продержится два дня. На данный момент командую. Вот отвёл двадцать восемь тысяч военнопленных обратно в их собственный лагерь и приказал побыстрее соорудить самим себе тюрьму. — Единый! — барон Джориан плюнул. — Двадцать восемь тысяч ртов. Казнить сукиных детей к Демону! — Постойте, армия состояла из шестидесяти тысяч, — Ванесса напомнила. — Получается, ты уничтожил свыше тридцати тысяч военных Серой Земли собственноручно. О. МОЙ. БОГ. ЭТО УЖАСНО! На Ванессе сосредоточились недоумевающе взгляды. — И… и… одновременно хорошо! — она поспешила неуверенно исправится. — Просто людей… жалко… — Подруга, хаба их жалеть?! — Логмир негодовал. — Они жи капец двинутые! Либо мы их рубаем, либо они нас рубают! Кто-то постоянно кого-то рубает! Эй… Как так-то?! Это значит мы с Рарогом и Флеймом никого уже не порубаем?! Друган, ты там всех сам порубал?! А как мы?! Кого нам рубать?! Никого не рубать?!. Это же ведь… надо рубать… Перегруженный Логмир схватился за напряжённую голову и потерялся в чертогах разума. — Большой вождь Эмсаль Рипл тоже великий шаман, — здоровяк Индрак басил. — Индрак одобряет. Но Индрак тоже хотел подраться. — Согласен с закатонским коллегой, — барон Джориан поддержал зависшего Логмира. — Это война. Серых надо стрелять и натягивать на мушки, маркиза. Не дайте сентиментальной жалости затмить глаза. Его Величество Эмсаль Первый содеял великое благо! Сдохшие серые крысы коварны! Они получили то что заслужили! Под давлением большинства Ванесса затихла. — Кехубер также помогал, — Эмсаль добавил, неуверенно поглядывая на внучку. — Итого рапорт подтвердился, — король Обелезнэ стоически подал слово, поднялся, убрал руки за спину, подошёл к окну. — Честно говоря, у нас до сих пор сохраняются определённые сомнения. Не принимайте близко к сердцу, ваше величество. Сигнал был подан. Атмосфера как-то переменилась. — Не принимаю, ваше величество, — Эмсаль скрестил руки на груди. — Как я понял, ваш континент Нумирадис переживает значительный упадок Искусства. Вам в такое трудно верится — это нормально. — Ох, упасите. Проблема не в предрассудках. — Ясно. Скажите, пожалуйста. Эмсаль прошёлся проницательными взглядом по собравшимся людям и выдал: — Почему у меня такое чувство словно вы все хотите меня прикончить с того момента, как я переместился во Владеку? … — С вами долго не было связи, — король сообщил острожным доброжелательным тоном. — Двор страдает подозрениями. Прошу войти в моё положение, ваше величество. — Мы… эм… думаем, что ты замаскированный Серый, — Ванесса дополнила. — На. Подержи, пожалуйста. Она положила на стол ошейник из хладного железа. — Хн, — Эмсаль беззаботно повертел ошейник из хладного железа и потрогал. — Сделано. Эй, внуча. Чему тебя учил Креол? — Эффект оборотной магии дестабилизируется от прямого контакта с хладным железом, — Ванесса недовольно сказала. — И знаете ли, хватит звать меня внучей! Меня зовут Ванесса! Или Вон! — Да-да, конечно, внуча… Вон, — Эмсаль тотчас оговорился и округлил глаза. Ванесса находилась на грани. Эмсаль аккуратно положил ошейник обратно. — Хей, Вон, а ты не хочешь вот эту кучу драгоценностей? — из протянутой ладони Эмасля на столешницу высыпалась та самая куча драгоценностей (поделки разных культур). Пршшшшш. — За все пропущенные дни рождения. — Дайка посмотреть, — Ванесса моментально схватила самый цветастый предмет. — Сколько это стоит? — Много-много миллионов долларов. — Беру. Всё беру, — Ванесса жадно обняла кучу руками и перетянула на свою сторону. Народ расслабился. Хладное железо обладает чудотворным свойством практически против любой магии. Оно разрушает чары, в том числе маскировку. Вряд ли перед ними шпион. У короля Обелезнэ появилось такое чувство, что на этот раз единственный картиной в качестве компенсации отделаться не удастся.