Твой вызов прекрасен

Пустой стадион. Тишина. На первых рядах притаилась шестерка супергероев, которая с затаенным дыханием наблюдала за мной и моим противником. Количество тренировок увеличилось, мы встречались каждую ночь и занимались, пока новички не валились с ног. Это быстро вошло в рутину, хоть мне лично не приносило никакой пользы. Я не становился сильнее, крепче или выносливей, все мои физические показатели замедлили свой рост, если и вовсе не достигли своего пика. Это расстраивало, ведь никакой космической мощи, о которой с таким упоением распинался Плагг, я так и не получил. По факту я просто терял драгоценное время на сон, которого и так было мало в моей жизни. Единственный плюс этого тактильного зоопарка – у Кагами нет времени на меня, а у меня на нее. Я избегал девушку после случившегося, и тренировки были на руку как никогда. В голове все смешалось в одну кучу. С одной стороны, мне польстило то, что девушка так бесцеремонно ворвалась в мою комнату и обвила тонкими губками мой член практически с порога, с другой, ее предательство не переставало мелькать у меня перед глазами. Каждый раз, когда я на автомате тянулся за заначкой под кровать, которой там уже не было, каждый раз, когда я по привычке ощупывал карманы в надежде быстро снять скопившееся напряжение, не прибегая к рукоблудию, я помнил, как моя девушка раскрыла мой секрет, так и не объяснив причину своего предательства. Временами мы все же оставались наедине, но мои попытки вывести девушку на открытый разговор, чтобы выяснить причину, попытаться понять и простить, чтобы избавиться от нависшего над нами Дамоклова меча, терпели неудачу. Она неуклюже переводила тему или вовсе молча спускалась на колени, будто знала, что мое здоровье для меня не аргумент, как и то, что у нас были разные взгляды на жизнь. Мне было очень интересно, почему девушка чуть что бежала к моему отцу. Это быстро наскучило и перестало приносить хоть какую-то разрядку. Кагами делала все без эмоционально, монотонно и однообразно, как будто зазубрила свою тактику из какой-то книжки по половому воспитанию для хороших девочек. С каких пор выражение любви к своему партнеру превратилось в отбывание повинности? В эти моменты я превращался в кота на груди у своего хозяина, который чувствовал его болячки: неловкость, стыд и нежелание делать мне минет. Тогда мерзкое чувство вины медленно распространялось по моему телу, словно яд, только раззадоривая мою злость и гнев, еще больше уплотняя ком в горле, который я не смел на нее извергать. Таким уродом я себя еще не чувствовал, я просто наблюдал, как она давится моей плотью, словно тот самый отморозок из фильма. И когда я успел стать главным злодеем в этой истории? Я смотрел на то, как девушка, превозмогая себя, свои гордость и мораль, пыталась спасти наши отношения, которые, не торопясь, увядали, подобно цветам в вазе. Чувство привязанности, страсти и желания, на которых зиждились эти отношения, притуплялись, покидая моя сердце. Заставляя меня смиренно ждать неминуемого момента, когда я смогу провести черту в отношениях с Кагами Цуруги, которой я больше не мог доверять. И поставить точку в истории с девушкой, которую я не смог полюбить. Это лишь дело времени, поэтому наш роман больше не вызывал у меня интереса. Зачем переживать о том, что потеряно, если впереди ожидают новые отношения, увлечения и интрижки? Я молод и красив. Кагами не первая и не последняя девушка в моей жизни, будут еще, и каждой придется столкнуться в битве с моим сердцем, которое все также будет яростно защищать мои чувства к Божьей коровке. Оно желает этих битв, будто испытывает меня на прочность. И сейчас, когда моя Леди с каждым днем интригует меня все больше, я не могу противиться его желанию. Что же в голове у Леди Баг? — Куда же спрятался наш котенок? – зевнула Рена Руж, блуждая по футбольному полю. Дьявол, как же хочется курить. Последний раз никотин гостил в моих легких дня четыре назад. Спасибо Хлое, которая сжалилась надо мной и предложила мне свою помощь. Мы спрятались за огромные мусорные баки на заднем дворе отеля ее отца, туда, где не было камер, где я смог ненадолго расслабиться. Это было прекрасно. Наконец-то мои легкие наполнились горьким дымом тонких сигарет, которые я терпеть не мог. Вот что с людьми делает голод. Наверное, я выглядел точно как маленький ребенок, который втайне от родителей съедал все запасы шоколада у себя под кроватью. — Неужели наш спаситель испугался простой лисицы? – не провоцируй меня. — Не солидно в моем возрасте ловить белку так быстро, - вальяжной походкой я выхожу из своего укрытия и облокачиваясь на жезл где-то в семи метрах от девушки, лениво зеваю. - Давай, бельчонок, не трать мое время. Хотя бы попытайся достать меня, и я отправлюсь в страну сладких грез, - бросил взгляд на воображаемые часы на левой руке. — Блохастый кот, - прошипела шатенка себе под нос. — Бельчонок обиделся, - усмехнулся я, сонно потягиваясь. Брови девушки поднялись от удивления, когда та осознала, что ни один звук не может от меня скрыться. – Леди Баг, может, попробуем все-таки договориться с Лилой Росси? Зачем нам беспомощный бельчонок, когда есть настоящая лиса, - я хищно скалюсь, взмывая в воздух на шесте, и уклоняюсь от безрассудной атаки в лоб. – Как думаешь, моя Леди, что победит? Неконтролируемый гнев Рены Руж или холодный расчет Вольпины? – продолжил я с высоты птичьего полета, наблюдая, как девушка поднимается со слегка помятых сидений трибун. Мое внимание переключается на Леди Баг, которая внимательно следила за спаррингом, закусывая указательный палец. Она такая милая, когда анализирует мои схватки с каждым супергероем, будто пытается найти хоть какую-то брешь в моей защите или удар, который я недостаточно отточил. Девушка прекрасно знает, что в конце этой войны мы останемся лишь вдвоем против Бражника и его прихвостней. Рука шатенки тянет меня вниз, мы падаем. Черт, сейчас не время отвлекаться на девчонку, иначе эта игра потеряет смысл, и меня победят из-за моей же невнимательности. Сгруппировавшись, я приземляюсь напротив своего противника, которая пыталась восстановить дыханье. «У тебя что двойка по физкультуре? Чего так запыхалась, забираясь на мой шест?» - пожалуй, довольно с нее подколов, еще парочка и бедняжка точно растеряет всю уверенность в себе. Держи себя в руках, Нуар. — У меня кое-что есть для тебя, ушастый. Тебе понравится, - Рена Руж достает из-за спины флейту и подносит ее к губам. Гадство, а вот про это я забыл. Хотя, что толку от ее иллюзий, если противник знает, что это обман зрения. Незатейливая мелодия эхом разносится по всему стадиону, скрывая меня и белочку в плотном пузыре молочного дыма от наших зрителей. Закончив свое выступление, девушка растворяется в воздухе, и я теряю ее из вида. Внутри пузырь казался невероятно огромным, даже бесконечным, хотя готов поспорить, что за его пределами эта штука не больше семи метров в диаметре. Достаточно неплохо. Где-то вдали появляется Леди Баг, двигающаяся в мою сторону. За ней следовал Вайперион, выглядывая из-за ее правого плеча. Ну куда же она без змееныша. — Что-то ты рановато, Бугабу. Бой еще не закончен, - я останавливаюсь, как только замечаю руку парня на талии девушки. Что за фигня? — Всегда найдется кто-то получше, котик. Девушка обвивает шею змееныша и целует, увлекая парня в мою маленькую фантазию. Вот только главным героем здесь был не я. И целовала она не меня. Мне уже снились такие сны, но их я всегда мог контролировать. В зависимости от истории в реальной жизни я менял сюжет моих снов, как мне только хотелось. Иногда я вставал на место Вайпериона, и все заканчивалось знаменитым хэппи эндом, а иногда делал страшные вещи, самостоятельно ставя себя в один ряд с Бражником. Сейчас передо мной иллюзия, над которой я не имею власти. Злость так и подкатывает к горлу, оставляя после себя неприятный привкус желчи во рту. Мне захотелось курить еще сильнее. Кто-нибудь дайте мне сигарету, пока я не раскурочил этот стадион в щепки своим Котаклизмом! Я пытаюсь спрятаться от этого страшного сна, но мои попытки были тщетны. Куда бы не падал мой взгляд там были они, томно заглядывая друг другу в глаза, супергерои вновь и вновь целовались. Отвратительно. Глаза закрываются от безысходности, но и там мне не было покоя. Сквозь глухую тьму прорывалась злосчастная картина, которая сводила с ума. Я не такой мазохист, чтобы добровольно продолжать рисовать это в собственной голове. Быть того не может! Это девчонка не умеет контролировать разум! Как она посмела залезть в голову Кота Нуара, хранителя камня разрушения? Мое тело повалилось на землю от резкого удара в спину. Довольно! Значит, хочешь играть грязно? И это команда супергероев? Какая змея научила тебя нападать со спины, трусиха?! Мне сложнее сдержать негативные эмоции, которые успели скопиться за это время. Моя грудь горела, от перенапряжения я не могу сделать даже короткий вдох, буквально задыхаясь от гнева и ненависти. Не видя другого выхода, я поднимаюсь на ноги и бью кулаками в землю, пытаясь хоть немного снять с себя напряжение, чтобы вновь мыслить здраво или хотя бы попытаться это сделать. Стадион подо мной начал ходить ходуном, передавая вибрацию телу. Мои глаза открываются, но я все еще был в проклятом пузыре, с той же картиной перед носом. Зубы скрипят от всей палитры эмоционального дна. Какого черта, Агрест, держи себя в руках! Глазные яблоки неприятно саднили от появившегося третьего века. Я не успел заметить, как начала формироваться эта штука в моих глазницах. Очень непривычное ощущение, даже немного пугающее, но теперь я мог видеть сквозь завесу иллюзии Рены Руж. Мой кошмар потерял надо мной власть, и я, наконец, смог вдохнуть полной грудью. Мои глаза видели все, что я успел натворить, не применяя Котаклизм. Поле стадиона было раздроблено, о идеальном зеленом газоне можно смело забыть и лишь надеяться на то, что городские власти как-то додумаются это исправить. Несколько первых рядов по левую руку от меня были разбиты, из бетонных блоков торчали железные штыри, на которых держался каркас скамеек. На другой стороне стадиона стояли супергерои во главе с Леди Баг, готовые в любую секунду закончить дружеский спарринг. Виновница данного шоу тоже больше не могла от меня скрыться. Девушка парила в воздухе с ужасом на лице, не зная, куда себя деть. Ты заплатишь за это, Рена Руж! Немного последив за девушкой и выбрав правильный момент, я хватаю ее за тонкую шею и выношу за пределы волшебного пузыря, разрывая его стенки. Огромный клуб магии вырывается из своего сосуда и распространяется по всей территории, скрывая нас от посторонних глаз. Я вдавливаю шатенку в помятый под силой тяжести борт стадиона, хищно скалясь. Жар ее прерывистого дыхания раздражал кожу моей щеки. Птичка в клетке. — Прежде чем нападать на крупного хищника, продумай план отступления, - сквозь зубы процедил я. - Ты меня поняла, бельчонок? – девушка кивнула, пытаясь вжать свою шею в себя. Неужели мои прикосновения тебе настолько противны? - Если попытаешься выкинуть что-то подобное, я забуду о том, что мы команда, - моя рука сильнее сжалась вокруг ее шеи, дотрагиваясь до смуглой кожи. — Жжет! – зашипела шатенка. Я тут же убираю руку. — Что здесь происходит? – появляется Божья коровка и ее свита. Как всегда вовремя. — Кот Нуар победил, - шепчет шатенка, сползая вниз на разломанную плиту из бетона. Ее талисман тут же дал сигнал о скором завершении трансформации. Леди Баг, Вайперион и Карапас подбежали к обессиленной девушке, другие же супергерои окружили меня с поздравлениями, будто исход этого сражения был никому не известен. Это настораживало. Еще и вся эта ситуация с Реной Руж. Странно все это. — Ты видела что-то? Хоть что-нибудь, - сквозь раздражающие крики радости до меня доносится шепот Божьей коровки. — Времени мало, она в любой момент может трансформироваться обратно, - голос Вайпериона. - Я отнесу ее в безопасное место, где она сможет восстановить силы и покормить квами, - я краем глаза вижу, как парень поднимает шатенку на руки, а Бугабу, сняв что-то с запястья напарницы, прячет в кармане. Змей исчезает. — Ладно, ребятишки, мне пора на боковую, - я зеваю, понимая по лицу моей Леди, что меня ждет очередная пытка с допросом о моей силе, которая продолжалась несколько недель. Только не это. — Стоять. Я уже достаточно раскрутил жезл для прыжка, но мое тело обхватывает прочная леска от проклятого йо-йо. Кто вообще придумал эту игрушку? Я теряю возможность двигать собственным телом, ощущая неприятные режущие кольца по всей коже. Этой штуке даже супергеройский костюм не по чем. Опять влип. Сука. — Ступайте, ребята, вы хорошо поработали сегодня. Нам с котом нужно кое-что обсудить. — Слышали, детишки? Мамочке и папочке нужно поговорить, - я играю бровями и облизываю нижнюю губу, за что получаю подзатыльник от моей Леди. Дождавшись пока все супергерои покинут пострадавший стадион, Божья коровка отпускает меня. Я наконец могу почесать ноющий затылок. Девушка подошла ко мне как можно ближе и посмотрела в мои глаза из-под длинных ресниц обиженным взглядом, словно маленькая девочка, которой лучший друг не хочет рассказывать секрет. — Все пытаешься победить меня самодельными игрушками? - моя рука тянется к карману на бедре девушки. Я сгибаю колени, наши глаза теперь на одном уровне. - Тебе не надоело? – наконец, нащупав интересующую меня вещицу, я вновь вырастаю, отдаляясь от ее лица. — А ты думал, я буду сидеть на месте и ничего не делать, пока ты строишь из себя альфа-самца перед моей командой? — Место альфа-самки еще свободно, - мои пальцы обвивают ее осиную талию, привлекая Леди Баг ближе к себе. — Не заигрывайся, Кот Нуар, - я убираю свои руки и отхожу от Божьей коровки на несколько шагов назад, незатейливо насвистывая свою любимую мелодию. - Твои игрища приведут нас к поражению. Ты чертов эгоист, - она хватает меня за плечо и разворачивает к себе лицом. - Смотри на меня, когда я с тобой разговариваю. — Тогда играй по моим правилам, Бугабу, - мои губы расплываются в улыбке. - В этой игре лазеек нет, - пальцы правой руки небрежно играют с поцарапанным браслетом, который несколько минут назад был в кармане девушки, а совсем недавно с его помощью Рена Руж пыталась меня сломить. – На что ты готова ради оргазма, моя Леди? - я сжимаю потрепанную вещицу в кулаке, окончательно разрушая талисман ручной работы. Она громко сглатывает, отводя от меня глаза. Так забавно наблюдать за ее реакцией. Каждый раз что-то новенькое. Ее движения, повадки, реакция хрупкого тела на мои двусмысленные издевки, все это гипнотизирует мою мужскую сущность. Надеюсь, я когда-нибудь разгадаю тебя, Леди Баг. — Хорошо, будь по-твоему, Кот, - покачав головой в разные стороны, Леди Баг приходит в себя. Я замечаю легкий румянец на ее щечках, который пытался скрыться от меня за алой маской. — Как сладок вкус победы, - я довольно мурчу. - Скоро начну привыкать. Громко хмыкнув, Божья коровка достала из йо-йо толстую розовую записную книжку. Интересно. Что ты опять задумала? Она увлеченно перелистывала страницы, периодически смачивая кончик среднего пальца капелькой слюны. Я подошел к девушке со спины, не сдержав натиска любопытства, заглядывая в тетрадь из-за ее левого плеча. Все страницы были исписаны аккуратным почерком, каждая запись была приурочена к определённой дате, а на полях кое-где были нарисованы хорошо продуманные рисунки. По этим записям профессионал мог бы оценить, как взрослела Леди Баг, как ее линии становились жестче, а слова одного предложения сливались в одну длинную гибкую черту. Начиная с апреля этого года, безупречно выведенные буквы окончательно сменились пестрыми каракулями, подобные тем, что я каждый день видел в своих конспектах. Некоторые страницы были немного помяты, а когда-то белоснежные листы покрылись грязью от черных чернил. Если бы я посмел увидеть что-то похожее в записях своей девушки, она тотчас бы спрятала свой недостаток как можно дальше от меня, скрываясь за выдуманным образом идеальной Цуруги. По правде, я никогда ничего подобного не замечал, или мне не позволяли этого. Кагами всегда стремилась стать эталоном, маниакально следуя правилам, которые ей навязывали с детства. Я искренне восхищался ее стремлениями и несгибаемой силой воли. Мне нравилось, что моя девушка – идеал. Пока не заметил, что ее одержимость жить по заветам прогнившей системы в моей реальности стала настоящим изъяном. Божья коровка и бровью не повела, когда я заглянул в ее маленький мирок. Этот жест можно назвать показательным. «Я тебе верю» - звучит в моей голове. И это вовсе не фантазия и не разыгравшееся самомнение, в этой тетради было все, что девушка смогла выудить из книги о камнях чудес, даже ряд ее экспериментов, благодаря которым она смогла наколдовать новые талисманы, усиливающие силу хранителей камней чудес, как тот, что Рена Руж использовала на мне сегодня. Она испытывала и свои игрушки, и меня. Злюсь ли я? Чувствую ли в этом предательство? Я был уверен, что девушка может выкинуть что-то подобное. Правда, не сразу понял, когда именно Леди Баг начала ставить надо мной опыты, но быстро сориентировался и решил поддержать эту игру в салочки. Ведь это так интригует и будоражит мое воображение, что я порой не могу держать себя в руках. Я, словно загипнотизированный, блаженно наблюдаю, как девушка создает внутри моей игры свою собственную, в попытках найти лазейку, чтобы обыграть меня на моей же территории. — На чем мы остановились? – ее изящный указательный пальчик пробегал по зачеркнутым пунктам какого-то списка. - Жертвоприношение? – Леди Баг развернулась ко мне лицом, отвлекая от внутреннего монолога. — Я похож на парня, который может перерезать горло овечке под наркоманские завывания фанатиков? – обиженно воскликнул я. - Вопрос риторический! – тут же добавляя, когда на ее лице появилась задумчивая гримаса. Божья коровка игриво улыбается. — Масонские ритуалы? – девушка зачеркивает предыдущий пункт и, закусив слегка потрепанный кончик гелевой ручки, переводит на меня сверкающие васильковые глаза. — Я не собираюсь сидеть тут с тобой до рассвета, - прыснул я, складывая руки на груди. - Этому лицу нужен сон, - мой палец рисует произвольный круг в нескольких сантиметрах от головы. - Спи спокойно этой ночью, Бугабу, - я взмываю воздух, отдаляясь от потрепанного стадиона, предвкушая утренние заголовки о безответственной шайке детей, которые возомнили себя супергероями. — Значит, не то, - я слышу отдаляющийся голос девушки. - Руны? – уже чуть ближе. — Какого? - на мгновенье я теряю равновесие в воздухе и не удачно приземляюсь на крышу, подворачивая ногу. Она догоняла меня. Но я не собирался останавливаться и продолжил свой путь с поврежденной ногой, запрыгивая на другую крышу. Дьявол. Вот же неугомонная букашка. - Я сейчас как-то не настроен играть в азартные игры. — Обрезание? – а вот это уже кощунство. Уверен, что в младенчестве мне хватило с горкой и одного раза. Леди Баг ровняется со мной. Воспользовавшись своим преимуществом в высоте, я падаю, заключив девушку в свои объятия, пряча ее голову в своих руках. Прочувствовав удар о крышу всем позвоночником, я переворачиваюсь, и Божья коровка оказывается подо мной, прижатая теплым телом к холодной черепице. — Прекрати! – ее лицо растягивается в довольной улыбке, обнажая белоснежные зубы. Это и был твой коварный план: вывести кота из себя? Или же ты так сильно хотела оказаться подо мной? - Дай мне насладиться нашей игрой, моя Леди, – девушка молчала. - Прочувствуй удовольствие от ожидания, - я провожу пальцами по ее щеке, убирая растрепавшиеся волосы с лица. - Тогда сам подарок покажется еще слаще, - мои губы накрыли ее легким ненавязчивым прикосновением. Я исчез так же быстро, как рухнул на крышу в ее объятьях, скрываясь в темных улочках Парижа. Заметив взбодрившуюся девушку в воздухе, я притаился, вжимаясь в кирпичную стену одного здания. Через какое-то время я решаюсь выпустить Плагга. Угостив друга кусочком Камамбера, мы начинаем двигаться в сторону дома, чтобы вздремнуть хоть пару часов. — Как долго ты собираешься водить девчонку за нос? – спокойно спрашивает квами, наблюдая за моей хромой походкой. - Бражник не будет ждать, пока ты наиграешься. — Захлопнись, - отрезал я, останавливаясь. - Что плохого в том, что я взял немного времени для себя? – запрокинув голову назад и подперев руками спину, я растягиваю каждый позвонок, добиваясь звонкого хруста. Да, так определенно лучше. - К тому же я здесь не один, кто тянет кота за яйца, - мои руки обхватывают шею и аккуратно поворачивают ее в бок до характерного щелчка. — Эту заварушку начал именно ты! И именно ты понесешь ответственность за последствия. Пока Леди Баг слаба, Кот Нуар является негласным лидером супергероев. Справишься, котенок? Сможешь ответить за все перед Парижем и всем миром? — За пострадавший стадион? Проще простого, - я зевал и хотел, чтобы Плагг поскорее закончил читать морали. - Более того, я выделю средства на его реконструкцию. Деньги есть, это не проблема. — Глупый мальчишка, - вздыхает квами и залезает в нагрудный карман, оставляя меня одного сонно брести по пустым улочкам в тишине.

***

— Сегодня ты выглядишь хуже обычного, - я закрываю за нами дверь в учительский туалет и подхожу к подруге. - Бессонная ночь? — Просто дай мне сигарету, - рука тянется к помятой пачке, которую Буржуа сжимала в пальцах, облокотившись на стену кабинки. Блондинка нарочно одёргивает руку от меня и самодовольно улыбается, крутя сигарету между зубов. Мои нервы, слово оголённые провода, восприняли этот жест, как выпад в мою сторону. Сейчас в ее глазах я, должно быть, жалок как никогда. Я выхватываю из ее рта сигарету и зажимаю ее между губами, чувствуя влажный фильтр и привкус ментоловой жвачки. Мои брови надменно поднимаются, я бросаю сонный взгляд на Хлою, копошась в задних карманах джинсов. Где чертова зажигалка?! — Свали, - недовольно бросаю. — В последнее время ты стал просто невыносим! – Буржуа сверлила меня голубыми глазами. - Потрахайся уже нормально наконец или бросай курить, Андриан Агрест, - с этими словами она выбивает у меня изо рта сигарету, которую я только успел подпалить, и стремительным шагом покидает учительский туалет, громко хлопнув дверью. Я раздосадовано кричу ее имя, наблюдая, как уголек потух, испуская последний вздох. Сука. На подрагивающий коленях я опускаюсь к ней и подбираю двумя пальцами за фильтр, обдувая сигарету со всех сторон. — Даже не думай! – возражал Плагг, смотревший на меня из внутреннего кармана черной кожаной куртки. За дверью послышались чьи-то шаги, которые вытянули меня из транса. Я быстро поднимаюсь с корточек, выбрасываю сигарету из рук, прикрывая ее массивным ботинком. Я не должен попасться на этом с поличным, да еще и в школе. В туалете появляется Маринетт с фиолетовой барсеткой через плечо, прогоняя мою внутреннюю панику. Девушка выглядела очень уставшей и измотанной. Болезненно красные васильковые глаза контрастировали на фоне темных мешков под нижними веками, придавая ее лицу более нездоровый вид. — Андриан, что ты здесь делаешь? – брюнетка удивилась. Маринетт осторожно выглядывает из туалета, чтобы оглядеть пустынные коридоры колледжа. Удостоверившись, что все чисто и все были на уроках, она медленно закрывает дверь, придерживая ее рукой. — Это была последняя, - я поднимаю ногу, понимая, что раздавил свой последний шанс на мимолетное забвение. - Черт! – рука бьет в хрупкую стенку туалетной кабинки. — Тише! – шепчет Дюпен-Чен, прислоняясь щекой к моей спине, и сжимает мои плечи тонкими пальчиками. - Ты же не хочешь, чтобы нас застукали, - я с удивлением поворачиваюсь к подруге. Маринетт заталкивает меня в кабинку. Закрыв щеколду, брюнетка закопошилась в сумке у себя на груди, перебирая мелкие безделушки. В ее руках появляется пестрая маленькая коробочка продолговатой формы. Вскрыв упаковку и пластиковый пакет, который лежал внутри, она снимает с миниатюрного алого цилиндра силиконовые накладки и подносит ко рту. Загорается зеленая лампочка, и девушка делает глубокий вдох. Через мгновенье из ее рта вырываются огромные клубы дыма. Маленькое пространство наполняется приятным запахом свежих ягод с лимонной кислинкой, который мне что-то напоминал. Лицо Дюпен-Чен дрогнуло, поддаваясь улыбке, а глаза блаженно скрылись за опустившимися веками. — Маринетт Дюпен-Чен! – я был ошарашен. Меня переполняли эмоции от этого зрелища. Это было так странно и так ново, что я не мог скрыть своего восторга. Расслабленная девушка подносит к моим губам электронную сигарету, из которой виднелась маленькая ниточка дыма. Ее левая рука лениво опустилась на мою грудь, вызывая приятные мурашки под черной футболкой. Это сексуально. Я робко обвиваю маленькую трубку губами, впуская новую форму никотина в свои легкие, впервые пробуя Маринетт на вкус. Мое тело содрогается от приятного ощущения, мгновенно расползающегося по каждой клеточке организма. Я чувствую забытое расслабление, кайф от которого я никогда не мог описать словами. Наполнение легких чем-то инородным для меня было схожим с эйфорией. Я теряю равновесие в ногах и пячусь назад в поисках опоры, плюхаясь на белоснежный толчок. Раздается заливистый смех девушки, которая сползала вниз по стенке, прикрывая лицо обеими руками. — И давно ты балуешься? – я пытался вести себя максимально естественно и пафосно. Так было задумано. Из меня то и дело вырываются смешки, которые я пытался подавить. Все это было похоже на прекрасный сон. Я даже не мог обидеться на нее за то, что она не открылась мне раньше. В конце концов, какая, к черту, разница. — Где-то пять или шесть месяцев, - Маринетт отбирает у меня электронную сигарету. - Сразу после того, как начала работать с твоим отцом. Он сложный человек, - она делает затяжку. Она стала серьезней. Ее лицо приобрело более острые черты, обнажая заостренные скулы. - Я слышала, что он узнал о твоем пристрастии. Хлоя с кем-то обсуждала это по телефону, - глаза девушки увеличились в два раза. - Только не подумай ничего плохого. Я не слежу за Буржуа! Я не сплетница! Я не подслушивала! Просто, - Дюпен-Чен заикается и кашляет от дыма, раздражающего дыхательные пути. Я прикладываю указательный палец к своим губам, медленно моргая в знак понимания. - Случайно, - она заканчивает свою мысль. - Как? — Кагами, - в горле образовался неприятный ком обиды. - Что у вас с Лукой? — Ничего, - ее внимание концентрируется на потолке. - Мы не разговариваем, - нехотя добавляет девушка, отвлекаясь на вибрирующий телефон. - Мне нужно идти, - Маринетт воодушевленно подскакивает с пола и кидает в меня электронную сигарету, которую я с трудом удерживаю в руках. - Прости! Можешь оставить ее себе, у меня есть еще одна. Только в этот раз не оставляй, где попало. — Спасибо, - сказал я, но девушка уже исчезла, оставляя меня одного. Что так обрадовало тебя, Маринетт? Я глубоко вдыхаю никотин, нечаянно обжигая нижнюю губу. В голове замелькали картины прошлого дня. — Плагг, - передо мной появляется квами. - Расскажи мне, что случилось, когда я прижал Рену Руж к борту вчера на тренировке, - я рассматривал свою левую кисть. — Твое тело все еще учится использовать силу кота Нуара, - лениво выдохнул товарищ, повторяя фразу, которую я слышал от него постоянно в последнее время. Еще одной лекции я не выдержу. - Твоя ладонь постепенно выпускала Котаклизм, наращивая его мощь. Довольно неплохая штука, отлично помогала в допросах лет семьсот назад, тогда еще никто не знал о гуманизме, - квами приземлился на руку, начиная ходить по кругу. Это что-то новенькое. - Я и представить не мог, что такой, как ты, сможет быстро освоить такой контроль энергии, даже не осознавая, что он делает. — Выходит, я особенный, - всегда приятно узнавать, что ты лучший. - Почему же ты и Тикки не ускорили процесс зарождения гуманизма? Почему не заложили эту систему ценностей у истоков человечества? — Не зазнавайся, гаденыш, - Плагг остановился, недовольно взглянув на меня. - Сколько раз тебе повторять, бестолковый котенок, мы не имеем право влезать в вашу историю и менять ее течение. Мы сторонние наблюдатели, которые могут лишь направлять Леди Баг и Супер Кота на их сложном пути, - он вновь залез в нагрудный карман куртки, намекая на конец этого разговора. Осталось лишь два урока, половину первого я уже прогулял, поэтому причины заявляться под конец лекции я не видел. Сидя на унитазе, я продолжил курить, выпуская красивые клубы дыма в воздух. Приятный запах пропитал мою одежду, но он не был новым для меня. Где же я тебя слышал? Когда прозвенел звонок для следующего урока, я направился в аудиторию химии, спрятав электронку в переднем кармане черных джинсов. Я обкурился до такой степени, что пролежал все сорок минут, распластавшись по парте, как кот, нанюхавшийся кошачьей мяты, игнорируя раздражающие замечания мадам Менделеевой. Дюпен-Чен так и не появилась на занятиях. Учебный день подошел к концу, и ученики спешили покинуть школьное заведение. Я шел в компании Нино и Альи, держась немного позади. Парочка что-то активно обсуждала, а меня через пару часов ожидала очередная тренировка супергероев, на которой у меня не было желания появляться. Я мысленно готовился к допросу от Леди Баг, который уже стал традицией, поэтому и был немногословен с друзьями. Покинув пределы здания, мы останавливаемся перед каменными порогами. Внизу лестницы стояла улыбающаяся Маринетт с Лукой, спокойно разговаривая. В левой руке девушки лежал пышный букет свежей лаванды в минималистичном крафтовом конверте. Для нынешнего сезона большая редкость, так как цветение начинается только в июне. Это очень дорогой подарок. — Не нравится мне это, - Алья недовольно складывает руки под грудью. — Тебе не угодишь, - Нино притягивает девушку к себе, обнимая за плечо одной рукой, и оставляет поцелуй на макушке, зарываясь носом в плотную копну вьющихся волос. - Ты так переживала за Маринетт, а теперь нос воротишь? — У меня плохое предчувствие, - Лука по-хозяйски положил руку на плечо Маринетт, резко притягивая к себе. Они вместе направились в сторону дома Дюпен-Чен. — Он всегда был шелковым, - мне было как-то не по себе наблюдать за этой парочкой. - Поразительно, что он столько продержался. — Прямо как ты, - Нино толкает меня в бок локтем, посмеиваясь. — Это не наше дело, - я кидаю напоследок и направляюсь к машине, которая уже ожидала меня.

***

Тренировка не задалась с самого начала. Супергерои были физически и морально измотаны и едва соображали, что от них требовалась. Разочарованная Божья коровка быстро распустила команду по домам отдыхать и набираться сил, отправив вместе с ними Вайпериона, задачей которого было собрать камни чудес. В груди томилась обида, она никогда не доверяла мне это дело. Я сидел на краю крыши, закинув ногу на ногу. Мои глаза были сконцентрированы на окне соседнего здания, в котором мерцала гирлянда, пока Леди Баг ходила из стороны в сторону сзади меня, терроризируя своим списком. Она перечисляла все, что смогла найти в интернете, не упуская ни малейшего обряда или ритуала. Я ощущал, как под кожей нижнего века пульсировал раздраженный нерв. Без понятия, сколько мы тут торчим, но сейчас солнце касалось крыш невысоких жилых кварталов. — Может, хватит уже? – я прерываю девушку, оставаясь неподвижным. - Еще парочка, и я стану легкой добычей для Бражника. Божья коровка замолкает и прячет тетрадь в йо-йо. Я слышу, как ее шаги приближаются к краю. Присев рядом со мной, она свешивает ноги с крыши и кладет голову на мое плечо, облегченно вздыхая, будто ждала, когда я это закончу. В нос врезается запах лесных ягод с кислинкой. — Ты сменила духи? — Скорее объелась круассанами с вишневым джемом перед встречей, - смеется Бугабу. — Нам тоже нужен отдых, - шепчу я. Меня вдруг осеняет, точно таким же запахом пропиталась моя одежда после электронной сигареты. Неужели ты тоже любишь снимать напряжение с помощью никотина, моя Леди? — Подношение богу Солнца? – она не сдавалась. — Бинго! – Леди Баг мгновенно встрепенулась и крепко вцепилась в мою руку. - Да я прикалываюсь, малышка, - из груди высвобождается самодовольная усмешка, за которую я получаю смачный подзатыльник. Я перевожу свое внимание на раздосадованную букашку. Ее глаза бегали по моему лицу, она пыталась вспомнить еще хоть что-то. — Сак-янт, - Божья коровка морщит лоб, боясь неправильно произнести название. Мое сердце перестало биться. Казалось, что этот момент затерялся в далеком будущем, но вот он, как гром среди ясного неба, заключительный сигнал нашей игры. Я не был готов к нему, мне было мало, и силой я делиться не хотел. Мысль о том, что Леди Баг будет сильнее меня, раздражала. Я не желаю вновь быть прижатым к земле ее каблуком. Я жаден. Мне не хочется снова чувствовать опасность с ее стороны, слышать старые угрозы, которые обязательно появятся спустя время. Пускай, она и была хранителем шкатулки камней чудес, но все прекрасно понимали, что сейчас главным был Кот Нуар. Власть обескуражит любого, и я не являюсь исключением. Мне отлично подходит роль лидера, расставаться с ней у меня нет намерений. — Правильно, - нужно что-то придумать. Оценив мое удивленное лицо, Леди Баг бросается мне на шею, радостно попискивая. — У меня есть одно условие, - спокойно продолжаю я. Девушка выпускает меня из объятий, внимательно слушая. - Ты покажешь мне свой Сак-янт. — Хорошо, - с облегчением выдыхает Леди Баг. — Где бы он не находился, - глаза Бугабу увеличиваются. - Неужели ты думала, что сама выберешь место? Ты бываешь такой наивной, - я беру ее хвостик в руку, сжимая прядь волос между пальцами. — Ты играешь грязно, Нуар. — Моя Леди, ты знала, с кем связываешься, - ее волосы проходят сквозь мои пальцы. — Это твой окончательный ответ? – щеки Божьей коровки вспыхнули, а тело напряглось. - Очень надеюсь, что где-то в твоем ежедневнике затесался адресок Рейси, - шепчу я, восприняв затянувшуюся паузу за положительный ответ. — Договорились, - сквозь зубы процедила брюнетка. — Скрепим договор поцелуем? – моя рука накрывает женскую порозовевшую щечку, большим пальцем оттягивая нижнюю губу. — Леди Баг! – я отстраняюсь от девушки раньше, чем на крыше появляется обеспокоенный Вайперион. - На Елисейский полях была замечена акуматизированная девушка. — Работа не ждет, - я поднимаюсь со своего места, сонно потягиваясь. Мы были недалеко от улицы, которая была обожаемой среди международных баеров, где собирались модники со всего света, готовые потратить баснословные суммы за брендовые вещи. Через несколько минут мы уже сидели в укрытии, наблюдая за происходящим. Между бутиками LUI VITTON и CHANEL прямо на проезжей части лежало существо, повалившись набок, внешне оно напоминало довольно неплохое скрещивание человека и змеи. Кожа женщины превратилась в гладкую чешую бледно-голубого цвета, точно как у мертвеца, которая сияла влажным блеском в свете последних лучей весеннего солнца. Ее ноги срослись с длинный хвост с погремушкой на самом кончике, извиваясь кольцами в воздухе. Лицо немного изменило свою форму, выпуская из-под губы маленькие белоснежные клыки. В нескольких метрах от злодейки, за помятой машиной, пряталась семья с маленькой девочкой на руках мужчины. Женщина сжимала игрушечного медведя в трясущихся руках, на ее коже проступали змеиные укусы, а на щеках блестели дорожки слез. — Вы только посмотрите, Василиск выполз из тайной комнаты, - я приземляюсь рядом с порабощённой женщиной, внимательно рассматривая ее. Где же прячется акума? - Да, определенно Василиск, Нагайна была куда симпатичнее, - поворачиваю голову к своим напарникам, которые стояли за моей спиной. — Давайте закончим с этим быстро, - бросает Вайперион. Перед глазами что-то быстро проскальзывает, но я не успеваю сконцентрироваться. На шее моего товарища появляются два маленьких прокола, из которых сочится кровь, которую он только сейчас прикрывает рукой, щурясь от неприятной боли. Что это, черт возьми, было? — Не строй из себя недотрогу перед соплеменницей, - без эмоционально произношу я. — Камень разрушения должен принадлежать мне, - выпаливает парень, вырывая меня из раздумий. — Ты хоть понимаешь, как это невежливо? – я рычу, тыкая в лоб змееныша жезлом. - Я же, блять, стою перед тобой! — Не позволяйте ей кусать вас! Мы не можем позволить раскрыть наши личности, - кричит Леди Баг, готовясь нападать. — Сыворотка правды? Очень жаль, я бы сейчас с удовольствием посмотрел, как Вайперион корчится от боли, - я запрыгиваю на фонарь, занимая свою позицию. — Мой яд еще успеет удивить тебя, Кот Нуар, - прошипела женщина, пряча тонкий длинный язык в маленьком отверстии между губ. Самое странное сражения за всю мою жизнь. Злодей практически не двигался с своего места, защищаясь от атак огромным хвостом, из-за которого мы не могли подобраться к нему вплотную. Женщина раскидывала пустые машины, которые в панике оставили люди на дороге, в попытках замедлить наши движения и сбить. Я видел, как Вайпериона покидали силы, парень глубоко дышал, стараясь успеть за темпом сражения, который был проблемой и для Леди Баг. Наши атаки ни к чему не приводили, лишь постепенно изматывали наши тела, которые и так были ослаблены ежедневными тренировками. Когда мои глаза привыкли к движениям врага, я смог проследить за ее действиями. Словно в замедленной сьемке змея вытягивает свое тело, оставляет отметину на шее Божьей коровки и возвращается в свою прежнюю форму. В реальности все произошло за долю секунды. — Я боюсь, что мы проиграем Бражнику, - девушка спотыкается и падает на разломанный асфальт. От неожиданности я замедляюсь, наблюдая, как к ней на помощь спешит Вайперион, и открываюсь противнику. Острые зубы, словно медицинские иглы, прокусывают кожу, разрывая ткань костюма. Это больно. — Моя девушка делает отвратительный минет, - я совершенно не контролирую себя, из мыслей вырывается самое сокровенное и интимное, возможно, даже то, что я не хотел признавать или с кем-то обсуждать. Черт, это неприятней, чем я думал. Полный провал. Я просто стоял и смотрел, как женщина проводит серию выпадов по моим товарищам, кусая каждого из них. В голове темно, я прогоняю любую мысль из головы, стараясь спрятать все внутри себя, как можно дальше, в самые темные уголки памяти. — Я изменил своей девушке с Хлоей Буржуа, - дрожащий голос парня, который пытался сцепить зубы как можно сильнее, доносится до моих ушей. Лицо Леди Баг бледнеет. — Кот Нуар возбуждает меня сильнее, чем мой парень, - девушка закрывает белоснежную кожу руками, обессиленно падая на колени. Воображение рисует улыбающуюся Маринетт. Всегда веселая девчонка с огромным сердцем, наполненным любовью и состраданием, она в любой момент готова сорваться на помощь каждому, кому она необходима. Как ты посмел?! Ее лицо меняется, улыбающиеся губы начинают трястись, а из глаз потекли горячие слезы, раздражая нежную розовую кожу щечек. Мое тело тряслось от бурлящей в венах крови. Даже признание Божьей коровки не могло остановить нарастающий в груди гнев, который прожигал меня изнутри. Внутренний голос сгорал под натиском ярости, испепеляя здравый смысл. Я терял связь с реальным миром. Я терял себя. Усталость растворилась в неконтролируемой ненависти. Вайперион в одно мгновенье из недруга превратился в моего врага. Я припечатываю змея к асфальту, выбивая сражение из привычного ритма. Глаза засветились токсичным ядовито-зеленым светом, дырявя парня хищным взглядом. Мои руки крепко сжимали его конечности, преграждая всякий путь к отступлению. Ты заплатишь за это! — Скользкий змей, - рычу я, схватив его за горло. — Это не твое дело, Кот. — Маринетт Дюпен-Чен – моя подруга! – я кричу, не сдерживая всю боль, что томилась в огне эмоций. - Ты за это ответишь, - повторял я, точно ненормальный. Мои руки горели, отдавая тепло парню, который пытался вырваться из твердой хватки, извиваясь подо мной, как уж на сковородке. — Пришло время для кульминации нашего томного вечера, - я не реагирую на злобное шипение злодейки, которая вместе с Леди Баг осталась где-то позади. - Сейчас все закончится, милая. — Кот Нуар! – я раздосадовано поворачиваюсь на вопль Божьей коровки. Левая змеиная рука схватила девушку за футболку, которая вместе со своей семьей пряталась на поле битвы, и подняла ее в воздух. Блондинка сопротивляется, пытаясь расцепить сильные пальцы, сросшиеся вместе перепончатой тканью. На безымянном пальце красовалось помолвочное кольцо, вросшее в кожу. Вот, где спряталась акума. Ее клыки впиваются в нижнюю губу пленницы, завершая свое представление. Тело девушки поддалось судорогам, показались красноватые белки глаз. Змея медленно наклоняется ближе к жертве. Прикрывая глаза, она с наслаждением выслушивает последнюю исповедь блондинки. Когда та замолчала, женщина брезгливо отбросила тело в сторону Леди Баг, прямо ей под нос. В чутких ушах звучали последние нерешительные удары ее сердца. Она умерла. Это никак не укладывалось в моей голове, гнев лишь с новой силой начал возгораться в моей груди. Я наблюдал за плачущей напарницей, которая трепетно подтянула к себе бездыханное тело и обняла блондинку за голову, сокрушаясь над ней еще сильнее. «Доигрался!» - в голове звучит женский голос. Божьей коровке не нужно ничего говорить. Я знал, что она бы сказала. «Леди Баг слаба, Кот Нуар является негласным лидером супергероев. Справишься, котенок? Сможешь ответить за все перед Парижем и всем миром?» — именно это имел в виду Плагг тогда в темном переулке. Смерть. Смогу ли я понести ответственность за смерть невинного жителя? Кровь этой девушки была на моих руках. — Теперь твоя очередь, Леди Баг, - змея направилась в сторону рыдающей девушки. — Я так не думаю, - перемещаюсь к Божьей коровке и запрыгиваю на змею, цепляясь когтями за скользкую кожу руки. - Давай начнем с тебя, - я сжимаю ее кисть, на которой ранее заметил кольцо, выпуская свой жар на свободу. В нос врезается резкий запах паленой змеиной шкурки, женщина пронзительно шипит, направляя на меня злобный взгляд длинных тонких зрачков. Температура стремительно повышается, плавя платину, которая каплями опускалась на раздробленную землю. Появляется акума, а злодейка скрывается в плотном темно-фиолетовом облаке дыма. Я хватаю мотылька, безжалостно раздавив того в кулаке. Прекрасно понимая, что никакая магия не сможет исправить ущерб, принесенный сегодня Бражником и его соратницей. Никакое волшебство не может вернуть к жизни охладевшее тело. Бывшая змея медленно поднимается на трясущиеся ноги, держась за окровавленную кисть левой руки, и заливисто смеется, наблюдая, как к Леди Баг, качающей на руках труп, подбегают слегка поседевший мужчина и плачущий ребенок. — Это не твой ребенок, - хихикает рыжая, давясь собственной желчью. Моя рука оставляет на ее щеке огненный след. Бешеные алые глаза обращаются в мою сторону. — Убирайся, пока я не закончил начатое, - произношу я сквозь зубы. — Как пожелаете, Супер Кот, - она отдалялась от нас, продолжая зловеще хохотать. Я бросаю взгляд на поврежденную улицу, кое-где было раздроблено асфальтное покрытие, из некоторых разбитых витрин дорогущих бутиков торчали помятые машины. Бывало и хуже. Вайперион валялся без сознания в нескольких метрах от меня, на его шее проступал ожог. Ублюдок. Я никогда не доверял Луке и не считал его другом ни как Кот Нуар, ни как Адриан Агрест. Он был нейтральным персонажем в моей жизни, периодически подбешивающим меня. Сейчас я смотрел на него с отвращением, осознавая наши схожие черты. Омерзительно. Я такой же изменщик, если не физически, то морально я изменял Кагами при каждом удобном случае, хватаясь взглядом за пролетающую короткую юбчонку. Что уж говорить об истории с Леди Баг, в которой я использовал Цуруги, как банальный катализатор. Он был моей тенью, если не отражением в искривлённом зеркале комнаты смеха. Я возненавидел его за правду, которая всегда была перед моим носом. Руки подхватывают сопротивляющуюся девушку, поднимая ее с земли, запрыгиваю на крышу. Леди Баг продолжала плакать, сжимая кулаки на моей груди. При свете полной луны я бежал как можно быстрее, отдаляясь от Елисейских полей. Нужно было торопиться. Пока чувство справедливости сдерживало корысть и жажду власти в моем сердце, пока мои страхи забились в угол над нависшим над ними мужеством.

***

— Рады приветствовать вас, хранители камней чудес. Мы ждали тебя, Леди Баг, – я стоял в дверном проеме перед мастером Цы с Божьей коровкой на руках, покорно склонив голову. - Проходите, - Рейси развернулся и направился вглубь коридора, исчезая в приглушенным свете свечей. Я пошел вслед за ним, не поднимая головы, зарываясь носом в макушку девушки, прижимая ее ближе к себе. Легкие наполняются приятным запахом ягод. Оказавшись в знакомой комнате, я опускаю притихшую Бугабу на землю, спеша оставить мастера Цы с хранительницей наедине. Она хватает меня за руку. — Все будет хорошо, моя Леди, - я касаюсь ее костяшек губами и ухожу. Покинув ветхий дом с черного входа, я попадаю в маленький внутренний дворик. Здесь, под ветвями отцветшей сакуры, порхали первые светлячки, неподвижно зависая в воздухе, в пруду кружили золотые рыбки, создавая круги на водной глади. Спокойствие и умиротворение наполняло этот маленький клочок земли. Присев на деревянную скамью под миниатюрным окошком, из которого мерцало тусклое пламя дребезжащего фитиля, я опускаю голову, закрывая глаза ладонями, и громко выдыхаю, выпуская в священное место часть своей темной бурлящей энергии. В голове метались разносторонние мысли, не давая мне успокоиться. — Дерьмовый день? – передо мной появляется пиала с чаем. — Оставь меня одного, Ли, - вздыхаю я, и парень присаживается рядом со мной. Твою мать. Наступившую тишину нарушает женский крик, доносящийся из-за стены. Мое тело напрягается, я вскакиваю с места. — Куда собрался? – голос Ли ожесточился. Его тяжелая рука опускает меня обратно на скамейку. - Приватность личной жизни, не забывай, - я сглатываю, пытаясь успокоить забившееся сердце. - Поразительно, впервые вижу Кота, трясущегося за Божью коровку. — О чем это ты? – удивляюсь я, принимая из его рук пиалу. — Обычно Леди Баг бегает за Котом Нуаром, а у вас все наоборот. Везде есть свои исключения, - Ли расслабляется, облокачиваясь на спину. - Что же, пришла пора и коту испытать невзаимную любовь. — Все не так. — Не пытайся меня обмануть. Я живу на этой земле дольше, чем тебе кажется, - я хмурюсь, бросая на парня оценивающий взгляд. - Я вижу, как ты смотришь на нее, вижу, как тебе хочется сорвать с нее маску. Этого достаточно, чтобы сделать определенные выводы, - парень хлопает меня по плечу, приободряя. — Это не приведет тебя к желаемому результату. — Почему? — Такова история Леди Баг и Кота Нуара. Все только усугублялось, когда они раскрывали свои личности друг другу. Друзья становились врагами, потому что в реальной жизни один из них всегда не переносил напарника или даже ненавидел, а влюблённые расходились, когда завеса тайны спадала и реальность не соответствовала ожиданиям. Просто найди себе симпатичную девушку и наслаждайся ей. Стерпится – слюбится. — У меня нет врагов в реальной жизни, - хмыкаю я, делая глоток чая. - По крайней мере, до сегодняшнего дня так и было. — А что насчет нее? Ты уверен в ее миролюбивом образе? — Нет, - я выдыхаю после долгой паузы. - Если бы я был в ней уверен, давно бы привел ее сюда, - Ли покрутил пальцами в воздухе, ожидая объяснения. - До того как мои силы начали раскрываться, Леди Баг грозила забрать у меня камень чудес и отдать его другому человеку, - я стискиваю зубы. - Мне так надоело это. Я был так счастлив, когда угрозы прекратились. У меня появилась власть над ней, я впервые почувствовал себя выше Божьей коровки в пищевой цепи, как и положено хищнику. Я занял лидирующую позицию. — Глупый кот, - засмеялся Ли, хватаясь за мое колено. - Вы являетесь проекцией равновесия вселенной, как Инь и Ян. Леди Баг и Кот Нуар равны между собой, то же касается и ваших сил. Так было задумано с самого сотворения этой планеты, равенство магии созидания и магии разрушения. Если Кот невероятно силен, то Божья коровка гибкая и достаточно ловкая, чтобы увернуться от любой атаки. Если Леди Баг обладает гипнозом, Коту Нуару даны глаза, которые способны распознать любую иллюзию. Этот список можно продолжать до бесконечности, - я с искренним интересом слушал рассказ брюнета, который улыбался, хаотично размахивая руками в воздухе. - Что касается камней чудес – никто не имеет право забирать у вас талисманы. Камни созидания и разрушения сами выбирают своего хранителя, только Плагг и Тикки могут почувствовать магический и энергетический потенциал человека. Хранители шкатулки лишь исполняют их волю, они, конечно, любят припугнуть молодежь, но на пустых угрозах все и заканчивается, - прыскает он, успокаиваясь. - И что же заставило тебя передумать? — Смерть, - у меня резко закололо сердце. - Сегодня умерла девушка. Если бы я привел Леди Баг раньше… — История не терпит сослагательного наклонения, - Ли перебивает меня. - Ведь, если бы ты не отвлекся на своего напарника, все то же могло сложиться по-другому, - парень хищно улыбается, замечая мою растерянность на лице. - Я не осуждаю твой поступок, потому что ты защищал честь своей подруги, но и правильным его не назову. — Я потерял контроль. Я мог убить еще одного человека. — Это проклятье Янта крокодила. Пускай, твой дракон и приручил его своей воле, но это не значит, что он будет преданно служить своему хозяину, - нашептывал брюнет, наклоняясь ближе ко мне. - Для своего возраста ты неплохо справляешься, котенок, - его рука хлопает меня по колену. - Ты не виноват в случившемся, это должно было произойти, и Леди Баг это тоже знает. Понимаю, тебе вряд ли полегчает от этих слов. Первая смерть всегда запоминается ярче остальных и мучает до самого конца. — Ты сегодня такой болтливый, - я поднимаюсь на ноги, лениво потягиваясь. — На все есть своя причина, красавица, - парень исчезает, заходя обратно в дом. Я присаживаюсь рядом с прудом, прижав одно колено к груди, желая последить за плавными движениями рыб. Горло постепенно освобождалось от оков гнева, позволяя кислороду спокойно двигаться по легким. На секунду моя душа успокоилась, позабыв об ужасах сегодняшнего вечера. Даже этого мгновенья было достаточно, чтобы перевести дух. — Ритуал завершен, - я оборачиваюсь на мужской голос. На крыльце стояли мастер Цы и Леди Баг, губы которой тронула робкая улыбка. Ее спокойное состояние грело мое сердце, заставляя меня улыбнуться девушке в ответ. Я подхожу к крыльцу, Божья коровка тут же становится в одну линию со мной, разворачиваясь к монаху лицом к лицу. — Благодарим за теплый прием, мастер Цы, - брюнетка делает глубокий поклон. Заметив, что я остался неподвижным, она хватает меня за ухо и притягивает к себе. — Благодарю, - шепчу я, наклоняясь ближе к земле. Попрощавшись с рейси, мы покидаем Китайскую улицу. Что-то мне подсказывает, что мы не скоро увидимся с мастером Цы и его загадочным помощником. — Догоняй, котенок, - Леди Баг устремилась вперед, отдаляясь от меня с новой для девушки скоростью. У нее будто открылось второе дыхание, точно сегодняшний бой не оставил ни единого пореза на наших сердцах. Передо мной вновь предстала четырнадцатилетняя резвая девчонка, внутренняя сила которой поражает меня по сей день. Божья коровка плавно то поднималась, взмывая высоко в воздух над жилыми домами, то опускалась, касаясь крыш одними кончиками пальцев. Невероятная Леди Баг. Наше детство закончилось раньше, чем у остальных, но в действительности лишь этот вечер заставил нас по-настоящему повзрослеть и познать последствия наших ошибок, на которые мы больше не имели права. Плохо это или хорошо - рассудит время. Кажется, это последняя ночь, когда мы можем вот так беззаботно прыгать от крыши к крыше, играя в салочки. Возможно, девушка так и не думает, но в моей голове это выглядело именно так. Я должен стать серьезней, чтобы сражаться с Леди Баг наравне, чтобы спасти Париж от Бражника, чтобы не превратиться в неверного парня. Мне предстоит колоссальная работа над собой, и первым делом нужно разобраться со своими отношениями. Божья коровка останавливается, дожидаясь меня на фоне ночного города в свете Эйфелевой башни, в нашем излюбленном месте. — Ты как? — Спроси меня об этом завтра, котенок, - она выдыхает, высвобождая легкие, не отводя взгляд от вида, открывающегося только с этой крыши. - Кажется, у нас был уговор? – голова Бугабу поворачивается на меня, в тусклом свете луны я замечаю, как заливаются краской ее щеки. Мне впервые нечего сказать, в голове нет ни одной колкой шутки. Девушка подходит ближе, останавливаясь в нескольких сантиметрах от меня. Опустив глаза в пол, она потянула едва заметный язычок молнии вниз, задерживаясь в районе груди, в которую перестал поступать воздух. Я сглатываю и тянусь рукой к застежке, позволяя девушке придержать пальчиками расходящуюся в стороны ткань красного костюма. Обнаженная белоснежная кожа девушки будоражила меня. Моя Леди не носит лифчик, теперь мне будет это сниться. Черные чернила начались в ложбинке на груди раздраженной красноватой кожи, которая покрывалась мурашками. Пять тонких линий заклинаний переплелись в изящную лозу, спускаясь ниже между точеными линиями пресса. — Это пять рядов, - начинает Леди Баг, поднимая на меня глаза. - Каждый ряд заговорен на свою мантру. Первый ряд хранит покой дома, второй ряд укажет верный путь, третий защитит от злых духов, четвертый – приносит удачу, а пятый отвечает за истинную любовь и милосердие, - ее зрачки расширяются подобно моим. — А это? – я задерживаю дыхание и касаюсь геометрически сломанных под острым углом линий, которые были похожи на кости корсета. — Четыре шпиля – влияние на чувства и действия окружающих, и защита от этого влияния, - она отводит взгляд в сторону. Я останавливаюсь чуть ниже ее пупка, заключенного в расписной круг, понимая что сак-янт уходит еще дальше. Я не уверен, что смогу сдержать себя. Мои пальцы скользят к пупку, обводя черные линии. — Десять точек – защита в десяти направлениях. — Несложно догадаться об их назначении, - из меня вырывает смешок, я перевожу взгляд на лицо девушки. Ее дыхание было неровным и хрипящем, оно обжигало. Щеки горели красным румянцем, скрываясь за маской. Приоткрытые сухие губы нуждались в живительной влаге, соблазняя мой разум. Расширенные зрачки подрагивали, кидая внимание то на мои губы, то на глаза, которые предательски не могли оторваться от нее. «Поцелуй меня» - шепчет женский голос в моей голове. Потемневшая радужка василькового цвета озарилась розоватым блеском, гипнотизируя рассудок. Я хочу, чтобы ты стала моей. Хочу целовать тебя. — Побереги силы, Моя Леди, - я медленно застегиваю алый костюм, проклиная появившуюся откуда ни возьмись совесть. - Тебе не нужен гипноз, чтобы поцеловать меня, - я улыбаюсь, разводя руки в стороны. Ноги пятятся назад, отдаляясь от желанной девушки, я наблюдаю, как розовое сияние меркнет в растерянных темно-синих глазах Леди Баг, которая была ошарашена моим поступком. Я срываюсь с крыши, падая в темноту с закрытыми от досады веками.