Твой вызов прекрасен

И откуда у Бражника такая мощная фантазия? За последние три дня мы боролись с пятью различными злодеями, среди которых был журналист, распространяющий фейковые новости про того человека, который попадал под его радар, и все тут же начинали верить сплетням; минотавр с собственным лабиринтом, в котором все буквально сходили с ума; проститутка-сирена, завлекающая своим голосом, а потом питавшаяся своими жертвами; долбанный человек-кипятильник, плюющийся кипятком. И вот очередной «шедевр» нашего любителя бабочек – призрак девушки, вселяющийся в других людей и заставляющий их выполнять его волю. Бражник явно включил свой любимый конвейер. Злодеи появлялись по несколько раз за день. Я был ужасно вымотан, так как мне приходилось быть настоящим лидером команды без Леди Баг. Она прибывала в агонии из-за сак-янта и не могла сражаться. Что уж там, я помню свою лихорадку, я не мог даже подняться с постели. Она же как-то находила силы даже связываться со мной, чтобы предупреждать о своем самочувствии. Да уж, силы духа у нее не отнять. — Карапас, слева! – крикнул я, предупреждая друга об опасности. — Весперия, сейчас! – кивнув Пчелке, я понесся на злодейку, убежденный, что укол Весперии сможет ее обездвижить, и я доберусь до акумы. Но сила подействовала на человека, в которого вселился призрак, но не на самого него. Черт! Где твои мозги, Нуар?! — Я больше не собираюсь возвращаться в прошлое из-за того, что ты не можешь выполнить свою работу, Кот! – я обернулся на змееныша, который сидел в засаде и теребил свой браслетик в случае нашей неудачи. — Заткнись и дай мне подумать, - я отскочил в сторону, чтобы посмотреть на поле боя со стороны, но неожиданно почувствовал, как меня буквально вытесняют из собственного тела. Дерьмо! Все исчезло, а когда картинка вернулась на круги своя, я увидел, как злодейка подкрадывается с левой стороны к Карапасу. — Карапас, слева! – крикнул я, предупреждая друга об опасности. — Весперия…, - я собирался скомандовать девушке напасть на человека, в котором сейчас был призрак, но грубая рука потянула меня за плечо и не дала договорить. — Какого дьявола, Вайперион?! — Ты уже делал это и проиграл. Ты не справляешься со своими обязанностями лидера, это всем ясно. — Не тебе меня судить, я сражаюсь с каждым злодеем, в то время как ты был в битве только с двумя из пяти за эти дни, - оттолкнув змея подальше от себя, я обвел кошачьим зрением поле боя, ища выход из ситуации. Глаза предательски болели из-за хронической усталости, но я старался изо всех сил. Бинго! Выход из ситуации пришел сам собой. — Учись, пока я жив, - прошипел я синеволосому и помчался прямиком к Рене Руж и Пегасу. План был чрезвычайно прост. Иллюзия Лисы заманивает злодейку в портал Пегаса, а тот переносит ее прямо в мои лапы. А там уже я со своим котаклизмом уничтожаю диадему на ее голове. Через несколько минут я выпустил из руки пепел, оставшийся от акумы, и проследил за тем, как сбежавшая невеста со зловещим хохотом скрывается за поворотом. — Да уж, их становится все больше, - согнувшись пополам от усталости, произнес Карапас. — Журналисты требуют ответа от нас еще после той змеюки, которая убила человека. — Поверить не могу, что после этого прошло только три дня, а мы успели потерять еще шесть человек…, - Весперия схватилась за собственное горло, наверняка вспоминая, как вчера один из злодеев почти задушил ее собственными руками, но героине все равно не удалось спасти невинного. — Может, дело в лидере? – язвительно встрял в разговор Вайперион, подперев плечом кирпичную стену. Что, простите? — А ты не много сегодня болтаешь, гадюка?! – силы вдруг вновь появились, несмотря на усталость, и я двинулся на парня, готовый его буквально разорвать. Никто не смеет осуждать меня, мои поступки, мое лидерство. Я сражаюсь каждый день, позабыв про свою нормальную жизнь и банальный сон, чтобы какой-то неформал с дешевым вкусом тут пиздел про то, что я не справляюсь?! — Повторил, - зло процедил я, остановившись прямо напротив лица Вайпериона. Сука, мы одного роста. — Тебе стоит взять перерыв, Нуар. Ты уже плохо слышишь, а ведь Леди Баг так распиналась перед нами о твоих новых супер способностях, - змей ехидно улыбнулся, ни капли не испугавшись моего разъяренного состояния. — Может, способности и удивительные, но явно не их владелец. Ты покойник. Просто гребанный покойник. Я чувствовал, как сила закипает во мне, стремясь высвободиться. Ох, я собирался дать ей это! — Брейк, парни! – Рена Руж схватила меня за руку и попыталась оттащить от все еще ухмыляющегося змея, но я вырвался из хватки и ткнул пальцем Вайпериону в лицо. — Тебе везет. Я слабый пол не трогаю, - процедил я сквозь зубы, изо всех сил сдерживая себя в руках. Нужно научиться контролировать свою ярость. — В этот раз я тебя прощаю. Но еще хоть раз откроешь свой рот в мою сторону… — Мне не нужно твое прощение, - кинул Вайперион, перебивая меня. — Ты тупой или да? – смех непроизвольно вырвался из груди, и я схватил парня за грудки, притягивая его еще ближе к себе. — Ты злишься на меня с того дня, когда я под влиянием злодея сказал, что мне нужен талисман разрушения. Но знаешь, он мне не нужен, чтобы быть хорошим супергероем. Ты же без дополнительных сил совершенно бесполезен. Какой же он был мерзкий. И я видел, что он делает – провоцирует меня, чтобы я сорвался и показал всем остальным, что я не могу себя сдержать, что я опасен. И самое ужасное, что я действительно не мог справиться со своим гневом! Сука! — Довольно! – закричала Лисица, и я почувствовал, как все тело в мгновение парализовало. Черт возьми, я не заметил подкравшуюся Весперию! — Вы два тестостероновых идиота. Мы команда. Неужели вы хотите, чтобы Леди Баг вернулась и увидела нас разобщённых? Мы столько тренировались, чтобы сражаться с армией Бражника, а вы готовы убить друг друга! Чертова Лиса была права, как ни крути. Меньше всего я хотел, чтобы моя Леди узнала об этой стычке или вообще о нашем конфликте со змеем, ее любимчиком. Но я также совершенно ясно осознавал, что работать вместе мы не можем. Пытались. Много раз. Но после всей новой информации, что я получил благодаря змею-искусителю, я понял, что в этой команде останется только один. И пусть у меня начнется непереносимость никотина, если это будет Лука! Когда действие пчелиного яда закончилось, все стали постепенно расходиться, так как подходило время для обратной трансформации. Браслетик Вайпериона тоже запищал, и змей поспешил скрыться в канализации, чтобы принять привычный облик синеволосого подростка. Вот только я не собирался его так просто отпускать. — Мы не закончили. Не думай, что смог спрятаться за лисьей спиной, - спокойно произнес я, выходя к Луке на зрительный контакт. — Ты безрассуден! Ты не должен был идти за мной, когда я трансформируюсь, - зло процедил Лука, убирая свой талисман в рюкзак. — И перед кем ты тут можешь спалиться? Перед крысами? – я звонко рассмеялся. — Господи, какой же ты тупой. — А ты жалкий. И что ты теперь, используешь на мне свою силу, Котенок? — Думаешь, я не смогу тебя убить без талисмана. — Думаю, ты даже не решишься это проверять, - Лука прошел мимо меня с самодовольным лицом. Урод. Да как ты смеешь? — Мы не перевариваем друг друга, Нуар, это очевидно. Я не терплю твоего эгоизма и непрофессионализма, а ты не любишь меня за то, что Леди Баг предпочла Вайпериона Коту Нуару. — Ох, поверь, это только один пункт из большого списка. — И все же, остаться может только один. Я подошел к Луке вплотную. Мелкий, склизкий даже без костюма. У меня кулаки чесались от одного только взгляда на него, но я старался не подавать вида, лишь презренно прожигал его взглядом зеленых кошачьих глаз. Кольцо уже пищало, но я должен был закончить. — Тогда решим все без посторонних. И когда Леди Баг вернется, одного из нас уже не будет в команде. — Не беспокойся, я познакомлю Леди Баг с новым черным змеем, владельцем двух камней чудес, - Лука ударил пальцем по колокольчику на моем костюме. — Решим все без сил. Как мужчины. — Как мужчина и крашеная телка. Но да, разберемся без сил. Время и место сообщу позже. Смотри, не обосри штаны в ожидании, - я бросил на парня надменный взгляд, а после чего ушел, иначе бы Плагг меня убил. Я уже слишком долго использовал Кота Нуара без особой на то надобности.

***

Время без Леди Баг подходило к концу. А я даже не знал, рад я этому или нет. Теперь, когда она завершила обряд, ее сила резко возросла, и я даже боялся представить, на что теперь способна девушка. Но как сказал Ли, наши талисманы – это равные друг другу противоположности. Букашка не может быть сильнее меня. Разве что она способна раскрыть свой потенциал быстрее?.. Но это были не все проблемы, связанные с Бугабу. Наши отношения с мертвой точки сдвинулись так стремительно, что я даже не понял, когда поцелуи с ней стали чем-то привычным для меня. Не боясь, я тянулся к ее губам и получал в ответ взаимность. Она желала меня. Это уже не догадки. Почему же я тогда просто не взял свой приз? Леди буквально преподносила себя на золотом блюдечке, а я отказался. Отказался? Какой идиот может отказаться от секса с самой Леди Баг? Агрест, что с твоей головой не так? — Друг, это капец, - Нино схватил меня и насильно потащил в пустующий класс. — Прямо сейчас Алья рассказала Маринетт о том, что ты собираешься порвать окончательно с Кагами. Какого черта? — Почему Алья об этом рассказывает Маринетт и почему, собственно, твоя девушка знает то, что я рассказал тебе по секрету? – злобно прошептал я, хватая друга за ухо. — Ау! – запищал он от неприятного ощущения. — Ты же знаешь Алью. Я не смог сопротивляться. Она пытала меня! – я многозначительно посмотрел на друга. — Ой, ты просто не знаешь, как она сосет. Это пытка! Невероятно фантастическая и умопомрачительная пытка, чувак! Ладно, как будто я действительно должен удивляться болтливости Нино. Еще не было ни одного раза, что бы он что-то не рассказал своей девушке. Они как две сплетницы, которые обсуждают все вместе. В этом есть даже что-то милое, когда не касается моих секретов. — В общем, беда, чувак, в том, что девочки настроены помирить вас. Этого еще не хватало. Меньше всего мне сейчас хотелось налаживать отношения с Кагами, которые я так старательно разрушал все это время. — И почему твоя девушка постоянно лезет, куда не надо? – спросил я риторически и похлопал друга по плечу, благодаря за информацию. Что ж, теперь я знал, что одной проблемой стало больше. Значит, Маринетт Дюпен-Чен решила поиграть в сваху? Серьезно, Мари? Тебе в отношениях нужно разобраться гораздо больше моего. Я хотя бы четко понимаю, что с Цуруги все кончено. Ты же, бедняжка, даже не знаешь о том, что этот ублюдок Лука тебе изменил. План девушек стал осуществляться на первом же уроке. «Совершенно неожиданно» Маринетт села ко мне за парту, которая сегодня пустовала. А я очень надеялся, что Хлоя нашла любую другую причину не прийти сегодня в колледж, только не трахать сейчас Луку. — Ты же не против? – спросила девушка, присаживаясь и без моего разрешения. — Я хотела тебе показать свои наработки для будущей коллекции. — Мой отец решил продолжить с тобой сотрудничество? — Не совсем. Одри Буржуа была под впечатлением после показа и сказала, если это был не просто единичный успех, то она поможет мне пробиться. Вот, теперь стараюсь не ударить в грязь лицом, - девушка придвинула ко мне ближе свои эскизы, но я даже не стал на них смотреть. — Маринетт Дюпен-Чен, ты невероятно талантлива, а я полный олух в подобном, поэтому тебе не нужно мое мнение здесь. Ты ведь не за этим ко мне подсела, - я придвинулся к брюнетке ближе и потянулся к ее уху. — Я знаю о вашем коварном плане, врушка. Девушка вмиг покрылась краской и быстро заморгала, застигнутая врасплох. Неужели она думала, что меня так легко обдурить? Не так давно я под таким же лживым предлогом подходил к ней в столовой. Меня моей же картой? Ой как не красиво, Мари. — Понятия не имею, о чем ты говоришь, - прошептала девушка, не глядя мне в глаза. — Какая же ты врушка! – вырвав из тетради лист, я смял его в комок и, дождавшись, когда учитель отвернется, кинул его в спину Альи. — Она провалилась. Я все знаю, - произнес я почти одними губами, подмечая, как раздосадовано поджимаются губы шатенки. До конца урока Маринетт молчала, а я иногда поглядывал в ее сторону и умилялся, как дергается ее носик, когда она злится. А она злилась, потому что ее план провалился. Я знал, что она с Кагами находится в теплых дружеских отношениях, но это не значит, что она имеет право влезать туда, куда не просят. — Адриан, подожди! – Маринетт схватила меня за руку, когда я уже вставал из-за парты и собирался уходить. — Мадам Менделеева, мы останемся с Адрианом убрать класс сегодня. — Замечательно! – произнесла женщина, поправляя очки. — Я оставлю ключи на столе. Долго не задерживайтесь. А вот это уже взятие в заложники. Я терпеть не мог вмешательство в мою личную жизнь, тем более таким наглым способом. Миллионы человек по всему миру и так следят за каждым моим шагом, но есть небольшая частичка жизни, которую я предпочитаю оставлять себе. Кагами с отцом уже и так вторглись туда и насильно изъяли сигареты. Зачем ты идешь по их пути, милая моя Маринетт? Класс опустел, и Маринетт подошла к двери, чтобы закрыть ее на ключ. Это начинало быть интересным и даже интригующим. — Секс в школе всегда казался мне заманчивой идеей, но ты могла хотя бы предупредить, - я уселся на учительский стол, исподлобья наблюдая за подругой. — Что? Нет! Боже, Адриан, это не то… Ты не так понял, - Маринетт тут же стала заикаться и давать заднюю. Где вся та смелость, с которой ты брала меня в этот плен? — Просто не хочу, чтобы нам мешали. Мы будем просто разговаривать. — У тебя какие-то проблемы с сексом, Дюпен-Чен? Ты словно оголенный провод каждый раз, когда тема касается чего-то ниже пояса, - она кусала губы с таким остервенением, что я видел капельки крови на них. Девушка слишком нервничала, и я мог либо пожалеть бедняжку и отступить, либо продолжить и тем самым выработать защитную систему для себя. — Нет у меня проблем, - слишком скоро отрезала девушка, даже не думая, но при этом теряясь еще больше. — Нет проблем или нет секса? – да, я выбрал второй вариант. Негодяй Адриан. Но Маринетт должна понимать, что она первая залезла в мое грязное белье, а я не собирался устраивать стирку. — Это то, о чем ты хочешь поговорить, Адриан? О моей половой жизни? – брюнетка посмотрела на меня со всем недовольством, которое только было в ней. Не пытайся воззвать к моей совести, Дюпен-Чен. — Брось! Нам семнадцать. О чем нам еще говорить, как не о сексе? Разве ты не просыпаешь и засыпаешь с мыслями о мужских гениталиях? Ну, или женских. — Секс – это не самое главное в отношениях, - Маринетт скрестила руки на груди и стала более серьезной. — Можно и без него любить человека всей душой. — У тебя проблемы, если ты так думаешь, - разговор перетекал не туда. Я думал, мы посмеемся, пообсуждаем какие-то пошленькие темы и разойдемся. С Хлоей всегда так и было. Но Маринетт выстраивала крепость, в которую невозможно было пробраться. — Нет, Адриан. Скорее, у тебя проблемы, если ты не можешь любить человека, не желая его трахнуть, - Маринетт чуть повысила голос, и этого я уж точно не ожидал от этого легкого диалога. Ты ошибаешься, малышка Маринетт. Я знаю, какого отдать сердце человеку просто, не прося ничего взамен. Без интима, похоти и секса. Без взаимности. Я прекрасно знаю, какого это выбирать между обоюдным желанием и односторонними чувствами. Как никто другой я знаю, какие могут быть глубокие чувства без половых отношений. И не тебе меня учить, Дюпен-Чен, делам сердечным. Ты слишком многого не знаешь. — Я не намерен с тобой обсуждать Кагами, Маринетт. Дай мне ключи, - напрямую сказал я, больше не желая продолжать играть с девушкой. Мы оба чувствовали, что зашли на территорию недозволенного друг друга. Ничего умнее не придумав, Маринетт засунула ключи от кабинета себе в передний карман черных джинсов. Я кинул на нее многозначительный взгляд, так и спрашивая ее: «Ты сейчас серьезно?» — Не вынуждай. Я ведь залезу. А я бы ведь реально схватил девушку в охапку и пробрался в ее карман, чтобы достать спасительный ключ. Мне было бы плевать на то, как это выглядит, что почувствует девушка, что почувствую я, будучи в непосредственной близости к ее киске. Я просто хотел выйти из этого кабинета. Хотя, признаюсь, было бы неловко. Это все же Маринетт. Но Дюпен-Чен, словно испугавшись моего заявления, отбежала от меня подальше, чуть ли не до самых задних рядов. Догонялки. Ты решила удивлять меня по полной сегодня своим поведением? — Мари, прекрати и верни ключи, - я старался говорить спокойно, но напряжение нарастало. Спокойно, Агрест, это всего лишь Маринетт. Девушка замотала головой. — Сначала я скажу то, что собиралась, иначе все было зря. — Все и так было зря. С Кагами все кончено, я поговорю с ней сегодня после уроков. Теперь будь хорошей девочкой и отдай ключи. — Я не знаю всех тонкостей ваших отношений, Адриан, но я убеждена, что все можно исправить. Кагами старается, я знаю. Пойди ей навстречу, и тогда… — И тогда что, Маринетт? – перебил я девушку на полуслове, соединяя пальцы на переносице. Она открыла рот, хлопая ресницами, но ничего не произнесла. — Вот именно. Ты не знаешь. Я тоже долгое время пытался, но потом не смог найти ответ на вопрос: «И что дальше?» И прекратил, - Маринетт смягчалась, и я двинулся с места, чтобы подобраться поближе к нужной мне вещице. — Кагами твоя подруга. Я знаю это. Но если ты ее любишь, ты должна понимать, что без меня ей будет лучше. Я уже был очень близко, почти заболтал девушку, протягивая пальцы к ее карману, но Маринетт резко опомнилась и отошла от меня на пару шагов назад. Прекрати, я хочу выйти! — Нет, нет, нет! Она идеальная пара для тебя, Адриан. Да никого более подходящего и представить нельзя рядом с тобой! Кагами – будто изящный дорогой китайский сосуд с ручной росписью красками с частичками чистейшего золота. — Именно, Маринетт. Она слишком идеальна. Слишком! — Но ведь и ты само совершенство! — Это все внешняя оболочка, господи! Ты-то должна это понимать, - я схватился за волосы и оттянул их немного назад. Нервы уже сдавали. — Твой весь такой прелестный музыкант! Ох, ты видишь в нем какого-то Бога, хотя это совершенная ложь, которую он выстроил вокруг себя ради тебя. — Мы сейчас… — Говорим не о Луке? Почему же? Я как раз намерен снять с тебя розовые очки, чтобы ты, наконец, прозрела, - я завелся. Очень сильно. И вряд ли бы я мог остановить свой словесный понос. Хотя стоило бы. — Не знаю, чего ему там не хватало в тебе, Маринетт, потому что ты само очарование для меня, но этот подонок трахнул Буржуа. И зная Хлою, поверь, не один раз и не в одной позе. Розовые искусанные губы девушки задрожали. Она была не шокирована или расстроена. Скорее, зла. Я, конечно, ожидал слез, но злость тоже нормальная эмоция в данной ситуации. Этот гад заслуживает ее агрессии. — Почему ты ведешь себя, как подонок, Агрест?! – ключи, которые я так хотел получить, полетели в мою сторону, но теперь они меня не так сильно волновали. Маринетт злилась на меня? Что вообще происходит? — Стой. Ты знала? – удивлению не было предела. Я видел по ее глазам, что она не шокирована таким страшным открытием, как измена Луки. — Какого черта тогда ты с ним? Твою мать, Маринетт Дюпен-Чен, знай себе цену! — Ты ничего не знаешь, Адриан! – надо же, теперь мы поменялись местами. Не приятно, да, когда лезут в душу, в которой такие потемки? — Столько лет… С того самого дня… Я пыталась быть достойной, но это невозможно. Я пыталась быть счастливой, но так и не смогла забыть о тебе, - Маринетт отвернулась, пряча от меня свое лицо. Столько лет? Я все еще туго соображал, но осознание постепенно приходило. Маринетт была влюблена в меня? Или до сих пор? Ох, моя маленькая милая Маринетт, это не может быть правдой. Ты не знаешь меня. Меня настоящего. У тебя только догадки, как и у всех. Как ты можешь любить меня? Ты повелась на образ, я должен был это предвидеть. Ты наивная и такая чистая. Конечно, ты видела всегда во мне идеал, ангела. Прости меня за это. За твое разбитое сердце. Но ты не любишь меня. Поверь, не любишь. Я медленно подошел к девушке и попытался обнять ее со спины, но она дернулась и стряхнула мои руки. — Пожалуйста, не надо. Мне не нужна жалость, - стальной и гордый голос. Пытаешься казаться храброй. Знаю я одну такую особу. Но вы обе должны больше мне доверять, я могу сделать вас сильнее. — Ты должен быть с Кагами. Так будет лучше всем. — Я не буду с ней, Маринетт. Там все кончено. А ты должна бросить этого синеволосого. — Я много что должна, Адриан. Но все чаще в последнее время я убеждаюсь, что счастлива, когда прекращаю думать о том, что должна и что правильно. Надоело, - я увидел, как брюнетка вытерла слезы, а затем развернулась ко мне лицом. — Я начинаю тебя понимать. Прости за этот разговор. Он тебя ни в чем не обязывает, правда. Ты же не серьезно думаешь, что можешь признаться мне в чувствах, а потом сделать вид, что ничего не произошло? Но я, конечно, кивнул, соглашаясь. Так будет лучше. Цуруги опаздывала. Оттягивала неизбежное. Наши отношения стали хуже некуда в последнее время, и она должна была понимать, к чему все ведет. И хоть Маринетт, как выяснилось, действовала больше из личных побуждений, я был уверен, что Кагами в курсе помощи подруги. И, возможно, что все провалилось. Поэтому и не торопится на встречу. Но я готов был ждать, потому что на следующее свидание с моей любовью я хотел быть свободным человеком. Так будет правильно. Возможно, совесть не будет так грызть, и я поддамся чарам Леди Баг полностью. Днем после занятий я быстро делал разведку на предмет новых злодеев. Тихо. Может, Бражник, наконец, тоже устал? Понимаю, мужик, деньки выдались напряженные. Зато в обличие Кота я получил сообщение от Бугабу, которое гласило, что лихорадка прошла. А еще она мило поблагодарила меня за помощь, пока ее не было. Что-то вроде: «Знала, что могу положиться на своего Котенка». Мяу! Это она про меня! Но выздоровление Леди означало, что в ближайшее время мы должны разобраться со змеенышем, так как букашечка ни о чем не должна была узнать. Я назначил время на завтрашний закат, а местом выбрал стадион. Я все равно его знатно покромсал, вот и организуем там еще могилку Вайпериона. — Оттягиваешь битву? Неужто переживаешь, что без сил сможешь проиграть? – смеялся Плагг, сидя в моей сумке. Ему тоже уже было скучно в ожидании Цуруги. Да, я хотел разобраться с этим быстро, но чет не выходит. — С этим несчастным разберется даже Пигелла. У меня завтра встреча с мэром и журналистами в мэрии, и так придется с уроков сбегать, чтобы горилла не заметил. — Не скажешь об этом Леди Баг? Кажется, приглашали вас двоих. — Не хочу трогать ее по пустякам. Разберусь сам. Для нее это лишние нервы после обряда, - вдалеке я заметил нехотя идущую Цуруги. — Все, сейчас это закончится. Прячься, - закрыл сумку, в которой ворчал недовольный Плагг. Идеальная осанка, стойкий строгий взгляд, лицо, не выражавшее никаких явных эмоций – такую Кагами я всегда знал. Такая сейчас и стояла передо мной. И я читал в ней понимание значения этой встречи в парке. Она все знала. Конечно, умная и проницательная Цуруги всегда улавливала наперед события. И этого разговора, хоть она этого и не хотела, но было не избежать. Я обнял девушку и холодно поцеловал ее в мраморную кожу на щеке. Кагами никак не отреагировала на этот жест, хотя скорее всего, как и я, понимала, это был последний наш поцелуй. — Я не займу у тебя много времени, Кагами, - начал я разговор и предложил девушке присесть на лавочку, но та решительно отказалась. — Думаю, ты знаешь, что я хочу сказать. — Это все опрометчиво. Ты действуешь на эмоциях. Да, я совершила глупость, но это не может быть нашим концом, - ее глаза сверлили меня, и я чувствовал, как она забирается мне под кожу, переворачивая все внутри. Сбавь тон, Кагами, я не передумаю. — Я все взвесил и решил, что нам лучше будет прекратить отношения, - я знал, что за этим последуют аргументы девушки, но я был к этому готов. — Не верю тебе. Мы идеально сочетаемся с тобой. Мы понимаем друг друга. Мы росли в схожих условиях. Никто не поймет, какого тебе было жить после смерти матери, как я. И ты это знаешь. — Знаю, и действительно считаю, что в каком-нибудь алгоритме на совпадение мы выйдем на 98 процентов. Но этого недостаточно. — Недостаточно? – Кагами искренне изумилась, а затем нахмурила брови, продолжая наступать. — Мы оговорим все условия отношений. Ты скажешь мне, чего тебе не хватает, а я все устрою. Мы выстроим идеальное взаимопонимание. Это будет просто. — Да не бывает идеальных отношений, Кагами! Просто не бывает! Прости, но мне не нужно выяснять причины, строить теории, проводить эксперименты, будто это не наши отношения, а какой-то научный опыт. Я пытался достучаться до нее, привел еще несколько аргументов. Не забыл упомянуть об отсутствии страсти, которая мне так необходима и которой нет в Цуруги. Но она все пропускала мимо ушей. Все талдычила про «скажи, что нужно исправить, и я это сделаю». Но мне не нужно исправлять. Мне нужно закончить это раз и навсегда. — Прекрати! – прикрикнул я и схватил девушку за плечи, заставляя ее помолчать. — Я не люблю тебя. Этого основания для тебя тоже недостаточно? Ты скажешь, что это тоже эмоции, что я вспыльчив и безрассуден. Но что, если я никогда и не был в тебя влюблен, Кагами? Мы провели несколько чудесных моментов вместе, открыли много дверей в новый взрослый мир, но на этом все, - у меня был еще один козырь в рукаве, который я не хотел доставать, но у меня не было выбора. Никакая девушка не захотела бы остаться со мной после этого. И если и быть подонком, то уже до конца. — Ничего нельзя исправить, потому что невозможно завоевать сердце, которое уже отдано другому человеку. Прости, Кагами, но я всегда выбирал не тебя. Теперь она слушала. Возможно, впервые в жизни сбросив передо мной свою броню. Я держал Кагами за плечи и чувствовал, как она тяжело дышит, стараясь не дать слезам волю. Я сказал ужасные слова. Но они были правдивы. К сожалению, я никогда не смогу дать этой девушке того, что она заслуживает. Но я могу попытаться открыть дорогу к счастью для нас обоих. И пусть, для этого мне придется упасть в глазах Кагами ниже некуда. — Ты ужасен, - сколько яда было в этих словах. — Мог хотя бы соврать, что между нами было хоть что-то настоящее! – она закричала. Да так, что я аж опешил и отпустил ее. Неужели ты не могла быть такой страстной, когда я просил? Хотя, наверное, это бы уже ничего не изменило. — Думаешь, ты один такой несчастный был? Да я из кожи вон лезла, чтобы тебе угодить, а ты заявляешь, что всегда была другая. Это просто не честно, Адриан! Ты не имеешь никакого права так поступать со мной! – сжав зубы, девушка размахнулась и со всей силы ударила меня по лицу. Это было довольно больно, потому что руки Кагами хорошо натренированы. — Твои загоны, капризы, секреты! Сколько у тебя проблем, с которыми я мирилась все это время? Я позволяла тебе все и всегда, потому что любила и думала, что это взаимно. Ох, сколько всего я тебе позволяла! Правая щека горела от удара ладонью, но я не подавал вида. Смотрел в глаза девушки и молча выслушивал все, что она мне говорила. Я хотел выказать уважение ей. — Я должен был давно извиниться за наш первый раз, Кагами. Прости, я никогда не желал принуждать тебя. Каждый день я думал об этом и хотел все переиграть, - вставил я свои пять копеек, но зря, так как буря Цуруги только набирала обороты. — Твои домогательства это те еще цветочки, Агрест, по сравнению с тем, что я знаю, - она метала молнии глазами и, казалось, могла убить меня одним взглядом. Подойдя ближе ко мне, Кагами усмехнулась и произнесла: - Твой секрет, Адриан. Твоя жизнь, которую ты так скрываешь. Я знаю. Мурашки пробежали по всему телу, но я не показал вида. Что она только что сказала? Тайная жизнь, что я скрываю? Она знает? Нет, она не могла говорить о Коте Нуаре. Она не могла этого знать! Это все полный бред. Она, скорее всего, говорила о сигаретах или порнушке с лесбиянками, которую я периодически смотрю. Она никак не могла знать о моей второй личности. — Я не понимаю, о чем ты, Кагами, - спокойно сказал я, даже бровью не повел. Хорошая работа, Агрест. Продолжай в том же духе. — Да ну? Кагами рассмеялась, а затем, глядя мне прямо в глаза, стала насвистывать мелодию, которую я часто напевал в образе Супер Кота. Не может быть… — Все тайное становится явным, особенно для человека, который любит тебя всей душой. Этот взгляд, речь, повадки. Я не могу ошибаться. И ты знаешь, о чем я, котенок. И я даже знаю, к кому ты побежишь после нашего расставания, ведь я была последней преградой. Сомнений не было. Она говорила о моей супергеройской жизни. Но при этом все ее слова – лишь догадки, никаких фактов и подтверждений. Скорее всего, у нее когда-то проскользнула мысль, что я могу скрываться за маской Кота Нуара, когда я имел глупость быть неосторожным, но она откинула ее в дальний ящик. А теперь достала, решив идти ва-банк. Не на того напала, Цуруги. Думала, я так просто сдамся тебе? Нет уж, мой поводок остается у меня. — Ты несешь несвязный бред брошенной женщины. Тебе больно, Кагами, я знаю. Но это единственное, что я понимаю из того, что ты только что сказала. Я не показывал никакого беспокойства на лице, но это была ложь. Я был в панике. Цуруги подобралась так близко со своими подозрениями. И если бы я не научился хоть немного контролировать свои чувства, я бы точно выдал себя с потрохами. Ведь Кагами нужно лишь пару частей, чтобы собрать воедино полную мозаику. Расставание вышло не таким, как я планировал. И никакой свободы я не ощущал, когда уходил из парка. Я смог бросить Кагами, но не смог разорвать нить, связывающую нас вместе. Она обмотала ее вокруг моей шеи. Уходя, я понимал несколько важных вещей. Первое – Кагами не уверена в своих предположениях, у нее нет никаких доказательств. Второе – я должен максимально сократить наши с ней пересечения как Кот Нуар, иначе я мог спалиться, а Рюко явно теперь откроет охоту. Третье – как бы я не желал, Кагами не исчезнет полностью из моей жизни, я должен был за ней присматривать, чтобы убедиться, что мой секрет под защитой. И последнее, но одно из самых важных – моя свобода не могла быть в моих руках, и я не мог с открытой душой погрузиться в свои чувства к Леди Баг, потому что теперь после признания, если я проявлю открытый интерес, покажу свою любовь и соглашусь на нечто большее, Цуруги поймет, что была права. «И я даже знаю, к кому ты побежишь после нашего расставания, ведь я была последней преградой», - она будет ждать, что я сделаю это. Что ж, придется ее разочаровать и показать, что Адриан и Кот Нуар – два разных человека. Я мог оставаться с Леди Баг на той же самой ступеньке отношений, и это не вызовет подозрений. Но ради своего секрета, ради Парижа и сохранности всех, кто мне дорог, я должен забыть пока о том, что могу рассчитывать на что-то большее с Бугабу. — А если Леди Баг завтра скажет, что влюблена в тебя? – Плагг доставал меня со вчерашнего дня, как только узнал о моем решении по поводу Кагами и моей Леди. — Она этого не скажет, - прыснул я, даже не воспринимая его слова всерьез. — Ну, а вдруг? — Прекрати, Плагг, ты знаешь, этому не бывать. По крайней мере пока, - я сделал акцент на последнее слово. «Пока». Да, я все еще надеялся на то, что мои мечты могут стать явью. — Хорошо, пойдем по твоему пути. Если Леди Баг предложит себя, как ты того столько добивался? — Значит, ей придется потерпеть. Я же ждал столько времени ее, - я произнес это с легкой улыбкой на губах, но внутри просто сгорал от злости на Кагами. Почему сейчас? Почему, Кагами? Я никогда не был так близок к Бугабу. Никогда! И как только у меня появился шанс, ты влезла со своими подозрениями. Я боялся, что, если стану холоден из-за Кагами к Леди Баг, она закроется от меня, и больше не будет шанса подобраться к ней. Я так долго готовил эту почву, взращивал семена желания в девушке, чтобы теперь все полетело к черту из-за какой-то там Цуруги? Это ее месть? Чтобы я в жизни не попробовал ничего, кроме ее ужасного минета и посредственного секса? А я был уверен, что с Леди Баг меня ждала совсем другая картина. Столько страсти, похоти, фантазий и все могло уйти впустую. Или, что еще хуже, Леди Баг настолько переполнится, что, получив отказ от меня, подарит себя другому. Пока этого не произошло. Но я не знаю, что будет, тяни я резину. Предложение аннулируется, акция закончится. Сбежав с урока французского, я направился прямо в мэрию, где меня уже все ждали. Да, я опоздал. Но сделал это сознательно, чтобы они почувствовали мою важность. Возможно, Леди Баг взбесится, что я даю интервью без нее. Но она должна понимать, что в данном случае я это делаю не из-за своих эгоцентрических наклонностей, а из сочувствия к ее эмоциональному и физическому состоянию. Я сотни раз разговаривал с журналистами. Я знаю, как себя с ними вести, чтобы все остались довольны в конечном итоге. — Прошу, давайте управимся быстро, у меня мало времени, - я с улыбкой подмигнул одной из журналисток, сразу задабривая. — Наверное, вам придется задержаться, месье Нуар, - мэр Буржуа пожал мне руку и улыбнулся на камеру, которая нас фотографировала. — Нужно обсудить несколько значимых аспектов, которые требуют безотлагательного решения. В том числе это касается ущерба, нанесенного Парижу с того момента, как вы вернулись. Прошу, - мужчина одарил меня еще одной фальшивой улыбкой и пригласил меня в свой кабинет. — Господа, вы сможете пообщаться с супергероем нашего прекрасного города, как только мы закончим. Благодарю за понимание. Дверь за нами закрылась, и я сразу понял, что попал в ловушку. Мэр не желал общаться с журналистами, это был предлог, чтобы заманить нас с Леди Баг для разбирательств по поводу нарушения законов и причиненного Парижу ущерба. Вот же дьявол! Я могу тут проторчать целую вечность и не успеть забрать талисман у змееныша. Теперь я очень сильно пожалел, что решил не сообщать Леди Баг о встрече. Она во всех этих делах разбиралась лучше моего. Я с журналистами всегда был на «ты», а она с легкой руки улаживала все дела, связанные с формальностями. Буржуа буквально заставил меня сесть на стул напротив своего стола и протянул мне несколько папок с бумагами. Здесь были личные дела на меня, Букашечку, Лису, Рюко, змееныша, Карапаса и Весперию. Наши с Леди Баг папки были намного массивнее остальных. — Месье Кот, как видите, мы несколько лет работали, собирая материалы по вам и вашим друзьям. Я бы хотел видеть сегодня еще и Леди Баг, так как именно она является лидером вашей группы супергероев. Я стиснул зубы. — Мы полноправные партнеры. Обсуждайте все дела со мной, - что ж, придется выкручиваться, раз назвался лидером, Котяра ты необразованный. И почему я никогда не пытался разбираться во всей этой бюрократии? — Как скажете. У нас с вами была негласная договоренность, по которой вы защищаете нас от Бражника и его акум, а город дает вам полную свободу действий. Несколько лет назад Леди Баг дала слово, что весь «мусор» вы будете за собой подчищать. Но вот вы вернулись, а вместе с вами и злодей, который терроризирует моих жителей. Ущерб вырос вдвое, волшебная сила ничего не возвращает на места, а люди акуматизируется все больше. Я и все правительство недоумеваем, месье Нуар. Вы должны понимать наше замешательство, - мэр Буржуа говорил вежливо и размерено, но я буквально чувствовал его недовольство нами и нашей работой. Мы действовали ему на нервы и добавляли работу, которую он очень не хотел выполнять. — Могу вас и правительство заверить, что мы работаем над тем, чтобы навсегда избавиться от Бражника. — Это все слова, дорогой мой супергерой. Вы практически отобрали стадион у города и довели до такого состояния, что теперь там требуется капитальный ремонт. Что говорить о мелкой частной собственности. Люди толпами идут за компенсацией, которую приходится вытаскивать из бюджета города. — Уверен, Париж сильно не обеднел за эти дни. — А недавние события? – казалось, мэр решительно хотел от меня чего-то, а я не понимал, чего именно. — Погибли люди, месье Нуар. Траур во всей Франции. Люди подписывают петиции, чтобы город избавился от героев. — Вы этого не можете сделать, у вас нет на это власти. — Кучка митингующих меня мало интересует, месье Кот. Я только беспокоюсь о Париже и ущербе, который вы несете и не платите за это. — Вот оно что. Вы ждете, чтобы мы заплатили за те разрушения, которые случаются в ходе жестоких битв? Когда мы чуть не умираем, но спасаем Париж и его жителей? Вы хотите денег, чтобы не пришлось больше лезть в казну. Я прав, месье мэр? Мужчина захохотал и нервно потеребил ленту на своей груди. — Что ж вы так эмоциональны, дорогой мой Кот Нуар. Не нужно так перевозбуждаться. Уверен, мы сможем решить все полюбовно, - мэр нажал на кнопочку на селекторе и попросил принести «как обычно». Через пару минут в кабинет вошла секретарша с подносом в руках, на котором стояли два стакана и графин с виски. Я сделал вид, что меня это не интересует, но у самого буквально слюнки потекли. Хлоя не раз рассказывала о прекрасной коллекции отца с эксклюзивным крепким алкоголем. У меня дома отец больше уважал классическое красное французское вино, от которого меня пучило. — Вы молодо выглядите, но я рискну предложить вам сей прекрасный напиток 14-летней выдержки. — Я рискну согласиться, но лишь из уважения к вам, месье Буржуа. Янтарная жидкость наполнила наши стаканы, но мы не спешили пить. Сначала надо было решить проблемы, именно поэтому мэр не отдавал напиток мне в руки. — Суммы, что вы задолжали городу, весьма внушительны, Кот Нуар. Но мы всегда может договориться за закрытыми дверями, скажем, за стаканом виски. Я видел, к чему он клонил. И хоть он вилял, делал он это уже не так умело. С Леди Баг у него был бы другой разговор. Со мной он чувствует, что может договориться более выгодно для самого себя. — И сколько евро мы должны будем Парижу, договариваясь за закрытыми дверями? — Скажем, 10 тысяч евро при каждой нашей встрече. Символическая сумма, которая поможет многим закрыть глаза на те разрушения, что супергерои устраивают, доблестно сражаясь за наши жизни, - мэр с улыбкой протянул мне виски, а я нерешительно взял его. Это была немаленькая сумма, которую я пока особо не представлял, где буду доставать. И сколько планируется таких вот встреч? Я получал доход с работы моделью, но большая половина уходила отцу. У меня был свой фонд, куда переходили все заработанные деньги, но, пока я не совершеннолетний, я должен все согласовывать с отцом. Но к тому же у меня были собственные заначки, да и шкафы, наполненные люксовыми вещами. Я мог обеспечить нашу безопасность. Должен был. Если бы я отказался, к Бражнику добавилась бы еще одна существенная проблема – государство. И этого врага победить гораздо сложнее. Хотя и способ сдерживания придумали очень давно – коррупция. — Леди Баг ничего не должна знать о наших встречах. Надеюсь, вы это понимаете, - я поднял стакан, готовый скрепить сделку. — Разумеется, месье Нуар. — И вы уладите вопрос с петициями против нас и будете на нашей стороне для СМИ. Раз я соглашаюсь помогать Парижу, я должен быть уверен в безопасности своей команды. — Не волнуйтесь. Все вопросы будут улажены в ближайшее время. Мы скрепили нашу договоренность прекрасным напитком. Хлоя была права. Сказочный виски. Возможно, это была не самая выгодная сделка в моей жизни. Но я смог взять под контроль хотя бы несколько сомнительных вещей, собравшихся вокруг нас с Леди Баг. И теперь мэр будет решать незначительные проблемы, пока мы будем сражаться с Бражником. За дверями кабинета мэра меня все еще ждали журналисты. И хоть телевизионщики ушли, не дождавшись окончания встречи, другие акулы пера смиренно выжидали в холле мэрии, готовые наброситься на меня при первой возможности. Это было мое поле, здесь я знал, как себя вести, поэтому чувствовал уверенность. — К сожалению, наш уважаемый мэр забрал почти все мое время. Но я отвечу на несколько вопросов, чтобы ваше ожидание было не напрасным, - я взял ручку журналистки и поцеловал ее, игриво стреляя глазами. Им это нравилось. Все-таки в СМИ я всегда представал как сексуальный герой-ловелас. Я был благодарен им за этот образ, он мне нравился и доставлял только удовольствие. — Кот Нуар, можете ли вы прокомментировать последние ваши потери? Жители обеспокоены, что ситуация с Бражником выходит из-под контроля, гибнут люди. — Я в лице всех героев Парижа соболезную близким тех, кто стал жертвой террора Бражника. Каждая жизнь важна для нас, и мы делаем все возможное, чтобы защитить Париж. Уверяю вас, не только Бражник стал сильнее, но и мы тоже. Скоро все закончится. И мы победим. Война не бывает вечной. — Ходят слухи о заражении сердец акуматизированных. Правда ли, что Леди Баг не может изгонять акуму, которая пробралась в человека? Я ждал этот вопрос и был к нему готов. Это одна из наших самых больших проблем, над которой я ломал голову, но пока не мог решить. — Это правда. Но это означает, что жители Парижа должны быть предельно осторожны со своими эмоциями. Если они слишком сильны, Бражник завладеет сердцем жертвы, и эта акума останется с ним. Мы знаем про каждого зараженного человека, следим за их деятельностью и всегда готовы оказать сопротивление. В скором времени эта проблема будет устранена, и сердца горожан будут чисты. Я, Кот Нуар, это вам обещаю. Кто-то хотел задать еще вопрос, но я остановил журналистов, сказав, что очень сильно спешу на важную миссию. И это было действительно так. Я очень сильно задержался, скоро меня начали бы искать, а на закате у меня еще была назначена встреча со змеенышем, которую я надеялся завершить как можно скорее. Весь оставшийся день я молился, чтобы не появилась акума. Встреча с Вайперионом должна была пройти по расписанию. Если бы Леди Баг узнала о нашей стычке, то больше бы не представилось возможности нам двоим разобраться по-мужски. — Ты сильнее его даже без костюма. Это заранее проигранный бой с его стороны, - Плагг доедал третью порцию сыра. Я решил, что стоит его побаловать перед закатом. — Мы договаривались не использовать суперсилы, но как я могу выключить то, что течет по моим венам? — Только не убей, прошу. Убьешь невинного и сак-янт обернется наказанием, нежели благодатью. — Да никто его не собирается убивать, Плагг. Я просто проучу змееныша и заберу то, чего он не достоин. Трансформировавшись, я выскочил из дома и понесся к стадиону, за разлом которого уже договорился выплатить определенную сумму мэру. Моя совесть была чиста, поэтому сегодня я мог оставить еще немного трещин. Пунктуальный сукин сын уже был на месте, когда я приземлился на поле с улыбкой на губах. Расслабленной походкой я подошел к парню и протянул ему руку для приветствия. Все должно быть прилично. — Не ожидал, что ты все же придешь, - съязвил я и оперся на свой жезл. — Аналогично, - змееныш забрынчал на своей арфе. Показушник. — Какие правила? — Не используем силу, деремся, пока кто-то из нас не закончит этот бой. Выигравший забирает талисман проигравшего. — Надеюсь, у нас одинаковый размер колец. — Я даже не дам тебе шанса это проверить. После этих слов я, не раздумывая, вытянул жезл и сбил змея с ног. Он совершенно не ожидал подобного начала боя. А это будет забавно! Тяжело вздохнув, Вайперион поднялся на ноги и с полной готовностью в глазах посмотрел на меня. И пусть победит сильнейший. А если перефразировать – пусть выиграю я. После первого удара жезлом я решил больше его сильно не задействовать, так как бой должен был быть равным. Из оружия у змея была только его несчастная брынчащая игрушка, поэтому я решил драться на кулаках. Мы были отражением друг друга, буквально копировали выпады и удары. Я точно знал, когда ударит Вайперион, а он был уверен, когда ставить блок. В какой-то момент я понял, что змееныш, черт его возьми, не всегда зависает в свободное время с гитаркой. У него была хорошая физическая подготовка, и он точно знал, как драться. И если мой метод боя был, скорее, заученным в зале с тренерами, то его – приобретенный в потасовках. Я мало, что знал о Луке, но подобное казалось для меня чем-то немыслимым. Нужно было атаковать неожиданно, он точно знает мои приемы. Наверняка, следил за тем, как я сражаюсь в битвах, наблюдательный гад. В тот момент, когда он ожидал, что я сделаю блок от его удара, я пригнулся, сделал подножку и ударил со всей силы по лицу парня кулаком, когда тот повалился на землю. Удар пришелся по носу, и я увидел, как тот слегка скривился и начал кровоточить. Стоит чуть поубавить сил, иначе я точно его убью. Мое нападение подействовало на Луку как триггер. Он больше не планировал сражаться осторожно, как мы делали до этого. Рыча, он поднялся и понесся на меня, сшибая с ног. Мы перекатывались по полю, колотя друг друга до крови, искренне желая причинить вред другому. — Я справлюсь лучше тебя, Кот! Я умнее тебя, сообразительнее. Мы с Леди Баг в тандеме за считанные дни одолеем Бражника, - закричал Лука, уклоняясь от очередного удара. — Ты думаешь, я по доброте душевной отдам тебе талисман разрушения? Ты и правда идиот! – моя нога прилетела ему прямо в живот, и он свернулся пополам, чувствуя жжение поврежденных внутренних органов. — Леди Баг выбрала тебя в напарники, потому что хотела насолить мне. И тебя это бесит! — Ты был безответственным. А я был рядом, когда она нуждалась в поддержке и друге! – Вайперион ухватил меня за хвост и швырнул в сторону. Было больно. Я почувствовал, как все тело затрещало, когда я впечатался в ворота. Растянув шею, я вытянул-таки шест и начал сражаться со змеем при помощи него, желая нанести ему как можно больше ударов, которые будут потом отзываться у него болью, напоминая обо мне. — Но тебе было мало быть просто ее другом! Ты хотел забрать ее полностью у меня. Отобрать доверие. Ты завидовал и желал отнять все, что когда-то было моим! – Вайперион не смог отбить последний удар своей арфой, и я отбросил его своим жезлом далеко за пределы поля, наблюдая, как он сносит трибуны своим телом. — Я всегда поступал лишь на благо команды, в то время как ты преследовал свои собственные интересы, Нуар. Мне никогда не нужна была Леди Баг в каком-то другой плане, кроме как друг и союзник. Даешь заднюю? Хочешь, чтобы я сжалился и поверил? Как бы не так! Ты просто чувствуешь, что я выигрываю. — Тебе мало было Маринетт, ты взял Буржуа. Думаешь, я поверю, что ты не хотел поиметь самую желанную девушку Парижа? – закричал я и вновь понесся на парня. Зрачки горели, я видел лишь цель перед собой и ничего более. Господи, да я был готов убить его на месте! Ярость хоть и ослепила меня, но все же дала заметить, как Вайперион потянулся к своей руке, на которой располагался его браслет. Змея уже была довольно близко к хвосту, а это значило, что талисман был использован уже не раз за эту битву. — Лжец! Ты использовал второй шанс, - я вытянул жезл и не дал его руке коснуться талисмана. — Каков трус. И ты что-то смеешь говорить мне, что я не достоин? У меня есть хотя бы понятие чести. — Чести? Тогда почему ты не упомянул, что твоя сила выходит за пределы котаклизма? В тебе силы больше, чем в любом другом супергерое. Это, по-твоему, честно? Ладно, в каком-то плане он был прав, но я не желал этого признавать. Уговор был. И он его не сдержал. Это было низко. Кто знает, сколько за этот бой он пользовался своей силой? — Твоя ревность ослепляет тебя, Кот. Я признаюсь в своих ошибках, но никогда в моих намерениях не было ничего по отношению к Леди Баг. Зачем ты пытаешься связаться с моим разумом? Я пришел сюда не оправдания слушать, а забрать твой камень чудес! — Вставай и дерись! – закричал я, глядя прямо на Вайпериона, который сидел на коленях и, кажется, не мог даже подняться. Но я желал продолжения. — Я уже говорил, что Маринетт моя подруга. Думаешь, я просто так оставлю то, как ты с ней поступил, говна ты кусок? Вставай и будь мужиком, наконец! Вайперион через боль поднялся и, когда я уже был готов к продолжению боя, он потянул за свой браслет. Сука! Не знаю, как это объяснить, но по ощущениям наша битва затянулась на долгие часы, хотя солнце все еще окрашивало небо в предзакатные цвета. Черт, думал, будет попроще. — Нуар, нам нечего делить. Леди Баг твоя целиком и полностью, я обещаю тебе. — Не смей лезть туда, куда тебя не просят, слизняк, - я наносил удары по корпусу парня, видя, что и он тоже выдыхается. — Я очень сожалею по поводу Маринетт. Я никогда не хотел причинять ей боль! Что он творит? Откуда знает все то, за что я его ненавижу? Что за черт?! Между ударами я бросил взгляд на его браслет. Он использовал силу! Я так и знал. Вот, в чем причина моего ощущения долгого боя. Кто знает, сколько раз он уже перематывал время назад? — Ты бесчестный ублюдок! — Я лишь уравниваю силы, - Вайперион со всей силы ударил меня своей арфой. — Мы похожи, Нуар. Ты это тоже видишь! И если я бесчестный ублюдок, то и ты такой же. — Заткнись. Ты ничего обо мне не знаешь! — Удивительно, да? Я тебя не знаю, но нахожу в тебе свое отражение. Свое худшее отражение, оттого так ненавижу тебя. С тобой творится то же самое, я знаю. — Потому что я это сказал в один из тех промежутков во времени, что ты возвращался назад? – я ударил парня с ноги, видя, как он почти без сил падает на траву. — Я, Кот Нуар, владелец камня разрушения, лишаю тебя талисмана змеи, Вайперион. Отдай его мне. Или я заберу его силой, – я наступил на грудную клетку парня, придавливая его к земле. Вайперион закрыл глаза и нахмурил брови, принимая свое поражение. Он был полностью без сил, и даже возврат в прошлое его бы уже не спас. Он сражался, но так и не смог победить меня. Но, стоит отдать должное, бой все равно получился хороший. Змей ничего не говорил и не открывал глаза. На долю секунды я даже подумал, что он отключился. Но лучше бы он сдох, чем произошло то, что было дальше. Его глаза распахнулись в обрамлении фиолетовой маски Бражника. — Какого дьявола? Вайперион, нет, не смей! Я сказал, даже не думай! Это враг, наш враг! Не разочаровывай меня еще больше, змееныш! – закричал я, не понимая, как я мог упустить акуму? Если он поддастся Бражнику, это будет катастрофа. У нашего противника будет в арсенале герой с талисманом чудес, у которого будет заражено сердце. Леди Баг разорвет меня на части за то, что я допустил это! Он был в отчаянии. А это одна из самых тяжелых эмоций, которую сложно преодолеть. Он ненавидел себя из-за измены Маринетт, был выжат из-за проигрыша в поединке со мной. Парень стал идеальной добычей для Бражника. Сука, Нуар, какой же ты идиот! Тело Вайпериона стало постепенно растаивать в прямом смысле этого слова. Он исчезал на глазах, превращаясь в огромную лужу. Затем вода стала вновь принимать человеческие очертания, пока передо мной не предстал в буквальном смысле этого слова мужчина из воды. Единственное, что было в нем из материального – это талисман, в который и вселилась акума. Я наблюдал, как к существу стягивается вся влага с поля, вплоть до малейших капелек с травы. Лука собирал всю воду, что чувствовал поблизости, и становился от нее все больше и больше. Поглотив всю жидкость в себя, он станет настолько огромным, что утопит весь Париж, а то и весь континент в своем отчаянии. — Эй, утопленичек! Я к тебе обращаюсь! – я попытался стукнуть водное существо жезлом, но он лишь промок. Так, это проблема. — Вайперион, мужик! Давай это… возвращайся назад, уверен, мы все уладим. Разговаривать злодей то ли не хотел, то ли не мог. Вместо ответа мне он пропустил через меня свою ладонь, и я оказался полностью мокрым, не говоря о том, что я даже успел наглотаться воды. — Спасибо за душ, но я уже принимал его сегодня, - пробурчал я, чувствуя, как неприятно волосы прилипли к лицу. Боюсь представить, как я выглядел. Сражаться в одиночку было бессмысленно, тем более чем дольше я бездействовал, тем огромнее становился бывший супергерой. Ты мог захлебнуться в своем отчаянии сам, Лука, но тащить за собой всех остальных я тебе не позволю. На своем супергеройском устройстве связи я быстро набросал пару слов Рюко, так как она была единственной героиней, кого я мог привлечь без помощи Леди Баг. Я хотел разобраться самостоятельно. Это моя ошибка. Мой бой. И именно я должен все исправить, пока Франция не присоединилась к мировому океану. Моя напарница прибыла как нельзя вовремя, я как раз терпел очередную неудачу, пытаясь добраться до акумы, которая теперь буквально плавала в руке монстра. Стоя на асфальте на четвереньках, я отхаркивал воду, которой успел наглотаться, и именно в такой позе меня застала Рюко. — Шерсть, Котенок? – легко засмеялась девушка, на что я лишь злобно скривил лицо. — Нужно управиться как можно скорее, пока этот парень не стал еще больше, - произнес я, поднимаясь на ноги при помощи жезла. — Может, ты скажешь хоть какие-то подробности? А что я мог сказать? Что я довел Вайпериона, и из-за меня он теперь угрожает всем? Я в принципе не хотел разговаривать с Рюко, но мне пришлось ее позвать, потому что сейчас она единственный постоянный носитель камня чудес, кроме Леди Баг. К тому же, это был неплохой шанс подкинуть девушке сомнений в ее теорию. Адриан вел бы себя осторожно с ней после расставания, боясь задеть чувства. Кот же церемониться не будет. Подойдя к брюнетке вплотную, я обвил ее талию своими руками и притянул ближе к себе. — Подробности покажу после сражения, если ты так желаешь, - неуместные пошлые шуточки – это именно то, что делал бы Нуар, а не Адриан. — Отцепись, Кот! Что же ты скажешь Леди Баг? – решила меня подловить? Хитрая. Но не настолько. — Можно организовать и на троих. — Фу! Ты просто невозможен! – девушка оттолкнула меня и скривилась. — А ты ужасно раздражена сегодня. Причину выяснять не буду, так как некогда. Но разберись со своими проблемами как можно скорее, потому что Вайперион скоро затопит всю страну! — Что? Это Вайперион?.. – Рюко перевела перепуганный взгляд на ужасного водяного монстра, который передвигался медленно по городу, собирая воду в себя и становясь все больше. Париж уже постепенно уходил под воду от его передвижений, пока мы болтали. Мы направились к злодею без какого-либо плана действий. Я перепробовал столько всего, но, возможно, именно сила Рюко способна тут помочь. Да! И никакой Леди Баг. — Рюко, слушай. Ты должна выбрать водяного дракона и попытаться добраться до акумы. Я не способен даже доплыть до нее, но это можешь сделать ты! Девушка улыбнулась, поняв мой план. Ха! Все так просто. И зачем какие-то хитроумные планы Леди Баг, когда наша сила буквально дана нам, чтобы побеждать. Воспользовавшись моментом, когда монстр остановился на месте, Рюко обернулась водным драконом и проникла через ногу в злодея, очень быстро проникая все выше и выше по телу жидкого существа. «Ну же!» - чуть ли не кусая когти, я наблюдал за напарницей, которая подбиралась все ближе к руке, в которой и плавал талисман с акумой. Схватив его, девушка помчалась на свободу, но как только она вылезла из воды и приняла прежний облик, я понял, что браслет остался внутри монстра. Его нельзя было достать из него. Только уничтожить внутри при помощи котаклизма. Иначе талисман не разбить. — Сука! Сука! Сука! – разъяренно топал я, стараясь думать. Я провел пальцами, словно гребнем, по волосам, зачесывая их в обратном направлении. В мокром состоянии они отлично легли назад, но моя внешность сейчас волновала меня меньше всего. — Я попробую еще раз, - решительно посмотрел на водное чудище, прикидывая, сколько должен буду находиться под водой, чтобы уничтожить талисман. — Прикрой меня, Рюко. Если увидишь, что я не справляюсь, постарайся вытащить меня, - ох, я очень надеялся, что Кагами поверила, что Кот и Адриан – это разные люди, потому что Агреста девушка спасать сейчас точно не стала бы. Я бы сам не стал. Но Господи! Миленькая моя, замечательная Цуруги, постарайся не дать мне захлебнуться в Луке. Это будет худшая смерть из всех возможных! В глазах Рюко была нерешительность. Скорее всего она просто переживала, что не успеет в случае чего прийти вовремя. Что ж, моя жизнь в твоих руках, дорогая. Прости, что обошелся с тобой ранее так по-свински. Я чуть расстегнул костюм, чтобы вдохнуть в легкие как можно больше воздуха. Будто мне это поможет! Отчаяние Луки стало таким огромным, что мне предстояло переплыть целый Байкал под водой, чтобы добраться до цели. Дураку было понятно, что я не справлюсь. Но я пошел на это, потому что должен был попытаться исправить свою ошибку. — Эй, змееныш! – закричал я так сильно, насколько смог, чтобы монстр меня услышал. — Ты нормальный парень, я знаю ведь! Давай заканчивать это водное представление, слышишь? Пожалуйста, Вайперион, ради Маринетт! – после упоминания имени девушки Лука разозлился и начал двигаться на меня, чтобы в буквальном смысле этого слова поглотить. — Ну, и иди в задницу. Все равно ведь сдохнешь! – собрав все силы, я побежал навстречу злодею по крыше здания. И когда почти приблизился к краю, выпустил жезл, прыгая на нем как на шесте. Через долю секунды я оказался внутри монстра, где-то в районе груди. Что ж, это был хороший прыжок, до руки… эм, рукой подать. Я поплыл так быстро, насколько был способен. Попытался использовать свой жезл как устройство для дыхания, но не выходило, как и в предыдущие разы. Монстр как будто их блокировал. Очень кстати был бы АкваКот сейчас, но как назло еще несколько лет назад закончились все припасы волшебного сыра. Да что сейчас говорить о том, что я мог использовать, если не могу! Я должен был только плыть до своей цели. Это единственный выход. Я чувствовал, как силы начинают покидать меня, а я ведь даже не покинул грудной отдел. Все это было бесполезно. Непроизвольно я сделал легкий вдох носом, и в легкие тут же поступила вода. Я поддался панике и стал чертыхаться, как беспомощный Кот в проруби, надеясь, что кто-нибудь заметит меня и спасет. Но чудище стало настолько большим, что я в нем выглядел как маленькая черная точка, которую было практически незаметно. Медленно, но верно я переставал контролировать ситуацию, пока не стал терять сознание. Каков же идиот… Все испортил. Сам. И сам виноват. Цепляясь за последнюю ниточку, связывающую меня с реальностью, я почувствовал, как что-то тонкое обхватило меня за талию. Знакомые тиски. Ненавистное йо-йо. С этими мыслями я отключился. Сознание вернулось так же резко, как исчезло. Я открыл глаза и стал выплевывать воду, что успела попасть в мой организм. Черт возьми, я живой! Когда картинка перед глазами перестала троиться, и я обнаружил, что способен фокусироваться, я заметил Леди Баг, что стояла надо мной и смотрела с явным беспокойством. — Слава Богу! Ты живой! – блаженно вздыхая, произнесла супергероиня, хватаясь обеими руками за грудную клетку. Но ее радость от моего спасения быстро сменилась злостью. — Глупый, глупый Кот! – произнесла она жестко и слегка пнула меня ногой по ляжке. Заслужил. — Как ты здесь очутилась, любовь моя? – я попытался улыбнуться и привстать, но пока это удавалось с трудом. Я все еще чувствовал себя на границе с тем миром. — Сложно не заметить огромное водное чудовище, которое грозится затопить всю Францию собой, Нуар. И я даже слушать не хочу твоих оправданий. Вы союзники с Вайперионом! Ты должен был быть выше всех ваших стычек с ним. — Значит, ты все-таки считаешь, что я лучше его, да? — Арх! – зарычала девушка, бесясь из-за моего несерьезного отношения к ее словам. Я даже не стал спрашивать, откуда Леди Баг все знает про змееныша. Очевидно, что Рюко и остальные ей все доложили. Что ж, не смог уберечь ее от нервов по поводу этого, зато узнал, что я в ее глазах все же лучше Вайпериона. Хоть что-то хорошее от этой всей ситуации. Вкратце я рассказал напарнице все, что мне известно о нынешнем состоянии змея. Мои слова по поводу отключения гаджетов в воде ее поразили, но она почти не подала виду. Профессионал. И когда она наметила примерный план действий, я поднялся на ноги, упираясь на жезл, и двинулся за ней, чтобы продолжить сражаться. — И куда это ты собрался, Котенок? – Леди Баг преградила мне путь и, скрестив руки на груди, посмотрела укоризненным взглядом. — Я не бесполезный, моя Леди. Я буду продолжать сражаться, потому что я начал эту битву, это моя ошибка. И я не могу позволить, чтобы кто-то, а тем более ты, пострадал. Леди мило улыбнулась и провела тоненькой ручкой по моему подбородку, чуть почесывая его. — Я знаю, Кот Нуар. И ты храбро сражался сегодня, - она привстала на цыпочки и потянулась к моему лицу, но в последний момент я подставил щеку вместо губ. Рюко смотрела за нами. — И не только сегодня. Ты заслуживаешь отдых. Дай мне с этим разобраться. — Но…, - я хотел возразить и поспорить, но потерял дар речи, глядя в голубые глаза, которые отдавали розовым свечением. Я настолько был заворожен, что беспрекословно отступил, позволяя Леди Баг разобраться с монстром без меня. И как только она спрыгнула с крыши и понеслась к злодею, я понял, что стал жертвой ее гипноза. И как часто ты будешь пользоваться этой силой со мной, Леди Баг? Это нечестно! На крыше со мной остался Карапас. Это тоже было распоряжение Леди Баг. Возможно, она сильно переживала за мое состояние, или же Черепашка был залогом того, что я не помчусь в битву. В любом случае твоя взяла, Леди Баг. Я останусь на крыше, наблюдая за твоим триумфом. Карапас присел в позу лотоса, предлагая и мне немного отдохнуть, но я остался стоять, все еще руками и подбородком упираясь в жезл. Так я мог лучше следить за ходом битвы. Леди Баг была в компании одних девчонок, и они работали так слажено, что меня невольно охватывала гордость за нашу команду. Не зря все-таки тренировались. — Как она собирается побеждать при помощи пластиковой бутылки? – недоуменно спросил Карапас, тоже наблюдая за девчонками. Все произошло так быстро, что мне даже не пришло в голову, как она так скоро сообразила решение. — Это гениально, черт возьми. — Она потрясающая, правда? – восторженно произнес я, не отводя восхищенного взгляда с моей Леди, которая так оперативно решала все задачи и при этом была такой красивой и сексуальной. Пока Рюко не могла уличить меня ни в чем, я мог всласть любоваться ею и не бояться быть раскрытым. — Брось, Кот. О твоих похождениях легенды можно слагать. Сколько раз ты влюблялся? — Ох, тысячу! – смеясь, сказал я, наблюдая за тем, как закатил глаза Карапас. — И всегда в нее. Кивнув удивленному парню, я раскрутил жезл и понесся к остальной команде, чтобы выполнить свою часть. Леди Баг кинула мне в руки талисман, и я тут же разрушил его котаклизмом. Черная бабочка выпорхнула из предмета и полетела вверх, а мы с Божьей коровкой встретились взглядами, не решаясь отобрать добычу друг у друга. — Прошу, моя Леди. Парижу нужно твое исцеление, - я улыбнулся уголками губ, а глаза Леди Баг заискрились благодарностью. Невольно я бросил незаметный взгляд на Рюко. Она смотрела вниз и ухмылялась. Черт! Я был слишком Адриан сейчас? Или слишком открыто заявил о своих чувствах к Леди? Ты сведешь теперь меня с ума, Кагами! Тысячи божьих коровок пронеслись над нашими головами, и мы все завороженно проследили за их путешествием. Этому городу не хватало твоего чуда, моя Леди. Когда одна акума была исцелена, вопрос второй оставался открытым. Лука сидел на асфальте без движения с закрытыми глазами, и мы не могли определить, заражен ли парень или нет. — Кот, - тихо прошептала Леди Баг, касаясь моего плеча, - ты видел вторую акуму? — Она во мне, Леди Баг. Прямо в сердце, - неожиданно для всех заговорил Лука и открыл, наконец, свои глаза, горящие красным. Его эмоция была отчаяние, и акума в сто раз усиливала ее. Синеволосый был настолько подавлен, что, казалось, даже не мог встать. Что может быть хуже? Лучше уж ненавидеть весь мир, чем жить, настолько презирая самого себя. — Вы отлично поработали, ребята. Теперь можете идти отдыхать, - скомандовала Леди Баг, и все неохотно, но согласились с ней. — Я чуть позже свяжусь с вами, чтобы забрать талисманы, не переживайте. Все стали потихоньку уходить, а Леди Баг присела напротив Луки, глядя ему прямо в глаза. И только через несколько минут она поняла, что я остался здесь. — Ты тоже, Нуар. Иди домой. — Я не оставлю тебя с ним один на один. Ты же сейчас шутишь? У него акума в сердце! Я никуда не уйду. Только с тобой. — Прошу, Котенок. Мне нужно поговорить с ним, - спокойно попросила девушка, но я не сдвинулся с места. И тогда она тяжело вдохнула и согласилась со мной, но на своих условиях. — Дай мне пять минут. И мы уйдем вместе. Я обещаю. Я все еще не хотел оставлять ее одну. Тем более с ним. Что может быть у него на уме? Может, он притворяется, что беспомощный, а на самом деле, как только я уйду, он ударит ее и отнимет талисман? Сомнения терзали меня, но я должен был верить Леди Баг, хоть и не на все сто процентов. — Я буду ждать на той крыше. Пять минут, Бугабу. Потом я спущусь, закину тебя на плечо и унесу сам. От моего командного жесткого тона Леди Баг ни капли не смутилась. Наоборот, она кокетливо улыбнулась. И это дало мне надежду, что она сдержит свое слово, и этот разговор будет быстрым. Как только я оказался на крыше, я активировал свой слух, чтобы не пропустить ни единого слова. Да, я доверял ей. Но я должен быть уверен, что не зря. — Я знаю, как тебе сейчас тяжело, Лука, - спокойной произнесла Леди Баг, смотря все еще в красные глаза напротив и не боясь их жуткого вида. — Знаю, потому что невольно оказалась в курсе последних событий в твоей жизни. Но это не значит, что ты должен поддаваться Бражнику. Ты сильный, Лука, я верю, что ты можешь с ним бороться. Ты столько раз спасал мою жизнь, был рядом. Прошу, постарайся изгнать из себя эту акуму. Как же! Спасал он ее! А я чем тогда занимался? Фокусы показывал? Бесит меня их тандем, очень сильно. — Ты не понимаешь. Я сражался за то, что никогда не было и не будет моим. Я так жалок… — Ты о Коте Нуаре? Уверена, он не держит на тебя зла. Он бывает… экспрессивным, - спасибо, что завуалировала слово «психованным», - но он очень хороший супергерой, который, как никто другой, заслуживает своих сил. Вы стали работать вместе не в самые лучшие времена, ты сам это знаешь. Я во многом виновата, что столкнула вас лбами. Но, Лука! – Леди Баг взяла парня за руку. Уф. — Ты мой напарник, мой Вайперион, верный друг и помощник. Я ценю тебя и так хочу, чтобы ты вернулся к нам. Лука завертел головой, будто сражаясь с самим с собой. И проигрывая. — Не могу, Леди Баг. Не могу. Я столько боли ей причинил… Я не должен был. Господи, я так жалею! Маринетт. Она такая невинная, такая чистая. А я подонок. — Не говори так, Лука. Никогда не говори! – слишком резко вспылила Леди, как будто это было что-то личное. Ты знакома с Маринетт, Бугабу? – Я знаю, что ты не хотел причинять ей зла. Ты был тем, кто принял ее, когда ей казалось, что весь мир отвернулся. Ты стал для нее так много значить, но боюсь, что ты сам понимаешь, что… ее сердце всегда было не твоим. Какого черта? Насколько близко Леди Баг знает Маринетт, что ей известны такие подробности? Дюпен-Чен могла открыться в своих чувствах ко мне только самым близким. А это значит… Маринетт дружит с Бугабу? — Она прощает тебя. И не держит зла. Поверь мне. Открой свое сердце, и ты поймешь, что я права, Лука, - девушка потянулась к грудной клетке синеволосого, и я заметил, как на краешках ее пальцев зарделся розовый свет. Что происходит? Я подался вперед, напрягая свое кошачье зрение, чтобы внимательнее рассмотреть, что делала Леди Баг. Это новые способности? Я своими руками буквально обжигал людей. Значит ли это, что… — Позволь тебе помочь, - Леди Баг прикоснулась к груди Луки, и прямо в этот момент он выгнулся ей навстречу. Все вокруг осветилось розовым светом, после чего из юноши вылетел черный мотылек. Что. Это. Мать вашу. Было. Все еще не веря своим глазам, я плюнул на договоренность и помчался к Леди Баг, чтобы узнать, как она это только что сделала. Она ведь излечила сердце Луки! Это означало, что мы теперь можем помочь остальным зараженным людям! Но как только я приземлился рядом с Леди и посмотрел ей в глаза, то сразу понял, что она шокирована не меньше моего. И что еще более страшно, она была без малейшего понятия, как исцелила сердце. — Поймай акуму, пока она тут, - скомандовал я, так как Леди Баг была явно не в себе от шока. Я тоже, но старался держаться из последних сил. Раскрутив йо-йо, Божья коровка стала, как и обычно, ловить бабочку для исцеления, но после поимки, мотылек вылетал все еще черный. Еще один сюрприз. — Котаклизм! – прокричал я, призывая силы, и подпрыгнул, хватая насекомое в свой капкан. Мы с Леди Баг переглянулись. Мои руки все еще были сжаты. Но как только я ослабил хватку, пепел сквозь пальцы рассеялся по ветру.