Эта мнимая реальность

Через несколько дней Ника и Артур были вечером в "Серой вечности". Хойд пыхтя и скрипя зубами не хотел отпускать их даже на обед. Но, тем не менее, отпустил. Всё-таки это был их законный выходной, который работой тот всё равно занял. Гэри был с ними, а рядом присела Энн, как принесла заказ. – Может надо было Хойда с нами взять? Подобрел бы хоть, – подала запоздалую идею Ника, так, что рядом Гэри подавился слишком большим глотком пива. – Ты самоубийца что ли? Может ещё Рэндалла взять надо было? – в шоковом состоянии спросил он. – Я бы тогда точно никуда не пошёл, – пробухтел Артур, никак не успокаиваясь до конца, что пропускает сегодня шоу Мюррея. – Да ты и так еле лыжи навострил, – отозвалась Ника, поймав взгляд Артура. Наконец тот смягчился, улыбнувшись и потянувшись за своей рюмкой виски. Вероника довольно наблюдала за ним, не сводя взгляд с Флека. Рядом взгромоздилась большая тень, заслоняя свет для дальнего угла. Ника уже нервно сглотнула, ожидая, что ошибки прошлого настигли её, но тот остановился у стола, и все, кто не видел позади стоящего, были в частичном успокоении, однако Энн раскашлялась, отклоняясь назад и прикрывая рот салфеткой. Петрова взглянула боковым зрением, затем резко полностью обернулась. Рядом со столом стоял Марло в брючном костюме, под стать однажды зашедшим в его бар трём работникам улицы, но только костюм был настолько броский и яркий, что Гэри подавился пивом, а Артур стал истерично хохотать. Гансалиес, одетый в ярко-розовый пиджак, брюки с разными брючинами из голубой и оранжевой, жёлтая полосатая рубашка и новенькие белые лакированные ботинки, тот даже усы зачесал и сейчас в недоумении ждал их слов. Но стоит сказать, ему было всё непочём. Гэри растерянно глазел на перебор всего перед собой, после переведя говорящий взгляд на Веронику. Переговариваясь одними взглядами, они со стороны смотрелись странно, мимически ведя разговор, пока Ника сдаваясь не вздохнула и не закатила глаза. Сказать что-то придётся ей. – Мы на тебя плохо влияем? – усмехнулась она, поправив выбившийся локон из хвоста. Бывший начальник нахмурился, поставив руки на бока: – В смысле плохо? – То есть, ну, я имела ввиду, что мы в ярком и ты теперь.. под стать нам? Буря эмоций на его лице предвещало мало хорошего, но он вдруг закрыл лицо рукой, казалось, что он плачет, от чего всегда внимательный Гэри растерялся ещё больше, желая уже что-то сделать, но Марло опередил его порывы. Убрал руку от лица, выпрямился, "спёр" от другого стола свободный стул и поставил к их столу, грузно приземлившись на него между Никой и Гэри. – Без тебя, Ник, тут было не так, – выдал он на эмоциях и обнял девушку. – С-спасибо. Артур нахмурился, лицезрея эту сцену, залпом выпив ещё виски и громко поставил пустой стакан на стол. И только ребята обратили на него внимание, как это внимание украл у него цветастый гвоздь программы этого вечера. – О! За счёт заведения! – весело сказал им Гансалиес и быстро, на сколько это вряд ли было возможно даже в их представлениях, вернулся с бутылкой хорошего виски, налив тут же в пустой стакан Артура и разлив по остальным стаканам. Флеку заметно полегчало, от чего Гэри и Энн, переглянувшись, усмехнулись. Чокнувшись все вместе по инициативе Марло, они выпили этот тост за хорошую компанию вместе, после мексиканец вернулся к своим обязанностям. – То есть вы теперь живёте вместе? – спросил вдруг Гэри, как бы в ходе дальнейшей беседы, но Артур и Ника среагировали моментально. На самом деле эту тему русская совсем поднимать не хотела и наблюдать осуждающие взгляды по поводу того, что после гибели Ричарда она живёт у Флеков с первого дня, но одной из правд было и то, что ей было и некуда пойти. – А где ей оставаться? Ей было страшно одной, и она не знала, куда идти. Квартира Милса не её, как никак, – взял на себя ответственность Артур и сам ответил, получив благодарственную едва заметную улыбку Вероники, но Флек её сумел заметить. Ухмыльнулся и облокотился на спинку стула, убрав руки на затылок, сцепив те в замок. А за столом повисло молчание, Гэри, хоть и яро сводил Артура и Нику, всё же решил, что сейчас перебарщивает и замолчал. А спустя еще время они весело разговаривали вновь, только Энн чаще помогала Марло с массовым наплывом клиентов. И снова им пришлось вести под руки Гэри до дома. Энн и сама порывалась было пойти с ними и помочь, но работа взяла верх, да и мексиканский мат она больше не выдержала бы. – Money, Money, Money.. – напевая известнейшую песню "АББЫ", Гэри умудрялся пританцовывать и наступать на ноги своих друзей. Вероника посмеивалась и напевала с другом, повторяя его пьяные танцы и больше не путаясь с ними ногами, и только Артуру так и отдавливали ногу. Добравшись с горем пополам до его квартиры, они удостоверились в том, что он снял обувь и не уляжется теперь в ней на кровать, после долго заставляли его закрыть за ними дверь на ключ.. – Самое время! – злясь отстаивал свои права Гэри. – Нет. Для карт сейчас поздно! – крикнула другу Ника и чуть не стукнула по закрытой двери, но Артур перехватил её руку при замахе. – Время поздннее.. – шикнул он Веронике и обратился к Гэри, – Только подумай, сколько всего наговорит Рэндалл, если тебя сонного вынесут из квартиры. Закрывай дверь, для карт поздно. – Весомо.. – подтвердил их друг с той стороны и звук закрывающегося замка стал лучшим звуком для них в этот час. Быстро убравшись отсюда, они хвалили небеса мысленно за то, что они не идут с кем-то таким же смертельно пьяным. Оба вполне себе приличные, они шли по улице в сторону дома Артура. – Ты же понимаешь, что дело не только в том, куда мне было идти? Я же могла пойти к Энн или Гэри.. – Понимаю. Так совпало. Ответ Артура вызвал только злостное рычание, после чего Флек громко расхохотался и продолжал это ещё пару домов. Ника по привычке погладила его по спине и припадок как рукой сняло. Но и дома тихо не было. На полную гроскость орал телевизор и в общий коридор выскакивали с их шагами соседи, как те вышли из лифта и направлялись к дальней квартире.       – И не стыдно вам?       – Прекратите этот шум!       – Я дверь выломаю!       – Мы уже чуть полицию не вызвали. – Тааак, замолкли разом! Не мы шум создали. Метнулись по квартирам, сейчас всё уладим, – с интонацией диктора Петрова прервала гоготание соседей, пока они шли вперёд, а Флек извинялся перед соседями опуская глаза, пока все эти взгляды не вызвали болезненный смех. Ника обернулась и взяла за руку Артура, притянув к двери и забрав из его руки ключ, открыла дверь и помышляла туда зайти, но бормочащая и причитающая женщина про "больную семейку" слишком её выбесила. Прихватив у тумбочки салидного внушительного вида желазную лопатку для обуви она быстро направилась к женщине с копной рыжих волос, накрученных на бигуди. Та взвизгнула и захлопнула дверь. – Вышла быстро, сейчас твою здоровость исправлять буду! – заколотила Ника в дверь женщины. Флек уже примчался, уводя Нику и зажимая ей рот, пока та пыталась укусить его за ладонь. Глаза её стали значительно жёстче и казались темнее, как не её. Закрывшись в квартире с Петровой, он шумно отдышивался, убрав руку от лица шатенки. В молчании, они шумно выдыхали, но слышно не было за криками про кота из телевизора. Видимо телевидение в это время вещало "Завтрак у Тиффани". Тогда же децибел повысила высоким голосом сонная Пенни. – Что стряслось? Переведя взгляд на неё, они улыбнулись как провинившиеся дети. Мисс Флек держала руки сложенными на груди, по виду она была строга и с каждой секундой укрепляла в этом свои позиции. – Дети, живо спать! И кто смотрел так громко телевизор?! – Не мы. Мы были на работе и с друзьями, – ответил Артур. – Аа.. – подумав, Пенни опустила руки и ушла к телевизору, выключив его. Полицию соседи не вызовут. Не сегодня. В квартире Флеков на этот счёт всё может быть спокойно. Артур улёгся спать, а Ника умылась и ушла на кухню. Там сидела Пенни Флек и попивала чай. – О, дитя. Не спишь ещё.. – тепло отозвалась женщина. Ника взглянула на то, что она пьёт и поняла, что теперь она переборщила с заваркой и вряд ли женщина вообще уснёт в ближайшие сутки, и девушка поспешила всё исправлять, заваривая чай послабее и из трав. Наконец на столе был нормальный чай. Пенни с улыбкой приняла кружку, отпивая напиток. – Никак у меня не выходит.. – вздохнула с грустью она, и вдруг взгляд её засиял, и она вновь с улыбкой уставилась на подругу её сына, – А писем сегодня не было? – Нет.. Пенни и не спорила, не убеждала спускаться, чтобы проверить снова, она просто снова начала пить чай с потухшим взглядом. – Мисс Флек.. Простите, но.. о каких письмах Вы говорите? Что Вы ждёте? – Любовь – сильное чувство. Ждать будешь вопреки всему. И любить тоже, если это то самое, – вполне серьёзно ответила женщина, но глаза её вновь сияли при этих мыслях и словах. Допив чаю, она молча поднялась, уходя в свою комнату и по пути положив руку на плечо Вероники, и, не оборачиваясь, ушла к себе. Ника зависла там же, думая про то, к кому относились те слова, и пила она позже уже остывший чай. Вымыв кружки, она ушла спать. Только среди ночи Артур проснулся, переведя взгляд на тихую сопящую во сне девушку. – "Сама на себя похожа не была..", – немного поразмыслив над её желанием накинуться на соседку, он всё же понял для себя, что у всех бывают порывы, да и уснул.

***

По правде говоря Ника чувствовала себя уютно в квартире Флеков, в немногие вечера в "Серой вечности", никто из начальников – ни бывший, ни ныняшний, её не напрягали, только не всегда было ясно: чего же ожидать от Пенни? Но на деле она не справлялась только в домашних делах. Всё тот же чай, хоть кухню на замок запирай, но ничего криминального не было. Но бывает порой, что ты перестаёшь чувствовать себя на своём месте, даже там, где тебе лучше. Но дом милее, увы. Какой бы он не был, но ностальгия берёт своё. Мысли о весне и лете в своём родном крае русской девушке не давали покоя. – "Белая берёза под моим окном..", – вспомнала про себя Вероника Петрова красоты русской природы с самыми запоминающимися строками и усмехнулась. Ту природу не заменили бы для неё самые диковинные горные места и субтропики со всевозможными водопадами. Картинка чарующая, она бы и не поспорила, но дома осталась её семья. Не там, где была на обучении. У себя. Друзья детства и милые сердцу места. Девушка со вздохом вспоминала Родину, пока шла мимо высотных серых одинаковых зданий. Не замечала она в себе ещё такой сентиментальности, а может это было новое наваждение. Она даже не могла понять, что с её языком, на каком думала и говорила, какой она слышала всю жизнь, но было помимо тяжких дум и то, что она не обрела дома. Артур Флек. Странный? Возможно. Смеётся много? Да и пусть. Её тоже мало понимали и она сама периодически проявляла свою биполярность. – "Артур.. Милый, милый Артур.." Под свои мысли она и не заметила, как оказалась на лестнице. Она тут, наверно, самая длинная, с неё видно уходящее солнце, как и сейчас. Но и закат сейчас казался отвратительным. Его не было видно в полной мере, как и в большинстве других особо застроенных городов. Человек из глубинки эту разницу подмечает сразу. Тут же чаша терпения переполнилась. – Ну, почему, Артур, ты не в России? – сказав тихо самой себе, шатенка оглянулась туда, откуда пришла сейчас – со стороны, куда ведёт дорога к скромной обители Флека и самовольно решила сделать шаг вперёд не глядя. За кувырком наступила не сильная ломота в теле и кромешная тьма. И на что она рассчитывала, как не свернуть шею? И стало резко по-зимнему холодно..