Devil's Drop

Майк лежал поперек кровати, подложив руку под голову и свесив ноги на пол. Он таращился в потолок и ждал. Казалось, что уже целую вечность назад он поднялся на верхний этаж вслед за Честером, держа в руках столько печенья, сколько мог унести. Его парень беседовал с Райаном. Ну или что там у них происходит. Надеюсь, Райан там не рыдает. А то Чез тоже опечалится и будет в расстроенных чувствах весь вечер. Печенье он уже доел, а Честер все не возвращался. Он попытался было убить время душем, но теперь занять себя ему было совершенно нечем. Он старался удержаться от того, чтобы отправиться в комнату Райана и Амира, и пытался дать Честеру уладить ситуацию так, как хотелось ему, но с каждой секундой его самообладание рушилось. Они с Райаном были не настолько близки, чтобы вести задушевные разговоры, но терпение у него было на исходе. Он перевернулся на живот, чтобы дотянуться до телефона и в очередной раз проверить, который час, и тут наконец раскрылась дверь в комнату. Майк сел и увидел, как в спальню заходит Честер. - Как там дела? Честер захлопнул дверь, вздохнул, плечи у него поникли. - Он в ужасном состоянии, - просто сказал он. – У него такое чувство, будто его отодвинули. – Он подошел к кровати, сел рядом с Майком. – Ему больно. И Джейсону тоже. Это кошмар. Майк кивнул, приобнял Честера за поясницу, прижал к себе. - Весь этот разговор вышел таким неловким. Я даже подумал на мгновение, что Джейсон с Марком не пойдет. Меня это удивило, и в то же время нет. Ну, ты меня понимаешь. Райан, конечно, понимает, что у него не было выбора. Честер прильнул к теплому Майку, не спеша, понежился носом и щекой о его шею. - Он понимает, и все равно ему тяжело. В этом году многое изменилось. Он очень многое близко принимает к сердцу. - Кому ты об этом рассказываешь. – Майк тоже с трудом принимал перемены. За последний год его жизнь перевернулась. Она стала совсем иной по сравнению с тем, как он жил до встречи с Честером. Эти перемены не были плохими, по крайней мере, не все из них. Он мог бы отлично прожить и без НЮПа и всех сложностей, которые принесла с собой его новая работа, но ради Честера можно было потерпеть. – Мне кажется, все наладится, Чез. Джейсон меня расспрашивал насчет адвокатов. Вернее, по поводу моего папы, - пояснил он. - Мне кажется, он всерьез хочет уйти от Марка. Честер вскинул голову, отстраняясь от его теплых объятий. - Правда? Он тебя спрашивал… спрашивал про твоего папу? – Майк кивнул, и Честер немного помолчал. – Я рассказал Раю, что он адвокат, но не думал… - Он снова замолк, потянулся к руке Майка, сжал его ладонь. – Я знаю, ты не любишь, когда лезут в твои дела, извини. - Все в порядке, солнце, - сказал Майк. – То есть, я не хочу впутывать своих родителей в то, чем здесь занимаюсь, но ты ведь знаешь, что я подумывал об этом. И я сказал Джейсону, что вообще-то с ними не общаюсь и не хочу, чтобы, обратившись к папе за советом, мне пришлось ему объяснять, откуда я его знаю. Конечно, его это расстроило, но… я просто не могу взять и сказать им, что снимаюсь в порнухе. Я и представить себе не могу, что они скажут на это. – Он попытался вообразить, какие у них при этом стали бы лица, и ему чуть не стало дурно. Это было бы в миллион раз хуже, чем когда он сказал им о том, что он не хочет поступать в юридический колледж, а вместо этого желает изучать музыку. – Я их уже и так достаточно разочаровал. На этот раз уже Честер обнял его и притянул к себе. - Если они тобой недовольны, значит, они тебя не знают, - мягко сказал он ему. – Надеюсь, ты когда-нибудь поговоришь с ними… не из-за Джейсона, а просто потому, что тебе захочется с ними пообщаться. – Честер вспомнил о Райане, но отогнал от себя эти мысли. Ему хотелось помочь другу, но развивать эту тему в ущерб своему любимому человеку у него не было никакого желания. – Может быть, когда-нибудь мы сможем вместе с ними пообщаться. Майк закрыл глаза. - Может быть, когда-нибудь, - согласился он, хоть и не думал, что подобное случится в обозримом будущем. Сначала ему нужно было наладить свою жизнь. Показать им, что он четко понимает, что делает. – Амир там, с Райаном? Тебе ведь не надо к нему возвращаться? – Он постарался перевести тему со своих родителей. - Да, - ответил Честер, покосившись на закрытую дверь спальни. – Когда я уходил, он вроде уже начал успокаиваться. Амир даже его рассмешить смог, как ни удивительно. – Честер слабо улыбнулся. – Райан сильный. Он многое пережил, у него все будет хорошо. Просто его это все изводит. - Ну… раз все наладилось, знаешь, что, по-моему, нам надо сделать? Пока еще что-нибудь не стряслось… или пока за нами кто-нибудь не пришел. – Майк встал, взял Честера за руку и чуть потянул. Честер выгнул бровь. - Ну-ка, расскажи-ка, - сказал он уже более веселым голосом. – Ты же знаешь, секси-бой, я на все согласен. Увидев, как у Честера тут же поменялось настроение, Майк тихонько засмеялся. - Ты такой испорченный, блин. Я просто хотел предложить, чтобы ты сходил в душ, а потом мы бы пообнимались. Ну и, может, поцеловались, - добавил он, приподняв брови и улыбнувшись. Честер сжал его руку. - Пообниматься – классная идея, - отозвался он, - и поцеловаться тоже. Может, помассируем друг другу спинку или типа того, - предложил он, склонился и чмокнул Майка в щеку. – Я быстро. Правда быстро, мне же теперь не надо возиться с волосами. – Оставив Майка, он вытащил пару носков и трусы из комода, белую футболку с V-образным вырезом и спортивные штаны из шкафа, взял это все под мышку и тут вспомнил, что ему еще нужен коврик для ванной. – Десять минут, - прикинул он, склонился над чемоданом, чтобы достать свои туалетные принадлежности. – В два раза меньше, чем обычно. Новый подсчет. - Я сейчас время засеку, - поддразнил Майк, откинул с кровати покрывало и верхнюю простыню. – Лучше не тормози там. Я если лягу, то могу и заснуть. У меня сил нет. – Он посмотрел на спину Честера, нависшего над чемоданом, на его красивые ягодицы, которые так и дразнили его, и заставил себя отвести взгляд и снова посмотреть на кровать. – Подожду тебя тут. - Одна нога здесь, другая там, - улыбнулся Честер и пулей вылетел из двери. Он прошел по коридору, увидел впереди незакрытую дверь в ванную. Отлично. Мне даже не надо никого ждать. На мгновение он остановился, бросил взгляд на дверь Райана и Амира, тяжело вздохнул. Надеюсь, ему лучше. Честер зашел в ванную, закрыл дверь, собираясь принять душ очень быстро, как и обещал. Он знал, что его парень вполне способен вырубиться, а ему так хотелось пообниматься перед сном. Спустя одиннадцать минут и двадцать секунд Честер вышел из душа, оделся и пошел обратно в спальню. Он постарался зайти как можно тише, хоть и видел, что свет по-прежнему горит. Майк лежал под одеялом, положив голову на подушку. Честер неслышно пробирался по комнате, убирая грязную одежду и пакет с принадлежностями для душа. - Секси-бой, - прошептал он, повернувшись к кровати, - ты еще не спишь? – Он посмотрел на своего парня, который лежал с закрытыми глазами, и пытался определить, уснул ли он. - Не, - пробормотал Майк, не открывая глаз. Голос Честера выдернул его из полусонного состояния. – Ты там дольше был, чем десять минут, - пожаловался он, потер глаза и потянулся к нему рукой. – Спать охота. Иди, забирайся в кровать, Чез. – До него доносился свежий аромат персиков, и ему всей душой хотелось свернуться рядом со своим благоухающим парнем и, может быть, обменяться с ним парой поцелуев. Честер обошел кровать, осторожно устроился за спиной своего парня, стараясь не особенно стягивать с него покрывало. - День был длинный, - пробормотал он, прижимаясь к нему со спины и скользнув рукой ему по животу. Он положил голову на подушку, поцеловал его сзади в шею. – Ты такой теплый, - прошептал он и оставил нежный поцелуй у него на коже. Стоило Честеру прильнуть к нему, как Майк почувствовал, как в нем слабо затрепетало желание. - Ммм, с тобой так хорошо, - прошептал он и накрыл своей рукой ладонь Честера. – Жду не дождусь, когда вернемся домой. Хочу спать с тобой дома. И есть кексы в постели. – Он не удержался от смеха при мысли об этом. – Не представляю, как ты меня терпишь со всей этой едой в кровати. - Кексы. А какие именно? – спросил Честер и снова прижался губами к его шее. Он не открывал глаз, наполовину во власти дремы, а наполовину - мыслей о еде. Впрочем, обнимая Майка, думать он начинал уже о другом. Тишина в комнате его успокаивала, а то, что он сейчас мягко водил носом по коже любимого, разнеживало еще больше. - Люблю сюрпризы, - наконец промолвил Майк, крепче прижимая его руку к своему животу. – Черника – это слишком привычно. Ты мог бы сделать кексики с корицей. С клюквой. Или с шоколадными кусочками. Чез, я так люблю кексики. – Он понимал, что его слишком понесло на эту тему, но знал, что Честер, который сейчас оставлял на его коже невесомые поцелуи, никогда не скажет ему умолкнуть. Он мог бы говорить о кексах, пока они не заснут, и Честер бы не возражал. – О! Еще с бананом можно! Честер расплылся в улыбке. - Ты такой смешной, - сказал он, высвободил руку и запустил ее ему под футболку, принявшись медленно выводить круги по коже. – А как насчет клюквенных с апельсином? Я знаю, как их готовить, - предложил он и еще раз чмокнул Майка в шею. От всех этих разговоров о кексах у Майка заурчало в животе, хотя перед этим он наелся печеньем до отвала. - Я любой кекс съем, - сказал он и мягко подался назад, поближе к Честеру. – Ты такой уютный, знаешь? – Он облизнул губы и повернул голову, чтобы поцеловать его. Перед тем, как Честер ушел в душ, они говорили о том, что хорошо бы перед сном пообниматься и поцеловаться, и теперь Майку хотелось воплотить это в жизнь. От души поцеловаться. Знаю, он мне не откажет. Он никогда меня не отталкивает в таком настроении. – Чез, - протянул он, поворачиваясь, чтобы было удобнее, - иди сюда, солнце. Честер перестал его поглаживать, но руку от живота не отнимал, удерживая его на месте. - Я и так тут, - с хитрым видом отозвался он. – Это тебе все неймется. – Он понимал, чего хочет его парень, но не давал ему перевернуться. Ему хотелось полежать в такой позе. Он чмокнул Майка в щеку, в челюсть. – Мы что, уже все обсудили насчет кексиков? – спросил он и чуть прикусил его за челюсть. Майк кивнул, откинул голову на подушку, и Честер принялся целовать ему шею. - Мне прямо сейчас не хочется кексов. – Он наслаждался их сотворенным на двоих уютом куда сильнее, чем порадовался бы какому бы то ни было кексу. Он потянулся к волосам Честера, на мгновение удивился, ощутив под пальцами пушистый ежик вместо влажных волос, и раскрыл глаза. – Иди сюда, - снова позвал он, провел ему по шее и легонько потянул за плечо. Раз уж Честер не собирался давать ему сдвинуться, значит, придется встать и поцеловать его. Ожидание сводило его с ума. Честер остановился, поднял голову, заглянул ему в лицо. - Ладно, иду, - отозвался он, и тут кто-то постучал в дверь. Звук был резким, он буквально разбил тишину, и Честер подпрыгнул. Он убрал руку от живота Майка и сел. – Я не запирал дверь, - сказал он и уставился на нее. Это Марк. Нет, он не стал бы стучать. Но кому еще мы понадобились? - Просто проваливайте, - пробормотал Майк себе под нос и посмотрел Честеру в спину. Только что ему было так уютно, а теперь это расслабленное чувство сменилось тревогой. – Хочешь сам открыть, или давай я? Честер даже не посмотрел на него и крикнул: - Кто там? – Он надеялся, что их беспокоят по поводу какой-нибудь ерунды. Что на вопрос можно будет ответить через дверь, и не будет нужды даже вставать с кровати. - Это Ной, - донесся ответ из коридора. – Можно мне войти? Не успел Честер сказать, что нет, нельзя, как дверь приоткрылась, и рыжий парень засунул голову в проем. - Привет, парни, - сказал он и ахнул. – Ой, вы в постели, - объявил он во всеуслышание. – То есть, я хотел сказать, в буквальном смысле в постели. Вы тут, наверное, сексом занимаетесь? – Он украдкой бросил на них взгляд. - Не стоит открывать дверь, пока тебя не пригласили войти, - проворчал Майк, усаживаясь в кровати и расправляя рубашку, и гневно воззрился на Ноя. – И нет, мы не животные, которые не в состоянии себя контролировать. – Он скрестил руки на груди и склонил голову набок. – Чего тебе? Мы спать собираемся. Ной перевел взгляд с гневного Майка на Честера, который тоже смотрел на него с раздражением, и щеки у него вспыхнули. - Извините, - сказал он и сделал шаг назад. – Я не думал, что вы так рано спать ляжете. Мы… мы все собираемся попить шоколада у камина, как ты предлагал, Чез. – Он помолчал, думая, что, может быть, тот как-то выразит свое согласие, но Честер молчал. Ной сглотнул и добавил: - Райан попросил меня узнать, не присоединитесь ли вы. Так как, придете? – Последние слова он сказал уже совсем тихо. Было такое чувство, что он приготовился получить взбучку за то, что передал приглашение. Майк повалился на подушки. Ему не хотелось спускаться вниз, но он знал, что раз Райан там, то Честеру захочется пойти. Ему хотелось остаться в кровати, поцеловаться, а Ной пришел и все испортил. Майк уже начал думать, что этот рыжий – кто-то вроде предвестника беды. - Чез, хочешь пойти? Честер развернулся, перехватил взгляд его темных глаз. С одной стороны, ему хотелось выдворить Ноя, чтобы продолжить то, чем они были заняты до него, с другой стороны, нужно было поддержать друга. Раз Райан попросил Ноя сходить за ним, чтобы посидеть у камина и попить шоколада, значит, так тому и быть. - Да, ненадолго можно спуститься, - сказал он и взял Майка за ладонь. – Ты же любишь горячий шоколад. Майк вспомнил, как готовил горячий шоколад в лофте, ухнув туда целую кучу маршмеллоу. - Надеюсь, там есть маршмеллоу, - сказал он со смирением в голосе. Ему хотелось остаться в спальне, но мысль о горячем шоколаде была соблазнительной. Всякий раз, когда ему не хотелось чем-то заниматься, пилюлю можно было подсластить вкусной едой… или, как в данном случае, напитком. Честер вновь посмотрел на Ноя. - Спустимся через несколько минут, - сказал он, надеясь, что этого будет достаточно, чтобы тот наконец ушел. Честер даже кивнул в направлении двери, и секунду спустя Ной наконец понял намек. - Окей, увидимся внизу, - едва ли не пропел он, помахал им, будто они были от него в невообразимой дали, а не в нескольких шагах, развернулся и крикнул через плечо: - Мне закрыть дверь? Честер поспешно ответил: - Да, будь добр. – Услышав щелчок закрывающейся двери, он с облегчением выдохнул. – Прости, секси-бой, я бы тут остался и с тобой пообнимался, но… - Он махнул рукой в сторону двери, передернул плечами. – Дружеский долг, и все такое. А маршмеллоу у нас нет, - добавил он, свесил ноги с кровати и встал. - Откуда ты знаешь? – фыркнул Майк и откинул покрывало, чтобы последовать примеру своего парня. – Кухня огромная. Где-то там должны быть маршмеллоу. Не могу без них пить горячий шоколад. Боже мой, Честер. А что, если Брэд приготовил шоколад на воде, а не на молоке? Я же не могу пить такое. – При мысли обо всех досадных обстоятельствах, которые могли поджидать его внизу, в том числе и о Ное, он округлил глаза. Честер, поднявшись, посмотрел на любимого и покачал головой. - Может, там и есть маршмеллоу, но я почти не сомневаюсь, что их уже все… эээ… употребили. – Он расправил покрывало на кровати. – А как Брэд готовит горячий шоколад, я не знаю. Мы обычно его не пьем в НЮПе. Если мы пьем горячее, то это обычно кофе или хот-тодди. Майк вздохнул. - Ладно. Только я не желаю сидеть рядом с Ноем. Хочу, чтобы ты меня от него оборонял. Он тут из всех вызывает у меня наименее теплые чувства. – Он все никак не мог пережить его фанатичное поведение при их первой встрече, да и вообще все, что случилось в тот день. Все это в его голове связалось одно с другим и словно бы произошло по вине Ноя. – Но… посидеть у камина, да еще в твоей компании, будет классно. – Он улыбнулся, надеясь, что его слова прозвучали не слишком ворчливо. – Раз уж я смогу тебя пообнимать, то, значит, сумею сделать вид, что все в порядке. - Пообнимаемся, - заверил его Честер и махнул рукой, поманив его за собой. – Пошли, секси-бой, проверим, на молоке ли горячий шоколад. – Он подождал, пока Майк присоединится к нему, и они, взявшись за руки, вышли из комнаты. Не успели они дойти до лестницы, как до них донеслись голоса остальных парней. Он различил голоса Девона и Амира. Надеюсь, Райану лучше. Может быть, Джейсону удастся спуститься к нам. По крайней мере, посидеть в комнате. Может, он бы сделал вид, что занимается какой-нибудь бумажной работой за столом. Бля. Как жаль, что ему приходится идти на такое просто ради того, чтобы побыть рядом с Раем. Честеру стало грустно. Они спускались по лестнице, и, стоило кухне появиться в поле зрения, как Майк увидел Девона и Калеба. Они делали горячий шоколад, и Майк нетерпеливо потянул Честера за рукав. - Чез, - тихо простонал он, - они все делают не так. Придется самому приготовить для нас шоколад, - решил он и посмотрел на Честера, чтобы убедиться, что тот одобряет его план. Честер заметил, что Райан сидит за стойкой. - Давай, - сказал он Майку. Они спустились с лестницы, Майк пулей полетел на кухню, и Честер не удержался от смеха. Он такой забавный. Так всерьез все это воспринимает. Он подошел к стойке и сел на стул рядом с Райаном, не переставая наблюдать за Майком. - Тебе лучше? – тихонько спросил он Райана. Тем временем Майк подошел к Девону и Калебу, и процесс приготовления горячего шоколада тут же остановился. Райан, облокотившийся о стол, слабо улыбнулся Честеру. - Ну, лучше, чем раньше, - сказал он. – Спасибо, Чез. Не знаю, справился ли бы я без тебя и Амира. – Он мотнул головой, и Честер бросил взгляд в зал. Там Амир возился с газовым камином, Ной стоял у него за спиной, и оставалось только гадать, что за дурацкий номер он выкинет на этот раз. - Все в порядке, Рай. Ты тоже сто раз меня поддерживал, - отозвался Честер и положил руку ему на плечо. Майк, отогнав Девона и Калеба подальше от горячего шоколада, с головой погрузился в работу. - Я знаю, что на упаковке написано, будто можно его варить и на воде, и на молоке, - проворчал он, наливая молоко в мерную кружку, - но с водой невкусно. С молоком у него более насыщенный вкус. И с маршмеллоу. – У него было такое ощущение, будто сегодня они весь день только и говорят, что о маршмеллоу, и ему неудержимо захотелось этих маленьких белых вкусняшек. – Почему бы тебе не поискать их, Девон? -Не обращая на коллегу особого внимания, он налил молоко в кастрюлю и поставил на огонь. - Для микроволновки молока слишком много. – Калеб, скрестив руки на груди, наблюдал за ним. – Быстро нагреется. Можешь высыпать в кружки вот эти пакетики? Калеб послушался, и Майк перевел взгляд на Честера и Райана. Я ведь знаю, он спустился главным образом для того, чтобы поговорить с Райаном, но он пообещал мне, что мы будем обниматься у камина. Хотелось бы мне, чтобы он не передумал. А то не похоже, что Джейсон спустится к Райану. Он понимал, что это эгоистичная мысль, и ему стало стыдно, но ведь Честер был его парнем, а не Райана. - Майк, - окликнул его Девон, закрывая очередной шкафчик, - не вижу я нигде маршмеллоу. Есть вот такая штука, - он взял банку с кремовым зефиром. – Это то же самое? - Ммм… не думаю, - отозвался Майк, разглядывая банку. – Дай-ка посмотрю. – Девон передал ему банку, и Майк, внимательно рассмотрев ее, приподнял бровь. – Просто маршмеллоу тают в горячем шоколаде, а с этой штукой невесть что будет, когда она туда попадет. Консистенция другая. Поставь обратно, - сказал он. Ему не хотелось испортить горячий шоколад каким-то неизвестным ему продуктом. Девон развернулся, чтобы убрать ненужный крем, напоследок еще раз осмотрел полки и тут заметил что-то у самой стенки, за большой банкой арахисового масла. Он вытащил пакет маленьких розовых зефирок. - Мята, - пробормотал он, прочитав, что написано на упаковке. – Майк! - воскликнул он, с триумфальным видом поднимая пакет, - я нашел маршмеллоу! Правда, они мятные. – Он чуть ли не прыжком подскочил к Майку. – Смотри! - Ура! Покатят! Чез, гляди, - крикнул Майк, схватив пакетик и помахав им Честеру. – Мятные маршмеллоу. Это еще лучше, чем обычные. – Он понимал, что улыбается сейчас, как дурак, но маршмеллоу были очень важны. Без них горячий шоколад не получился бы таким, как надо, а «горячий шоколад с мятой» звучало просто обалденно. Честер кивнул. - Класс. Видал? Нашел все-таки, что искал, - похвалил он его. - Мне нравится мята, - ввернул Райан, и тут к ним подошел Амир, сказав, что камин загорелся. За ним по пятам шел Ной. Подойдя к ним, он оперся рукой о стойку и попытался сделать непринужденный вид. - Горит – просто загляденье, - прокомментировал он и тут углядел розовые маршмеллоу. – Они что, с мятой? – Он состроил гримасу. – Бесит меня этот привкус. На вкус, как карамельная трость. Амир закатил глаза и шагнул к плите, чтоб посмотреть, чем занят Майк. Ной его раздражал, и он знал, что Майк его тоже недолюбливает. - Хочешь, я в его чашку целую пригоршню вбухаю? – шепнул он ему на ухо. Майк чуть не подпрыгнул. Он не ожидал увидеть Амира на таком близком расстоянии от себя. - Ага, они с мятой, - крикнул он Ною и понизил голос. – Я не настолько злодей, но, если тебе хочется это сделать, то валяй. – Он открыл пакет, вытряхнул зефирку, развернулся, подошел к Честеру. – Открой рот, - сказал он, протягивая маршмеллоу, - скажешь, понравится тебе или нет. Честер выгнул бровь. - Я тебе доверяю, - улыбаясь, сказал он, подался головой вперед и открыл рот. Высунул язык, зная, что Майку это покажется милым. - Ну так как? – спросил Майк, закусив нижнюю губу, - класть тебе маршмеллоу или нет? Честер, скривив губы, проглотил кусочек. Вкус был неожиданным. - Думаю, я пас, - решил он, - какие-то они странные. – Он поморщился, махнул рукой. – Мне просто горячего шоколада, без добавок. – Он закашлялся, встал с места. – Надо бы водой запить. Майк с поникшим видом окинул взглядом всех сидевших за столом. - Оставлю пакет на столе, возьмите, если хотите. – Он развернулся к молоку, которое как раз, нагревшись, чуть запенилось, и начал наливать его в чашки с шоколадным порошком, куда его насыпал Калеб. – Калеб, можешь помешать, пока я наливаю? Тот тут же согласился, нашел ложку и принялся быстро размешивать каждую кружку, которую наливал Майк. - Делать шоколад довольно весело. А не ждать, пока Брэд сделает, - сказал он, скорее думая вслух, чем обращаясь к кому-то. - Ему надо отдохнуть, - ответил Девон. Он стоял рядом с Честером, который пил воду из стакана. – У него усталый вид. И он ведь сделал нам печенье. Мне кажется, он просто скучает по дому, как и мы. - А еще он не привык возиться с нами пять дней в неделю, - вставил Честер. – Уверен, нас непросто терпеть столько дней подряд. – Он задумался о Брэде, к которому испытывал очень теплые чувства, и посмотрел в сторону верхнего этажа. – Майк, а для Брэда хватит? Я ему отнесу. - Конечно, хватит, - легко согласился Майк. – Как думаешь, ему нужны маршмеллоу? – От него не укрылось, что все разобрали чашки, но пока никто не добавил маленькие розовые зефирки в свои напитки. - Не знаю, - сказал Честер и все же протянул руку за пакетом. – Отнесу ему немножко на блюдечке. – Он развернулся, вынул из шкафчика маленькое блюдце и пошел прочь из кухни. – Скоро вернусь, - добавил он через плечо. Обращался он к Майку, но ответил ему Райан. - Погоди, Чеззи, я с тобой, - сказал он, слезая со стула и направляясь за Честером вверх по лестнице. Оба шли медленно, чтобы шоколад не расплескался. Майк постарался не скривиться в гримасе, увидев, как Райан подорвался вслед за Честером. Он знал, что они скоро вернутся, и тогда его парень будет все свое внимание уделять ему. Они усядутся у камина, станут обниматься под одеялом, и Майк, не тревожась ни о ком и ни о чем, будет пить свой шоколад с мятными зефирками. Он поставил кастрюлю в раковину, включил воду, а остальные ребята потянулись в гостиную. Девон взял свой шоколад, добавил в него маршмеллоу и позвал Калеба. - Пошли, займем себе места, - сказал он и кивком указал на выход из кухни. – Спасибо за шоколад, Майк, - добавил он. - Ага, спасибо, - поддержал его Калеб и пошел за Девоном в зал, где горел огонь в камине. Они уселись на диван рядышком друг с другом, и тут на улице ударил гром. Секунду спустя молния разрезала небо, осветив полумрак гостиной, где светилось лишь мягкое оранжевое сияние в камине. Ной смотрел, как усаживаются два его партнера по съемкам, и развернулся к остальным. В НЮПе работали по парам, и вне камер тоже, в основном, проводили время по двое. Раз Девон и Калеб собирались сидеть вместе, как и Майк с Честером, значит, оставались только Амир и Райан. Но он знал, что и они усядутся вместе, раз снимаются в паре. Но Райан ведь наверху, вместе с Чезом. Может, они и не сразу вернутся. Может, Амир вместо него посидит со мной? Я знаю, Майк не захочет со мной сидеть. Он все еще на меня сердится. Блин, а я думал, ему не привыкать к подкатам. И откуда мне было знать, что они хранят друг другу верность и помимо работы? Полно людей, у которых свободные отношения. А Чез очень близок с Райаном, так что я бы не удивился. Он почесал в затылке и отогнал от себя эти мысли. Майк не стал бы сидеть с ним рядом. Значит, оставался только Амир. Амир насыпал себе в кружку целую пригоршню маршмеллоу и направился в гостиную. Он услышал, что Ной потащился следом, и вздохнул. Новичком быть непросто, но Ной сам усложнял всю ситуацию тем, что слишком много болтал и плохо улавливал атмосферу в коллективе. Он не умел сообразить, что к чему, в отличие от остальных. Места у камина было много, и Амир не ожидал, что Ной плюхнется прямо рядом с ним на диван, напротив Девона и Калеба. - Блин, Ной, а чего так близко-то? – сказал он, скосив глаза на рыжего парня. - Прости, - тут же извинился Ной и попытался отодвинуться, но без особых успехов. – Правда, классно, что можно посидеть вместе? – Он попытался заглянуть Амиру в глаза, но это было не так-то просто из-за прядей, спадавших на лицо. - Ты че, ко всем сегодня собрался подкатить? – раздраженно осведомился Амир. Он видел, как Ной пытался уболтать Майка, а что касалось его самого, то он просто не мог себе представить, есть ли в НЮПе человек, менее открытый к отношениям, чем он сам. Даже в меньшей степени, чем Майк. Амир считал, что работа и люди, с которыми он иногда спал ради собственного удовольствия, не должны пересекаться. И, несмотря на это, стоило ему увидеть, какое лицо стало у Ноя после его слов, он почувствовал себя мудаком. – Боже мой, да не смотри ты на меня так. Я не трахаюсь с людьми, с которыми работаю вместе. От этого одна головная боль. Ной кивнул и уставился в чашку с горячим шоколадом. Он, наверное, прав. Тут никто так не поступает. Кроме Майка и Чеза, но они другое дело. Я так думаю. А насчет других… трудно сказать. Ной прочистил горло. - А парень у тебя есть? Ну, вне работы. – Увидев гневный взгляд Амира, Ной потряс головой. – Я не клеюсь к тебе, просто спрашиваю, - тут же добавил он, будто оправдываясь. Амир несколько секунд смотрел в чашку, откинул волосы со лба и посмотрел Ною прямо в глаза. - Знаю, тебе все это в новинку. Так что просто поверь мне, людям в нашем деле лучше не заводить парней. Пока не уволимся отсюда. Если соблюдать осторожность, можно иногда переспать с кем-нибудь, но зачем испытывать судьбу? Если ты не дурак, Ной, то просто возьми все, что можешь взять от этой работы, и не усложняй. Вот посмотри на Майка. – Стараясь говорить тихо, он указал на Майка, который сидел и ждал Честера. – Он же вообще не создан для порнухи, совсем. Но он тут, с нами, потому что Честер это допустил. Ты разве хочешь, чтобы кто-нибудь из-за тебя вот так же влип? Ной покосился в сторону кухни. Майк стоял у стойки и с надеждой смотрел на лестницу. - Но они же любят друг друга. А Райан… - он указал наверх, на второй этаж, - у него ведь тоже есть парень, да? Марк его про парня спрашивал. - Ну, это дело Райана, - тут же отмахнулся Амир. – И работать ему меньше года. Наверное, он понимает, что делает. – При мысли о Райане и Джейсоне между бровей залегла тревожная складка. Он знал, как тяжело Райан переживает все происходящее, но не ему было посвящать новичка в обстоятельства их романа. Они сами это сделают… если посчитают, что Ною можно доверять. Не успел Ной ответить, как Девон склонился к ним. - Хэй, не надо об этом говорить, - прошептал он, стрельнув глазами на лестницу, в сторону коридора, который вел в спальню Марка и Джейсона. – Ты же знаешь, им это не по нраву. Ной огляделся, пытаясь понять, куда указывает Девон, и нахмурился. - Им – это кому? – спросил он. – Райану и его парню? - Ага, - резко сказал Амир, посмотрел на Девона, потом снова на Ноя. – Не переживай на этот счет. Тем временем наверху Честер как раз закрывал за собой дверь спальни Брэда. - Выглядит он ужасно, - признался он Райану. Они направились к лестнице. – Думаешь, просто устал? Райан пожал плечами. - Может быть. Ты сам говорил, он не привык к тому, чтобы мы постоянно вокруг крутились. И Марк подкидывает ему проблем. Джей мне кое-что рассказывал, - проворчал он. Они уже дошли до ступеней, и он посмотрел в сторону кухни, потом – коридора, который вел к спальне, где сейчас был его любимый. – Надеюсь, у Джея все в порядке. После всего. – Он вспомнил, как Марк увел с собой мужа, и сердце заныло. - Уверен, у него все хорошо, - заверил его Честер. – Пошли, там нас ждет горячий шоколад. Может, завтра выдастся день получше. – Он протянул руку, похлопал Райана по спине, и они дошли до нижнего этажа. Посмотрев на кухню, он увидел Майка и улыбнулся ему. – Ты ждешь нас? – спросил он. – Ты ведь должен был самые лучшие места захватить. - Ой, да ладно, - передернул плечами Майк, взял по чашке и вручил их Честеру и Райану. – Неважно, где сидеть, лишь бы с тобой. Но вообще, кажется, тот маленький диванчик у камина не занят. – Он кивнул в сторону зала. – И он прямо напротив Ноя. - А, та тяжелая штука, - пробормотал Честер и протянул Майку руку. – Но удобная. Пошли. – Стоило Майку дать ему руку, как Честер потянул его за собой. Ему не хотелось сидеть на полу, а то, что диванчик оказался незанятым, показалось ему прямо подарком судьбы. Честер отпустил руку Майка и уселся первым. Тут он услышал раскат грома и постарался не разлить шоколад. Майк поставил свою чашку на подлокотник и приобнял Честера, притягивая к себе. - Надо мне поскорее увезти тебя отсюда, от всех этих гроз, - промурлыкал он ему на ухо, улыбнулся и поцеловал в мочку уха, после чего посмотрел на пламя в камине. – Но не переживай из-за дождя, солнце. Я рядом. – Он старался говорить как можно тише. Честер не любил говорить при других о своем страхе перед грозой. Рядом с Майком было уютно, и Честер кивнул. - Знаю, - так же тихо ответил он, прислонился к его плечу и понаблюдал за тем, как в комнату заходит Райан и усаживается в кресло. – Завтра, - добавил он. - Всего один день, секси-бой. - Не знаю, как насчет других, - сказал Девон, прихлебнув шоколада, - но я жду не дождусь, когда же мы завтра отсюда уберемся. Без обид, парни, но я вами сыт по горло. – Он шутливо улыбнулся. - Всем нам не терпится, - отозвался Амир, откидываясь на диване и кладя лодыжку на колено. – Неделя какая-то дурацкая выдалась. Но следующие выходные у нас свободны, так? Разве Марк не так сказал? – Он окинул взглядом всех присутствующих. - Верно, - ответил Честер, на мгновение отрываясь взглядом от Майка. – Вернемся и будем семь дней отдыхать. И только после этого вернемся в НЮП. И это хорошо. – Он снова повернул голову и прильнул к Майку. Кресло Райана стояло наискосок от их диванчика. Он был рад за Честера, но ему пришлось отвести взгляд, чтобы не видеть, как они ластятся друг к другу. Обычно его это не смущало. Он сто раз видел, как Честер целуется с парнями. Но Майк был совсем другим, он был не просто парнем, а любимым человеком Честера, и это было видно. И у них есть возможность пообниматься, сидя у камина. На виду у всех. Не хочу быть букой, мы ведь сейчас должны, вроде как, приятно проводить время. Просто мне хочется, чтобы Джей тоже со мной вот так сидел. Майк вечно Честера от себя не отпускает. Наверное, это классно – вот так сидеть… На мгновение он прикрыл глаза и велел себе не злиться, не завидовать, или что он там чувствовал. Он отпил шоколада и постарался на смотреть на парочку, сидевшую неподалеку. Майк рассеянно поглаживал Честера по руке. Они оба пили шоколад. Семь дней. И даже после этого, возможно, нам не придется возвращаться на следующий уик-энд. У нас будут новые контракты. Там будут другие условия. Возможно, я сейчас в последний раз сижу тут со всем коллективом. Может, мне больше не придется с ними видеться. В сердце затеплился огонек надежды. Ему больше всего на свете хотелось поскорее отделаться от НЮПа, пусть даже из-за этой сделки грань между его персонажем и им самим размоется. Зато они смогут начать считать месяцы и недели до того момента, когда обретут свободу. Он сжал руку Честера, и тот поднял на него вопросительный взгляд. - Может, нам и возвращаться не придется, - шепотом сказал Майк и чмокнул Честера в нос. Честер улыбнулся ему, хоть и не был в этом так уверен. Он помнил, что обещал им Марк, но еще он хорошо знал своего босса. Не могло быть такого, что им больше никогда не придется возвращаться в его дом на холме. Но говорить об этом сейчас ему не хотелось. Майк смотрел на него таким любящим взглядом, а пламя камина позади него будто овевало его сиянием. - Хорошо бы, - наконец прошептал он в ответ. Тем временем Джейсон закрыл за собой дверь в спальню, постаравшись сделать это совершенно беззвучно. Марк выпил полбутылки виски, а ему каким-то образом удалось отделаться лишь одним бокалом. Как он и подозревал, после этого муж отрубился в кровати, и Джейсон не собирался упускать возможность побыть с Райаном перед возвращением в ЛА. Он слышал, как его подчиненные негромко болтают в зале, но голоса Райана было не слышно. Может, он наверху? Знаю, он расстроился, когда я ушел. Но ведь он понимает, что у меня не было выбора. Либо я пошел бы сам, либо Марк бы меня заставил. Всегда проще просто послушаться его. Он нахмурился, посмотрел на помятую одежду, которую натянул на себя. Он рассердится. Нет… расстроится. Вечно я причиняю ему боль. Когда-нибудь он решит, что с него хватит. Жаль, что у меня нет конкретного плана, о котором я мог бы ему рассказать. Только расплывчатые идеи насчет того, каким образом нам с ним сбежать. Он вздохнул и пошел по коридору, надеясь одновременно на то, что Райан наверху, и тогда они смогут побыть вместе, и на то, что он в гостиной, и тогда им удастся посидеть там, как все нормальные люди, вместо того, чтобы прятаться. Войдя в гостиную, первым делом он увидел, что Райан сидит к нему спиной, один в кресле, и смотрит прямо перед собой. В сердце у Джейсона кольнуло. Как же меня бесит, что он всегда один. С тех пор, как у нас все это началось, он ото всех отдалился. Это, конечно, хорошо, потому что я не смог бы видеть, как он сидит с другим, вон как Майк с Честером. Даже Девон и Калеб друг к другу прильнули. Хочу просто посидеть с ним рядом. Но тут же Ной. А Ной еще ни о чем не знает. Джейсон прошел мимо кресла к дивану и с непринужденным видом облокотился о него, встав лицом к Райану. - Как шоколад? – спросил он. Все парни тут же посмотрели на него. Райан едва не ахнул от удивления при взгляде на Джейсона. Он-то думал, что не увидит его до самого утра, и им едва удастся перекинуться несколькими словами под предлогом какого-нибудь дела. - Вкусно, - выговорил он. Он смерил своего парня взглядом, и от него не укрылось измученное выражение лица и неаккуратный вид одежды. – Ты в порядке? – спросил он, чуть понизив голос, и начал было вставать с места, но остановился, бросив взгляд на Ноя, который вдруг начал проявлять к ним большой интерес. - Нормально. – Джейсон понимал, что не стоит вдаваться в подробности. Все в комнате были в курсе, что «нормально» означает одно: «Я сделал то, что меня заставили сделать». Проведя время наедине с Марком, они все использовали это слово. То же самое все говорили, когда во время съемок им приходилось выполнять что-то такое, чего они вовсе не хотели делать. Это было все равно что сказать: «Лучше не думать об этом». Он перехватил взгляд Райана и тут же отвел глаза, почувствовав, как ему становится стыдно. Тот факт, что Райан в точности знал, чем он занимался, бесил его. И то, что каждый в этой комнате понимал, что он ни за что бы не стал заниматься сексом с Марком, будь у него выбор, тоже его бесило. Понимали это все, кроме Ноя. Райан встал с места, оставил чашку горячего шоколада на маленьком столике. Ему хотелось обнять Джейсона, но он понимал, что делать этого нельзя. - А он спустится? – спросил он, подойдя к нему поближе. Джейсон постарался говорить потише. - Нет. Он теперь до утра проспит. – Он окинул взглядом остальных, потом посмотрел на Райана. – Есть еще шоколад? – спросил он уже погромче. – Райан, давай пройдем на минуту в кухню? – Ему хотелось уединиться с любимым, чтобы предложить ему либо рассказать Ною об их отношениях, либо уйти наверх. Он не мог понять, хочет ли Райан подниматься, но надо было действовать, это ведь был их последний вечер наедине. - Конечно, - отозвался Райан и махнул Джейсону, чтобы тот шел первым. – Я сейчас. – На остальных парней он даже не стал оглядываться. Райан знал, что, стоит им зайти на кухню, как он тут же прижмет Джейсона к себе и покроет его лицо поцелуями. Ему хотелось ласкать его всего, с ног до головы, чтобы он и правда почувствовал себя нормально. Запустить пальцы в волосы, пригладить. – Вот мудак… - прошипел он, стоило им отойти чуть подальше, так, чтобы другие не услышали. - Не надо, пожалуйста, - взмолился Джейсон, развернувшись, и взял его ладони в свои. – И так тяжело, Рай. Прости меня. – Он сжал его пальцы, посмотрел на их сомкнутые руки, не зная, что сказать. Он не знал, захочет ли Райан провести с ним остаток ночи, и, если бы тот не захотел, не стал бы его винить. Райан услышал, каким несчастным тоном он это произнес, и ему стало больно. - Ты не виноват, - сказал он, выпустил ладони Джейсона и прижал к себе. Он обвил его руками, уткнулся носом в волосы и закрыл глаза. – Никуда я не пойду отсюда. Без тебя. – Он склонил голову, поцеловал его в разрумянившуюся щеку. - Хочу просто посидеть там рядом с тобой. – Джейсон так и млел от его ласки. – Но Ной… нам пришлось бы ему рассказать. Не знаю, сможет ли он переварить такую новость. Как ты думаешь? – Он поцеловал Райана в шею. - Мне кажется, раз ты не против, то я тоже. – Райан отстранился, провел ему пальцами по лицу, взял за подбородок. – Я люблю тебя. – Их губы слились в мягком поцелуе, совсем мимолетном, но для них этого было достаточно. Им так хотелось побыть вместе, ни от кого не таясь, и момент казался подходящим. – Пошли к ним. Ну или давай сначала нальем тебе шоколада, если тебе и правда хочется. - Плевать мне на шоколад, - прошептал Джейсон и поцеловал его еще раз. Райан казался олицетворением тепла, любви и нежности, и это было единственным, что было нужно Джейсону. Ему хотелось усесться с ним в то кресло и целоваться точно так же, как это бессчетное количество раз делали Честер и Майк. Посвящать в их тайну кого-то еще было опасно, но, раз Райан хотел это сделать, то и он был не прочь. - Пошли. Хочу посидеть с тобой. – Он переплел их пальцы и повел обратно в зал. Райан не знал, что именно задумал любимый, но был готов ему довериться. Для него не имело значения, что сделает Джейсон: устроит что-то вроде официального объявления или без всяких объяснений примется обниматься с ним, а у Ноя отвиснет челюсть. Инициатива исходила от него, и Райан собирался поддержать его в его действиях. Они встали прямо посреди комнаты, не разнимая рук, и тут же все разговоры стихли, а все взгляды устремились на них. Райан ободряюще сжал руку своего парня и бросил взгляд на Ноя, который как раз отпивал свой шоколад и, очевидно, еще ничего не заметил. Вот оно, значит, как. Они решили все рассказать. Амир посмотрел на неуверенное выражение лица Джейсона, на то, как крепко он держал Райана за руку, и встал. - Ной, вставай. Пусть Джейсон и Райан сядут. – Он сказал это непреклонным, но не грубым тоном. Как будто так и надо. Как будто все присутствующие и так понимали те неписаные правила, которые касались их второго босса. Ной поднялся с места, хоть ему и не хотелось уступать свое место. Джейсон мог бы занять и другое место. И с какой стати вдруг к Райану такое особое отношение? Он ведь уже занимал себе место в кресле. Oн открыл было рот, чтобы что-то сказать, но, увидев выражение лица Амира, отошел в сторону. Ему хотелось спросить, почему он должен уйти, но тут увидел, как Райан и Джейсон присаживаются на диван вместе, и все мысли вылетели из головы. Они сидели совсем рядом друг с другом, Джейсон положил руку Райану на колено, и они переплели пальцы. - Что?! – пробормотал Ной, пытаясь переварить увиденное. Майк наблюдал, как все, кроме Ноя, устраиваются поудобнее, и чуть не рассмеялся при виде ошарашенного выражения его лица. Амир повалился в кресло, и теперь сесть Ною было некуда, разве что втиснуться на какой-нибудь диван рядом с одной из пар. Судя по выражению лица, храбрости на это у него не хватило бы. Майк даже не мог заставить себя посмотреть на Честера, слишком боялся, что не выдержит и прыснет со смеху. - Ной, ты в порядке? – спросил Джейсон невинным тоном. Он окинул взглядом остальных парней и снова посмотрел на Ноя, который по-прежнему стоял у дивана. – Ты, разумеется, понимаешь, что есть такие вещи, о которых в НЮПе не говорят. Такая информация, от разглашения которой за пределами нашей компании возникнут лишь проблемы. Но наш узкий круг – место безопасное. И мне нужно знать, можем ли мы на тебя положиться. – Он поднял их с Райаном соединенные руки и посмотрел прямо на новичка, надеясь, что, доверившись ему, не допустил фатальную ошибку. Ной уставился на их руки, посмотрел Джейсону в глаза. - То есть, вы вместе или… так, развлекаетесь? – спросил он, не понимая, что вообще происходит. Он огляделся, посмотрел на Майка и Честера, но, казалось, они не спешат прийти ему на помощь. Попятившись, он уперся в другой диван, на котором сидели Девон и Калеб. – А как же… как же Марк? – спросил он и уселся, не глядя и чуть не придавив при этом Калеба. Амир фыркнул. - Марк? Марку ничего рассказывать нельзя, Ной. Ему вообще ни полслова. Ты и не представляешь себе, какой это будет ошибкой. Понятия не имеешь. – Он тряхнул волосами и закрыл глаза. – Марк делает, что хочет, и с кем хочет. Рано или поздно сам узнаешь. Ной вытаращил голубые глаза на Амира, потом обвел взглядом всех остальных. - И что это значит? - Это значит, что ты еще многого не знаешь насчет НЮПа, - проворчал Девон и подался вперед. – Сейчас это неважно. Главное, при Марке и Брэде не говори ничего об отношениях Рая и Джейсона. Они не в курсе. Райан кивнул. - Мы тебе доверяем, Ной, - сказал он и почувствовал, как напряглась ладонь Джейсона. Он перевел взгляд на своего парня и улыбнулся. – И у нас все серьезно, - добавил он, уже не глядя на Ноя. – Мы с Джеем любим друг друга. Пытаемся придумать, что делать дальше. – Он склонился, галантно поцеловал Джейсона в щеку и почувствовал, как становится легче. Было так прекрасно целовать его прямо тут, на виду у всех, в гостиной, у камина. - Любите? – спросил Ной. – Но Марк же говорил, что у тебя есть парень. И это не Джейсон. – Он прищурился и чуть стиснул зубы. – Вы прикалываетесь, что ли? – спросил он, озираясь. Ему не хотелось поддаваться на провокацию. – Это же шутка, да? Тут заговорил Майк, и все с удивлением посмотрели на него. - Нет, не шутка. Они любят друг друга, как мы с Чезом. Не говори ничего. Они и так рискуют. – Он не знал, объяснит ли кто-нибудь Ною, что тот самый парень Райана был выдумкой, но главным было не это. То, что он открыто поддержал Райана и Джейсона, означало две вещи: он готов помогать им хранить тайну и больше не видит в дружбе Райана с Честером угрозу своим отношениям. Сделав глубокий вдох, он как можно серьезнее посмотрел на Ноя. – Обещай, Ной, что никому не скажешь. Иначе никто из нас не сможет тебе доверять. А это тебе самому не надо. Ной почувствовал, как в горле встал ком. Он понимал, что раз уж об этом говорит Майк Шинода, значит, все действительно правда. - Окей, - согласился он, кивнув. – Не скажу. – Он подумал, не поблагодарить ли ребят за то, что посвятили его в тайну, но не знал, как это прозвучит, и подвинулся на своем месте на диване, обводя всех взглядом: Майка и Чеза, Девона и Калеба, Райана и Джейсона. Мне всегда казалось, что Марк и Джейсон – какая-то странная пара. Теперь я понял, почему. Все они в курсе. Договорились держать это в тайне. Мы договорились. Я теперь тоже один из хранителей тайны! Он улыбнулся, подумав о том, что теперь он и правда стал частью НЮПа. Как будто меня официально приняли в команду. - Отлично, - заговорил Честер. – Потому что, если бы ты не согласился, мне пришлось бы надрать тебе зад, - дерзко улыбаясь, добавил он. – Давайте теперь поговорим о чем-нибудь поинтереснее, раз Джейсон пришел… что будем делать на выходных, когда завтра вернемся домой? - Ммм, у меня есть кое-какие планы для нас с тобой, - прошептал Майк ему на ухо, а остальные начали обмениваться своими соображениями. Ему было безразлично, чем все они планируют заниматься. Ему хотелось приехать домой и продолжить то, что они с Честером начали было делать, пока были наверху, у себя в комнате. – И не забудь про кексики. Ты обещал. Честер повернул к нему голову, поласкал ухо носом, губами. - Не забуду, - пообещал он, жарко подышал на него, прижался мягким поцелуем к уху и перевел взгляд на Райана и Джейсона. Они сидели рядышком, Райан уткнулся Джейсону в шею, и Честер улыбнулся. Вот так все и должно быть. И Майк озвучил все вслух. Сам сказал, что они любят друг друга. До него наконец-то дошло.