Короткие знамения

Кроули лезет в интернет и натыкается на что-то странное (R) Об эффекте Манделы* они узнали совершенно случайно. Неслучившийся Армагеддон так или иначе должен был оставить свой след в Интернете, но, к сожалению, вспомнил Кроули об этом обстоятельстве не сразу. Внезапно возникшая личная жизнь отнимала все время и внимание. К тому же, хотя он сам приложил некоторые усилия для создания Глобальной Сети**, но так и не успел привыкнуть к ее стремительному развитию***. Поэтому выходил в интернет далеко не каждый день. Но все когда-нибудь заканчивается, даже трехнедельный сексуальный марафон двух бессмертных существ, которым не нужно ни зарабатывать на жизнь****, ни есть, ни пить, ни спать. Хотя, окончательно измотавшись, они несколько раз все-таки засыпали. И вот, проснувшись однажды утром, Азирафаэль решительно воспротивился очередному раунду любовной игры и сказал, что настроен позавтракать всеми блюдами из меню любимой чайной и начать приводить в порядок поступления, которыми был обязан Адаму. — И, пожалуйста, дорогой мой, не мешай мне хотя бы пару часов, — добавил он, подслащивая пилюлю поцелуем. — У меня буквально пальцы зудят. Не смогу успокоиться, пока не разберусь до конца в том, что мальчик счел необходимым добавить к моей коллекции. Кроули никогда не мог долго обижаться на своего ангела, тем более, что и ему самому нужно было отлучиться домой: цветы который день не руганы. Полив-то он им обеспечил автоматический еще перед самым Армагеддоном*****, но дисциплина за время его отсутствия наверняка упала. Непорядок. К тому же Азирафаэль и так очень долго не вспоминал о своих обожаемых книжонках, надо отдать ему должное. Вернее, отдать должное самому Кроули, который был демонически прекрасным любовником. Затащить ангела обратно в постель можно будет и после небольшого перерыва, заодно тот успеет как следует соскучиться. Цветы вели себя на удивление хорошо, никто из них не посмел завянуть или заболеть, так что у Кроули появился излишек времени, и он вылез в сеть, чтобы поискать новые отзывы о магазине Азирафаэля. Это его всегда развлекало. Люди такие забавные! Они почему-то считают, что в книжном магазине обязательно должны продавать книги. Огромное заблуждение, которое они не только поддерживают, но и активно распространяют. И еще смеют жаловаться, когда что-то идет не так, как они себе представляли. На удивление, в этот раз было совсем мало жалоб, зато то и дело встречались обеспокоенные посты. Оказывается, многим почему-то запомнился пожар книжного магазина****** и теперь люди переживали из-за того, что он закрыт. Они каким-то загадочным образом увязали эти два события и теперь спорили только о том, был ли пожар массовым видением из прошлого, предвестником будущей трагедии или проявлением эффекта Манделы. Сетевые эксперты склонялись к последней версии. Разумеется, существовали и скептики, которые не видели пожара, не помнили его и вообще считали эффект Манделы чушью собачьей, но они не пользовались популярностью. Кроули сначала рассердился, потом засмеялся, а потом решил, что стоит немедленно познакомить Азирафаэля с новой концепцией. Это всяко важнее его книг. Глядишь, отвлечется, увлечется... А там и чем-нибудь более приятным получится заняться. Расчет оказался верен. Даже более чем верен. Ангел набросился на Кроули с поцелуями, стоило ему только переступить порог. Конечно, им обоим в этот момент было совсем не до странностей коллективной памяти. — Почему ты ушел? — обиженно спросил Азирафаэль, чуть отдышавшись после весьма страстного акта любви. — Ты занялся своими книгами, — Кроули вытащил из-под костлявой спины раздавленные очки, повертел их в руках и со вздохом откинул в сторону, — я тебе был не нужен. — Нужен! — запротестовал Азирафаэль и, видимо в подтверждение своих слов, плотнее прижался к боку своего демона. — Еще как нужен! Я думал, ты посидишь на диване с кофе или чем-нибудь покрепче, потом мы пообедаем, а потом... — Мгхм, ну, мы сразу перешли к «потом». Это тоже неплохо. Ангел очень выразительно промолчал. В его молчании было все: и укор, и страх, который он испытал, поняв, что Кроули нет рядом и неизвестно, где его искать, и надежда, что это больше не повторится. — Кстати, — смущенно сказал Кроули в неловкой попытке перевести разговор на другую тему, — зачем вашим понадобилось воскрешать Манделу? — Какого-такого Манделу? — Ну этого... деятеля политического, — Кроули неловко поерзал, лежать на полу было не очень-то удобно, но он собирался провести тут хоть всю жизнь, если ангел останется рядом. — Нельсон Мандела, президент ЮАР с 1994 по 1999, лауреат Нобелевской премии все такое. Умер в тюрьме в 80-х. В 89-ом что ли. Точно не помню, но он умер. Умер, понимаешь?! Азирафаэль протянул руку и приложил ладонь ко лбу Кроули, но так и не отлепился от него. — Температура вроде бы нормальная, 33 градуса*******. Знать не знаю никакого Манделу, дорогой мой! Но точно уверен, что Небеса его не воскрешали, следовательно, он никак не мог умереть в 80-х, а потом стать президентом в 90-х. У нас вообще квоты на воскрешения на Лазаре закончились. — Значит, это не вы? — Разумеется. И не вы. — Нет, — сердито засопел Кроули. — Остается только одно — Невыразимый план. Азирафаэль погладил его по плечу. — А не перебраться ли нам наверх, дорогой мой? Ну ее, эту Невыразимость, у нас с тобой есть дела поважнее. Кроули хмыкнул и на время забыл об эффекте Манделы. * Феномен, связанный с коллективной памятью. В 2013 умер известный политический и государственный деятель Нельсон Мандела, но многие люди были убеждены, что он скончался в тюрьме еще в 1980-х годах. Они вспоминали выпуски новостей и газетные статьи с сообщениями о смерти политика. Для объяснения этого ложного коллективного воспоминания, а также других примеров, некая Фиона Брум ввела термин «эффект Манделы». ** По крайней мере, он регулярно подавал рапорты, начиная чуть ли не с 60-х годов. Заглавные буквы, подсвеченные росчерками Адского огня, да на фоне паутины... Вельзевул был впечатлен. *** С начала XXI века Кроули начал ощущать, что мир движется несколько быстрее, чем ему бы хотелось. С другой стороны, ангел сдался еще в конце XIX столетия. Научно-техническая революция не соответствовала его представлениям о прекрасном, особенно в том, что было связано с войной. Поэтому Азирафаэль старательно игнорировал ее всем своим видом и поведением. **** Владельцы соседних заведений, хоть и привыкли к странным часам работы мистера А. З. Фелла и к тому, что он иногда может не открываться неделями, все же начали беспокоиться. Ангел, сам того не подозревая, пользовался в Сохо уважением. Любой владелец бизнеса мечтал иногда выставить надоедливого клиента за дверь, но только мистер Фелл отваживался на это. ***** Он не надеялся вернуться, но это не повод оставлять оранжерею без присмотра. Вода и питательные вещества поступали бы бесперебойно до тех пор, пока было бы живо хотя бы одно растение. А с защитой, которую на них навесил Кроули все в том же приступе паранойи, они вполне могли пережить ядерную зиму и дать начало новому Эдему. ****** Адам старательно убрал все последствия. Все, о которых знал или только догадывался. Он даже зачистил воспоминания тем, кто был свидетелем событий, связанных с концом света. Вот только пожар в магазине Азирафаэля формально произошел из-за сержанта-ведьмолова, а не из-за Армагеддона, и в условия задачи не входил. Магазин в итоге был восстановлен, память ближайших соседей изменена, а вот зеваки и обычные прохожие остались при своем. ******* Хотя в Англии используют для измерения температуры шкалу Цельсия, Азирафаэль почему-то вспомнил Фаренгейта. Но в любом случае, температура была нормальной только для Кроули.