10 дней смерти

      - Итак, Пташка, ты помнишь свое задание? Я подготовила почву, теперь тебе осталось только отнести мое послание, - в изящных руках мелькнуло что-то небольшое. Она подошла ближе и потянулась к моему лицу, оставляя поцелуй на щеке и "послание" в ладони. - Что это? - раскрывая ладонь, спросил я, когда Изабелл отошла. На ладони, поблескивая гладкими краями лежало кольцо, - И что это значит? - О, ничего, что могло бы тебя беспокоить. Отдай колечко Лайонеллу, он поймет все сам. Сделай это, моя милая Пташка, а я буду ждать тебя, - она страсно облизнула губы и провела ладонью по бедру, намекая на награду. Или же просто играясь со мной.

***

      Я разбит. Как я мог это сделать? Я никогда не смогу простить себя! Не потому что это был именно он, а потому что любой человек на его месте не заслуживает такого. Мне нет прощения.       Мягкой ладонью легла тяжесть руки Княгини мне на грудь. Ее прикосновение выводит из забвения разрывающей горечи, однако не приносит желанного успокоения, как хотелось бы. Оно, словно лампа перед мотыльком, исчезнет, оставив после себя непроглядную тьму. - Моя милая Пташка, я не знаю большего сострадания, чем твой поступок, и большей жертвы подтверждающей твою верность мне. Не печалься о тех, чей час настал, - заглядывая прямо в глаза, нежно произносит Изабелл. Я старался не слушать, но ее голос всегда быстро овладевает мной. - Моя Госпожа, прошу... не заставляйте меня вновь испытывать это чувство. Вы знаете как он был дорог мне... - я поднимаюсь с постели, оставляя Ее сидить на краю. Холод захватывает в свои объятия, но я не обращаю внимания и отхожу к окну. Взгляд бегает по пейзажу по ту сторону окна, мне совсем не хочется снова попадать под Ее чары, но сопротивляться не хватает сил. - Заплатив эту цену, ты заслужил высокую награду, - мурлычет она. Ее руки пробегают по спине, когда она бесшумно подходит ближе, а дыхание опаляет плечо. Запуская пальцы мне в волосы, как будто забираясь все глубже в мое сознание, женщина продолжает говорить, - Я хочу что бы ты стал моей правой рукой! И у меня уже есть новое задание для тебя, - Ее глаза блестят, как звезды в ночи, но улыбка напоминает оскал.       Перед мысленным взором снова предстают события прошлой ночи. Я невольно делаю шаг назад, уходя из-под рук Изабелл, стараясь уйти от больше от воспоминаний, чем от нее самой. Она слегка хмурится и делает быстрый пас рукой. Холодные тонкие пальцы цепко хватают за локоны и притягивают обратно. Ее лицо настолько близко, что я чувствую дыхание на щеке. Ее глаза наполнены нетерпением и решимостью. Я чуть приоткрываю рот, но сказать так ничего и не успеваю. - Милый Артур, больше никаких смертей. По крайней мере пока. Всего лишь нужно доставить ответ, - с нотками строгости, проскакивающими в спокойном тоне, опередила меня Изабелл. Сейчас она была похожа на строгую мать, которой приходится объяснять нерадивому ребенку банальную вещь. - Хорошо, я буду служить Вам, - покорно прикрыв глаза, отвечаю я. Хватка ослабевает, но ее ладонь все также находится на моей голове. Она улыбается. Она снова, как и всегда, победила.       Я знал, что княгиня не оставит меня в покое. В ее игре нет места отказам. Она не привыкла проигрывать, и жестоко расправляется с теми, кто ей неугоден. Ты либо с ней, либо мертв. Придется играть по ее правилам, пока она не потеряет интерес и не позволит покинуть ее.       Мой новый мир зависит от того, как быстро я смогу в него вжиться. И придется принять немало сложных решений. Пока ей это выгодно, стоит оставаться рядом и обрасти знакомствами и связями. И главное - всегда быть начеку. Если ей я нравлюсь, то многим другим - нет. И они не упустят возможности сравнять меня с землей.

***

      Задание от Госпожи не сложное. Разве что придется идти на встречу с тем, кого я не долюбливаю. Сегодня я увижу Лорда, что мешает моей госпоже. Сегодня будут рассмотрены варианты примирения двух кланов. Сегодня Изабелл даст мне послание-ответ, курьером которого я являюсь. Ничего сложно: зайти-отдать-выйти. Но, когда дело касается Лайонелла, все может пойти на перекосяк.       Огромное серое здание из старого камня было не только пристанищем обращенных, но и домом наслаждения. Нет, не стоит вырисовывать картины разврата, хотя и без этого никуда, здесь всегда царит праздник. Особое нескончаемое торжество. Второй этаж целиком состоит из покоев, где царит тишина, а на первом происходит самое интересное. В большой зале всегда можно найти смертный сосуд для утоления жажды или насладиться звучанием живого оркестра. В центре, едва касаясь ладоней друг друга, пары кружатся в танце, сменяя партнеров, как года беззаботных утех. Такая летящая легкость в одном флаконе с смертельной опасностью хищника.       Яркий свет проскользнувший в отражении оконного стекла оповестил о прибытии гостей. В конце зала показался хрупкий силуэт. Я сразу узнал ее. Продвигаясь в первые ряды собирающихся обитателей, я любовался женщиной, что затмила всех вокруг. Черные волосы убраны назад блестящей оборкой желтого металла, легкое, словно сотканное из воздуха красное платье плавно ложиться на тонкую фигуру, а длинные ноги обвил золотом до колена высокий батфорд. Она скользит кошкой, осматривая озорными глазами цвета солнца, толпу. Ее взгляд остановился на мне, ее губы тронула легкая улыбка, а в моей груди разгорается огонь. Изабелл повернулась, немного прошлась вперед, когда длинноволосый мужчина поцеловал ее, и она, нежно подхватив его под локоть, скрылась в одной из комнат. - Только не ревнуй! Она конечно диво-дивное, но явно не твой уровень! - влез Пирс, прерывая мое наслаждение. - Ты даже не знаешь какие девушки у меня были! Такие тебе и не снились, - увенно ответил я. - Ключевое слово "были", Лапушка. Не подумай чего, я просто не хочу потерять работу и расположение своей Госпожи... Учитывая твое везение с противоположным полом! - делая акцент на последней фразе и максимально довольный вид, отметил вампир. -Пфф... - я отвернулся, начиная осматривать толпу прекрасных существ. Но ни одна дама, и уж тем более мужчина, не могли сравниться с Ее красотой. - Можешь подождать во-о-о-н с тем красавчиком, - указывая на большого лысого дядьку, пихнул меня Уэйд, - Это Безгласый Бо, немой парламентер Лорда Лайонелла. Забавно, правда? - Да, уж. Пожалуй я пас! - Как знаешь, как знаешь... Но вдруг он тебе понравится больше Изабелл? А? - его лицо было максимально серьезным, но в глазах плясали чертенята. Не прошло и секунды, как Пирс громко выдохнул и залился смехом. Хлопнув меня по плечу, он удалился обгладывать новую жертву, которую заприметил еще в начале вечера.       Раздухарённый "Красный" с силой вышиб дверь, чуть не оставив ее свисать на скрипучих петлях. Бледная аристократия тут же затихла и обернулась в сторону шума. Их внимательные, хищные глаза стали поедать виновника происшествия, выискивая все детали для новых сплетен. Заметив на себе все сосредоточения внимания, лорд хмыкнул, выпрямился и, поправив воротник и рыкнув что-то своему протеже, спокойным шагом направился к выходу.       Немного погодя в дверях показалась довольная Изабелл. Окинув надменным взглядом происходящее, она остановила свой взгляд на мне. Вся эта ситуация ей явно приносила удовольствие.       - Заходи, - мурлыкнула она, поманив меня пальцем. Кивнув больше самому себе, чем ей, я вошел в покои. Двери замкнулись у меня за спиной, отчего по спине пробежал холодок.