Зачахшая деревня

Зайдя в старый разваливающийся дом, офицер приметил его бедное наполнение. Сделанный наскоро стол с пнями от дерева вместо стульев стоял ближе к центру, дряхлая кровать в самом углу помещения, из дорого тут, наверное, только печь, на которой можно было спать зимой. Впустила их женщина средних лет, потерявшая мужа несколько месяцев назад, а рядом стоящий ребёнок боязливо смотрел на гостей. Вдова была тощей, кости на руках были обтянуты кожей бледного цвета, седые сальные волосы были завязаны в хвост, глаза, покрытые пеленой ужаса и боли, смотрели на вошедшего беловолосого парня, одежда была местами заштопана или разорвана, а босые грязные ноги шлёпали от закрывающейся двери к парням. - Вы что-то хотели, молодые люди? - севшим трясущемся голосом задала вопрос. - Примите соболезнования. Мы хотели бы узнать о подробностях убийства вашего мужа. - Я же уже всё сказала. - устало ответила она. - Вы уверены? - А поверите ли вы, господин? Никто не верит, а вы городской и подавно. - Мне нужно знать все вариации, чтобы понять что здесь происходит и остановить это. Вы очень поможете. - Что ж тогда слушайте. Я расскажу от начала до самого конца. Мой муж работал на наших господ, - брезгливо кинула женщина, - валил деревья и отвозил дрова им. Придя один раз домой, я увидела своего мужа напуганным, в его глазах был ужас, он рассказал мне, что они скрывают правду, на тот момент было только три жертвы, о которых нам рассказали, но эти люди не говорили о сиротских детях и одиноких людях, их не нашли. Только лоскуты одежды. У тех кого нашли не было конечностей, живот вспорот, глаза выколоты. До селе неизвестно были ли они живы, когда монстр поедал их изнутри. - Робби старательно записывал все, что говорила женщина, дрожащей рукой. - Никто не видел монстра, лишь очертания и запах. А что если я вам скажу, что я видела его? - Сандер округлил глаза, насторожившись. - Да, видела. В день смерти мужа. Вечером он был сам не свой, метался из угла в угол, то брал топор, то бросал его, повторял, что он виноват, что это его вина. Ближе к ужасному часу сел в центре дома, обвил ноги руками и качался из стороны в сторону. Мы с ребёнком сидели на кровати, наблюдая за ним. После по всему дому разошёлся мерзкий запах гнили, и муж остановился, вставая с пола. Напоследок он сказал: «Чтобы не было из избы ни шагу. Он не зайдёт. Ему вы не нужны.» Выходя из дома, он обернулся и по его щекам текли слёзы, - «он знал, что не вернётся», пронеслось у Сандера в голове, - не сказав ни слова закрыл дверь. Я смотрела из-за шторы в окно. Муж стоял на поляне и смотрел в лес, собака громко лаяла, но вскоре заскулила и убежала под дом. Деревья стали шататься, кто-то шёл из недр глуши, по земле прошлась дрожь, ощутимая даже в доме, а после во тьме показались красные глаза, смотрящие на него. Монстр был чернее чёрного, стоял на двух лапах, снабжённых острыми когтями, из приоткрытой пасти стекали вязкие слюни и виднелись длинные клыки. Он будто, что-то говорил моему мужу, потом буквально мгновение и чудовище опрокинуло его чешуйчатым хвостом и запрыгнуло на него. Своей пастью оно вцепилось в его живот. Он был ещё жив когда его поедали, уже в конце монстр выколол когтями глаза, уходя, он посмотрел в окно, прямо в мои глаза! Понимаете? Он видел меня! Смотрел на меня! Я даже сдвинуться с места не могла! Животный страх сковал, по телу прошёл холод, ноги стали ватными. Но он ушёл в лес, и теперь каждый день в нашем доме присутствует запах гнили. - Вы думаете это сделал монстр? - высказался офицер. - Не слушали меня? Я видела его. - Вы утверждаете, что тот кто убил вашего мужа, был высоким чёрным существом на двух лапах с чешуйчатым хвостом и острыми клыками и когтями? - Да. Именно так. Сандер задумчиво посмотрел в пол. Он не верил, что это был монстр, рассчитывал, что это был нездоровый на голову человек, но его напарник так не думал. Робби записал слова потерпевшей и, положив письменные вещи, сложил трясущиеся руки на груди, пытаясь унять дрожь. Ужасная история пробрала его, он не видел монстра, но страх пробрался в него и засел глубоко в голове. - Что ж, спасибо, что впустили и рассказали свою версию произошедшего. Нам уже пора. - Сандер кивнул головой в сторону двери, давая понять, что пора уходить. Уже на выходе он обратил внимание на собаку, лежащую с щенком под избой, в глазах читался испуг. - Чтобы добраться до врача вам нужна лошадь. Беловолосый поднял взгляд на мальчика, подошедшего к нему. - И где же можно её найти? - У конюха, того кто тоже видел монстра. Мужчина кивнул мальчику и собирался уже уходить, когда услышал слова ребёнка. - Береги его, забудь о камне. Удивлённый он обернулся на него, но он уже играл с повеселевшей собакой и щенком. Подтолкнув Робби, Сандер пошёл вперёд на поле, чтобы найти конюха. По дороге Робби задал ему вопрос. - Ты думаешь, она рассказала правду? - Я сомневаюсь, что это монстр. Но если вы говорите об одном и том же, то это не может быть обычным совпадением. Дальше они путь продолжили в тишине, каждый думая о своём. Сандер о том, кто по признакам мог это сделать. «Какой-то зверь-людоед? Нет, с большой вероятностью он съел бы тело, но это объясняет, где остальные тела. Человек? Но с какой целью?» Робби о своём сне. Волк говорил ему о камне, но о каком именно не упомянул. «И сам он был странный. Никогда не видел таких больших волков, выше человека ещё и говорящий. И что он имел ввиду этим камнем? Я должен найти его? Вот только камней уйма, какой из них?» Спустя пару миль они дошли до стога сена, собранного в поле, а в нём лежал конюх. - Ого, какие люди снизошли до нас, а ты чего тут забыл? - не очень вежливо поприветствовал их конюх. - Я расследую... - Знаю я. Но уже говорил и повторюсь. Это был жуткий чёрный монстр и от него не убежит никто, коли он выбрал тебя жертвой. Только особенность есть. - Какая же? - с каменным лицом произнёс Сандер. - Если не ты жертва, он тебя не тронет, но если перейдёшь ему тропу, пеняй на себя. Больше ничего не знаю. Офицеру показалось, что конюх многое знал, но также видел, что больше ничего полезного от него сейчас не получит. - Нам нужны лошади. - Нужны? Купите, Ваше превосходительство. - съехидничал конюх. - Сколько? - И где же вы их поставите и чем кормить изволите? - Я не любитель повторять один вопрос по несколько раз. - Договоримся, следуйте за мной. Купив лошадь*, так как конюх отказался продавать лошадь для Робби, они сели на неё и отправились к врачу этой деревни, который должен был приоткрыть тайну на странность убийств. Прискакали они к старому длинному дому без печи. У входа не было собаки, вытоптана земля по периметру участка, и веяло холодом. - Я не хочу туда заходить. - ныл напуганный Робби. - Но надо. На стук в дверь им не отворили, поэтому они зашли внутрь. На стенах были развешаны инструменты, коим никто из них не знал предназначения. Стояло три стола в ряд, а на полу остались следы застывшей крови. От этого вида Робби стало дурно, и он судорожно начал искать ведро, чтобы избавить себя от мучения, кое, кстати, быстро нашёл. - Надеюсь вы заплатите за новое? Из другого помещения вышла девушка в очках с пышными кучерявыми волосами. - Если это увидит Ясмина, она вас убьёт. Я Лука, давай лапу. - она протянула руку Сандеру для рукопожатия, проявив жест приветствия, который принял офицер. - Сандер. Я и мой друг расследуем смерти, происходящие здесь. Он перевела взгляд на парня, стоящего с виноватым видом сзади старшего. - О, Робби, ну ты конечно дал жару! Не мог раньше сказать, что желаешь парней? За тобой ведь столько девушек бегало. Сандер с улыбкой посмотрел на младшего, на что тот стрельнул злым стыдливым взглядом в него. - Так что вы хотели? В проёме стояла девушка в платье до пола и платком* на голове с серьёзным видом. - Узнать о трупах. - Пройдёмте. Она отвела их в небольшую комнату, где можно было сесть и спокойно поговорить. - Что ж из тех, что попали ко мне из особенных был только один, но сейчас не об этом. У них есть закономерность, все они служащие при дворах, либо что-то когда-то для них приносили. - Хочешь сказать, что они узнали то, что не должны были? - Вот только убил не человек. - Это точно? - Да. На вспоротых животах были характерные рваные раны от зубов, такие же на откусанных конечностях. Потом, отсутствовали мягкие ткани, которые больше всего любят хищники. - Значит монстр всё таки поедал их? - Не совсем. Жертвы были живы в этот момент. - Пытка? - Возможно. Глаза выколоты, как будто знак, предупреждение. - Ты веришь в этого монстра? - Иначе я не знаю, чем это объяснить. - Ты упомянула о трупе, непохожем на другие, что это за труп? - Последняя жертва. Молодая девушка. У неё только глаза выколоты и сломана шея. - Больше ничего? - Был порез на животе, но он не был вспорот. Вскрытие её я не проводила. - Почему? - Высшее общество было против. Думаю больше нечего вам рассказать. - Хорошо. Спасибо. Сандер и Робби уже вышли из дома, когда Ясмина окликнула их. - Если нужна помощь, ты знаешь, где меня искать. Офицер кивнул ей в ответ. Вечером парни сидели в своей комнате, старший перечитывал, что записал Робби, когда в комнату вошла волнующаяся блондинка. - Здравствуйте. - приветствие было обращено только к Сандеру. - Здравствуй. - Не хотите выпить? Или прогуляться? Могу показать очень много интересных мест. Я Брит. - Много таких мест мне может и Робби показать. На что второй внезапно поднял голову и сдерживал широкую улыбку, рвущуюся наружу. А девушка гневно, посмотрев на мальчишку, продолжила. - Думаю я покажу намного интереснее места, чем он. - Сомневаюсь. Закончили? Можете идти. Девушка обиженно ретировалась из покоев парней. - Ты популярен. - подытожил младший. - Ты видимо тоже был таковым. - Не судьба. - старших хмыкнул в ответ. - Почему вы отказали ей? - Мне не нужны никакие связи сейчас. Они отвлекают от работы. - Что будешь делать, когда раскроешь эти убийства? - Уеду в свой особняк. - Особняк? - Достался в наследство. Ты хорошо постарался сегодня. Молодец. Робби смутила похвала офицера и его сердце стало непривычно быстро стучать. Приготавливаясь ко сну младший переоделся в длинную свободную рубаху, уронив книгу подаренную Сандером в первый день. Наклонившись за ней через край кровати, он почувствовал, но не обратил должного внимания на то, что рубаха полностью задралась, оголяя упругие маленькие ягодицы, что не укрылось от беловолосого, который четно пытался не смотреть на соблазняющие формы своего подопечного, почувствовав нарастающее возбуждение парень с усилием перевёл на дверь, в которую тихо постучались, и маленький искуситесь мгновенно сел на кровать. - Да. - Можно? В комнату вошла девушка с чёрными короткими волосами. Она была взволнована и очень нервничала. - Что-то хотели? - Вы же наш новый офицер, да? - парень кивнул. - Я пришла рассказать о последней жертве. Сандер навострил уши, взглядом показав Робби браться за писанину. - Это была моя подруга, поэтому я знаю о чем говорю. Перед смертью она была у помещика, разводящего бедных людей. Она была как посланник, передавала сведения. Птицы здесь теряются в домах, поэтому передавали через людей. Не за бесплатно естественно. Так вот она слышала, что-то касаемо нашей деревни и офицера, который должен был приехать. Они не были рады вашему приезду. Всё она не успела рассказать мне. - Но как вы можете объяснить, что её труп отличается от остальных? - У неё была связь с сыном одного из помещиков, какого именно не знаю. И также не знаю обоюдная ли. - К чему ты клонишь? - Вполне вероятно, что она была беременна. Эта новость удивила офицера, но это была очень важная улика, которую Робби слово в слово записал. Уходя, девушка попросила их раскрыть эти убийства. По документам последняя жертва была похоронена несколько дней назад, её не дали вскрыть, запретив. - Что думаешь? - Они что-то скрывают. -Кто? - Ваше высшее общество. Также Сандер понял, что против него могут вестись заговоры, чтобы закрыть расследование, теперь придётся смотреть в оба. - Что это? Лай? - заметил Сандер. - Да. Это собака вдовы. Уже давно лает. - И очень истошно. Будто боится. - Интересно почему? - Что-то видит. Собаки видят намного больше, чем люди. Даже когда оба легли спать, громкий лай собаки был все ещё слышен. Утром парней разбудила вбежавшая служанка. - Господин, скорее вставайте! Убийство! - Что случилось? - Сандер вскочил на ноги, одеваясь и толкая Робби в бок. - Ещё одно тело. Сандер и Робби быстро одевшись, выбежали к месту убийства. Убитой оказалась Марья Тихонова - вдова, рядом с которой лежала такая же мёртвая собака, но Сандер смотрел на труп лишь мгновение, переведя взгляд на заплаканное лицо ребёнка, наотрез отказавшегося выходить из дома, в его ногах лежал скулящий щенок. -Алексей Христофорович. -Да. -Выделите мне хлопцев покрепче и лопаты. -Хорошо, а зачем? -Мне нужна последняя жертва. - серьёзно ответил Сандер, на что получил неодобрительные возгласы народа. -Разве ж так можно? - осуждающе ответил Алексей Христофорович. -Не можно, но нужно. Все люди, собравшиеся на улице, осуждали его, даже тот кто всего за день стал ему семьёй. А на груди кровавый камень нагрелся от боли, нахлынувшей от разочарованного взгляда Робби.