Публика отреагировала на певицу неоднозначно. Те, кто не успел напиться, любили Бьянку ушами, повернувшись вполоборота и думая о чём-то своём; а вот те, кто выпил достаточно, начали ворчать и, ловя официанток за подолы, вопрошать:
— А эту трахнуть можно?
— А сколько она стоит?
Из-за загадочной двери вышла строгая женщина-администратор. Схватила рыжую официантку за ухо, прошипела недовольно: «Что это за…?» — села за выбранный будущей певицей столик и угостилась её кофе, смотря на сцену раздражённо и пристально.
Когда зал разделился на два лагеря — желающих продолжения концерта и желающих секса с незнакомкой здесь и сейчас — Веста это совершенно не трогало. Он трогал не столь отдалённые места сидящей на нём девицы и всем видом демонстрировал, что далёк от споров на тему высокого искусства.
Бьянка надеялась, что её лицо не запомнят, а руководство борделя догадается напялить на остальных белые блузочки. Именно с такими мыслями она спустилась со сцены навстречу раздражённой руководительнице, быстро накидывая на себя плащ, и протянула ей ладонь для знакомства.
— Добрый вечер. Меня зовут Лори, и я хотела бы…
— А вас не учили считаться со временем других людей? — строго перебила Лори дамочка. — Вас пригласили не на вокальный кастинг, а на собеседование, в строго определённое время, явно надеясь на ваше благоразумие! Я лично передам господину Альберту, что вас не стоит принимать, — продолжала грубить она. — А охраннику — что не стоит за вас вступаться, — на лице администратора расцвела садистская улыбка. — И разбирайтесь с последствиями своей наглости, как посчитаете нужным. Но без моего участия!
Фурия закончила свою речь и удалилась, перекинувшись с охранником парой слов. Знакомая официантка, наблюдавшая спектакль многозначительно покачала ухоженной головой и тоже исчезла. Ей было страшно оставаться в зале.
От желающих продолжить концерт в личном порядке отделилась небольшая разношёрстная компания из пяти человек. Трое уселись за столик напротив Бьянки, ещё двое угрожающе-предвкушающе зашли со спины.
— А мы тут вас раньше не видели, — протянул один, крутя в руках кольт. — Вы не местная?
— Ой, вы прям круто щас устроили! А можно нам ещё? — искренне восхитился второй, менее воспитанный.
— Ты тут работаешь? — уточнил третий, из стоящих за спиной. — А может, пройдём в основную зону? — и певица заметила отблеск ножа в его руках.
Остальные инициативу третьего не оценили, взглянув недоброжелательно. Они сюда искусством наслаждаться пришли!
Только это, наконец, заставило Веста оторвать взгляд от полураздетой до лифчика барышни и недовольно прищуриться, вспоминая, мог ли он где-то этих людей видеть. Не вспоминалось. Он согнал официантку звучным шлепком по попе, почти демонстративно вытягивая пистолет, и пробормотал добродушно-пьяно то ли себе под нос, то ли для охранника рядом:
— Они чё, девчонку обижать будут? Не надо, хорошая девчонка… певичка хорошая. Но стольких сразу не потянет.
— Господа! — улыбнулась Бьянка. — Мне приятны ваши признания. Благодарная публика — лучшая награда. Но увы… милая синьора отказала мне в работе. Придётся искать что-то другое в другом месте. Мне надо заработать на хлебушек с маслом… Если бы кто-то замолвил за меня словечко перед синьором Альбертом, хозяином клуба, я могла бы радовать вас каждый день. Это пистолет? — вдруг переключилась она. — О боже! Какая красота! А можно потрогать? О, я просто благоговею перед оружием! Основная зона? Боюсь, меня туда даже не пустят. Увы.
Мужчины явно стушевались, но направление разговора не забыли.
— У тебя коттеджи загородные будут, если рот свой не для болтовни откроешь. Не хочешь тут — поехали с нами, чего мелочиться? — недовольно пробурчал тот, что с Кольтом, убирая руку с ним за спину. Не дело даме пистолеты трогать.
— Вот-вот! — подхватил невоспитанный. — И жрачка будет, и понты, мы всё оплатим…
— Поддерживаю, — подключился кто-то новый, немолодой и молчаливый.
Но вот стоящий сзади аж побагровел.
— Да она охренела нам тут условия ставить! — нож уткнулся холодным лезвием в женскую шею. — Те жить надоело с башкой своей музыкальной?
Пришедшие было к компромиссу ценители искусства подскочили, но после первого порыва нерешительно замялись — ножик же, у шейки.
— Слух, друган, хватит, может, шутить-то… пригодится девка ещё! — попытался переубедить решительного незнакомца невоспитанный.
Несмотря на явно обеспокоенное выражение небритого лица, Вест с трудом сдерживался от смеха. Он терпеливо ждал от Бьянки хотя бы одного просящего помощи взгляда или испуганного жеста, подкормившего бы его изголодавшееся самолюбие. А то «пистолет не возьму, на машине не поеду…»
Можно было резко отклониться в любую сторону от ножа, локтем заехать в чужое лицо, выхватить у рядом стоящего мужчины Кольт. Или заныть, всхлипывая, соглашаясь на всё, и избить их позже. Или занять позицию «я девочка из провинции, ничего не понимаю». Или посмотреть на Веста? О, как взвыла уязвленная гордость! Ах, благородный спаситель! Конечно, а потом его фирменный ехидный взгляд! Бьянка едва не зашипела от ярости, представив себе довольную морду наёмника. Нет!
— Какие у вас внушительные аргументы, синьор, — задумчиво протянула она. — И не испачкайте мне блузку. Я девушка бедная, но честная, мне не по карману оплатить химчистку. И будет неудобно следовать на индивидуальный концерт с ножом у шеи… Я очень послушная… — для убедительности тихо добавила Бьянка.
«Выкрутилась», — неодобрительно резюмировал Вест. Уж не стоит ли за ней нечто большее, чем дарить счастье наглым пьяным мужчинам? Не стоит ли навести справки о племяннице босса? Но платили ему не за рассуждения. Хочешь, не хочешь — вставай и работай. А если он доставит девчонку с перерезанной глоткой? Ух, нехорошо выйдет.
Выстрел привлёк внимание всех. Даже охранник приподнял одну бровь, но не вмешивался — не велено. Счастливый обладатель ножа закричал, отступил к сцене, оступился, упал и заматерился на весь зал. Рука с окровавленным плечом повисла. Компания замолчала, почтительно отступила, гадая, стоит ли вступать в борьбу с этим широкоплечим, уверенным в себе мужчиной с выражением лица, как у средневекового рыцаря… и искрящим насмешкой взглядом.
— Чё вы к ней пристали, а? — с вызовом поинтересовался он, отыгрывая роль среднестатистического гангстера невысокого положения. — Забыли, как с дамами обращаться? Кретины, — Вест сплюнул прямо на пол, демонстрируя уровень воспитания.
Медленно оглянулся на остальных посетителей.
— А вы чё? Оглохли что ли? Тут даму обижают, нет, чтобы кто-нибудь заступился! Вас бы всех да перестрелять! — закончил он длинную речь и вернулся к Бьянке, которая единственная могла уловить за показным благородством ехидные интонации. — А вам бы внутрь пройти, — посоветовал он, даже с некоторой заботой. — Там безопаснее.
О, как зла была девушка сама на себя! Отскочив от падающего ножа и его хозяина, она спасла свой плащ от капель крови и возможных дыр. Кажется, она должна быть напугана, а не рычать на пришедшего на помощь Веста…
— Ах, вы мой спаситель! Была бы признательна, если вы уведёте меня отсюда, — захлопав ресницами, проговорила бедная овечка. Сама же пыталась понять, не расскажет ли наёмник дона ему обо всём, что она тут только что вытворяла.
— Конечно! — убедительно откликнулся Вест, позволяя себе получать удовольствие от спектакля.
— Эй, красавица! — окликнул он ближайшую официантку, на что та робко приблизилась. — Не боись, шлюх я тоже не трогаю, — в зале послышались смешки, кому-то даже понравился театр. — На, — он протянул ей несколько смятых купюр, которые работница тут же засунула в лифчик и подбежала к охраннику, сообщая, что этих двух обязательно нужно пустить.
Наглый, не убирающий пистолет в кобуру кавалер подал синьоре руку и провел её до двери, которую даже придержал, впуская внутрь.
О, как бесили Бьянку эти ехидные интонации в его голосе! С каким удовольствием она двинула бы ему по лицу дамской сумкой! И это она… у которой ровным шрифтом записано: «Не поддаётся провокациям и панике»!
— Благодарю вас, синьор, — жалобно проблеяла Бьянка, опираясь на протянутую руку и тащась за провожатым.
«Господи, дай мне терпения. И выдержки. И вообще… следить и наблюдать!»
Вест проводил спасённую принцессу к лифту и нажал нужный этаж. Получил на руки увесистую сумку и не мешал девушке рассматривать себя в зеркале — не потекла ли тушь? Не растрепалась ли причёска?
— Десять минут до назначенной встречи. И стоило оно того? — поинтересовался он.
Бьянка сделала вид, что не заметила его комментария.
— О, как я волнуюсь, — только пробормотала она.
— Не волнуйся, — неожиданно серьёзно откликнулся Вест. — В волнении нет никакой выгоды.
***
— Я не могу сидеть и ждать, пока он перережет ей глотку. Какого чёрта ты вообще творишь? Ему ни в чём нельзя верить, — женщина с короткими неоднородно серыми волосами сидела напротив дона, задумчиво поедающего вечерний салат, и активно возмущалась.
— Вряд ли он перережет ей глотку. Точно не сейчас, — высказался Ричард. — Она всегда ему нравилась.
Беседовали они в излюбленной vip-комнате дона — спрятанной ото всех, с единственным занавешенным окошком и неяркой люстрой.
— Ему никто не нравится. Чёрт возьми, он думает только о себе. Сколько раз ему нужно переметнуться на другую сторону, чтобы до тебя это дошло? — не унималась собеседница с холодным ровным голосом и напряжённо прищуренным тёмными глазами. — Ещё не поздно…
— Хватит лезть не в своё дело, Волк, — строго одёрнул Ричард. — Даже если тебе этого очень хочется. Думаешь, я не вижу? — Сальери хмыкнул себе под нос. Волк нахмурилась, скрестила руки и откинулась на спинку дивана. — Они попытаются меня шантажировать, я поломаюсь… мне интересно, как она выкрутится. У неё будет достаточно времени, чтобы показать, из чего она сделана. Что ей движет. Можно ли на неё полагаться и хватает ли ей выдержки быть частью моей семьи. Я, знаешь ли, всё-таки не дурак. Не подарил бы я ей в первом же задании возможность меня сдать, как это всегда проворачивает твой дружок.
— Он не мой дружок, — проворчала Волк. — Но тогда почему ты даёшь эту возможность ему?
— Потому что могу, — усмехнулся дон.
***
Лифт остановился на пятом этаже, сдавленно пикнув. По бокам коридора — закрытые двери комнат и большие, двойные двери в конце, сделанные из хорошего дерева.
Сумку Вест не вернул.
У больших створок стояли двое охранников, которым наёмник посвятил кивок и короткую фразу:
— О нашем появлении должны были сообщить.
Охранники открыли для прибывших двери. Взору открылась большая люксовая комната с огромными окнами на всю стену и новой порцией охраны — там людей уже четверо. Итого: шесть.
— Привёл. Как и договаривались, — бросил Вест.
Он подтолкнул Бьянку в помещение и плюхнулся на мягкий кожаный диван, вываливая на журнальный столик содержимое сумочки.
За письменным столом, левее середины комнаты над бумагами сидел молодой худой парень, аккуратно что-то выписывающий. Черты лица выдавали его южное происхождение.
— Что-то бедненько выглядит, — свысока прокомментировал он, бросив единственный взгляд из-под густых бровей.
— Как есть, — пожал плечами Вест, увлечённый изучением дамских принадлежностей.
— Уверен, что Сальери она действительно нужна?
Голос парня был бесстрастен, прохладен, с ощутимым раздражением. Словно бы его что-то постоянно подбешивало, заставляя волноваться и нервничать. Он встал из-за стола, и движения его, наоборот, были неестественно уверенными и плавными.
— Не попробуем — не узнаем, — пожав плечами, предположил Вест.
Парень подошёл к Бьянке и протянул аристократически тонкую ладонь.
— Я Альберт Альвито, будем знакомы. Как вы могли заметить, мы с синьором Вестом вас похитили и очень советуем вести себя тихо и мирно. И, возможно, нам не придётся вас убивать.
