Я на тебе, как на войне.

Смерть стоит того, чтобы жить. Любовь стоит того, чтобы ждать. Виктор Цой Декабрь 1931 года. — Кто последний, тот дурак! Скинув портфели на землю, мальчишки побежали по замёрзшей дороге прямо к огромной снежной горке на другом конце улицы. Они мчатся быстро, спугнув какую-то даму с собачкой и подняв страшный шум. Дама кричит им что-то о ненадлежащем воспитании и грозит позвонить родителям, но разве это угроза? Снежная горка кажется Алексу все ближе, но вдруг его ноги подкашиваются, и он плюхается на землю. Гюнтер прибегает к цели первым. — Так нечестно! Ты мне подножку поставил! Давай ещё раз! Гюнтер улыбается и подходит к Александру ближе, смотря на него сверху вниз. Кто бы мог подумать, что сын немецкого барона фон Фосса будет требовать реванш у него, простого Гюнтера?... — Зачем? Чтобы ты ещё раз облажался? Алекс сверкает глазами и резко поднимается на ноги, сваливая Гюнтера в снежный сугроб и запихивая ему снег за шиворот. Гюнтер заливается смехом и пытается сбросить с себя Алекса, но тот плотно вцепился в него ногами и отступать совершенно не желает. Когда Гюнтер оказывается насквозь мокрым от снега, он произносит: — Ладно-ладно, ты победил, фон Фосс. Слазь с меня, я весь мокрый. Александр довольно улыбается. Кажется, что Гюнтер проиграл дважды, потому что за эту улыбку, будучи девятилетним ребёнком, он готов отдать много чего. Любимые конфеты, на обёртке которых нарисован самолёт, коллекцию солдатиков или недавно найденные пять марок. А может, и жизнь. Кто знает, что у детей на уме. Алекс садится рядом и смотрит куда-то вдаль, иногда посматривая в сторону друга. Гюнтер подносит руки ко рту и дует на них, пытаясь согреться. Алекс, который казалось бы погрузился в свои мысли, реагирует моментально и достаёт из карманов новенькие перчатки. — Возьми. Я всё равно их не ношу. Шмидт улыбается и надевает перчатки на свои тонкие руки. Немного маловаты, но не удивительно, ведь Алекс младше на целый год, и из-за этого Гюнтер считает себя настоящим взрослым на фоне друга. Младший фон Фосс - самый непредсказуемый человек на земле. Он может с серьёзным видом читать немецкую литературу, а в следующий момент они вдвоём прыгают с высокой дамбы в холодную майскую воду Одера. Вдруг Алекс резко подскакивает на ноги и, улыбаясь, говорит: — Так и быть, дам тебе реванш, второе место. Гюнтер реагирует моментально и срывается с места. Главное, что в дружбе я у тебя на первом месте. Город готовился ко сну рано — как это часто бывает зимой. Казалось бы, только шесть часов вечера, а первые звёзды уже приветствовали рабочих, шагающих по морозу домой. Домой торопились и двое мальчишек, то и дело обгоняя один одного уже не ради соревнования, а ради забавы. — Алекс, подожди! Дай отдохнуть! Шмидт добежал до первой лавочки, крича что-то неразборчивое Александру, который почти полностью минул заснеженную аллею Франкфурта. Гюнтер поднял глаза в небо... Давно не было так спокойно, но в то же время от бега сердце колотилось как сумасшедшее. Глядя наверх, человек видит прошлое. Даже давно погасшие звёзды все ещё несли свой свет в этот мир. Мальчишка невольно улыбнулся... — Гюнтер Шмидт! Ну где ты ходишь? Ужин уже давно стынет. Так же задумчиво и внимательно один паренёк девяти лет наблюдал за тем, что происходило в Большой Вселенной. Детское любопытство не могло остановить ничто, даже голод. Ну и пусть! — Сынок, о чём ты задумался? Неожиданно подошедший глава семьи Шмидт сбил с толку маленького Гюнтера, испугав его. — Папа, вы же не звёзды, вы не погаснете? Сорокалетний Август невольно почесал затылок, удивляясь тому, что творилось в такой светлой головушке его единственного сына. — Что ты, родной... Конечно не погаснем. Мы ведь даже не звёзды. — Вы светите только для меня. — Верно, сынок! А теперь пойдем ужинать, мама заждалась нас... Три года долгих попыток завести ребенка — свершилось чудо! 5 января 1922 года на свет явился ребенок с такими же ясными глазами, каким ясным было то давнее морозное утро. Счастью Гретты и Августа не было никакого предела. Они копили всю любовь заботу для одного малыша Гюнтера, что радовал их каждый день своей лучезарной и наивной улыбкой. Уехать из Магдебурга во Франкфурт пришлось по причине того, что Шмидт-старший получил приглашение как специалист в области медицины. Ближе к столице, как-никак. И вот, Гретта дарит последний теплый взгляд уже давно проданному дому, берет на руки сына и отправляется вместе с мужем в неизвестное будущее. Хорошо, что медиков всегда ценили. Денег хватило, чтобы обзавестись небольшим домишкой на окраине города, но если есть рядом родные люди, имеют ли цену деньги?... Время шло, Гюнтер рос не по годам, радуя родителей своими достижениями, которые никак не укладывались в голове взрослых, стоило одному из них вспомнить про такой маленький возраст их ребенка. В три года мальчишка читал на уровне первоклассника, что уж говорить про его хорошо поставленную речь. Ожидания молодых родителей окупились с лихвой, и судьба решила наградить их за терпение сыном-талантом. Но многим известно, что с такими детьми никто не станет играть в песочнице во дворе. Поэтому спутником мальчика на несколько лет стало одиночество. Ни один ровесник не заговаривал с ним, стоило Гюнтеру как-то себя проявить. Но жизнь изменил один нелепый случай, полностью перевернувший представление юного мальчика об окружающих и поселивший в его сердце крохотный росток надежды. В то время, когда Гюнтер ужинал с родителями, Алекс только зашёл в их с отцом квартиру на улице Унтер ден Линден. Старшего фон Фосса снова нет дома. Сколько Александр не видел отца? Кажется, три дня... Дома только гувернантка Люси, женщина лет шестидесяти, заменявшая Алексу мать. Она была его вторым, после Гюнтера, лучшим другом. Почему вторым? А потому, что с ней не поваляешься в снегу, не искупаешься в реке, не залезешь на заброшенный чердак и не расскажешь самый большой в жизни секрет, как соседский мальчик Том своровал булочку из школьного буфета. Но зато Люси иногда разрешает начать обед с конфет или лечь спать попозже. Именно поэтому, она второй лучший друг, а не третий. Третьим лучшим другом Алекса был его пёс Пеперл. Он невероятно мягкий и очень любит Алекса. И он лучше всех умеет хранить секреты. — Алекс, мой руки и за стол. Всё уже готово. — Папа сегодня не придёт? Люси пожала плечами и поставила на стол вкуснейшее жаркое из свинины. Однако мальчика совершенно не впечатлило это блюдо. — Пахнет шарлоткой. Может, повредничаем, пока папы нет дома? Гувернантка редко могла отказать маленькому фон Фоссу, и уже через минуту Алекс уплетал любимый пирог и запивал его молоком. Настроение заметно улучшилось, но мальчик не мог выкинуть из головы мысли об отце. Барон Дитрих фон Фосс - главный инженер на заводе. Он редко появлялся дома, ходил на работу с чемоданом и носил очки. Алекс восхищался отцом и мечтал стать таким же, носить очки с чемоданчиком и делать умный вид. Свою мать Александр не помнил, она умерла при родах. С тех пор Дитрих проводил всё больше времени на работе и всё меньше с сыном. Но те редкие моменты, когда они были вместе, маленький Алекс берёг в своей памяти. Например, два года назад младший фон Фосс забрёл на окраину Франкфурта и разбил окно в доме Шмидтов. Александр странным образом заблудился и постеснялся постучать в дверь, решив, что окно для этой цели подойдёт лучше. Барону пришлось возместить ущерб и пригласить к себе на ужин семью Шмидтов. Оказалось, что Гюнтер и Алекс ходят в соседние школы, но Шмидт на класс старше. Мальчишки сразу стали лучшими друзьями. Границы социальных статусов были мгновенно стёрты между ними. Барон фон Фосс был удивлён, но не возражал, а родители Гюнтера просто искренне радовались тому, что у сына наконец появился друг. Алекс доедал пирог вместе с Пеперлом уже сидя в кровати. Мальчик рассказывал своему третьему лучшему другу о том, что Гюнтер сегодня опять проиграл ему в догонялки и был наказан запихиванием снега за шиворот. — А ещё у Гюнтера красивые руки. Ну прям очень. Хорошо, что Пеперл умеет хранить секреты.