***
— Тшш, тихо, иначе мы всех разбудим, шепотом пригрозила девочка маленькому тофу, приставляя палец к губам. — А ты этого не хочешь, верно? Не дожидаясь какого-то писка в знак согласия или отрицания, Ри распахнула перед собой огромные ворота высокого замка и двинулась вперед, перекидывая через плечо сумку. Открывая порталы один за другим, она перемещалась все дальше от дворца с верным тофу. Остановившись почти в километре пройденного, элиатропка подошла ближе к обрыву. — Идем, Фью, нам стоит поторопиться. Солнце уже скоро взойдет, нас будут искать, — девочка нахмурилась и достала из походной сумки Элиакуб. Направив в артефакт свою ВакФу, Ри открыла большой портал Заап в другой Мир. Ветер стал поднимать пыль, и девочка с тофу скрылась в сгустке энергии. Прошло всего мгновение, и свет померк, портал исчез. Перед большим дворцом что-то светилось ярко-голубым цветом, не присущим Инкарнаму. «Вы это видели? Что это?» — кричали стражники, подходя к порталу. — Черт! — пробурчала элиатропка, вылетевшая из портала Заап и распластавшаяся на земле. — Ой, здрасте? — Она глупо и невинно улыбнулась страже и поднялась на ноги. — Вы меня это… К Зейну отведите, пожалуйста. Один из стражников-хуппермагов спокойно улыбнулся девушке, щелкнув пальцами, после чего на нее накинулись остальные четверо, создавая световые мечи. Ри создавала один портал за другим, уворачиваясь от ударов и перемещаясь в пространстве. — Остановитесь! — закричала она, стоя почти на краю обрыва. — Я не хочу с вами драться! Я вам не враг! Я сестра-элиатроп дракона Зейна! — Ри медленно подходила к замершим людям, примирительно подняв руки вверх. Очевидно, они узнали девочку, и главный стражник, видно, отвечающий за охрану во всем замке, последовал ее примеру — поднял одну руку на уровне головы, и оружие, белый полупрозрачный меч, исчезло. Поклонившись, он извинился и просил пойти за ним. В сопровождении пяти мужчин Ри вошла в огромное строение. Вдоль длинного коридора на стенах один за другим вырисовывались на глаза красивые фонари. Пол был очень гладким, словно из стекла или ему подобного. С ровной поверхности слетали тихие стуки — удары каблука о пол. После еще пары поворотов стражники и девочка подходили к большой зале. Огромный, круглый читальный стол посреди, а вокруг стулья с высокой спинкой в форме ромба. Взгляд Ри остановился на сидящем за столом драконе. Чаще на его теле встречался именно темный фиолетовый цвет, в некоторых местах серо-лиловый. Они не виделись двенадцать лет, но девочка сразу его узнала. Она помнила этого дракона, и ее всегда к нему тянуло. Стражники остановились на входе, а Ри стала медленно приближаться к уткнувшемуся в толстую книгу брату. — Зейн.? — чуть тише обычного позвала она его, и тот поднял на подошедшую глаза. — Ты помнишь меня? — Она протянула руку вперед и мило улыбнулась, в то время, как ее брат встал, захлопнув книгу. — Сестренка, ты ли это? — Удивление вдруг сменилось радостью, и дракон заключил девушку в объятия. — Как же долго я ждал, что мы наконец встретимся! Крепче он обнял девушку, после кружа ее в воздухе. Хоть и много времени прошло, он тоже ее помнил. Дорогих людей ведь не забывают. Все же Ри действительно приятно было находиться рядом с братом, которого не видела с самого рождения. Целых двенадцать лет прошло с тех пор, как близнецов раскинуло на два Мира.***
— Та-ак… Значит, все это время ты изучал Стазис? — пробормотала Ри, сделав очередной глоток чая. — Никогда не видела еще, чтобы кто-то использовал силу разрушения… — последнее произнесенное слово вдруг заставило ее напрячься. — Знаю, что ты скажешь, дорогая сестра, Стазис — чистое зло, но я не собираюсь использовать его во вред кому-то. Торжественно клянусь, что в моих руках он будет излучать только добро! — приложив руку к сердцу, произнес он, после светло улыбаясь и обнажая клыки. Ри ответила тем же. — Впрочем, — продолжил он, становясь серьезнее, — у меня и выбора-то не было. Старших драконов или учителей в Инкарнаме не найти. Увы, мне пришлось отказаться от своей Вакфу, чтобы изучить способности хоть какой-то энергии. Ведь учиться защищать или как стать сильнее нужно. Но знаешь, мне это ничуть не мешает, меня устраивает моя сила. — Дракон замолчал, наблюдая за дремлющим на плече Ри тофу, но вскоре он заговорил вновь: — А ты как? Никаких новостей Инглориума я, увы, не слышал. — Последние несколько месяцев я посвятила освоению техник нападения. Я думаю, это может мне пригодиться, так что почему бы и нет. С каждым пройденным годом я чувствую себя намного сильнее и думаю, так и дальше будет продолжаться, если не останавливаться на последних тренировках. В зале повисла неприятная атмосфера, тишина начала давить на нервы. Оба они хотели что-то сказать, но не знали, что. А если и знали, — стоит ли. — На днях… — произнесла, наконец, Ри, чуть опустив голову и смотря куда-то в пол. — Мне приснился мальчик. До этого он снился мне несколько раз, но я не разбирала деталей, — она призадумалась. — А в этот раз, в мою последнюю ночь в Инглориуме сон был очень четким. Я запомнила место, где все происходило, — я определенно была там раньше. Не знаю, где это, но была. — Что ты видела? — вдруг спросил Зейн, внимательно слушая сестру. — Этот мальчик… Я его помню, это Юго. Рядом с ним стоял его брат-дракон. Они были так далеко… а в то же время близко. Они звали нас с тобой. — Ри посмотрела на близнеца, в ее глазах было что-то такое… что-то, что заставляло позабыть обо всем. Возможно, так давно потерянная надежда; возможно, укрытая в тумане радость; а может, это была вера во что-то, чего может и не быть. А может, глаза были полны любовью. Искренней любовью к брату, искорки на зрачках выдавали полную беззаботность. — Они звали нас к себе, хотели, чтобы мы… вернулись. Я сделала шаг вперед, но небо вдруг стало каким-то черным. Я увидела перед собой саму себя. Но это была не я. Какое-то непонятное существо с Элиакубом в руках. Оно почему-то напомнило мне смерть. Из Элиакуба стали вырываться молнии. Я видела, как рушатся вдалеке горы, как земля делится на плиты, как падают безжизненно животные и птицы. Я видела огонь. Когда я повернулась, увидела павших элиатропов и драконов, — ее голос задрожал, как и руки. — Я видела, как рушится мир. А дальше — вспышка и все. Пустота. Перед глазами лишь мелькнули лужи пролитой крови и его глаза. Он сказал, что разочарован во мне… Мне кажется, я видела конец света. Ри замолчала, снова не отображался ни единый звук. Все было понятно и без лишних слов. Такие кошмары могут преследовать тебя вечно, если ты не научишься бороться со своими страданиями. — Не бойся. — Зейн положил руки поверх ладоней сестры. — Может, это и конец света, но мы справимся. Мы с тобой мир спасем, ага? — подмигнув, сказал он. — Как раньше, да? Ри ему верила — брат никогда не обманывал ее. Она искренне улыбнулась тому в ответ.***
— Как Вы собираетесь собрать Протестантов, Ваше Величество? — спросил один из сильнейших мехазмов Высшей стадии, сопровождая взглядом очередного покидающего комнату робота. Его Величество, ставший им не так давно король, подбрасывал вверх и ловил небольшое оружие — клинок из черной стали, обделанный иероглифами ярко-красного цвета. — …мехазмы низшей и средней сферы все еще не желают Вам подчиняться из-за того, что Вы убили предыдущего правителя. При всем уважении, Ваше Величество. — На лице предводителя высеклось довольное выражение, и он остановился на после пойманном клинке. — Ну, я ведь не так просто убиваю союзников. Так просто я бы этого не добился, но мне нужно было лишь место на троне, ведь иначе бы за мной не встала ни одна стадия. В этом мире могут существовать только два вида жизни: те, кто правят, и те, кем правят. Первые — это лидеры. Те, за кем всегда стоит власть, и тянутся люди. Вторые же — лишь тени королей и глупые актеры, не имеющие никакой власти, но выступающие за вождя. А все остальные — те, кто могут только выбрать, за кем им идти. И как ты думаешь, в ком люди видят настоящих победителей, за кем они последуют? — Аргонат повернулся к служащему лицом. — За Всемогущими или их жалкими отбросами? — За Всемогущими, — констатировал отвечающий. — Верно. Именно поэтому я должен был уничтожить последний осколок, мешающий мне сесть на трон. Мне не важно, что будут говорить эти пустышки, но они пойдут за мной, у них просто не будет другого выбора. Стоит только показать человеку свою силу, как он начнет тебя бояться и не сможет сказать ничего против. На пару минут король замолчал, наблюдая за своим стражем, но вскоре заговорил опять: — Я собираюсь вернуть Элиакуб. Люди, которые заключали с нами мирный договор, оказались предателями. Я желаю отомстить за кражу собственного сердца. Я надеюсь на твою верность, — адресовал последнее сообщнику Аргонат, снова повернувшись напротив черно-алого, словно свернувшаяся и запекшаяся кровь, экрана. Показалось поясное изображение маленьких девочки и мальчика, а рядом с ними находились драконы. Указанные параметры Ри, Зейна, Юго и Адамая были почти идеальными. — Когда мы нападем, драконов и мальчика отправим сюда, а любимую дочь Богини Элиатроп мы лишим Вакфу, и Мир Двенадцати, где люди спрятали Элиакуб, будет намного проще уничтожить и вернуть то, что по праву принадлежит мне.