Приключение продолжается

- Колесо крутится - ты не можешь стоять у него на пути. Свет гаснет... гаснет... Это всё, что я услышал от Ахримана перед тем, как спрыгнуть с балкона. Спуск не обещал быть быстрым и безболезненным, но я нашёл, за что уцепиться и съехать. В дело вновь пошла перчатка, не раз спасавшая мне жизнь. И как она вообще держится после всего этого? Тем временем я почувствовал песок под ногами. Балкон был сверху, а перед лицом была пустыня - такая же безжизненная и пустая, как и раньше. Мне ничто не оставалось, как пуститься за Эликой вдогонку. Стояла буря, не дающая мне разглядеть хоть что-то, ибо просто так меня никто никогда не отпускает. И снова я бреду по пустыне - невесть куда, без осла под рукой и с песчаной бурей, летящей мне навстречу. Эх, правильно говорят - в жизни ничего не меняется. Ещё пару часов назад я шёл непонятно куда с целью найти свой дом и по возможности Фару, а теперь иду в поисках хоть кого-то, кто может мне помочь с побегом от злого бога. Тем временем буря рассеялась, и я увидел перед собой высокую арку слева и несколько домов справа. Дома были похожи на множество скал с пещерами и ущельями между ними. Затем мне в спину начал дуть лёгкий ветерок. Сначала я не придал этому значения, но со временем ветер начал усиливаться, а нёс он с собой чёрные пылевые облака. Земля начала легко трястись. Поняв, в чём дело, я подорвался с места и нырнул в сети домов. Бежал, куда глаза глядели, сквозь лабиринт стен и окон. После пяти минут такой пробежки я решил укрыться в каком-нибудь месте, так как на хвосту всё ещё был он. За очередным поворотом я занырнул в окно и забился в самый тёмный угол, какой в том доме только был, и свернулся клубком. Руки дрожали, а ноги отказывались шевелиться. После пары минут тряска ушла, но напряжение осталось. Вдруг за окном я увидел проходящую фигуру, вокруг которой кружились облака чёрного дыма. Меня снова накрыла тревога. Я сжался ещё сильнее. Сердце готово было выпрыгнуть и начать плясать, нижняя челюсть встретила пол, а меня самого будто облили горячей водой. Когда тёмные силуэты ушли, меня отпустило, и я выдохнул. В такой позе я просидел ещё немного, а затем выглянул в окно чтобы убедиться в том, что Ахриман далеко. Где-то вверху на фоне чёрно-инеевого неба виднелось тёмное пятно, удаляющееся от меня. Я вышел и начал осматриваться, что же это за место такое. Вокруг были двухэтажные дома с вездесущими расщелинами между ними, а вверху то и дело висели ткани и одежда на досках, прибитых к этим домам. Я кое-как нашёл путь из этой дыры и вышел к той арке. Никогда так не прижимало, как сейчас, но это было захватывающе. Я прошёл через арку и увидел развилку. Было три прохода: влево, вправо и прямо. Выбирать между левым и правым долго, а идти вперёд слишком просто. Я взял шарф, без конца играющий за моей спиной, и поднёс ближе к ветру. Шарф указал вправо - значит идём вправо. Там оказалось подобие рынка. Везде стояли прилавки, шатры, а в воздухе кружились навесы, прибитые к столбам. Не изъявив желания снова бродить по лабиринту, я развернулся и пришёл обратно. На этот раз решил пойти влево. Не успел я завернуть за угол, как меня встретила стена с одной дверью в ней, явно прилепленной глиной. Пытался её подёргать, выбить - нет, прибита намертво. Поняв, что жизнь справедлива, развернулся и почесал в начало. Остался только один путь - прямо. Пройдя немного, я увидел выступ и пропасть, но на стене напротив было за что зацепиться. Я прыгнул на уступ, ухватился за перекладину и побежал по стене, обойдя пару колец и прыгнув на ещё одну стену. Перебежав её, я спрыгнул на колонны. Они вставлены в пол, но их подножие, как и основание, залеплены тьмой, поэтому пропрыгал по верху. Окончательно перебравшись на более-менее ровную поверхность, я пошёл дальше по ущелью. Я вышел на уступ. Передо мной и слева была стена, но меня от них отделяла пропасть. К тому же проём, в котором я стоял, не позволял мне прыгнуть на них. Однако выступ оказался достаточно большим, чтобы я мог пробежать по стене справа и пойти дальше. Так я и сделал, попутно спустившись вниз. Теперь передо мной открывался каньон, а я стоял в его самом низу. Сзади была дыра, так что я пошёл дальше. Со временем расстояние между стенами каньона увеличивалось, а в его центре я встретил несколько луж тьмы. Стены не были замазаны этой жижей, но стоило мне приблизиться к ним, как из тьмы выскочили двое солдат Ахримана. Одного я перепрыгнул и вышвырнул в сторону той пропасти, куда он благополучно провалился, а со вторым разобрался на мечах, прижал к стене и проткнул, после чего тот взорвался. Путь свободен, и я перебрался через лужу по стене. Пройдя дальше, я увидел конец каньона, в котором был какой-то проём. Пройдя через него, я увидел перед собой яму, до верхов набитую тьмой, и за ней поворот направо. На стенах то и дело горели плиты, по которым мы с Эликой прыгали, пока бродили по плодородным землям, но одна плита была неактивна. Я запрыгнул на неё. Она не загоралась. Я в отчаянии начал бить по ней, и внезапно она вспыхнула ярким светом, а потом я упал... - Тебе надо лишь попросить. - Прости же меня. Вспышка. Бегущая Элика, её отец. - Ты знаешь, чего я прошу! Вспышка. Древо света, Элика прыгает. - Если желание исполнено... Вспышка. Приближающийся Ахриман. Король, идущий с семенем света. - ...То дай мне моё. Вспышка. Принц бьёт короля магией. Посветлело. Эй! Что это сейчас было? И почему я лежу? Что за светлячки вокруг... хм, плита, ранее неактивная, горит зелёно-жёлтым блеском с кружащимися вокруг искрами того же цвета. Такое ощущение, что меня унесло течением по реке и скинуло с водопада. Пока что я не очень понимаю, что именно произошло, но я попробовал запрыгнуть на ту плиту. Всё вокруг зажглось красивым светом, а меня понесло по стене на следующую плиту. Она вспыхнула красным, и отправила к следующей стене. Снова зеленоватая плита вспыхнула, и я побежал вверх по стене. Перелез на выступающую перекладину, побежал вдоль стены на красную плиту, отправился в стену с другой стороны и перелетел через яму на другую платформу. Ошалев от жизни, я взял время на перерыв. Отошёл не скоро. Но надо было идти дальше. Здесь только один путь - вправо. Идём туда. На пути я встретил подъём вверх. Итак, я выбрался из этого каньона и теперь иду куда-то ещё. А куда идти-то? Я осмотрелся. Сзади красовалась треклятая гробница короля, спереди - пески, справа еле виднелись остатки Древа. Только слева были непонятные столбы и коробки. Туда-то я и пошёл. Вообще ходьба по пустыне - вещь изнурительная. Ты знаешь, в какую сторону идёшь, но цивилизация не появляется. День, два, три... Когда ты наконец-таки приходишь к нужному тебе городу, в сумке обычно уже пусто, фляжка иссохла, а ботинки забиты песком до отвала. На лошади это куда быстрее, но во-первых, у меня никогда-то и лошади не было, а во-вторых, она - тоже живое существо и поэтому её надо кормить, поить и давать отдохнуть. А осёл... Я его потерял, так что отпадает. А тем временем я уже подхожу к этим постройкам. Это оказался вход в очередной городок с двумя колоннами и воротами между ними. Сами ворота держались на соплях, а дерево прогнило, так что мне не составило большого труда открыть их. Встретила меня довольно мрачная картина. Дома были сделаны из серо-красного камня или из тёмного дерева, где-то слева виднелась башня, над которой в воздухе зависло что-то похожее на водоворот, а улицы были вымощены черноватым камнем с редкими сухими кустиками. Внутри опять ни души, но на дорогах хотя бы бродили неприкаянные солдаты. Их было немного, поэтому я им быстро отсекал головы, но на звуки битвы сбегались другие, и битва затянулась на минут шесть. Один даже смог попасть по мне, но всё равно он долго не продержался. По окончанию битвы передо мной открылся заброшенный город со всё теми же свисающими тканями. Я двинулся в сторону подобия главной площади. Там меня любезно встретили солдаты-недобитки. Я подхватил одного и швырнул в другого, после чего они влетели в стену и растворились. После этого я услышал чей-то голос, явно зовущий меня. Повернувшись на звук, я встретил странного вида человека. Нет, это не человек. Он больше похож на Тёмного, что ли. У него был серый плащ с капюшоном, коричневые перчатки до локтя, тёмно-синяя рубашка и чёрные шаровары. На лице виднелся синеватый шрам. Шея была обмотана тонким серым шарфом с чёрным оттенком. В руке у него был странного вида меч с сине-красным кристаллом в рукоятке. Глаза, как у всех Тёмных, светились ярко-голубым дымком. - Привет, странник, - первое, что я от него услышал. Голос был явно охрипший, с присущей всем Тёмным мрачностью, басистый и громкий. - Ну и кто же ты? - моя встречная фраза. - Называй меня... Мастеровой. Имя моё тебе не обязательно знать. - Чего стоим? На мечах или кулаках? - блин, не надо было напрашиваться. Он ударил внезапно, но моей реакции хватило, чтобы отразить его атаку. Мы долго отбивали удары один у другого. Пару раз я ему нанёс раны, но он не очень обращал на них внимания. Но от одного удара он смог уклониться, а затем перейти в контратаку засадить по мне с вертушки. После второго удара в живот я понял, что оказался приклеен тьмой к стене. Тут он начал толкать речь: - Мда, слабовато. Даже и убивать-то не хочется. Но надо, что же. Последние слова? Я быстро думал, что же сказать такое, что его отвлечёт. За его спиной замаячила чья-то фигура. Повезло! - Знаешь ли? Сзади! Тут его схватили за шею и бросили подальше от меня. Тем временем я освободился и присоединился к моему внезапному другу. В бою он от ударов много уклонялся. Однако его удары не были сильными, как показалось на первый взгляд. В момент, когда он открылся, я прыгнул через него, отразив атаку Тёмного и затем в контратаке высадил в него пару ударов магией. Тут мой напарник перескочил через нас обоих и нанёс удар в воздухе. Я в это время подбросил его вверх, чтобы он смог схватить Тёмного своей магией и метнуть в стену. Я ударил по Мастеровому с разбега, пока тот приходил в себя. В итоге оппонент почернел и ушёл под землю. Остался вопрос, кто этот напарник такой. И откуда у него магия Тёмных. Я начал разговор: - Ушёл. Но это было близко. Ты кто вообще? - Нужно спешить, времени мало. Вперёд! Так и не поговорив, мы направились вправо. По стене и далее по кольцу мы вышли на крышу (как ни странно, он умеет в акробатику). Между домами было много щелей - пришлось попрыгать. - Так. Сейчас мы идём в сторону вон того луча - насколько я знаю, можно выбраться тем путём. Остальные заблокированы. Кстати, я так про него и не рассказал. Он был достаточно подозрительным: руки были в тьме до локтя и ещё немного выше. Ростом он был примерно с Элику, голова полностью окутана коричневой тканью, оставляя лишь разрез для глаз, рубашка была непонятного оттенка, что-то среднее между грязно-жёлтым и коричневым, с короткими рукавами. Штаны чёрные, немного широкие для него, затянутые кожаным ремнём, и поношенные ботинки коричневатого цвета. Обойдя город вдоль и обратно, мы дошли до плиты. Она горела ярко-жёлтым светом, а на ней самой была изображена птица, какой не видать в моих родных краях. Но он решил пойти дальше. - Эти плиты... Я не знаю, как они работают. В смысле, я пытался что-то с ними сделать, но у меня не получалось. Пошли дальше, здесь нам делать нечего. Я залез на плиту. - Так ты идёшь или нет? - напарник остановился. - Здесь тебя никто не будет... - Полезай сюда. Я знаю, что делать. Он с недоверием забрался вслед за мной. Плита вспыхнула, и мы полетели в сторону башни. Никогда не доводилось летать самому (в смысле, без помощи Элики). В конце-концов мы приземлились у подножия башни, на немного выступающей платформе. Сверху на башне была ещё одна плита, но путь туда усеян кольцами и пятнами тьмы. Снизу, кстати, тоже тёмные лужи, поэтому спуститься не было возможно. - Это было... интересно, - он выразил свои впечатления. - Есть идеи, куда дальше? - Думаю, сначала вдоль по стене. Там посмотрим, что делать. Мы пробежали вдоль стены. Нас уже ждали эти чёрные штуки, которые мешали мне нормально спать ещё когда мы изгоняли Охотника. Рассчитав время, мы их миновали, прошли по кольцам и перебрались на расщелину. Чуть выше нас оказались лианы. Казалось, они ведут прямо наверх, но их часть была залеплена тьмой, поэтому пришлось пробежать дальше по кольцу и на доску. Дойдя до неё, мы перешли вверх на кольцо и зацепились за щель. Сверху тьма, а слева опять кольцо. Мы пошли по кольцу, которое вывело нас на плиту. Было видно, что парень немного сопротивлялся при виде этой плиты, но мы взлетели. Я сделал круг, и мы приземлились прямо на башню. Там оказалась плодородная земля. Здесь была ещё плита, но я на неё не обращал внимания. Он опять куда-то торопился: - Вперёд. Если мы промедлим, нас примут и четвертуют. Погоди... Я встал в самом центре земли. - Ты не..? - Я думаю, если... Да-да-да. Я решился повторить этот трюк Элики. Собрал всю магию и мозги в кучу, и... Всё засияло. Камни перестали быть унылыми. Выросла трава, и город будто ожил. - Ого. Что это было? как ты..? - напарник был в шоке. - Получилось... Я понял, что сил у меня осталось очень мало. Самого будто промыли, вывернули наизнанку и выжали. - Это место, конечно, красиво, - продолжил он, - но надо идти дальше. - Всё нормально... Можем здесь задержаться, - ответил я, задыхаясь, - Ахриман нас не достанет, пока мы... тут. Это место очищено. - Ну, если ты так настаиваешь. К тому же, в твоём состоянии... Я подошёл к этой светящейся штуке, которыми был утыкан Город Света, и попробовал собрать. На удивление, полегчало. напарник поинтересовался, что я собрал: - Эти штуки тебе нужны? - Да. С ними растёт моя магия. Нет, я должен узнать, кто он такой. - Может, познакомимся, наконец? - Ну что же... ладно. Меня зовут Абзан. Моя жизнь связана с этим местом. В этих окраинах был и мой дом, но сейчас бродяжничаю. А ты кто? - Я - обычный искатель приключений. Точнее, был... им. До недавних событий. - А что случилось? - Первое - от меня убежала девушка, с которой у меня были отношения. - Ага, любовный роман, завершившийся печально. А второе? - Второе - я перешёл дорогу Ахриману. - Мда, тебе очень повезло. И чем же ты провинился? - Оказал услугу, как человеку, а он на меня охоту открыл. - Неудивительно... - Что у тебя с руками, я не могу понять? - Ахриман. - И почему ты ещё не превратился в тех существ? - Не знаю. Может, меня Ормузд бережёт. - Ормузд? Погоди, ты вообще с этих земель? - Да. Родом отсюда. Не с этого города, конечно, с Города Света. Хотя ты и так не знаешь, где это. Я решил не выкладывать всё сразу. - Слыхал о нём. - И... это. Магия. - Что? - У меня есть вопрос по ней. Откуда она у тебя? И почему ты знаешь о силе плит? - Магию я сам пока не въехал, как получил. А о силе плит рассказала та девушка, из-за которой я здесь. - Ясно. Как её звали хоть? - Элика. - Королевская дочь? Парень, да тебе крупно повезло! - Если бы. А ведь она меня втянула в эту перепалку. Ладно. Так что насчёт Мастерового? - Что ты хочешь услышать? - Кто он такой, какого он здесь забыл и почему стал Тёмным? - А. В этом смысле. Легенда рассказывает о кузнеце-самоучке. Однажды ему в руку попал редкий камень, из которого он решил сделать меч. Подарок сыну на день рождения. Сделал, и на следующий день этот меч угнали, а вместе с ним и сына. Вот ночью он с горя и обратился к Ахриману. Тот дал ему власть над металлом, и он нашёл воров, которые к тому времени уже убили его сына, а всё краденое сдали в ломбард. Кроме того меча. Что было дальше, никто не знает, хотя ты и так наверняка догадываешься. Вот и вся история. - А какова твоя магия? - Не знаю. С одной стороны, я могу делать с тьмой и солдатами всё, что захочется, а с другой все прохожие шарахаются одного моего вида. Вроде тебя. - Меня не ставь в сравнение. Я и так за этот день натерпелся. И потом добавил: - Абзан, ты серьёзно? Твой вид ещё ничего. Ты посмотри на Наложницу - вряд ли ты останешься в восторге. Да и характером она немного... Но надо было идти дальше. Впервые за это время у меня появилась цель - найти Элику. Мы взлетели по жёлтой плите и приземлились у подножия башни. Оставалось только найти следующую плодородную землю.