Приключение продолжается

- Абзан, мы скоро придём? Я ужасно хочу есть и пить. - То место, куда мы идём, доверху забито едой. Можешь подождать. Идём мы по пустыне довольно долго. Вдалеке замаячили странные фигуры, отдалённо напоминающие деревья. Спустя минут пять мы дошли до них. Это действительно были деревья, причём огромные, как дерево того Храма. Наконец-то! - Погоди, а где тут еда? Я не понял?! - Это место ещё не исцелено. О какой еде может идти речь? До меня дошло, что я опять тороплюсь. - Ладно. Впереди есть плита. Через неё сможем перебраться к земле. Если сможем. - Давай скорее, пока я себя не съел. Для начала я огляделся. Вокруг были ветки, ветки и ещё ветки. На редко стоящих столбах повисли лианы, такие же безжизненные, как и всё вокруг. Вдалеке красовался высокий водопад, спускающийся с плодородной земли. Ну, как водопад? "Тьмопад", что ли. Вся вода в округе тоже была не очень привлекательной. Хотя бы рыб-убийц нет... А вот насчёт последнего не уверен. Всю эту безысходность украшали горящие плиты. Тем временем в горле стало окончательно сухо. Я ведь целый день не ел и не пил. Надо же! - Это что-то типа садов? - Да. Здесь растёт много разных кустарников, виноградов и деревьев. По крайней мере они росли здесь. Я не знаю, что тьма сделала с ними. Пошли на плодородную землю. - Дай угадаю. Там нас встретят? - Да. Набожник. Ахриман даровал ему способности управлять тьмой и придавать ей нужную форму для солдат. - Слишком похож на Алхимика. Надеюсь, он не будет мне мозги мыть о важности науки. - Нет, он глубоко верующий. Ну что, вперёд, нытик! Эй! Это было обидно! Но парень дело говорит. Нужно идти. По ветке мы перебрались на красную плиту. Она вспыхнула и понесла нас на стену. Мы ухватились за щель в стене, а затем я пробежал вдоль стены и до следующей плиты. Абзан подошёл, и мы полетели прямо под плодородную землю (она была на выступе). Там мы пробежали по кольцам до веток и уже по ним добрались до следующей плиты. Теперь нас унесло на стену напротив (а пространство между стенами здесь очень широкое!), и по плитам нас понесло то в одну, то в другую стену. Всё это сопровождалось восторженными криками Абзана. Как будто в первый раз. Наконец мы приземлились на плодородную землю. Не успел я сделать шаг, как из-под земли вышла чёрная фигура, а затем тьма рассеялась и я увидел странного на вид Тёмного. У него была зеленоватая накидка с открытым торсом, на лице была маска, штаны были в чёрно-красную клетку, в руке непонятное оружие, похожее на копьё с кругом чуть ниже острия, но не перекрывающего её. Сам он был, как все Тёмные - из какой-то нелицеприятной жижи. - Так и знал. Обязательно нас будут ждать, обязательно. - Добро пожаловать в мои сады. Позвольте мне вас накормить яблоками. Кстати, они отравлены, - прозвучал мрачный голос, на пару тонов ниже Алхимика. Абзан выкатил: - Давай на мечах: кто проиграет, тот и ест первым. Тёмному это не понравилось. Завязалась драка. Он слишком много применяет магию, но мы перехватываем её своей. Из-за того, что он часто оказывался в форме, которую можно пробить только моей магией, мы сидели в защите. Вдруг он решил ударить сразу по нам обоим, но попал прямо между нами. Отличный момент! Я смог ударить его магией, а затем ещё раз. Абзан перешёл в атаку и ударил по нему дважды, а я затем перепрыгнул его и поднял в воздух. Абзан подхватил его и своим тёмным крюком выбросил с земли. Затем сказал мне: - Вроде справились. Поспеши - он может вернуться! Я не стал долго задерживаться и снова оформил этот трюк. И снова всё засияло: лианы расцвели, растения снова стали зелёными, а тьма либо исчезла, либо стала водой. Но меня снова как будто выжали. - Здесь снова красиво, - восхитился Абзан, - как и пару месяцев назад. Эй, ты в порядке? - Почти. Ну так как насчёт еды? Первым делом я встал и подбежал к водопаду, в котором текла кристально чистая вода. Пара глотков охлаждающей воды смели жажду, как будто её и не было. Однако я продолжал пить. Остановившись, я начал смотреть, где есть еда. - А что именно здесь растёт? - Конкретно здесь - гранат, - он показал на него, но я терпеть не могу гранаты, - но если хочешь чего-то ещё, надо спуститься. Мы остановились поговорить. Начал я так: - Кто такой этот Набожник? - Тысячу лет назад это место было захвачено тьмой. Ахриман даровал это место Набожнику вместе с Рощей к северу отсюда. Здесь он выводил отравленные сорта растений - хотел задушить ахуров изнутри. - И как он стал тем, кем он есть сейчас? - Он был человеком, который балансировал между Ормуздом и Ахриманом. Жил он с братом, который, будучи на стороне Ормузда, пытался отговорить его от Ахримана. Наступил день рождения у этого брата, и тогда Набожник подарил ему дорогое кольцо их матери, которые они поклялись защищать. Однако один вор нашёл другое место этому кольцу, попутно убив второго брата. Тогда первый стал молить о помощи Ормузда. Но он не ответил. Но Ахриман откликнулся на зов страдальца и исполнил его желание. Отныне Набожник служит только Ахриману. - Ты был здесь? - Да. Это место я любил посещать в детстве. Здесь часто бывали купцы и садоводы, привозившие сюда растения со всего света. Один правитель захотел, чтобы эти сады сияли. И он исполнил свою мечту. Сейчас людей здесь нет. Растения остались здесь без присмотра, но смогли выжить и по сей день. - А когда люди ушли? - Три года назад. После их ухода эти сады потеряли былую красоту, хотя они прекрасны и по сей день. В последний раз здесь я был месяца два назад. Ни одной души, которая остановилась бы здесь. - Три года назад Город Света пришёл в упадок. Вероятно, вместе с ним и это место было заброшено. - Город Света? Я просто не всегда там бывал, чаще был за пределами. А ты откуда узнал? - Элика посвятила. Идём вниз. Я пошёл на красную плиту, а за мной и Абзан. Мы слетели с земли к корням деревьев. Вокруг действительно был выбор: манго, виноград, персики. Казалось, тут есть растения со всего света. Я же сорвал всё, что мне понравилось, и начал есть. Абзан тоже решил устроить перекус, но затем посмотрел на свои руки и попросил у меня перчатку. - Всегда бери с запасом, - сказал он. - В путешествии еда есть не везде, и если у тебя под рукой нет ничего съедобного, можешь спокойно рыть себе яму. Совет дельный, но почему тогда я не понёс груз золота у себя на горбу? Кстати, перчатку он мне отдал уже загрязнённой тьмой. Было сложно сообразить, как именно надо убрать тьму (серьёзно? Да, у меня проблемы), но я смог. - Пятна тьмы можно вывести? - спросил я у него. - Попробуй. Но водой ты их не отмоешь. Мыло тоже не берёт, - ответил он с некой иронией. - Магия может рассеять тьму, но я же не владею такой. Я уже начинаю сожалеть, что просто так отпустил Элику. С ней было гораздо проще: она всегда тебя спасала, ходила кругами, наставляла на путь истинный... А тут приходится делать всё светлое самому. Конечно, ведь мой напарник имеет только тёмную магию, а она не умеет созидать. Впрочем, на что я жалуюсь? Главное, что есть свет. Остальное само придёт. Итак, перерыв кончился, и нам пора идти дальше. Вдруг Абзан нашёл какой-то спуск и позвал меня. Там была лестница, ведущая к какой-то платформе. Подойдя ближе, я понял, что это - карта, похожая на ту, что была в Храме. - По этой карте мы можем уйти. Смотри: ближайший к нам выход здесь. Если пройдём через это место, то сможем перебраться в порт. Оттуда до остального мира рукой подать. Меня такой расклад не устроил. - Тьмы слишком много. Сначала нужно разобраться с ней, а потом спасаться. - За пределами этой дыры относительно безопасно. - Ты уверен? А ничего, что тут злой бог расхаживает по всему миру? Его нужно остановить. - Мы должны выбраться отсюда. - Ну. Беги. Но далеко ты не уйдёшь. Его тон сменился на рассерженный. - Почему нельзя было просто свалить, когда это было возможным? Теперь я должен бегать за безумным парнем, спасая мир? - Если хочешь выйти отсюда живым, нам нужно посадить Ахримана обратно. - Но мы можем просто уйти, и с нами ничего не будет. - Ничего? Злой бог хочет моей смерти, и если ему понадобится, он меня из-под земли достанет. Абзан, ты так и не понял масштаб бедствия? - Эх... Ладно. Что будем делать? - Думаю, надо начать с ближайшей к нам земли. А там посмотрим, что получится. Поверить не могу, что сейчас выдал такое мнение о текущей ситуации. Я прямо не узнаю себя. Казалось бы, ещё утром я был легкомысленным грабителем, а под вечер выдаю фразы философов и уставших от жизни ветеранов. Определились: идём в сторону следующей земли. Когда эмоции более-менее устаканились, мы собрались в поход. Снова бредём по пустыне. Последние минут двадцать нас не тянуло на откровения, ну и всю дорогу мы молчали. На секунду мне показалось, что потемнело, но я почему-то быстро откинул эту мысль. А вот мы уже на месте. Абзан окинул это место взглядом и спросил: - Пришли. Ты как пойдёшь - впереди или следом? - Думаю, пойду первым. Теперь перед нами стояла высокая башня, похожая на Шпиль Мечтаний. У её основания стоял высокий вход, в три человека. Сама башня тянулась в небо довольно высоко, стены покрыты серо-золотыми узорами с редкими окнами. На самом верху был купол, покрытый золотом полностью. Стены были сделаны из чего-то напоминающего мрамор. Вдруг мне показалось, что стало совсем темно. Я переспросил у Абзана: - Мне кажется, или здесь действительно стало темновато? - Нет, тебе не кажется. Похоже на то, что Солнце заходит за горизонт, а лунного света недостаточно, чтобы пробиться сквозь тёмную завесу в небе. Решили, что надо торопиться, пока совсем не стемнело. Я зашёл внутрь и увидел, что изнутри эта башня забита плитами, синими плитами. А в самом верху был потолок с каким-то отверстием. Я заскочил на плиту прямо перед нами. Всё вокруг загорелось ярко-синим, и мы взлетели вдоль стены, пока Абзан беспомощно кричал. Пришлось работать руками. Мы перебрались на следующую плиту, она тоже вспыхнула и мы полетели дальше. Здесь мы побежали вверх по стене и перебрались на зелёно-жёлтую. Она красиво загорелась, и мы вместе побежали вверх по стене. Абзан успел зацепиться за уступ и подхватил меня, стоило мне только начать падать. Слева была ещё одна синяя плита, и мы перебрались на неё. Оказались мы на выступе, до потолка оставалось недалеко. Я расспросил Абзана об этом месте: - Кто нас будет ждать здесь? Всё так подозрительно. - Королева детей. Осторожнее с ней, её речи похлеще любой куртизанки. - Ничего. Не в первый раз. Если ты знаешь Наложницу, то наверняка представляешь, с кем мне пришлось возиться. - Как возиться? - Как придём, расскажу. Мы перебрались на ближайшую к нам синюю плиту, а далее на ещё одну и на зелёную, но та была как раз под окном в своего рода чердак. Из-под пола к нам вылезла непонятная фигура в фиолетовых тряпках, с белой маской на лице и какой-то огромной короной на голове. Из спины у этого существа выходили непонятные щупальца. Оно начало разговор полудестким голосом: - Добро пожаловать в Гостиный Двор! Думаю, здесь вы задержитесь на долго. - Абзан достал меч. Я последовал ему примеру. Она нанесла удар первым, сбив с толку моего напарника. Тот попробовал ответную атаку, но Королева его встретила выпадом и повалила с ног. Я еле успел встать между ними и магией откинуть её. Сквозь боль в спине Абзан-таки встал, а я вышел вперёд. Она попробовала ударить, но я заблокировал, а следующий она высадила мимо, что открыло мне пространство для атаки. Воспользовавшись случаем, я своей перчаткой исцарапал ей спину. Она яростно возопила и развернулась ко мне. Тут Абзан проткнул её своим мечом, а я добил парой ударов магией. После этого она растворилась в воздухе. - Ушла... Ладно. Давай свою магию. Я встал на плодородную землю, убедился, что нас никто не ждёт, и вперёд. Всё сразу посветлело. Вокруг появилась трава, а то, что отдалённо напоминало золото и мрамор, стало таковым во всей своей красе. За окном не было видно ровным счётом ничего. - Слушай, это нормально, что за окном темень? - Конечно. Ну, как сказать. Тут вообще ничего не видно, кроме исцелённых земель. Я выглянул в окно. Там действительно были видны только исцелённые земли, и то, как при лунном свете. Всё, что было за границей, - тьма, сплошное чёрное пятно. Тут Абзан вспомнил про моё обещание рассказать ему о Наложнице: - Теперь давай. Рассказывай, что там у тебя было с Наложницей. - Лучше сразу перескажу историю. Я набрёл на бурю, потерял осла с грузом золота и провалился в каньон. На меня упала Элика и побежала вдоль каньона. Я за ней. Узнал, что она может творить магию, а затем пришли вместе к её Храму. Завязалась драка с её отцом, он сломал дерево и мы сбежали из храма. Элика сказала, что надо земли исцелять, мы и пошли. Пока мы бегали, нам не раз и не два попадалась Наложница. Она вечно сыпала красивыми фразами, обещаниями, призывами прийти к ней в постель. Даже пыталась вставить клин между мной и Эликой. У неё не вышло, и мы её убили. - Ясно. Мне кажется, ты мне чего-то не договариваешь. - Ты мне тоже, если честно. Так что всё нормально. - Почему ты вообще оказался здесь? - Не знаю. Элика говорила, что это - наказание судьбы. На днях я обчистил гробницу, набитую золотом. Много мне урвать не удалось, но высокое положение на пару лет обеспечил бы себе точно. - Ты грабил мёртвых? - Куда проще, чем грабить живых. - Неудивительно, что теперь ты прячешься от тёмного бога. - Слушай, раз уж ночь настала, может, устроим перевал? - Было бы неплохо. Но нам надо идти дальше. - Много ли ты найдёшь, блуждая в кромешной тьме? - Мы возьмём факелы. - Привлечёшь внимание Ахримана. - Ладно, уговорил. На чём спать будем? Не подумал? Из всех имеющихся вариантов самым жизнерадостным был прилечь на траву. Её здесь было много, так что мы кое-как легли. Но блин, лежать на земле, пусть даже и с травяной подстилкой, не весело, а иногда и больно. Что же, чем богаты! Уснуть я долго не мог: воспоминания меня бросали из стороны в сторону. В голове играл голос Ахримана, всплывали картины схватки с безумным королём, а потом ещё даже стало стыдно за совершённое в Храме. Почему я не мог не сломать дерево? Ведь если бы я... Да, а потом я понял, насколько мне важна Элика. Нет, по-другому никак. Проснулся я, по ощущениям, поздновато. Спина затекла то ли от жёсткой земли, то ли от вчерашних приключений. При этом стояло какое-то чувство тревоги, но оно было не из-за спины. Казалось, что вчера закончилась вечность. Абзан стоял перед окном, а я всё ещё лежу. - Ты давно не спишь? - первым делом спросил я у него. - С рассвета. А ты тут уже давно лежишь, кстати. В голове крутился образ Королевы. Я поднялся и заглянул в ближайшее окно. На улице заметно посветлело, хотя пустыня была всё такой же безжизненной, как и вчера. Вдалеке виднелись какие-то дома, а над ними ураган в воздухе, похожий на тот, что обычно бывает над плодородными землями. Не став долго задерживаться, я начал разговор: - Так что там она говорила про Гостиный двор? - Она не врала. Здесь и вправду собирались гости, в основном на детские концерты. Народа здесь было много, и каждый либо смотрел на выступления, либо обсуждал светские темы. Я, работая королевским стражником, всегда был в курсе событий последних лет. - Кто она вообще такая эта Королева Детей? - Она была самой юной королевой, когда-либо садившейся на престол. Её короновали в тринадцать ввиду того, что она была единственной наследницей в своей династии. Будучи ребёнком, она делала всё возможное для того, чтобы улучшить жизнь других детей. Открывала школы, строила парки, возводила центры детского творчества. Но в один день всё изменилось. Во время очередного бала в помещение ворвались разбойники, перерезав всех детей и взяв остальных в заложники. Когда с королевы попросили выкуп, она обратилась к Ормузду за помощью, но тот не ответил. Зато Ахриман пришёл на голос отчаяния. Получив силы, она собственноручно убила разбойников, получив ненависть ко всем взрослым. Очевидно, что детей она не бьёт. - Да, нам очень повезло. И теперь Королева заодно с Ахриманом, не так ли? - Нам нужно придумать план, как действовать дальше, - Абзан резко сменил тему. - Есть идеи? - Я видел вдалеке ещё одну постройку. И там есть плодородная земля. Предлагаю туда, а дальше посмотрим, что делать. Абзан одобрительно кивнул. Мы спустились с земли через тот люк в полу и через минуту оказались у основания башни.