Приключение продолжается

Идём по пустыне. Чистый песок уже позади. Впереди только сероватый с оттенком чёрного, иногда принимающийся за лужи тьмы. Мне вот всё интересно: почему об этих Тёмных Элика мне ничего не рассказывала? Может, она чего-то не договорила? Спрошу-ка я это: - Абзан, почему я ничего не знал об этих новых Тёмных? - Они не были известны в Городе, - ответил он. - О тех четырёх я знаю только из текстов, которые попадали за пределы Города. Здесь, в этих местах, больше известны те, которых мы встречали. Они осаждали эти районы, в Городе работали другие. Их тоже четверо - Мастеровой, Набожник, Королева детей и ещё один, о котором я почти ничего не знаю. - Ничего? И что, о нём ни слова в ваших текстах? - Ни слова. Пару раз я видел его, издалека. Больше похож на какого-то монстра, нежели на Тёмного. - Абзан, если так подумать, то каждый солдат Ахримана - монстр. Так что там о нём, как он хоть выглядит? - Существо, похожее на нас, в два человека ростом. Крепкий, кожа вся чёрная, если это вообще кожа. Глаза светятся бледно-жёлтым, почти песчаным. Вокруг постоянно витают облака тьмы, а рога на голове изогнуты в... давай покажу. Он остановился и нарисовал рога на песке. Я тут же понял, о ком речь. - Дахака... - Ты знаешь его? - тон Абзана резко сменился с недопонимающего жизнь на вопрошающий. - Два года назад я отправился в одну очень необычную авантюру. Кое-как разузнав о похождениях тогдашнего короля Вавилона, я сам захотел наведаться на один остров. Говорят, там можно отмотать время назад и изменить прошлое. Однако шёл я туда ради золота, конечно. Остановился, окинул взглядом - руины. Зашёл в них, немного побродил, собрал всё, что видел, обошёл безмерное количество ловушек. Собираюсь обратно на корабль - и тут это чудо на меня выскочило. Я уже просто бежал, не оглядываясь, на свой корабль и отчалил как можно скорее. Всё бы ничего, да вот только почти весь груз я проиграл в картах. Зато получил новых ощущений. - Надеюсь, ты не рассказывал это никому? - Нет, а что? - Знаешь ли, мысли материальны: стоит тебе только упомянуть имя Тёмного, как он к нам явится. Не играй с огнём. А, мы уже пришли. Осторожнее,.. осёл, колонна! Я немного заспался и чуть не въехал лицом в камень. Передо мной открывался вид на что-то вроде крепости. Ворота были открыты. Стены были высотой с обычную осадную лестницу. Внутри виднелись крыши домов, а особняком стояла высокая башня, на верху которой горела плодородная земля ярко-голубым светом. Тут меня накрыло. Голова закружилась, и я начал падать... Отец Элики. - Ты знаешь, чего я прошу! Вспышка. Элика подбегает и начинает говорить: - Тьма крепчает. Нужно защитить Пещеру Снов. Вспышка. Ахриман. - Если желание исполнено... Вспышка. Принц сражается с Королём. - ...То дай мне моё. Вспышка. Элика просыпается. Посветлело. Это... снова видение, или что? Пришёл в себя я лежащим на песке, а рядом стоял Абзан. - Очнулся! А я уже собрался тебя хоронить. Что произошло? - Видение, - ответил я. - Там была Элика, сказала, что надо защитить какую-то Пещеру Снов. - Погоди. Я знаю, где это. - Но мы же не будем бросать всё и идти туда? - Если так подумать, то можем по-быстрому очистить это место и направиться к Пещере. Вставай. Абзан протянул мне руку, и я поднялся. Мы вошли в эти ворота и сразу же мне это место не понравилось. Вокруг были унылые дома, чуть ли не полностью залепленные тьмой. Перед нами была колонна, а где-то на её верху находилась плита. Мы сообразили, что нам туда, но пока не было понятно, как. Пройдя немного по городку, мы наткнулись на невысокую стену, в которой были кольца, а на самом её верху - ещё одна плита. Мы поднялись по кольцам на плиту, всё зажглось зелёным, и я пустил Абзана бежать вдоль стены. Он, не сразу поняв, в чём дело, чуть было не въехал в чёрную жижу на стене, но быстро завернул налево, а потом перебрался на следующую. Я его уже ждал там и отправил дальше вверх по городской стене. Там мы перебрались на фиолетовую. Она вспыхнула сиреневым, и нас унесло на стену той башни, прямо на плиту. Абзан вновь с криками побежал по стенам - то по появляющимся, то по настоящим. С реакцией у него было плоховато, но в целом он дошёл до следующей. Теперь он побежал вверх по башне. На этот раз он был более собранным, что ли. Ни разу здесь мне не пришлось нервничать за то, что он въедет не туда. Затем я перебрался на верх той башни, а Абзан подтянулся за мной. Тут из-под земли выходит огромная чёрная фигура. Кто же это? Правильно, Дахака! Он что-то сказал на перевёрнутом, похожее на "бегите". Я же потерял страх и начал, как будто мы старые друзья: - Снова Ты! Что, не узнал? Нет? Он заорал, и мы достали мечи. Дахака атаковал первым, схватив своими щупальцами Абзана. Если вы знакомы с тем королём Вавилона, то наверняка уже подумали, что моего напарника сейчас превратят в песок. Но нет. Этого не случилось. Я не позволил. Оттолкнул Дахаку магией, за что он захотел убить меня. Я прыгнул, а Абзан подтолкнул меня в воздухе, из-за чего я оказался за спиной Дахаки. Успел нанести пару ударов мечом прежде, чем он развернулся. Тут в дело пошёл Абзан. Сделав пару ударов в спину, он перебрался ко мне. Я его подбросил в воздух, а потом мы на пару наносили удары магией сверху. Тёмного это разозлило, и он побежал на нас. Абзан его отбросил магией, что открыло мне путь к атаке. Я сделал пару ударов магией, а потом мы поменялись с Абзаном местами и он сам сделал три удара мечом. Затем я его толкнул ближе к обрыву, и мы попробовали его скинуть. Он давил на нас, а мы магией его толкали. В итоге мы его скинули с башни. - Это было близко, - сказал Абзан. - Давай быстрее. И так чуть не умерли. Что же, я снова берусь за своё. Для меня это преобразование уныния в жизнерадостность не в новинку, а вот Абзан всё равно смотрит по сторонам с блюдцами вместо глаз. Когда земля стала чиста, напарник стал меня подгонять: - Пойдём к Пещере. Нечего нам тут засиживаться. - Ты хоть помнишь, где она на карте? Абзан помешкал. - Нет. Только не говорите, что нам придётся пересекать пустыню для того, чтобы дойти до карты? - Знаешь ли, нас от Садов отделяет Город Света. - Ещё лучше. - Погоди. Я вспомнил один приём Элики, протянул руки Абзану и сказал: - Возьми меня за руки. Я кое-что попробую. Он с недоверием сделал это. Я закрыл глаза, подумал о плодородной земле в Садах и сжал ладони. Что-то произошло. Когда я открыл глаза, мы были уже в Садах на плодородной земле. Абзан опять выставился на меня с открытым ртом. После зрительного перерыва мы спустились к карте и начали обдумывать план действий. - У нас есть какие-нибудь планы? - первым делом спросил я у Абзана. Он отрицательно покачал головой. - Тогда предлагаю вот что: мы сейчас направляемся в ту пещеру, после чего попробуем найти Элику. - Искать её сейчас нет смысла. Тьмы слишком много на нас обоих. Мы рискуем просто не выжить, пока будем искать её за пределами этого района. Нужно исцелить больше земель. - Ладно. Вот план А: отправляемся сейчас к Пещере Снов, а затем направляемся к ближайшей к этим местам плодородной земле и далее по списку исцеляем. Когда будет относительно чисто, можем подумать о поисках принцессы. - Да, можно и так. - А есть план Б, если этот не сработает? - Ты знаешь, что делать. Бежать! - А если серьёзно? - Податься в поиски твоей принцессы и уже втроём спасать мир. - Знаешь ли, я не знаю, где она. Её могут спокойно убить, пока мы тут копаемся, - от моего же предположения у меня сжалось сердце. - Не бери слишком много в голову. Если у неё есть магия, её куда сложнее убить, - после слов Абзана меня отпустило. - Смотри: Пещера здесь, а до неё проще всего добраться через то место, где мы сейчас стоим. Постой, а ты не можешь перенести нас туда? - Когда это исполняла Элика, мы могли так перемещаться только по очищенным плодородным землям или иногда через Храм. Вряд ли это сработает. - Ага, то есть идти туда надо на своих двоих? Хорошо. Перед отходом мы кое-как поели и затем двинулись к нашей цели. Путь не обещал быть таким коротким, каким он был между уже исцелёнными землями. Идём мы так уже часа два, не меньше. Не знаю, когда я успеваю их считать, но всё же. Вдруг мне стало интересно, что это за пещера такая: - Слушай, Абзан, а что не так с Пещерой Снов? - Я тебе ещё не рассказал? Тогда слушай: Когда-то Пещера была единственной крепостью паломников Ормузда. Там собирались также ахуры, владеющие магией, чтобы отдохнуть от битв и построить какие-нибудь планы по изгнанию тёмного бога. Это место было очень посещаемо во времена войны с Ахриманом. - Которая была тысячу лет назад? - Да. Я про неё. Насколько я сам знаю, там возвели ещё одно деревце, типа того, что внутри Храма. Хотя, чего это я? Ты и так не пой... - Не надо объяснять, знаю, - перебил я его. - Но если это деревце, как ты говоришь, было создано светом, то оно может являться источником магии ахуров. Если это так, нам надо торопиться. - А вот и плита, - Абзан показал на жёлтую плиту, которая была где-то на верху скалы недалеко от нас. Вместе с ней было ещё немного скал чуть меньше размером. Мы полезли на стену, перебрались на уступ и залезли на верх. Теперь справа от нас была ещё стена, на которой находилась щель. Мы залезли на неё и далее приземлились на синюю плиту. Она загорелась, и нас отправило вдоль острых скал на следующую плиту. Та перебросила нас на другую щель, от которой было рукой подать до колец и далее на другую плиту. После неё мы остановились на жёлтой и взлетели. - Не урони меня, - вскрикнул Абзан. - Кстати, склонись чуть левее. Я последовал его совету. Советам. Летели мы минуты три, собрав на хвост всех солдат Ахримана, которые видели нас. Внезапно Абзан сказал остановиться. Я спустился в месте, где нас не смогут достать эти твари. - Приехали. Это здесь, - пояснил Абзан. Мы зашли в странного вида проход, не очень похожий на пещеру, больше на парадный вход в крепость. Там был спуск вниз. Действительно, пещера. В самом низу её (она была неглубока) светило мягко-голубым. Это оказалось действительно дерево, а рядом сидело три человека. Посмотрев на нас, они обрадовались, но тут же пришли в недоумение. - Проход для Тёмных закрыт, - сказал один из них. - С ним всё нормально. Это Ахриман его так, - встал я на защиту Абзана. - И чем ты докажешь то, что ты не ещё один Тёмный? - спросил другой. Я им показал световое представление своей магии. Это их успокоило, однако на напарника они смотрели с недоверием. - Присаживайтесь. Рассказывайте, какие ветра вас принесли сюда, - сказал нам первый. Сидели они на длинном бревне по правую сторону от дерева. - Мы пришли сюда потому, что до нас дошли слухи о готовящемся нападении на это место. - Кто вам это сказал? - Элика. Точнее, она сказала мне это в видениях. А напарник привёл нас сюда. Кстати, вы не видели принцессу? - Её величество здесь останавливалось, но она ушла, мол, искать народ для помощи. - Готовьтесь, - вскрикнул Абзан, - я уже чувствую их приближение! Этот эпизод мне непонятен... Что бы это ни было, вскоре атака действительно началась. Первые твари действительно полезли с внешнего входа. Мы все впятером выбежали на защиту. Сначала было легко, но они постоянно прибывали. Затем напор усилился, и я пустил в ход магию. Стояли мы так минуту, пока из-под земли не вылезла тёмная фигура. Это Набожник. - Что, осада? - саркастично сказал он. Затем Тёмный провёл рукой, и тех троих засосало под землю. Мы остались вдвоём. Нападение солдат остановилось, но бой только начинался. Абзан нанёс удар первым, но Тёмный увернулся и нанёс ответный. Затем я перепрыгнул через Набожника, нанёс удар магией в воздухе, а затем Абзан познакомил его с мечом. Я снова атаковал, но уже с земли, а затем подбросил в воздух. На него накинулся Абзан, сделал удар магией, и потом я встретил Тёмного ударом меча с земли. Напарник подловил момент и прижал его к стене, после чего проткнул. Тёмный его отбросил, а затем и сам ушёл под землю. Я подбежал к напарнику: - С тобой всё нормально? - Вроде да. Он встал, а затем мы оба посмотрели на дерево. - Уцелело, - начал я, - но что делать дальше? - Я не знаю, - после каждого предложения он начал делать длинные паузы. - Погоди. Ты не..? - Попробую... Я подошёл к дереву и дотронулся до него, после чего упал... - Тебе надо лишь попросить. Вспышка. Элика бежит. - Прости же меня. Вспышка. Абзан прыгает, цепляясь в воздухе за крюк на потолке. Вспышка. Отец Элики. - Ты знаешь, чего я прошу! Вспышка. Принц прыгает. - Если желание исполнено... Вспышка. Ахриман в полном размере. - ...То дай мне моё. Вспышка. Абзан куда-то летит, повиснув. Посветлело. Эй! Что? Опять?! Ну никакой жизни. Кстати, здесь стало заметно светлее. - Очнулся, - послышалось издалека. Я встал и спросил, что же пропустил. - Тех троих так и не отпустили. А до остального - тут стало, как на очищенной плодородной земле. - Я видел очередное видение. - Опять? - Там ты летишь куда-то, как будто на верёвке, прицепленной к потолку. - Умею такое. Да, было дело. Погоди. А не значит ли..? - Не понимаю... ага. Это что-то новой силы или как? - Должно быть. Проверить мы это сейчас не сможем, да и к тому же надо бы уже выдвигаться на новую плодородную землю. Возможно, мы найдём твою принцессу. - Так это... что стало с теми трёмя, которых мы встретили? - Наверное, их забрала тьма. - Нас она может тронуть? - Вполне. Но согласись, Тёмные не станут этого делать потому, что мы им нужны живыми. Ты повис в должниках перед Ахриманом, а я имею руки Тёмного, так что они и сами рады любезно принять нас. - Так ты можешь ощущать приближение тьмы? - Да, но только если вокруг чисто. В пустыне это проще простого. Вокруг ни единой лужи тьмы, враг чувствуется хорошо. Среди стен сложнее. Я помимо солдат и Тёмных чувствую любое пятно тьмы в округе. Так что да. Пошли. Мы вышли из пещеры и направились, куда глаза глядят, в поисках Элики и плодородных земель.