Страна кошмаров

— Чёрт, — сдавленно прошипел Шрам сквозь стиснутые зубы, прячась в одной из ниш коридора. Слева от него пролетел, жужжа, рой дронов. Преследуют его, клона номер один, чтобы пресечь очередную попытку побега из плена. Сколько их уже было с момента выхода КБ из комы и его заключения? Сотня? Ну что же, его сто первый побег точно должен стать более удачным, тем более на этот раз Шрам, как говорится, вооружен и опасен. И всё же ему определённо не следовало соваться в работающую проекцию и пытаться прервать очередной эксперимент Диктора, но, чёрт побери, Первый просто не мог оставаться в стороне, когда очередного его собрата — точно такого же клона, как и он сам — пытал в проекции жестокий садист. Электрический стул… Ужасная смерть… Шрам ни за что не простил бы себе, если бы хотя бы не попытался хоть как-то помочь клону, но здесь он был бессилен. Признаться честно, Шрам сглупил действительно по-крупному. Не стоило ему вообще прикасаться к электрическому стулу, когда через него уже проходил ток. Боба уже было не спасти, но несмотря на это Красный упрямо пытался избавить беднягу от оков. За что и поплатился. Удар током был сильным, может даже слишком сильным для истощённого после комы и плена клона, но Номер один каким-то чудом сумел устоять на ногах и, прежде чем Диктор успел хоть что-то понять, поспешил скрыться из проекции. Шрам уже почти дошёл до одного из секретных лазов, но подоспевшие так не вовремя дроны нарушили его планы, отрезая его от столь близкого пути к спасению. Он пытался отогнать надоедливые камеры и даже сумел разбить пару-тройку утыканной гвоздями бейсбольной битой, которую нашёл в одном из складов инвентаря для эксперимента. Однако какой-то из дронов учёного всё же сумел задеть его своей клешнёй перед тем, как отрубиться. Первое время в битве революционер не замечал ранения, но спустя минут пять, когда рукав его кофты почти полностью пропитался кровью, сама рука чуть ниже плеча начала неприятно неметь. Задрав рукав повыше, ладонью клон зажал не слишком глубокий, но всё равно болезненный порез. Жаль, перевязать рану было нечем, да и сделать жгут, чтобы хоть на время остановить кровотечение, было совсем не из чего. Придётся пока обходиться так. — Дело дрянь. Дождавшись, когда шум утихнет, Шрам наконец выглянул из ниши и внимательно осмотрел коридор. К счастью, преследовавшие его дроны скрылись где-то далеко за поворотом, наведённые на ложный след, и наконец освободили ему путь. Этого пока достаточно. Стараясь не издавать никаких лишних звуков и прислушиваясь к каждому шороху, Шрам побежал по коридору в сторону одного из заброшенных крытых полигонов. Лишь бы Диктор не направил боевых кукол на его поиски. Как-никак сейчас революционер явно был не в том состоянии, чтобы сражаться с роботами учёного, да и оружие его… Оставляло желать лучшего. Если вообще можно было назвать полноценным оружием выкраденную из комнаты с реквизитом бейсбольную биту, утыканную на конце ржавыми погнутыми гвоздями. Но это сейчас не важно. Совсем не до раздумий сейчас. Выход ведь уже так близко, и будет жаль, если из-за лишних размышлений Шрам не успеет до него добежать и вновь будет схвачен. Сейчас нужно думать лишь о том, куда свернуть, чтобы не заблудиться в бесконечных запутанных коридорах завода. Где-то там, у двери в полуразрушенную после старого (ещё до их горе-революции) эксперимента проекцию, был секретный ход, которым и пользовались клоны во время вылазок. Всего-навсего отошедшая от стены металлическая плита, которой когда-то перекрыли уже ненужную вентиляционную шахту. Нужно только до неё добраться, а остальные детали побега можно решить и после. Несколько шагов по длинному коридору, спуск по лестнице с третьего этажа на первый, затем ещё немного бега — до самой развилки, поворот в крайнее левое ответвление коридора, и вот спустя некоторое время движения клон наконец оказался у нужного места. Вот и заветная двустворчатая высокая — до самого потолка — дверь с эмблемой BobSoc ровно по центру. А справа от неё — вентиляционная шахта или же «крысиная нора» — название, данное секретному ходу когда-то совсем давно (ах, как же иронично) Флешем. Осталось всего ничего. Лишь сдвинуть плиту так, чтобы Шрам смог пролезть в получившееся отверстие и по этой «норе» выбраться наружу. Пустяковое дело, вот только… Железный лист на все действия беглеца почти никак не реагировал и сдвигался медленно-медленно, с еле слышным железным скрипом. «Да-а, старина Шрам, похоже, ты совсем не в форме», — ядовито усмехнулся себе под нос клон и, словно в опровержение своих слов, приложил все возможные усилия. И вот наконец взвизгнул тонко металл — и плита сдвинулась достаточно для того, чтобы проход в «нору» был свободен. Вдруг где-то сбоку предательски зажужжали приближающиеся дроны — похоже, они всё-таки засекли посторонний шум. Плохо дело. Подгоняемый так и бурлящим в крови адреналином и возникшим где-то глубоко внутри слабым страхом (Ха-ха, ли-и-идер, испугался кучки жалких глупых камер? Как же низко ты пал!), Первый заскочил в душную вентиляционную шахту и поторопился прикрыть за собой вход. Удивительно, но на этот раз плиту сдвигать было куда легче, и вот уже спустя считанные секунды между ней и чуть проржавевшей стеной секретного хода осталась лишь еле заметная глазу щель. Как раз вовремя. Как только Шрам отполз от входа, за его спиной послышался сначала негромкий рокот камер, а затем — тяжёлое мерное постукивание. Куклы. Наверняка их привлек этот металлический скрип, но сейчас совсем не до выяснения причин. Похоже, дело пахнет жареным. Но на этот раз беглеца ничто не сможет остановить — ни сосредоточенно пытающиеся проломиться роботы Диктора, ни усталость и ухудшившееся из-за раны состояние, ни слишком жаркая, узкая и душная шахта. Пусть Номер один совсем обессилен погоней и чувствует, что совсем скоро он потеряет сознание, так просто он уже не сдастся. Не в этот раз. Когда грохот металла и скрежет механизмов остались позади, став почти совсем неслышным, клон наконец остановился и поднял взгляд. Ехидно улыбнувшись одними только уголками губ, КБ стёр ладонью пот со лба Совсем рядом — стоило только руку протянуть вперёд — стояла кое-как прикреплённая к стене снаружи металлическая решётка, последняя преграда на пути к выходу. Собрав последние силы, Шрам извернулся и несколько раз ударил по решётке ногами. После нескольких ударов державшаяся на и без того хлипких саморезах железка оторвалась от стены и с весёлым лязгом упала на забетонированную площадку. С наслаждением клон прищурился и вдохнул свежий прохладноватый воздух, который казался верхом наслаждения после духоты «норы». Свесив ноги вниз, он зацепился руками за торчащий металлический бортик и, держась за него, спрыгнул вниз. Но, стоило только его ногам коснуться земли, как, пошатнувшись, обессиленный лидер повалился на колени, еле успев подставить руки. Сожжённые ладони, которые на этот раз не были защищены даже кожаными перчатками, саднили только сильнее. Похоже, во время погони адреналин хоть немного гасил ноющую боль, но сейчас её Первый прочувствовал «во всей красе». Но оставаться здесь нельзя, ведь в любой момент Диктор может направить своих дронов прочёсывать окрестности лаборатории, и тогда Первого точно поймают, если он останется здесь. А перспектива вернуться в тёмную холодную камеру над одним из экспериментальных полигонов Шрама не устраивала от слова совсем. Нужно бежать подальше от фабрики, пока есть время и возможность. А лучше вообще вернуться на старую базу и до поры до времени отсидеться там. Новый эксперимент всё равно лишь через неделю — если только не повезёт и Ди не решит растянуть этот срок. Оттолкнувшись руками от земли — на что ожоги и раненое плечо снова отозвались тупой болью — Номер один поднялся на ноги. Нельзя сдаваться сейчас, когда он столько работы проделал ради того, чтобы выбраться на свободу. Да и совсем это не в духе номера один — сдаваться. Осталось ведь совсем немного, стоит лишь обойти свалку за открытыми экспериментальными полигонами лаборатории и пройти ещё немного до заброшенной и, похоже, всеми давно забытой части BobSoc, а там уже и до укрытия совсем недалеко. Пошатываясь на ходу, бывший революционер побрёл по свалке, обходя кучи мусора и одновременно мельком просматривая каждую из них: вдруг повезёт, и он найдёт в этих завалах что-нибудь полезное и необходимое? Сейчас ему бы не помешало отыскать какое-нибудь оружие посерьёзнее. И хоть какие-нибудь съестные припасы — вряд ли то, что осталось на базе, всё ещё пригодно для потребления. Хрустел под ногами пластик, тихо звенели, прыгая по земле, небольшие металлические детали: винтики, отдельные шестерни и железные пластинки, шуршали обрывки бумаги с совсем уже стершимися и нечитаемыми надписями. То тут, то там попадались уже давно никому ненужные чертежи. Кое-где блестели на солнце разноцветные осколки. Некоторые из них до жути напоминали разбитые кристаллы, чем-то похожие на те, в которые превратил Диктор революционеров. Стараясь об этом не думать, Шрам шёл среди никому не нужного хлама. И вдруг клон оступился. Ничего удивительного в этом не было, ведь здесь землю усыпали кучи мусора, о которые запнуться было немудрено. Плохо было то, что из-за падения он задел какие-то детали, и они тут же повалились с грохотом на землю, задевая по пути ещё что-то. Вполголоса чертыхнувшись, Первый поднялся на ноги, и замер, прислушиваясь. Издалека послышалось сначала совсем тихое, но постепенно усиливающееся жужжание. Клон обернулся — совсем неподалёку пролетали дроны. Двойка, прочёсывающая территорию. И, похоже, они среагировали на этот ужасный шум и теперь движутся туда, где сейчас стоит беглец. Дроны неумолимо приближались. Нужно было срочно что-то делать, ведь ещё немного — и они обязательно засекут Красного и направят прямиком к Диктору, который так любезно установил на них ещё и телепортирующий луч. Шрам заметался из стороны в сторону в поиске решения. Времени на раздумья с каждой секундой становилось всё меньше и меньше, нужно было действовать незамедлительно. Бежать было поздно, ведь даже так камеры быстро догнали бы его, да и революционер легко бы выдал местоположение базы. Решение пришло быстро, и особой гениальностью оно не отличалось: нужно прятаться. Шрам ещё раз оглянулся и заметил краем глаза нишу, которая образовывалась под небольшой бетонной плитой. Конструкция со стороны выглядела не очень надёжно, но лучше это, чем совсем ничего. В последнее мгновение клон скользнул под плиту и застыл без единого движения, задержав дыхание. «Улетайте отсюда, тупые дьявольские хреновины», — пронеслось в голове Шрама. Камеры были прямо над местом, где клон затаился — он понял это по жужжанию сверху, которое немного заглушал бетон. Ещё секунда — и буквально в нескольких сантиметрах от КБ пронёсся широкий красноватый луч, заставляя его сильнее прижать к груди колени. Дроны ещё немного зависли над плитой и затем полетели прочь. Шрам осторожно выглянул из своего укрытия и, убедившись, что опасность миновала, выбрался из-под бетонной плиты и несколько раз оглянулся по сторонам. «Тебе просто повезло, — прошипел он сквозь зубы. — Нужно быть осторожнее, идиот. Это тебе не увеселительная прогулка, если ты не забыл». Отряхнувшись от осевшей на красный жилет пыли, Первый пошёл дальше, постепенно переходя на бег. Патрули по дороге, к счастью, больше ему не попадались, и подобных инцидентов больше не происходило. После нескольких минут бега с короткими передышками Шрам оказался напротив одного из заброшенных блоков. Прямо напротив него возвышалось огромное серое здание высотой в десять-двенадцать метров. Длинные невысокие окна кое-где лопнули или потрескались, словно от взрыва, а с правой стороны особенно сильно отслоилась обшивка, открывая огромные металлические штыри, служившие этому зданию опорой. Железные листы, которыми была облицована передняя часть блока, кое-где покрылись буроватыми пятнами ржавчины, а в некоторых местах и вовсе выглядели так, словно были прожжены чем-то. — Дом, милый дом, — усмехнулся Шрам себе под нос, обходя здание. Вот и он. Один из черных входов — небольшая дверь, которая, похоже, была сделана из какого-то очень прочного и долговечного сплава, ведь по сравнению с самим зданием она выглядела гораздо новее, и лишь её верхний угол был покрыт небольшими еле заметными бороздами. Эта дверь больше всего была похожа на люк, какие обычно стоят в бункерах или в каких-нибудь сооружениях, что стоят на правительственной территории. Эта дверь не была закрыта. Номер один сначала дёрнул ручку, а затем потянул её изо всех сил на себя. С негромким протяжным скрипом дверь открылась, и Шрам прошмыгнул внутрь, запирая проход за собой на все замки. И тут же обессиленный клон с облегчённой улыбкой осел на пол и опёрся спиной об дверь. Тяжело выдохнув, он прикрыл глаза и в тот же миг от усталости отключился.