Рождение легенды

Альбус Персиваль и прочая Дамблдор задумчиво жевал губами, глядя на толстенный фолиант, на странице которого, вопреки всем законам, балансировало на кончике очиненное перо, слегка подрагивающее, словно от нетерпения. Давным-давно созданный артефакт готовился исполнять свои обязанности: внести в реестр имена учеников и адреса их проживания. Перо дрогнуло, начиная выводить красивую вязь букв, записывая первое имя, Дамблдор вздохнул, готовясь ждать, попутно размышляя над всей этой идиотской ситуацией. Когда он подбросил ребенка годы назад под дверь к магглам, то и не ожидал, что тщательно обдуманный и намеченный план развалится буквально в первые же дни. Нет, поначалу все шло отлично, Фигг даже прислала отчет, перемежаемый восхвалениями своих котиков, где сообщила, что произошел первый магический выброс и Дурсли крайне этим недовольны. Альбус одобрительно покивал, отправил Арабелле письмо со строгим наказом его не беспокоить, особенно по поводу книзлов, и занялся гораздо более важными делами: требовалось выжать из желающих оправдания Упивающихся как можно больше денег и материальных ценностей, и великому магу было не до душевных переживаний чокнутой старухи и жизни мелкого Поттера. Жив? Ну и ладно. Поэтому забеспокоился Альбус лишь через полгода, обнаружив, что нет совершенно никаких новостей. Визит к Фигг принес сплошные неожиданности: оказалось, что она уже давно в больнице для сумасшедших. Альбус слушал с удовольствием рассказываемые сплетни и поражался: коты, которых у Фигг было неимоверное количество, явно чего-то обожрались и принялись кидаться на прохожих. Приехавшие стражи порядка были атакованы не только животными, но и хозяйкой, не придумавшей ничего лучше, чем орать о своем покровителе, великом маге, который всех прижмет к ногтю. Полиции угрозы не понравились, старушку накачали успокоительным, которое неожиданно спровоцировало словесный понос, причем такой интенсивности, что ее отправили на обследование и вопрос о вменяемости женщины встал ребром. Агрессивных животных уничтожили, узнавшая об этом Фигг стала бросаться на окружающих, и ее определили в палату для буйных. Тем временем в оставшейся без надзора семье Дурслей произошли чудовищные изменения: Вернон развелся с супругой, закрутив роман с какой-то нимфеткой, начал кутить и попал под следствие, а Петунья уехала с детьми в неизвестном направлении, и отследить ее нет возможности: Вернон от дома успел избавиться, и там уже живут другие люди. Попытки разыскать беглянку тоже ни к чему не привели, показывая, что такой особы на свете нет, померла, а настроенные на Гарри артефакты выдавали какую-то чушь. О, как Альбус перенервничал тогда! Многие Упивающиеся поплатились за это галлеонами и родовыми артефактами… Поэтому теперь оставалось только ждать, ведь строить теории — это одно, а проверять их на практике — совсем другое. Перо дрогнуло и остановилось. Альбус моргнул, тщательно просматривая страницы. Поттера не было. Вообще. Маг еще раз пересмотрел список: Поттер отсутствовал как данность. А ведь древняя Книга Хогвартса автоматически вписывала всех детей, проживающих на территории Британии, выдавших магический выброс достаточной для фиксации специальным артефактом силы. Отсутствие малолетнего Поттера говорило о том, что, возможно, он: умер; стал сквибом; не проживает на территории Британии. В первые два варианта маг не верил, а вот в третий… И теперь предстояло отработать все три версии, вновь вороша старые связи и прочее. *** — О-о-о… — восхищенно простонали мальчишки, пялясь на стоящего перед ними мужчину. Выглядел тот вполне прилично: чистая одежда, аккуратная прическа… Подумаешь, кожа какая-то пепельно-серая да глаза неподвижные и тусклые. Если не приглядываться — вполне нормальная особь человеческого вида. — Молодец, малец, — одобрительно пыхнул ароматной самокруткой пожилой чернокожий гаитянин, откидывая длинные, по голень, дреды за спину, заодно поправив трехцветный растаманский берет. — Далеко пойдешь! Быть тебе бокором, клянусь Бароном! Бывшая Антонина Сергеевна, бывшая Петуния Дурсль, а теперь вот совсем даже Косинга Палпатин умиленно наблюдала за своими сыновьями. Да, давно уже именно за своими. Осознанно и по всем правилам. Сейчас, глядя, как мальчишки внимательно слушают лекцию Папы Бвене — самого натурального бокора, приехавшего с солнечного острова Гаити, дабы прочитать курс лекций об искусстве поднятия зомби,— можно было порадоваться, что в тот жуткий день, когда она впервые открыла глаза в этой реальности, она приняла правильное решение. И действовала очень быстро. Им тогда повезло, а насколько — Косинга узнала уже потом, когда начала врастать в магическую реальность. Маги Америки, те, которые подчинялись МАКУСА и учились в Ильверморни, были снобами и параноиками, и винить, если честно, их в этом трудно: когда над тобой постоянно висит дамоклов меч «закона Раппапорт» и угроза казни, поневоле начнешь дергаться от каждого чиха и бояться магглов как огня. И тогда еще миссис Дурсль запросто могли бы пусть и не казнить — к этому времени живодерский закон уже пятнадцать лет как был отменен,— но стереть память. Или еще чего похуже. Про детей и думать не хотелось. И визит в Новый Орлеан оказался абсолютно правильным решением: сюда маги не совались. Луизиану вообще обходили по широкой дуге, как рассадник почитателей вуду, и делали вид, что тут все в порядке и обучение на дому — как элегантно именовали ученичество хунганов, мамбо и бокоров — самое естественное дело. Маги Ильверморни с потомками рабов и французов держали осмотрительный нейтралитет, не трогая даже во времена действия «закона Раппапорт», справедливо опасаясь возможной мести и вообще неприятностей. В школу их не приглашали, хорошо хоть, на уроках учеников честно предупреждали о том, что таковые есть и к ним лучше не соваться, во избежание, да и в МАКУСА считали эту область автономной, как и некоторые резервации коренного населения Америки. С теми, кто контактирует с духами и Предвечной, лучше не ссориться, на это у магов-консерваторов мозгов хватало — обитатели Нового Орлеана в свое время провели лишь несколько внушений, и от них отстали. Еще бы! Это тебе не «Ступефай» с «Экспеллиармусом»! Эти запросто проклянут так, что копыта откинешь в самый неподходящий момент, душу в бутылку поймают, а тело поднимут, и будешь пахать на плантациях или еще что, и плевать, что маг с дипломом. А будешь бучу поднимать, высадится десант с Гаити, Кубы или Суринама — или штурмовой отряд с берегов Африки — и устроит тебе и твоим потомкам сплошное а-та-та, после которого вообще ничего живого не останется. Кому такое надо? И апачи с шошонами не помогут, у них другая специализация и духи другие, и вообще их шаманы дерут за свои услуги столько, что проще самому зомби заделаться. Поэтому к креолам не лезут и очень уважают. Издали. — Все понятно, мальцы? Ашла и Боган кивнули, тыкая пальцами в свежеподнятого зомби. — Ну а раз понятно, то давайте, закапывайте откуда выкопали, — отдал команду бокор. Мальчишки переглянулись и дружно затрясли амулетами, завывая не хуже неупокоенных духов. Пока что они все манипуляции проводили вдвоем, так проще, но какие их годы? Еще немного, еще чуть-чуть… Зомби, шатаясь, подошел к гробу и брякнулся туда бревном, мордой вниз. Папа Бвене хихикнул, затягиваясь косячком, но глаза у бокора были холодные и цепкие, а в руке лежал амулет на всякий пожарный случай. — Ничё, научитесь. Гроб шустро закидали землей, и мальчики вытерли честный трудовой пот, после чего с надеждой уставились на мать. Косинга просияла улыбкой: — А теперь — прошу в дом! Надо отпраздновать — первый поднятый, как-никак! Папа Бвене, прошу вас. Специально приготовила ваш любимый рулет! — Косси, — расплылся в улыбке бокор, — дай я поцелую твои золотые руки! И чего ж ты не моя жена? Все еще не хочешь за меня замуж? Косинга хихикнула, игриво стрельнув зелеными глазами: — Ах, Папа Бвене! Я не могу лишить ваш гарем вашего же внимания! Бокор довольно расхохотался, демонстрируя белоснежные зубы. Ученица все годы обучения отнекивалась от его матримониальных поползновений, но Бвене был не в обиде, делая предложения скорее шутя, чем всерьез. Зачем? Ему и своих красоток хватит. А вот такая ученица — истинная Дважды Рожденная — у него одна. Ни у кого такой нет! Да еще и красавица… А теперь и ее детишки обучаются. И опять у него! И один — опять-таки с благословением Вечной Невесты! Дважды Рожденный, как и его мать. Он, пока Косси учил, и сам в мастерстве вырос, а теперь… Бокор сладко зажмурился. Теперь он сможет говорить с Бароном и Радужным Змеем почти на равных, и все его враги пополнят ряды работников на табачных плантациях. *** Дети давно сопели в своих кроватях, Бвене ушел в город развлекаться, а Косинга сидела в комфортабельном шезлонге в маленьком саду возле дома и продолжала размышлять и вспоминать. Тогда их спасла скорость. И магия Гарри Поттера. Пацан действительно был везучим до умопомрачения, а еще он, как все малыши, очень хотел материнской любви с лаской и заботой. Последнее ему Антонина обеспечила, а еще она изо всех сил внушала малышу и себе заодно, что она его любит, а он — любит ее и брата. Да. Сплошная семейная любовь. А что делать? Не выкидывать же детей на улицу, она ж не Дамблдор, в конце-то концов! Везение проявилось и в наличии крестража. Халявный кусок души, да еще и сильного мага? Мамбо как увидела этот подарок небес, так и стала потирать ладошки. Крестраж вытащили, запихнули в бутылку, которую мамбо очень нежно и ласково поглаживала, строя прямо-таки наполеоновские планы по его применению, а после резво взялась за дело: у креолки были связи во всех слоях населения. Она тут же провела Обряд Смены Имени, превратив миссис Дурсль в Косингу Палпатин, после — усыновление уже мисс Палпатин двоих детей: Дадли Дурсля и Гарри Поттера, заставив всех обменяться кровью, и отправила гонца к своему человеку за официальными документами для всех троих. Результаты всех этих манипуляций проявились уже через неделю: глаза Косинги совершенно неожиданно позеленели, а в бывшем Дадли — теперь Ашле — прорезалась магия. Волшебником он получился слабым, по меркам того же Хогвартса, но для будущего жреца это не имело особого значения, зато Боган-Гарри оказался прирожденным бокором, то есть смесью некроманта, малефика, боевика и артефактора. Как и Косинга. Мамбо схватилась за голову, но тут же написала родне на Гаити, и через недельку их почтил своим присутствием Папа Бвене — один из бокоров этого не совсем райского острова. Пришлось впрягаться в обучение, хоть это и было нелегко, но Косинга сама изумлялась своему упорству и полному отсутствию брезгливости, а также прорезавшемуся очень черному юмору. Через год она прошла первое посвящение, еще через год — второе. Папа Бвене горделиво раздувал грудь, неприкрыто хвастаясь успехами ученицы, и затейливо проклинал всех тянущих лапы к его персональному чуду: как выяснила Косинга, воспитание такого сильного ученика бокором давало последнему множество метафизических плюшек, так что ученичество того же Богана было уже на мази. Бвене даже расщедрился на то, что одновременно с Боганом будет учить и Ашлу, хотя тот на бокора откровенно не тянул — не было предрасположенности. Но теорию дать можно, а также некоторые нюансы обращения к лоа, особенно Высшим. Так что мисс Палпатин училась, лихо орудуя мачете и лопатой, работала, обеспечивая себе и детям дом и пропитание, а через пару лет уже сдавала первый экзамен на ловлю духа. Губу она раскатала поистине императорскую: не поленилась и устроила себе туристическую поездку в Олбани, то есть Шотландию. Горы, леса, дух Волдеморта… Сплошная романтика. Бвене только облизнулся, увидев подарок — плату за обучение, преподнесенный благодарной ученицей, цинично прикидывающей, сколько еще бесхозных частей Волдеморта она может заграбастать безвозмездно, то есть даром. Выходило, что еще один — тот, который в кольце. Соваться в Хогвартс или Гринготтс она не собиралась, тем более что теперь Гарри Поттера не существовало: это мамбо гарантировала, а что может показать проверка гоблинами — неизвестно, да и к зеленокожим людоедам все имеющие мозг люди относились настороженно. Впрочем, ей на наследство Поттеров было плевать: это уж ее сын сам решит, когда подрастет, Косинга совершенно не собиралась от него скрывать какую-либо информацию. А пока можно было подумать над тем, как организовать посещение родины Волдеморта и хижины Мракса, тем паче что Бвене, разузнав подробности, решил засчитать добычу кольца как выпускной экзамен. *** Скромно одетая брюнетка внимательно огляделась и затрясла погремушкой из черепа ящерицы, обходя развалившиеся остатки древнего строения против часовой стрелки. По земле пробежалась полупрозрачная волна, женщина удовлетворенно улыбнулась, почесав голову под париком: теперь ее пять часов никто не побеспокоит — полог невидимости и неслышимости установлен. — Кенни! — щелкнула пальцами она. — Вперед! Грузный зомби, заблаговременно поднятый на соседнем кладбище, невозмутимо потопал вперед, исполняя приказ. Он прошел в ветхий домик и принялся руками разрывать землю, не обращая внимания на рвущие его плоть заклинания, которые срабатывали через раз: на труп они не были рассчитаны. Зомби выкопал шкатулку и рухнул, развалившись на куски. Ему на помощь пришел Кенни-2, вытащивший шкатулку, а затем и своего безвременно упокоенного собрата. Еще один Кенни, под номером три, надел на палец, тут же начавший гнить, кольцо, второй поднял первого, и вся скорбная процессия под предводительством Косинги направилась к кладбищу — закапываться, а за их спинами жарко пылало пламя, невидимое из деревни — полог держался крепко. Косинга улыбалась: пусть Адское Пламя она наколдовать не в состоянии, зато ракетное топливо с напалмом, выменянные на пару заковыристых проклятий и одно благословение, сработали не хуже — обычным людям тоже есть чем удивить. К тому моменту, как полог схлопнется, там уже все выгорит и погаснет, а еще один амулетик скроет следы, растворив обгорелое в почве. Проплешина потом зарастет травой, и через годик-два хоть что-то понять будет невозможно. Тем временем зомби достигли кладбища и принялись возвращаться в могилы, словно ныряя в землю, как в воду, только Кенни-3 одиноко торчал, теряя части тела — проклятие на кольце Волдеморт оставил качественное. Дождавшись, когда он просто развалится, Косинга палочкой перенесла кольцо в маленький футляр, обтянутый кожей, убрала все следы своего пребывания и тихо вернулась в местную гостиницу, а утром, после традиционного английского завтрака, поехала в аэропорт — пользоваться магическими способами передвижения она не хотела. Она тихо и мирно долетела до Нового Орлеана, проскользнув через границы с сигналками магов благодаря специально нанятому проводнику, а уже через пару дней злорадно наблюдала за метаниями черного облака в большой пузатой бутылке, украшенной разноцветными рисунками и надписями. Ее ожидал следующий экзамен: сотворение магического раба. *** Очередной съезд магов, проходящий в Нью-Йорке, шел размеренно и неторопливо. Дамблдор, одетый в кошмарную вырвиглазной расцветки мантию, звенел колокольчиками в бороде, важно шествуя по огромному фойе. Вокруг бурлило и кипело: маги десятка стран читали расписания презентаций и обсуждений, поражая взгляд экзотическими одеждами и физиономиями. Неожиданно внимание Дамблдора привлекла пестрая процессия: разной степени темнокожести мужчины и женщины в вычурных нарядах прошлого века, обвешанные украшениями, среди которых выделялась белокожая рыжеволосая красавица. Снейп, идущий рядом с Альбусом, сделал стойку. — Кто это? — повернулся Дамблдор к американскому сопровождающему. Тот бросил быстрый взгляд и почтительно поклонился: — Представители Луизианской диаспоры. О! И с Гаити есть… — Гаити? — неодобрительно нахмурился Альбус. — Вуду? — Оно самое, — кивнул американец. Снейп, пялящийся на рыжеволосую красавицу, изумленно моргнул: — Подождите! А разве они не принимают только креолов? — Вы о мисс Палпатин? — хмыкнул сопровождающий. — В мамбо и хунганы, может, и не принимают, а мисс — бокор. Там на расовую принадлежность не смотрят. Говорят, она на Гаити стажировалась… Снейп, не выдержав, решил подойти. *** Косинга с интересом уставилась на подвалившего к ней англичанина. Так вот ты какой, северный олень! Точнее, Змей Подземельный. В том, что зельевар ее не узнает, она была уверена: пластическая операция творит чудеса. Чуточку тут, малость здесь — и вот уже совсем другое лицо. Никакого сравнения с бледной Петуньей. Про магический отпечаток и говорить не приходилось: ну кого там могла заинтересовать сквибка? Англичане такими брезгуют больше, чем магглами. Никакого сравнения с той силой, которой Косинга пылала сейчас, беззастенчиво выставляя напоказ все признаки настоящей темной ведьмы, практикующей не самые светлые искусства, с положенными отметками от посвящений. Ей стесняться нечего — обмен кровью с Гарри и его искреннее признание ее матерью не просто окончательно раскочегарили магическое ядро на полную катушку, но и ощутимо прибавили силы. Плюс и сама Косинга старалась, росла в мастерстве, выжимая из себя все соки. А ведь, кроме вуду, она занималась и с нанятыми магами, учившими ее стандартным заклинаниям, но только без палочки — зависеть от деревяшки Косинга не хотела, и это тоже давало прирост силы и знаний. Ну и на закуску был еще маленький сюрприз — почитательница Звездных Войн старалась оправдать выбранное имя, потихоньку пытаясь развить в себе Силу или то, что ее в этой реальности заменяло. Получалось. *** Дамблдор, недовольно наблюдающий за распинающимся перед красоткой Снейпом, задумался. Женщина была одного типажа с Лили, и это можно использовать, а то в последнее время зельевар совсем от рук отбился, начав наглеть сразу после того, как Гарри Поттер не приехал в школу. Все планы насчет вражды и воспитания героя пришлось корректировать, перенося на Невилла, но получалось из рук вон плохо. Лонгботтом вырос таким тюфяком и трусом, что это вообще ни в какие ворота не лезло. Значит, надо пнуть Малфоя, пусть шевелится — время возрождать врага. Так что по поводу этой ведьмы стоило подумать… Альбуса отвлекли, и он отвернулся, не заметив весьма расчетливого взгляда пожилого гаитянина, пялящегося на него, как на будущий трофей. *** — Приглашаю послушать мой доклад. — О чем он? — Снейп цепкой рукой взял приглашение. Косинга щелкнула пальцами. Рядом бесшумно возникло странное создание, похожее на гибрид рептилии и домового эльфа: чешуйчатое, ушастое и красноглазое. — Магическое рабство. Я — специалист по рабским меткам, — женщина улыбнулась, покосившись на руку зельевара. — Наложению, разрушению и прочему. О, я должна идти. Волди! Сока мне, клубничного. — Сейчас, госпожа! Снейп судорожно сжал в ладони приглашение с вложенной в него визиткой. Может, это шанс? Надо посоветоваться с Люциусом. А то в последнее время Альбус неожиданно начал распускать слухи о скором возрождении Лорда, а это не к добру. А мелкий Поттер так и не найден… *** Бвене задумался. Косси предупредила, что скоро возможны военные действия в Англии, так как есть несколько частей души Волдеморта, спрятанных по разным щелям. Есть шанс разжиться не только рабами, но и должниками, с которых можно слупить нехилые бабки. Да и на этого бородатого англичанина давно открыт заказ… Надо поговорить с Косси и войти в долю. *** Косинга мысленно поставила галочку в воображаемом списке. Наживка заброшена. Теперь остается ждать клева… А там и трофеи пойдут. Пора выходить на международную арену — Палпатин она или как?