Бесценный

Таких роз Джеймс никогда раньше не видел. Он вообще не интересовался цветами. Чтобы закадрить девушку его круга, достаточно было красивого лица и пары баксов на дешевый кофе в местной забегаловке. Но Наташа оказалась особенной. И дело даже не в русском имени или яркой внешности, не в том, что она была «из богатеньких» и виртуозно водила свой Chevrolet Corvette. Джеймс видел ее лишь однажды, на уличных гонках, смеющуюся, с растрепанной гривой огненных волос и азартным блеском в глазах. Но одного взгляда хватило, чтобы сердце забилось быстрее, наполнилось сладкой тоской и трепетным предвкушением новой встречи. Впервые их провинциальный городок казался Джеймсу огромным. Он знал только имя и напрасно искал Наташу две недели, но нашел не девушку, а машину. Увидел ярко-красную красавицу на стоянке единственной в Хитсоне частной школы. Для сына иммигрантов из России, едва сводивших концы с концами, это был серьезный вызов. Здесь не хватило бы милого личика и ослепляющей харизмы. Так что Джеймс выгреб из жестяной банки, надежно спрятанной под кроватью, все карманные деньги и отправился за цветами. Он думал, что красивый букет не оставит равнодушной даже избалованную девчонку. Улыбчивая цветочница советовала купить ромашки – вариант, по ее словам, беспроигрышный и недорогой. Но Джеймс сразу заметил розы необычной формы и насыщенного оранжевого цвета. Оказалось, это какой-то модный немецкий сорт, Оранжери. Звучало вроде круто, аромат был легким и ненавязчивым. Всех накопленных денег едва хватило на три цветка, но Барнс не унывал. Остальным его девчонкам не доставалось и этого. Так что теперь Джеймс слонялся перед запертыми воротами школы и нервно теребил манжеты своей лучшей рубашки, ожидая Наташу. В высыпавшей во двор толпе старшеклассников он заметил ее сразу, несмело улыбнулся. Сердце билось где-то в горле, дыхание перехватило, все продуманные фразы мгновенно вылетели из головы. Тем временем девушка, казалось, шла прямо к нему. - Эммм, привет, - неуверенно окликнул Джеймс и шагнул навстречу, когда она буквально пролетела мимо, так и не заметив его. – Наташа! - Мы знакомы? – девушка наконец притормозила, удивленно приподняла бровь. Голос ее звучал скорее раздраженно, чем заинтересовано. - Две недели назад я починил твою тачку. Помнишь, на гонках? Она не заводилась, когда все начали разъезжаться. Ты еще обещала меня прокатить в следующий раз, - Джеймс проглотил половину слов от волнения, но суть Наташа, кажется, поняла. – Я – Баки. - А, точно, - она улыбнулась, глядя куда-то поверх плеча Барнса. – Было приятно повидать, спасибо еще раз, пока! Джеймс услышал рев подъезжающего мотоцикла позади себя, машинально обернулся. Шикарный черный харлей подкатил к ним почти вплотную. Таким мотоциклом в их городке мог похвастаться только Бартон. Баки был наслышан о нем. Такая себе местная легенда. Клинт учился в колледже где-то в Айдахо, приезжал в Хитсон только на летних каникулах. И пусть мордой парень не вышел, крутого мотоцикла и богатых родителей было достаточно, чтобы все провинциальные старшеклассницы сохли по нему. Вот и Наташа стремительно бросилась на шею Бартона, практически отталкивая Джеймса. Клинт даже шлем не снял, только бросил небрежно: «Запрыгивай!». Дважды повторять не пришлось – уже через мгновение Наташа уселась позади, крепко обнимая Бартона, и харлей рванул с места. Облако пыли окутало Баки, заставило закашляться. От досады он прикусил нижнюю губу, еле слышно выругался. Изрядно привядшие розы так и остались в его руках. Джеймс горько усмехнулся. Идиот, на что он надеялся? Куда полез? Наташа даже не заметила его стараний, едва ли вообще вспомнила. Другое дело, если бы он подкатил к ней на крутой тачке, а не на своих двоих с куцым букетиком. Школьная стоянка стремительно пустела, красивые машины проносились мимо Баки одна за другой, будто напоминая, где его место: на обочине жизни, в грязи и дерьме. Разве он виноват? Джеймс все каникулы с утра до ночи помогал отцу в автомастерской, правда, за копейки. Барнсу-старшему и то платили по минимуму. Мать горбатилась в местном супермаркете, сутками расставляла товар, а иногда выполняла работу и уборщицы, и грузчика. Нужно было поднимать двоих детей, а красивая жизнь, о которой бредили его родители, покидая Россию, всё не наступала. Боже, они даже фамилию и имена сменили, чтобы казаться американцами. Но их всё равно считали людьми третьего сорта, хоть они и прожили в США 20 лет. Баки родился уже здесь, в Хитсоне, в крошечной съемной квартирке на отшибе. Всё, что он видел с детства, - расписанные пошлыми граффити стены родного гетто, вечные разборки местных торчков и мелких банд. Его одноклассники уже переходили с травки на что-то более тяжелое, кто-то из парней уже сидел, кто-то из девчонок уже подался в шлюхи. Джеймс наблюдал за этим с ужасом, мечтал выбраться если не из Хитсона, то хотя бы подальше от своего района, чтобы его младшая сестренка, окончив начальную школу, не попала в плохую компанию, не стала случайной жертвой местных отморозков. Но при этом детей богатеньких родителей Баки презирал. Они ни черта не добились сами, а глядели всегда свысока, строили из себя королей жизни. Наташа показалась ему другой. Хотя что он видел, кроме пухлых губок и соблазнительной фигурки? Такая же кукла, пустышка… Повелась на этого придурка Бартона, на мотоцикл его чертов… Джеймс с досадой сплюнул на землю. Хотелось бросить букет в пыль и от души потоптаться по нему, но так поступали только герои фильмов. Он же знал цену деньгам, хоть и потратил их впустую. От обиды и отчаяния хотелось кричать, но Баки должен был держать лицо. Не срослось – и ладно. Мало ли девчонок? Да за такие цветы в его районе любая душу продаст. Легче почему-то не становилось, да и гулять с другой девчонкой, дарить ей этот особенный букет совершенно не хотелось. Барнс поплелся к автобусной остановке, ничего не видя перед собой. Неожиданно его внимание привлек шум: смех, возгласы, звуки ударов. Джеймс остановился. Кулаки зачесались сами собой. Найти дерущихся труда не составило. Прямо за мелкой кафешкой неподалеку от школы два старшеклассника избивали какого-то мелкого паренька. Тот свернулся на земле, судорожно прикрывая руками голову, но даже не звал на помощь. -Эй, отвалите от него! – закричал Барнс и попытался оттащить того, что повыше. Мгновенно получил локтем в солнечное сплетение, задохнулся от боли, но это его только разозлило еще больше. - О, Роджерс, это твой ёбарь что ли? – заржал тот, что пониже. – Так и знал, что ты заднеприводный. - Пошел на хуй, Брок, - прохрипел мальчишка, безуспешно пытаясь встать. Баки заметил это краем глаза, всё его внимание было сосредоточено на громиле с тупой рожей, которая так и напрашивалась на апперкот. - Заткнись, - тем временем прошипел Брок, занося ногу прямо перед лицом мелкого. Джеймс взревел, оставив ошарашенного ударом в челюсть здоровяка у себя за спиной, повис на плечах нападавшего. Брок оступился, они оба упали на землю. - Отпусти его, мудак! – громила пришел в себя, оскалил окровавленные зубы. - Роллинс, отцепи его, - прохрипел Брок, безуспешно пытаясь разжать удушающий захват у себя на шее. Его дружок справился, дури ему было не занимать. Буквально отодрал Брока от Джеймса и вернул удар. Благо, Баки успел среагировать, отвернулся. Хотя бы зубы ему не выбили, но скулу прошило острой болью. - Валим, Джек, за ними уже мамочка пожаловала! – крикнул Брок здоровяку. Что ж, бегали они быстро. Джеймс не сдержал стона, коснувшись ссадины на скуле, но все же встал. Голова кружилась. Только пареньку на земле было еще хуже. Он оказался совсем мелким, едва ли класс восьмой. В огромных глазах стояли слезы, пухлые детские губы были разбиты в кровь. Баки хотел выругаться, но не при ребенке же. Он бы догнал этих уродов и устроил им веселую жизнь. Хотя парни были крепкими, Джеймс не боялся. Но мелкий даже встать самостоятельно не мог, а его обидчиков уже и след простыл. - Эй, ты как? – Барнс протянул пареньку руку, на что тот лишь отмахнулся. Поднялся с трудом, держась за живот и едва дыша. Пошатнулся. – Я – Баки. Не бойся, обопрись об меня. - Отвали, - прохрипел Роджерс, но Джеймс его все равно подхватил, придержал за плечи. - Странное имя, но приятно познакомиться, - усмехнулся он в ответ. – Думаю, ты просто должен сказать спасибо. - Ничего я тебе не должен, помощи не просил, - пробурчал паренек, но к плечу своего спасителя всё же привалился. - Немедленно отойди от моего сына! – хрупкая блондинка лет тридцати пяти бежала к ним, воинственно размахивая дамской сумочкой. Барнс застыл, потеряв дар речи. Почему-то её он боялся куда больше, чем двух крепких отморозков. - Мам, всё в порядке, Это Баки, Он помог мне отбиться от хулиганов, - неожиданно выручил его мелкий. - Стиви, детка, они опять избили тебя? Скажи, кто это был? – блондинка оттеснила Джеймса, обняла паренька. Тот лишь поморщился. - Не называй меня так. И я тебе уже говорил, что не знаю их, - Стив насупился, опустил взгляд. Баки понял, что он врёт. От его матери это, кажется, тоже не укрылось, но она лишь поджала губы. - Спасибо, что помогли моему сыну, - женщина протянула руку Барнсу. – Я – Сара Роджерс. Рада, что у моего мальчика наконец-то появился друг и защитник. - Да я так, просто мимо проходил… - смутился Баки, но руку пожал. – Джеймс Бьюкенен Барнс, мэм. - Что ж, Джеймс, всё равно спасибо, - Сара улыбнулась, никак не отреагировав на то, что ее сыну он представился другим именем. Он был Баки для близких. Джеймс и сам не знал, почему сразу назвал Стиву это имя. Может, подсознательно хотел завоевать доверие? И почему Барнс вообще сейчас думает о такой ерунде? – Садитесь в машину, ваши раны нужно обработать. Возражения не принимаются, - голос Сары вырвал Джеймса из размышлений. Она так и не отпустила ладонь нового знакомого, Стива поймала другой рукой и обоих, как малых детей, повела в сторону школьной стоянки. Розы так и остались лежать в пыли. На ярких оранжевых лепестках алели капли крови.