Звездное будущее

Кроваво-алые лучи ранней утренней зари прорезали затянутое рваными стальными облаками дымное серое небо мрачного мегаполиса. Резкий порыв ледяного ветра, пока еще не наполненного соленым дыханием океана, вбивал в истерзанные легкие клубы ядовитого воздуха, наполненного едкими ароматами оплавленного пластика, сгоревшей краски и опаленной плоти. - Минако, подожди! – закашлявшись, зеленоглазый парень в антрацитовых джинсах и фисташковой рубашке смахнул с лица капельки пота и пряди прилипших пепельных волос, безуспешно пытаясь догнать легконогую девушку в черных брюках и бордовом блейзере с развевающимися пшеничными волосами, стремительно пробирающуюся через развалины специального района Минато. Однако служительница Венеры, словно не услышав оклика и не обернувшись, продолжала быстро продвигаться вперед через обломки металлических балок и груды пыльного щебня, настойчиво следуя по неизвестному маршруту. - Минако, да постой же ты! – в отчаянии выкрикнул Ятен, замечая в предрассветном небосводе пикирующую крылатую тень, воздевшую руки в широком замахе, намереваясь атаковать ничего не подозревающую блондинку. – Черт! – парень резко остановился, выравнивая дыхание и нащупывая в кармане свой талисман для перевоплощения. – Стремительный звездный коллапс! – переплетение белоснежных молний с яркими радужными всполохами за мгновенье до нанесения смертоносного удара настигло монстра в пластинчатой темно-зеленой броне, разрывая широкие черные крылья, заставляя с душераздирающими воплями закувыркаться в воздухе, испепеляя ослепительным светом складчатую кожу и копну нечёсаных рыжих волос. Минако изумленно вскрикнула, поднимая голову и вскидывая руки в защитном жесте. Однако умирающая Кера не причинила своей последней жертве никакого вреда, с пронзительным угасающим криком рассыпавшись в дымном воздухе мохнатыми угольными искрами. - Спасибо, - чуть слышно прошептала девушка через несколько секунд, когда Звездный Целитель, наконец, догнал застывшую беглянку. – Не ожидала, что эти чудовища появятся так скоро. - Похоже, они как стервятники чуют, когда можно чем-то поживиться. Или, что еще хуже, сами замешаны во всех этих бедах, - мрачно процедил воин, озираясь по сторонам. – Пожалуйста, больше не убегай, иначе спасение твоей жизни войдет у меня в привычку. - Не беспокойся, я больше не доставлю тебе такого удовольствия, - огрызнулась Минако, сжимая в руке свой жезл и мгновенно перевоплощаясь в Сейлор Венеру. – Я не привыкла избегать опасности. - Сейчас нам лучше держаться вместе, - не обращая внимания на колкость, невозмутимо заметил Целитель, продолжая внимательно осматривать развалины и прислушиваясь к треску пламени и далеким звукам пожарных сирен. – Кто знает, сколько этих тварей летает в окрестностях. Далеко еще до твоего квартала? - Не очень, - ответила взволнованная девушка, вглядываясь в языки рдяного огня на видневшемся вдали окутанном сизым дымом здании торгового центра. – Вон за той громадой будет моя улица. - Это обнадеживает, - хмуро усмехнулся Целитель, осторожно обходя зияющую трещину в сером асфальте, стараясь не коснуться обгорелого автомобиля, еще чадившего остатками двигателя и горелой резиной передних шин, зависших над темнеющим провалом. – А то мне порядком надоела эта бессмысленная пробежка. Так что чем скорее доберемся до места, тем лучше. - Неужели нельзя хотя бы для разнообразия быть немного человечнее? – возмутилась Сейлор Венера, пробираясь по другой стороне улицы и поглядывая на крыши уцелевших домов. - И что тебя опять не устраивает? – язвительно откликнулся Целитель, обнадеживающе махнув рукой компании испуганных местных жителей, двигавшихся на встречу и изумленно оглядывающих решительных девушек в странной одежде, показывающих им безопасный проход сквозь завалы. – Что я не выказываю восторга по поводу нашей незапланированной прогулки, сорвавшей экстренное совещание по поводу дальнейших действий? - Это не прогулка, - сварливо парировала блондинка, перелезая через груду камней и пластика, бывшую когда-то уютным магазинчиком. – Я должна убедиться, что с моими родителями все в порядке. У тебя действительно нет сердца, раз ты не можешь понять, что это такое – волноваться за близких людей. - Да ты-то что в этом понимаешь? – негодующе поинтересовался Звездный Целитель, следуя за девушкой. Внезапно схватив ее за руку, он указал на планирующую в небе демонессу, показавшуюся за бетонным каркасом многоэтажного гаража, с легким клокочущим смехом забиравшую энергию у невинных жертв, полузасыпанных известковой пылью. - Поцелуй бескрайней любви Венеры! – Стремительный звездный коллапс! – переглянувшись, в унисон выкрикнули воины. Причудливая вязь сверкающих молний и золотистых лучей с переливающимися искрами пронеслась сквозь пролом в шаткой бетонной конструкции, окутывая ошеломленную Керу испепеляющим сияющим коконом, в мгновение ока дотла сжигая теплую живую плоть и кожистые крылья, осыпая непонимающих людей шелестящим дождем из хлопьев черного легкого пепла. - Так чего же я все-таки не понимаю? – еще находясь под впечатлением от схватки, сердито уточнила блондинка, вновь разворачиваясь к маячившему впереди массивному зданию с осыпавшимися стеклами. – Того, что тебе плевать на всех окружающих тебя людей? Ты даже своих земляков не особо жалуешь – до сих пор злишься на Сейю и Усаги. А уж про остальных я вообще промолчу. - И о чем же ты все-таки промолчишь? – едко заметил Целитель, следуя за разгоряченной девушкой, совершенно не замечавшей, как хищно сузились изумрудные глаза ее спутника. – Что же думает обо мне непогрешимая Сейлор Венера? - Я думаю, что ты самовлюбленный Нарцисс, - не оборачиваясь, с мрачной решимостью отчеканила девушка, выглядывая на пустынный перекресток из-за угла покрытой трещинами каменной стены небольшого СПА-салона. – И всем этим пафосом о высокой миссии и вечной любви к своей принцессе ты просто хочешь скрыть свой эгоизм. А на самом деле ты не любишь никого, кроме себя самого. Ты и на Землю-то прилетел только потому, что ваша планета вновь подверглась нападению. И мы тебя откровенно раздражаем – ты даже не удосуживаешься это скрывать. Ты даже звездное семя Юпитера уничтожил, не дав ей ни единого шанса на спасение. Бедные твои родители – знали бы, какого себялюбца взрастили… - закончить свою проникновенную тираду служительница Венеры не успела, поскольку Звездный Целитель бесцеремонно одернул девушку за руку, резко развернув к себе лицом, заставив удивленно умолкнуть, приглушенно вскрикнув от боли в мгновенно онемевшей кисти, сжатой стальными пальцами. - Никогда, слышишь, - гневно процедил Целитель, прожигая изумрудными глазами онемевшую девушку и упирая в белую ткань сейлор-фуку сжатый кулак в черной перчатке, - никогда не смей ничего говорить про моих родителей! - он судорожно выдохнул, с трудом сдерживая рвущуюся наружу волну ярости. – Ты ничего не знаешь! И уж тем более, ты не можешь судить о моих отношениях с моими соратниками, потому что не предполагаешь, что нас связывает, и чем мы обязаны друг другу. И еще кое-что, - Целитель на секунду запнулся, отводя взгляд от лица девушки, бессильно опуская руки, - я искренне сожалею о том, что Макото погибла. Она была самой честной в вашей компании. И меньше всего на свете я бы хотел быть невольным пособником ее смерти. - Но ведь ты, не колеблясь, разбил ее звездное семя, - в сердцах прошептала Минако, обхватив себя руками и, наконец, обретая возможность говорить. – Ты даже не дал нам возможность попробовать его вернуть. Может, мы бы смогли забрать его у Эриды. Может быть, Сейлор Мун могла бы помочь Макото. В конце концов, у нее хотя бы мог остаться шанс на возрождение. - Слишком много вероятностей, - со вздохом ответил Целитель, окидывая печальным взглядом хрупкую девушку. – Да, я уничтожил звездное семя Сейлор Юпитера, но ведь ты представляешь, какая участь ее ждала, если бы оно попало в руки к Танатосу. Ты же видела Сейлор Железную Мышь. Если бы кристалл души Юпитера попал в руки к врагам, то они бы обрели еще одного могучего воина, с которым вы бы вряд ли смогли сражаться в полную силу. И разве нам удалось вернуть хоть одно звездное семя даже со всей мощью Сейлор Мун? - Нет, - чуть слышно ответила девушка, робко пряча ярко-синие глаза от пристального испытывающего взгляда собеседника. – Но Галаксия под воздействием хаоса тоже собирала звездные семена. И Сейлор Мун удалось обратить ее к свету и возродить всех нас. - Наши нынешние противники по доброй воле обратились к хаосу. И Танатос в одиночку чуть не убил Галаксию, - мрачно резюмировал Целитель, делая шаг мимо задумчиво умолкнувшей Сейлор Венеры по направлению к бетонной коробке магазина. – Они смогли завоевать Кимноку практически за сутки, тогда как у Галаксии на это ушли недели. Я уверен, что они и к сегодняшним событиям приложили свои когтистые лапы. - Поцелуй бескрайней любви Венеры! – раздался звонкий крик за спиной вздрогнувшего Целителя, и почти в то же самое мгновенье груда щебня рядом с замершим воином взорвалась обжигающим багряно-смоляным дождем, осыпав черное сейлор-фуку брызгами горячих мелких камней и серой пылью. Еще через секунду сосредоточенный Звездный Целитель, как гибкий барс, одним движеньем обернулся к девушке, одновременно занимая боевую стойку, и с изумлением увидел в серо-лазоревой дымке небосвода распадавшуюся на рваные клочья жирного пепла беспомощную демонессу, задохнувшуюся в беззвучном предсмертном крике. - Я сбила ей прицел, - вздернув подбородок, ответила на немой вопрос гордая блондинка. – Так что сегодня мы в расчете, - она торжествующе прошествовала мимо остолбеневшего воина, небрежно бросив через плечо: - Поторопись, мы уже почти пришли. - А ты умеешь удивлять, - с легкой улыбкой произнес Целитель, догоняя воительницу, наконец, добежавшую до угла трехэтажного железобетонного современного здания, дымившегося на последнем этаже, но все же практически не пострадавшего от удара стихии. – Когда мы, наконец, доберемся? - Вон за тем углом, - махнула рукой Венера, продвигаясь вдоль стены и хрустя стеклянной крошкой осыпавшихся витрин под ногами, – от перекрестка начинается мой квартал. И я еще много чего умею, - она с чарующей улыбкой твердо посмотрела в глаза своего спутника. - И как мы сможем что-либо определить в этом хаосе? – задумчиво уточнил Звездный Целитель, выглядывая из-за угла на широкую улицу с растрескавшимся асфальтом и полуразрушенными жилыми коттеджами. – Венера, ну что ты застыла? Куда нам идти? – он тронул за плечо неподвижную Сейлор Венеру, беззвучно шевелившую побелевшими губами, словно не замечая его прикосновения. – Да что с тобой? – Целитель с силой повернул к себе блондинку, встревоженно заглядывая в невидящие ярко-синие глаза. – Скажи, далеко еще до твоего дома? - Он... был там, - запинаясь, пробормотала девушка, смотря куда-то мимо взволнованного соратника. – Он ведь был там. - О чем ты говоришь? – непонимающе воскликнул Целитель, схватив блондинку за запястья, неожиданно ощутив, как ту сотрясает нервная дрожь. – Кто там был? - Мой дом, - выдохнула Сейлор Венера, устремляя на спутника полубезумный взгляд. – Там на улице был дом моих родителей. А теперь его нет. Его нет! – резко выкрикнула она, вырываясь из сильных рук и, позабыв об осторожности, выбегая на усыпанную обломками улицу. - О великие звезды, - тихо прошептал Целитель, на секунду задумавшись и тут же сорвавшись с места вслед за удаляющейся девушкой. – Постой! – выкрикнул он, оглядываясь по сторонам в поисках крылатой опасности, понимая, что сейчас его призыв не будет услышан, с отчаянием наблюдая, как воительница в бело-оранжевом сейлор-фуку, растеряв свой привычный задор, подбежала к развалинам, когда-то бывшим аккуратным домом с белым забором, сиротливо тянувшим к дымному небу свои изломанные доски. - Мамочка, пожалуйста, только не это, - чуть слышно прошептала Сейлор Венера, осторожно переступая пыльными туфельками через упавшие балки, похожие на зубы гигантского зверя и вглядываясь в мешанину из покореженной мебели, разбитой посуды и напольных ваз. – Этого ведь просто не может быть. - Венера, - Целитель подошел к растерянной девушке, легко тронув за плечо. – Твоих родителей здесь нет. Они, скорее всего, успели выскочить на улицу до сильных толчков. - Тогда куда же они подевались? – блондинка, обернувшись, подняла на соратника вопрошающий взгляд ярко-синих глаз с затаенной надеждой. – Где нам их искать? - Ну, может быть, они уже помогают разбирать завалы. - Звездный Целитель махнул рукой в сторону следующего перекрестка, около которого суетилась группа грязных людей. – А, возможно, отправились на поиски тебя. Ведь они тоже волнуются, - он вновь окинул взглядом удрученную спутницу, заметив на границе зрения около чудом уцелевшей стены дома с разбитым окном какой-то яркий блик под тонкими лучами утреннего солнца, робко пробивавшимися сквозь кружево дыма и низких облаков. Через мгновенье, когда изорванная персиковая занавеска на погнутой гардине вновь колыхнулась под легким порывом удушливого ветра, к Целителю внезапно пришло осознание, что же могло мелькнуть ярким золотым отблеском в искореженных обломках. Он мгновенно отвел глаза от дорисованной воображением жуткой картины, лихорадочно придумывая вескую причину для скорейшего возвращения к оставленным друзьям, однако, встретившись взглядом с Сейлор Венерой, лишь бессильно опустил раскрытые ладони. Девушка тот час же стремительно повернулась, каким-то шестым чувством понимая, что произошло что-то непоправимое, метнувшись, словно раненный зверь, к окну, мерцающему остатками стекол, с судорожным вздохом опустившись на колени перед сияющей золотистой искрой, обламывая ногти и в кровь обдирая пальцы в отчаянной попытке повернуть время вспять и совершить невозможное. Звездный Целитель, лишь взглянув на молчаливую блондинку с невидящими ярко-синими глазами, остервенело разгребающую грязное нагромождение из известковой крошки, стеклянных осколков и обломков темного дерева, по-видимому, бывших когда-то степенным буфетом, безмолвно присел рядом, помогая девушке. Наконец, среди безликого месива стали вырисовываться очертания тела стройной темноволосой женщины, чей кулон в форме иероглифа «любовь» на тонкой золотой цепочке несколькими минутами ранее указал им путь к своей владелице. - Это папа подарил на годовщину свадьбы, еще до моего отъезда в Англию, - прошептала Сейлор Венера, ласково перебирая темные локоны, слипшиеся от крови и припорошенные мелкой пылью. – Сказал, что так мама всегда будет знать о его любви, даже когда его не будет рядом, - она смахнула навернувшиеся слезы и нежно коснулась бездыханной груди с золотистым украшением. – Вот уж не думала, что их любовь закончится так, - она вновь умолкла, уже не пытаясь остановить запруду соленой влаги. - Мне очень жаль, - тихо выдохнул Звездный Целитель, осторожно касаясь девичьей щеки и вытирая влажные дорожки. – Но, Венера, нам все-таки надо возвращаться. Здесь небезопасно, а нас ждут ребята. Необходимо как можно быстрее сгруппировать наши силы. И у меня плохое предчувствие, - он настороженно прислушался к тихому рокоту, доносившемуся откуда-то из-за торгового комплекса. - Я никуда не пойду, - неожиданно резко ответила воительница, отстраняясь от теплых пальцев и осторожно снимая с бездыханного тела золотое украшение, надевая себе на шею. – Я должна найти папу. Он должен быть где-то здесь, - она, утерев слезы, вновь начала озираться по сторонам, не обращая внимания на нарастающий гул. - Венера, - со вздохом продолжил Целитель, словно уговаривая маленького ребенка. – Ты же слышала предупреждение о цунами. При определенных условиях вода может дойти до твоего квартала. Твой отец вполне мог выбраться самостоятельно и сейчас может быть где угодно. А если его завалило какой-нибудь балкой, то ты все равно не сможешь ему помочь, - он поднялся на ноги, всматриваясь в темную полосу, появившуюся на горизонте. - Все-таки ты чертовски бессердечен, - с кривой ухмылкой ответила Сейлор Венера, продолжая осматривать изломанный остов своего дома. – Только мне сейчас абсолютно безразлично твое мнение. Мне нужно найти своего отца, - она сделала шаг к шаткой лестнице, ведущей на уже несуществующий второй этаж, зияющий провалами пола и осыпавшейся крышей. - Прекрати это безрассудство, - сквозь зубы процедил Звездный Целитель, одним прыжком догоняя блондинку и разворачивая к себе лицом. – Неужели ты не понимаешь, что на нас надвигается стена воды?! - он махнул рукой на темную расширяющуюся полосу, неотвратимо приближающуюся к перекрестку. – Если мы не поторопимся, то можем и сами погибнуть! - Ну и пусть! - отчаянно воскликнула Венера, сжав кулаки. - Подумай о своих друзьях. О своей планете, - прервал ее воин, смыкая сильные пальцы на тонком запястье, затянутом в белоснежную перчатку. – Неужели ты оставишь их беззащитными перед смертельной угрозой? – и, не дождавшись ответа, он потащил за собой упирающуюся девушку, бормочущую ругательства и проклятия. Они выбрались из скорбных серых развалин и направились в сторону бетонного каркаса торгового комплекса, возвышавшегося незыблемой глыбой посреди царящего в квартале хаоса. Сейлор Венера, потеряв интерес к окружающему миру и не обращая внимания на нарастающий гулкий шум, молча шла за встревоженным Звездным Целителем, изо всех сил тянувшим ее за руку и пытавшимся ускорить их продвижение, чтобы уклониться от неизбежной встречи с неукротимой водной стихией. Даже когда мутная волна легко коснулась оранжевых туфелек, безучастная девушка не подняла головы, полностью погрузившись в свои мрачные размышления. За вкрадчивой неспешностью таилась неумолимая холодная угроза, с каждым мгновеньем отвоевывающая у суши новые и новые территории, несущая с собой острые ветки и вырванные с корнем деревья, играючи перекатывающая тяжелые обломки и корпуса автомобилей. Когда спутники, наконец, достигли перекрестка и приблизились к входу в торговый комплекс, грязная вода уже доходила до пояса, и Целителю то и дело приходилось уклоняться от столкновения с плывущими обломками, отчаянно сопротивляясь усиливающемуся течению. - Нам здесь не пройти, - выдохнул он, показывая молчаливой спутнице на упавшую балку и груду камней, заблокировавшую чудом уцелевшую при землетрясении дверь. – Надо идти в обход. - Мы не успеем, - отстраненно прошептала девушка, не отводя взгляда от завораживающей картины надвигающейся воды. - Успеем, - с ироничной усмешкой заметил Целитель, с трудом держась на ногах и не отпуская девичью руку. – Просто запрыгнем туда, - он показал на зияющий пролом на втором этаже, когда-то бывший огромной панорамной витриной. – Я тебе помогу. Только поторопись, иначе на твоей совести тяжким грузом будет висеть бремя моей гибели. - Хорошо, - согласилась Сейлор Венера, не обращая внимания на саркастичную фразу и устремляя взор на свою далёкую цель. - Давай! - скомандовал он, своей рукой придавая воительнице дополнительное ускорение, стараясь помочь ей преодолеть тягучее сопротивление грязного потока, с какой-то странной радостью замечая, что задумка удалась, и пшеничные локоны исчезли в оконном проеме. Однако в тот же миг Целитель с леденящей обреченностью почувствовал, что этот неистовый толчок сорвал его с места, и прибывающая вода закружила в бурлящих волнах свою новую добычу. - Целитель? – через несколько секунд после приземления вопрошающе прошептала Сейлор Венера, осторожно выглядывая из окна и устремляя взгляд на мутный поток, уже подбиравшийся к перекрытиям первого этажа. – Где ты? – она безуспешно пыталась отыскать пепельноволосую голову среди проплывавшего мимо мусора и веток. Лишь гулкий шум был ей ответом, и по израненному сердцу девушки разлилась холодная липкая горечь еще одной внезапной утраты. – Глупый! – в сердцах воскликнула воительница, вбивая кулак в бетонную стену. – Зачем ты меня спас? Чтобы я навсегда осталась одна? Внезапная мысль озарила душу девушки робким лучом призрачной надежды, и Сейлор Венера, утерев с глаз соленые капли, стремительно направилась на поиски лестницы, не замечая ветвистых трещин в полу и интуитивно огибая упавшую мебель и куски штукатурки. Выбравшись на крышу, Венера быстро огляделась по сторонам, с облегчением заметив в дальнем углу группу испуганных людей. Уже через секунду нечаянная радость сменилась пустой безнадежностью, когда среди спасенных она не увидела знакомого силуэта в черно-радужном сейлор-фуку. Упрямо сжав кулаки, и не желая сдаваться, девушка золотой стрелой метнулась к противоположному краю крыши, выглядывая за парапет в тщетных поисках своего спутника. Однако серые бурлящие волны словно насмехались над ней, то закручивали в водовороты обрывки светлой ткани, казавшиеся спутанными пепельными локонами, то обманчиво покачивали недвижимое тело в черных шортах, на поверку оказывающееся манекеном из ближайшего магазина. Наконец, воительница устало опустила ладони на парапет, обессиленно закрыв глаза, стараясь удержаться на грани ускользающей реальности. - Что, решила отдохнуть? – раздался за спиной девушки насмешливый голос, заставив Сейлор Венеру мгновенно выпрямиться и обернуться. - Ты? – изумленно прошептала блондинка, с заколотившимся сердцем разглядывая лукаво улыбающегося Звездного Целителя, покрытого слоем грязи. – Где ты был? – подбежав к соратнику, она порывисто заключила его в объятья, не обращая внимания на остолбеневших людей, глазевших на загадочных спутников в странной одежде. - Полегче, - скривившись от боли, выдохнул Целитель, отстраняясь от девушки. – У меня кажется ребро сломано. Каким-то бревном зацепило. - Как ты выбрался? – поинтересовалась Сейлор Венера, оглядывая мелкие царапины на сильных руках и небольшую рану на бедре пепельноволосого спутника, сочившуюся темными каплями сворачивающейся крови. – Тебя же унесло потоком! - Все-таки я - сейлор-воин, да еще и Звездный метеор, а не простой человек, - вздернув подбородок и иронично усмехаясь, ответил Целитель, подмигнув блондинке. – Меня отнесло, конечно, но я сумел зацепиться за плывущий автомобиль и потом уже перебирался по уцелевшим обломкам. Правда, заходить пришлось с другой стороны, но это не страшно. Зато удалось устроить тебе сюрприз. - Да уж, сюрприз определенно удался, - с легкой улыбкой согласилась девушка, отбрасывая за спину водопад золотистых локонов. – Я тут чуть с ума не сошла от волнения. Думала, что ты погиб. - Ну уж нет. Сегодня я тебе такой милости точно не окажу, - парировал Целитель, сверкнув изумрудными глазами. – Нам ведь еще надо вернуться к Тайки и Ами, да и про Сейю с твоей принцессой узнать тоже бы не помешало. И вообще, нам еще надо расплатиться с этими наглыми захватчиками. В эту минуту, отделившись от расположившихся в углу крыши усталых людей, к оживленно беседующим друзьям подошла темноволосая короткостриженая женщина средних лет в запыленном темно-синем офисном костюме. - Добрый день, - поклонившись, тихо произнесла незнакомка, поправляя очки с треснувшим стеклом и зябко потирая исцарапанные ладони. – Меня зовут Има Исикава. Вы ведь те самые сейлор-воины? – она с робким ожиданием заглянула в глаза посерьезневшей Сейлор Венеры. - Да, - чуть помедлив, так же тихо ответила девушка, переглянувшись с нахмурившимся Звездным Целителем. - Тогда вы ведь сможете нам помочь? – облегченно выдохнув, уточнила женщина, показывая на умолкнувших людей. – Мы видели в воздухе каких-то непонятных существ и слышали неподалеку жуткие крики. Кроме того, у нас есть раненые. Пожалуйста, помогите нам добраться до ближайшей больницы. - Хорошо, - порывисто согласилась блондинка, не обращая внимания на мрачного спутника, устремившего взор в затянутое облаками низкое небо, высматривая вдалеке темные крылатые тени. – Мы постараемся вам помочь. - По-видимому, наше возвращение опять откладывается, - процедил Целитель, сжав пальцы на запястье воительницы, уже направившейся вслед за Имой Исикава, вернувшейся к группе людей с радостной новостью. – Ты же понимаешь, что с ними мы теряем драгоценное время, а нам нужно срочно определяться с дальнейшей стратегией. - Это наши люди, и я не брошу их на произвол судьбы, - упрямо откликнулась девушка, сведя на переносице тонкие брови. – Тем более, пока не сойдет вода, мы все равно не сможем вернуться, - и, вырвав руку, она подошла к группе спаcшихся, успокаивая их своей открытой доброй улыбкой. - Сумасбродка, - выдохнул Звездный Целитель, ступая вслед за своей спутницей и изображая на лице искреннюю радость от предстоящей непростой миссии. Тусклое бледно-оранжевое солнце медленно сползало к темнеющему горизонту, бесстрастно окрашивая тонкими лучами в грязно-розовый цвет клочковатые облака, плывущие по бескрайнему небосводу. Измученный мегаполис, расцвеченный бликами закатного светила, погружался в опустошенное оцепенение, когда Сейлор Венера и Звездный Целитель вернулись к своим друзьям в небольшую квартиру в высотном доме района Джубан. Экстренные службы Токио весь день без устали трудились, разбирая завалы и стараясь наладить работу необходимых коммуникаций, но электричество работало с перебоями, впрочем, как и телефонная связь. Узнав последние неутешительные новости о семье Хино и Цукино, друзья решили отложить свое совещание до утренней встречи с отсутствующими соратниками, ограничившись скромным ужином. Однако, ни наличие чуть теплой воды в ванной, ни приготовленные старательной Ами аппетитные футомаки* и жизнерадостные тэмакидзуси** не могли разрядить напряженную гнетущую атмосферу, тяжким грузом давившую на плечи мрачных воинов. - А вы уверены, что встречаться завтра на развалинах храма Хикава будет хорошей идеей? – недоверчиво поинтересовался Ятен, выходя из ванной и присаживаясь за стол, где его уже ожидали серьезные соратники. – Ведь враги уже давно пронюхали про это место, а учитывая их нарастающую численность, там нас вполне может ожидать очередная ловушка. - Мы с Ами уже думали об этом, пока занимались зачисткой нашего квартала, - переглянувшись с улыбнувшейся подругой в лазурном юката, мгновенно ответил Тайки, задумчиво сжимая пальцами темно-зеленую глянцевую поверхность нори на своем тэмакидзуси с эби и тунцом. – Но лучшего варианта мы пока не придумали. Сейчас во всем Токио на улицах слишком много людей и государственных служб. От храма проще всего будет начать телепортацию. Не будем же мы открывать порталы из сада семьи Цукино. - Ами, а ты уже определила местонахождение логова Танатоса? – уточнила Минако, отрешенно рисуя палочками узоры из соевого соуса вокруг футомаки с розовым лососем и золотистым омлетом. - Да, - неуверенно ответила Ами, откладывая в сторону свои палочки и поднимая на друзей темно-синие глаза. – По крайней мере, насколько это возможно при имеющихся данных. У нас с Тайки было не так много времени, чтобы все досконально проверить, но сегодня мы все-таки спланировали серию пространственных прыжков, которая должна привести нас к базе врагов. - И когда вы только все успеваете? – лукаво подмигнув смутившемуся Тайки, Ятен с жадностью набросился на еду. – Кстати, сегодня ужин вам действительно удался. Все просто великолепно. Или, может быть, просто я слишком проголодался после сегодняшних похождений, - добродушно рассмеявшись, он слегка хлопнул по плечу задумчивую Минако. - Ятен, ну как ты можешь сейчас даже думать о еде? – со вздохом заметила Минако, поворачиваясь к энергичному блондину. – За последние дни мы потеряли стольких друзей и родных. Весь город лежит в руинах. Неизвестно, что творится в остальном мире. Враги хозяйничают на улицах, а ты преспокойно ешь и смеешься. - Не вижу ничего противоестественного в моем аппетите, - язвительно парировал Ятен, продолжая наслаждаться футомаки с тунцом, нежнейшим мягким сыром и икрой летучей рыбы, приятно перекатывающейся на языке. – Предпочитаю скорбеть на сытый желудок. Тем более, нам понадобятся силы для завтрашнего путешествия. Или ты предпочитаешь без боя сразу сдаться на милость противнику? - Ятен, ты просто неисправим! Когда ты уже перестанешь быть такой язвой? – взволнованно всплеснула руками девушка, чуть не уронив тарелку с анаго сарада***, рассыпав по столу листья салата с соломкой огурца и кусочками копченого угря, пересыпанного зернами кунжута. – Ой, друзья, извините, - она быстро застучала палочками, собирая в блюдо выпавшие ингредиенты. - Да ладно, признайся, что я все равно тебе нравлюсь, - махнул рукой парень, тут же обратив свое внимание на многострадальную тарелку, смакуя легкое аппетитное блюдо. – Смотри-ка, Минако, а салат тоже вкусный. Ты не смогла его испортить. - Ребята, да перестаньте вы уже ссориться, - примирительно прервал перепалку Тайки, разливая по пиалам теплый зеленый чай, приготовленный на туристической газовой плитке, заботливо хранимой хозяйкой дома со счастливых времен жизни в полной семье. - А мы разве ссоримся? – переглянувшись, неожиданно в унисон ответили Минако с Ятеном, заставив друзей обменяться многозначительными взглядами и расплыться в самодовольных улыбках. - И вообще, - Минако вновь нахмурилась и устремила потухший взгляд в свою тарелку с лужицей растекшегося соуса. – Кто-нибудь связался с Мамору и Харукой? Или мы завтра одни собираемся отправиться в логово врага? - Мне пока не удалось дозвониться до Мамору и Галаксии, - тут же откликнулась Ами. – Судя по тем обрывкам информации, что начинают поступать с американского континента, их побережье также подверглось землетрясению и цунами, поэтому связь так же, как и у нас нестабильна. Возможно, до утра я все же сумею их найти. - А ваши неповторимые Харука и Мичиру? – усмехнулся Ятен, удовлетворенно откинувшись на мягкую спинку стула. – Что они предлагают? Или от них тоже нет никаких вестей? - К сожалению, пока нет, - мотнул головой Тайки, встречаясь взглядом с насмешливыми зелеными глазами земляка. – Сеть постоянно занята. Но у нас еще есть время, и они уж точно будут готовы. - С этим не поспоришь, - подхватил блондин, отпивая ароматный янтарный напиток. – Кстати, а вам не приходило в голову, что в сложившейся ситуации будет удобнее собраться в доме ваших Внешних воинов, если он, конечно, уцелел. Все-таки у них там есть какой-то двор, и в связи с разрушением часовни дедушки Рэй, это место мне кажется намного более надежным и безопасным, если там не будет спасателей, и не налетят эти крылатые твари. - В твоих словах есть рациональное зерно, - задумчиво добавила Ами, отставляя пустую пиалу, и набирая знакомый номер на клавиатуре мобильного телефона. – Ребята, есть сигнал! - обрадовано воскликнула девушка, услышав заветные длинные гудки и ожидая ответа на другом конце провода. – Сецуна, привет. Это Ами, - торопливо заговорила она, стараясь как можно быстрее передать всю важную информацию, будто опасаясь, что разговор может оборваться в самый неожиданный момент. – Я, по-моему, знаю, где искать наших противников, но хотелось бы все обсудить с вами и отправляться с Земли как можно скорее. Тут возникли непредвиденные проблемы. Храм Хикава разрушен. У Усаги погиб папа, Рэй потеряла дедушку, а Минако - маму. И я не могу дозвониться до Мамору и Галакасии, - она на секунду умолкла, выслушав ответ незримой собеседницы. – Хорошо. Как только рассветет, мы сразу выступаем. И я предупрежу Усаги и Рэй, - нажав кнопку отбоя, Ами окинула взглядом своих друзей. - Они сами предложили встретиться в их доме? – предположил Тайки, нетерпеливо постукивая палочками по краю своей тарелки. - Да, - кивнула служительница Меркурия, откладывая телефон и немного успокоившись. – Завтра утром, как только взойдет солнце, мы направимся в особняк девочек. Тайки, ты сможешь дозвониться до Сейи, чтобы передать ему изменения в наших планах? Мне сейчас совсем не хочется беспокоить Усаги. Совещание будем проводить утром перед отлетом с Земли. Нам предстоит долгая дорога. - Хорошо, - согласился Тайки, ободряюще улыбаясь хозяйке дома. - А как же ваш защитник Земли? – иронично усмехнувшись, поинтересовался Ятен, поглядывая на притихшую Минако, вновь погрузившуюся в свои невеселые мысли. – Неужели Мамору как всегда не будет участвовать в главном сражении, свалив на нас бремя ответственности за спасение своей планеты? - Ятен, перестань, - укоряюще покачал головой Тайки, положив ладонь на сжавшийся кулак Ами, успокаивая подругу. – Я думаю, надо оправить ему СМС-сообщения со всех наших телефонов. До утра еще много времени, и он вполне успеет к нам присоединиться. - Уговорил, - подытожил Ятен, подливая чай в свою пиалу. – Давайте уже закончим с делами и пойдем отдыхать. Завтра у всех нас будет трудный день, - он поставил на стол чайник, вынимая свой телефон из кармана джинсов. В лиловой дымке спускающихся на мегаполис холодных мрачных сумерек две решительные девушки в сейлор-фуку быстро шествовали по широкой улице, усыпанной каменными обломками и упавшими раскидистыми кленами, беспомощно распластавшими по изломанному асфальту свои могучие ветви. Холодные океанские волны не добрались до этого района Токио, оставив нетронутым пологий холм, возвышающийся над окрестностями квартала Джубан, лишь влажным соленым ветром напоминая об отхлынувшем цунами. Внезапно стройная воительница с аквамариновыми волосами прищурила ярко-зеленые глаза и тронула за плечо бегущую впереди высокую девушку с короткострижеными светло-русыми волосами, резко останавливаясь под сенью уцелевшего двухэтажного дома. - Что там, Нептун? – тихо поинтересовалась ее спутница, вглядываясь в темнеющие небеса с плывущими облаками. - Смотри. Вон за той пагодой, - прошептала Сейлор Нептун, показывая на крышу небольшого синтоистского святилища, окруженного высокими соснами, ствол одной из которых, не выдержав напора землетрясения, подломился под весом широких ветвей темно-зеленой хвои и упал на покатую крышу храма, проделав в ней внушительную дыру. В проломленной серо-стальной кровле в призрачном свете стремительно-гаснущих закатных лучей яркими вспышками мелькали лиловые всполохи, напоминающие широкие ветвистые молнии. - Еще одна, - сквозь зубы процедила Сейлор Уран, сжимая кулаки и крадучись направляясь в маленький храмовый дворик, вымощенный истертыми гранитными плитами, покрытыми сетью свежих глубоких трещин от недавних подземных толчков. - Не одна, - добавила Нептун, неслышной мягкой походкой появляясь рядом с подругой в проеме ворот, укрывшись в серых тенях от исполинских деревьев и окидывая взглядом двух красноволосых глумливо смеющихся Кер. Чудовища плавно парили над небольшой площадью, раскинув широкие черные крылья и собирая когтистыми пальцами волны жизненной силы от беспомощных умирающих людей в пыльной изорванной одежде, распластавшихся на плитах в искрящихся энергетических коконах. - Моя - та, что слева, - отчеканила воительница Урана, не оборачиваясь на кивнувшую Сейлор Нептун и выходя их проема ворот, вскидывая руку в угрожающем замахе. - Сейсмический шторм! – звонко выкрикнула девушка, выпуская на волю сонм смертоносных золотисто-оранжевых энергетических сфер, переплетенных с гудящими радужными молниями, увеличивающихся в размерах по мере приближения к ошеломленному монстру, задохнувшемуся в собственном смехе, через мгновенье сменившимся коротким предсмертным хрипом и резким хлопком глухого взрыва, разметавшего в небе угольно-черные мохнатые искры с запахом горелой плоти. - Сокрушительная волна! – в тот же миг раздался за спиной Сейлор Урана мелодичный голос верной подруги, и водная стихия потоком аквамариновых сферических сгустков перемежающихся с серебристыми бликами потрескивающих электрических разрядов, неумолимой волной разметала по иглам вековых сосен черные хлопья останков второй демонессы, лишь на секунду пережившей свою безымянную спутницу. - Может быть, хватит на сегодня? – риторически заметила воительница ветра, устало стирая с влажного лба тонкий слой копоти и пыли. – Мы уже достаточно потрудились на сегодня. Тем более, надо узнать, что там выяснила Сецуна, она ведь уже должна была вернуться домой. - Пожалуй, ты права, - согласилась Сейлор Нептун, с любовью заглядывая в усталые голубые глаза своей соратницы. – Надо выяснить, что случилось с девочками, и выяснила ли что-нибудь Ами со своим звездным другом. Пора бы уже дать отпор этим врагам, - и, вернувшись к своему обычному облику, они направились в сторону внушительного особняка с черепичной крышей, практически нетронутого возмущенной стихией земли, возвышавшегося среди потрепанных домов с осыпавшимися стеклами и растрескавшимися стенами, словно могучий белый ледокол среди искореженных айсбергов. - Сецуна, ты уже дома? – воскликнула Харука, закрывая дверь и прислушиваясь к тихому гулу дизельного генератора, доносившегося из подвала. - Да, я недавно вернулась, - из гостиной вышла брюнетка с гранатовыми глазами в малахитовом облегающем платье, подчеркивающим плавные изгибы ее фигуры. - Что-нибудь уже прояснилось? – уточнила Мичиру, проходя в комнату и опускаясь на мягкий диван, заглядывая в экран работающего ноутбука. - Все-таки хорошая вещь – спутниковая тарелка и дизельный генератор. Ты всегда будешь в курсе всех событий, - рассмеялась Харука, снимая темно-синий пиджак, и растворяясь на просторах кухни в поисках съестного. - Ты забыла упомянуть про усиленный каркас дома, - с мягкой улыбкой добавила Мичиру, расправляя на коленях складки серо-зеленого шелка своего платья. – Харука, сделай мне пару сэндвичей с тунцом. - Я приготовила одэн**** с осьминогами и тофу, - добавила Сецуна, возвращаясь в гостиную и опускаясь на диван перед лэптопом. – Сейчас расскажу, что узнала, и приступим к ужину. - Давай уже рассказывай, - нахмурившись, заметила Харука, возвращаясь с кухни с тарелкой свеженарезанного пшеничного хлеба покрытого листьями зеленого салата и кусочками филе нежного тунца. – А то мы с Мичиру сегодня жутко вымотались. - Ну, насколько я понимаю, досталось не только вам одним, - усмехнулась Сецуна, стуча по клавишам ноутбука. – Я тут тоже порядком подустала, освобождая наш квартал от этих крылатых чудовищ. - Они, видимо, заполонили весь город, - резюмировала Мичиру, выбирая вкусно пахнущий сэндвич и забирая из рук подруги тарелку, опуская ее на низенький столик. – Как я понимаю, девочкам тоже досталось. - Угадала, - не отрывая глаз от экрана, ответила Сецуна, продолжая изучать новостные сайты. – Они тоже весь день занимались очисткой квартала Джубан. Кроме того, часовня Хикава разрушена землетрясением, так что общее собрание будет завтра утром у нас в доме. Отсюда и направимся к месту нахождения противника. - Так Ами все же смогла установить координаты их лагеря? - поинтересовалась Харука, располагаясь рядом с подругой и вытягивая стройные ноги в небесно-голубых джинсах. - Да, она постаралась, хотя, конечно, несколько поздновато, - подняла глаза на подруг брюнетка, опуская руки на колени. – Кенджи Цукино погиб, так же как и дедушка Рэй и мать Минако. - Рано или поздно это все равно должно было случиться, - с грустью в голосе заметила Мичиру, отряхивая от хлебных крошек изящные пальцы. – Ведь они простые люди и не могут жить вечно. - Жаль, что это случилось так быстро, - согласилась Харука, выбирая с тарелки бутерброд. – Но, возможно, они быстрее повзрослеют и будут лучше чувствовать свою воинскую сущность. Все-таки мы, прежде всего, сейлор-воины. Кстати, Сецуна, что там творится в мире? Только Токио пострадал от стихии и нашествия этих чудовищ? - Сведения достаточно обрывочны, - пожала плечами брюнетка, вновь вернувшись к изучению данных ноутбука. – Но все ныне действующие информационные агентства сходятся во мнении, что в сегодняшнем землетрясении и цунами, затронувшем Японию, Китай, Россию, Австралию и все западное побережье Северной и Южной Америки виновато извержение исполинского супервулкана на дне Тихого океана. Уже и название ему придумали, вроде бы, Таму*****. Из-за того, что этот подводный монстр проснулся, по видимому, произошел небольшой сдвиг тектонических плит и сильный выброс энергии по всему Тихоокеанскому сейсмическому поясу. Так что все прибрежные страны в той или иной степени пострадали, а некоторые островные государства и архипелаги, вроде Филиппин и Таити, практически стерты с лица Земли. Пока неизвестно, насколько катастрофичными будут последствия для планеты, если извержение продолжится и будет набирать силу. Слабые толчки землетрясений продолжаются до сих пор. Сейчас властям не до научных экспедиций, везде пытаются минимизировать ущерб, наладить энерго- и водоснабжение, и хоть как-то восстановить нормальную инфраструктуру. - Неплохое начало, - саркастично заметила Харука, переглянувшись со своей помрачневшей возлюбленной, сплетая пальцы на коленях. – А что слышно о наших крылатых друзьях? - Здесь информация еще более противоречивая, - невозмутимо добавила Сецуна, словно читая лекцию по древней истории в престижном университете. – Однозначно можно сказать лишь одно – Керы появились после землетрясения и достоверно были замечены в большом количестве в Соединенных Штатах, Южной Корее, России, Перу, Аргентине, а также в Бразилии и нескольких странах Африки, не затронутых цунами. Насчет Китая и Северной Кореи сказать пока ничего не могу, поскольку их власти почти полностью контролируют все информационные ресурсы, не пропуская излишне фантастичных предположений. Да и вообще, интернет работает с перебоями, что, в принципе, тоже не удивительно, учитывая нынешнюю ситуацию. - Думаешь, это подготовленное вторжение? – уточнила серьезная Мичиру, накручивая на палец пышный аквамариновый локон. - Вообще, я рассматриваю такой вариант, как одну из версий, - кивнула Сецуна, поднимаясь с дивана и обхватывая себя руками, стараясь унять мелкую, незаметную глазу нервную дрожь. – Но тогда непонятно, почему они наступают так неорганизованно. Да и по силе они уступают ранее нападавшим монстрам. Мы знаем, кто стоит за этим, но пока не было ни одного сообщения о появлении Эриды или Танатоса, или хотя бы Тяжелометаллической Бабочки. Если они наблюдают за ходом столкновений, то почему не вмешиваются? - Не стоит их недооценивать. Может быть, они просто пробуют на зуб наши оборонительные силы, - предположила Харука, окидывая взглядом мрачную брюнетку. – Все-таки у американцев и русских с китайцами есть тяжелая артиллерия, чтобы дать им отпор. В конце концов, они могут использовать ядерные ракеты. - Возможно и так, - согласилась Сецуна, скрываясь на просторах кухни и хлопая дверцами шкафчиков и холодильника. – Хотя пока точно неизвестно, насколько эффективно будет против этих противников традиционное оружие. Есть, конечно, сообщения об уничтожении тварей силами полиции в США, но пока достоверно не предъявлено ни одного реального трупа. В любом случае, - продолжила она, возвращаясь большим блюдом заставленным пиалами с золотисто-коричневым дымящимся одэном, блюдами с хрустящими цукэмоно и шафранным такуаном, - нам надо добраться до врагов и уничтожить их раньше, чем они опустошат нашу планету. И уж тем более, раньше, чем правительства других стран попытаются воспользоваться ядерными ракетами. - Тогда давайте поужинаем и хорошенько отдохнем, - предложила Мичиру, раскладывая по столу блюда с яствами. – До рассвета осталось не так уж много времени, и нам потребуются все наши силы. - Как скажешь, любимая, - с улыбкой подытожила Харука, поставив на стол глиняный чайник, источавший изысканный тонкий аромат кабусэтя******. – Если честно, мне уже не терпится задать этим тварям хорошую трепку. - Я думаю, что совсем скоро нам всем представится такая возможность, - откликнулась Сецуна, разливая чай по пиалам, и подруги приступили к поздней трапезе. Чернильная декабрьская ночь окутала израненный Токио аспидно-синей вязкой пеленой, мерцавшей сквозь клочковатые облака серебристым ликом бесстрастной луны и редкими алмазами далеких холодных звезд. В небольшой квартире высотного дома в районе Джубан, поблескивающего разбитыми окнами и чуть теплившимися огоньками свечей и портативных светильников, наконец, воцарилась тягучая безрадостная тишина. Безутешная Минако, выплакав свои слезы на плече у кроткой печальной Ами, понимавшей безмерное горе потерявшей родителей девушки, как никто другой, смежила пушистые ресницы и тихо заснула в постели хозяйки дома. В соседней комнате долго спорили сосредоточенный Тайки и решительный Ятен, пытаясь разработать идеальный план последующих действий, координируя свои предложения по телефону с Сейей, в конце концов, также угомонились, устав от тягот прошедшего дня и длительной дискуссии. Опустошенная Ами долго не могла заснуть, ворочаясь рядом с затихшей подругой на широкой кровати и считая сиявшие точки на черном небосводе. Наконец, еще раз взглянув на спящую Минако, разметавшую по подушке пшеничные локоны, она решительно встала, накинув юката и направилась к закрытой двери в комнату парней. Аккуратно отворив полупрозрачную створку, Ами на цыпочках прокралась в безмолвную темноту, прищурив темно-синие глаза и стараясь разглядеть спящих в серебристом лунном свете. Ятен, укрывшись мохнатым флисовым пледом и сложив руки на груди, расположился на широком раскладном кресле, используемом в исключительных случаях редкими гостями, остававшимися ночевать у семьи Мицуно. Тайки мирно спал на постели, завернувшись в простыни и подложив под голову сильные ладони. Ами умиротворенно вздохнула, невольно засмотревшись на шатена, даже во сне излучавшего спокойную светлую силу, и спустя несколько томительных мгновений легко тронула парня за обнаженное плечо. - Тайки, - тихо прошептала девушка, вновь проводя тонкими пальцами по гладкой теплой коже. Парень чуть вздрогнул и открыл фиолетовые глаза, с удивлением разглядывая свою ночную гостью. - Ами? – в голосе шатена, слышалось неприкрытое изумление. – Что случилось? - Тише, - чуть слышно добавила девушка, приложив палец к губам и стараясь не разбудить Ятена. – Я хотела с тобой поговорить, - она жестом показала на дверной проем. – Жду тебя на кухне. - Что произошло? – взволнованно повторил свой вопрос Тайки, натягивая брюки и выходя из комнаты вслед за служительницей Меркурия. - Тайки, - выдохнула девушка, заливаясь смущенным румянцем. – Понимаешь, я долго думала, - она опустила глаза, стараясь не встречаться взглядом с встревоженным парнем. – Завтра, вернее сегодня, мы, скорее всего, покинем Землю и направимся к далеким звездам. Нам предстоит серьезная битва, ведь наш новый враг сильнее всех предыдущих, и мы никогда раньше не теряли безвозвратно наших подруг, - Ами судорожно вздохнула, словно стараясь найти в безвкусном воздухе нужную решимость. – Я люблю тебя, Тайки… - И я люблю тебя, - парень с легкой улыбкой прервал сбивчивую речь, привлекая к себе дрожащую девушку. - Подожди, я не договорила, - она безуспешно попыталась высвободиться из сильных объятий. – Ты, наверное, сочтешь меня порочной и легкодоступной, но я бы очень хотела провести с тобой нашу последнюю ночь на Земле. Мы ведь можем больше не вернуться, и я не хочу погибнуть, не узнав твоей любви, - быстро произнесла Ами, сжимая кулачки от собственного безрассудства и устремляя взгляд прямо в расширившиеся фиолетовые глаза Тайки. - Ами, какая же ты глупышка, - через мгновенье ласково ответил шатен, склоняясь к застывшей девушке и легко касаясь губами полуоткрытых губ. – Я никогда не считал тебя доступной, и, поверь мне, я также желаю быть с тобой больше всего на свете. Просто я боялся тебя торопить, учитывая последние события и наши тяжелые потери, - он вновь сжал ее в своих крепких объятьях. В ту же секунду за спинами влюбленных раздался тихий скрип прикрываемой двери, заставив Тайки и Ами вздрогнуть и одновременно обернуться на темный коридор. - Что это? – прошептала девушка, вглядываясь в безмолвный мрак. – Неужели мы разбудили Минако? - Это Ятен, чертяка, - расплылся в довольной улыбке Тайки, быстро прокрадываясь к двери и заглядывая в спальню с опустевшим креслом. – Все понимает раньше меня, - он обернулся на Ами в отчаянии теребившую пояс своего юката. – Не беспокойся, он ничего никому не расскажет, - шатен взял за руку хозяйку дома и направился в комнату. – Не беспокойся, все будет хорошо. - Я знаю, - чуть слышно сказала девушка, сжимая крепкую ладонь и делая шаг в темноту. Однако, приблизившись к широкой постели, белевшей в полупрозрачных лунных лучах, Ами растеряла всю свою решимость, беспомощно остановившись около темного окна с треснувшим стеклопакетом. - Не бойся, - прошептал ей на ухо стоящий рядом Тайки, осторожно потянув за пояс юката, легким движением сбрасывая его на пол и привлекая к себе девушку в тонкой шелковой сорочке. Она смущенно улыбнулась и потянулась к стоящему парню, накрывшему губами сладкие девичьи губы. Чувственная волна неумолимой силой прилива закружила влюбленных в водовороте наслаждения, и Ами сама не заметила, как тонкие лямки соскользнули с плеч, и гладкая прохладная ткань упала к ногам с разгоряченной кожи, заставив затвердеть темно-розовые соски. Тайки восхищенно выдохнул, любуясь стройной фигуркой с высокой округлой грудью в белых кружевных трусиках, через мгновенье сбрасывая на пол темно-серые брюки и опускаясь на простыни, потянув за собой тихо вздохнувшую подругу. Ами осторожно устроилась рядом с возлюбленным, с легким удивлением ощутив внутри себя незнакомое чувство странного упоения чем-то новым и неизведанным, пробегавшим по коже тонкими иглами невидимых электрических разрядов от случайных соприкосновений с распложавшимся рядом безмолвным парнем. Шатен, словно чувствуя подспудные мысли притихшей девушки, ласково провел сильными пальцами по ямке между идеальных ключиц, спускаясь к лилейной груди, покрывая ее жгучими хмельными поцелуями, исторгнув у Ами сдавленный стон наслаждения от жарких прикосновений. Девушка, затаенно радуясь полумраку тихой спальни, скрывающему румянец на щеках, и удивляясь собственной отчаянной смелости, сама потянулась навстречу возлюбленному, нежно касаясь пальцами тонкой ткани над вздыбившейся горячей плотью. Тайки вновь нашел губами сладкие влажные губы, источавшие тонкий аромат соленого бриза и нежного жасмина, погружаясь в море восхищения, неистово лаская острые темно-розовые соски, гладкую кожу идеального живота с маленькой ямкой и чуть приподнявшийся горячий бугорок под кружевным белоснежным полотном. Ами, сдавленно вскрикнув и потеряв голову от чувственного восторга, оттянула пальцами эластичную ткань, нащупав упругий твердый фаллос, заставив Тайки тихо застонать, запрокинув голову от нахлынувшего возбуждения. Совладав со своими эмоциями, шатен плавным движением аккуратно снял с возлюбленной полупрозрачное кружево, припав губами к заветному небольшому бугорку, под темным островком волос, венчавшему раковину истекающего соками естества, дразня языком устье влажного лона и покрывая торопливыми жгучими поцелуями атласную кожу гладкого живота и стройных бедер. Ами, сладострастно застонав, выгнулась навстречу возлюбленному, без стеснения раскидывая стройные загорелые бедра в предвкушении пламенного восторга. Тайки с восторгом засмотрелся на грациозную девушку, через мгновение снова осыпав знойными ласками влажный клитор, сжимая сильными пальцами нежную упругую грудь, заставляя возлюбленную сминать в ладонях складки алебастровых простыней и, срываясь на сладкие стоны, царапать острыми ноготками мускулистые плечи. Ами, не выдерживая сладостной пытки, слегка отстранилась от возбужденного парня, с трудом переводя сбившееся дыхание и упирая маленькую ладонь в широкую грудь, покрытую бисеринками прозрачной влаги. - Тайки, пожалуйста, иди ко мне, - взмолилась девушка хриплым срывающимся голосом, и парень не посмел ослушаться этого сокровенного приказа, освобождаясь от давящей тесной одежды и выпуская на волю упругую плоть. Ами тот час скользнула тонкими пальцами по плоскому животу, словно крыльями бабочки едва касаясь вздыбившегося пениса, интуитивно захватывая его в кольцо горячей ладони, и Тайки, прикрыв глаза от накатившего экстаза, приглушенно застонал от этой неумелой доверчивой ласки. Девушка, почувствовав возрастающее эротическое напряжение, подалась навстречу возлюбленному, направляя его в свое лоно, и парень, повинуясь древним инстинктам, склонился над стройной подругой, запечатлевая на полуоткрытых губах терпкий поцелуй, осторожно двигаясь к неизведанным глубинам безудержной страсти. Ами тихо вскрикнула, почувствовав легкий укол саднящей боли, и Тайки мгновенно замер, приподнимаясь на руках и прислушиваясь к своим ощущениям. - Все хорошо, - тихо прошептала девушка, отвечая на немой вопрос в распахнутых фиолетовых глазах. – Все так, как и должно быть, - и ее ладони скользнули по спине парня, слегка царапая разгоряченную кожу, словно требуя продолжить начатое. И Тайки каждой клеточкой напряженного тела почувствовал этот безмолвный потаенный призыв, с приглушенным стоном погружаясь в узкое влажное лоно и совершая плавные ритмичные движения. Ами, кусая припухшие от поцелуев губы, сдерживая рвущиеся наружу крики всесокрушающей страсти, с жаром отдаваясь неизведанным ощущениям, двигаясь в унисон со своим возлюбленным. Парень все убыстрял темп их древнего сокровенного таинства единения тел и влюбленных душ, покрывая огненными глубокими поцелуями шею и грудь сладострастно стонущей девушки, впивавшейся в спину острыми коготками и сплетавшей ноги на мускулистом торсе, словно желая полностью погрузить возлюбленного в свое естество. Наконец, не выдержав экстатического накала, Тайки стремительно вонзился в упругое лоно и извлек свой фаллос, изливая струю семени на загорелый живот вскрикнувшей Ами, обессилено опускаясь рядом с возлюбленной. - Прости, я не успел доставить тебе истинного наслаждения, - отдышавшись, виновато прошептал Тайки, нежно целуя лежащую рядом обнаженную девушку. - Ну, в первый раз такое вообще редко случается, - ответив на поцелуй, с лукавой улыбкой парировала Ами, водя пальцем по мускулистой влажной груди парня. – Но у нас впереди еще есть время, и, мне кажется, я смогу тебе в этом помочь. Я читала об этом в одной книге, - она взяла в ладони его руку и опустила ее на кустик темных волос на девичьем лобке. - Да ты, оказывается, шалунья, - тихо рассмеялся Тайки, находя пальцами, маленький бугорок, вновь исторгая у любимой жаркий приглушенный стон. – И мне это очень нравится, - добавил он, вновь припадая к медовым девичьим губам. Бархатно-темная поздняя ночь, заботливо укрывшая Токио мягким одеялом низких пушистых облаков, близилась к завершению, намереваясь уступить свое место раннему пасмурному утру, уже расцветившему край далекого мглистого горизонта мягкой темно-лиловой кистью. Небольшой домик с черепичной крышей, выглядевший тусклым и серым в призрачных лучах заходящей луны, был погружен в томительную дремоту. Лишь серьезный черноволосый парень в оливковой футболке и брюках цвета мокрого асфальта, расположившись на широкой кровати рядом с завернувшейся в теплый плед спящей блондинкой в забавной пижаме с розовыми кроликами, скрестив руки на груди, наблюдал за гаснувшими звездами на высоком небосводе. Взглянув на тихо сопевшую девушку, Сейя с легкой печальной улыбкой поправил смятый плед, укрывая возлюбленную, вновь погружаясь в размышления о гнетущем прошедшем вечере. Вместе с решительной Рэй им с большим трудом удалось успокоить Шинго и маму Икуко, сумевшую взять себя в руки ради шаткого спокойствия своего сына, и, в конце концов, хранительница семейного очага задремала вместе с подростком на широком семейном ложе. Окончательно измотанная служительница Марса устроилась на ночной отдых в гостиной вместе со стоически спокойным Юичиро, лишь изредка постанывающим от тягучей боли в сломанных ребрах. С Усаги дела обстояли намного сложнее. Девушка, утомленная горькими потерями близких друзей и жителей планеты никак не могла поверить в страшную весть о гибели своего отца, разрушившую последний незыблемый оплот семейного очага в рассыпавшемся как карточный домик безумном мире. Сейя сам с трудом сдерживал рвущиеся жгучие слезы, не в силах выносить незаслуженные страдания рыдающей Усаги, перебирая сильными пальцами золотистые локоны, покрывая поцелуями тонкие руки и мокрые щеки, всеми силами стараясь облегчить подавленное состояние девушки. Рядом крутилась сочувственно вздыхавшая и жалобно мяукающая Луна, доверчиво лаская хозяйку прикосновениями бархатной угольной шерстки. Наконец, усталость взяла верх над горестными эмоциями, и рыдания сменились приглушенными всхлипываниями, перешедшими в прерывистое дыхание глубокого тягостного сна. Заметив, что Усаги заснула, Луна отправилась на поиски Артемиса, заверив брюнета, что они вместе появятся на предстоящем собрании воительниц. Парень же все никак не мог отрешиться от вселенской несправедливости и жестокости всепоглощающего хаоса, сломавшей судьбы тысяч звездных систем и миллионов невинных людей, сгоревших в пламени последней кровопролитной нескончаемой войны. Невеселые мысли постепенно начали путаться в сознании, и Сейя смежил веки, погружаясь в оцепенение, предшествующее путешествию в спасительное царство Морфея. Внезапно на границе гаснущего слуха раздался тихий скрежещущий звук, словно кто-то царапнул острым ножом по гладкой поверхности стекла. Брюнет приоткрыл лазоревые глаза, однако спальня все так же была погружена в ласковый полумрак, а теплая постель и мягкая подушка так успокаивающе манили своими уютными объятьями, что Сейя, отбросив смутные сомнения, вновь попытался уснуть. Через несколько минут скрежет повторился, и на маленькой лоджии за окном мелькнул темный силуэт, однако никто в спящем доме не обратил внимания на странную фигуру, бесшумно сложившую черные кожистые крылья и осторожно повернувшую ручку приоткрытой двери в уютную девичью спальню. Через секунду демонесса аккуратно прокралась в тихую комнату, вглядываясь вишневыми глазами в лица безмятежных людей. Словно удостоверившись в правильности своих предположений и оскалив в дьявольской усмешке белоснежные острые клыки, чудовище каким-то вульгарно-кокетливым жестом поправило упавшие на морщинистый лоб бурые космы и воздело руки в сторону ничего не подозревающих влюбленных. На кончиках узловатых пальцев с глянцево-алыми когтями заклубились нити бархатной тьмы с фиолетовыми искрами, и демонесса, не торопясь развернула ладони, намереваясь без особой спешки насладиться своим триумфом. Однако, погруженная в сладостное предвкушение Кера не заметила, как край подрагивающего от возбуждения сложенного крыла задел стоящий на подоконнике цветочный горшок, тот час же упавший на пол с глухим стуком. Сейя, вздрогнув от резкого звука, отразившегося далеким эхом в обрывках неглубокого сна, мгновенно распахнул глаза, за доли секунды оценив неотвратимость смертельной угрозы и невозможность быстрого перевоплощения в Звездного воина. Натренированное тело само метнулось в сторону слегка опешившего врага, отбрасывая взвизгнувшего монстра на жалобно звякнувшее стекло окна, рассыпавшееся под непосильным грузом, увлекая противников на холодный пол лоджии. - Куколка, проснись! – выкрикнул парень, с трудом уклоняясь от острых когтей демонессы, запутавшейся в сорванной занавеске и своих изрезанных осколками крыльях, понимая, что не сможет долго сдерживать натиск разъяренной твари, отчаянно пытающейся подняться на ноги и угрожающе развернувшей правую ладонь в сторону темноволосого парня. Девушка на кровати открыла васильковые глаза, с тихим удивлением заметив отсутствие черной кошки и задумчивого парня, непонимающе разглядывая поблескивающие в свете утренней зари рассыпанные по полу кусочки стекла и прислушиваясь к странным звукам, доносившимся с балкона. Внезапно, в разбитый проем окна влетел гудящий угольно-пламенный болид, с гулким шлепком ударившись о противоположную стену, мгновенно затлевшую дорожками темных удушливых искр. - Сейя, - испуганно прошептала Усаги, сжимая в ладони брошь для перевоплощения, окутываясь серебристо-радужной дымкой и с замиранием сердца вглядываясь в ночную мглу. В тот же миг в светлеющих сумерках раздался приглушенный вскрик, и в дверное стекло, рассыпавшееся вихрем осколков и брызгами алых капель от порезов, кубарем вкатился тяжело дышащий брюнет, зажимая ладонью глубокую царапину на левом боку. Вслед за ним с гулким ревом и шумом сминаемых темных крыльев в комнату вломилась разгоряченная Кера, протягивая заточенные когти к своей стонущей жертве, пытавшейся подняться на нетвердые ноги. - Лежи, - одними губами произнесла сосредоточенная воительница с золотистыми оданго, упирая в смятые простыни свой белоснежный посох, краем зрения отмечая, что парень безмолвно замер на полу. - Сила Серебряной Лунной Звездной Мечты! – серебристая энергетическая волна, осветила темноту спальни сверкающими розовыми и голубыми всполохами, мгновенно рассеяв мелкой черной пылью пронзительно завизжавшее чудовище. Не успел живительный поток развеяться в предрассветной серой мгле, как пространство маленького двора наполнилось гулким ревом. В многострадальное окно влетел еще один мохнатый огненный шар, просвистев перед растерявшейся Сейлор Мун и заполняя спальню тонкой дымной паутиной от затлевшего комода. - Там еще Керы, - сквозь зубы процедил нахмурившийся Сейя, перевоплощаясь в Звездного Принца и обнажая поблескивающий клинок. – Сейлор Мун, будь осторожна, - он устремился в сторону балкона, бесшумно перемахнув через ограждение на камни двора. Воительница лишь молча кивнула, поудобнее перехватывая свое грозное оружие и молниеносно последовала за своим соратником. В светлеющем утреннем небе над белым домиком с терракотовой крышей парили три злобных демонессы, как сестры близнецы похожие на уничтоженную Керу, с зубовным скрежетом направляя на спящий особняк свои огненные гудящие сферы. - Ослепительная вспышка сверхновой звезды! – произнес серьезный воин, выпуская на волю поток лавандовой силы сияющей радужными искрами, намереваясь одним ударом уничтожить двух демонесс, увлеченно старавшихся поджечь покатую крышу. Бледно-лиловая волна с тихим шорохом настигла ближайшую Керу, мгновенно испепеляя узловатые руки с крючковатыми пальцами, сжигая ослепительным светом пластины гладкой багрово-черной брони, расцвечивая мглистые небеса дождем угольного пепла. Вторая Кера оказалась удачливее своей спутницы, резким взмахом кожистых крыльев взметнувшись к низким облакам и в стремительном развороте отправив в полет огненную сферу, заставив Звездного Принца отпрыгнуть к распахнутым кованым воротам, опаляя темным взрывом охряную каменную плитку. - Сила Серебряной Лунной Звездной Мечты! – Сейлор Мун молниеносно метнулась к забору и, взмахнув белоснежным посохом, направила серебряную дымку на ускользающую Керу, неотвратимо быстро настигая визжащее от ужаса чудовище, отчаянно и бесполезно колотившее по воздуху широкими крыльями, осыпав терракотовую черепицу брызгами угольных искр от сгоревшей разорванной плоти и клочьями темно-бордовой хитиновой брони. - Пламенное копье Марса! – донесся девичий голос из глубины облетевшего уютного сада, и в небеса с низким гулом взметнулась волна жгучего рыжего пламени, без остатка сжигая показавшуюся из-за черепичного гребня третью демонессу, едва успевшую разомкнуть мясистые губы в беззвучном предсмертном крике. - Как ты? – взволнованно поинтересовалась воительница с оданго, подбегая к Звездному Принцу, придерживающему левой рукой раненый бок, темневший влажными пятнами свежей крови. - Жить буду, - поморщившись от тянущей боли, ответил парень, убирая в ножны острую катану. – Она только царапнула меня когтями. - Надо осмотреть дом, чтобы исключить пожар, - деловито заметила Сейлор Марс, подходя к своим друзьям и поднимая голову на дымящиеся рамы второго этажа. - Так вы и есть сейлор-воины?! – раздался звонкий крик за спинами воинов, заставив их вздрогнуть от неожиданности развернуться к крыльцу. На пороге дома стоял изумленный Шинго в пижаме, с нескрываемым восхищением разглядывая обескураженных соратников, а за его спиной застыла онемевшая Икуко Цукино, сомкнувшая тонкие пальцы на ручке приоткрытой двери. - Мама, – прошептала побледневшая Лунная принцесса, сжимая в ладони сильные пальцы настороженного Звездного Принца, словно ища у него поддержки. - Дочка, так Сейлор Мун – это ты? – через несколько томительных секунд сдавленно пробормотала мама Икуко, открывая дверь и направляя упирающегося сына внутрь дома. – Мне кажется, что после того, как мы потушим огонь, нам надо будет серьезно поговорить. _______________________________________________________________________ *Футомаки - (太巻き: большие рулеты). Большое, цилиндрической формы, суши, в котором нори снаружи. Обычно футомаки толщиной в 3-4 см и шириной в 4-5 см. Зачастую в них 2-3 вида начинки, которые выбраны из-за их дополнительного вкуса и расцветки. **Тэмакидзуси - (手巻き: суши, сделанное с помощью рук). Большое, конусообразное суши, с нори снаружи и ингредиентами, «выливающимися» с широкого конца. Обычно тэмаки около 10 см в длину, и употребляется в пищу с помощью пальцев, потому что делать это с помощью палочек достаточно неудобно. *** Анаго сарада – японский салат с копченым морским угрем - Анаго (anago), который не такой жирный, как унаги, по цвету более светлый. У морского угря кожа тоньше, чем у его речного «собрата», ее можно не снимать. Вкус анаго отличается от вкуса унаги. Их трудно сравнивать, каждый хорош сам по себе. Также в салат добавляют свежий огурец, болгарский перец, листья салат, молотый белый перец, семена кунжута и соус. Бывают вариации с использованием пекинской капусты, помидоров черри, лимонного сока, соуса кабаяки и даже майонеза. ****Одэн (яп. おでん, 御田?) — японское «зимнее» блюдо, похожее на домашнее жаркое, состоящее, как правило, из нескольких компонентов, таких как варёные яйца, тофу, овощи, кусочки разной рыбы и осьминогов, дайкон, аморфофаллус коньяк и рыбные котлеты, тушённое в бульоне даси и заправленное соей. В качестве приправы часто используется японская горчица караси. Одэн не имеет строгого рецепта приготовления, поэтому в конкретном регионе или даже конкретной семье ингредиенты блюда могут различаться. Чем дольше он варится, тем вкуснее становится. ***** Таму – Массив Таму - потухший подводный щитовидный вулкан в северо-западной части Тихого океана, в 1600 км к востоку от Японии, крупнейший (по площади) известный вулкан на Земле и один из крупнейших в Солнечной системе.. Размеры массива Таму составляют примерно 450 на 650 километров, его высота составляет около 4,5 км, а вершина находится на 2 км ниже уровня моря. Площадь массива Таму, превышающая 260 000 км², в 50 раз больше площади самого большого действующего вулкана на Земле, Мауна-Лоа на острове Гавайи, и сопоставима с площадью Британских островов. По словам профессора-геолога Уильяма Сэгера, массив Таму «принадлежит к той же лиге», что и высочайший вулкан Солнечной системы — марсианская гора Олимп. Предполагается, что он потух вскоре после своего образования, примерно 145 миллионов лет назад. *****Кабусэтя - (яп. 冠茶?, дословно «укрытый чай») — вид японского чая сэнтя. Название чая происходит от способа его выращивания и сбора. Ранней весной, примерно за неделю до сбора молодого чайного листа, чайная плантация укрывается защитным экраном, чтобы отсечь прямые солнечные лучи. Такое затенение производит более мягкий чай, чем обычный сэнтя. Другой затенённый чай, известный как гёкуро, отличается от кабусэтя тем, что его затеняют на более длительный период — на срок около 20 дней. Чтобы получить естественную тень без полного отсечения солнечного света, над растениями вешается специальная сеть, которая называется «кабусэ». В отличие от сэнтя, выращенного под прямыми солнечными лучами, кабусэтя сэнтя обладает более сладким вкусом и более насыщеным цветом.