Мне бы тоже хотелось знать...

      Источником света служил средних размеров жёлтый фонарь, у которого и сгрудились все, кого собрала Аталия. Будто мотыльки, все шли на свет. Кто-то включил фонарики на телефонах, от чего вокруг становилось чуть-чуть яснее. Выглянув из-за спины Эйрона, Кельтур уже заметил несколько знакомых лиц — Лика и Каз, рядом с ней Антадра, справа сидели несколько парней с грубой и немного грозной внешности, среди которых он смог различить только Тайдуса и Голуса. Сама Аталия сидела на неизвестно откуда принесенном стуле, будто королева посреди бала. Рядом с ней сидела Эстрильда — лицо красное, глаза заплаканные, взгляд опущен вниз. Иногда девушки переглядывались, и Аталия слегка касалась руки девы Рейн в знак утешения. Та лишь неловко улыбалась, не поднимая глаз. — Мы пришли, — объявил Эйрон и встал возле стены. Кельтур какое-то время стоял в стороне, не находя себе места, но неожиданный оклик заставил его обернуться. — Кельтур, иди сюда! — Немора похлопала на место рядом с собой, и парень с энтузиазмом метнулся к ней. — Не думал, что ты будешь здесь. А где Фераэль?       Немора заметно помрачнела и указала куда-то во тьму зала коротким кивком головы. Кельтур моментально нашел взглядом Фераэля. Тот обернулся, будто почувствовав на себе его взгляд. Злой и осуждающий. Марвен прекрасно помнил, что увидел перед полицейским участком. Но долго сверлить парня он не стал и опустил глаза. Хотелось поговорить с Неморой, хотелось расспросить о том, что произошло. И сегодня перед участком, и вчера ночью, когда они разбежались. — Ты ранен? — вопрос полушепотом и волнение в чистых голубых глазах. Кельтур улыбнулся вымученно, мол, пустяки, и махнул рукой. — До свадьбы заживёт, хех. Лучше скажи, как ты… Как твоя бессонница? — Больше не беспокоит… Ну, наверное. — Немора со смешком оглядела все это мероприятие, но чуткий взгляд Кельтура не мог пропустить некоей тревоги в ее движениях. Она была у всех, стояла в воздухе, делая его тяжёлым, как смог. Потому что Аталия никогда ничего не делает просто так. Грядет что-то серьезное, это чуял каждый. — Это все?       В тот же миг какой-то странный шум у входа привлек внимание собравшихся, но все тут же вздохнули с облегчением, стоило им заметить во тьме светлую одежду. — Люций, кончай опаздывать, — раздражённо бросила Антадра, за что тут же получила тычку от Каз. Блондин столкнулся взглядом с Фераэлем, и тот мягко улыбнулся ему в ответ, как улыбаются хозяева богатых домов своим гостям. Люцию от этого стало не по себе. Кельтур наблюдал за этим всем краем глаза. Немора опустила взгляд и сильно закусила губу. — Итак, — Аталия тяжело вздохнула и встала. — Мне нужно обсудить кое-что со всеми вами. Тема серьезная, и от того, как вы отреагируете, зависят ваши же жизни.       Напряжение в воздухе можно было резать ножом. Аталия ещё какое-то время стояла, обездвиженная множеством прикованных к ней взглядов, и, наконец, выдохнула. — Среди нас есть шпион.       Вокруг раздались удивлённые вздохи. Кто-то наоборот, недоверчиво глянул на девушку. — Что ты имеешь ввиду? — робко спросила Лика. — Вы все прекрасно знаете, что сейчас происходит, — голос ее моментально потяжелел. — Многие из наших знакомых становятся жертвами убийц. Сэр Тэйн и сэр Баден, три месяца назад. Для сэра Бадена это уже второе покушение, второе, если вы помните! — девушка остановилась, перевела дыхание, а после указала на сидящих рядом Кельтура и Немору, — А вчера ночью эти двое чуть не лишились жизни. — Гулять не надо было по ночам, — цинично бросил Эйрон, смотря куда-то в потолок. Марвен замер, будто получил стрелу в лоб. — Ага, кто бы говорил, — раздалось со стороны Фераэля. — Аталия, спорить с тобой не хотелось бы, все же. На часах полвторого, а ты собрала нас здесь ради своих догадок. Благородно, конечно, но… — А ты не вякай, ты первый в списке подозрений! — выпалила Эстрильда. Аталия строго взглянула на нее, и та моментально осеклась и села обратно. Улыбка на лице Фераэля стала лишь более зловещей. — Эта не та вещь, которую можно было бы обсудить при свете дня, Фераэль. Группировка существует, это не слухи. И их связи повсюду. Покушения совершаются чуть ли не каждый день. — Тогда почему ты вспомнила об этом только сегодня?       Аталия метнула в оппонента злобный взгляд, но после отвернулась и сказала: — Потому что сегодня убили Айру.       В зале воцарилась гробовая тишина, и все застыли в шоке. Марвена бросило в дрожь. Как? Откуда она узнала? Конечно, Аталия проходит стажировку в следственном отделе и очень близка ко всем расследованиям. Но когда они успели найти труп, который был закопан? Марвен посмотрел на Люция, Но тот сидел к нему боком и смотрел в другую сторону. Юноша почувствовал, будто его бросили посреди реки с камнем на шее. — С этого дня мы все должны стать вдвойне осторожнее. В отделе проводили связь между жертвами убийц. И нашли кое-что, что объединяет их всех. — Аталия разложила на полу большую карту города, где маркером кое были обведены два места. — Две основные точки нашего города . Больница… и наша академия.       Пока все смотрели на карту и думали каждый о своем, Аталия достала маркер и продолжила: — Это два центра. Но я не сомневаюсь, что их шпионы есть и в других важных точках, среди которых и МедВУЗ, где учатся многие из воспитанников академии.       Все молчали и переглядывались. Никто не решался сказать ни слова, но все подозревали двух друга. Самым отстраненным от всего этого оставался Фераэль. Он то и нарушил мертвую тишину зала: — И кого же ты подозреваешь здесь, Аталия?       Девушка снова уставилась на него испепеляющим взглядом. — Фара, ты тут больше всех разглагольствуешь, — хмыкнул Тайдус. — Чего ты такой самоуверенный?       В этот раз настала очередь Неморы дрожать, как осиновый лист, неотрывно смотря на парня. — Потому что я не верю, что Аталия могла собрать нас здесь только ради таких вот примитивных новостей. Сто процентов, она уже кого-то подозревает. Давайте же обсудим это, чего скрывать? Или вы думаете, что никто не узнает об этом нашем сборище? — Даже если и узнает, что же, они нас всех поубивают? — Не всех. Но те, на кого укажет наш прекрасный Вестник правосудия в лице Аталии, станут живыми мишенями. Их убьют, чтобы ввести в смятение нас и всех остальных. К тому же, Аталия, ты должна понимать… — парень сделал шаг в ее сторону. — С этого самого дня, готовься оказаться на месте сэра Бадена.       Снова воцарилась гробовая тишина, и многие закрыли лица руками. Аталия опустила взгляд. Она прекрасно понимала, что может её ждать за эти действия. Эстрильда отвернулась, прикрыв лицо ладонью и заходясь в рыданиях. В тот же миг множество яростных взглядов было уставлено на Фераэля. Только Немора смотрела больше с недоумением, пытаясь разгадать причину такого странного поведения своего друга. В тот же миг их взгляды встретились. В зелёных глазах убийцы все ещё чувствовалась такая странная надёжность и уверенность. Совершенно иррациональное, нелогичное чувство сейчас, в этой напряжённой обстановке. Но оно передалось Неморе, и на душе сразу стало как-то тепло и спокойно. Совершенно неправильно… — Если уж ты так просишь… — голос Аталии прозвучал так, будто она говорила с того света, — То получай!       Девушка тут же рванула к своему стулу, резким движением взяла сумку и вытащила из нее стопку бумаг. Никто поначалу не понял сего жеста, Но стоило только ей показать эти листы, всем все сразу стало понятно.       Это были их анкеты. — Каждый из вас заполнял их в день прихода сюда. И как вы все помните, в последнем пункте вы писали о мотивах вступления. Исходя из анализа этих анкет… — девушка слегка помедлила. — У меня действительно есть трое подозреваемых.       Скрепя сердце, она произнесла имена: — Антадра, Каз и Фераэль. — Э?! — Каз тут же прервала возмущенный вопль своей соседки. — Я протестую! — тут же вскочила Лика. — Каз — моя подруга с самого детства, она бы ни за что никого не убила! — Сейчас не то время, чтобы доверять друзьям! — отрезала Аталия. — Единственное, на что мы должны полагаться — это факты! Поэтому я задам каждому из названных по два вопроса. Антадра, — Она повернулась к ней, — Где ты была ночью двадцать третьего июля в районе двух часов? И вчера ночью тоже.       Не успела блондинка открыть рот, как Каз прервала ее. — Кхм, позвольте мне. Она была со мной, — улыбка Каз была поистине кошачьей. — Где вы были? И что делали? — У меня дома, — вставила Антадра. — И уж позвольте не раскрывать подробностей того, чем двое людей могут заниматься дома.       Все тут же уставились на них с круглыми, как блюдечки, глазами. Кто-то присвистнул, кто-то хихикнул и сказал что-то про себя. Девушки же продолжали смотреть на окружающих с вызовом, тем не менее не проявляя никаких признаков привязанности друг к другу. — Лучший каминг-аут в истории, — хмыкнул Фераэль, тут же приковав к себе взгляды всех присутствующих. — Кто бы говорил, — в этот раз настала очередь Эйрона злорадствовать. — А сам-то… — Кто старое помянет, тому глаз вон, — невозмутимо улыбнулся Фераэль. На него все ещё смотрели с большей долей подозрения. Замечая это, Немора дрожала все сильнее, так, что даже Кельтур, сидящий рядом, заметил это. — Все в порядке?.. — Фераэль, я смотрю, ты напрашиваешься… — тяжёлым, как гильотина, голосом выдала Аталия. — Тогда ответь мне ты, что значит в твоем заявлении фраза: «Лучный спорт нужен мне для работы»?       Немора стала белее бумаги. Взгляд ее был прикован к лицу Фераэля. Произошло то, чего она боялась, как огня — извечная надменность все же скрылась с его лица. Теперь в прямых его чертах прослеживалось напряжение. Он раздумывал лишь секунду, Но было видно, с каким трудом дался ему этот ответ: — Всю жизнь мечтал стать тренером, — выдал он с теперь уже более натянутой улыбкой. — Ты считаешь это чем-то преступным? — Почему же ты сам не указал это в заявлении? — Не хотел, — пожал плечами парень. Аталия подскочила к нему и вцепилась в плащ. Еще немного и она, казалось, приставит нож к его горлу. — Ты понимаешь, что это не шутки? У всех есть основания подозревать именно тебя, и ты знаешь, почему! — Аталия, отойди от него, — резко встрял Кельтур, вставая со своего места и с вызовом в глазах смотря в глаза девушки. Та была в шоке от сего неожиданного столкновения и выпустила плащ Фераэля из рук, отойдя от него на шаг. Парень бросил благодарный взгляд на Кельтура, но тот резко отвернулся, будто и не желая вовсе видеть его. Кельтур сел на место и с неким облегчением заметил, как Немора слегка успокоилась. — Что же, ничего больше не хочешь спросить у меня? — Хотела бы я сказать, что нет, — улыбнулась Аталия, — Ты редко ночуешь у себя дома, это известно. И в то же время каждую ночь происходят покушения и убийства. Есть повод задуматься…       Фераэль скрестил руки на груди. — И все же одно остается неясным, — Аталия резко развернулась к нему. — Где же ты пропадаешь? И где же конкретно ты был в ночь, когда напали на наших тренеров?       Фераэль молчал, и молчание это с каждой секундой становилось тяжелее переносить. Немора с мольбой глянула на Кельтура, но тот лишь едва заметно качнул головой. Фераэля он не мог оправдать, ведь на тот момент они уже расстались, и не могли даже разговаривать друг с другом. И все это знали. Все знали, что Ниру, близкий друг Фераэля, был пойман на жестоком убийстве и приговорен к смерти. Все знали, что Фераэль чрезвычайно скрытен, и даже Кельтур знал о нем не намного больше, чем все остальные. У всех был повод его подозревать.       Не выдержав, Немора решила действовать. — Он был у меня!       Девушку тут же облепили взгляды всех, кто был в зале. Даже Кельтур смотрел на нее с нескрываемым шоком в глазах. Голова закружилась от осознания. Что, если они подумают… — Н-нет, вы не так поняли! — блондинка подняла руки. — Дело в том, что я его соседка сверху. Свою квартиру я получила в наследство, и в тот день приехала, чтобы осмотреть её и заодно подписать все бумаги. В этом городе у меня больше никого нет, поэтому я осталась там…       Взгляды окружающих наполнились интересом. И больше всех его было именно в глазах Фераэля. Немора глянула на него, и уголки его губ дрогнули в ободряющей улыбке. Твердая уверенность вместе с адреналином побежала по её венам. Девушка развернулась к остальным и продолжила: — Ну и вот. И в ту же ночь у меня… — на долю секунды она замялась, — Трубу прорвало. Да, квартира старая, трубы не очень. — Ну и она меня благополучно затопила, — поддержал ее рассказ Фераэль, привлекая к себе часть внимания. — Я пошел выяснять отношения, а потом помогал этому горю луковому трубу чинить и ванную отмывать. — Да, все так и было! Не очень хорошая ситуация вышла, хе-хе.       Глубоко в душе Немора готова была с потрохами себя съесть за то, как фальшиво и надуманно звучала эта история. Ещё и Фераэль сам впутался. Во взглядах окружающих читалось недоверие, но почему-то никто ничего не говорил. На лбу девушки проступили капельки пота от напряжения, и ладони холодели и мелко дрожали. Казалось, она вот-вот упадет в обморок. Кельтур неожиданно положил руку на ее плечо, смотря куда-то перед собой. Выражение его лица было абсолютно нечитаемым. — Прекрасная басня. Кто-нибудь может её подтвердить? — внезапно спросила Аталия. Немора среагировала тут же. — Мисс Шемира может! Она живет рядом со мной, на одном этаже!       Внезапно Немора проглотила язык. Нельзя впутывать в эту историю Шемиру, нельзя! Она хотела посмотреть на Фераэля, снова отыскать поддержку в его глазах, но так боялась столкнуться с осуждением, что не нашла в себе сил поднять голову.       Однако парень снова подтвердил её слова, достав телефон из кармана брюк и демонстративно заявляя: — Я готов позвонить ей. Наверняка она до сих пор не спит.       Все претензии тут же отпали, и Фераэль с Неморой перестали быть объектами всеобщего внимания. Аталия досадливо вздохнула и снова вернулась на свое место. — Я не могу понять… — спустя какое-то время снова заговорила она. — Кто же тогда может быть шпионом? Мои подозрения не оправдались, и теперь вы все в опасности, и все из-за меня… — Позволь напомнить, что кое-кого здесь все же нет.       Аталия снова подняла взгляд на оппонента, полный страха и как будто бы неверия в то о чем тот говорил. — Ты… о чем? — Ну как же? Сильвина, Вурк, Дрез…       Со скоростью молнии девушка тут же подскочила к нему. — Не смей обвинять их! Они ещё дети! — голос её огласил весь зал, она совершенно забыла об осторожности. В этот раз у горла Фераэля действительно был нож. Фераэль, казалось, даже не дрогнул, но вот смотревшая на него Немора тут же побледнела и приложила руки к лицу.       Все присутствующие замерли в немой сцене. — По-твоему, дети не способны на убийства? — Не способны! И я готова отправить на тот свет любого, из-за кого они подвергнутся нападкам! — Я б с удовольствием посмотрел на твое лицо, когда кто-нибудь из них воткнёт тебе нож в спину, — Фераэль продолжал злорадствовать, ещё больше нагнетая атмосферу. Аталия выглядела решительно и свирепо, как никогда, никто даже не решался подойти к ним и разнять.       Неизвестно, чем бы все это закончилось, если бы где-то со стороны не раздались странные шорохи.       Все тут же замерли и стали напряженно вслушиваться. Эстрильда погасила лампу.       И в тот же миг фонарь загорелся в руках нарушителя тишины. Все замерли в немом шоке. Перед ними стоял сэр Тейн.       Аталия тут же отступила от Фераэля к своему стулу. Эстрильда выглянула из-за её спины, с опаской и виной в глазах смотря на тренера. Ни одна из сторон долго не решалась нарушить тишину. Но вскоре Тейн сам подошел к собравшимся. — Хотел бы я как следует вас отругать и пристыдить за то, что вы так самовольно пришли сюда, к тому же в ночное время. Но понять опасения Аталии могу, — Он присел на стул и поставил фонарь на пол. Эстрильда смотрела на мужчину со стыдом и непонятным волнением. Он поднял на неё взгляд и тут же успокоил. — Мне не хотелось бы этого говорить, но в словах Фераэля есть доля правды — вы все теперь в опасности. Аталия, — он поднял взгляд на девушку. — Ты — прежде всего. Та причина, по которой эти твари так упорно пытались устранить сэра Бадена, проста, но логична. — Тейн опустил взгляд и тяжело выдохнул. — Он копал под них.       Несколько пораженных вдохов раздались в один миг. — И вы не могли его остановить? — наивно спросила Лика. — Не мог. Для него это было делом чести — отомстить за свою семью, которая тоже пострадала от рук убийц, не только он сам. Печально, что все дошло до такого…       Все сочувственно глянули на тренера, в его уставшие глаза с тёмными кругами под ними. В свете фонаря его лицо выглядело еще более вымученным, будто и вовсе неживым. Совершенно не сравнимо с тем, как гордо и красиво смотрелся он на тренировках. Казалось, только сейчас собравшиеся осознали опасность всей ситуации. — Предупрежу всех, — Тейн снова поднял взгляд и обвел им присутствующих. — Вы должны быть готовы к нападению в любой момент. Особенно ночью. По ночам лучше и вовсе не бродить. Если нападут — отбивайтесь. Не сможете — зовите на помощь, но ни за что не позволяйте себе умереть! Все, что вы запомните об убийцах, может стать ценной информацией. Но не пытайтесь ни в коем случае узнать что-то преднамеренно, — мужчина снова глянул на Аталию, которая уже готова была провалиться под землю от стыда. — Иначе смерти вам не избежать. Усекли?       Все, как один, разом кивнули. — Отлично. А теперь идите спать. По одному не уходить! Собирайтесь тройками, в крайнем случае парами. Вы двое, — он указал на Кельтура и Немору, отчего оба разом вздрогнули. — Вас провожу я. — Не стоит, сэр Тейн, — неожиданно подал голос Фераэль. — Этих двоих провожу я. С Неморой мы в одном доме живем, а с Кельтуром… — Я все понял, — коротко кивнул тренер, вставая с места. — Надеюсь, завтра я не услышу по новостям об очередной смерти и увижу вас здесь, целых и невредимых.       Все вышли из спортзала в абсолютной тишине. Кельтур пытался в толпе выловить взглядом Эйрона, но тот даже не посмотрел в его сторону — молча развернулся и пошел в сторону своего дома. В груди неприятно закололо, но Марвен изо всех сил пытался оправдать своего возлюбленного. Погруженный в свои мысли, он глянул на Немору. Та шла прямо за Фераэлем, и будто бы хотела подойти ближе, пойти рядом, взять за руку… Но отчего-то держалась на расстоянии. Будто бы Фераэль однажды отдал приказ…       С каждой секундой Марвен понимал все меньше и меньше.       Дойдя до машины, Фераэль тут же скомандовал: — Немора, садись на заднее. Кельтур — рядом со мной. — Что?.. — не успел Кельтур и спросить, как Фераэль тут же развернулся и пошел к своей двери. Немора тоже, почти сразу же. В полном непонимании юноша сел вперед. Посмотрел на Фераэля, надеясь добиться хоть каких-то пояснений, но тот даже не повернулся в его сторону, будто и вовсе не замечал.       А Немора в тот же миг поняла, почему Фераэль посадил её назад. Рядом с ней, завернутый в кусок местами влажной материи, лежал его лук вместе со стрелами.       В салоне невыносимо пахло каким-то одеколоном. Не следовало сомневаться — хозяин машины таким образом пытался скрыть запах крови, идущий от стрел. На сердце стало невыносимо больно и тоскливо. Немора сжала кулаки так, что на ладонях остались следы от ногтей, и уставилась в окно. Фераэль заметил это в зеркале заднего вида, но после взгляд его снова вернулся на дорогу. Говорить что-либо сейчас было адски тяжело для обоих. Он старался не думать о том, сколько всего натворил, и изо всех сил концентрировал свое внимание на дороге.       Они доехали до дома и дошли до седьмого этажа, где и была квартира Фераэля. — Кельтур, останешься у меня на эту ночь. — Но мои вещи… — Заберу их потом. Тебе все равно пока нельзя из дома выходить, — улыбнулся Фераэль, на что тот ответил злым и угрюмым взглядом. — Ладно, не скучайте.       Тот развернулся, но тут же в спину ему раздался полный вселенской тоски вопрос: — Куда ты, Фераэль?..       Он обернулся и посмотрел в полные слез глаза Неморы. Девушка еле держалась, чтобы не дать волю эмоциям. Глубоко внутри совесть больно грызла и царапала. Уходить было нельзя. Нельзя вызывать подозрений у Кельтура, нельзя заставлять Немору страдать и разочаровываться ещё больше… Но он мог позволить себе только слабо улыбнуться, будто ободряя: — Я скоро вернусь. Непременно…       Ушел стремительно, взмахнув плащом, спустился вниз по лестнице, будто став порывом ветра. Кельтур и Немора остались стоять на лестничной клетке. К тому моменту Марвен окончательно перестал что-либо понимать. — Немора, — обернулся он к ней, — Может хоть ты мне объяснишь, что происходит?       Немора долго молчала, опустив взгляд к полу. — Мне бы тоже хотелось знать…       Две слезинки сорвались с её ресниц и разбились о кафельный пол. ***       Он скрывался в тени, черной кляксой скользя по улицам. Переулками и дворами, лишь бы никто не заметил и не узнал. Порой он сам себя ненавидел за эту вынужденную меру. Но ничего не попишешь. Его бег бесшумный, будто летящий — быть осторожным и торопиться одновременно было тяжело.       Но он справился. Как и всегда.       Его опознает система защиты и пропускает в маленькую калитку большого, кованого забора. Он проскальзывает в дом, и сразу на черную винтовую лестницу, что ведет вниз, в подвал. Дверь наверх заперта — туда есть путь только хозяину дома. Перед тем, как пройти последние ступени, Фераэль поправляет маску.       И пересекает порог комнаты. Его визит создает паузу среди собравшихся. — Фераэль! — громко вскрикивает Нара. — А мы тебя уже и не ждали.       Парень разворачивается в другую сторону. — Прошу прощения за опоздание, сэр Ведан, — он поклонился скрытому в тени мужчине, что стоял перед всеми. — Что заставило тебя опоздать? — голос хозяина дома прозвучал резко и зловеще, отчего Фераэль вздрогнул. Благо маска скрыла тревожность на его лице. — После задания пришлось чуть дольше прибираться, — незамедлительно ответил он. — Ты выполнил всё? — Да. — Превосходно, — Ведан улыбнулся и провел руками по шпаге, что держал в своих руках, будто любуясь ей. — Всегда был доволен твоей работой, Фераэль. Садись же к остальным.       Парень послушно присел на край установленного посередине комнаты дивана. В тот же миг на его плечо легла рука в белой перчатке. — Добрый вечер, Фераэль. — Сэр Ведан, так с чего же такое неожиданное сборище? — раздался мальчишеский голос из-за дивана. — Мы должны дождаться всех, Дрез, — прошелестел он. — И выкрикивать — не очень хорошая манера. Когда же ты отучишься?       Дрез лишь обиженно насупился и опёрся подбородком о диван. — Вурк на задании, — как бы невзначай сказал он. — Как и все остальные, сэр Ведан, — Оскар, наконец, убрал руку с плеча Фераэля и сделал шаг навстречу хозяину дома. Тот секунду помедлил, будто что-то вспоминая, но вскоре поднял будто бы довольный взгляд. — Что же, тогда я рад вас видеть, — он обвел взглядом немногочисленных присутствующих. — Сегодняшнее собрание не такое уж внезапное, — он снова помедлил. — Просто хотел поблагодарить вас за то, что вы все ещё так преданно служите мне. И ещё, сообщить одну печальную новость… Нашей дорогой Айры прошлой ночью не стало.       В толпе прошелся шёпоток. — Она была убита? — К сожалению, да, — Ведан будто намеренно смотрел в другую сторону, но Фераэль прекрасно понимал — он все знает. Смысла скрываться или отрицать это нет. Лучник напрягся и выпрямился. Неизвестно, чего теперь ожидать. Может, это его последняя ночь… и последний раз, когда он видел Немору и Кельтура…       В сердце кольнуло, и он тряхнул головой. — Фераэль, все в порядке? — Ведан тут же обратился к нему. — Да. Прошу меня простить, — тот снова склонил голову. — Сказываются бессонные ночи. — Ты всегда прекрасно выполняешь свою работу, мне не в чем тебя винить. В отличие от Брутуса. — он повернулся к сидящему посреди дивана здоровяку в львиной маске. — Позволь напомнить, это уже второе проваленное тобой задание. — Но сэр Ведан… — Молчать! — тут же рявкнул тот, и все разом вздрогнули и застыли. — Я понимаю, в прошлый раз ты имел дело с человеком боевым и опытным, самим Баденом. Но в этот раз, убить двух малолеток! Чего у тебя не хватило, сил или мозгов?       Вокруг со всех сторон раздались смешки. Кроме стороны Фераэля. Тот сидел застывший, как статуя, потому что начал уже кое о чем догадываться… И догадки эти были далеко не самыми приятными. — Боюсь, если это повторится еще раз, за тебя возьмется Нара.       Девушка слева от Брутуса издала зловещий смешок. — Хотя и на её счету есть промахи.       Ведан тут же развернулся в другую сторону: — Сафия? — Все идет точно по плану, — из угла показалась девушка с черно-красным каре. — Почему до сих пор нет результата? — голос Ведана приобрел зловещий оттенок. — Вы же знаете мой принцип работы, сэр Ведан, — невозмутимо отвечала та. — Принцип «снежного кома» в моем случае работает безотказно.       Мужчина вздохнул и потер переносицу. — Будем надеяться. Очень не хотелось бы, чтобы ты меня разочаровала… — Не беспокойтесь, — мурлыкнула Сафия.       Ведан снова поднял взгляд и обвел присутствующих. Остановился на Оскаре, но тот лишь молчаливо ему кивнул, и на этом хозяин дома почему-то остался доволен. Фераэля, напряженного и вытянутого, как струна, он будто бы не хотел замечать. Это не предвещало ничего хорошего. — Как жаль, что нынче так много наших товарищей на задании… Мне очень нужна информация из больницы, идет ли работа там. — Нумису просил передать, что все благополучно, — улыбнулась Сафия. — Что же, это радует. Хм… Фераэль, может ты нам поведаешь что-то новое?       Фераэль поднял взгляд и ответил: — Сегодня ночью все собрались в тренировочном зале, чтобы обсудить ситуацию. — И что же было предметом обсуждения? — Ваши жертвы… И смерть Айры. — Бедные дети, — протянул Ведан, вознеся к потолку картинно страдальческий взгляд. — Их так напугала смерть их дорогой подруги. Впрочем, нас тоже, не так ли?.. — Найти бы того, кто это сделал, и… — Нара экспрессивно ударила кулаком в раскрытую ладонь. — Размазать по стенке. — Не твои бы промахи, я бы поручил это задание тебе, Нара, — зловеще улыбнулся хозяин дома. — Но на тебя оставлю все же Брутуса. Фераэль, — он снова обратил на себя внимание парня. — Назови же имя того, кто затеял это ночное совещание.       Секунду-другую Фераэль медлил. В нем ещё говорили остатки совести. С другой стороны… если это задание поручат ему, он сможет выкрутиться. Непременно! С надеждой на это он выдохнул: — Её зовут Аталия.       Улыбка Ведана растянулась ещё больше, обнажив белые и острые, как у вампира, клыки. — Благодарю тебя, моя гордость, — вмиг выражение его лица стало таким печальным, и он отвернулся. — Как много людей нынче хотят нам помешать… А я всего лишь хочу смягчить муки малышки Изабеллы. — Как она, сэр Ведан? — мягко поинтересовался Оскар, не поднимая глаз от своих золотых ножей. — Спасибо, Оскар. Ей лучше благодаря вашим стараниям, мои дорогие, — в голосе его столько притворства, что хотелось блевать, но Фераэль до последнего держал равнодушный вид. — Сегодня некоторые из вас получат новые задания. Фераэль, твое задание будет особым, хоть и весьма простым для такого, как ты. Не хотелось бы мне поручать тебе такую грязную работу, но, если кое-кто не справляется…       Ведан медленно перевел взгляд, а у Фераэля внутри что-то защемило от необычайно дурного предчувствия. Из-за спины Ведана выскользнула девочка в коротком платье и шарфике. Волосы её были почти белыми и коротко подстриженными. В тонких руках — стопка мелких конвертов. Все знали — в них были лишь фотографии будущих жертв и кое-какая информация. Все тут же стали вставать со своих мест и покидать промозглое подвальное помещение, подходя по одному к девчонке и забирая по конверту. — Эй, Сильвина, кого ты сегодня убила? — поддразнила её Нара, беря свой конверт. — Не заткнешься — убью тебя, — буркнула Сильвина, так же злобно смотря на подошедшего к ней Фераэля.       Едва взяв конверт, он сразу понял — две фотографии. До ужаса хотелось заглянуть, но здесь — нельзя. Только в укромных местах, где никого не может быть. Парень засунул свой конверт во внутренний карман плаща и так же быстро выскользнул на улицу. Бежал, едва не задыхался, молясь про себя о том, чтобы его тревоги не стали явью…       Он скользнул в переулок, вскрыл конверт и спрятался под плащом. Свет фонарика озарил два полароидных снимка…       И сердце его пропустило удар. Потому что самые страшные его мысли теперь — реальность…       Немора и Кельтур.       И на самих фото не написано ни слова. Потому что он уже все знал о них, своих будущих жертвах. Парень прислонился спиной к холодной стене и съехал вниз. Вот оно — его наказание.       Этой ночью он не вернётся домой…