Вы удивительная, Госпожа

Малефисента поддалась неожиданному порыву и одной рукой сдвинула густую чёлку, заглянув в манящие глаза, сверкнувшие чем-то родным. Другой ладонью она схватилась за беспульсное запястье, притягивая к себе высокую статную фигуру. Спустя доли секунд растерянности дракон крайне аккуратно убрал бледную кисть с лица, опуская чужую руку, он нежно соскользнул по ней вниз и разорвал прикосновение. – Должно быть, вы меня с кем-то перепутали. Думаю, впредь вам не стоит совершать подобных действий, ведь вас могут неправильно понять. – закончив фразу, он прильнул губами к тыльной стороне ладони, ранее крепко сжимавшей его запястье. Обоженная дерзкой, ледяной речью фея отстранилась и с обидой взглянула на незнакомца. – Ты ведь Диаваль...– мышцы на лице с одной стороны задрожали. – Не обманывай меня, я чувствую это! – за словами последовал удар в грудь, изнывающую в непонимании. Кулон чуть качнулся. – Диаваль умер. – пальцы позволили себе убрать непослушные пряди феи за ухо, чуть покрасневшее от их тепла и вложенной в жест заботы. – Ваш брат убил его, и с этим вы вынуждены смириться. – Ложь... Ты лжёшь мне... Обманщик! Цветы не горят! – она разгорячённо махнула рукой, указывающей на лес. – Не смей лгать мне! – она притянула мужчину за ворот и выглядывала его эмоции сквозь напряженные брови. – Я никогда не стал бы врать... – аккуратно вмешался в монолог дракон.– вам. – процедив секунды, добавил он и воздушными кистями обхватил крепко сжимающие пальцы на его одежде. – Диаваль, правда, умер тогда, на поле, практически в полном одиночестве. – Практически? – на миг остыла и резко заметила фея. – Ваш брат пришёл чтобы ослабить дух подчинённого и не дать шанса на перевоплощение. – А чем ты, в конце концов, говоришь? Прекрати ходить вокруг да около! – она попыталась натянуть ткань сильнее. – Простите, но так вы можете поранить руки. – ткань резко переместилась и руки дракона сцепились замком с ладонями неугомонной феи. – Магические существа не всегда могут просто умереть, и вам это известно. А представители сильных подвидов тем более. Возможно, ваш брат оценил того воина неплохим противником. – довольная ухмылка подняла бледные щеки. – Он жаждал продолжить войну, и поэтому его убили. – хватка колдуньи чуть ослабла. – И верно и неверно. Малефисента молча взглянула на него с мелким презрением. – Без загадок. Понял. Кхе-кхем.– дракон тактично закашлял. – Ему, правда, хотелось бы и дальше участвовать в войне, но лишь для того, чтобы защитить то, что полагалось. Проще говоря, он старался и жаждал рваться в бой лишь ради Вас. – слегка неловко, не подавая виду, тёплые глаза устремились в противоположный угол, прочь от взгляда Малефисенты.– Поверьте, ему бы хватило сил стать озлобленным монстром способным с легкостью разорвать всех вампиров в округе, да и вашего брата он бы тоже неплохо покалечил. – Настолько сильная преданность...– улыбка невольно поползла по алым губам. Отнюдь никакой радости она не несла, скорее даже являлась напоминанием о полном разочаровании в действительности. Бледных рук же чуть коснулся холод. – Любовь. Глаза феи округлились. Золото незаметно затронуло радужку. – Ты ска... – Именно, любовь. – холодные кровавые глаза скатились вниз и прикрылись веками. – Точнее не назвать. – на той же улыбке, что застыла на лице феи, договорил второй страж. Малефисента замолчала и лишь терла камень на шее, будто дожидаясь продолжения речи собеседника. Однако его всё не было. Да и могло ли существовать? Главная мысль завершилась и требовала как раз-таки слов взаимности или отвержения из женских уст. – Перед смертью, его вывели из сна и насильно заставили осознать всю свою беспомощность и обрести настоящий покой. А ведь и правда. Пара потрепанных крыльев загородила своим великолепием белоснежное солнце и осыпала воина до боли знакомым опереньем. Глаза ворона заблестели, в его голове крутилась лишь одна радостная мысль: это она, это точно Малефисента! Слегка посмеиваясь, эльф коварно забрал из слабого, но всё ещё живущего тела, стремление к жизни. – Тот сумасшедший всё твердил: "Ох, бедненький, как ты устал, как ты устал. Отдохни же наконец, ты заслужил, ведь никто за тобой не пришёл, никто тебя не спас. Но ты сделал всё, что мог. Я горжусь тобой, молодец-молодец..." Дракон не уточнил, но говоря эти слова, эльф не прекращал гладить воина по голове и с трепетом перебирать его перья. Ощущение знакомой заботы усыпило бдительность ворона. Каждое слово принималось как чистая правда. Духу незачем гневаться и продолжать бой. Она ведь сама сказала об этом, его единственная и самая удивительная из всех. Он ничтожен и не способен больше ничего сделать. Диаваль верил ей бесприкословно, потому и повиновался. – И он... Ты хочешь сказать он повёлся на это? – её рука соскочила с кулона. – Многие принимают за правду желанные слова и ситуации. Он ведь просто скучал по вам, ждал вас, а вы лично явились с ним проститься. Его рассудок был затуманен, поэтому ваш слуга залпом выпил воду из кувшина, не заметив яда. – дракон глянул в небо, будто увидел в нем что-то важное. Со стороны это даже выглядело знаком некоторого сочувствия – Да быть того не может... Хах, я уверена, что он не мог так просто проститься с жизнью. – пренебрежительная улыбка мелькнула на её лице, растягиваясь до усмешливого оскала. – Почему же? – загадочно спросил страж и подошёл чуть ближе. – Вы хоть и способны видеть смерти, но взгляд о жизни у меня шире. – съязвила фея и начала медленно отоходить шаг за шагом. – А что уж говорить о Диавле, я знаю его около двадцати лет... Ха-ха-ха, его упрямство не имеет границ, а его гордость и самомнение задевает облака. – Малефисента поддалась тёплым воспоминаниям, которые оживили её лицо. Даже улыбка посветлела и смягчилась. – Усталость постоянно его гложет, но никогда не мешает выполнять мои приказы, так что глупо, что он повёлся на такие речи, которые так и выдают мою непричастность. – она вцепилась взглядом в дракона и замерла, заметив, что страж перестал "незаметно" приближаться. – Поэтому только я могу спросить, почему ты мне так нагло врешь? Губы дракона крепко сжались, рябь затронула подбородок. Мимика вовсе будто потеряла связь с эмоциями, существо то пыталось улыбнуться, то принять серьёзность, то как можно ниже опустить уголки губ, выражая неописуемую грусть. Пальцы впились в предплечья, точно сковывали тело от несдержанности и мощного порыва, можно даже сказать, приводили в чувство. Стойка его уже тоже не казалась уверенной, вот-вот его колени подут пред фей, а спина согнется в самом уважительном жесте из всех, даже тень унижения перед кем-то не мелькнет на фоне такой откровенной почтительности. – Вы слишком хорошо его знали. В таком случае я больше не могу вам ничего сказать. – выдавил из себя страж. Его мягкий голос перешёл в такой же приятный сип. Руки с усилием оторвались от тела и перекрещенные пальцы мёртво сцепились за спиной. – Простите, но мне, правда, нужно идти. – он резко развернулся и собирался умчаться. Малефисента предугадала это и объятьем со спины остановила убегающего. Нежные холодные руки согревающими цепями окутали грудь чудовища. – Мне всё равно кем ты стал и кем себя считаешь теперь. Для меня ты все тот же. Ты мой Диавль. – убаюкивающий голос прозвучал очень по-родному и окончательно усмирил беглеца. Ноги пригвоздились к земле. Страж покорно опустил голову, не решаясь оборачиваться. Это длилось считаные минуты. – Госпожа. Отпустите. – он с дикой болью в сердце освободился из её рук и тихо выдохнул тяжёлый воздух из пустых лёгких. – Всегда знала, что для птиц важнее всего свобода. – фея продолжила речь спокойно, будто ничего не случилось и её тёплый жест не отвергли. – Злая фея забрала её у тебя так давно... Ты не представляешь, сколько раз я корила себя за это не в силах выпустить тебя из своих рук. Сейчас же всё иначе, пойми, хоть я и не хочу, чтобы ты уходил, но не пытаюсь тебя остановить, мое желание только лишь попрощаться. Большего мне не нужно. Прощай, Диаваль. Мо... Фея недоговорила, не успела. Крепкие руки притянули её к мёртвой груди. Одна кисть прижала голову ещё ближе, заставив прислушаться к тишине, что заменила стук сердца и трепет дыхания. – Кроме той свободы, что Вы подарили подле вас, мне другой не нужно! – повысив голос, разгоряченно сказал он. – Я хочу уйти не поэтому, лгал не для этого... Хочу защитить Вас, сохранив вашу свободу. Я ведь всегда был обузой для Вас, но сейчас способен самостоятельно существовать на затрачивая ваши магические силы. – Да глупая же ты птица, страж или как там ещё точнее! Что за бредни ты несёшь!? – она толкнула его и отстранилась. – Когда это твоё присутствие было мне в тягость и отчего сейчас оно ещё помешает тебе меня защищать? Жар злости поглощал Малефисенту всё сильнее. Она не находила логики в его словах, не было никаких весомых, проводимых им причин для того, чтобы между ними что-то изменилось. Какая разница жив или мертв, если так или иначе, сейчас он стоит здесь, рядом с ней? – Вы правы во всем. Я горд, упрям, словно нарцисс, сейчас же это стало ещё в большей степени выразительнее. Вместе с тем я ещё теперь властен, жаден, несдержан и моя наглость накрывает меня с головой. – от переживаний он начал судорожно поправлять рукава, пряча в них кулаки. – Теперь я хоть чего-то стою, стал сильнее, оттого и покушается сердце на вашу взаимность. До этого я был беспомощен и слаб, ничего без Вас не мог, знал свое место и непозволял себе даже грезить об ответных чувствах. Сейчас же я просто не знаю, что мне делать, кроме как уйти от вас и сдержать душевный порыв. Ведь теперь лишь Вы – моя главная слабость. Малефисента не знала, что ей ответить. Он уже второй раз за этот день раскрывает перед ней всю глубину своих чувств. Что она может ответить? Как ей оставить его подле себя? – Не уходи. – она приложила ладонь к его щеке и убрала его волосы так, чтобы виднелись мерцающие глаза. – Я ведь уже говорила. Ты... ты нужен мне. – Ну что же Вы опять говорите и делаете. – шёпот защекотил сердце феи, а ладонь Диаваля накрыла её собственную. Другая же рука аккуратно притянула ближе за талию. – Я вас предупреждал, но так Вы даёте мне надежду, не зацепиться за которую невозможно.– губы соприкоснулись на мгновение, выжидая реакцию принимающего короткий поцелуй. Лицо феи чуть порозовело, стало выглядеть в разы прекрасней. Глаза сосредоточенно смотрели на наглеца, заставившего их прибывать в смятении. Восхитительный вид вскружил голову дракону, тянущему с продолжением. – Я люблю Вас, Госпожа. – серьёзно сказал ворон, поддаваясь впечатлению. – Такое же чувство я испытываю к тебе. – наконец прозвучал долгожданный ответ. Ещё нежнее и осторожнее Диавль поцеловал своё сокровище, словно оно было создано из хрупчайшего хрусталя. Его сердце горело, но не позволяло спалить своим жаром возлюбленную. Приятным чувством прониклись оба, никто не собирался разрывать столь трепетный момент. Два силуэта слились в один и покрылись контуром последних лучей этого дня. Жажда с каждой стороны постепенно исчерпывала себя, и в тоже время казалась безграничной. Они давно друг друга не видели, чуть не расстались навсегда, так и не признавшись в чувствах. Но судьба оказалась благосклонна к двум искренне любящим сердцам. Однако ничто не длиться вечно, Диаваль мягко оторвался от алых губ, горящих ярче окалённого железа. – Вам нужен воздух. – прижавшись лбом ко лбу, тихо и серьёзно сказал страж. – Весьма заботливо с твоей стороны. – упрекнула ворона за наглую фразу фея и опустила руки на грудь. – Простите за дерзость, ваш слуга не нуждается в подобном, но, переживая за Вас, решил напомнить. – на миг Диавль прикрыл глаза и замолчал, дожидаясь слов Малефисенты. Но в итоге всё же решил закончить реплику иначе, чтобы вывести свою госпожу из смущения. – И спасибо за похвалу, рад стараться. – он улыбнулся. – Ты всё такой же глупый, тебя ничто не исправит. – фея собиралась отойти, но её задержали. – Аврора ждёт, нужно идти. – Сначала дайте мне имя. – отрезал парень. – Что, прости? – Я ни раз вам говорил, Диаваль, который был вороном, умер, дайте дракону, второму стражу имя. – он отпустил запястья. – Да ты от моего братца безумством заразился... – Я адекватен, проверьте мне! – Слушай внимательно, не знаю, что ты себе надумал, но ты – Диаваль, в каком бы теле ни был, это имя твоей души. – она коснулась пальцем места, где находится сердце. – Ты же вот стоишь тут как самый настоящий ворон, важный вид изображаешь, в чем же разница? – Госпожа... Вы удивительная, Госпожа! – он резко обнял её и чуть прильнул головой к шее, точно соскучившийся питомец. – Диаваль, ты... – Ох, умоляю, простите. Мне очень-очень тяжело сдерживаться, такого больше не повториться. Это-это... Это всё вороньи привычки, я ведь часто так делал в другом облике. – Полно, идём. – прервала череду оправданий фея. Важная проблема всё ещё требовала скорейшего разрешения, ведь Аврора находилась в относительной безопасности. Да, коварный эльф повержен, но как много неприятностей могло случится с принцессой, находившейся вдалеке от дома. Начиная с диких зверей и заканчивая злобными и тёмными тварями, подобными вампирам... Как же пугающе устроен этот мир! Фею от лютых поисков и создания погрома, сотрясущего и перевернувшего весь мир, останавливало лишь одно: Диаваль был непоколебимо спокоен. Зная о его чувствах к Авроре и образно представляя возможности второго стража, колдунья не сомневалась, что существуй хоть малейшая угроза для Авроры, идущий рядом с ней выглядел бы совсем иначе. Он бы наверняка натворил бы что-то, если не превосходящее методы феи, то явно не уступающее. Не смотря на сдержанность и гораздо более улаженное следование голосу разума Диаваль точно был способен на многое ради тех, кем дорожит. Уж это он доказывал ни раз. – Так ты можешь летать? – вторглась в затянутые размышления стража фея. – Да-да... вполне могу. Вот только сейчас важнее немного другое...– одна рука в чёрной перчатке прилипла к виску. – Я не совсем понимаю, где нам лучше их перехватить, да и как-то поспособствать скорейшей встречи, оградив от непредвиденных бедствий. Их повозка сменила направление и очевидно не просто так. – Диаваль медленно опустил кисть и слегка прошёлся из стороны в сторону. – Думать потом, сначала найдём их! – фея собиралась взмыть в воздух, но серьёзный взгляд рубиновых глаз остановил её. – Они сейчас проезжают очень тихое место, однако вмешайся мы не вовремя – привличем внимание некоторых монстров, не нападающих на простых смертных. Охотников на самую крупную добычу. – Так они в Истинном лесу... – волшебница замешкалась. Теперь она поняла опасения своего возлюбленного. Самая короткая дорога до их государства проходит как раз через то место. К счастью или к сожалению, но тот лес сам по себе является волшебным существом. Он защищает честных странников от мифический тварей, однако так же испытывает их на стойкость характера и чистоту помыслов. Лес проявляет истинную сущность каждого зашедшего смертного, опекает и помогает, потому и так называется. Злодеям и негодяям он позволяет в себя войти, но отнюдь не выйти, ограждает зло от мира таким образом. В Авроре не сомневался никто, она точно понравится лесу и никаких проблем возникнуть не должно, но как же её спутники? Да, они помогают ей, но не пройди они испытания, подозрения могут пасть и на принцессу. Всё-таки о справедливой оценке такого существа судить было тяжело, поэтому лёгкое волнение всё же имело место быть. – Каждый раз лес выпускает людей разными дорогами и проверяет отличными способами. Его площадь огромна и предугадать наверняка даже у меня не выйдет...– начал говорить Диаваль и постепенно замедлять шаги. – Присутствие поблизости сильных волшебных существ может его потревожить и промедлить с тем, чтобы выпустить. Осторожничать начнёт. – фея была недовольна сложившейся ситуацией, все её тело прибывало в возмущении. Она села на ближайший камень, перекинула ногу на ногу, изображая томное ожидание. Сидеть без дела она не могла никогда. – Верно. – страж лукаво улыбнулся. – Ни войти, ни приблизиться... – зелёные глаза недовольно выглядывали из-под век. – Будьте спокойны, моя Госпожа. – Диавль встал перед ней на одно колено. – С Авророй всё будет хорошо, она справится, Вы же знаете это. – он взял её руки и спрятал в своих. – Как только она шагнет за пределы леса, Вы тут же об этом будете оповещены. Уверяю Вас. – А ты весьма способен, как я погляжу. – хмурость слегка отступила с лица колдуньи. – С вами не сравниться вовек. – дракон прикрыл глаза. – Однако есть кое-что, что Вы могли бы сделать. Там точно пригодится ваша помощь. – Вот как? Странно, говоришь так, будто хочешь предложить мне поучаствовать в том, в чём бы мне совершенно не хотелось. – фея аккуратно высвободила руки и начала вставать. – Вы, как всегда, правы. – улыбка Диаваля стала шире. – Ингрид всё не унимается, её необходимо усмирить. Принцу бы не помешала ваша помощь. – Ладно уж, отправляемся. – фея кинула оценивающий взгляд на стража и тут же заметила. – Точно с полётом проблем не возникнет? В этом облике я крыльев не вижу. – А Вы согласны поднять меня в воздух на руках? – тут же бросил дракон. – Глупости. – ухмылка задела её лицо. – Всё так, как Вы сказали, пока не могу лететь в этом облике, поэтому сменю его на более подходящий. Образ дракона, подобный тому, что возник из Китайских сказаний, предстал пред ней в полном великолепии. Теперь каждая кость была скрыта под слоями мышц и чашуи, не было никаких увечий или сквозных дыр, которые нуждались бы в том, чтобы быть затянутыми тканями. Металлический оттенок с голубоватыми проблесками превращал создание в живую фигуру, изящную статую, поражающую своей реалистичностью и в то же время широким воображением автора данного произведения искусства. Мощные крылья возвышались над телом и уже были готовы сделать считаные взмахи, дабы добраться до цели за крохотные мгновения. – Можете взбираться на меня, я доставлю вас в замок. – В этом нет необходимости. – Не выставляйте меня бесполезным слугой...– слегка обиженно прозвучал голос в голове феи. Колдунья тут же вспомнила эту произнесенную фразу. Она прозвучала в последнюю встречу, когда Диаваль всё ещё был вороном. На самом деле, он часто её повторял, но сейчас она казалась совсем другой. К тому же, колдунье вспомнились откровения о недостойности любви из-за статуса слуги. Незомысловатая строчка теперь не казалась такой уж безобидной и забавной. Она явно указывала на пропасть между силами обоих и большое желание изменить положение. Это лишь сейчас всё иначе, он не просто её слуга, теперь Диаваль гораздо ближе к ней в этом плане. А раньше... Как тяжело, наверное, было жить и любить с таким осознанием вещей. Хотя многое ли изменилось? Даже сейчас он ведёт себя как тот, что стоит на ступень ниже, её имя, "Малефисента" не срывается с его губ, они упрямо вторят "Госпожа". Сердце волшебницы поддалось легкой грусти и жаждало принять столько тёплый жест, дабы окрасить эти пару слов в положительные тона. Она молча залезла на спину дракону и обняла его шею руками. – Моя Госпожа, что-то Вас расстроило? – С чего ты взял? – Я не знаю, просто чувствую это. – Стражи настолько связаны? – поинтересовалась фея и чуть ослабила объятие. – Хах, нет, что Вы. – раздался радостный звон голоса. – Стражи чувствуют только момент угрозы, поскольку если пострадает один, то другой будет вынужден перенять его силы и справляться с защитой мира в одиночку. Знаете, это ужасающие переполнение магией, будто насильно заставляют выпить воду, от которой ты захлебываешься, ведь ей просто не хватает места. – дракон замолчал, усатая морда животного чуть обернулась, один глаз настойчиво смотрел на колдунью. – Здесь же всё иначе. Я просто давно рядом с вами, поэтому мне достаточно лишь услышать интонацию вашего голоса, заметить изменившийся взгляд или проследить за плавным движением, чтобы понять ваше настроение. – виноватый глаз закатился в другую сторону, точно понял, что слишком своевольничает. – Прошу простить за дерзость, но я всё же желаю узнать, что с вами, поэтому перефразирую, моя Госпожа, что Вас расстроило? – тембр переполнился нежностью и осторожностью, надеясь на такой же искренний ответ. – Твое отношение. – с холодком зависла фраза в небе. – Как долго ты собираешься продолжать быть моим слугой? – оборвался вопрос на мгновение. – До какого момента я буду Госпожой для тебя? – Не хочу быть причиной вашей грусти. – страж приземлился рядом с воротами города и принял человеческий облик. – Я безмерно Вас уважаю и словами не описать, как Вами восхищен... – заботливо поправляя волосы феи после полёта, начал робко говорить он. – это лишь мой способ не сойти с ума от Вас. – поцелуи начали покрывать блестящие уложенные локоны. – Имя ваше драгоценно, я не смею его произносить. – запечатался последний тёплый жест. – Но если это вас тяготит, прошу извинить и дать мне немного времени, я исправлюсь и найду другой способ выражать приетет. – Глупый Диаваль, твой теплый взгляд и нежность прикосновений это уже знак глубокой почтительности и чрезмерного восхищения. – рука феи проскользила по безжизненно белой щеке и подняла покорно опущенную голову за подбородок. – Что ж, я подожду ещё немного, когда ты осмелеешь передо мной, бесстрашный первый страж земли, но, смотри, не утоми меня. – волшебница крайне легко провела большим пальцем по нижнему веку под горящей алыми цветами радужкой, точно стирая с него сомнение. – Я вас понял. – понуренный сдержанный взгляд подскочил и врезался в благородный малахит. – Сейчас нам лучше направиться замок. – улыбка выглянула с уголков губ. – Верно. Страж предложил свою руку, и фея, точно следуя сценарию, сразу же взяла её под локоть. Важные шаги, которые со стороны казались неспешными, усмерили городской гул и приковали к двум стройным фигурам в чёрных одеяниях обострённое внимание. Казалось, что даже шлейф платья и развевающийся плащ были под бдительными взглядами толпы. Люди непроизвольно забывали о делах, время вокруг них будто замирало, чувствовалась такая мощная аура около этих гордо ступающих личностей, что было очень тяжело сдержаться и не пасть на колени перед таким грозным величием. Малефисенту видели, какой-какой, а её образ позабыть в стенах Алстеда было просто невозможно, но кто это рядом с ней? Лёгкий шёпот побежал над головами, заставляя вспомнить постоянно сопровождающую и блуждающую рядом с владычицей тьмы тень. Незнакомец явно не уступал Малефисенте, от этого горожанам становилось не по себе до такой степени, что страх задевал сердце и горло. Ведь кто знает, на что способен тот, кто уверенно шествует рука об руку с могущественной колдуньей? Будучи без крыльев и рогов назвать его простым человеком у людей язык не поворачивался. – Быть может король несчастий или бедствий? – прошипел юный голос. – Князь Тьмы? – раздалось из другого угла. – Точно падший ангел! Кабы не демон вовсе! – тихо встрял старый говор. Пара реплик достигла само яблоко раздора. Диаваль медленно остановился и взглянул на последнего услышанного. – Не приувеличивайте, уважаемый, обыкновенный мертвец. – равнодушно произнес он. Ставни замка перед стражами в эту же секунду распахнулись, точно ветер с легкостью выбил их одним дуновением. Дракона это нисколько не удивило, спокойствие разливалось под ресницами, Малефисента же лишь резко перевела взгляд на виновника испорченных укреплений с лёгким непониманием. Пыль, как фата, поднялась снежной вьюгой и туманом скрыла входящих во дворец. – Колдун мрака! Вы видели эти пунцовые глаза!!! – один из зевак начал трясти первого же попавшегося парня за плечи. – Чёрный маг... Ледяная атмосфера приветствовала нежданных гостей с особым дружелюбием. На большое удивление с охранниками они не встретились, собственно замок казался опустошенным вовсе, ведь даже звук шагов не заполнял залы, послушно сменяющие друг друга. Всё вокруг будто погрузилось в вечный сон. – Сначала нам нужно найти Филиппа? – разрушила безмолвие в огромных стенах волшебница. – Чувствую, кое-кто слегка задержит нас. И Диаваль оказался прав, как только они дошли до роскошнейшего тронного зала, выбеленного траурным зноем, силуэт в тяжёлых сахарных тканях и серебряных драгоценностях преградил им путь своим присутствием. Назвать стоящую перед ними живой можно было с сомнением, накрахмаленное кукольное лицо с потухшими глазами и бледной улыбкой застыло с безумным выражением эмоции, походящей на восторг. Королева резко поднялась с удерживающего её седалища и, жутко хромая, поплелась встречать посетивших, трепетно ожидая, когда же к ней обратятся. – Приветствую...Ваше...Величество. – проговорил, точно был гремучей змей, готовой впиться в горло, Диаваль. Даже отголосок затрещал так же, как и хвост ядовитой твари. Малефисенту задела эта ненависть в тактичном обращение, мягкость тембра родного голоса просто исчезла в духоте, заполняющей не только этот зал, но и бесконечную анфиладу. – Амелфин, кто же это с тобой? – марионетка вцепилась в лицо говорящего и начала внимательно крутить головой. – Ты что, забрал крылья и рога сестры себе? – не убирая рук, продолжила она и перевела мутный взгляд в сторону колдуньи. Следы беспокойства и усталости заметно состарили лицо правительницы, хотя они сидели вычурно, подобно искусный маске, а вызывали лишь пренебрежительную жалость. Фея хотела смахнуть наглую барышню магией, но бездействие возлюбленного смутило её, она решила понаблюдать за тем, что он задумал. Да и давящее напряжение связало канатной верёвкой не до конца окрепшие руки. – Боюсь, вы слегка перепутали, перед вами госпожа Малефисента, Ваше Величество. – завился над ухом дракон. – А я, если вам интересно, та самая "птичка с поля боя". – ухмылка шире той, что не сходила с лица обезумевшей, вцепилась в потухший взгляд. – Прочь! Грязь... грязный! Ты... и ты... он сказал, что убьет вас! – она со всей силы оттолкнула парня в сторону и рухнула на пол, ища руками что-то за спиной. – Диаваль, что с ней? – наконец вмешалась колдунья. Она хотела расспросить что-то ещё, но злобное и в то же время довольное лицо бывшего слуги согнали все мысли. Больше узнавать ничего не нужно было, всё стало ясно как белый день. Фея увидела в нынешнем Диавале себя, ту злодейку, одержимую жаждой удушающей мести, которая ни перед чем не остановится. – Королеве плохо спиться по ночам, мучают кошмары, вот бедняжка и сходит с ума. – обжигающий взгляд смягчился, когда обратился к шелковисто-нежной зелени. – В темнице разум уже повредился, я лишь слегка ускорил процесс его полного разрушения. – Грязь... ты и он... грязь... был дождь? Был дождь! Почему он не смыл грязь? – Зачем ты это сделал? – с отвращением глядя на ползущую по полу, вновь задала вопрос колдунья. Дорогие ткани теряли благородный цвет и пачкались всё сильнее после каждого шороха королевы, только мерцающие украшения продолжали напоминать, что перед ними всё ещё аристократка. Отчаянная женщина у власти, пытающаяся собрать осколки рассыпающегося разума. – Знаете, кто надаумел вашего брата на трюк с подменой принцессы? Кто подсказал на что нужно надавить, чтобы ввести вас в отчаяние? А мне, к её великому несчастью, всё известно. – Диаваль присел рядом с испуганной и бессчувственно заставил её обратить на него внимание. Он высоко поднял растрепанную извозившуюся голову за волосы. – Я умна, коварна и потому достойна быть королевой! А то, что мешает этому, должно быть уничтожено. Ха-ха-хах, ясно тебе!? – узкие зрачки правительницы затряслись, точно не находили себе места, плечи же покрылись усмехающейся дрожью. Никакого раскаяния не было и в помине, только самовосхищение. – И подданные Филиппа, святую воду для закалки оружия которых вы подменили, заслужи смерти? Жители болот мешали вам, поэтому вы окатили часть вампиров злосчатными остатками порошка? Неужели я и Блюбелл тоже стали для вас преградой? Какая же честь была погибнуть из-за вас...– он разжал ладонь и голова бухнулась на пол. Руки с длинными ногтями схватились за брюки, в надежде заползти на обидчика. – Диаваль! Угомонись, ты ведь не такой. – остановила замахнувшуюся руку фея. – Госпожа, неужели я не могу быть к ней жесток? – он развернулся, слегка прикоснулся к желанным плечам и соскочил ладонями к логтям, остановился лишь на доли секунд, а после отреченный медленно отошёл. – Я видел всю гниль, которую она вытворила. Не хотел, но видел! И момент её насмешки над вашими мучениями... Тишина встряла между ними. Как остановить того, кто беспомощно наблюдал за крахом самого дорогого и самого близкого на земле? Да и стоит ли вообще это делать... Так ли это неправильно обращаться с личностью, причастной к многочисленным жертвам, тем более если с некоторыми из них Диаваль был лично знаком? Да даже пусть и незнакомых, но заслужено ли пали доблестные воины, который пошли на обмен жизнью ради своих семей, а сложили головы из-за хитроумной интриги. Это весьма оправданный гнев, а такое выражение ненависти походит на глубокую солидарность. – Вы сказали, что вам всё равно на изменения. – после этих слов показался мёртвый взгляд, ведь живые просто не обладают настолько отрешенными, лишенными даже малейшего огонька глазами. – С вами я объяснюсь потом. – лезвие, которое оборвало жизнь Амелфина, вновь оказалось у палача. – Сейчас же лишь прошу вас о помощи. – чёлка окончательно скрыла картину на лице. Вновь Диаваль закрылся от Малефисенты. – Что от меня требуется? – осторожно поддержала диалог фея. Она могла понять его чувства, но боялась, к чему они могут привести. Совесть изредка, но напоминает, к чему привели необдуманные действия чародейки после предательства. Ей ужасно не хотелось, чтобы и Диаваль вкусил горечь от осознания того, как сильно он пал от ведущего неутолимого порыва жажды мести. Владычица тьмы не испытывала и капли сочувствия к королеве, острая неприязнь к этой женщине всё ещё вырывалась из её сердца, поэтому где-то внутри фея даже предвкушала расправу над жалкой ведьмой. Но будь роль карателя в собственных руках, как и это холодное оружие, то в душе эльфийки воцарилось бы настоящее спокойствие. Она всё-таки убила многих, просто на одну каплю на руках стало бы больше, вправду, ничего особенного для колдуньи в этом не было... И совсем по-другому ей представлялся Диаваль, образ которого сейчас накладывался на равнодушную гильотину. – Сначала немного подождать, не останавливать и довериться мне. – наконец безопасная улыбка. Добрая и беззаботная, как в старые времена. Фея не могла не узнать её среди предыдущих выражений радости. – Блюбелл, явись. Легкий взмах руки и принцесса в лёгком летнем платье закружилась рядом с мужчиной, она собиралась из каких-то маленьких огонечков, напоминающих пушистые семечки одуванчика. Воздушный танец завершился, и босая девушка повисла на шее Диаваля. – Наконец-то меня освободил, я уж думала, совсем забыл про меня! – незнакомый голосок зазвенел над ухом дракона. – Кто бы говорил о забвении. – глаза говорящего потеплели и обратились к непонимающей Малефисенте. – Это дитя обмануло ваш взор. – безжизненная рука потрепала радостного и слегка смущенного духа. – Прошу прощения... – девушка низко поклонилась перед острым изумрудным взглядом. – И за себя, Блюбелл, и за моего Господина Амелфина. Надеюсь на вашу снисходительность. – Полно. – утомившаяся фея взмахнула рукой и уложила её на висок. – Диаваль, так значит ей ты хочешь помо... – Мерзавка! Фальшивка! Я лично тебя сожгла, какого черта ты тоже здесь?! – не выдержала правительница и набросилась на неосезаемую. Холодные глаза удостоили кричащую лишь пренебрежением. Девушка даже не обратилась к ней, а лишь вновь виновато взглянула на своего спасителя. – М...Моя госпожа, вы всё верно поняли, но согласны ли помочь после этого? – Если на этом хлопоты закончатся, то да. – золотистая магия пробежалась по шевельнувшимся пальцам. – Благодарю! – Блюбелл склонила голову ещё ниже и хотела бы добавить что-то ещё, но испугалась строгих глаз. – Тогда подождите ещё считаные минуты. – Диавль кивнул и потянул фею за собой. Когда они оказались в десяти шагах от королевы, он остановился. – Стойте, пожалуйста, здесь, ни в коем случае не приближайтесь к нам. – напоследок мужчина поправил слегка перекрученную цепочку с кулоном. Вернувшись на прежнюю позицию, дракон пустил кровь с помощью лезвия и нарисовал на покорном персиковом лице счастливую маску с ушами. Всё произошло так быстро, что глаза Малефисенты даже не успели заполнится удивлением, ведь буквально пару секунд назад эти же ледяные руки были у её шеи, причём абсолютно целыми! Помещение озарилось вспышкой и, белоснежная лиса размером с медведя тут же оказалась у правой руки Диаваля. Сияющий лазурные глаза с лютым голодом впились в падшую королеву пред собой. – Ингрид. – заскулел зверь. – Мерзавка! Не смей на меня так смотреть! Слышишь... – Этот сосуд тебе подойдёт? – тихий мужской голос перебил безумную интонацию – Вполне. – Тогда освободи место для духа. Ты знаешь, что нужно сделать. – дракон отвернулся и пошагал в сторону волшебницы. – Пушистая... какой дорогой мех... – восхищение ослепило королеву. – Благодарю. – бросила лиса. Но интересно, кому предназначались эти слова? – Изорви же её душу на кусочки. – неразборчивый шёпот сорвался из уст Диаваля. В ту же секунду послышался душераздирающий крик. Страж оказался за спиной феи, его ледяные руки закрыли уши дракоценной, а крылья, как у летучей мыши, заслонили ужасающую картину. – Вам не стоит знать о том, что там происходит. – прижав ничего не слышущую Малефисенту ещё ближе, сказал он и поцеловал макушку. Быстро. Резко. Неожиданно. Колдунья ничего не успела понять, как она оказалась изолированной от мира? Что происходит за этими мощными крыльями... когда они вообще появились у Диаваля? В тяжёлой голове крутилось очень много разных мыслей, большую часть которых составляли вопросы. Колдунья отбросила их все до одной, постаралась сосредоточиться, может это разъяснит ей хоть что-то. Она схвачена в объятиях, знакомо, когда-то случалось подобное, жаль лишь, что она больше не чувствует, как поднимаются чужие ребра при вздохе, плотно прилегающие к спине. А эти всегла тёплые руки... сейчас и навсегда останутся ледяными. Они... почему они дрожат? Волнуется? Боится? Трепещет? – Закончилось. – наконец прорезался голос во тьме. – Она мертва? – Малефисента сделала шаг в сторону бездушной оболочки. – Вам не стоит делать больше пяти шагов. – Диавль подхватил волшебницу за локоть и заставил остановится. – Почему же? – угроза пробилась сквозь два слова. – Я чувствую слабость, а значит, не могу контролировать Блюбелл в таком облике. Это опасно. Лишь сейчас фея обернулась и увидела чуть ли не серое лицо с матовыми глазами. Она успела привыкнуть к его нынешней бледности, но этот оттенок... Заметь Малефисента его раньше, то даже и не думала бы отстраняться. – Что с тобой? – Ничего страшного. Просто теперь мне нужна ваша помощь. Переместите душу Блюбелл в тело Ингрид. – чёлка вновь отбросила густую тень и скрыла дрожащие брови. – Я могу лишь убивать, в вашей же власти дар жизни. – Хорошо, постараюсь. Лисица всё ещё жадно дышала над сосудом, будто не ненасытилась, а раззадорила аппетит. Золотые и зелёные искры сдавили животное, оно скрутилось калачиком, а потом вовсе стало пламенем, состоящим из всех холодных цветов, но по большей части отдававало всё же лазурью. Руки Малефисенты покрылись венами, напряжение играло на руках как волны в шторм. – Расслабьтесь, для вас это легко. – руки Диаваля накрыли тыльные стороны ладоней возлюбленной. – Моя госпожа ведь великая и могущественная владычица тьмы. – голова позади уткнулась в правое плечо. Поток магии усилился и сжал пламя до размера жемчужины, которая спустя пару мгновений закатилась в рот бывшей королевы. Мёртвые глаза распахнулись, а руки пробила дрожь. Золотая вспышка, чёрный дым... стёкла в зале обрушились ливнем и игриво зазвененели свободой. Ветер ворвался со всех сторон, все двери замка раскрылись, наконец-то появилась свежесть. Волосы поддавались сильному потоку воздуха, точно качаясь на волнах, казалось, что стены рухнули и все присутствующие оказались в душистом поле, насыщенным запахом степных трав. – Получилось. – тело Ингрид неуверенно поднялось. Внимательные, слегка диктоватые глаза изучали новые руки, скромное дыхание начало привыкать к грудной клетке, скованной тугим корсетом, губы постепенно расходились в растерянной улыбке. Малефисента с лёгким удивлением смотрела на своё творение. Просто повезло, что изучая городские книги, она наткнулась на это сложное заклинание. По правую руку от неё стоял радостный Диаваль, чуть согнувшись и зажав локоть другой ладонью. Усталость играла на лицах обоих, но всё-таки некое облегчение сменило её спокойствием. – Она вновь использовала иглу, чтобы погрузить весь замок в сон? – обратилась она к парню с потупленным взглядом. – Диаваль? – Ха...пха... меня тоже заинтересовала эта загадка. – кисть прикрыла брови. – Был уверен, ха...что это игла, но я, как и вы, не чувствую источник тёмного волшебства в этих стенах. – тяжёлый выдох снова вырвался с еле заметным сипом. – Что с то... – не успела договорить фея, как между ними влез ещё один голосок. – Я займусь поисками! Не переживайте, Госпожа и Господин. – девушка резво подскочила к Диавалю, всё ещё удерживающемуся на ногах, помогая разогнуться. – Мне в прислуге нет необходимости. – резко сказала колдунья, направляя искры в сторону дракона. – Ха... Вот вроде изменился, а всё так же без вас не в состоянии справиться. Обещаю стать сильнее, простите, что доставляю беспокойство. – нежный взгляд будто и не замечал присутвие кого-то помимо женщины, восстанавливающей его энергию. Но игнорирование было ненарочным, просто Малефисента для него была на позиции превосходящей первое место. – Блюбелл, помощь ни к чему не обязывает. – красная бронза перекатилась в сторону духа в образе королевы. – Думаю, госпожа Малефисента тоже имела это в виду. – его улыбка обратилась и ко второй собеседнице. – Ты достаточное количество времени провела с безумной, может быть знаешь о предположительном месте, в котором спрятан предмет? – естественно поглаживая взъерошенную воронью макушку, спокойнее спросила волшебница. – Должна быть магическая шкатулка или что-то подобное, что скрывает присутствие иглы. – поддержал Диаваль, наслаждаясь привычным жестом заботы. – П-поняла. – чуть засмущалась лисица от добрых слов Диаваля и понимания высказывания феи. – Ингрид хоть и казалась сумасшедший, однако осторожничать из-за этого меньше не стала. Она никому не доверяла, даже союзникам. – Блюбелл собралась и под конец указала на себя. – Точно! – подскочил дракон и схватил за плечи растерянную. – Ну конечно же! – Быстро же ты излечился. – колдунья скрестила руки, осматривая взбодрившегося. – Она внутри неё! Безумство достигло пика, она переживала, что мы до неё доберёмся, вот и проглотила иглу! Со стороны это казалось чем-то крайне неправдоподобным. Стоило только вспомнить гордость Ингрид и сразу было понятно, что этот человек не допустит того, что его тело хоть слегка поранилось, летящего от кареты камня в свою сторону не допустит, а в этом случае... Добровольно проглотить острый предмет, на который наложена чёрная магия. И всё же повреждённый рассудок мог объяснить это несоответствие. – Допустим это так, но как ты в этом убедишься и избавишься от предмета. – недовольный взгляд приструнил мужчину. – Есть идея. Блюбелл, мне нужны твои ладони. – неприлично приблизился Диаваль и укрыл послушные руки своими. Его губы что-то прошептали на ухо Блюбелл, после чего её выражение лица сильно изменилось. Возмущение обожгло фею, но она не сказала и слова. Он не её слуга, не обязан слушаться, а Малефисенты уже не его госпожа отдающая приказы. Кто она для него чтобы делать замечания по отношению к подобному. Однако не только это её убеждало молча стоять в стороне, волшебница знала, что каждый поступок Диаваля оправдан, как бы он не изменился. И всё же, наверное, самым удерживающим было его признание в любви. Он не станет разбрасываться подобными высказываниями и сразу же проявлять внимание к кому-то другому. Малефисента была уверена в этом. Не успела она оглянуться, как в ладонях этих двоих оказался пышный белый цветок. Дракон аккуратно вытер слезы с крайне расстроенного женского лица и получил неловкую улыбку в ответ. Девушка проглотила цветок и вздохнула с облегчением. Её тело засияло. – Она там. – неосознанно сорвалось с губ феи. – Предположение оказалось верным. – незаметно рука Диаваля прокралась к ладони колдуньи и ненавязчиво коснулась её. – Что с ней будет? – Малефисента с легким непониманием взглянула на стоящего рядом. – Надеюсь, что это ей поможет и не навредит. Я пока ещё не так умел, чтобы быть уверенным в таком. – дракон мельком взглянул в лесные глаза и в ту же секунду избежал зрительного столкновения, небрежно отведя глаза в другую сторону. Он также чуть отстранился от колдуньи, хотел приблизиться к Блюбелл, но не смог. – Сомнения плохо сказываются на магии. Я научу тебя избавляться от них. – пальцы феи властно обплели бледную ладонь и закрылись в замке. – Хорошо. – ласковая улыбка скромно осела на губах, и Диаваль крепче сжал руку. Блюбелл выплюнула иглу и держалась руками за себя, точно хотела вскрыть свою грудную клетку. Но не успели стражи подойти, как морщинистое тело перед ними стало сглаживаться. Пошёл процесс обратный старости. И вот перед ними вновь оказалась юная принцесса с персиковым оттенком кожи и ясными лазурными глазами. Она подняла маленькую вещицу, извлеченную из тела и поднесла Диавалю. Взгляд не колебался ни секунды. Мужчина недолго думая раскрошил её в своей руке. Замок ожил, послышались сонные голоса, пытающиеся понять, что происходит вокруг и как давно они спят. Затем суетливый топот и тихий звон металла. – Думаю, нам пора. – резко, но весьма мягко дракон взял под локоть феникса и спешно повел к выходу. Платье волшебницы слегка закружилось от этой скорости. – Ты прав, больше нам здесь делать нечего. – послушно последовала фея, точно не заметив необычной торопливости или же приняв её как что-то само собой разумеющееся. Когда пробужденный и запыхавшийся принц оказался у парадных дверей, он застал лишь скользящий по полу чёрный шлейф платья, затем ставни сомкнулись и лёгкий тёмный дым застелил ему глаза. – Благодарю. – поклонился он и, откинув плащ, побежал в покои отца. Стражи вместе с лисицей благополучно вышли за пределы города. Оказавшись за стеной, каждый полнял, что на этом их дороги разойдутся. Пасмурная погода создавала приятную атмосферу для вечной разлуки. – Куда ты теперь? – первым разорвал затянувшуюся паузу дракон. – Бороться со злом, что создал мой Господин. – она поцеловала брошь, которая оказалась в скрытом кармане на платье, и повесила ближе к сердцу. – И нужно отыскать сестрёнку. Кстати, спасибо, что спас её тогда, на поле. И вообще за всё, что ты сделал для меня. Вам, владычица тьмы, я тоже очень благодарна, ещё раз прошу прощения за то, что посмела Вас обмануть. – она сильно присела в почтительном реверансе, высоко придерживая юбку и не решаясь поднимать взгляд, сразу же отвернулась. – Пожалуйста. – отрезала фея. – Мы квиты. Надеюсь, ещё свидимся. – тёплый взгляд показался на мёртвых глазах. В ответ девушка всё же обернулась и с едва заметными слезами на глазах подарила облегченную улыбку в ответ. Не прошло и пары минут, как она скрылась из их поля зрения. – Аврора... Аврора всё ещё в лесу? – вывела Диаваля из раздумий Малефисента. – К счастью или к сожалению, да. – наконец перестав смотреть в сторону, куда ушла слуга Амелфина, ответил Диаваль. – Ах... столько времени уже прошло... – возмущалась колдунья. – Уверен, что наше ожидание совсем скоро закончится. – всё ещё прибывая в некоторой растерянности, поддержал дракон. Воцарилась тишина. Отнюдь не привычная, у каждого мысли были совершенно разными. За день столько всего случилось, что только сейчас выдалась минутка на то, чтобы принять это. – Может пока что пойдём к морю? – неловко предложил Диаваль. – Если это поможет тебе прийти в себя, то я согласна. – на выдохе обратилась колдунья. – Не только. – пробурчал страж. – Что ты опять себе под нос щебечишь? – фея подняла кончик носа, заставив Диаваля задрать голову. – М...Моя Госпожа! Просто пойдёмте уже и всё! – он потянул её за руку в сторону моря. – Что с тобой? – Совсе запамятовал, вы же чаще летаете, чем ходите, а значит быстро утомитесь. – рассматривая фею, протараторил дракон. – Вовсе нет. – слова волшебницы не были услышаны. Фея оказалась на руках у настойчивого Диаваля. Дракон же убедившись в том, что держит колдунью достаточно крепко для её безопасности, взмыл в бескрайнее небо. Колдунья инстинктивно схватилась за плечи и прижалась к мёртвой груди.Теперь перед Малефисентой во всей красе предстал подарок предка: мощные крылья, сравнимые с теми, что гордо носят летучие лисицы. Бордовая кожа, стягивающая чёрные кости, на солнце была того же цвета, что и глаза дракона. От такого вида захватывало дух, фея не смогла рассмотреть их, когда крепко держалась за широкую чешуйчатую шею дракона, а ведь они оказались такими величественными в человеческом облике, тогда насколько же огромные и мощные всё-таки в другом... – Что ты делаешь? – Забочусь о вас. – серьёзно сказал страж с таким же бесстрастным взглядом, как и интонацией. – Сейчас я, правда, сильно устала и поэтому спущу тебе это. Но за беспомощную меня считать не нужно. – перестала любоваться Малефисента и обратилась к наглецу. – В моих мыслях это слово никогда не мелькнет рядом с вашем именем, это недопустимо. – сразу же отозвался Диаваль. – Я просто... не знаю, как это объяснить... думаю, можно сказать, мне действительно просто захотелось взять вас на руки. Вероятно, мне показалось, что так мы станем ближе. Если вам неприятно, то я обещаю, что подобное больше не повториться. – выражение лица Диаваля никак не изменилось, но Малефисента почувствовала, что руки чуть ослабили хватку из-за пробившей их дрожи. – В этом нет ничего неприятного, и я тебя поняла. Что ж, тогда придётся спускать тебе это иногда, раз уж так нравится. – как только волшебница договорила, они опустились на пепельные седые камни. – Я рад. – укладывая крылья за спину, сказал Диаваль. – А касательно того, что ты сказал о близости, – выдержала паузу Малефисента и продолжила после недолгого разбирательства с платьем. –Насколько ты хочешь сократить дистанцию между нами? – босая фея укоротила платье и зашла в воду, оставляя собеседника позади. – Насколько это возможно, насколько вы позволите. – послушно последовал за возлюбленной Диаваль. – Ты пришёл ко мне с того света и всё ещё думаешь, что я могу тебя ограничить? – она смотрела на золотую полоску горизонта, которой оставались считаные минуты жизни, ведь совсем скоро тёмное небо безжалостно рухнет на неё и не оставит и следа. – Я нарушил ваш приказ: умер, хотя не должен был, тем самым расстроил госпожу. – уверенно ответил ворон. – Как своим непослушанием я способен стереть границы между нами? – дракон бесперестанно продолжал идти и смотреть на свою путеводную звезду. – Ты всегда упрямился. – она замерла, когда вода достигла пояса и кончики волос погрузились в воду вместе с крыльями. Едва заметно волшебница повела лицо в сторону стража. – Что за неспособный слуга. – усмехнулся Диавль. – Ты хотел сказать "непослушный". – поправила фея и повернула голову ещё немного. – Оба слова подходят в одинаковой степени. – тихо, но так же "радостно", произнес мужчина, сглаживая острые углы разговора. – Ты слишком строг к себе. Даже мне не удаётся переубедить. – не прекращая движения в его сторону, откликнулись фея. – Простите. – сказал он, будто совершил недопустимый промах. – За что? – ласково поддержала фея. – За то, что ослушался тогда. – голос слился с шумом волн, заигравших во время их диалога. – За то, что говорю вам сейчас. – удар пены о груды булыжников в сторону колдуньи заглушил робкое извинение. – Не думаю, что могу. – она наконец полностью развернулась к Диавалю, тогда в умирающих лучах солнца показались пустые слезы, которые сдержанно скатывались вниз, становясь единым целым с морем. – Не могу. – повторила фея, склонив голову с пылающей улыбкой. За её спиной бежала безжалостная волна, которая готовилась напасть на парочку, бесстыдно вторгшуюся в её владения. Дракон заметил опасность, но Малефисента никак не реагировала, будто в её глазах море погрузилось в штиль. Равнодушный взгляд медленно коснулся испуганных глаз, неотличимых от благородной шпиндели. Малефисента, в отличии от Диаваля, жива, так почему же сейчас он видит в ней своё отражение, лишенное света? В голову растерянного стража продолжали врезаться последние фразы и вот на их фоне вырвалась ещё одна, новая: Как я могу простить? В последнюю секунду сорвавшись с места и закрыв от удара морской стихии возлюбленную, Диаваль переходил на крик больше не в силах справляться с безграничным потоком слов в голове. – Почему... Почему...Почему!? Волна разбилась в дребезги, однако немилостливая стихия продолжила посылать своих слуг, растущих с каждым очередным ударом, и без тени сожаления избивать мёртвую спину морскими плетями. Она будто жаждала утащить на дно статую, сплетенную из двух сильных душ. Руки дракона не поддавались и каменно держали голову и плечи возлюбленной. Но как бы он не старался уровень воды не прекращал подниматься и уже окольцовывал шею волшебницы. Именно этого он боялся: слова о прощении не слетят с её губ. – Моя Госпожа! М... Моя Госпожа! Ответа не было ни на слова, ни на крепкое объятье. Они выглядели как кукловод и его лучшая из всех работ. Однако огромное морское чудовище не желало наблюдать за их выступлением и накрыло стражей с головой. Руки поддались морской мощи и выпустили из заточения тело волшебницы, Диавль не успел понять когда его госпожа оказалась за стеной солёной воды между ними. Мужчина поплыл за своим сокровищем, судорожно оглядываясь по сторонам. Наконец страшные минуты закончились и он увидел родной силуэт, напоминающий чёрную медузу. Глаза феи распахнулись прямо перед ним и приметив приближающегося окатились радостью. Алые губы разошлись в довольной улыбке и прошептали сквозь морское стекло. – Потому что ты не виноват. Вода в ту же секунду рухнула стеной и стражи оказались на поверхности. Удивлённый мужчина, придерживая волшебницу за талию от непонимания качнулся в сторону. – Чт-то в-вы... – Как быстро успокоился. – взгляд властно пробежал по морской глади. – Надеюсь, уж теперь-то мы прояснили этот момент. – фея поправила мокрые пряди и оставила на губах лёгкий поцелуй. – Зачем вы... – фраза резко оборвалась – Нашёл! Аврора вышла за гранью леса! – не сдержав радость он обхватил мягкие плечи и тут же, точно вспомнив о приличии, отстранился. – Извините, я... – палец волшебницы закрыл губу. – Прекращай извиняться, я понимаю твои чувства. Закончим этот разговор потом, а сейчас поспешим. – фея схватила за руку смущенного дракона и вывела из воды. Искры подоспели к ним с берега и высушили промокших до нитки. Не прошло и часа как два стража приметили небольшую повозку несущуюся в таком темпе, будто позади извергался вулкан и вот-вот колеса расплатиться от бегущей лавы. Они осторожно начали спускаться и услышали крик родного голоска: – Тормози, останови! Приказ тут же был исполнен и с недовольным ржанием лошадей повозка, окруженная кольцами пыли, хрипло застыла на месте. Ни секунды не ожидания, девушка выскочила перед ней, даже две пары мужских рук не смогли её задержать и напомнить о безопасности. Лёгкое платье трепетало на ветру так же, как и большое сердце в хрупком тельце. Волосы тоже тянулись к небу, будто приветсвуя приближающиеся чёрные силуэты. – Матушка! Диаваль! – махала рукой юная королева, радуясь как дитя. – Ну здравствуй. – фея сдержанно заключила в объятие свою дочь. – Здравствуйте, принцесса. –поклонился Диаваль и раскрыл ладони. – Ох, как давно я тебя не видела! – переключилась девушка и уже сжимала руками мужскую спину. – С этим похищением даже встретится не получилось! – прижалась ещё сильнее она. – Я тоже скучал и очень рад наконец увидеть вас. – осторожно поглаживая волосы девушки ответил Диаваль. – Ой, что это я, как дитя малое! – скромно отстранилась Аврора. – Мне столько нужно вам рассказать... – Сначала тебе нужно вернуться в замок, Филипп места себе не находит. – с иронией поддержала волшебница. – А народ ждёт свою королеву. – на улыбке добавил дракон. – Вы правы, правы.– потирая глаза, согласилась девушка, но вдруг остановила взгляд на верном друге Малефисенты. – Диаваль, ты вырос...– фраза задумчиво оборвалась. В ответ на это тот, кому предназначались эти слова, лишь сильнее разошёлся в улыбке, а теплота в его глазах нагрелась. – И стал больше улыбаться. – облегченно выдохнула Аврора. Конечно же она заметила и крылья, и множество других деталей, но поняла, что для этого разговора сейчас неподходящее время. Фея тоже обратила внимание на эту недосказанность, но вмешиваться не захотела. – Совсем забыла. Познакомьтесь с моими спасителями, которые решились на поезду в Алстед ради меня, это сэр Оскар и его брат Хьюго. – Здравствуйте. – поклонились оба. – Приветствую. – вежливо ответил Диавль с сверкнувшими глазами. – Здравствуйте, исправившиеся людишки. – узнав испуганные лица, обратилась колдунья. Мужчины переглянулись и, нервно сглотнув, не стали выходить из поклона. – Шучу, я вам весьма благодарна. – искренне продолжила Малефисента. – Если мы заберём королеву, вы всё равно последуете в Алстед?– поинтересовался Диавль. – Да. У нас тоже есть причины посетить его. – ответил старший из братьев. – В таком случае ещё свидимся. – Малефисента повела Аврору за собой. – До свидания, Госпожа Малефисента и Ваше Высочество! – в унисон сказали мужчины. – Спасибо большое, до свидания! – крикнула Аврора напоследок. – Диаваль? – заметив, что страж не двигается, обратилась фея. – Я вас догоню. – карие глаза чуть сузились. По их взгляду Малефисента все поняла и продолжила идти вперёд. – В благодарность за помощь. – рука в угольной перчатке протянула горсть черно-белых камней. – Мёртвого не воскресят, но помогут обрести время для нахождения лекарства. На Болотах таких не найдёшь. – многозначно взглянул он, сделав акцент на первых словах. – Если понадобится большее количество, стоит поискать ближе к горам и морю. – вежливо поклонился в конце страж. – Спа-спасибо! – крепко пожал руку младший, чуть ли не со слезами на глазах. – Ваша милость велика. – поддержал Оскар. – Однако же, не могли бы вы представиться? Стыдно признавать, что имени благодетеля не знаем. – вгляды уверенно сошлись на середине. – Диаваль. – спокойно и тихо ответил мужчина. – Тогда сохраним ваше драгоценное имя в памяти, прощайте! – подхватил Хьюго. – Надеюсь, наши дороги ещё пересекутся, Диаваль. – старший с рукой на груди поклонился и по-доброму ухмыльнулся. – И не раз. Прощайте. – дракон ответил с таким же выражением лица и скромно последовал за ушедшими дамами. Малефисента и Аврора успели преодолеть достаточно большое расстояние, прежде чем бывший слуга волшебницы смог их нагнать. Они вели непренужденную беседу, по большей части юная королева делилась историей, которая с ней произошла сразу же, после въезда в замок, а фея внимательно слушала и задавала уточняющие вопросы, для создания полной картины. – Хах, вы же не собираетесь до Алстеда добираться пешком? – протараторил Диаваль. – А если так. Ты что, уже устал? – с иронией обратилась Малефисента. – Ну почему же, просто за Аврору переживаю. – лукаво отвел взгляд в сторону дракон. – Госпожа, превратите меня в лошадь, чтобы я в один миг добрался до городских ворот. – А может лучше в волка? – посмеиваясь, спросила Аврора. – Какие жестокие шутки вы научились выдумывать! – возмутился страж и с гордостью ворона отвернулся. – Хорошая работа, моя госпожа, некогда невинное дитя скромную взрослую птицу обижает, для вашей услады. – Старую и жутко ворчливую птицу, ты хотел сказать. – поправила колдунья. – Ваши слова разбивают мне сердце. – прикрыл глаза обиженный, качая головой. – Точно хочешь быть лошадью, может лучше огромным червяком? – предложила с острым взглядом Малефисента. – Будет весьма забавно, если вы захотите проехаться на таком. – не страшась праведного гнева возлюбленной сказал последние слова дракон. – Матушка, не сердись только сильно. – подхватила за локоть Аврора. – Полно уже. – адресовала короткую фразу наглецу фея. – Стань лошадью. – Уже перехотел. Лучше в дракона. – отмахнул искры рукой некогда обычный ворон. Злобно вопрошая взглядом, Малефисента от большого удивления опустила колдующую руку. Юная королева лишь крепче обняла волшебницу, точно спасая Диаваля от неминуемой гибели. Так или иначе они всё же вернулись в королевство без кровопролития. Настоящая королева наконец-то оказалась дома на радость своему любящему народу и супругу, чьи чувства превосходили людское ликование в десять, если не больше, раз. В честь воскрешения Авроры и выздоровления всех членов правящей семьи было решено устроить пышное празднество. Вдовствующий король лично приветствовал гостей в полном здравии, сжимая в морщинистых руках одинокую белую розу. Он прекрасно понимал, что силуэт его жены больше не появился в стенах этого замка, но на бледном лице все равно блестела искренняя улыбка. Ведь наконец-то бедствия закончились и можно выдохнуть спокойно полной грудью. Всем. Было бы хорошо, если бы это никогда не заканчивалось, но ведь жизнь не так проста, не правда ли? Сейчас всё потихоньку вставало на свои места, и уже этим моментом и надо дорожить. – Вы уже так скоро уходите? – провожая Малефисенту, с надеждой на другой ответ спросила Аврора. – Мы и так достаточно задержались. – спокойно ответила фея. – Не успеете соскучиться, Ваше Величество, как снова встретимся.– поддержал страж и поцеловал руку юной правительнице. – Хочется, что бы ты был прав, Диаваль! – восторженно произнесла девушка и сдержанно улыбнулась. После естественного прощания пара, облоченная во все чёрное, скрылась за пределами замка, будто и не показывалась на банкете вовсе. Однако же обсуждение покрытых загадкой гостей ещё долго не затихало в мощных стенах, опьяненных великой отрадой. Впрочем, этим персонам не было никакого дела до образования громких сплетен или чего-то подобного, им просто хотелось поскорее избежать людского гула и вернуться домой. Туда, где их не побеспокоят. Неизвестно сколько времени прошло, оно расстворилось в ночном спокойствии, но Малефисента и Диаваль оказались у лесного рубежа Топких Болот. Там, как и ожидалось, их встретил жутко израненный Борра, еле стоящий на ногах. Однако, к большому удивлению, он не выронил ни слова, а лишь благодарно поклонился и скрылся в гуще бесконечных деревьев. Искра от его глаз запечатлелась в глубокой темноте. Стражи изумленно переглянулись и уверенно продолжили идти вперёд. Волшебные существа затаились и будто бы старались не попадаться на глаза. Их можно было понять: совсем недавно рядом гулял смертоностный огонь в перемешку с отчаянным криком какого-то огромного существа, они не знали чего ещё ожидать. Но как только Малефисента вышла к поляне под руку с умершим слугой ночь оживилась, в первую очередь зашумели три неугомонные феи, рассматривающие вернувшуюся владычицу и поражаясь её компаньону. Благодарственные речи усыпали Диаваля, который хотел бы снова провалиться под землю, чтобы скрыться от этого смущающего гула. Однако и колдунья не осталась без внимания, все настойчиво хотели узнать от неё что случилось и как ей удалось совершить такое воскрешающее чудо. Не успела Малефисента выразить всё свое негодование, как дракон незаметно начал уводить её вслед за собой. Появившиеся эльфы подсобили их уходу, давая ясно понять взбудораженным жителям, что стоит прекратить преследование волшебницы. И вот после круговорота контрастных событий стражи вернулись к утесу, с которым разделяли почти все вечера больше двадцати лет. Они заняли свои места и странная неловкость встряла между ними. Диаваль решил прогнать её, ведь наконец важные дела были завершены и можно спокойно побеседовать, но фея его опередила. – Когда ты расскажешь Авроре? – колдунья взглянула на запястье, на котором когда-то был её подарок. – Если в этом будет необходимость, то как только она спросит. – слегка растерянные глаза поднялись к обращающемуся голосу. – Трудно не заметить, как ты прекратил дышать, да и как все твоё тело лишилось жизни. – В её присутствии я симулировал, поэтому она не поняла. – признался страж и сделал пару движений ключицами. – На её плечи сейчас ляжет забота о королевстве, погрязшем в недавних заслугах Ингрид, лучше будет пока не раскрывать правды, на которую спокойно отреагировать будет невозможно. – пригладил волосы мужчина, заглядываясь на луну. – Может ты и прав. Хотя значительной разницы после твоего изменения я не вижу, тем более если ты способен заставить собственное сердце бится и покрыть руки жизненным теплом, как при встрече с Авророй. – расслабленно поддержала волшебница и убрала лепестки цветущего дерева с приглаженных волос. – Притворяться живым довольно тяжело, если бы я нашёл способ без колоссального затрачивания сил, было бы хорошо... – опустив задумчивый взгляд, зарылся в мыслях тревожный страж. – Но и не так уж и необходимо. – прервала фея. – Вот вы так говорите, а у самой тогда в море слезы навернулись, или хотите сказать, что это не связано с тем, каким я стал? – в привычной вороньей манере крамольничал Диавль. – Ну почему же, ещё как из-за тебя. – слегка надменно ответила Малефисента и застучала пальцем по ноге. – Это же ты создал такой сильный ветер, режущий глаза на пару со штормом, усиляющим морской воздух. – Так я не расстроил вас? – ошарашенно спросил страж, выпрямив спину. – Как был глупцом, так и остался. – палец волшебницы встрял меж удивленных бровей дракона и разгладил морщинку. – Не люблю повторять что-то дважды. – Знаю. – резко, будто слегка испуганно, отозвался Диаваль. – Тогда хорошенько запомни, что не виноват и не загружай свою воронью головку подобного рода вещами. – растрепала волосы, как птичьи перья, волшебница. – Ну теперь уже больше драконью...– на ухмылке поправил бесстрашный мужчина. – Мне всё равно. – Мне казалось, что на меня вам не всё равно. – щурясь, затеял игру страж. – Или я неправильно понял ваши слова? Ах, а ведь вы прямо и не сказали, что любите меня... – закончил фразу похлопываем по губам он. – Хитро, но не дождёшься. – важно приподняла брови фея. – Хах, от одной вашей колкости можно потерять голову и сердце. – поднялся дракон и протянул руку своей госпоже. – Тебе не запрещено. – принимая родную ладонь, ответила колдунья. – А можно прямо сейчас, – прильнул к виску и перешёл на шёпот страж. – Малефисента? – нежно пронеслось обращение над самым ухом. – Моему Диавалю...– так же тихо ответила фея, сползая рукой от волос к шее. – можно. Немногим известна старая легенда о драконе и фениксе, о взаимности и невзаимности их любви. О том, что разлучило стражей и развело в разные стороны, не имеющие точек соприкосновения. Почему феникс решил остаться с человеком, обрекая на одиночество дракона; почему морское чудище внемлило просьбе жалобной пташке и даже отдало душу, окрасив её оперенье в цвет ночи? Мы знаем лишь то, что перед смертью дракон осыпал плачущего феникса пышными белоснежными цветами, усмерил уничтожающее пламя и разделил боль своего самого дорогого друга. У той истории нет продолжения, но и таков ли её конец утверждать нельзя. Однако за ней уже следует новая, с иным кругом слушателей, но от этого не менее удивительная! Ведь это сказание о прекрасной волшебнице Топких Болот, жестоко обманутой возлюбленным, и об избитом свободолюбивом вороне, которому повезло быть замеченным феей. И о злой колдунье с её тёмном помощником. Точнее о владычице тьмы и верном слуге самого сильного из темных эльфов. Но и нельзя не упоминуть, что и о фениксе жаждущем вернуть жизнь возлюбленному, и драконе, чья любовь перешла порог смерти... В любом случае сейчас запечатывается новая легенда о земных стражах, начало которой нам прекрасно известно и конец которой наступит ещё совсем-совсем не скоро.