Вы удивительная, Госпожа

– Тс-с-с, королева, не волнуйтесь! – тихонько обратился мужчина с бородой. Позади него стоял ещё какой-то человек, чуть помоложе. Аврора не узнала спасателей, хотя глаза этих людей явно напришивались на то, чтобы их вспомнили. Девушка также не понимала формы их обращения. Когда она успела стать королевой, разве она не была принцессой совсем недавно? – Вы не узнаете нас? Я Хьюго, это мой брат Оскар, мы шили вам платье для дня коронации! – молодой человек слегка растерялся и засуетился. – Однако же это совсем неважно. Ваш внешний вид... С вами явно приключилось что-то страшное путешествии! Я немедленно найду вам подходящую одежду! – возбужденый добрячок пропал из виду где-то в череде комнат. – Могу предложить вам пока только это.– Оскар заботливо накинул шаль на замерзшие белые плечи. – Премного благодарна. – слегка смущенная от непонимания происходящего Аврора всё же широко улыбнулась милому жесту. В ответ человек поклонился с прикрытыми глазами. – Не хотите ли чаю? Думаю, согревающий напиток точно поможет Вам быстрее согреться. – предлагая свой локоть в сопровождение, продолжил разговор мужчина. – Не откажусь! – принцесса радостно схватилась за горячую руку. Не смотря на огромное везение, Аврора чувствовала тревогу. Может, приходя в себя после лютого мороза, её сердце не могло смириться с таким благополучным истечением обстоятельств в виде встреченных подданных в чужом королевстве? Она внимательно всмотрелась в лицо вежливого и молчаливого незнакомца. Аврора не заметила ничего угрожающего в его чертах и взгляде. Ей показалось, что ему можно верить. Но тогда... что же не так? – Сэр! У нас гостья? Вам организовать ужин? – выглядывала незнакомку за спиной этого человека радостная барышня. – Батюшки, что с её видом! – Ах, точно. Может вы желаете принять ванную? – обратился Оскар к дрожащей девушке. – Как-то поздновато спохватился и всё же. – он мягко отпустил её руку. – Была бы Вам очень благодарна.– в облегчённом поклоне сказала Аврора. – Замечательно. Проводи её, пожалуйста, после возьми одежду для гостьи у брата и занеси. А как девушка будет готова – придите в столовую. – мужчина стянул с рук перчатки. – Хорошо, господин Оскар. Девушки исчезли в одной из комнат коридора. Мужчина пошёл на кухню, там его встретили повар и горничная. Они покорно поздоровались. – Накройте стол на трёх человек. – У нас гость? – спросил седой мужчина, чуть оголив желтоватые зубы. – Да! И вы не представляете насколько важный, сама... – рот разгоряченного страстными речами Хьюго прикрыла перчатка брата. Недоумевающий взгляд обратился к владельцу белоснежной вещи. – Иногда о некотором не стоит разговаривать так смело. – Оскар ушёл в сторону. – Аманда, как закончишь с поручением, будь около двери и, если к нам ещё кто-то явится, немедленно сообщи мне. Что-то подсказывало этому молодому человеку оставаться начеку. Королева явно не просто так прибежала в одной сорочке почти босая в ближайший к границе маленький город. – Кстати, Оскар, нам письмо пришло от матери. Сказали что-то очень срочное. – бородач довольно достал письмо и протянул младшему. Песочный конверт оказался в оголенных ладонях. Парень осторожно открыл его и чуть в удивлении не выронил. Шустрые глаза собрались и всё же дочитали всё содержимое, но после руки быстро и устало опустились, а лицо молодого человека приобрело задумчивый вид. – Что там, что с матушкой?! – тряс плечи и в панике спрашивал, опустившего глаза в пол брата, мужчина. – С ней всё хорошо. Она просто, как и все жителии Алстеда, опечалена смертью нашей королевы. Все улицы заполнились скорбью и не опускают нагнитающий занавес. Многим тяжело даже спокойно выдохнуть. – удивленные зрачки поднялись и устремились в взволнованный взгляд собеседника. – Ч-что, что ты только что сказал? – Кто в нашем доме тебя сейчас не волнует? – собравшись, строго посмотрел Оскар. – Поэтому она нас не признала... – Успокойся и не подавай виду, что тебе это известно. – поправил мужчина воротник-стойку родственника. – Думай только о том, что матушка сейчас в напряжении и нам надобно её утешить своим присутствием. – Сейчас же отправимся в Алстед? – Хьюго собирался выскочить в коридор, но Оскар еле успел его затормозить, крепко сжав плечо. – Ох! – Аврора замерла в шаге от горячего столкновения. – Прошу прощения! – Ничего, это вы простите, я был неосторожен! – Хьюго резво отскочил от гостьи и начал часто извиняться. – Ужин подан. – темненькая горничная пригласила всех за стол. Но не успели они начать трапезу, как треск входной двери разбежался по коридору, отдавая тихим грозным эхом. – К в-вам т-там п-пришли. – прибежала другая служанка. Её испуганный взгляд блестел гиацинтом, подгоняя хозяина к двери. – Ч-что прикажете делать? Оскар успокоил девушку и сам пошёл повидаться с вторым неожиданным гостем. Но перед уходом попросил всех продолжать без него. Аврора насторожилась и затаилась, чтобы услышать хоть часть разговора. – Приветствую, чему обязан? – обратился Оскар к вспыльчивому человеку у порога. – От меня сбежала рабыня, светлая такая и худенькая, не видели случайно? Мне сказали, что она где-то здесь бродила. – мужчина пристально смотрел за спину встретившему его. От агрессивного незнакомца пахло вином и кровью. – Не видели. Надеюсь, вы в скором времени найдёте её. Прощайте. – дверь захлопнулась, и Аврора чуть выдохнула. Весь разговор её пробивала дрожь, было тяжело даже вилку поднять. Она сразу узнала противный голос, тот толстый похититель, в которого она кинула мукой. – Миссис Аврора это пропавшая рабыня? – вошёл в столовую и начал допрос Оскар. – Я всё расскажу, как е...– не успела робко договорить принцесса, как входная дверь треснула и щепки разлетелись во все стороны. Наглец ворвался и собирался схватить Аврору. – Дрянь! Так и знал, что ты здесь! – крепкая ладонь собиралась схватить девушку за волосы, но шпага оказалась у смельчака под горлом вместе с рукой, сжимающей его потный затылок. Хьюго со всей силы держал шею, а Оскар успел схватить оружие, достаточно приблизиться и пригрозить: – Ещё движение и ты не жилец. – Она – мой товар! – Я так не думаю. – лезвие чуть прижалось к коже. – Сейчас же встань на колени или мы не будем столь добродушны. – Господа! – прибежал повар и разбил бутылку вина об голову гостю. Оскар еле успел убрать оружие, а Хьюго руку. Ворвавшийся в дом потерял сознание. – У него кровь!!! – крикнула Аврора и собиралась приблизиться, но была остановлена служанкой. – Просто царапина, жить будет. – сказал Оскар, осмаривая тело. – Уильям, ты... – сказал в удивлении бородач, но его речь была тут же перебита. – Простите! Разбил столь дорогое вино, я обязательно расплачусь! За вас волновался, вот и меня, старого, бес попутал так сделать! Умоляю, простите! Дедушка чуть ли не расплакался и уткнулся в доски лбом. Хьюго тут же поспешил его поднимать. – Вы нас так выручили, не стоит огорчаться. Вас благодарить нужно, а не извинение ваши принимать. Так ведь, брат? – успокаивал эмоционального старика добрый мужчина. – Так. Он бы такой суетливый много чего мог бы вытворить в сознании, теперь у нас есть немного времени всё обдумать. Спасибо вам. – поблагодарил молодой человек Уильяма. Слёзы дедушки чуть замедлили свой поток.– Но об этом всём за столом, ведь в любом случае, что-то мне подсказывает, что нас ждёт долгая дорога. – он взглянул на испуганную девушку, сильно сжимающую ткань платья. – Надо поесть. Метель звонко ворвалась в дом, заглушая суетливые голоса служанок и напоминая о том, что дверь больше не способна защитить людей от её холода. Ну да вернёмся из снежного королевства в горящий Алстед, точнее к его полям и лесам, охваченным беспощадным, подобным сражению между Боррой и Амелфином, огнём. Битва эльфов разгоняла обжигающюю стихию во все стороны и тонула в её уничтожающем свечении. Дракон же в это время был уже достаточно далеко от них, скользил, уворачиваясь от горчичных вспышек догоняющего пламени, по чёрной земле, что выглядела как безграничное огнище. Спустя вереницу длинных минут существо вышло к свежей траве, ничуть не раздавленной властью огня. Прохладный воздух взбодрил яхонтовые глаза, устремленные в темноту. Дыхание огромного животного тоже стало постепенно остывать, лишь темп погони за фениксом был горящим и не замедлился ни на секунду, чтобы хотя бы немного охладиться. Окрепшие мышцы практически полностью покрылись кожей, облик дракона приобретал величественный вид, на лице стали вырисовываться грозные, острые черты, чашуя облегала их плотными щитками, одни лишь обгорелые крылья немощно лежали на спине, покрывающейся шипами. Теперь это уже было не полускелетное существо, а настоящий второй страж земли. Он мчался и мчался вдаль, но вдруг неожиданно замедлился, всматриваясь вниз. На ковре из свежей зелени были рассыпаны изящные чёрные перья. Их было ужасно много, будто груда пепела с пожарища полей позади перенеслась сюда. Дракон с трепетом пошёл по этой мягкой тропе из чёрного турмалина и вскоре в лучах луны заметил... Малефисенту? Точнее то, что от неё осталось. Огромная птица выглядела как очень большой аист или журавль. Настолько хилой и маленькой, для великого стража, казалась она издалека. Её крылья волоклись по земле, но она продолжала медленно тащиться вперёд еле заметными шагами. Растерянный дракон уж было обрадовался, ринулся к ней, но, оказалось, обознался. Вблизи эта птица слишком маленькая, да и её глаза были другого цвета, в них не наблюдалось лесной зелени или апельсинового оттенка. Животное выглядело будто и не живым вовсе. Точно фантом! Оно заметило стража и замерло. Дракон спокойно прошёл мимо и оказался у обрыва. Пред ним раскинулось могучее шумящее море. Запах солёных волн ударил в него, приводя в чувство. – Значит она добралась до рубежа, здесь следы обрываются...– страж огляделся и затих. Кроме голоса моря и шороха травы со звоном насекомых он ничего не услышал.– Не понимаю, почему тяжесть в сердце не пропала? Вдруг странная птица мелькнула впереди и начала сильно качаться из стороны в сторону, а после совсем зарылась в земную пыль у самого обрыва. Она будто пыталась что-то ему объяснить. – Кря-кар.– ещё глубже и активнее рыла она клювом. Дракон прислушался к странной советнице и приложил морду к земле. Закрыл глаза и непроизвольно сказал: – Покажи мне... Песочный вихрь согнал его с того места. Страж отошёл на пару шагов и перед ним показался знакомый силуэт, обведенный мелом луны. Стал вырисовываться образ Малефисенты из маленьких кусочков земли и песка! Могущественная птица обернулась прямо на него. Грустный ожидающий взгляд вызвал трепетный отклик сердца стража. Малефисента смотрела так, словно прощаясь, ничтожно малое количество минут и, медленно опечаленно повернув голову в сторону моря, на выдохе кинулась вниз. Камнем она слетела прямо в царство морских глубин. И всё. Больше маленькая буря ничего не показала. – Дальше... Что было дальше, почему? Почему всё останавливается на этом?!– воскликнул дракон. – Неужели... неужели она всё ещё там? Небольшая птица перед ним часто закивала. Не раздумывая дракон ринулся вслед за ушедшим образом. Холодная вода слегка потушила его тревогу своим обманчивым покоем. Но очередной ледяной поток заставил стража тут же опомниться. Дракон устремился в самую глубь, в самый мрак морского сердца. Он извивался угрем, подгоняя себя, сосредоточенно и бесперестанно плыл и плыл. Под водой время непроизвольно замедляется, вода глушит каждую секунду, растягивает её до минуты. Кровавые усталые глаза, старались не поддаваться такому воздействию стихии, но сладость отдыха манила их. Вот-вот веки сомкнутся, как створки ракушки, покой утянет их в утопленный сон... Дракон уже начал терять счёт времени, сопротивляясь усталости, как наткнулся на искомое сокровище. Вода вокруг стала тёплой и приятной. На миг мелькнуло затухшее оперенье гиганта, это была лишь парочка малюсеньких искорок, которую страж едва заметил. Точно подводный звездопад. – Очнитесь, нужно подняться наверх! – старался проникнуть в мысли феникса дракон. Ответа не последовало. Тело не шевельнулось. – Ну же, очнитесь! – толкнул он мордой висок, а за ним и клюв. Поняв, что Малефисента потеряла сознание и продолжает умирать, существо разинуло пасть и неглубоко впилось в зашеек приятельницы. Дракон напрягся и потянул фею вслед за собой вверх. Тяжесть воды казалась ему тогда неописуемо великой, будто головой он разбивал горные руды, при этом волоча тележку с булыжниками. – Ещё чуть-чуть, ещё! – подгонял себя страж. – Быстрее, давай... быс-стрее. До поверхности оставалось проплыть ещё столько же метров, сложность была в том, что состоянии воды стало другим. Она превратилась во что-то вязкое, подобное зыбучим пескам, тащущим обратно на дно. Брови животного были напряжены и покрывались дрожь всякий раз, когда силы начинали резко покидать его. Дракон не освоил собственную стихию, поэтому она жестоко властвовала над ним и с лёгкостью могла бы убить неопытного хозяина. Однако он справился, преодалел этот нелёгкий путь, попав в водяную смолу, разделяющую их с берегом отнюдь не большим расстоянием. Такая вода не тащила вниз, она просто сковывала движение, подчиняла тело своей неподвижностью, превращала попавшего в её сети в трофей. Мучительно, но всё же страж вытянул птицеподобное тело из воды на сушу. Под весом давления и шустрым глубинным течением кости до конца неокрепшего дракона покрылись трещинами. Едва он ступил на берег, как тут же упал в упругий морской песок. Феникс не дышал, боль в сердце дракона не уменьшилась, а будто начала убивать его. – Придите в себя, ну же! Ветер слегка свиснул над обессиленными телами. Дракон ещё не раз окликнет Малефисенту, мирно лежащую на берегу. Ответа не придёт, как бы того не желало могущественное существо. Янтарь продолжает гореть надеждой на скорое пробуждение спессартина. И он не в силах помочь ему. Морда раз за разом чуть подталкивает подбородок феникса, дракон уверен, что вот-вот она проснётся, вот-вот, осталось пару ничтожных мгновений. Одинокая слеза обреченно скатилась по щеке стража, а впитавшись в землю, стала семенем для белоснежного цветка, раскрывшегося спустя пару секунд. Часть давящей боли была опустошена. – Цветы жизни и утешения! – вспомнил дракон, чуть успокоившись. Извилистая лоза по приказу стража обвивает темную пернатую шею и вползет в клюв, на ней позже вырастут крохотные снежные бутончики до размера небольшой белки, а затем вовсе пышно распахнутся лепестки с благоухающим кислым, ягодным ароматом. И вот лёгкий звон тычинок слился в мелодии с успокаивающимся ветром. Тихое мычание дракона насыщает это нежный звук. Ночь тоже начинает подпевать вслед за этим трио, растворяясь в теплоте зарева. Веки феникса чуть дернулись и тут же распахнулись. Тонкие лучи осветлили округленные глаза. Малефисента встала и прокашлилась, выплюнув всю соленую воду, затекшую внутрь. Второй страж еле сдержал свою большую радость и лишь поклонился, выражая крохотную часть того, что чувствовал. – Ты... Ты спас меня. – Малефисента приняла облик феи и подошла ближе к измученному существу, окатанному золотом и медью солнца с багровым отливом. Дракон лишь больше прижался к земле. – Спасибо. – без тени улыбки произнесла она. – Если бы не ты, я бы ведь уничтожила гораздо больше живого. – привычный серьёзный взгляд съехал в сторону. – Не стоит благодарности. – зверь встал и пересекся взглядами с феей. Знакомое чувство задело Малефисенту изнутри. – Ваша дочь... Я могу помочь её найти. Мне лишь нужно немного времени. – Хорошо... Хорошо. – цвет лица потеплел. – Ах да, чуть не забыл. Ваш, ваш...– долго подбирал обращение страж,– сородич, ваш друг, – неуверенно определился он. – должно быть, всё ещё сражается с Амелфином. – Точно, остался же ещё обезумевший братец. Надо бы помочь... – не успела она договорить, как послышался грохот. – Так-та-а-ак. – широко улыбаясь, к берегу вышел упоминаемый.– Хотели его спасти? – эльф бросил под ноги феи обезображенную голову. – Ну и как, удалось? – Ничтожество. – вырвалось с губ ошарашенной колдуньи. – она подняла часть тела и с тоской взглянула на неё. – Кажется, он блефует. Поэтому сохраняйте спокойствие.– мягкий голос раздался в голове феи. – Кажется? – фея обернулась к дракону и с презрением оскалилась. – Я ещё недостаточно хорош, как страж. Поэтому могу ошибаться... душа Авроры достаточно далека от границы мёртвых, а вот Борры... он же по середине двух миров. – Ха... Ха-ха-ха.– алые губы разошлись в широкой обворожительной улыбке. – Тогда я попадусь на эту уловку братца и, как он того и хотел, принесу ему смерть. – Малефисента взмыла вверх, прихватив горсть камней, из которых сделала себе что-то вроде меча. Лезвие тут же засияло зелёным, дракон не успел остановить возмущенного стража, кинувшегося на хохочущего безумца. Оружия членов семьи скрестились с равнодушно грубым скрежетом, ветер чуть сгладил его до звучания смычка, скользящего по струнам контрабаса. – Смерть скольких близких окончательно сломит тебя? – глаза эльфа перекосились от дикого движения мимики, а радужки стали разных размеров, придавая лицу более нездоровый вид. – Когда и твоя голова соскочит вниз. – терновая ветвь поползла по груди неугомонного. – Сохраняйте здравомыслие! Не лезьте на рожон! – дракон сделал несколько шагов в сторону их сражения. – Забавно, что и я когда-то говорила то же самое. – по бледному лицу проскользила лёгкая ухмылка, острый взгляд заставил дракона замереть.– Ищи Аврору, я справлюсь. – мощные крылья взмахом откинули истерзанного Амелфина, тем самым раззадорив наглеца. Эльф подтянул ленту на оружии и, покачиваясь, встал. Кровь из-под его обрезанных рогов стекала в перемешку с грязью. Он расправил изломанные крылья, сросшиеся самым неправильным образом. Малефисента бросилась за ним, ведь использовать магию против носителя практически одинаковой по природе было бесполезно, она была способна к атаке только на предмете. Иначе соперник запросто обратил бы её против применителя, все же литература из библиотеки показала фее свою полезность. Безжалостные замахи задевающие уже одноглазого эльфа калечили тело, но казались они совершенно безболезненными, поскольку ни одна мышца на его лице не реагировала на них. Феи тоже приходилось несладко, руки от ипровизированного меча покрывались глубокими ранами, да и Амелфин умудрялся задевать её железным лезвием. В одну секунду оружие выскользнуло из рук Малефисенты, брат воспользовался столь грубым упущением и чуть было не нанёс смертельный удар, но его столкнул, проткнув толстыми рогами, разъяренный зубр. Малефисента же вовремя метнулась влево, её не задело. – Я нашёл. Она в королевстве, окутанном снегами. – нанося очередной удар оглушенному эльфу, сказал страж. – Тайсибирг. Как она? – подлечивая свои раны, спросила фея. – Люди вокруг неё собираются в поездку в Алстед. Аврора в напряжении, но её успокаивают. Она не ранена, здорова. – Хах, хорошо... очень хорошо. – Оболтусы. П-проворонили...– не в силах встать ворчал эльф. – Не отдам, не отдам, не отдам! Она моя дочь! – кричал из-под тонкого слоя земли Амелфин. – Нет, она ей никогда не была и не будет. – сдавливая шею безумца, грубо обратилась фея. – Ты меня не убьёшь.– наглец крепко сжал запястье Малефисенты. – Я твой младший братик, родная кровь. – он схватил другую руку колдуньи и приложил к щеке.– Явное и единственное напоминание о родителях, о настоящей семье. И ты меня любишь, так же, как и я тебя. Неосознанно. Нехотя. – Ты издевался надо мной, играл с моими чувствами, убил моих друзей, направил вампиров на мой дом...– Малефисента отпустила инвалида и отстранилась.– Всё это ты сделал от большой любви ко мне? – спросила она, поглядывая на лезвие брата. – Да... Да! Любовь, мной двигала любовь, милая! Умоляю, ответь на мои чувства и умри. – глаза колдуна мелькали бессовестной надеждой. О чём он только мог просить таким невинным взглядом? – Ах, как я устал. Как устал! Мои руки испачканы в крови людей, вампиров, близких, эльфов... И твои тоже. Тоже! Освободи же от греха нас обоих! – пытался рассмеяться он, протягивая руки. Малефисента поняла, что разговоры с этим безумцем бессмыслены. Он продолжает твердить бредни. Его план был очень обдуманным, каждая мелочь задействована в нём. И хозяин этих хитростей... Такой? – Ты прав, но я не согласна умирать. Этот грех я буду нести в своём сердце столько, сколько смогу. От него больше никто не пострадает. – фея собралась взять оружие, но эльф оттолкнул его в сторону. – Убьёшь родного?! За такое уж точно жестоко покарают небеса! Ты сошла... ты сошла с ума!!! – взвыл эльф и жалко попытался встать на изломанные ноги. – Отчасти вынужден согласиться. – раздался мягкий голос вместе с подлетевшим в небо клинком. – страж принял человеческий облик. Высокий мужчина с длинными волосами и мелькнувшими лишь на миг нежными камеливыми глазами подошёл к Малефисенте и чуть оголил клыки. – Это хочу сделать я. Он забрал всё именно у меня.– она грубо протянула руку. – Лезвие железное, вы обожжете руку. – сказал и снял светлую ленту с длинного клинка мужчина. Протянутую руку он обхватил ладонью и аккуратно поцеловал. Малефисента тут же её отдёрнула, подозрительный страж лишь ухмыльнулся. – К тому же мне он тоже задолжал. – об эмоции незнакомца можно было догадаться лишь по губам, поскольку верхняя часть лица была закрыта чёлкой, но, даже так, за очередной улыбкой было видно, что дракону хотелось разорвать наглеца на сотни мелких частей. – Он убил меня и моих солдат. Превратил в стоящего перед ним в монстра. Убил свою приближенную, желающую его любви, которая слепо выполнила все его грязные поручения и приблизилась ко мне, став приятельницей. Малефисента напряглась, но почему-то возразить не смогла, что для неё очень удивительно. Аура этого стража несла в себе жажду мести и справедливости. – Но я не убийца, – нежно-золотая лента с клинка оказалась у умирающего в руке, уже не способной даже сжать кулак. Страж обвязал ей ладонь и сделал лёгкий бантик.– а просто палач. – густая чёлка поднялась и два рубина впились в взволнованный взгляд. На лице дракона показалась странная улыбка, в ней было заключено многое: и презрение, и сочувствие, и утешение. Брови тоже не выражали ничего конкретного. Окровавленный зелёный и мутный темно-синий глаз заполнился обжигающими слезами при взгляде на потрепанный, грязный кусок ткани. – Спасибо. – щеки безумного в последний раз высоко поднялись и показали вполне нормальную эмоцию. Не было больше бессмысленной радости, истеричной печали, убийственного стремления... Слёзы смыли всю эту умалишенность. – Спасибо. – прошептал эльф и вытер лентой глаза. Железный клинок коснулся неба и равнодушно впился в плоть своего хозяина, уничтожив сердце. Его свист окропился алой кровью. Довольное тело прижалось к земле и заснуло вечным сном, что не пробудит даже поцелуй истинной любви. Пепел от него понёс прибрежный лёгкий ветерок. Лента тоже испартилась. С такого аккорда расцвел новый рассвет. Стражи постояли в тишине не больше пяти минут. Потом сухое оружие глухо упало на землю. Дракон сделал несколько шагов вперёд и, чуть свернув голову в сторону феникса, обратился: – Нам стоит поторопиться. Мисс. В ответ Малефисента лишь молча последовала за ним, прихватив голову Борры. Спина незнакомца казалась очень надёжной и крепкой, она спасла её, поэтому опасаться фее точно было нечего. Пройдя небольшой лесок, стражи оказались в золотом поле. Колоски растений уже были покрыты прохладной росой, следов огня не наблюдалось, только тропинка, созданная спасающимся фениксом и догоняющим драконом. Они продолжали идти в таком облике, не вспоминая о полете. – Даже если мы найдём тело, правда есть шанс его спасти? – разрушила тишину фея. – Нить жизни хоть и тонкая, но ещё не стала связующей со смертью. – ответил мужчина в тёмных одеяниях. – Коналл погиб от ранения, брат умер от железного клинка, а Борра может выжить без головы? – ухмыльнулась колдунья и ускорила шаг. – Не думаю. Борра не такой живучий. – на лёгкой усмешке ответил страж. – Он, всё-таки сильный маг, и это, скорее всего, подделка. – потрогал он часть тела сородича феи. А позже добавил: – Очень хорошая подделка. – Мне почему-то так не показалось, но и поверить в такую смерть не получилось. Однако эффект неожиданности хорошо сработал, отлично меня взбесил сначала. Точно голодному псу кусок мяса кинул, мерзавец. – в ответ страж лишь громко сглотнул. Видимо, ему не очень понравилось сравнение феи. Но даже после этого разговора Малефисента не выбросила голову, а продолжала аккуратно её нести. Прошло много мгновений тишины, череда шагов, тянущихся к оголённому полю. И всё же они преодалели рубеж времени и оказались в нужном месте. Кругом не было ничего, лишь чёрный палантин под ногами, пахнущий гарью. Он казался бесконечным, будто море. – Он здесь. Я чувствую, проверьте, пожалуйста, сверху. Малефисента быстро и легко поднялась в небо и заметила отличающееся пятно на фоне смоляной поверхности. Это находилось не очень далеко, кажется, это что-то живое, есть какое-то движение. Фея поспешила спуститься. – За мной. – инстиктивно потянула за руку другого стража. Они неслись по ночному бархату в ту сторону, не разъединяя рук. Совершенно непроизвольно. Обоим стало чуточку легче. Замок расцепился лишь при виде истерзанного тела эльфа, ползущего с помощью рук. Малефисента присела рядом и вместе с драконом подняла Борру, усадив в свои объятья. – Успокойся и отдохни. – убаюкивала и лечила эльфа фея. – Как ты... где этот... этот больной... – слепо поднял он руку к лицу колдуньи. – Со мной всё в порядке. Ты хорошо справился и помог мне выжить. Спасибо. – она еле-еле улыбнулась и осторожно взяла его за протянутую ладонь. – Больше ничего не скажу, об остальном не думай, разум должен быть чист. – поглаживала она залитые кровью и местами подпаленные волосы. Борра казался ей абсолютно беспомощным и лишенным всяких сил. Она вкладывала максимум сил, чтобы успеть вылечить самые серьёзные ранения. Переживала, ведь могло произойти то же самое, что и с Коналлом. – Там, вроде бы, подмога. – поднял взор в небо дракон. На нём показались эльфы, они поспешили спуститься, как только заметили несколько силуэтов. – Как вовремя. – успокоилась фея. Суетливые личности аккуратно забрали из рук своего товарища и поспешили на болота. – Я залечила всё, что могло бы его убить. С остальным вы справитесь, я вас позже догоню. – обратилась к своему народу Малефисента, отправляя их скорее домой. Они тут же скрылись в ясном, цветущем небе. Эльф в белоснежных одеяниях чуть задержался и хотел что-то сказать владычице тьмы, но, приметив человека за её спиной, лишь поклонился и покинул фею. – Этому кабанёнку не повезло, совсем крохой был. – страж нашёл тело от головы, принявшей истинный облик. – Кто под руку попался – того и убил. – закапывая вместе две части, закончил дракон. – Ты не можешь его воскресить? – спокойно обратилась Малефисента. – Не думаю. Разве что помочь обрести покой. – мужчина махнул рукой и между ними проскочил прозрачный маленький полосатый поросёнок. – Пусть доиграет с бабочкой хотя бы так. – печальная улыбка озарила ледяную кожу незнакомца. Малефисента присела рядом со стражем и наблюдала за резвой игрой двух умерших душ. Облики были такими светлыми и беззаботным, что пробирала дрожь. Теперь им ничего не мешало, а лишь мирно пригревало ласковое солнышко. К сожалению, это лишь их последние секунды... Они исчезли, как только угомонились и прилегли отдыхать. Спокойно и безболезненно. Стражи продолжали смотреть в ту сторону, будто дожидаясь продолжения этой славной истории, которого просто не могло быть. – Аврора сама вскоре благополучно вернётся в Алстед. Вам нет необходимости идти за ней, больше её жизни ничего не угрожает. Ваша помощь нужна за стенами замка.– прервал тишину дракон. – Здоровье короля и принца крайне плачевное, да и Ингрид в тяжёлом состоянии, вряд ли она сейчас способна управлять государством. В общем, ваше присутствие там было бы нужнее. – слегка спеша закончил страж. – Хорошо. Я доверюсь тебе. Снова тишина вмешалась в разговор. Она длилась неприлично долго. Уже день остывал и покрывался холодном сумерек. Вот-вот и вечер перетечёт в ночь. – Вам пора идти и мне тоже. На этом наши пути расходятся. – поднялся мужчина и протянул руку недоверчивому изумрудному взгляду. – Да. – послушно бросила Малефисента. Она недовольно отвела взгляд в сторону и стянула рукав платья чуть вниз. Мужчина повернулся к ней спиной и выдержал робкую паузу. Она не была долгой или затяжной и быстро прервалась. – Прощайте. – чуть повернул голову в сторону феи страж. – Ты мёртв? – игнорируя слова, уверенно спросила Малефисента. Мужчина немного растерялся и чуть было не дернулся от такой неожиданной колкой фразы, заставившей его остановиться. – А как Вы думаете, может ли страж смерти и умиротворения быть живым? – вернув голову в обычное положение, продолжил мрачновато он. Его хламида легко поддалась ветреному потоку и высоко качнулась в такт с волосами. – Вопросом на вопрос невежливо отвечать. – упрекнула фея, сжимая кулон в руке. – Извините. Пока не знаю... – глянул на запястье страж и закрыл его пальцами. – Скорее да, чем нет. – тихо произнес мужчина и повернул голову в сторону, купаясь в потухающих лучах солнца. – А как бы вам хотелось? – обернувшись почти полностью к фее, лукаво спросил он. – Теперь-то спрашивать можно? – ветер поднял чёлку и из-под неё выглянули игривые глаза, блеснувшие медно-шоколадным оттенком. – Какая всё-таки глупая птица.–сорвалось с алых губ. – А? Малефисента шагнула ему на встречу и резко схватила за запястье. – Извините, что Вы сказали? Ч-ч-что В-вы делаете?!