В стае драконов

Игорный дом произвел на Сару должное впечатление. Кожаные диваны, бархатные покрытия столов, безукоризненно белые рубашки крупье, хрусталь на столах, зеркала на потолке. Глаза разбегались от такого разнообразия. Попав сюда, Сара сразу же забыла не только о том, что ей в таких местах быть не положено, но даже о том, что ей еще нет восемнадцати лет. Вот только Аарон не дал ей об этом забыть. — Тебе нет двадцати одного года, верно? — спросил он, хотя ответ знал наверняка. «Мне и восемнадцати-то нет», — подумала Сара, но вслух произнесла только робкое: — Нет… — Тогда спиртное тебе нельзя, — мужчина посмотрел на бармена, и тот сразу же все понял, засуетился, начал готовить коктейли. — Я сама вправе решить, что мне можно, — заявила Сара, с вызовом посмотрев на собеседника. На лице Аарона проступила усмешка. Он не выглядел возмущенным или даже заинтересованным. Казалось, его попросту забавляет сложившаяся ситуация. — И что же тебе можно? — спросил он, не скрывая улыбки. — Все, что я захочу, — парировала девушка. Главарь Черных Драконов громко рассмеялся. — Серьезное заявление для школьницы, — взгляд его был изучающим. Немного помолчав, он добавил:  — Майкл предупреждал, что ты с характером. Всю серьезность как рукой сняло. Майкл говорил с Аароном о ней? Что он ему рассказывал? Зачем они вообще о ней говорили? Сердце пропустило пару ударов, а в ногах появилась предательская слабость. Зачем он вообще напомнил о существовании Майкла? Аарон с интересом наблюдал за тем, как ход мыслей Сары отражался на её лице. Продолжалось это до тех пор, пока бармен не поставил на стойку два коктейля. Перед девушкой оказался безалкогольный. — И чего же ты хочешь? — спросил наконец мужчина. Этот вопрос ударил как нож в спину. В ушах Сары он прозвучал голосом Майкла. Еще совсем недавно они стояли на школьном дворе, и он задал ей такой же вопрос. Девушка сама не заметила, как глубоко она погрузилась в воспоминания. Взгляд её стал расфокусированным, а губы беззвучно прошептали: «Тебя». — Сара? — позвал Аарон. Девушка как будто очнулась ото сна. Она крепче сжала бокал с коктейлем и уставилась на собеседника. Ей показалось, или на его губах снова играет ухмылка? Нет. Показалось. Он выглядит серьезным. Даже немного обеспокоенным. — С тобой все в порядке? — Аарон взял у девушки бокал и отпил из него. — Коктейль вроде безалкогольный… — Все хорошо, — поспешно ответила Сара, — просто столько всего произошло… — Понимаю, — протянул мужчина, возвращая ей бокал. Их руки нечаянно соприкоснулись, и это прикосновение разлилось током по всему телу. Сара посмотрела собеседнику в глаза. Ей показалось, что это было сделано намеренно и он сейчас наблюдает за её реакцией. Девушка покраснела и перевела взгляд на свой бокал. Сделала пару глотков, затем еще. — Не смущайся меня. Я не кусаюсь, — улыбнулся мужчина. Тогда Сара снова взглянула ему в глаза и даже улыбнулась самой очаровательной улыбкой, на которую только была способна в этот момент. — Я не смущаюсь, — проговорила она с легкой хрипотцой в голосе. Откуда только она взялась? Девушка почувствовала, как теплая мужская рука накрыла её холодные пальцы. От неожиданности она вздрогнула, но Аарон просто забрал у неё из рук опустевший бокал. — Будешь еще? — Да, только на этот раз, пожалуй, алкогольный. — Любишь нарушать закон? — поинтересовался Аарон. Казалось, что легкая сатирическая ухмылка для его губ — обычное состояние. Девушка даже не заметила, как задержала свой взгляд на его губах. — Весь этот игорный дом нарушает закон, — парировала она, — и то, что какая-то несовершеннолетняя девушка выпьет здесь бокал алкогольного коктейля, не сильно опорочит его репутацию. — С этим трудно поспорить, — мужчина кивнул бармену, и тот заторопился выполнять заказ. — Это то, чего ты сейчас хочешь? Напиться? — Напиться? — девушка будто попробовала слово на вкус, и ей не понравилось, как оно прозвучало. — Нет, просто захотелось расслабиться, как-то соответствовать окружающей обстановке. Бармен поставил перед ними два новых коктейля. — Может, лучше кофе? — предложил Аарон. Предложение было хорошим, но запоздалым. Бокалы уже стояли на стойке. Сара придвинула свой коктейль поближе. — Так ты не хочешь, чтобы я… «напилась»? — последнее слово девушка произнесла наигранно вульгарно, тем самым вызвав еще одну улыбку у собеседника. Но теперь она была более теплая. — Хочу, чтобы ты согрелась, — ласково проговорил он. Сара только сейчас заметила, что её пробивает внутренняя дрожь. Она сама не заметила, как замерзла, пока Аарон не указал ей на это. Девушка посмотрела на свои руки: они слегка подрагивали, держа бокал с темно-янтарной жидкостью. В этом янтаре плавало несколько кубиков льда. Стараясь сделать вид, что ей совсем не холодно, девушка сделала пару глотков. От холодного напитка заломило зубы. Сару не спасло даже то, что на этот раз бармен добавил в коктейль бурбона. Алкоголь почти не чувствовался. В игорном доме стало как-то шумно. Девушке послышалось, что сзади кто-то разговаривает на повышенных тонах. Аарон тоже это услышал. Он повернулся и собственнически осмотрел территорию. На какой-то момент его глаза сузились, затем он взглянул на Сару. — Посиди здесь, — произнес он тоном, не терпящим возражений. Эта реплика даже не нуждалась в ответе. Аарон просто спокойно встал и направился куда-то вглубь зала, но перед этим снял свою кожаную куртку и бережно, по-отцовски закутал в неё Сару. Тепло кожаной куртки буквально обжигало. Девушка подняла взгляд, и на мгновение их глаза встретились. В следующую секунду она уже смотрела в спину уходящему Аарону. «Что у них там стряслось?» — подумала девушка, возвращаясь к коктейлю. На несколько секунд голоса за спиной смолкли, но затем разговор возобновился с новой силой. О чем они там разговаривали, Сара не слышала. Она все также сидела на своем стуле, попивая коктейль. Спор не прекращался. Казалось, он только разгорался: к прежним голосам прибавилось несколько новых. Аарон все не возвращался. Девушка допила свой коктейль и сейчас развлекала себя тем, что крутила в руках опустевший бокал. Она ловила блики света на угловатых кубиках льда и наблюдала за тем, как медленно они становятся обтекаемыми, более круглыми. К этому моменту она уже изрядно захмелела. В зале что-то громыхнуло. Затем еще раз. Сара обернулась через плечо. Где-то в глубине зала стоял Аарон. Она быстро отыскала его, зацепившись взглядом за клетчатую рубашку. Девушка почувствовала, что он тоже смотрит на неё. Через несколько мгновений он уже стоял рядом, за её спиной. — Аарон, что… — успела спросить девушка, но он перебил серьезным голосом: — Не бойся, все хорошо. Девушка хотела было возразить, что она совершенно не боится, да и вообще не понимает, почему это она должна бояться, но Аарон не дал ей этого сделать. Он обвил рукой её талию и мгновенно поставил на ноги. Комната слегка качнулась, но мужские руки помогли ей удержать равновесие. Не спрашивая и ничего не объясняя, он быстро повел её в противоположную от выхода сторону. Аарон буквально втолкнул её в какую-то темную комнату, прошептав: — Ни звука, — его лицо выглядело напряженным. Дверь закрылась с громким хлопком, отрезая все пути к свету. Сара услышала, как в замке повернулся ключ. А затем… или ей показалось… она услышала голос Аарона. — Я вернусь за тобой. Приложив ухо к двери, девушка услышала удаляющиеся шаги. Первым порывом было начать колотить по ней, изо всех сил, и она уже занесла руку для первого удара, как вспомнила слова Аарона: «Ни звука». Рука безвольно опустилась, и Сара медленно сползла на пол. В комнате было абсолютно темно. Внезапно к горлу подступила паника. Дверь закрыта на ключ. Темнота окружала со всех сторон. Выхода нет. Девушка заметила, что сердцебиение участилось, а с ним — и дыхание. «Нет. Нельзя поддаваться панике», — она удобно расположилась на полу, который оказался не голым, как ей показалось вначале. Он был покрыт чем-то вроде ковра. Сара зажмурила глаза и начала медленно дышать, стараясь успокоиться и привести себя в чувства. Через несколько долгих минут ей это удалось. Дыхание стало тихим и ровным. Девушка вновь приложила ухо к двери. В отдалении слышались какие-то голоса, но ни тона беседы, ни тем более слов она понять не могла. Сара привстала и начала ощупывать пространство вокруг двери. Выключатель она так и не нашла. Поэтому следующие минуты девушка провела в темноте. Выпитый ранее алкоголь сыграл с девушкой интересную шутку: теперь она не могла вспомнить, боится она темноты или уже нет. Послышалось какое-то шуршание. Затем раздалось несколько щелчков. Поворот ключа в замке. Сара поспешно отошла от двери, чтобы её случайно не сшибло. В удлиняющейся полосе света показалась знакомая фигура. Глаза только начали привыкать к яркому свету, как комната вновь резко погрузилась в темноту. Последнее, что успела увидеть Сара, — невозмутимые карие глаза. — Сара! — голос Аарона в темноте показался неожиданно звонким. — Я здесь, — несколько секунд она махала перед собой рукой, пока та не врезалась в его плечо. Пальцы девушки проделали длинный путь сперва до локтя мужчины, а затем до его ладони. Она отметила про себя, что он где-то оставил свою рубашку. Его кожа была горячей, а на запястьях выступили и пульсировали вены. Пальцы Аарона быстро обвили её нежную ручку и слегка сжали. — Слушай меня внимательно, — девушке показалось, что у него слегка сбито дыхание. — Сейчас ты закроешь глаза и пойдешь со мной. Поняла? Он ждал ответа. — Да, — еле слышно ответила Сара. — Ты не будешь открывать глаза ни при каких обстоятельствах, — короткая пауза. — Усекла? — Да, — повторила Сара. — Умница, — сдержанный и серьезный ответ, никаких намеков на тепло или доброту. Аарон в темноте нашарил дверную ручку, а затем спросил: — Закрыла? — Да. Сквозь закрытые веки она видела, как темнота вокруг начала медленно наполняться светом. Затем девушка почувствовала, как её потянули за руку. Она сделала несколько нерешительных шагов, и, убедившись, что ни с чем не столкнется, пошла уже более уверенно. — А если… — начала Сара, но Аарон перебил её, догадавшись о цели вопроса. — Если вдруг тебе захочется подсмотреть? — Угу, — протянула она. — Что ж, тогда мне придется тебя убить, — она не знала, улыбается ли её собеседник при этом. Девушке показалось, что все же улыбается. Да и все происходящее казалось ей какой-то непонятной игрой. Вот только Черные Драконы уже не маленькие, чтобы в такие игры играть. — Банальный ответ, — проговорила Сара даже немножко обиженно. Свет ослеплял её даже сквозь закрытые веки, поэтому она не могла бы точно сказать, где находится. До ушей девушки начали доноситься голоса, какой-то звон и хруст. Прислушавшись, она поняла, что хрустит под ногами. Все это время Аарон вел её ровно. Или это ей так казалось? Они ни разу никуда не свернули. Перед глазами начали мельтешить какие-то тени. Девушке очень хотелось подсмотреть, и она все собиралась с мыслями. Хотелось сделать это незаметно, чтобы Аарон ничего не увидел. Внезапно откуда-то сбоку донесся знакомый голос. — Сара?! — удивленно воскликнул Майкл. — Майкл? — услышать его было такой неожиданностью, что девушка тут же обо всем позабыла и открыла глаза. — Что она здесь делает? — его голос был грубым, а лицо исказилось от злости. Пока Майкл шел, Сара заметила, что находится все в том же игорном зале, вот только он теперь выглядел несколько иначе. Стулья и столы были хаотично разбросаны по полу, практически все были испорчены в той или иной степени. Повсюду валялись оторванные спинки и ножки, на зеленой бархатной поверхности стола виднелось несколько больших темных пятен. Девушка повернула голову и увидела, что на барной стойке раскинуто тело, из груди которого торчали три одинаковых рукоятки. Она невольно вздрогнула. Это не укрылось от внимания Аарона, ведь он все еще держал её за руку. Мужчина повернулся к Саре и как-то уж больно мягко произнес: — Я же просил тебя не открывать глаза… — Ой, — вырвалось у Сары, и она тут же закрыла их. — Чего уж там, можешь смотреть… — Я ничего не видела, — повторила девушка, не решаясь открывать глаза. — Что она здесь делает? — повторил Майкл, кипя от злости. Его голос практически срывался на крик. Сара не смогла сопротивляться соблазну и вновь открыла глаза. Аарон был почти на голову выше Майкла. Он оставался спокойным, но школьника это не смущало. Майкл с вызовом смотрел на главаря Черных Драконов, требуя объяснений. — Она была тут, когда началась потасовка, — пояснил Аарон, — я спрятал её, пока все не закончилось. Сара перевела взгляд с Майкла на Аарона и увидела, что он выглядит помятым. Под его глазами залегли серые тени, футболка была разорвана, на руке — несколько порезов, костяшки пальцев сбиты до крови. Наконец до нее начал доходить смысл увиденного и произошедшего. — Что она вообще здесь делала? — не унимался Майкл. — Кто её сюда привел? — он осмотрелся, будто бы надеясь отыскать виновника. — Остынь, — вздохнул Аарон, — обычно здесь спокойно. — Да уж, я заметил… — протянул рыжеволосый парень, обводя глазами творившуюся разруху. — С ней все в порядке, — парировал старший, направляясь в сторону выхода. Девушка послушно пошла за ним. — Кто из Драконов привел её сюда? — Майкл оглянулся на Сару лишь на мгновение, а потом вновь набросился на главаря. — Ты? Ей здесь не место! — Майкл, — Аарон остановился, глубоко вдохнул, а затем продолжил: — Сара теперь тоже Черный Дракон и может приходить сюда, когда захочет. — Что? — взорвался Майкл. — Черный Дракон? Ты серьезно? Она же еще школьница! — Ты тоже, — саркастично заметил главарь банды. Саре показалось, что она услышала, как Майкл скрипит зубами. — Я мужчина! — зарычал он. — И я сражался как мужчина! А она…она… Парень вдруг стушевался. — Кто я, Майкл? — наконец подала голос Сара. Он не нашелся, что ответить. Аарон медленно перевел взгляд с Майкла на Сару, потом еще раз глубоко выдохнул и отпустил руку девушки. — Так, — начал он, — во-первых, хочешь ты того или нет, Сара только что прошла посвящение. Мужчина указал глазами на труп, который несколько Драконов снимали с барной стойки. Пальцы Майкла сжались в кулаки; он скрипнул зубами, но ничего не сказал. — Во-вторых, — мужчина посмотрел на Сару, — надеюсь, мне не надо объяснять, что будет, если ты начнешь распространяться о произошедшем? Девушка молча кивнула. — Вот и славно, — протянул Аарон, снова взглянув Майклу в глаза, — а в-третьих, разберитесь уже со своими личными проблемами… Главарь Черных Драконов замолчал. Тишина была гнетущей и немного пугающей. Сара слегка вздрогнула и поплотнее закуталась в куртку Аарона. К ним подошел какой-то человек. Девушке он был незнаком. — Что делать с этим? — он кивком указал на тело, которое сейчас уже лежало на полу. Ножи были заботливо изъяты и теперь покоились рядом. Сара хотела взглянуть, но пронзительный взгляд карих глаз остановил её. В них читалось: «Не смотри». Девушка послушалась этого немого приказа. — Решим, когда я вернусь, — ответил Аарон, все еще глядя на Сару. — Пойдем, — бросил он девушке и уже сделал пару шагов, как его вновь окликнул Майкл. — Я проведу её, — сказал он тоном, не терпящим возражений.