Диада

      Ночь обнимала пригород Салема особенно нежно сегодня. После полнолуния всегда становилось тихо, по каменным улицам спокойно гулял ветер, изредка встречались прохожие, возвращающиеся с города, или прогуливалась молодежь. Мы шли молча. Но вовсе не потому, что Коул раздражал меня. Хотя и это тоже. Роран прекрасно знал, что у меня не было серьезных заданий два года точно и я никак не могла нажить себе врагов. А мелкие демоны, которых я уничтожала последние два года, не обладают высоким интеллектом. - Думаешь, кто хотел от тебя избавиться? – лелеемую мной тишину разрушил назойливый вампир. - Нет, я думаю, как избавиться от тебя. Он развел руками. - Ладно, буду представлять, что ты просто не умеешь разговаривать с людьми, не исторгая при этом из себя словесный яд. Я точно ошиблась, называя его неплохим вампиром. - Слушай, ты... - А что, если нападение на тебя связано со мной. Возможно вампиры, пришедшие по моему следу, узнали, что я живу у тебя и пытаются напугать. Не хотелось признавать, но его идея была довольно интересной. - Не исключаю, - возобладал над моей неприязнью голос разума, - завтра утром поищем твоего сталкера. Только расправляться с ним сам будешь. - Само собой, - согласилось порождение тьмы и прошло мимо двери в квартиру. - Ты что, снова в бордель? - поинтересовалась я, открывая дверь. Коул скривился. - Я ещё не настолько низко пал, чтобы проводить там каждый день. Нет, мне нужна иного рода пища.       Уточнять, какого рода, я не стала, и поднявшись домой, сполна насладилась его отсутствием. Прежде всего приняла душ, достала из кладовки вяленое мясо, сварила кофе и приступила к ужину, переодевшись в мягкие штаны, свободную рубашку, и распустив алые волосы причесала их пальцами. Когда кружка кофе опустела, входная дверь мерзко заскрипела, впуская в мои владения захватчика-кровопийцу. Увидев его поклажу, я чуть не упала со стула. В корзине он принес большой продуктовый набор и понес его на мою крохотную кухоньку. - Ты что делать собрался? Коул плюхнул на стол кусок мяса и внимательно его осмотрел. - Призвать нечистые силы. Ну, Мора, что делают с продуктами обычно? Я стояла как вкопанная, ожидая увидеть все что угодно, но только не вампира-кулинара. - Ты будешь готовить? - Да, - закивал головой он, - умная ведьма. Ты любишь мясо сильной прожарки или не очень? Немного придя в себя, я хныкнула, и отвернулась. - Не хочу есть.       Затем ушла к своим зельям. Взболтав, перемешав, поменяв местами склянки, я ощущала запах жареного мяса и овощей, отчего больно сводило желудок. Я всегда заказывала еду в баре или ходила ужинать к семейству Никс. Учить готовить меня было некому, да и в этом не было необходимости. Есть же вяленое мясо и салат, который только порезать. - Стучи вилкой потише, я вообще-то читаю! - крикнула я в сторону кухни, хотя на самом деле в это время уставилась на пустую ночную улицу через стекло.       Дверь в мою каморку открылась всего на секунду, а когда я обернулась, чтобы в очередной раз попытаться убить вампира, на столе стояла тарелка с жареным мясом и тушеными овощами, от которой еще исходил мягкий пар.       Желудок закрутило. В последнее время, когда цену на квартиру подняли, а на ингредиенты для зелий выросли еще больше, еда стояла моим последним приоритетом. Убедившись, что вампир уснул в кресле, я проверила еду на наличие яда и затем, почитав это частичной оплатой за квартиру, без зазрения совести все проглотила.

***

- Ты думаешь, он настолько глуп, что остановился в гостинице? - выполнив мелкое задание (надо было отнести зелья в больницу) мы отправились в небольшой постоялый двор. Коул уклонился от ребенка, бегущего спиной от своего друга на другой стороне улицы и ответил: - Я просто редкий вид умного вампира, который спрятался у ненавидящей его ведьмы. Я хотела пошутить по поводу "умного", но решила ограничиться смешком. В гостинице и правда остановилось одно создание тьмы, и мы немедля пошли к нему в гости. Дойдя до четвертого этажа, как порядочные гости постучали. Никто не ответил. Подергали за ручку. Закрыто. - Умные вампиры умеют взламывать замки? Кровопийца поджал губы и разочаровано покачал головой. - Ох, все приходится делать самой.       Откопав в рабочей кожаной сумке через плечо маленькую скляночку с острым носиком, я опустилась на колени и принялась смазывать замочную скважину, от которой тут же пошел дым и запах кислого железа. Коул скрестил руки на груди. - Почему я не удивлен? Я поднялась, убрала склянку на место и плотно закрыла. - Нам часто приходилось взламывать замки и находить трупы, обглоданные демонами. Надо уметь все. Дверь со скрипом открылась, и пред нами раскинулась пустая комната. Только ветер колыхал занавеску у открытого окна. - Он был здесь, - вампир принюхался и посмотрел на окно, - подожди меня, я скоро. И, не дав мне открыть рта, с невероятной скоростью выпрыгнул в окно. Я успела заметить только красный плащ, мелькнувший на другом конце улицы. - Лучше бы он с такой скоростью демонов убивал, - проворчала я и села в кресло. В конце концов – это не мое дело. Через минут десять, дверь с грохотом распахнулась и сначала в нее выпихнули лысого мужчину, который тут же распластался на полу, чем воспользовался второй вампир, прижимая его ногой к потрепанному ковру. - Неприятные ощущения, да? - спина схваченного хрустнула. - мне тоже было не очень словить по затылку. Тебя отец прислал? - Господин, у нас приказ, - прокряхтел мужчина и тут его взгляд нашел меня, - И красноволосая здесь?       Я, не ожидавшая такого внимания, перестала заплетать косу от безделья и обернулась. Кол поднял его с пола, тряхнул, как соседского кота, сожравшего лучшую курицу, и усадив на стул, заглянул ему прямо в лицо. - Откуда ты о ней знаешь? - потребовал ответа он, и допрашиваемый тут же стал сонным, безвольным. - Ты применяешь принуждение? - воскликнула я, видя нарушение закона, но Коул жестом попросил меня молчать. Ладно, я попозже ему предъявлю. - Ее ищут демоны. Один из отступников сказал, что вы образовали диаду. Мне надо было срочно спасти вас. Рядом с ней опасно. Волосы рассыпались по плечам. Теперь я замерла, внимательно слушая, доверяя вампиру продолжать допрос. - Почему за ней охотятся? Очарованный взглядом Коула, мужчина пожал плечами. - Не знаю. Известно лишь, что демоны будут атаковать этот город до тех пор, пока не найдут красноволосую. Обхватив себя руками, я села обратно на кресло, и попыталась унять дрожь в пальцах и внезапно атакующий озноб. Это не логично. Я ничего не делала. Кому это все нужно. - Хорошо, - продолжал мой партнёр, - а теперь забудь, что встречал меня и говорил со мной. Отправляйся к отцу и передай ему, что он идёт к черту. Затем, схватив меня за запястье, вытянул из комнаты и тут же отпустил. - Уходим, пока он не оклемался. Я медленно шла за ним. - Пойдем к главе. Надо поговорить.

***

Выслушав нас, Роран покачал головой. - Я это предполагал. Пока Мора не встречалась с сильными демонами, они ее не замечали. Но теперь тебе будет тяжело спрятаться. Передо мной стоял стакан воды с каплей успокоительного зелья, чтобы я могла собраться с мыслями. - Почему я? Что им нужно от меня. Мужчина тяжело вздохнул и протянув руку, сжал мое плечо. - Ты ни в чем не виновата. Твоя мать сбежала в человеческий Салем из Аркадии, когда пряталась от кого-то. Или пыталась защитить тебя. Мелисса была умной женщиной, поэтому не распространялась о причине побега. И явно не собиралась умирать так рано, не подготовив тебя. Я только ждал, когда это что-то найдет тебя. Больше всего меня волновало, что пострадает город. Ни в чем не повинные жители и мой Альянс, который стал почти семьей для меня будут страдать, только из-за моего существования. Дома я долго думала обо всем. Коул, чуя черную тучу надо мной не подходил ко мне, весь день занимаясь своими делами. Под вечер с ужином из бара пришла Никс, и попыталась поговорить со мной: - Ну же, Мора, взбодрись. Я взяла твои любимые пирожные. Блондинка подвинула мне тарелку с кремовыми трубочками, на которые я сейчас смотрела скептически. - Мне не до пирожных, подруга. Я решила уйти из Альянса. Тарелка с десертом упала на пол, ведьма вскочила со стула. - Что?! Мора, так нельзя. Ты не должна уходить! Медленно наклонившись, я подняла трубочки, положила их на чудом уцелевшую тарелку и убрала подальше. - Не должна. Но Четверо решили связать меня с вампиром в бегах и объявить в демонический розыск. Ты видела прошлую атаку демонов. А вдруг следующие будут еще сильнее. Даже если мы вызовем подкрепление, ведьмы из Аркадии начнут разбираться в причинах нападения и обнаружат меня. Мама зачем-то уехала из Аркадии рядом со мной. Мне надо разобраться в этом. Я пойду в Аркадию. Путь проляжет через весь Иллюзион, Ликанту и частично Носферату. Может, пройдя четыре королевства, я смогу найти Храм, и избавиться от нашей связи. А заодно узнаю ответы. Никс смотрела на меня как на сумасшедшую. - А если это пусть в никуда? В Аркадии ты ничего не узнаешь, и Храм на самом деле легенда, в которую верят мои многочисленные младшие братья. - Об этом я тоже думала, - в руках я вертела подол своего ведьмовского зеленого плаща, - В любом случае Коулу нельзя здесь задерживаться. А если его схватят, мне тоже мало не покажется с неокрепшей связью. Прости, Никс.       И прежде, чем меня захлестнули слезы, я отправила подругу домой, а сама дала волю эмоциям, на этот раз не заботясь о чувствах вампира, который наверняка чувствует мою истерику. - Глава, - я пришла в Альянс одна, попросив Коула отнести письма Никс и Вульфу, - я хочу уйти из Альянса.       Он в это время восполнял свои запасы энергии внушительным стаканом кофе. Седовласый мужчина перевел на меня взгляд блеклых глаз и задал самый глупый вопрос, который я ожидала: - А зачем? Пока я собирала в кучу все причины, высказанные вчера Никс, Роран поднялся из-за стола, и произнес: - Пошли.       Я послушно последовала за ним, на второй этаж Альянса «Шляпа ведьмы», куда допускались только ведьмы и колдуны третьего разряда. Мне с моим рядовым пятым можно было долго не мечтать о такой чести. Пройдя по длинному коридору, увешанному портретами выдающихся членов Альянса, вы достигли неприглядной двери, которая открылась, только когда Роран приложил к ней руку.       Внутри оказалась огромная библиотека. По крайней мере, так мне показалось на первый взгляд. Присмотревшись к корешкам, я увидела имена и фамилии. Какие-то книги были большими, какие-то не очень, все разного цвета, и располагались в хаотичном для меня порядке.       Свет из окон был рассеянный, как мне показалось, чтобы бумага не выцвела, оттого рассматривать корешки было еще сложнее.       Роран прошелся немного вглубь, пока не достал небольшую книгу красного цвета, и одобрительно оглядев ее, передал мне. Вглядевшись в название, я прочла «Мелисса Рубин» - Мамы? – удивилась я, и тут же открыла ее, поглаживая листки с ее почерком. Он был не особо красивым, как и у меня, но разобрать можно было. Заклинания. Какие-то я знала, какие-то я видела в первый раз. - Раньше была традиция – каждая ведьма раз в своей жизни уходила в странствие по четырем странам, где собирала заклинания и рецепты зелий. Набрав достаточно, она возвращалась в Альянс, оставляла свои книгу здесь, и навсегда становилась частью истории ведьм. Часто книги переходили по наследству, и книги заклинаний становились больше и больше. Твоя мама, к сожалению, не успела много написать, но думаю, хотела, чтобы ты продолжила.       Я жадно впитывала в себя каждую буковку, представляла, как Мелисса сидела за столом, и освещенная светом старой почти растаявшей свечи, старательно выписывала каждое слово, боясь ошибиться. - Вы предлагаете заполнить мне эту книгу, пока я буду в пути? Роран кивнул. - Да. Я, будем так тебе говорить, отправляю тебя в командировку для поиска новых заклинаний для Альянса. Ты будешь помогать людям по всему нашему материку от имени «Шляпы ведьмы». Естественно, командировочные я тебе предоставлю. Тогда, первый раз в своей жизни, я поддалась чувствам, и пригнула на шею Рорану, готовая его расцеловать. Он засмеялся и смущенно похлопал меня по спине. Когда я спустилась вниз, в главный зал, то с удивлением обнаружила там Вульфа и Никс с парой сумок наперевес. Коул сидел за столиком рядом с ними и пытался скрыть улыбку. - Мы идем с тобой! – провозгласила подруга, хватая под руку Вульфа, который за любой кипиш кроме голодовки. - А… - я даже растерялась, - Как же работа? Ну, - протянула она, и повернулась на Рорана, - я уже четыре года без отпуска. Могу я позволить себе небольшое кругосветное с подругой и парочкой горячих мужчин? Ну по крайнем мере одним горячим, вампира не считаем. Глава только развел руками. - Разве я могу отказать тебе, Никс? Подруга победно опустила согнутые в локтях руки, и подмигнула мне. Я посмотрела на Коула, весело ухмыляющегося, и поняла, что меня ждет незабываемое путешествие.